Рина Лав "Огненная волчица, или Жить вопреки"

– Не грусти, я тоже буду по тебе скучать. Возможно, ещё увидимся, – сказала я, но вместо слов из моей пасти раздалось ворчание.

Девочка словно меня поняла и улыбнулась. Затем неожиданно нахмурила брови и о чем-то задумалась.

Я с любопытством наблюдала за выражением ее лица. Мне казалось, что она решает очень важный для себя вопрос. Спустя несколько минут Мика решительно произнесла:

– Я помогу тебе бежать сегодня ночью.

С удивлением уставилась на девчонку.

– Папа, конечно, будет ругаться, но ничего мне не сделает, – расстегнув ворот рубахи, она показала защитный амулет, – Мама мне его сделала, когда была ещё жива. Она была очень сильно ведьмой. Мне, кстати, передался её дар.

Теперь понятно, почему она понимает меня. Ведьмы всегда умели находить общий язык с животными.

– Ты поможешь мальчику тоже бежать? – спросила я и кивнула на соседнюю клетку.

– Если он сможет уйти. Он сильно ослаб.

Я кивнула, с ней соглашаясь.

Мика ушла, обещав вернуться ночью. А я прислушалась и удовлетворённо хмыкнула, когда поняла, что сердцебиение соседа, наконец, выровнялось. Молодец, воспользовался браслетом. Главное теперь, чтобы успел немного окрепнуть до побега. Само собой, мне было проще уйти одной, но совесть не позволяла оставить здесь ребенка умирать.

Мика пришла, когда в доме стихли все посторонние звуки. На девочке был надет дорожный плащ, а на плече висела небольшая сумка.

– Я тоже решила с вами бежать, – смущённо произнесла она, – Моя бабушка по материнской линии живёт на территории оборотней. Она меня хотела к себе забрать ещё пару лет назад, когда мамы не стало, но отец воспротивился. Думаю, она и сейчас будет мне рада.

Очень решительная маленькая ведьмочка сначала выпустила меня, а потом отперла клетку с оборотнем.

Я встала рядом с Микой и выжидательно уставилась на вход. Благодаря тонкому слуху я знала, что мальчик не спит.

В проходе сначала появилась усатая мордочка и настороженно нас оглядела.

– Выходи, не бойся. Мы тебя не обидим, – подбодрила Мика котёнка.

Мальчик осторожно выбрался из клетки, но близко к нам не подходил. Он оказался настолько тощим, что его ребра и тазовые кости очень сильно выпирали. В его ярко-желтых глазах я разглядела сомнение и страх.

Стало так его жалко, что я чуть не заплакала. Вот же изверги, до чего довели ребенка.

– Пойдешь с нами? – снова обратила ведьмочка к нему, – Мы собираемся в королевство оборотней, у меня там живёт бабушка. Если хочешь, мы с Принцессой поможем отыскать твоих родных?

Мой путь изначально лежал совсем в другую сторону. Но ведь проблемы могут немного подождать? Не могу же я бросить детей одних.

Оборотень кивнул и последовал за нами.

Дом мы покинули через черный выход, который совершенно не охранялся. Сначала я недоумевала. Но когда оказалась на улице, поняла – на дом наложена иллюзия. Окажись здесь случайный путник, то увидел бы руины. Весьма продуманно!

Я пыталась определить, на территории какого королевства мы находимся. Такое бескрайнее поле могло быть где угодно. И если бы вдалеке не виднелись три черные горы, то нам пришлось бы поплутать.

За горами начиналось королевство демонов, а сейчас мы находились на территории гномов. Определившись с направлением, я пошла вперёд, оставив позади горы. Дети молча последовали за мной.

Глава 6

Мы, наверное, прошли больше десяти верст, как я заметила, что мальчишка стал отставать. Будь он в другом облике, я бы его на себе понесла, но сейчас это не представлялось возможным. Мика тоже устало переставляла ноги, но крепилась. Рассудив, что далеко мы не уйдем, если дети не отдохнут, остановилась.

– Что-то случилось? – забеспокоилась девочка.

Я отрицательно покачала головой и прилегла на жухлую траву.

– Как хорошо, что мы остановились, а то ноги уже гудят, – сказала она и села рядом со мной.

Оборотень разместился чуть в отдалении, то ли нас побаивался, то ли не доверял.

Надолго нам нельзя было останавливаться, ведь в любой момент могли обнаружить нашу пропажу. Поэтому приблизительно минут через пятнадцать мы возобновили путь. Таким образом, мы продолжали идти до самого утра, изредка делая привалы.

Когда стали появляться деревья, я воспрянула духом. До этого мы шли по открытому полю, где всё просматривалось, как на раскрытой ладони. Здесь же между деревьями можно было затеряться.

Я видела, что дети очень устали и хотели спать. Поэтому нам надо было срочно укрыться на несколько часов. Не исключено, что нас уже повсюду ищут. Будет обидно, если мы попадемся.

Я отправилась искать убежище, внимательно осматривая кусты и валуны. Далеко от детей боялась отходить, всё время прислушиваясь.

Мне повезло найти среди густых кустов звериный лаз. Принюхавшись, я убедилась, что он давно заброшен. Ведьмочка с оборотнем сразу сообразили, что от них требуется, когда я показала им нору. И они без возражений полезли внутрь.

– Я могу замаскировать вход, – сказала Мика и полезла в сумку.

Достав оттуда гримуар, она начала быстро перелистывать страницы. Наверное, книга ей досталась от матери, как и мне в своё время. Главное, чтобы она не вляпалась куда-нибудь творя волшебство.

Найдя нужный раздел, ведьмочка сказала:

– Нужна большая толстая ветка.

Мне пришлось лезть назад. Вернувшись с требуемым через пару минут, я стала наблюдать.

Мика воткнула ветку в землю прямо напротив входа, а потом принялась читать заклинание. Палка начала расти и увеличиваться в размерах, становясь деревом, ствол которого вскоре перекрыл вход в нору. И стало темно.

Да этот ребенок далеко пойдет! Это же надо было додуматься – перекрыть вход деревом! Теперь нас точно не станут здесь искать.

Когда мы с девчонкой проползли чуть вглубь, то наткнулись на спящего оборотня.

– Он спит? – поинтересовалась у меня Мика?

– Да.

– Эх, а я хотела его накормить. Принцесса, будешь кушать?

– Нет.

Я не знала, сколько нам ещё придется бродить, поэтому отказалась, оставив еду детям.

Из сна меня выдернуло лошадиное ржанье и мужские голоса.

– Их следы ведут сюда. Похоже, они идут на северо-запад, – раздался незнакомый мужской голос.

– А что у нас на северо-западе? Дайте карту, – а вот этот голос я узнала сразу, он принадлежал отцу Мики.

Мужчина явно был в бешенстве.

– Парочка деревень и один крупный город – Анвиль. А дальше земли оборотней.

– Земли оборотней, – задумчиво сказал темный маг, – Эта паршивка решила отправиться к своей бабке и прихватила с собой оборотня.

Голоса стали слышаться чуть громче, видимо, мужчины находились недалеко от убежища.

– Алистер, ты говорил ей, кто на самом деле этот мальчишка?

– Нет. Она просто слишком жалостливая. Вся в мать! – послышался плевок.

– Ты же понимаешь, что нам надо поймать их до того, как они дойдут до оборотней?

– Понимаю.

– Я тебе много раз просил, чтобы ты дочку свою не обижал. Где нам теперь искать ведьму, которая добровольно станет помогать?

– Найду паршивку, на цепь посажу.

Рядом шевельнулась Мика, и я поняла, что девчонка не спит, тоже прислушивается к голосам.

– У них мало еды, значит, они зайдут в одну из деревень. Будем там их поджидать.

Постепенно голоса стали отдаляться, а потом совсем стихли.

Подождав несколько минут, Мика заговорила:

– Принцесса, что нам делать? Они же нас поймают, если мы сунемся в деревню.

– Нужно сделать крюк, – я сонно зевнула, – Пойдем на север.

Не знаю, поняла девчонка хоть что-то из моей волчьей речи, но вроде бы успокоилась.

Глава 7

Проспали мы почти весь день, только ближе к вечеру решили, наконец, выползти. Опасаясь, что по другую сторону дерева нас может ожидать засада, мы не стали его убирать и решили искать другой выход. Туннель вскоре вывел нас в овраг.

Я осторожно поднялась и осмотрелась. Черных гор уже было не видать, зато впереди сквозь деревья виднелись дома, из труб которых шел дым. А вот и деревня. Но нам туда нельзя, поэтому пойдем немного правее.

Мика вознамерилась разговорить оборотня. Ей не давал покоя подслушанный разговор. Но сколько бы вопросов она не задавала, ответов на них так и не прозвучало. Мальчик молчал, хотя я точно знала, что оборотни умеют разговаривать во второй ипостаси.

Но не это меня сейчас заботило. Еда, которую прихватила с собой ведьмочка, закончилась. Теперь необходимо было срочно что-то придумать.

Оставив детей в одном из оврагов, я отправилась добывать еду.

Притаившись за небольшим кустарником, я наблюдала за зайцем, который, кажется, совсем не подозревал, что за ним следят. Он грыз гриб и внимательно шевелил длинными ушами, прислушиваясь к шуму.

А я сморщила нос, когда вспомнила о грибах. Никогда их не любила.

Второй мир, в который я попала, оказался – грибной. Это были не маленькие грибочки, такие как сейчас ел заяц, а самые настоящие великаны высотой до восьми метров. Наученная не доверять даже самому обычному с виду растению или животному, я опасалась, что грибы окажутся ядовитыми, и старалась близко к ним не подходить.

Так как я ничего не ела уже несколько дней, а потом потратила все свои силы на перемещение в иное измерение, то вскоре потеряла сознание.

Очнулась в сплетенном из веток шалаше, лежа на мягкой шкуре. Меня нашли аборигены и принесли в деревню. Их языка я поначалу не знала, и нам приходилось общаться с помощью жестов.

В грибном мире я пробыла около года, прежде чем решилась на новое перемещение. Я многому научилась у местных жителей, даже делать настойку из тех гигантских грибов, которая могла бы сравниться с гномьим самогоном в нашем мире.

Встряхнув головой и отгоняя воспоминания, я, не отрывая взгляда от добычи, стала подбираться ближе. Сильный толчок лапами и я прыгаю на зайца.

Вернувшись к детям, я положила у ног Мики зайца, как бы намекая, чтобы она занялась готовкой. Девчонка с ужасом вытаращилась на тушку зверя, не понимая, зачем я его ей притащила.

– Принцесса, а зачем ты зайца убила?

– Чтобы ты приготовила что-нибудь поесть. У нас еда закончилась, а идти нам ещё долго.

– Не понимаю, – прошептала Мика, всё ещё не поднимая глаз от зайца.

Я молча закатила глаза. И что теперь делать? Я то уж точно ничего не смогу приготовить волчьими лапами. А есть мясо сырым не буду, да и детям не советую.

– Она хочет, чтобы ты приготовила нам поесть, – вдруг раздался мальчишеский голос.

И мы с ведьмочкой удивлённо уставились на оборотня. Я настолько привыкла, что он молчит всё время, что было непривычно слышать его голос. От наших взглядов мальчишка засмущался и отвёл глаза.

– Но я не умею, – возразила Мика, – Я, конечно, захватила нож с собой, но мне никогда ещё не приходилось разделывать животного.

– Всё бывает в первый раз, – глубокомысленно заметила я и, подхватив зайца, отправилась к ручью.

Глава 8