– В каком смысле? – мыслительный процесс давался ей с трудом.
– Когда увидел тебя, в таком роскошном наряде, такую красивую… Захотелось удовлетворить обыденные мужские потребности. А потом… Не хочу. Знаешь, первый раз такое, что…
Он не успел договорить, так как мимо пронеслась красная спортивная машина и, просигналив, резко остановилась.
– Подожди тут, – сказал Эрик и двинулся в сторону тачки.
– Красавчик, определенно, – послышался женский голос сзади.
Джессика обернулась. Рядом никого не было. Что-то дрогнуло за кустом. Девушка осторожно сделала пару шагов. На нее смотрела белая гладкошерстная кошка своими янтарными глазами.
– Кошка, – констатировала Джессика вслух неопровержимый факт.
– Кошка, – кивнула усатая.
Девушка моментально протрезвела. В памяти всплыли картины паранормального дня: остановки времени, диалоги с животными, побег из дома…
– Ты бы не водилась с ним. Он из этих.
– Из каких «из этих»? – не поняла девушка.
Она присела на колени и принялась гладить кошку по переносице.
– Как ты, только хуже, – промурлыкала она.
– Он тоже разговаривает с кошками и останавливает время?
– Нет же, глупышка, апчхи! – Кошка чихнула и от неожиданности подпрыгнула на месте.
Джессика засмеялась.
– Что увидела там? – послышался мужской голос сзади.
Девушка обернулась. Эрик уже стоял рядом и косился на четвероногое создание рядом.
– Кошечку погладила, – пролепетала Джессика поднимаясь. – Кто были эти люди в машине?
– Друзья хорошие. Они к нам на вечеринку едут, спрашивали, почему я не на ней.
– И почему ты не на ней?
– Потому что я с тобой.
– Почему ты со мной?
– Слушай, – засмеялся Эрик, – у нас с тобой еще отношения не начались, а ты мне уже допрос с пристрастием устраиваешь.
– Могу вообще ничего не спрашивать, – Джессика надула щечки и показательно отвернулась.
– Ну не-е-е-т, – со смехом произнес он. – Отношений нет же, почему ты обижаешься, будто мы женаты двадцать лет?
Джессика улыбнулась, затем смутилась, потом и вовсе засмеялась. Он заворожено продолжал на нее смотреть с улыбкой. Затем одним большим шагом приблизился к ней, немного помедлил, смотря в глаза. Казалось, что сердце Джессики сейчас выпрыгнет из груди от резко нахлынувшего счастья. После пристального взгляда, его руки нежно обхватили лицо девушки и притянули к себе: поцелуй был сладким, горячим, нежным и райским.
***
– Эдвард! Эдва-а-а-ард! – кричала Бритни на всю танцплощадку в поисках своего друга.
Она пробежалась до бара, затем до ди-джея, выбежала на улицу и снова вернулась в помещение. И наконец, обнаружила его на барном стуле рядом с милой барышней.
– Где ты ходишь, Эд? – истерично подлетела к нему подруга и плюхнулась на рядом стоящий барный стул.
– Вообще-то я занят, – покосился на нее парень.
– Это не мои проблемы, – отмахнулась Бритни. – Джессика с Эриком убежала на улицу.
– И что в этом плохого?
– Начнем с того, что этот козел её напоил. И не детским соком. Ну и потом потребовал «уединиться».
– И, по-твоему, они «уединяются» на улице?
– Свечку, как видишь, не держу. Не знаю я, где они. Но от меня они сбежали за пределы дома.
– Ну и пусть гуляют детишки, что ты пристала к ним?
– Ты совсем дебил? – спросила она угрюмо.
– Брит, прекрати истерику. Джессика уже взрослая девочка. И, в конце концов, научись доверять своей подруге! – он похлопал её по плечу и демонстративно отвернулся в сторону барышни, с которой болтал ранее.
– Иди ты, друг, – с психом ответила Бритни и тоже от него отвернулась. – Ой, Рич, ты тут.
Оказалось, что Ричард все это время стоял за ее спиной и стал невольным слушателем всего диалога. Бритни невинно улыбнулась и похлопала глазками. Он протянул руку и показал жестом на выход. Та кивнула и за руку с парнем отправилась на улицу.
– Только их здесь не хватало, – пробубнил Ричард, когда они оказались на свежем воздухе. На парковку заезжала красная спортивная машина с доносящейся оттуда громкой музыкой.
– А кто это? – спросила Бритни, прижимаясь к парню.
– Это друзья Эрика. Терпеть не могу эту шайку бандитов.
– О! – послышалось из машины, – Ричи! Привет!
Шесть парней вышли из машины. Бритни удивилась, как они там вообще поместились. Каждый по очереди пожал руку Ричарду, и встали в плотный кружок вокруг него и его девушки. Самый красивый и мускулистый из них спросил:
– Как вечеринка? Почему не танцуешь?
– С девушкой вышли воздухом подышать.
Мускулистый достал пачку сигарет, вытащил одну сигарету, закурил и протянул одну парню.
– Не курю, – ответил Ричард, посмотрев на Бритни, – мне девушка не разрешает. Не хочу ругаться.
Парень убрал сигарету в карман и вновь затянулся. Другой парень, что стоял возле Бритни, высокий, черноволосый, с проколотой серёжкой в левом ухе приблизился ближе к девушке.
– Ммм, девушка твоя как с обложки! Ухх я бы…
– Пошли, Рон, дел много, – прикрикнул другой парень.
– Дала сами себя не решают что ли? – засмеялся наркоманским смехом еще один участник банды.
– Эрика к нам отправь, когда вернется после гулянки… С очередной чикой, – хлопнул по плечу Ричарда мускулистый.
После этого они всей компанией не спеша удалились с поля зрения парочки за входной белой дверью.
– Очередная чика? Это они про Джессику? – с волнением спросила Бритни, прижимаясь к парню.
– Про кого же еще… Не бери в голову. Пойдем, выпьем чего-нибудь, у меня в горле пересохло.
Как только Ричард взял подругу за руку и сделал шаг в сторону, сзади его кто-то окликнул. Пара обернулась. К ним приближались Эрик, за руку он держал Джессику.
– Все хорошо? – тихо спросила Бритни у подруги, подходя к ней и бережно приобнимая.
– Все волшебно, – ответила она, облокачиваясь на плечо подруге.
– Эрик, – Ричард негодующе топтался на месте. – Там твои ребята приехали. Они в кабинет ушли. Хотят тебя видеть. И… – он замолчал, не докончив предложение.
Потом осмотрел девушек, стоявших рядом, и заговорил чуть иным голосом, – ты не говорил, что… вернулся к делам.
– Эй, успокойся, – засмеялся Эрик.
– Я серьезно, друг!
– Ричард, я сказал – успокойся, – он хлопнул друга по плечу, – все нормально. Я ушёл, отдохните на славу.
Он пожал руку Ричарду, улыбнулся Бритни и нежно поцеловал в щеку Джессику. Затем глубоко вздохнул и широкими шагами устремился в здание в сторону кабинета.
– Милый, мы сейчас, – крикнула Бритни и, схватив подругу за руку, потащила на задний двор. – Джессика, это правда? Ты с Эриком теперь?!
– Мы просто прошлись по улице и один раз поцеловались. Не уверена, что это автоматически присваивает статус «Женаты».
– Я так рада за тебя! – она сильно и искренне обняла подругу.
Объятия прервал громкий "ИК" со стороны входной двери. Подруги обернулись. Из дома вышла Синди. Своей грациозной, но немного шатающейся от алкоголя походкой, она ушла за дом в сторону сада. Подруги проводили ее взглядом. Бритни первая нарушила молчание:
– Интересно, что этой лошади понадобилось в два часа ночи в саду?
– Гарцевать пошла.
Подруги переглянулись и засмеялись. Их смех прервал шум вдалеке. Бритни и Джессика насторожено переглянулись. В нескольких кварталах от них был слышен вой сирен. К дому Эрика приближалась полиция.
Часть 3. Побег из дома
Джессика и Бритни слышали быстро приближающиеся звуки сирены и непонимающе переглядывались.
– Полиция? – нахмурилась Бритни.
– Похоже на то. Думаешь, они сюда едут?
– А ты думаешь, в доме по соседству муж отрубил жене голову топором?
– Вот сейчас и узнаем, – Джессика убрала волосы с одной стороны на другую.
– Джес, я не хочу узнавать. Давай уйдем отсюда?
– Ты с ума сошла? Я никуда не пойду. Может они вообще не к нам едут.
– А если к нам? У нас могут быть проблемы! – зашипела Бритни.
– А тебе не кажется, что они у меня уже есть? Все-таки меня не отпускали ночью на вечеринку и не разрешали волосы красить! – Джессика сорвалась на крик, напряжение заметно возрастало.
– Я тебе всего-то тебе пару прядей покрасила, – обиделась она. – Стоп! Что?! Тебя не отпускали на вечеринку?
– Нет, – рявкнула Джессика.
– Ты сбежала из дома?! Джессика, ты в своем уме?!
– Давай, начинай мне читать нотации как моя чокнутая мамаша.
– Господи! Да что с тобой происходит?! – Бритни схватилась за лицо обеими руками, у нее явно сдавали нервы.
– Да потому что я устала от этой домашней клетки! Учиться, учиться, учиться! Носить эти ужасные скучные вещи! Во всем слушаться! Я даже ресницы до этого дня ни разу не красила тушью! Да что там ресницы, у меня лака то для ногтей никогда не было! Будто у меня вообще своей жизни нет, родилась для того, чтоб свою убогую жизнь сделать лучше при помощи моих мозгов!
– Что ты такое говоришь?.. – отшатнулась подруга в ужасе.
– Мама постоянно твердит: "закончи учебу на отлично, получи стипендию" и всё в этом духе. А для чего?! Чтоб я устроилась на престижную работу и подняла эту семью со дна?! Я не являюсь любимым ребенком в семье, не являюсь образцовой дочкой! Я для них просто инвестиция в будущее! Я железная что ли?! У меня своего мнения нет?! И желаний?!
– Да что ты на меня кричишь то?..
– Потому что ты читаешь мне нотации, Брит. Сама же знаешь, как мне живется.
– Ладно, нам надо успокоиться, – выдохнула Бритни, сделала жест руками "спокойно" и обняла Джессику.
Подруга понимала ее состояние, ей было жаль, что все так вышло. Живя в таких условиях, она сама бы давным-давно сбежала из дома куда угодно.
Вой сирен быстро приближался. Буквально через мгновенье подъехал полицейский седан и из него вышли два мужчины в форме и женщина.
