Они поднялись в комнату охраны, и Ева заглянула в аптечку. Стандартный набор, что и в прошлый раз, причем все было новеньким, даже бинт, которым она перематывала ногу Ниссе. Это воспоминание напомнило ей о новых потерях, отчего в голове стал нарастать высокий гул. Она старалась контролировать дыхание, но выходило не очень. Дверь открылась, и в комнату вошла Тесса. Увидев Софи, она издала громкий стрекот, но довольно быстро успокоилась.
– Ты чего на меня рычишь? Или как это у тебя называется, – возмутилась Ева.
– Это скорее стрекотание и адресовано оно мне, – ответила Софи. – Левиафаны не питают теплых чувств к искусственному разуму.
– Не хотите дружить – не надо, – звук в голове Евы начал отступать. – Просто не мешайте ни нам, ни друг другу, ладно? Тут и без внутренних перебранок проблем хватает.
Ева продолжила копаться в аптечке и нашла таблетки от головы… шипучие. Слегка рассмеявшись, она стала думать над вариантом, попить из-под крана. Вот только Цитадель ведет себя очень странно. Если вода непригодна для питья, и они отравятся или чего похуже, следующий прыжок может и не восстановить их. Оставалось два варианта. Первый – взломать хранилище, второй – искать провизию во внешнем мире. Только она хотела спросить Тессу о ситуации снаружи, как в дверь зашел Дэн и Майя.
– Черный выход не работает. Прямо по дверной панели проходит линия разрыва. Она вся переливается красным, а по ее контуру идут небольшие трещины. Трогать я ее не стал, – с ходу отчитался Дэн.
Он рассказал обо всем, что они нашли в разведке, в том числе о ванной комнате, разрывах и отсутствии воды. Когда он подошел к описанию опустевшего города, Софи его перебила.
– Снаружи я вижу множество живых существ и различных электронных устройств. Роутеры, камеры наблюдения, системы умного дома, смартфоны и прочее. Этот город достаточно развит и густонаселен.
– Так есть там люди или нет? – с нотками раздражения, спросила Ева. – Кстати, что за город?
– Чэнду, провинция Сычуань, Китай.
– Мы смотрели через окна на улицу, но никого не увидели, вообще. Там нет людей, но все остальное действительно работает, – ответила Майя. – Светофоры, свет в некоторых окнах, пешеходная разметка…
– В целом, неважно есть там люди или нет, – Ева развела руками. – Надо сделать вылазку в город, найти воду, еду и ноутбук.
После этих слов все переглянулись. На вылазку явно должны идти минимум двое. Тессу брать опасно просто в силу ее внешности, но кому-то придется за ней присматривать.
– Я останусь с детенышем, – Тесса опередила всех с решением. – Найдите мне одежду и оружие, желательно холодное, вроде вашего меча, но побольше.
– Супер. Тогда идем я и Дэн. Майя за главную, только не трогай монолит, лады? Софи… не ссорься с Тессой, – Ева дала указания, очень вялым голосом.
– Подскажи, какую одежду ты носишь? Кожу? Доспехи? Набедренную повязку? – спросил Дэн, слегка смутившись.
Тесса еще с побега была одета в лохмотья, напоминавшие подранный холщевый мешок до колен и короткие штаны. Босая и грязная, она при этом не обращала на внешний вид никакого внимания… до этого момента.
– Сойдет и то, что носит она, – Тесса указала на Еву и отойдя в сторону, села на пол.
– Моя рация все еще при мне. Софи, можешь с ее помощью держать с нами связь?
Софи кивнула и, бросив взгляд на левиафана, растворилась в воздухе. Отложив аптечку, но взяв с собой таблетки от головной боли, Ева забрала у Эшера пистолет с запасной обоймой и вышла в коридор. Дэн пошел следом, а Майя села на пол и уставилась на Тессу. У нее было много вопросов, и раз уж все ушли, она решила немного полюбопытствовать…
***
Добравшись до холла, Ева пару минут разглядывала пересечения разломов, но без особого энтузиазма. В ее состоянии это больше напоминало то, как кот наблюдает за лавовой лампой. Решив оставить эту загадку на потом, как и прочие, она глянула в окно. Солнце в безоблачном небе освещало абсолютно пустую улицу. Ни людей, ни машин. Вообще никого. Даже насекомых и тех не видно.
– Софи, ты все еще видишь людей на улице? – спросила Ева, активировав наушник.
– Да. В городе находятся миллионы жителей…
– В городе? Или рядом с нами? – уточнила Ева.
– Я не могу определить местоположение Цитадели, пока ты не выйдешь наружу.
– Может, людей нет конкретно в этом районе? Ладно, пошли. Надо найти воду или у меня башка взорвется… Софи, отследи рацию…
Дэн молча согласился. Его состояние было немногим лучше, чем у Евы. Голова трещала, упадок сил и постоянная тошнота. Они вышли на улицу и стали озираться по сторонам. Ничего примечательного. Никаких страшных знаков вроде биологической или радиационной угрозы, никаких ограничительных заграждений… Обычная улица, судя по небоскребам и высоткам, где-то недалеко от центра. Чистый воздух, приятное согревающее солнышко и легкий теплый ветерок.
– Софи? Мы на улице и тут никого нет. Что у тебя?
– Я нашла вас. Вокруг множество людей и вы, похоже, привлекли их внимание…
– Софи говорит, тут куча людей, – они еще раз осмотрелись, но особого смысла в этом не было. – Криповато как-то… Ладно, наших целей это не меняет. Найди продовольственный магазин.
– Уже. Пройдите направо два квартала, затем сверните налево и еще квартал по прямой…
Далеко идти не особо хотелось, но выбора-то все равно не оставалось. Они старались двигаться быстро, но получалось не очень. На половину пути ушло около десяти минут. Все это время Софи докладывала Еве об окружающих их людях и не только. Она сказала, что по дороге двигается поток машин, и пусть это звучало как глюк в ее программе, они все же решили перейти по пешеходному переходу.
– Ладно люди, но машины? – сказал Дэн, слушая краткий пересказ Евы о ситуации вокруг.
– Хочешь сказать, все эти люди – призраки? – Ева грустно улыбнулась. – Нисса бы уже визжала от ужаса.
– Мне, кстати, вся эта мистическая история, тоже не нравится. Я не фанат призраков, – Дэн как-то резко подрастерял уверенность. – В детстве браться издевались надо мной и часто в стиле полтергейста. Страшно было до жути!
– Не бывает никаких призраков. Всему есть научное объяснение! Хотя… я тоже подшучивала над Ниссой пару раз… за что нехило огребла, но это того стоило. Было ржачно!
– Как ты вообще? – спросил Дэн, – Я не о похмелье, а о пропаже Ниссы.
– Если честно, физическое состояние выбивает почти все мысли из головы, в том числе о ней, хотя да… я злюсь, я боюсь и мне грустно, отчего я злюсь еще сильнее. Может не пить таблетки, а то когда я в себя приду, кто-то из вас может случайно огрести…
– Переживем, – коротко ответил Дэн.
– Сам то ты как? – спросила Ева, хотя и не хотела изначально. – Я все ждала, когда ты пойдешь в лес, но…
– Я просил Эшера, но у него не выдалось шанса. Понимаю, сам там был, – Дэн на секунду замолчал. – Каждый раз я нахожу оправдание туда не идти, отчего вновь возвращаюсь к мыслям герцога подвала. Затем борюсь сам с собой, собираюсь с силами и нахожу причину этого не делать… и так по кругу. Словно на кошмарной карусели…
– Герцогом подвала? – Еву позабавило такое прозвище. – Знаешь, я могу тебя оглушить и попросить нашу ящерку закинуть тебя в лес… Профит! Никаких терзаний и никакой карусели! – сказала Ева, рассмешив Дэна.
– Это будет план «Б». Если серьезно, мне просто страшно, а еще и кошмары во время прыжка! Никто не говорит о них, а, возможно, стоило бы. – ответил Дэн.
– Когда? – усмехнулась Ева. – Нас постоянно что-то пытается убить, а в промежутки между этим хочется просто ни о чем не думать… но я приму к сведению.
Они добрались до высокого здания с вывесками на китайском языке, но одна из них, на самом верху, была понятна и без перевода. Здание принадлежало Конгломерату Уроборос. Софи подсказала, что супермаркет находится на цокольном этаже, и они медленно поплелись внутрь.
– Тебе не кажется странным, что мы постоянно встречаем Конгломерат, хотя миры разные? – спросил Дэн.
– Еще как! И я, и Эшер думали над этим. В нашем мире Конгломератом управлял Самаэль Кроу, но основали его лет четыреста назад, если не больше. Мы пока попадали только в современные версии нашего мира, может, поэтому он постоянно нам встречается… Хотя кого я обманываю. Все не может быть так просто.
Спустившись на работающем эскалаторе, они оказались в просторном супермаркете. Кассы, автоматы с едой и напитками, ряды с полками и зоны для выкладки фруктов и овощей… все это пустовало. Ни людей, ни продуктов, ни даже намека, что они тут когда-то были. Чистое пустое помещение, разрушившее все надежды на желанную добычу.
– Супер! Просто класс! – Ева со злости пнула пустой автомат с закусками. – Мы попали в современный мир, где тупо ничего нет… Кроме электричества, видимо.
– Вокруг вас собралось много народа, но они как-то притихли…
– Где?! Где эти люди? И что вообще значит притихли? – выпалила Ева.
После ее вопроса воздух прямо перед ними начал преломляться, и в конце концов там появился человек. Азиат с короткими черными волосами, одетый в черный строгий костюм в традиционном китайском стиле. Пиджак с воротником-стойкой и частым рядом пуговиц, классические брюки и туфли. Он не проявлял агрессии, напротив, пытался что-то сказать, но никаких звуков они не слышали.
– А вот и человек… или лучше сказать, призрак! Я сквозь него вижу полки! – Дэн сделал пару шагов назад. – Предлагаю вернуться, пока других не набежало!
– Успокойся, это… не призрак. Наверное, голограмма, – с надеждой сказала Ева, но после всего пережитого, она не исключала и версию Дэна.
Призрак понял, что они его не слышат. Он поднял руки вверх, а затем указал на ближайшую к ним дверь в служебные помещения. Затем подошел к ней и начал подзывать к себе.
– Мы же не пойдем за ним? – озадаченно спросил Дэн. – Вдруг это ловушка? Ты не смотрела фильмы ужасов? Нельзя ходить за призраками!
– Остальные люди с любопытством наблюдают за вами и снимают на свои смартфоны. Не думаю, что они настроены враждебно.
– Софи говорит, что они просто фоткают нас… на смартфоны, – Ева на секунду задумалась над своими же словами. – Приведения со смартфонами. Сюр какой-то…
Ева подошла к двери, на которую указывал призрак. Панель засветилась зеленым, и она спокойно вошла внутрь, а Дэн, постоянно озираясь, последовал за ней. Они шли за полтергейстом по служебным коридорам несколько минут, пока не оказались в некоем подобии ротонды. Круглое помещение с колоннами, в центре которого был спуск к двери с эмблемой Конгломерата Уроборос.
– Похоже на вход в убежище, а значит, там должны быть припасы! – сказала Ева.
– Так же как и в магазине? – с иронией спросил Дэн.
– Может внутри есть люди? Живые… – она обернулась на призрака и обратилась к нему. – Без обид…
Призрак улыбнулся и кивнул. Он указал на панель рядом с дверью, но как и в прошлом случае, для доступа нужен был или пропуск, или код. Белый ключ остался у Эшера. Вспомнив это, Ева сжала от досады кулаки и выругалась про себя, но заметила, как призрак указывает на определенную цифру…
– Софи сможет ее открыть? – спросил Дэн, заметив указания призрака.
– Нет. Убежище не взломать удаленно, но, как видишь, нам хотят подсказать пароль! Раз уж мы так далеко зашли, почему бы и нет. К тому же мне просто в лом идти назад, а потом возвращаться или, чего хуже, искать другой магазин.
Дэн понимал, что она права. Он и сам с удовольствием бы прилег поспать, но все же осторожность не повредит. Ева набирала длинный код, проговаривая цифры вслух, а он обдумывал идею разделиться, чтобы не угодить в ловушку обоим сразу. Вот только он не мог выбрать, кому идти внутрь подземного склепа Конгломерата Уроборос. Панель тем временем загорелась зеленым, и дверь открылась.
– Останься тут, – сказала Ева, решив внутреннюю дилемму Дэна. – Я поищу еду и планшет. Ты же запомнил код?
– Там же восемнадцать символов…
– Ну да, о чем я вообще. Софи, ты все запомнила?
– Каждую цифру…
– Вот, держи наушник. Софи если что подскажет и код, и об опасности. Не вернусь через пятнадцать минут, открывай дверь и иди меня спасать…
Ева довольно ухмыльнулась, зная, что сейчас у него в голове пролетает куча разных мистических сценариев про потусторонние силы, но очередной приступ тошноты быстро стер улыбку с ее лица. По телу Дэна прошла волна мурашек, но он понял, что она просто решила над ним поиздеваться. Хотя легче ему не стало. Разум уже вовсю представлял орду мертвецов, хлынувших из убежища в надежде отведать свежей порции мозгов. Ева скрылась в проходе, дверь закрылась, а следом пропал и призрак, помогавший им. Дэн же вставил наушник и приготовился к неприятностям…
– Софи, скажи пожалуйста, они все еще здесь? Призраки?
– Да, они все еще наблюдают за тобой, но внутрь убежища не заходят. Это странно…
Действительно странно, подумал Дэн. Если убежище экранировано от приведений, то зачем он вообще привел их сюда? В версию с бескорыстной помощью ему все еще не верилось, но и провоцировать лишний раз полчище мертвых ему не хотелось. Он помахал рукой, немного покрутившись на месте, чем, по словам Софи, вызвал просто шквал эмоций. Желания развлекать невидимых людей у него не было, так что он просто сел и принялся ждать возвращение Евы. Так прошло около десяти минут.
– Они просто… следят за мной? Как много здесь людей?
– Очень много. Они передают огромное количество данных. Видео, фото, сообщения в чатах.
– Софи, с тобой точно все в порядке? – не унимался Дэн. – Либо на другом плане бытия произошла компьютерная революция, либо ты не так понимаешь призраков. Конечно, остается вариант, что они не призраки, но… все же скажи, с тобой все в порядке?
Софи не ответила. Дэн пару раз пытался позвать ее, но в ответ слышал только постоянные помехи. Очередная порция ужаса в рамках сценария с нападением потусторонних сил стала активно развиваться в его фантазиях. Он старался успокоиться, но знакомый призрак вернулся, на этот раз явно чем-то обеспокоенный. Ничего хорошего это не сулило.
– К сожалению, я вас не слышу, – Дэн показал на уши и развел руками.
Призрак указал на дверь, затем на лестницу и сделал крест руками. Дэн его понял, мол не ходи наверх, но все же решил проверить. Он поднялся по лестнице и огляделся. Поначалу, ничего примечательного вокруг не происходило. Пустая ротонда с выходами в разные коридоры по кругу, как вдруг… из них начали появляться скелеты и зомби. Дэн рванул назад к двери, проскочив прямо сквозь призрака. По телу прошел разряд электричества, а следом его обдало волной холода.
– Софи! Софи скажи мне код от двери! – орал Дэн в воздух, но ответа не последовало. Решив не ждать, он обратился к призраку.
– Извините. Не подскажете мне пароль? – Дэн указал на панель, и призрак поспешил к ней.
Быстро набирая длинный код, Дэн на время перестал думать об увиденном и сконцентрировался только на панели. Дверь открылась, призрак слегка поклонился и начал крошиться, а затем и вовсе исчез. По лестнице уже спускались десятки зомби и скелетов, медленно, но верно продвигаясь к Дэну. Он заскочил в проход и, найдя еще одну панель с той стороны, закрыл дверь буквально в паре-тройке метров от армии живых мертвецов…
***
Тесса сидела на коленях с закрытыми глазами и размеренно стрекотала. Майя несколько минут наблюдала за ней, обдумывая, как начать диалог. Вопросы копились в голове. Она хотела узнать побольше о левиафанах. Что едят, где живут, почему издают этот странный стрекот и похищали ли они людей для опытов.
– У обезьян принято пялиться на спящих? – стрекот резко стих, и Тесса открыла глаза.
– Прости. Просто я никогда не видела инопланетян, – Майя слегка смутилась.
– Детеныши обезьян – слабые. Почему ты здесь?
– Мы все сюда попали случайно… и я не слабая, – возразила Майя. – И я не обезьяна!
– Как скажешь, – Тесса вновь закрыла глаза и потеряла к ней интерес.
– Можешь сходить со мной в лес? – Майя решила действовать. – Растения не очень нас любят и… они сожрали нашу подругу, но я думаю, она все еще жива. Дэн боится туда пойти. Это и понятно, но пока его нет, я могу узнать, что там происходит. Взамен я перестану тебе докучать. Тебе же с нами жить еще минимум три дня…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
