Хроники пилигримов. Нити Судьбы
Макс Васильевич Макеев
Оказавшись в пустоте, пилигримы узнали историю о Цитадели и древней расе существ, что ее создали. Перед самым прыжком Тишина сказала, что один из создателей сейчас скрывается среди них. Подозрения, что кто-то из-за кулис дергает за ниточки их судеб, оказались верными, но все ли так однозначно? Кем окажется этот серый кардинал? Каковы его мотивы? А главное… можно ли ему противостоять и какую цену за это придется заплатить? Пилигримы продолжат бороться за выживание в навязанном им путешествии и искать ответы на эти вопросы, чтобы попытаться перерезать нити своего кукловода…
Макс Макеев
Хроники пилигримов. Нити Судьбы
Пролог. Иной путь
«Если идти за тем, кто заблудился в лабиринте, очень легко заблудиться самому.» © Огни ночного рейда.
***
Янус прыгал от платформы к платформе, направляясь прямиком к ближайшей двери. Она не была его целью, скорее развилкой. Лабиринт двигался вокруг общего центра, где находилось его ядро, но двигался так, что добраться до него прыгая в одном направлении не выйдет.
– Как дела? – рядом с ним появилась Тишина. – Рада, что вы заскочили в гости. Редко выдается шанс вот так поболтать…
– Не думал, что ты будешь мне рада.
– Конечно, рада! Глянь, какой я себе сделала аватар!Все ради вас и тебя в том числе! – Тишина задумалась, демонстративно посмотрев в сторону. – Сосуд? Тело? Образ? Да, тело! Мне нравиться. Все как у вас…
– Вообще да, приятно вот так поболтать, – ответил Янус, сделав очередной прыжок. – Вот только это место не очень подходит для смертных. Они, знаешь ли, имеют свойство, ну… умирать.
– Да! Смертные очень хрупкие… а еще о-о-очень яркие!
– Эмоциональные? Есть такое дело, да…
– Когда они спят, они не такие… эмоциональные, – Тишина улыбнулась. – Ты совсем никогда-никогда не спишь?
Янус как-то странно рассмеялся в ответ и ничего не ответил. Преодолев последние платформы, он, наконец, добрался до двери, но заходить в нее не стал. Он обошел ее и сиганул вниз, на пролетавшую там узкую лестницу. После приземления произошел толчок, словно при землетрясении, и, не сумев удержаться, он упал, что было совсем не по плану.
– Это что такое вообще было?! – спросил Янус у летящей рядом с ним Тишины.
– Ой, это я проверяла, как ярко могу засиять…
Янус ничего не ответил, лишь слегка засмеялся, и приготовился приземляться, но не тут-то было. Гравитация в полете изменилась и его швырнуло в сторону. Пролетев еще пару десятков метров, он упал на просторную каменистую площадку с редкой желтоватой травой и целым отрядом застывших в движении солдат.
– Любопытно, – прокряхтел Янус, восстанавливая дыхание, – Значит каждая платформа обладает своими законами физики. Любопытно…
Янус активировал наруч, но никаких показателей не получил, впрочем, как и в самом начале. Это как раз и подсказало ему, куда именно они попали. Поднявшись на ноги, он осмотрел солдата. Судя по форме и оружию, они пришли прямиком из времен первой мировой войны. Они очень смахивали на восковые скульптуры, но уж слишком реалистично сделанные. Капли крови, пота, грязь, даже едва заметные мимические морщинки вокруг глаз.
– Сюда много кто попадает. Так уж случилось, когда все случилось…
– Значит, они и вправду живые? Ты, типа, коллекционируешь людей? Пугающее хобби, надо сказать, – пошутил Янус. – Амелия Эрхарт, часом тут нигде не пролетала?
Тишина хихикнула, но отвечать не стала. Янус окинул взором окрестности, поняв, что спустился ниже, чем хотел, а значит, придется карабкаться наверх. Ждать нужные платформы долго, а прыгнуть слишком высоко он не сможет.
– Почему бы тебе просто не полететь?!
– Люди не умеют летать, ну, сами по себе…
– Так ты же только что летал! Ева тоже летала, но у нее еще плохо выходит… вам обоим надо поработать над приземлением!
– Не знаю, кто такая Ева, но не думаю, что она летала… хотя падение – тоже полет, разве что результат более предсказуемый.
Янус опять рассмеялся. Он очень легко общался с Тишиной, так, словно уже давно ее знал. Они продолжали болтать о разнице полета и падения, пока он продвигался по платформам к очередной двери. Добравшись до нее, он вновь не стал заходить внутрь, а обошел по выступающей кромке и замер на секунду, собираясь с духом, чтобы сигануть вниз.
– Решил опять полетать?
– Та девушка, Ева. Она выжила после своего… полета?
– Она уже уснула… – задумчиво ответила Тишина. – Может, людям действительно не стоит летать?
Янус как-то нервно кивнул пару раз, а потом сиганул вниз. Он хорошо рассчитал прыжок, да и внезапных изменений гравитации не произошло, но приземление вышло с подвохом. С виду сделанная из камня платформа треснула, и он провалился вниз, не успев ничего предпринять.
– Не одно, так другое, – жаловался Янус, распластавшись на полу внутри хранилища банка.
Многозначительно хмыкнув, он встал на ноги и осмотрелся. В помещении было довольно темно. Тусклый источник света находился только над с большой круглой сейфовой дверью. Благодаря ему можно было определить примерные размеры пустого помещения, где-то десять на десять метров. В углу лежала какая-то странная вещь, похожая на мешок картошки. Янус поддался любопытству и решил глянуть, что же это такое.
– Вы человек?! – внезапно мешок заговорил мужским голосом. – Вы настоящий?!
Янус немного отпрянул назад от неожиданности, но быстро смекнул, что это очередной путешественник из Цитадели. Видимо, он еще не успел отключиться и определенно был в шоке. Тем временем мужчина встал, скинул с себя кусок холщевой ткани и пошел к Янусу.
– Так, спокойнее! Я тут… ох нифига себе!
Глаза мужчины напоминали хрусталики льда, пусть и очень похожие на человеческие. Тусклое освещение подчеркивало бледную кожу и седые волосы. На нем был подранный костюм тройка, очки без стекол и часы. Некоторые части тела покрылись льдом, а грудь пульсировала синим светом.
– С тобой явно что-то не так… – Янус приготовился дать отпор мутанту.
– Он немного отличается, да? – Тишина появилась позади Януса, от чего он опять вздрогнул.
– Кто вы такие?! Где я?! Это похищение? Я все вам расскажу, дам все пароли, но прошу! Хватит уже меня тут держать! – тараторил мужчина-мутант.
– Так, стоп. Ты меня заперла в хранилище?
– Заперла? Ты сам сюда прилетел! Думала, ты хотел поболтать с ними? Он такой грустный…
Мужчина-мутант сделал шаг в сторону Януса, но тот поднял руку и отшвырнул его телекинезом в стену, после чего раздался треск, словно разбилось стекло. Тишина прижала пальцы к губам, расплывшись в улыбке и слегка покачиваясь, прошла прямо сквозь сейфовую дверь.
– Отлично… вот бы мне так уметь, – Янус тяжело вдохнул и начал думать, как выбраться.
Все еще поглядывая на лежавшего у дальней стены мутанта, он осмотрел дверь и обесточенную панель рядом. Активировав наруч, он пару минут колдовал над появившейся голограммой, а затем наборное устройство включилось и само набрало код.
– Дверью меня остановить решила, ага…
Раздался скрежет механизма замка, а затем треск и продолжительный скрип. Казалось, он замерз, но все же работал. Скрип сменился резким грохотом, словно что-то разбилось, а через пару секунд все стихло. Дверь так и осталась закрытой, поэтому Янус попытался ее сдвинуть вручную, но не вышло. Недовольно зарычав, он активировал наруч и ударил по ней телекинезом. Фокус сработал, но не до конца. Очередной удар сдвинул дверь еще на пару сантиметров. Янус просуну в просвет руку и, схватившись за выступ, стал толкать ее. Медленно, но верно, проход расширился и он вышел в оледеневшее помещение с ячейками.
– Подождите! Подождите меня! – раздался крик мужчины-мутанта.
Янус оглянулся и заметил, как тот шел к нему. От хромал, а во время движения правая рука просто отвалилась от тела. Это, похоже, совсем его не смутило, а вот Янус решил не знакомиться поближе. Он вновь использовал телекинез и захлопнул дверь, оставив чудовище одного в своей клетке. Направив руку на панель, он ввел новый код из шести символов – дату своего рождения. Механизм замка сработал и окончательно запечатал чудище внутри.
– А я думала вы подружитесь… тебе бы не помешало завести друзей!
– У него рука отвалилась, а он даже не заметил! Это вот вообще не разу не стремно.
Янус выдохнул облачко пара и пошел к покрытому льдом выходу. Направленный взмах руки и лед раскололся, освободив проход, ведущий к лифту и двери к лестнице. Он и не надеялся, что лифт в рабочем состоянии, если он вообще там был, поэтому, поколдовав над очередной обесточенной панелью, вышел к лестнице, которая, в свою очередь, вывела его прямиком в лабиринт.
– Так, ладно, – Янус потер ладони, – Я снова в деле!
– Я так много всего узнала! Человеческие чувства очень интересные…
– Рад за тебя, а они что-то узнали? Ты учишься на… пока еще живых примерах, что такое быть человеком, а что они получают взамен?
– Я рассказываю им истории! Еще даю подсказки и возможность задать нужные вопросы…
– Почему бы просто не рассказать о том куда они попали
– Это так не работает. За каждое слово, за каждый ответ, им придется заплатить. Это не моя прихоть знаешь ли! Ты как никто другой должен это понимать…
– Что ж, тут ты права… бесплатных знаний не бывает, – Янус остановился, глянув на Тишину, а затем, покачав головой, продолжил прыжки. – Но в случае этих бедняг они заслуживают скидки на оплату, ты так не думаешь?
– Не волнуйся, они получат все ответы… со временем. Я же могу только подсказать им верное направление и попробовать подружиться!
– Понятно. Надеюсь мы с тобой тоже дружим? Я всегда так думал, но раз уж выдался шанс спросить…
– Конечно! Ты один из моих самых давних друзей!Хочешь, чтобы я и тебе помогла? – Тишина хитро на него посмотрела.
– Нет, спасибо! – резко ответил Янус и поднял руки вверх. – Я и так уже знаю все что нужно о Цитадели. Так что… нет. Мне просто приятно будет твое общество, пока я занимаюсь прохождением этой полосы препятствий.
Тишина захлопала в ладоши и прыгнула на следующую платформу. Янус, немного подумав, решил на этот раз сменить маршрут, рассчитывая срезать, и, взяв разгон, прыгнул на большую деревянную платформу, напоминавшую кусок здания со стеной и частью потолка. Зацепившись руками за край, едва вновь не свалившись вниз, он подтянулся и разлегся на полу, обдумывая дальнейший маршрут.
– Как там остальные? Еще не все… уснули?
Тишина не ответила. Она стояла на другой платформе и как-то хитро улыбалась. Янус встал, почувствовав странную энергию. Он уже собрался провести анализ, но с появившейся снизу лестницы на него прыгнуло… нечто. Размытый образ, отдаленно напоминающий человека, ударил его в грудь. Щит вспыхнул, но не смог поглотить всю силу удара, и Янус отлетел назад, протаранив собой деревянную стену. Вылетев с другой стороны, он оказался в коридоре Цитадели, достаточно узком, чтобы долететь до следующей стены и пробить еще и ее. В итоге, он вновь вернулся в лабиринт, оказавшись на ледяной платформе. Гравитация изменилась, увлекая его вниз, а затем еще раз, отбросив вбок, и протаранив им очередную деревянную платформу, после чего он оказался в воде. Оттолкнувшись от дна, он всплыл на поверхность, сделав глубокий вдох.
– Это что такое было?! – выпалил Янус, направившись к бортику небольшого бассейна.
– Тебе все еще не даются полеты… – Тишина покачала головой, но с улыбкой на лице.
– Это да… но… Ты что переоделась? Круто!
Янус вылез из воды и, тяжело дыша, лег на спину, повернув голову на Тишину. Она заулыбалась и стала кружиться в своем белом платье, через которое было видно силуэт тела. Длинный подол и оголенные плечи создавали образ счастливой невесты, но он решил пока не шутить на эту тему.
– Тебе идет, но… давай вернемся к нашим баранам. Что. Это. Было?!
– Хм… это было привидение!
– Понятно. Почему бы и нет… Но тебе не кажется, что с ним ты пережестила? – постепенно восстанавливая дыхание, бормотал Янус. – Блин. Удар был такой силы, что даже щит его не смог погасить.
– А это и не я… Тут много разных разностей! Уверена, она хотела с тобой подружиться, – Тишина слегка прищурилась и ехидно улыбнулась. – Она хотела обнимашек!
Янус расхохотался. Лежать долго было нельзя, и не только из-за местного, не совсем дружелюбного, призрака. С каждой минутой, вопреки всем его стараниям, он оказывался все дальше от центра. Надо было менять тактику. Цитадель, так или иначе, вскоре вернется в нормальное пространство, и удачно появившееся для него окно возможности закроется. К тому же, если она вернется бесконтрольно, люди внутри этого точно не переживут. Это в его дальнейшие планы точно не входило.
– Ладно, хватит отдыхать, – Янус медленно встал. – Ты так и не ответила, как там остальные?
– На пикнике в лесу!
– Ты же в курсе, что они могут и не пережить окончание прыжка? Люди, как ты сама и сказала, довольно хрупкие.
– Это да… они очень быстро засыпают. Знаешь, даже тот большой! Он уснул быстрее, чем маленькая в красивом платье! – Тишина разглядывала свое отражение в воде. – Но-о-о-о…я думаю, все будет хорошо. Они очень целеустремленные и уже не в первый раз засыпают…
Янус направил руку на воду, вызвав небольшую рябь, что приятно позабавило Тишину, а затем пошел к выходу. Двери не было, просто арка, ведущая в лабиринт. Центр все еще находился далеко. Старый план с быстрым движением по платформам потерял свою актуальность. Оставалось крайнее средство, которое он не очень-то хотел использовать.
