Косуля не могла понять лишь одного, по какой причине Аня хотела не учить, а списать у нее? Зачем тогда Аня вообще теряла столько времени в школе? Ведь у них на Сагикалании если что-то и делалось, то уж точно имело смысл. Если намеревались пройти какое-то испытание, то каждый делал это по-честному, а не за счет другого. Таким образом жила и развивалась культура косуль, да и других животных. Но, видимо, у людей были и другие смыслы, раз некоторые их них так поступали.
Однако еще больше Косуля удивилась на следующий день. Оказалось, что большая часть класса поступала именно так, как Аня. – Списывала то, что решали всего несколько человек. Это было совсем из ряда вон!
Перед танцами Косуля познакомилась с Интернетом. Штука оказалась очень даже занимательной. Столько нового можно было узнать! Однако она опять удивилась тому, как ее знакомые этот Интернет использовали. Особенно то, что они друг другу писали. Как глупо было писать изо дня в день одно и то же, теми же однобокими искореженными словами, когда людской язык был таким удивительно разнообразным! И зачем было столько времени тратить на то, чтобы сидеть и смотреть в этот плоский экран, не получая никаких знаний и весьма посредственные эмоции? Неужели не лучше было пойти погулять и пообщаться с теми же подругами с глазу на глаз?
Вечером Косуля отправилась на тренировку. В дом культуры она приехала чуть раньше, и, переодевшись, вместе с еще несколькими девочками, вошла в зал, где на сцене заканчивалась предыдущая репетиция. Танец назывался «С любимыми не расставайтесь». Косуля успела посмотреть последний прогон. Сюжет танца начинался с выхода пары, рассказывающей о своей любви. Затем к танцу присоединялись другие – одинокие, жизнь которых протекала в привычном русле, изредка окрашиваясь легкими всплесками чувственности и эмоций. Любовь ведущей пары тоже со временем охладевала, как это нередко случается у людей. Ее влекли мимолетные встречи, он уходил в унисон обыденности к остальным. Но память пережитого не оставляла им шанс на эту никчемную жизнь, и в конце концов, любовь возвращала их в объятия друг друга.
Это был первый настоящий восторг Косули. Этот воздушный танец с мимолетными поддержками буквально увлек ее в себя! Словно ее саму раскружило и вмиг влюбило во все то, что называлось у людей танцем! Как прав был волшебник! Ничего подобного не было на Сагикалании!
Когда танец закончился, вновь прибывшие поднялись на сцену и выстроились в ряд для поклона. Этот ритуал означал начало репетиции. И уже с первых минут занятия Косуля удивилась, как могла Поля их пропускать?
После поклона она подошла к молодому человеку, которого звали Константин и поздоровалась. Он с удивлением посмотрел на нее, но на приветствие ответил.
Косуля обратилась к памяти Поли и поняла, почему он так сдержан.
Поля с Константином не разговаривали уже долгое время, хотя когда-то были хорошими друзьями. Но почему? Ведь многое приятное в сердце Поли было связано именно с Константином. Сознание Косули вмиг наполнилось разнообразными эмоциями, в процессе их общения, и ей даже стало досадно за Полю. Что было причиной их ссоры? Ответа Косуля не нашла. Ведь ссоры, как таковой, и не было вовсе. Они просто перестали быть друзьями. – Просто! Хм! У людей слишком все просто – подумала Косуля – и ей стало грустно. – Почему люди так глупы? Разве можно было не дорожить такой дружбой? Косуле не хотелось оставлять все так, как есть, даже несмотря на то, что это было не ее тело. Она решила помириться с Костей, однако в эти планы вмешались другие обстоятельства, о которых речь пойдет дальше.
Здесь же остается добавить только следующее – на танцы можно было смотреть не только часами, этому чуду можно было посвятить всю жизнь! Косуля танцевала как сумасшедшая!
Глава 3
Никогда так неудобно не спалось Поле! Несколько раз во сне она пыталась перевернуться, укрыться, поправить подушку, одеяло, но все было тщетно. Глубочайший сон, в котором она пребывала до самого утра, не давал ей понять, в чем дело. Однако с первыми лучами солнца все стало проявляться. Сквозь ночной туман стал проступать лес, в котором находилось теперь девичье сознание; остовы деревьев, мокрая трава и кусты, под которым теперь она лежала. Однако Полино сознание воспринимало это как сон до тех пор, пока несколько жемчужных капель россы, погоняемых утренним озорным ветерком не обдали брызгами Полину морду, тут же ее разбудив.
– Что за… – хотела крикнуть Поля, но услышала лишь какое-то блеяние, исходящее из глотки.
Она вмиг открыла глаза и ужаснулась. Хотела протереть их, но копытами этого сделать не выходило. Она попыталась крикнуть и ужаснулась еще сильней своему голосу, который когда-то своей тонкой пронзительностью удивлял. – Это что? Правда? Этот котяра приделал мне копыта?! И как… как я теперь с ними? Как я теперь этими копытами буду рисовать единорога с Дуняшей?!! Тьфу, я сама теперь как единорог, только с двумя рогами – Поля заблеяла от досады. И только теперь до нее дошло, что находится она непонятно, где, непонятно в каком теле и непонятно, как все теперь вернуть назад.
– Вроде бы он говорил, что это справа от Млечного пути, если смотреть с запада на восток, или слева? Что же я не послушала более точное местоположение? Да какая разница, знай я и точный адрес этой планеты?! Вряд ли сюда МЧС доберется в ближайшие пару миллионов лет! Так, спокойно! Кот говорил, что это развлечение мне всего на неделю. Хм! – Она осмотрела себя и привстала на задние конечности, но не устояв, тут же шмякнулась. С досады щипнув траву, она еще больше расстроилась, хотя сквозь горькую пелену слез отметила удивительно приятный ее вкус. Она даже рассмотрела, что это была за трава, чтоб запомнить. – Добавлю в салат – мелькнула при этом попутная мысль.
Постепенно Поля стала воспринимать данность. Повинуясь новому телу, она также быстро привыкала к нему, как и Косуля к ее человеческому. Следующим Полиным открытием было новое ощущение запахов. Их было столько разных – резких, забористых, размытых, легких, ароматных, близких, далеких, но человеком или человеческими запахами не пахло абсолютно ничего.
Через некоторое время она почуяла очень неприятный пугающий запах, инстинктивно заставивший тело ощетиниться. Запах с каждой секундой усиливался, а Поля не могла понять, что же ей делать, хотя ее копыта сами собой стали тревожно гарцевать.
В этот момент из кустов появилась запыхавшаяся морда какой-то косули и окликнула Полю.
– Что ты стоишь, нас волки окружают! Они нарушили Закон! Надо срочно выбираться! – и она ринулась в лес.
Поля прекрасно знала, кто такие волки, и потому без раздумий помчалась за косулей, обнаружив, что скорость ее бега значительно превосходит человеческую. В другой раз она бы это оценила с большим восторгом, но тут ей вспомнились слова черного кота: «бегать, так бегать…». – Она бежала так, будто в последний раз, когда увидела спереди и сзади по две озлобленные волчьи пасти. И еще через секунду она поняла, что эту косулю зовут Региной.
Косули попали в засаду. Надо было бежать в разные стороны. Они рванулись, и Регина угодила прямо в лапы к волкам, но каким-то чудом сбросила с себя налетевшего зверя. Однако раненой ей было не уйти. Тогда Поля остановилась и заблеяла, что есть мочи. Трое волков кинулись за ней, оставив лишь единственного преследователя в погоню за раненой Региной. Теперь Поля совсем не представляла, что делать. Только прыгая через кусты и овраги, практически всю дорогу взлетая над ними, она повторяла – прыгать, так прыгать, бегать, так бегать…ай, да котик! Нет, в будущем тысячу раз подумаю, прежде чем соглашаться на беседу с котами!
Выбежав в поле, она, наконец, оторвалась от волков окончательно, и только после этого немного успокоилась и почувствовала себя уверенней. Ей даже захотелось остановиться и подразнить преследователей, но она опомнилась, и, добавив ходу, скрылась в лесу.
Поля еще долго бежала куда вели ее копыта, пока не почувствовала родной запах рядом с одной из близлежащих скал. Инстинктивно ее новое тело привело к одному из тайных мест клана косуль, где собрались все уцелевшие, попавшие в засаду собратья. Там оказалось около сорока особей. Через пару часов добавилось еще около десяти спасшихся. Косуля их всех знала очень хорошо, поэтому Поля, проникая в ее сознание, быстро стала ориентироваться среди своих новых сородичей. Раненая косуля Регина в этот тайник так и не прибежала. Оставалось только надеяться и желать, что она уцелела. Родителей Косули также здесь не оказалось. Главным, среди спасшихся, был один из членов Равного суда, который выступил с речью.
– На нас напала вся стая волков на нашей территории! Вы все знаете, что по Закону это недопустимо! Волки могут вести охоту с целью пропитания лишь на нейтральных территориях и отрядом не более семи особей. Они нарушители Закона и должны быть наказаны!
– Да! Но кто их накажет? – послышался голос Мадьяра, потомка рода, пришедшего в эту стаю из дальних степей. Он дружил с Косулей и даже немного симпатизировал ей.
– Ты прав, Мадьяр, наши защитники – гепарды – подались на консилиум перед выборами и пробудут там не менее двух недель.
– А волки тем временем всех нас сожрут – послышались крики из толпы.
– Нет, не сожрут! – крикнул Мадьяр!
– Что же ты предлагаешь, Мадьяр? – осведомился парламентер.
– Я предлагаю прорваться к гепардам, чтобы попросить помощи.
–Ты не прорвешься. Я думаю, что волки перекрыли все пути к прорыву – сказала Агулена, сестра Мадьяра. – Если волки напали на нас сразу после отхода гепардов, значит они всё продумали.
– Что значит всё? – со страхом спросил парламентер.
– Всё – это значит то, как истребить нас за максимально короткий период – ответила Агулена.
В этот момент в тайник прибежали пять запыхавшихся косуль с тревожными новостями. Оказалось, что они спрятались в другом тайнике, но не прошло и двух часов, как на них напали волки, перекрыв все пути выхода. Спаслись из пятидесяти особей только они впятером.
– Откуда они знают про тайники? Кто выдал нас? – послышались крики из толпы.
– Не об этом надо думать теперь – сказали прибежавшие, – а о том, куда бежать дальше! Где прятаться до возвращения гепардов.
В голосах косуль слышалась паника. К этому времени в сознание Поли поступила вся география местности, в которой обитал ее новый Мир.
К ней подошли несколько ее друзей и стали упрашивать выступить с каким-нибудь решением.
– Но, что мне сказать?
– Ты у нас спрашиваешь, Косуля? Да тебе имя Косуля присвоили за твой ум, решительность и бесстрашие!
– Мадьяр, а можем ли мы пройти к гепардам через горы? – поинтересовалась Поля.
– Нет, Косуля, там сейчас лежит глубокий снег. Там нет еды и можно провалиться так, что не выберешься.
– Но ведь волки не так быстры. Может, проскочим?
– Да они кордонами стоят! Это просто невозможно! – вновь высказались спасшиеся – даже проскочив один, два кордона, вы окажетесь в кольце, из которого выбраться уже будет невозможно.
– Нет ничего невозможного! – сказала Поля. – Мне нужно несколько смельчаков, которые пойдут со мной! Остальных выводите в другие тайники, как почуете опасность.
– Но ведь с той скоростью, с которой их прочесывают волки, тайников хватит на один-два дня, не более – сказал один из спасшихся.
– Мы успеем! – и Поля в составе троих смельчаков отправилась на поиски спасения. Помимо Мадьяра и Агулены к ним присоединился друг Агулены Поник.
Чтобы продолжить наш рассказ со всей ясностью для читателя, стоит рассказать кое-что о волшебнике. Да, он, конечно, как и любой другой волшебник, исполнял желания обитателей различных планет, но в этот раз он появился перед Косулей, преследуя и другую цель. Он знал о предстоящем заговоре против косуль и боялся, что уничтожение их всех разом нарушит баланс на Сагикалании, и в будущем может сильно изменить ее жизнь. Поэтому волшебник решил схитрить, и с помощью волшебства обмануть колдуна и волков, которые и задумали это злодеяние. Ведь по магическим законам волшебник, перевоплощая Косулю с Полей, также нарушал баланс во Вселенной, давая право и колдуну на подобное. И потому последняя стычка Волчатуя и Косули определила, кого должен перевоплотить злой маг. На Землю по законам магии, ему необходимо было отправить вожака стаи волков – Волчатуя. Важным в совершенном перевоплощении Косули и Поли было и то, что злой маг узнал о нем только в момент его завершения, поэтому волшебник выиграл время. Колдун составил свой новый план и подоспел к Волчатую только после того, когда Поля собрала свой отряд для спасения и выдвинулась в путь, а Косуля на Земле уже познакомилась с Константином.
Глава 4
Волчатуй со своим гарнизоном стоял именно там, где ожидалось наиболее вероятное место прорыва косуль, ищущих помощи у гепардов. Была поздняя осень и здесь в горах снег уже постепенно спускался к самым их подножиям. Пройти в ущелье гепардов с севера не представлялось возможным. С юга располагался лес чундритов – лесных хищников, которых косули боялись еще больше волков, да и сами волки их боялись. Все дороги, ведущие на восток, в конце концов, сходились к месту, после которого шел длинный перешеек и ущелье гепардов. Ни одна косуля не должна была дойти до этого перешейка. Правда, на середине перешейка был еще один выход из леса чундритов. Волки не рассчитывали, что косули смогут каким-то, даже волшебным способом выйти оттуда, но на всякий случай поместили туда дозор, который меняли каждые четыре часа. Звено вожака Волчатуя должно было заступить туда следующим утром.
Волчатуй почуял незнакомый неприятный запах и вздыбился. Стоявшие рядом волки завыли. Волчатуй и сам еле удержался от воя. Его обуял сильный страх. В следующий момент сзади его окликнул незнакомый голос. Он обернулся и увидел фигуру на двух ногах, укутанную в темную материю. Фигура молча поманила его пальцем, и, словно загипнотизировав, тихо увлекла от стана хищников в чащу.
– Что, серый пес – заговорил колдун – думал на меня свое стадо натравить?
Волчатуй промолчал.
– А, думаешь, справились бы? – колдун расхохотался – ладно, вижу гордый! А я к тебе по делу, тебя интересующему.
Волчатуй снова никак не отреагировал. Не нравился ему этот тон – тон грубого шутливого снисхождения, которым кто-то позволял себе разговаривать с вожаком стаи волков, пусть и молодым вожаком.
Нежданный гость, меж тем, продолжал.
– Я тот, кто тебе поможет избавиться от твоего позора.
– Как ты поможешь? – усмехнулся Волчатуй.
– Знаешь, где твоя главная обидчица сейчас?
Огонь ненависти загорелся в волчьих глазах, но Волчатуй, сдержав ярость, только тихо произнес.
– С утра ее видели в лесу косуль. Она ушла от погони и подалась в северное укрытие.
– И ты думаешь, завтра туда загнать всех косуль, зажать их плотным кольцом и добить всех разом? – Хм! Хороший план!
– Хороший! – оскалился Волчатуй.
– Но только твоей обидчицы там нет! Ее вообще сейчас нет здесь. Она находится на другой планете и в другом теле. Ее туда отправил волшебник.
– Как это?
– Ой, ну не будь ты ребенком! Очень легко! Волшебство! Что тут неясного? А я, не будучи дураком, теперь отправлю следом тебя, чтобы ты разобрался с этой Косулей там.
От Волчатуя не укрылось, что, сказав это, его новый знакомый разозлился.
– А ты значит колдун! И волшебник тебя обвел вокруг пальца – развязно отпарировал он.
– Это не твое собачье дело! – рявкнул колдун.
– Волчье – ты имел ввиду – поправил его Волчатуй.
– Оставим! – обрубил колдун, и его тон изменился на командный. – Сегодня ночью ты отправишься на другую планету, и уже завтра у тебя появится возможность решить дело.
– Но кто останется здесь вместо меня? Кто будет командовать завтрашним наступлением?
– Ты и останешься! Только в твоем теле будет другой, оттуда. Хотя… скорее всего, он не захочет завтра истреблять косуль. – Колдун задумался. – Тебе нужно будет дать распоряжение своему заместителю Вульфу. Скажи, что ты собираешься проверить его навыки и назначаешь его провести эту операцию самостоятельно, но под твоим контролем. Приближенным скажешь, что готовишь себе хорошего заместителя на случай большой занятости в Равном суде после выборов. А Вульфу отдельно постановишь, чтобы он не смел тебя слушать ни при каких условиях ровно два дня.
– А если он захочет сохранить себе власть, когда я вернусь?
– Я лично помогу тебе вернуть ее – сказал колдун так, что сомнений в этом у Волчатуя не осталось.
– А почему нельзя здесь убить ту, которая теперь вместо Косули и все? Тогда Косуле некуда будет возвращаться.
– Нет, так не выйдет. Здесь эта неуязвима до тех пор, пока ты не вернешь оттуда ту. Ха! И скажу тебе, что хоть и очень неумелая душонка застряла в теле Косули, а все ж твои псы ее упустили утром. – Колдун знал на что надавить. – А к обеду она направилась за помощью к гепардам с еще тремя косулями и прошла уже два кордона. Даже в плотном кольце ни ее саму, ни ее отряд не смогли уничтожить твои растяпы.
– Как мне ее вернуть обратно? – у волка от рыка застучали клыки.
– Довольно просто. Ты подсыплешь ей порошок в еду или питье. Там тебе будет это сделать просто, поскольку на Земле у нее нет врагов. Не знает она пока и того, что здесь случилось, потому не насторожена. Она съест или выпьет зелье, и через час после того, как вернется, за ней следом возвратишься ты и тут же ее уничтожишь.
– Но кто же сейчас вместо нее?
– Вот и увидишь там!
– Хорошо, когда мне нужно отправляться?
– Сегодня после всех необходимых распоряжений.
Волк недоверчиво посмотрел на колдуна.
– Вернешься с почетом, и эту историю будут рассказывать твои праправнуки своим внукам!
– Хорошо, я сделаю это.
Так Волчатуй оставил свою стаю и попал на Землю с коварным заданием колдуна.
Тем временем спасатели во главе с Полей были воодушевлены. Им удалось провести волков вокруг пальца уже дважды, после чего они остановились на отдых в небольшом перелеске. Неподалеку от них приземлился орел, которого Поля приметила уже давно. Покопавшись в памяти Косули, она узнала, что орлы не были ни друзьями, ни врагами косуль, поэтому ей показалось странным, что орел следил за ними.
– Косуля, мне кажется, этот орел следит за нами с самого начала – насторожился вместе с ней Мадьяр.
– Неподалеку летал еще и коршун, хотя они вместе вообще никогда не летают. Коршун исчез после того, как мы прорвали вторую засаду –, заметила Агулена.
– Да, я тоже обратила на это внимание – подтвердила Поля. – Интересно, хочет ли орел нам помочь или всего лишь посмотреть, что с нами будет?
Птица сверху слетела вниз.
– Друг ты нам или враг? – обратилась к нему Агулена.
