Маркус Крафт "Темный: Ученик"

Тем временем Артем благополучно добрался до Детского дома. Остановился перед высокими въездными воротами и дал тройной гудок.

Глава 3

По белой затоптанной дорожке от Детского дома к воротам приближалась маленькая черная точка. И чем ближе была эта точка тем больше она обретала фигуру маленького человека. К воротам в расстегнутом клетчатом пальто и в красном шарфике прибежала девочка. Её звали Рита ей было двенадцать лет.

Она обхватила своими тоненькими пальцами железные прутья ворот и просунула свое личико, пригляделась к машине. Артем дал ещё один резкий сигнал клаксона. Рита дрогнула и улыбнулась. Стекло машины опустилось.

– Ну, что стоишь? Забегай скорей! – сказал Артем улыбаясь в ответ.

Рита выбежала из калитки и мигом запрыгнула к Артему в машину.

– Привет! – розовощекая и искрой в глазах она бросилась Артему на шею и крепко обхватила – Ты меня забрать? – спросила она.

– С чего ты взяла? Что директриса, опять за свое взялась? – спросил Артем и посмотрел в сторону дома – По моему ещё должно надолго хватить.

– Да нет! Всего ей хватило – торопливо продолжила Рита и посмотрела на заднее сиденье на котором лежала приоткрытая сумка с деньгами.

– Артем, а это что? – спросила она указывая на сумку.

– Ах, это! Это для вашего дома и для тебя в частности.

– Он запустил руку в сумку и достал от оттуда несколько пачек по 100 и 1000 рублей.

– Видишь? – сказал он показывая деньги.

– Ага! – протянула удивленная Ритка.

– Это будет твоим – он достал из передней панели небольшой кожаный саквояж и скинул туда деньги. И положил саквояж рядом с сумкой.

– А остальное? – спросила Ритка тоном заговорщика и прищурилась.

– На обеспечение досуга и быта! – ответил Артем передразнивая и также прищурившись. Рита засмеялась.

Он взял всю сумку раскрыл её, встряхнул и беспорядочная куча сложилась в аккуратные стопки.

– Так! А теперь, юная барышня! Постарайтесь объяснить, кто это вам разрешал по первому уровню темени бегать? И без моего надзора?

Ритка сжала губы сдерживая смех и опустила свои миловидные зеленые глазки.

– Я чуть-чуть! – ответила она шепотом.

Артем ухмыльнулся и взглянул на это поясняющие существо.

– Последний раз и без меня больше в темень не ходить. Не слышу ужаса в глазах! – нарочито злобно изрек Артем и Ритка опять засмеялась.

– Ладно, дитя! Пойдем вместе, провожу тебя и директрису проверю заодно.

– А тебе на работе ничего не будет?

– Не будет, не будет. Пошли.

Они вышли из машины и девочка взяла Артёма за руку и казалось ей, что лучше этого мгновения быть и не могло.

Глава 4

Возвращаясь обратно к машине Артему показалось, что подул ветер перемен. Будто прямо сейчас он снова приближается к чему-то важному. Может, это было его отшлифованное чутье, а может кто-то не умеет скрывать своего присутствия. Он открыл багажник, скинул туда пустую сумку и с хлопком закрыл его.

– Это ты меня попытался спугнуть? – донесся до Артема знакомый голос.

Он вошел на первый уровень темени. Перед ним стоял высокий серебристый волк с черными глазами, которые окутывал белый ободок.

– Давненько не виделись шеф.

В темени они общались между собой телепатически.

– Ты ходишь по краю Артем. Или же тебя звать твоим именем от рождения? Маркус.

– Я Артем! Для всех и для каждого – ответил он.

Напоминание о его настоящем имени все еще больно било по сердцу.

– То, чем я занимаюсь, а именно прикрываю тебя, это не законно. Ты прекрасно, это понимаешь.

– Разве, я прошу, чтобы ты меня прикрывал? Если ко мне кто-то сунется, он станет прахом в темени.

Волк приблизился.

– Правила изменились! Все стало гораздо хуже и строже. Уже не только на Оборотней, но и на Магов накинуты петли.

– Шаг влево, шаг вправо?! Да у вас, что не случай сразу все меняется! Самих-то не задолбало так жить? Каждый раз все больше пристраиваться? – Тон Артема стал более жесткий. Однажды, я уже попробовал жить по ВАШИМ правилам!

– Благодарности, я от тебя и не ждал. Ограбление, это еще не самое худшее. А вот то, что ты нашел девочку и обучил видеть темень.

Он перебил Юрия.

– Рита сирота, которую, я нашел ворующей на «Крытом Рынке» яблоки. И воровала бы она их и дальше, пока однажды кто-нибудь из патруля её не убил! Заметив в ней потенциал.

– Успокойся, Артем! Тот случай с убийством мальчика был, случайностью и это было, не нашей виной Белые маги ошиблись. Все за это поплатились. Я хочу лишь попросить тебя, чтобы ты не выходил за рамки. Хотя бы в память о наших не самых плохих отношениях.

– Извини, Юрий, но я больше ни на кого из вас не работаю! И у меня другие правила.

– Если уж мы Неисходные, то делать из нас неугодных, я точно никому не дам. Сил у меня хватит, чтобы их стереть. Ты ведь помнишь? – Артем поднял руку, он засучил, рукав куртки и его запястье покрылось черной чешуёй.

Волк посмотрел на руку – Да, помню!

– Уходи, мне уже пора ехать – Он вышел из темени завел машину и та рванула с места. Волка обдало снегом из под колес.

Глава 5

Он будто получил мощную дозу адреналина прямо в сердце. Пальцы крепко сжимали руль. Ещё чуть-чуть и его второстепенное нутро вырвалось бы наружу. Кожа опять начала чернеть, и мелкие чешуйки прорезали кожу. Он посмотрел на пальцы и резко затормозил на дороге. С усилием разжав их, он открыл дверь и выбежал на дорогу.

Пальцы сковало судорогой. От боли он упал на колени и подполз к багажнику, ударил сверху по нему локтем. Выхватил небольшую канистру с бензином. На обочине в снегу он сделал локтями небольшое углубление, сорвал крышку вылил, немного бензина в ямку и двумя щелчками пальцев большого и мизинца поджог и вспыхнуло пламя. Он окунул руки прямо в огонь.

Острое пламя окутало пальцы и мгновенно запекло прорезавшуюся чешую и раны. Боль стала утихать, а вместе с ней уходили возникшие воспоминания о прошлом.

Сгоревший бензин оставил в талой ямке черную маслянистую паутинку. Несколько капель крови впитались в снег. От рук запахло сгоревшей кожей. Перешел в первый слой темени и снял обгоревшую часть как перчатку.

Едва он решил немного отдышаться, как перед ним яркой вспышкой возникло лицо. Лицо оказалось сильно избитым, образ был резкий с налетом и заставил Артема резко выскочить из темени.

Ошеломленный такой неожиданностью он не мог вспомнить, чтобы такое случалось раньше. Он откинулся в снег. Осмотрелся по сторонам. Кроткий шум ветра на заснеженном поле успокаивал.

Враз покой стал нарушаться звуком мотора приближающейся машины. Картина могла привлечь внимание. Открытая машина, а в непосредственной близости от нее лежит мужчина с поднятыми руками. Худшее представление оправдалось. Машина притормозила, дверца издала лязг при открытий.

– Мужчина?! С вами все нормально? – Донесся женский голос.

Артем мотнул головой и закатил глаза – Да! Все хорошо. Просто хочу отдохнуть долго ехал! – нарочито вежливо ответил, он не поднимаясь.

– Ну, ладно! – ответил голос утвердительно.

Дверца стала закрываться, но вдруг она открыла её снова.

– Ой! Извините, пожалуйста! Хотела спросить? До Детского дома далеко?

Прозвучал вопрос, который заставил Артема подняться. Улыбаясь и щурясь от прорвавшегося солнца, он набрал пригоршню снега и обтер руки.

– Да, знаю через пять километров совсем близко – ответил он.

В солнечной пелене он разглядел девушку золотистую блондинку в короткой лисьей шубке. За рулем сидел мужчина с серым поникшим лицом.

– Спасибо! Мужчина – ответила девушка игриво вежливо.