Теперь понятно, кто охотился на команды приключенцев и почти убил Анри. А также понятно, почему монстры мигрировали и собирались в стаи – они бежали. Когда подобные монстры поднимаются, все остальные просто пытаются выжить.
Сейчас этот дракон выглядел так, будто под гипнозом. Взгляд стеклянный и единственное, что его интересует – это артефакт в куче разорванных тел. Но что он будет делать, когда получит артефакт? Он подошел меньше чем за пять минут, значит, его путь уже лежал к вратам.
– Райс, признавайся, у тебя есть с собой артефакт с атакующим заклинанием?
– У меня их полно, пошли отсюда, пожалуйста, – друг вцепился мне в руку и уже начал тянуть меня наружу.
– Дай самый мощный, быстро! – у меня появился план, абсолютно отбитый, но именно поэтому он может сработать.
– Ты что удумал? – сунув мне в руку какой-то предмет, я по голосу понял, что в Райсе борется страх и любопытство.
– Я где-то слышал, что у дракона два уязвимых места, вот и проверим. Какой уровень заклинания?
– Восьмой. Так, стоп, крылья и жопа, если я правильно понял. Ты что удумал? Ты к нему туда полезешь? – в голосе торговца промелькнуло восхищение с удивлением.
В этот момент дракон уже дошел до артефакта и наклонился, поднимая его. К счастью, его взгляд не прояснился, как только он коснулся странного предмета.
– Значит, три слабых места. Ох, если бы туда, там хоть зубов нет.
Решив не оттягивать момент, я решил, что это достойный для героя способ умереть. Конечно, погибать совсем не хотелось, вот ни разу, но если этот монстр вырвется, то город этого не переживет. Дракон разметал опытные команды с такой скоростью, что они даже не поняли, что на них напало, что же будет, если ему попадутся простые люди? Я-то вернусь домой, к своей семье, если погибну, а у других такой возможности нет. Жаль конечно, но не всегда же мне выполнять работу идеально?
Выдохнув, я побежал навстречу дракону. Когда между нами оставалось два метра, противник уже выпрямился и рассматривал артефакт, слегка раскрыв пасть. Зазор между челюстями был всего несколько сантиметров, но этого мне должно хватить.
Поднырнув под лапу чудовища, я схватил левой рукой его за челюсть и резко дернул вниз. Может от неожиданности, а может из-за гипноза, но монстр дернулся и открыл пасть. Практически сразу, я засунул правую руку ему в глотку по плечо.
В момент, когда я активировал артефакт, взгляд дракона прояснился и я увидел такую ненависть в его глазах, что демоны позавидовали бы. За те доли секунд, что магия текла по руке, активизируя артефакт Райса, дракон начал сжимать челюсти и я почувствовал жар зарождающегося пламени.
Спустя мгновение, заклятие высвободилось и вспышка света с раскатами грома залила подземелье. Отлетая от дракона, окутанный языками огня, я так и не смог понять, умер я или нет. А потом пришла боль, какой до этого я не испытывал никогда.
Глава 11
– Алиф! Ты как? Сколько палацев я показываю? – голос Райса был крайне обеспокоенный, но он помог мне прийти в сознание. Открыв глаза, я увидел друга и то, как он мне показывает веер из пальцев. Наверное, заклинание иллюзии.
– Восемнадцать, – кажется правильно, хотя копий его руки стало меньше.
– Ну почти, два и восемнадцать, это ж рядом. Сейчас отпустит, я на тебя обезболивающие чары наложил, так что легкий наркотический эффект возможен.
– Мы победили? – события, предшествующие этому разговору, вяло потекли в сознание, по осколкам восстанавливая мое восприятие.
– Да не то слово! Жахнуло так, что чуть свод не обрушился!
– Почему я никак понять не могу, ты далеко или близко? И где мы? – осмотревшись, я с трудом повернул голову. Как оказалось, мы на поверхности, возле входа в лабиринт. Рядом со мной лежало тело дракона с полностью раскуроченным брюхом.
– А, так у тебя глаз вылетел, – Райс сказал это таким будничным тоном, что в принципе, я даже не испугался, это же нормально. Отличное заклинание обезболивания, надо тоже выучить. – А еще я твою руку найти не смог, зато артефакт подобрал. Ты не поверишь, основы первой помощи мне наконец то пригодились, а то у тебя сердце чего-то встало, так я смог его снова запустить, представляешь?
– М, здорово, рад за тебя. А что мне еще оторвало? – почему у меня ощущение полного сюрреализма всего происходящего? Богиня опять обманула, не вытащила перед смертью, как обещала, но я уже начал привыкать к тому, что боги врут.
– Да так, по мелочам. Не переживай, Кай все восстановит. Кажется, я переборщил с обезболиванием. Ты вообще что-то чувствуешь?
– Да, в туалет хочу… – попытавшись еще сконцентрироваться на своих ощущения, мое сознание решило покинуть меня.
Проснулся я от того, что кто разговаривал рядом. Спустя несколько секунд стало понятно, что Райс рассказывает кому-то о нашем маленьком приключении.
С трудом открыв глаз, по обстановке я понял, что нахожусь дома, на этом проклятом диване в холле. Вот и моя очередь на нем полежать.
– Ребят, дайте воды, – рядом со мной стояла Кара и Райс, не заметившие, что я пришел в себя.
– Конечно, – Кара сразу направилась на кухню.
– Ну вот, такой рассказ прервал, – друг показательно сложил руки на груди, но по лицу было видно, что он рад.
– Потом клинья к служанки подобьешь. Что случилось, как мы оказались дома? И откуда у тебя фингал? – повернув немного голову, я осмотрел себя. Жалкое зрелище, почти весь перемотан бинтами, правой руки и глаза нет, голова раскалывается.
– А, это? Да Кай чего-то взбесилась. Я когда тебя привез, она только с сестрой твоей закончила. А ты чего не сказал, что Анри тут при смерти была?
– Да как-то, к слову, не пришлось. Здорово тебя подруга приложила, знала, куда бить. Что там с драконом?
– Да все ажурно! Представляешь, там за него награда бешеная. Я организации тушу ящера пока отдал, чтобы не пропал, себе пару его когтей заберу, как раз отобьется артефакт. А так, когда сможешь ходить, уже сам договаривайся о своей доле.
– А Анри как? – в этот момент зашла Кара со стаканом воды в руках. Подойдя ко мне, она придержала мне голову, что бы я мог попить.
– Жить будет, но реабилитация долгая будет. Да и тебе досталось. У Кай не было заклинания выращивания конечностей. Пришлось ей у Грэма занимать деньги и покупать свиток с этим заклинанием.
– Я ей отдам потом, когда оклемаюсь.
– Ну да, все же заклинание пятого ранга. Она на тебя его произнесла, и сама сознание потеряла от отката. Ее посох погасил часть, но все равно, пятый уровень, это тебе не шутки.
– Я вообще не понимаю, как выжил после такого взрыва, – перед глазами пронеслись воспоминания взрыва и по кож прошел легкий озноб, все же такого у меня пока еще не было.
– Так я на тебя заклинание накинуть успел, в момент взрыва. Полностью оно тебя не защитило, но ущерб уменьшило. Ладно, отдыхай, я еще зайду, – подойдя ко мне, Райс потрепал меня за здоровое плечо и пошел на выход. Что ж, меня ждет долгое восстановление, но оно того стоило. Надо будет потом отблагодарить этого енота за защиту, все же он спас меня.
Следующая неделя была крайне скучной и однообразной. Утро начиналось с обезболивающих, так как отрастающая рука и глаз жутко болели, а дальше просмотр телевизора или телефона. Посмотрел стримы героев, посмеялся в голос. Оказывается, у каждого героя есть свой канал в интернете и если купить специальное оборудование, то можно даже из подземелье трансляцию вести, но только до шестого уровня.
У каждого героя обмундирование не менее девятого уровня, а они ведут трансляции с четвертого. Да и команды у них человек по двадцать. Стрим происходи в формате монолога. Пока все бьются с монстром, герой рассказывает, как прошел его день, а в конце, когда противник еле на ногах стоит, доблестный герой наносит мощный завершающий удар. Сначала бедное чудовище придавливает вагон пафоса, с которым герой наносит удар, а уже потом оно умирает от ранения. Что самое печальное, народу это нравится.
Посмотрев на своих коллег-героев, я немного разочаровался в них. Лучница уже весит килограмм под сто двадцать, хотя на аватарке она стройная эльфийка. У мечника руки трясутся и глаза красные, как от сильного перепоя. Герой-тень вообще не участвует в бою, куря сигареты в разгар сражения и унижая своих товарищей. Единственный, кто не ведет трансляции – это герой защитник, но про него пишут, что он всегда в разъездах и не вылезает из подземелья. Больше я пока ничего про своих коллег узнать не смог.
Иногда заходили ребята проведать, не на долго. Только Кай забегала каждый день после тренировок. На шестой день моего больничного, я попросил Райса все же принести зелье, о котором мы договаривались и незаметно подлил его подруге в чай. После этого она не зашла на следующий вечер.
Грэмс, зайдя в первый же вечер, поблагодарил за то, что отомстил за его команду и простил долг Кай, так как я решил взять его на себя. Пока я на больничном, он взял командование группой и продолжил тренировать команду, так что мне еще придется их догонять, когда оклемаюсь.
С сестрой мы поговорили только на третий день, когда она смогла нормально разговаривать. Рассказав ей, что произошло, и как я победил дракона, я предложил Анри вступить в мою команду. Немного поартачившись, она поняла, что выбора у нее теперь нет и согласилась. Так как меня распирало любопытство, я все же спросил, как сестра смогла выжить при встрече с ящером?
Несмотря на то, что Анри презирала меня за трусость, она сама бросила свою команду. Когда ее группа возвращалась с охоты и подходила к лифту, завернув за очередной поворот, они почти лицом к лицу столкнулись с драконом. Так как сестра была замыкающей, она успела завернуть обратно и первая атака дракона ее не так сильно зацепила. Пока остатки ее команды отвлекали зверюгу, она смогла убежать, но, почти добежав до лифта, ящер напоследок опалил ее. Видимо, чтобы не раскрыть себя раньше времени, он не стал подходить к лифту. Там же раненую Анри и нашла следующая группа приключенцев.
Утром восьмого дня рука полностью восстановилась, но слушалась она пока не очень, да и зрение еще подводило. Глаз хоть и вырос заново, но ему нужно было время, что бы начать функцианировать.
Решив, что я достаточно здоров, чтобы самостоятельно передвигаться по дому, я направился в ванную комнату. Ополоснув лицо в раковине, я увидел в отражении зеркала богиню, парящую в воздухе за мной.
– Давно не виделись, – взяв полотенце, я начал вытираться и повернулся лицом к гостье.
– Привет, я могу все объяснить, – по ее выражению лица можно было подумать, что ей стыдно, но верится с трудом.
– Я уже понял, боги ведь никогда не держат слово, если заклинание вас не свяжет?
– Да уж, хорошо, что мы заключили сделку не в твоей лавке, а то мне бы уже пролетело. Прости, я честно пыталась, но энергия подземелья стала слишком нестабильной. Теперь я не имею власти там, даже на первом этаже.
– Значит, заходя в лабиринт, я теперь сам по себе? Здорово, ладно, разберемся, – это очень плохо! Если раньше я был уверен, что не умру, теперь на кону моя жизнь. Надо будет вести себя осторожней, во много раз осторожней.
– Тебе понравился подарок, к которому я тебя направила? – подлетев ближе, она почти соприкоснулась со мной лбами.
– Да, Грэмс оказался очень полезен. Он хороший инструктор и воин, – отодвинувшись от нее, я повесил полотенце обратно и начал обходить богиню, что бы выйти из ванны.
– Какой Грэмс? Там на побоище должен был божественный артефакт остаться. Его один из приключенцев таскал с собой, но пользоваться им может только герой. Кристалл, который не имеет лимита на откаты, ты сможешь колдовать любые заклинания и забыть про боль и слабость, – довольная собой богиня захлопала в ладоши.
– "Смог бы", если бы ты мне сказала, что искать! Я думал, ты меня за теневиком послала, не могла сказать об артефакте? – в тот день я даже не осматривался толком, схватил Грэма и дал деру оттуда, пока еще монстры не набежали.
– Ну прости, не было времени, артефакт могли сожрать. Так значит, ты его не подобрал? А магически посмотреть сложно было? Божественный артефакт, видно из далека.
– А ничего, что ниже первого этажа, магическое зрение полностью отказывает? Там энергетика другая, все расплывается и слепит.
– А, точно, я забыла. Ну ладно, бывает. Так вот, насчет разломов, можешь их помочь полностью закрыть? – ни грамма не смутившись, богиня в секунду перевела разговор. Интересно, такая беспринципность у них с рождения или с годами приобретается?
– Да пофиг, давай, что нужно сделать? – не дойдя до выхода из комнаты, я сел на край ванны и приготовился слушать.
– Смотри, есть великие разломы, ты про них знаешь, они раз в несколько веков случаются. А есть просто прорывы, они появляются на регулярной основе, раз в несколько лет. Оттуда лезут демоны, убивают людей, а потом возвращаются к себе домой. Но это те прорывы, что на поверхности. На нижних уровнях подземелья они не закрываются и стабильны, а еще они опасны, выглядят как воронка в темный мир. Из-за них возникает дисбаланс между энергией верхнего мира и нижнего, в результате накапливающегося расхождения происходят разломы. Если ты сможешь закрыть все воронки, то энергия на планете стабилизируется и разломы навсегда закроются.
– Отличный план! Надежный как часы, вообще изъянов не вижу, ты случайно не родственница Райса?
– Кого? – на лице богини появилось легкое удивление, видимо, такого вопроса ей еще не задавали.
– Да не важно. И как ты себе это представляешь, что я закрою все воронки одной командой? Как их вообще закрывать?
– Я не знаю, это надо придумать. Но, я в тебя верю, у тебя все получится, удачи, – махнув мне рукой, богиня растаяла в воздухе. Я уже начинаю привыкать к ее манере уходить от разговора, это даже, почти, не раздражает.
Что ж, значит, будем как то разбираться с этой проблемой. Стадию отрицания я, кажется, прошел, пора переходить в стадию принятия и получать удовольствие от этого приключения. Наверное, это защитная реакция организма, потому что если впасть в апатию, то можно и повеситься. А на данный момент, больше всего я хочу знать не то, как закрыть разломы, а что сегодня на завтрак.
Пройдя на кухню, меня ждало очередное расстройство, так как Кара еще не готовила. Ну что ж, значит сегодня вспомним свои кулинарные навыки и пожарим яичницу! Главное, потом не слечь после этого. Только достав яйца и разогрев сковородку, мне на телефон раздался звонок с неизвестного номера. Я уже боюсь этих утренних дозвонов.
– Слушаю? – вставив телефон в ухо, я на всякий случай, сел.
– Добрый день, Вас беспокоит организация "Герой". Алиф Гарсавин – это вы? – этот голос не такой холодный, как тот, что сообщал о ранении сестры, но более официальный, наверняка участвует в переговорах.
– Да, чем могу помочь? – встав, я все же подошел к плите, а то так и останусь голодным.
– Я звоню по поводу вашего трофея, вы могли бы подъехать, что бы обсудить условия передачи нам вашей добычи?
– Да, хорошо, через час буду.
– Отлично. И еще кое что. Нам пришло официальное письмо от монарха. Вы приглашены через неделю ко двору его королевского высочества, за заслуги перед городом. Письмо я вам передам лично в руки, по вашему прибытию.
– Не понял? – зря встал, надо было сидеть.
– Все узнаете, как прибудете, – закончив фразу, оппонент положил трубку, а я так и застыл с яйцом в руках.
Немного ускорившись, я за десять минут приготовил себе завтрак, почти залпом выпил горячий кофе, нацепил на себя меч и маску и отправился на остановку. Когда я дождался нужной мне повозки, то во время пути полазил по интернету и нашел телефоны местного такси. Вдруг опять срочно понадобится куда ни будь добраться, а ждать общественный транспорт времени не будет.
По прибытию на территорию подземелья и дойдя до административного корпуса, я сразу обратился к девушке на стойке администрации. Сегодня как раз опять смена девушки феи, которая только что не прокляла меня, когда я в первый раз сюда пришел.
– Добрый день. Мне звонили с вашей организации, по поводу дракона, которого я убил, – облокотившись одной рукой на стол, у меня было дикое желание отвернуться от нее и начать рассматривать свои ногти, типа я такое каждый день по два раза совершаю. Нельзя так делать, это некрасиво, даже если хочется, все равно нельзя.
– Подожди, это ты, серьезно? Да нет, быть не может, – ну своего я добился, она точно удивилась.
– Ну, так получилось, – скромность наше все, главное, в меру.
– А, точно, там же еще второй был. Наверняка, он сделал всю работу, а ты теперь хочешь его лавры забрать. Шел бы ты отсюда, пока я охрану не вызвала, – ее логическая цепочка поражает своей простотой и уверенностью в собственной правоте.
– Ладно, я вижу, это бесполезно. Так куда мне идти? – перестав выделываться, я полностью развернулся к фее и облокотился на стойку
– Ты совсем меня не слышишь? Я сказала…
– О, Алиф, вы вовремя, добрый день. Я вам звонил, меня зовут Антуан Амирович, для вас просто Антуан, – повернувшись, я увидел мужчину, лет тридцати с небольшим. Ростом он был с меня, фигурист, черноволос и очень харизматичен. Когда он подошел и протянул руку, девушка на ресепшене стала напоминать рыбу, так же сидела с круглыми глазами и хлопала ртом, но молчала.
– Добрый день, так о чем вы хотели поговорить? – пожав ему руку, я удивился тому, сколько сил в этом человеке. Присмотревшись повнимательней, я отметил, что глаза у него красноватого оттенка. По началу мне показалось, что свет так играл, но теперь уверен, что это природный цвет. Скорей всего он вампир или какая ни будь другая раса, но никак не человек.
– Прошу ко мне в кабинет, там все обсудим, – сделав приглашающий жест, он первым направился на второй этаж. У меня фактически не оставалось выбора, кроме как последовать за ним.
Кабинет моего провожатого был в самой дальней части здания, напротив исполнительного директора. Антуан оказался заместителем директора по поставкам и закупкам. Внутри кабинет был роскошно обставлен, меня даже зависть немного взяла. Резная мебель, просто кричащая о дороговизне, кожаный диван, несколько ноутбуков на столе и стеклянный бар с дорогой выпивкой – это только то, что первое бросалось в глаза при заходе в помещения.
– Желаете выпить? – обойдя свой стол, Антуан сел в кресло и жестом показал мне на кресло напротив.
– Если вы меня так обхаживаете, значит цена трофея очень велика, я прав? – сев в кресло, я решил не ходить вокруг да около, пойти ва-банк.
– Решили без расшаркиваний? Что ж, понимаю. Тогда приступим, буду говорить прямо. Цена всей туши дракона почти десять миллионов вензелей. В эту стоимость входят внутренние органы, шкура, железы, когти. Почти все пошло в ход. С учетом того, в каком состоянии было тело, его ценность немного уменьшилась. Вдобавок, разделка очень дорогостоящее мероприятие, так как что бы снять шкуру и сохранить качество, требуются дорогие ингредиенты. Теперь нам с вами надо решить, вы хотите взять материалы или деньги? – вывалив на меня всю эту информацию, Антуан откинулся назад в кресле и стал внимательно наблюдать за мной.
– Скажите, а есть возможность сделать из шкуры броню для меня? – я уже давно задумывался о защите и когда меня сюда пригласили, уже знал, что спрошу это.
– Есть, но тогда вы не получите ничего. Ждать придется пол года, как я сказал, процесс сложный. Если вы готовы доплатить пару миллионов, то сделаем за два месяца.
– Пол года, так пол года, я вообще никуда не тороплюсь, – эти пару миллионов мне и самому пригодятся, особенно с учетом того, что их нет.
– Что ж, тогда составим договор передачи, – повернувшись к ноутбуку, Антуан начал быстро набирать текст в каком-то документе. Через десять минут, он свернул программу и повернулся ко мне.
– Что-то не так? – мне даже неудобно стало, под таким пристальным вниманием.
– Нет, все хорошо, жду документ. Вы будете смеяться, но директор против того, что бы в кабинетах стояли принтеры. А, вот и он, – после его фразы, открылась дверь и высокая, зеленоволосая девушка, завидев которую даже у евнуха что то зашевелится, занесла документ. Пройдя мимо меня, она положила несколько листов на стол, улыбнулась мне и вышла. А я чуть шею не свернул, пока провожал ее взглядом
– Нравится? Нимфа. Так, не о том сейчас, давайте пройдемся по договору и продолжим. Смотрите, такой доспех вам бы обошелся в десять миллионов и не факт, что была бы чешуя дракона, а не какого то крупного ящера. Но так как вы, фактически, предотвратили вторжение, спасли наши активы и имущество, руководство решило отблагодарить вас и дало мне команду пойти вам на встречу, если вы возьмете оружием или доспехами. Так что подпишите тут и тут, и закроем этот вопрос, – пододвинув ко мне бумаги, Антуан отодвинул ящика стола и начал там что-то искать. Пробежавшись глазами по документу, я отметил что в нем действительно указывались те суммы, про которые мы разговаривали и соглашения, к которым пришли. Подмахнув документ, я задумался о том, как легко и быстро прошла встреча.
То, как повернулся наш разговор, было очень неожиданно, но приятно. Я думал сейчас начнутся торги и мне предложат броню ранга пятого или, максимум, седьмого. Но, экономия чувствуется, ведь меня не предупредили о возможности взять готовыми артефактами. Если бы я не спросил, то этот заместитель директора, точно отчитался об экономии ресурсов.
– А теперь о приятном, ваше письмо, – достав из ящика стола конверт и планшет с прикрепленным документом, Антуан положил их передо мной. – Ознакомьтесь и подпишете пакт о доставке.
– Как все серьезно, – взяв с его стола ручку, я убедился, что это документ о доставке и подписал его. С тех пор, как я подписал бумаги о владении магической лавкой, я каждую самую никчемную бумажку буду перечитывать, прежде чем подпишу. – Теперь все?
– Да, все формальности улажены, будете читать? Чуть не забыл, печать на конверте магическая, приложите палец к ней, что письмо открылось.
– Если открыть его могу только я, откуда вы знаете, что там написано? – а вот это уже интересно, через свет от лампочки он его читал или как?
– У меня свои источники информации, – улыбнувшись, Антуан сцепил руки в замок и облокотился на них, в ожидании моих действий.
Письмо даже выглядело богато. Бумага, почти бархатная, в графе адресата каллиграфическим подчерком выведено мое имя, а в центре королевская печать. Приложив палец к гербу, печать тут же растаяла дымом и я смог достать письмо.
Первые пол листа посвящались тому, что меня приветствовали от имени короля, вторые пол листа уделили под перечисление заслуг короля и его полному имени с титулом. Мне жаль человека, которое это писал, я бы вздернулся, хотя за зарплату королевского писца, может и пережил бы.
На втором листе в пару строк уложили благодарность за проявленный героизм и волю короля снова возвысить меня до героя. С этой целью меня приглашают во дворец через четыре дня на сезонный бал в честь прихода осени, где и будет награждение и возвращение моих регалий. Команду так же приглашают со мной.
Так же особо отметили, что будет присутствовать ее королевское высочество, так что все магические артефакты будут изъяты на входе. Как это связанно, я так и не понял.
– Ну как, я оказался прав? – Антуан пытался сдержаться, но мимолетная ехидная улыбка все же тронула его губы.
– У вас хорошие информаторы, есть зажигалка?
– Разумеется, – пододвинув мне пепельницу, он помог мне поджечь письмо.
– Ну что ж, спасибо, как мне узнать, когда будет готова моя броня? – встав, я протянул раскрытую ладонь Антуану.
– Мы с вами свяжемся. Не переживайте, – пожав мою руку, заместитель ухмыльнулся и я увидел небольшие клыки. Точно кровопийца, как пить дать. Даже если не физический, в душе сто процентов.
Покинув его кабинет и сев на повозку в сторону дома, я решил прочитать про королеву. Оказывается, она появляется на людях не чаще пары раз в год и по расе является человеком. Разговаривать с ней дольше пяти минут недозволенно, информации про нее крайне мало и ходят слухи, что эта же королева была при прошлом короле, как и при позапрошлом. И хоть номинально правит король, якобы вся власть в ее руках, но тут не сходится ее срок жизни, ведь люди столько не живут.
А вот про короля информации много. На троне на данный момент полуэльф, хотя до этого род был чистокровных эльфов. Правили они, по меркам длинноухих, крайне мало, всего по пару веков. Дед короля умер от эпидемии, а отец от рук наемных убийц. Нынешний правитель, Альтарас Миролюб, на престоле всего пол века. Отсюда и связь, что дед короля взял в жены человеческую девушку, от нее и полукровка, но очень похожий на эльфа, а тот, по непонятным причинам, взял в жену свою королеву-мать, обыграв, что это другая женщина. Ну и так далее, по накатанному сценарию. Так как королевский род запрещено снимать на камеры и фотографировать, то это вполне реально было провернуть. Очень интересно, но ни черта не понятно, вообще постараюсь держаться от королевского двора подальше.
Выключив телефон, я протер глаза от всего этого бреда. Двадцать минут потратил, а полезной информации стало еще меньше, чем было. Сейчас у меня другие проблемы, например Анри, как ее довести до столицы? Ладно довести, а если она тоже на бал захочет? Она же пока не восстановилась, нас туда не пустят. Если исключить сестру, то мне самого себя в порядок еще приводить надо. Волос на теле нет от слова совсем, на меня иногда люди оборачиваются, как будто я только что лучевую болезнь на ногах перенес.
Начнем с простого, соберу команду и решим, кто отправится со мной, а кто не захочет ввязываться во все это, а там уже посмотрим, как карта ляжет. Решив не откладывать вопрос в долгий ящик, я отправил сообщение всем своим членам команды, с просьбой срочно собраться через два часа у меня дома.
Глава 12
Вернувшись домой, у меня было время принять душ, переодеться и пообедать. После того, как в желудок уже не лезло ни одного кусочка, я предупредил Кару, что сегодня будут гости и было бы неплохо принести что-то к чаю. Служанка не стала мне ничего высказывать, а просто молча указал на банку, в которой должны быть деньги на вкусняшки для дома. Сейчас я отчетливо разглядел там дно, поэтому пришлось дать Каре свои кровно заработанные и отложенные на важные дела вензеля. Еще одна проблема, на билет-то мне хватит, а жить нам в столице на что?
Через час начали приходить члены моей команды. Первым пришел Грэм, следом Лиси, Гроб и, с небольшим опозданием, пришла Кай. Когда зашла наш лекарь, то у меня было ощущение, что она не сильно хотела вообще приходить, но врожденное чувство долга вынудило ее сделать это. Когда все собрались, я на руках принес Анри и положил ее на диван в холле. Она уже и сама может передвигаться, но быстро устает. Думаю, через пару дней уже бегать будет.
Подтащив к центру комнаты стол с кухни, кресла и диван, мы смогли все сесть рядом. Сразу после этого Кара выставила на стол немного покупной выпечки, чайник и заварник с кружками.
– Ну, наф звал? – Гроб взял бублик, из тех, которые Кара принесла нам к чаю и с одного укуса ополовинил его. Я так думаю, а зачем служанка вообще ему чай в кружку наливала? Надо было в чайник заварки кинуть и дать этому чудищу, может на пару глотков и хватило бы.
– Есть новости, в свете моего последнего, далеко не самого умного поступка, – после этого Грэм хмыкнул, но промолчал. Хоть он и благодарен мне, но по нему видно, что он тоже считает мою победу над драконом сумасшествием. Точнее, методы, которые привели меня к победе. – Так вот, нас всех приглашают в столицу, для того, что бы вернуть меня в строй героев.
– А нам зачем ехать? Мы же ничего не сделали, – Лиси покраснела сразу до кончиков ушей и уткнулась в кружку. Она сильно стесняется, когда надо говорить в компании.
– За тем, что команда героя состоит на государственной службе и получает приличное жалование. А так же считается доверенными героя, наверняка договор переделывать будем, – Грэм достал сигарету и закурил. Хорошо, что он такой умный, потому что лично я этого не знал. Эх, как-то неожиданно, с появлением торговой лавки, я бросил курить и не заметил, как это произошло. Ну и ладно, я все равно больше баловался, нежели всерьез успел подсесть на это дело.
– Так вот, я хотел спросить у вас, кто останется в команде, а кто решит уйти из приключенцев? Шаг серьезный, принуждать не буду, договор расторгнем, не проблема, – не хотелось бы, что бы они отказались, команда хорошая собралась.
– Мне мало что понятно, но ясно, что это деньги на халяву. Я в теме, – Гроб как всегда прост до невозможности и мне это очень нравится в нем.
– С моим долгом мне работу найти почти нереально, я точно с тобой, – лиси поставила кружку на стол и улыбнулась мне. Эх, был бы она чуть поженственней, я бы ей увлекся, это точно. Хоть и стыдно перед Ольгой, но в конце концов, я не монах и естественные нужды начинают брать верх над разумом, тем более еще не известно, как у меня сложится с подругой детства в будущем.
– Ну меня можешь не спрашивать, вы точно без меня пропадете, как же я вас оставлю? – теневик хмыкнул и затушил бычок в пепельнице, стоящей на столе немного в стороне.
– Я в деле, только если отдашь мне лук, – Анри села на диване и тяжело дышала, но глаза просто горели алчным огнем.
– Ну нет, так нет, найдем другого лучника, поздоровее, – улыбнувшись, я взял свою кружку с кофе. Я единственный из всех, кто не пил чай, так что хотя бы этим смог выделиться из команды.
– Ладно, уговорил, пока и без лука присоединюсь. Надо родителям позвонить, что бы из нашей комнаты хлам весь вытащили.
– Кстати, а где мы жить все будем? В столице, наверняка, цены на жилье выглядят, как номера телефонов, – а Лиси в корень зрит.
– Этот вопрос я пока не продумывал, – почесав рукой затылок, я надеялся на откровение, но его не пришло.
– Я же говорю, пропадете. Поживем все у меня на квартире. Она хоть и двух комнатная, но неделю пожить сможем.
– У тебя есть квартира в столице? Ни чего себе, ты богач, – Гроб, пока мы все разговаривали уже докопался до дна миски с бубликами и я начал переживать, что он решит подкрепиться столом, когда выпечки не останется.
– Я давно в приключенцах, так что, скопил кое-чего, – с непринужденным видом, Грэм закурил еще одну сигарету и откинулся на кресле.
– Кай, а ты с нами или нет? – я посмотрел на подругу, но по тому, как она вжалась в кресло, я понял, что лекаря мы потеряли.
– Знаете, я так подумала… Это все не для меня, простите. Грэм, я верну все, что ты купил. Только постираю сначала, если не против, – к концу фразы, Кай уже почти не шевелила губами и нам пришлось уже сильно напрягать слух, что бы понять, что она говорит.
– Ну все, приплыли. Без лекаря вам хана, это точно, – с улыбкой человека, который чего то добился в жизни, Гроб взял последний бублик и заглотил его в один укус.
– Несмотря на узко направленность мысли, Гыр прав, без лекаря будет тяжко, – Грэм выпустил дым и задумался о чем-то. Может, вспоминает знакомых лекарей и думает, кто бы мог заменить Кай.
– Кай, давай наедине поговорим? – встав, я подал девушке руку.
– Прости, но я все решила, – вжавшись в кресло, подруга немного зажмурилась. Она или боится меня, или ей стыдно, что не удивительно.
– Пошли, я тебя не укушу, а займу только пять минут твоего времени, – взяв ее за руку, я почти силком потащил пунцовую Кай в свою комнату.
Под смешки команды, я завел подругу в свою комнату и усадил на кровать. Что бы не смущать и так уже почти не дышащую подругу, я сел на стул возле рабочего стола.
– Прости, между нами все кончено! – выпалив это на одном дыхании, Как зажмурилась и сжала кулаки. Алиф был ее первым парнем, а до этого, судя по всему, отношений у нее не было, поэтому ей так тяжко.
– Да я понял уже, но я хотел тебе сказать кое-что другое, – пока я это говорил, в голове начал выстраивать речь, с целью привлечь ее в команду. Как-то все диалоги у меня складывались в русло того, что нам конец, без нее никак.
– Как это, понял? – судя по удивлению, Кай даже не рассматривала вариант, что я не буду уговаривать ее не бросать меня.
– Ты же никогда не любила Алифа, он тебе даже не нравился? – а почему бы не попробовать правду, в конце концов, она уже все решила, хуже не будет. А если кому и расскажет, то кто поверит?
– Любила! Правда, в последнее время, как пелена спала. А почему ты про себя в третьем лице заговорил? – по выражению ее лица, было не понятно, она растеряна или удивлена.
– Потому что Алиф поил тебя любовным зельем, что бы ты любила его. Он хотел использовать тебя, что бы таскать с собой в подземелье. Да и я так же сделал, чем не горжусь. Герой погиб почти два месяца назад, но он был тем еще подонком, так что мне его не жаль, наверное, впервые в жизни. Богиня призвала меня в этот мир на место Алифа, нацепив на меня его личину и ауру, поэтому и связь от зелья осталась. Пару дней назад, я подлил тебе антидот, поэтому тебя отпустило от воздействия чар. Если вкратце, то герои все расслабились, ничего не могут, а через год с небольшим будет великий разлом, поэтому я тут. Пытаюсь собрать команду и прославиться, что бы во время разлома за мной пошли люди и я мог спасти хоть кого-то, – выпалив все как на духу, мне стало легче. Тяжело, когда не можешь ни с кем поделиться.
– А как? В смысле? Ты серьезно? – впав в оцепенение, сейчас взгляд Кай мало чем отличался от взгляда Гроба, мыслей там было мало.
– Абсолютно, ты же заметила изменение характера и то, что я ничего не знаю об этом мире? Я придумал историю, что потерял память, вот и все.
– Постой, если великий разлом будет так скоро, надо все предупредить! – вскочив с кровати, подруга подошла ко мне. Неужели для нее это на столько важно, что она про все остальное забыла?
– И кто мне поверит? Я герой-трус, если ты не забыла? Откуда информация, так богиня мне сказала, думаешь нормальное объяснение для людей?
– Ты хочешь спасти людей во время разлома? Все будет на столько плохо? – сев обратно на кровать, Кай опустила голову. Вот что мне в ней нравится, так это вера в людей и то, что они никогда не врут. А если бы я ее обманул и придумал это все, а она поверила?
– Богиня сказала, что да. Будет форменный армагеддон. Если мы его переживем, то я попытаюсь закрыть разломы навсегда. Я знаю причины их появления, но пока не узнал, как избавиться от этой напасти навсегда. Но, выбора нет, придется разбираться.
– Я с тобой! Ты не он, теперь я это точно знаю. Ты даже не соврал ни разу, пока мы с тобой разговаривали, он же всегда юлил и обманывал. Если есть шанс, хоть самый маленький, что можно навсегда покончить с разломами, то я обязана помочь, – встав, Кай решительно подошла ко мне и протянула раскрытую ладно. Хмыкнув, я пожал ее. Хоть девушка и бахвалится, но я почувствовал мелкую дрожь по ее телу.
– А с чего ты решила, что я не вру? И для тебя так важны эти разломы?
– В заклятье «почувствовать правду» всего пару рун, я вывела их без помощи рук перед началом разговора. Голова, конечно закружилась, но я должна была так сделать, – а она не так проста, как я подумал. Надо же, никогда мне не было так приятно ошибаться в людях. – А на счет разломов, ты же не знаешь, я и забыла. Тридцать лет назад, когда я была ребенком, у нас в городе открылся маленький разлом. Погибло почти триста жителей города, включая моих родителей. Если я смогу помочь остальным, что бы больше никто не пережил из-за демонов то, что пережила я, то у меня нет выбора, кроме как приложить для этого все усилия.
– Прости, я правда не знал. Пошли остальных обрадуем, что ты остаешься, а то ребята уже расстроились, – слегка приобняв ее за плечо, я повел ее на выход из комнаты.
– А ты мне расскажешь, про свой мир? Там что, тоже эльфы живут? – грусть в глазах сменилась на любопытство, что меня, несомненно, радует, но может доставить неудобства.
– Потом, когда времени будет побольше.
Когда мы вышли в холл, то там было абсолютно тихо. Если бы сейчас тут пролетела муха, то мы точно услышали бы, куда она села. Я так понимаю, всему виной было то, что в центре стола кружился водоворот воздуха, а в его центре я отчетливо видел свою спальню, из которой мы с Кай только что вышли.
– Прости, нам было любопытно, как ты станешь ее уговаривать. Мы ставили на то, что вы поцелуетесь и ты ее уговоришь. Правда, не думали, что так, – Лиси опустила голову и махнув рукой, закрыла воронку.
– Я так понимаю, фраза, что вы не так понял, не совсем уместна? – сейчас все смотрели на меня так, словно призрака увидели. Через минуту, Анри встала с дивана и молча пошла на второй этаж.
– Мы, наверное, тоже пойдем, но все же, я в команде, – Грэм проходя мимо, похлопал меня по плечу.
– Я ничего не понял, но я в деле, – когда проходящий Гроб похлопал меня по плечу, мне показалось, что мой позвоночник осыпался.
– Прости, я не хотела, правда. Но, это важнее нас, поэтому я тоже в команде и никому ничего не расскажу, – кивнув мне, Лиси прошла мимо.
– Напиши нам завтра, как поедем, – поцеловав меня в щеку, Кай пошла на выход. Вот этого я не ожидал, хотя это может быть привычкой, не более.
– Ну, значит у меня нет выбора, пойду наверх. Хорошо, что сейчас она не может в меня выстрелить, – фразу я обронил уже в пустом холле. Значит, единственная, кто теперь не в курсе всего происходящего, это служанка. Честности захотел, вот теперь она мне и аукнулась.
Поднявшись на верх, я подошел к двери, ведущей в комнату сестры. Постучавшись, ответа я не дождался, поэтому решил зайти без приглашения. На удивление, дверь оказалась не заперта.
Анри сидела на кровати и смотрела в одну точку, находясь мыслями где-то далеко. Я первый раз в такой ситуации, поэтому сел рядом и опустил голову, так как не знал, что сказать, что бы утешить девушку.
– Знаешь, а я ведь очень плохая сестра, – молчание длилось пару минут, но Анри решила нарушить его этой непонятной фразой.
– Потому что не поняла, что я не твой брат?
– Нет, потому что мне не грустно. Я много раз думала о том, что как все было бы хорошо, если Алиф пропал, просто исчез. А потом мне становилось стыдно за эти мысли. И вот сейчас, когда я знаю, что ты не он, мне даже не грустно. От этого, я чувствую себя такой… даже не знаю, как объяснить.
– Знаешь, у меня тоже есть сестра, младшая, но у нас получше отношения, чем у тебя с твоим братом. Я бы, наверное, рвал и метал, если бы узнал, что кто то занял ее место, а она погибла, – я не знаю, что еще сказать, может, если вывести ее на эмоции, станет лучше.
– Вам повезло. Не знаю, может потому что я вижу тебя тут рядом, живым и здоровым, то не могу полностью воспринять информацию, о гибели брата. А может, я просто рада этой новости. Поверь, он был тем еще подонком и сломал он далеко не только мою жизнь. Знаешь, меня отпустило, теперь мне не надо нести за него ответственность и от этого чувства свободы, я себя ненавижу, ведь так не должно быть? – повернувшись ко мне, она посмотрела на меня с надеждой. В ее глазах стояли слезы, а до меня дошла мысль, что она не хочет сочувствия, она хочет наказания.
– Родственников не выбирают и мы не обязаны любить родню. Если тебе так лучше и ты обрела свободу, не надо себя корить за это. Знаешь, это не первый мир, который я посетил. Я так думаю, эти моральные нормы, что надо любить родственника, в другом мире могут быть совершенно не актуальны, поэтому просто прими это и отпусти. А если совсем тяжко, то можешь врезать мне в глаз, только не в больной, пожалуйста, – пододвинувшись ближе, я обнял Анри. Я думал она отстранится или заплачет, но нет. Прижавшись ко мне, она обняла меня в ответ и мы просто сидели несколько минут в такой позе.
– Возможно, ты прав. Тем более, уже ничего не поменять, так что давай жить дальше, – отодвинувшись, она все же смахнула одну слезинку. Что же за человек был герой, если после его смерти, он получил только одну слезу от сестры?
– Можно попросить тебя? К родителям езжай без меня, мне будет очень не комфортно перед ними, – не готов я к такому испытанию.
– Хорошо. Ладно, вали из моей комнаты, у тебя теперь дел невпроворот. Надо поездку спланировать, купить билеты на всех и себя в порядок привести.
– В смысле на всех? – почему я? А как же командировка за свой счет?
– Потому что! Команда твоя, тебе надо, что бы они в столицу попали, вот расходы и на тебе. А теперь выметайся.
– Ладно, пойду продам Свист ночи, а то я на мели, – встав с кровати, я направился на выход из комнаты.
– Стоять! У меня есть немного в заначке, давай я тебе займу? – не знаю, куда делась грусть в ее глазах, сейчас я видел там фанатичный огонь.
– Сколько?
– Так, если продать старую броню и лишнее оружие, то двести тысяч наберу, – задумавшись, она с тоской посмотрела на стойку с оружием.
– Давай сто пятьдесят тысяч и лук твой, – подойдя к сестре, я протянул ей руку. Я же не совсем без совести, что бы заставлять ее последнее отдавать. Позже и так собирался отдать ей Свист ночи, но деньги сейчас очень нужны, поэтому пришлось пойти на такое ухищрение.
– По рукам. Неси лук, а я пока деньги тебе на карточку перекину, – пожав руку быстрее, чем я успел сообразить, она тут же взяла телефон и вставила его себе в ухо.
Карточка выполняла не только роль паспорта и ключа от дома, так же на нее можно переводить деньги и расплачиваться с ее помощью. В общем, универсальный документ.
– Так, стоп, тебе же еще броню продать нужно? – ага, вот чего она так быстро руку пожала.
Улыбнувшись, Анри пожала плечами, но ничего не сказала. Понятно, меня снова провели и взяли на жалость. Никогда такого не было и вот опять!
Выдохнув, я все же сходил за луком и положил его на стойку для оружия в комнате сестры. Пролежал он там не долго, секунды три, после этого Анри схватила его в руки и начала рассматривать, чуть ли не обнюхивая его. Откуда только силы взялись? Ладно, пускай хоть замуж за это оружие выйдет, у меня теперь другие заботы.
Глава 13
С помощью финансов, переданных мне Анри, я смог за пару дней подготовить все, для нашего приезда в столицу. В этом мне здорово помог Райс, попутно рассказав, как составить маршрут. Он уже не один раз был в столице, поэтому подсказал, как сэкономить и подгадать, чтобы не переплачивать за лишнее время проживания в столице.
Билеты на магопоезд встали мне в пять тысяч вензелей на каждого члена команды. Потом понадобились костюмы, платья и обувь, что тоже мне обошлось от восьми тысяч и выше за комплект. И если ребят я смог разместить у Грэма, то себе пришлось снимать недорогую гостиницу на пять дней, почти за десять тысяч вензелей.
Так как это была моя первая поездка в этом мире на новом виде транспорта, я ожидал увидеть, что-то необычное, но магопоезд ничем не отличался от обычного поезда. Дорога заняла десять часов за это время я смог немного расслабиться от суеты трех дней. Кроме организации маршрута, эти три дня я потратил на поиск информации. Титулы, обращения, как сделать поклон и что вообще нельзя упоминать при разговоре со знатью – тонна не нужной, на мой взгляд, глупой этики. Больше всего меня позабавило то, что к королевским особам можно обращаться: «высочество», «величество», «ваша светлость», «ваше сиятельство». Все дело в том, что когда было много государств и в каждой стране было свое обращение, после объединения стран наступила путаница, связанная с привычкой жителей. Был издан закон, который позволяет обратиться к правящей династии любым уважительным способом, но не допускает их применения к любой другой знати. К благородному человеку должно обращаться по титулу или, если не знаешь титула, «господин» или «милорд».
