– Нет! Уже поздно. Иди спать, – ответила Анжела.
Лилиана молча ушла в свою комнату, а Анжела допоздна сидела в кабинете с документами. Через несколько минут звенит телефон. А время был двенадцатый час ночи.
– Да! Я слушаю, – ответила Анжела.
– Завтра первым рейсом вылетайте в Нью-Йорк на совещание, если хотите получить деньги на строительство, мисс Анжела, – сказал заместитель президента. – Машину за вами пришлют в аэропорт, наши люди вас встретят.
– Хорошо. Я прилечу. До завтра! – и Анжела положила трубку. – Чоу Ли!
– Да, мисс Анжела, – ответил Чоу Ли, войдя в кабинет.
– Слушай меня внимательно! Никуда не отпускать Лилиану кроме колледжа. Следи за тем, чтобы она никому не звонила. После колледжа сам привози ее домой. Ясно?!
– Да, мисс, Анжела.
– Я пошла собирать вещи на завтра, будь готов. Завтра в семь утра едем в аэропорт.
Лилиана все это слышала и была очень рада, что тетя уезжает.
Настало утро, и Анжела уехала. Чоу Ли любил Лилиану и все ей разрешал. Девушка вышла из комнаты, свободно ходила по дому и делала все, что хотела.
Глава 8
Через пару дней после выступления в баре «Крошка» Мелисса случайно познакомилась в кафе с Кэтрин, и они подружились, но Натали пока этого не знала.
Когда Лилиана с Натали днем были в колледже, в доме Васкес зазвенел телефон. Джессика находилась в это время дома, но она сидела в кабинете и не слышала звонка. Поэтому сверху спустилась Кэтрин и подняла трубку.
– Алло? Кто говорит? – спросила Кэтрин.
– Это Мелисса, – ответил знакомый голос.
– А, Мелисса, привет!
Кэтрин была очень рада этому звонку.
– Можно к тебе придти? Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Конечно, приходи! Я буду только рада.
– Ладно. Жди меня, я приеду.
Через час раздался звонок в дверь.
– Мама, я открою. Это ко мне, – ответила Кэтрин и пошла, чтобы открыть двери. Но это были Натали и Лилиана, вернувшиеся с учебы. – А, это вы?
– Ты кого-то ждешь? – спросила Натали.
– Да, я жду новую подругу, она скоро должна ко мне придти.
– Идем, Лилиана, в мою комнату.
И девушки поднялись наверх в комнату Натали.
– Интересно, кого ждет твоя сестра? – спросила Лилиана, когда они пришли в комнату.
– Не знаю, – пожала плечами Натали и села на постель.
Звонок в двери раздался через пять минут. Кэтрин поспишала открыть. На пороге стояла Мелисса, и, улыбаясь, смотрела на Кэтрин.
– Привет, я тебя ждала, – ответила Кэтрин.
– Привет. Вот и я, – ответила Мелисса.
– Идем в мою комнату.
– Пошли.
Они поднялись в комнату Кэтрин и стали общаться. Кэтрин сразу Мелисса понравилась, и она внимательно ее слушала.
– Хочешь узнать меня как следует? – спросила Мелисса.
– Да, – ответила Кэтрин.
– Я не знаю понравится ли тебе то, что я скажу. Дело в том, что я стриптизерша, недавно стала работать в баре «Крошка» и уже получила первые деньги.
– Правда?
– Да, ты не была в тот вечер в баре?
– К сожалению меня там не было.
– Ты бы только видела: толпы мужчин, всплеск эмоций. Но ничего. Я каждый день там работаю, кроме воскресения, как-нибудь увидишь меня.
– Мелисса, как я поняла: ты стриптизерша, а живешь ты богато?
– Да, деньги я получаю большие.
– Я тоже хочу заниматься стриптизом.
– А твои родители не узнают?
– Нет, если сестра не узнает.
– У тебя есть сестра?
– Да ничего особенного? – махнула рукой Кэтрин.
– Как ее зовут?
– Натали. Она младше меня. Ты знаешь, что она дала мне пощечину.
– За что?
– За своего парня и парня подруги, с которыми я слегка пофлиртовала.
– У тебя есть, что-нибудь выпить?
– Да. В холодильнике на нижней полке стоит пиво. Можешь принести?
Мелисса вышла из комнаты и спустилась в гостиную.
– Ты слышала? – спросила Лилиана.
– Что? – ответила Натали.
– Кто-то вышел.
– Я посмотрю, кто там, – ответила Натали и ушла.
Натали вышла из комнаты и спустилась вниз. И тут ей навстречу вышла Мелисса с бутылкой пива.
– Привет, – сказала Мелисса.
– Привет, – ответила Натали, вспомнив вчерашнюю встречу в баре.
– А, это вы Натали?
– Да.
– Я Мелисса Харпер! У вас такая классная сестра!
– Очень классная, – ответила Натали.
Мелисса поднялась в комнату, поставила бутылку на стол, а Кэтрин вышла за кружками для пива.
И тут Натали увидела сестру у дверей своей комнаты.
– Ну, как тебе моя подруга? – спросила Кэтрин.
– Как по мне, так могла бы и лучше найти, – ответила Натали.
– Ты мне завидуешь?
– Вот еще, – гордо вскинув голову, сказала Натали. И быстро закрыв двери, ушла в свою комнату, где ее, сидя на постели, ждала Лилиана.
– Натали, ну что? Кто там у Кэтрин? – спросила Лилиана.
– Там, там, – заикаясь, проговорила Натали. – Угадай, кто в комнате Кэтрин?
– Кто в комнате у Кэтрин? – не поняла Лилиана.
– Мелисса, та самая девка, что вчера танцевала стриптиз в баре.
– О нет! Не может быть! – закрыв лицо руками, Лилиана упала на кровать Натали.
Глава 9
Девочки сидели молча пять минут. Натали наклонилась к Лилиане и протянула руку.
– Лилиана, что с тобой? Что случилось? – спросила Натали.
– Ой, Натали! Ты бы только знала, что из себя представляет Мелисса Харпер! – проговорила Лилиана, глядя куда-то в пространство. – Это очень страшный и злой человек.
– Лилиана, успокойся и не волнуйся.
– Я терпеть не могу Мелиссу и видеть ее не хочу.
– Но почему? За что ты ее так ненавидишь?
– За все. Она приехала, чтобы испортить нам жизнь с тетей.
А тем временем в соседней комнате Кэтрин и Мелисса говорили о своем. Мелиссе понравилась Натали, она хотела бы тоже быть ее подругой, поэтому захотела пойти в комнату Натали и с ней поближе познакомиться.
– Кэтрин, а давай сходим к ним и посмотрим, что они там делают? Заодно и я с ней поближе познакомлюсь, – предложила Мелисса.
– Давай, – согласилась Кэтрин, и они пошли в комнату Натали.
– Кто там? – спросила Натали.
– Это я, Кэтрин! – раздался голос за дверью.
– Заходи. Ты одна?
– Нет. Со мной моя подруга Мелисса. Она хочет с тобой познакомиться ближе.
– О нет, Натали! Что мне делать? – испуганно спросила Лилиана.
– Не беспокойся. Все будет хорошо, – ответила Натали.
– Тебе хорошо говорить! У тебя нет врагов.
– Ничего она тебе не сделает. Я рядом с тобой.
Лилиана с Мелиссой молча смотрели друг на друга несколько секунд, а потом Мелисса проговорила, не поверив своим глазам.
– О! Кого я вижу? Кто это здесь? Лилиана Альварес собственной персоной, – проговорила Мелисса, посмотрев на Лилиану.
– Вы что, уже знакомы? – спросила Кэтрин.
– Даже слишком, – ответила Лилиана, злобно посмотрев на врага.
– Я не ожидала тебя здесь увидеть, Лилиана, – ответила Мелисса.
– Я тоже! – грубо ответила Лилиана.
– Натали, ты что, дружишь с Лилианой?
– Лилиана моя лучшая подруга, – ответила Натали.
– Подумать только, Лилиана, – проговорила Мелисса. – Неужели ты дружишь с кем-то? Я думала, что ты дружить-то не умеешь.
– Замолчи! Я не хочу тебя слышать! – теряя терпение, закричала Лилиана. – Натали, дай мне, пожалуйста, воды. У меня голова болит.
Натали взяла стакан с водой и подала Лилиане. Лилиана протянула дрожащую руку и взяла стакан с водой из рук Натали. Девушку трясло.
– Спасибо, – ответила Лилиана.
Мелисса и Кэтрин стояли в дверях. Мелисса с ухмылкой смотрела на Лилиану.
– У меня голова болит, – ответила Лилиана, сделав глоток воды.
– Ой, ой, какие мы больные, – проговорила Мелисса, издеваясь.
– Мелисса, прекрати! Как тебя не стыдно? – проговорила Натали.
– А почему мне должно быть стыдно?
– Прекрати! – закричала Натали. – Лилиане плохо.
– Да она притворяется, – с усмешкой сказала Мелисса.
– Кэтрин, уведи свою подругу! Прошу тебя, – обратилась Натали к сестре.
– Ты что, нас выгоняешь? – проговорила Кэтрин.
– Нет. Просто уйдите, и без вас тошно!
Хлопнув дверью, Мелисса с Кэтрин ушли. Кэтрин проводила Мелиссу, а сама вернулась в дом.
Настал вечер. В городе зажглись огни. По улицам ездили машины. Лилиана расстроенная приехала домой. Она даже ужинать не стала, настолько была потрясена встречей с Мелиссой Харпер и до сих пор не могла придти в себя – Мелисса вернулась, чтобы портить им с тетей жизнь.
Настал вечер. В доме Васкес был ужин. Вся семья сидела, как обычно за столом.
– Почему-то Лилиана сильно ненавидит Мелиссу, – сказала Натали.
– Может, на то есть причины, – предположила Джессика.
– Они просто ненавидят друг друга, – ответила Кэтрин.
Натали молча посмотрела на сестру, понимая, что-то здесь не так?
– Натали, – сказал Питер.
– Да, папа, – ответила девушка.
– Куда уехала Анжела Чейни?
– В Нью-Йорк, а что?
– Вчера я ей звонил, но трубку никто не взял.
– Странно! Может, была занята?
– Может и так, дочка.
– Мне нужно уроки делать, – сказала Натали и вышла из-за стола.
Брендан недавно приехал с работы, и тут звенит телефон. Он поднял трубку.
– Алло?
– Привет, любимый! Это Лилиана, – ответил знакомый голос. – Чем занимаешься? Я сильно по тебе скучала. Как ты?
– И я скучал, – ответил парень. Он полюбил Лилиану с первого взгляда, с самой первой встречи, тогда у бара. Натали он тоже уважал как подругу Лилианы и ценил за прямоту и честность, доброе сердце, что бывает крайне редко.
– Послушай, а где ты работаешь?
– На фирме по строительству.
– А Майкл?
– Мы работаем вместе с тех пор, как познакомились. Может, встретимся сегодня вечером?
– Прости. Я не могу.
– Ладно. Целую. Пока.
– И я тебя. Пока.
Глава 10
Утро выдалось пасмурным, дул холодный ветер. Недавно закончился дождь, и на улицах города были лужи. Как всегда Лилиана проснулась утром, привела себя в порядок, позавтракала и уехала в колледж на такси, чтобы не пропустить занятия. Чоу Ли не повез девушку. И две подружки встретились в колледже, и пошли в класс на занятия.
А в это время в доме Чейни зазвенел телефон. Чоу Ли вышел из кухни и взял трубку.
– Я слушаю!
– Чоу Ли, как у вас дела с Лилианой? – спросила Анжела. Она сидела на совещании за большим круглым столом. И пока была свободная минутка, решила позвонить домой.
– Это вы, мадам?
– Да, это я! Я скоро приеду.
– Да, мадам. Что передать Лилиане?
– Мой пламенный привет. Скажи, что я скоро приеду. Пока.
– Итак, мисс! На чем мы остановились? – спросил Дэвид Малковей, давно мечтавший занять место директора винодельни, в которой пока была хозяйкой Анжела.
– Мы остановились на выгодной для нас сумме. Я не могу оставить людей без работы и просто выгнать их на улицу. Это будет нечестно.
– Давайте так: вы мне дадите часть акций, а я вам помогу сохранить киностудию и места рабочим.
– Я подумаю.
– Как дела в городе? Вы справляетесь?
– Да, что за вопрос?
– А если мы дадим вам больше денег, тогда вы продадите нам часть акций?
– Я сказала, что подумаю.
Анжела была упряма, как скала, и без боя сдаваться не хотела. Прошло несколько минут. Совещание продолжалось.
– А если вас не станет, кто будет владеть винодельней? – не унимался Дэвид.
– Моя винодельня достанется моей племяннице Лилиане, – ответила Анжела.
– Ваша племянница еще учится.
– Да, но скоро закончит учебу и станет владелицей моей винодельни.
– Вы знаете, какая это кропотливая работа?
– Я знаю, не первый год занимаюсь бизнесом. Я подумаю насчет вашего предложения и вам позвоню, скажем, через две недели. Вот бумаги. Внимательно прочитайте, посмотрите все ли в порядке? А потом решим, что делать дальше?
Но вот собрание директоров закончилось, и Анжела стала собираться домой. У нее было не очень хорошее настроение. Теперь ей предстояло решить, что делать с винным бизнесом, который она начала много лет назад и не ошиблась. Бизнес принес огромные деньги, и теперь его нужно отдать в чужие руки и расстаться навсегда.
Обо всем этом думала Анжела, собираясь в дорогу. А еще женщину беспокоила племянница. Как там она одна? Не встречается ли с этими друзьями? Анжела не знала, что Чоу Ли все разрешает Лилиане, даже если бы и узнала, то все равно бы, не выгнала, зная, какой это хороший и очень преданный работник и лучше его не найти.
А тем временем девушки ехали домой из колледжа вместе с парнями. Они привезли Лилиану к дому, а сами уехали. Когда Лилиана переступила порог гостиной, то к ней подошел взволнованный Чоу Ли.
– Мисс Анжела сегодня приезжает, – сказал Чоу Ли.
– О нет, – проговорила Лилиана, понимая, что с сегодняшнего дня все встречи с друзьями и любимым парнем для нее закрыты. Ей опять предстоит сидеть в комнате и быть под надзором строгой тети Анжелы. Этого девушке очень не хотелось. – Только не это!
– Прости, дочка, – печально проговорил Чоу Ли, жалея девушку.
Лилиана поднялась в свою комнату и стала ждать тетю. У нее сразу испортилось настроение. Она не хотела, чтобы Анжела так быстро возвращалась из поездки. Время шло, а тети еще не было. Лилиана надеялась, что приедет завтра утром. Девушка сильно устала за день, она прилегла на кровать и задремала.
Проснулась Лилиана от мотора машины, что остановилась под окнами. Неужели приехала тетя? У Лилианы сразу пропал весь сон. Она села на постели и стала сидеть, прислушиваясь к звукам в гостиной
И вот в дом вошла Анжела Чейни.
– Здравствуйте, мисс! Как провели время? – спросил Чоу Ли, встретивший хозяйку у порога.
– Ужасно провела. Голова раскалывается, – ответила Анжела, сев в кресло. – Подыми мои вещи в комнату и приготовь чай с молоком.
– Слушаюсь, сеньора.
Чоу Ли отнес вещи в комнату, потом приготовил кофе с молоком и принес Анжеле. Она взяла чашку с блюдцем, стала пить неспеша. А потом спросила:
– Лилиана дома?
– Да, Лилиана дома, – ответил Чоу Ли, – она в своей комнате.
– Позови ее. Скажи, что я зову.
Чоу Ли пошел наверх за Лилианой. Он постучал в дверь.
– Кто там? – спросила Лилиана.
– Миссис хочет с тобой поговорить и велела спуститься вниз, – ответил Чоу Ли.
– Сейчас спущусь, – ответила Лилиана.
Через пару минут Лилиана спустилась в гостиную.
– Здравствуй, тетя, ты меня звала? – спросила девушка.
– Здравствуй! Да, я хотела с тобой поговорить, – ответила Анжела, сидя в кресле.
– Я тебя слушаю.
