Себастьян вышел из кухни, не подслушивая нас, а я отдалённо слышала, как он двигал корзины с цветами, пытаясь куда-то пройти.
– Это всё влияние Сантьяго. Мне не нравится, как я веду себя рядом с ним. А ещё больше, когда его рядом нет.
Я поджала губы, пытаясь не улыбнуться.
– Импульсивные поступки присущи ему, – объяснила она. – Не мне. Обещай мне поговорить с ним.
– Хорошо, – сдалась я. – Обещаю.
– Тогда встретимся через две недели? – приподняв одно плечо, спросила девушка.
Из холла послышался громкий чих, и я посмотрела в сторону звука, но никого не заметила, а затем вновь перевела своё внимание на Амелию.
– Ты можешь звонить мне чаще, если тебе это нужно.
Я успела уловить секундную печаль, проскочившую на её лице, но она покачала головой, поднимаясь со своего места и, как обычно, не смотря мне в глаза, ответила:
– Мне нужна доза книжного порно. Срочно.
Я заметила, как она отложила учебник по бизнес-информатике, но не успела увидеть следующую книгу, которую она взяла, потому что экран снова погас.
Её вкус был не зациклен на чём-то одном. Я помнила, что она продолжала учиться самостоятельно, даже после выпуска из университета, читала классику, детективные-триллеры и романтику.
От девушки с таким спектром прочитанного, никогда не могло пахнуть лёгкой добычей. Может Сантьяго привлекало именно это?
То, что происходило между ними было загадкой не только для меня, но и для них самих.
Сантьяго зациклился на том, чтобы добиться её расположения и не отступал от своих намерений насчёт этого. А Амелия всеми силами противостояла его упорству и не собиралась сдаваться.
Каждый из них преследовал свою никому неизвестную цель, и азарт узнать их проснулся во мне.
В стороне послышался громкий хлопок дверью, а через несколько секунд на пороге кухни вновь оказался Себастьян. Его щёки немного покраснели, и лицо больше не казалось таким бледным, как раньше.
Я взглянула на тарелку с едой на другом конце стола и подвинула свою ближе к себе.
– Ты позавтракаешь со мной?
Мужчина не двигался на своём месте, а только бесстрастно смотрел на меня, и я почувствовала, как румянец пополз вверх к моим щекам.
– Ты можешь не есть, я…
Почему я вообще решила, что он захочет поесть вместе со мной? Может у него были другие планы или он не ел то, что я привыкла готовить для нас с Домиником? Я вела себя так, будто мы были женаты по-настоящему, а не были обычными временными сожителями.
– Что это?
Себастьян сдвинулся с места и, подойдя ближе к столу, отодвинул стул со своей стороны. Его глаза недоверчиво смотрели на еду.
– Что-то вроде наших панкейков, – попыталась объяснить я. – Только тоньше и нежнее.
Практически каждое утро мама готовила нам её фирменные блинчики, из-за которых мы с удовольствием поднимались со своей постели. Она использовала разные начинки, украшала их фруктами и топпингами на наше усмотрение, а затем следила за тем, как я, папа и Доминик поедали всё до последней крошки.
Мы всегда завтракали вместе, несмотря на то, как рано папа вставал, чтобы отправиться на работу. Мы все жертвовали чем-то ради друг друга. И пара десятков минут лишнего сна никогда бы не смогла сравниться со временем, проведенным в кругу моей семьи.
– Ты была не обязана делать это.
Мужчина уселся на своё место и взял в руки приборы, которые я для него подготовила.
– Это элементарная забота.
Почему-то все вокруг решали, что я могла делать что-то не по своей воле. Мама меня такому не учила.
– Никто никогда не готовил для меня, – признался Себастьян, отрезая кусочек мягкого теста.
– Я могу готовить для тебя, – выпалила я.
Готовка стала моим вторым маленьким хобби, которое убивало одиночество в доме.
– Твой брат решит, что я заставил тебя.
Я пропустила смешок, наблюдая за тем, как мужчина медленно прожевывал свою еду.
Мама смотрела на папу также, когда он ел?
Мои веки опустились, и я сглотнула горечь, собравшуюся в горле.
Всё вокруг меня ассоциировалось с людьми, которых я потеряла, и эти мысли не давали мне покоя, возвращая в то время, когда я теряла последнюю надежду.
Сакраменто был поглощён воспоминаниями.
Я повернула голову в сторону и распахнула глаза, встречаясь с кучей цветов, которыми был заставлен наш холл. Видимо, отвращение явно проскользнуло на моём лице, потому что Себастьян спросил:
– Тебе не нравится здесь?
Я перевела своё внимание на него, замечая, что за время моих раздумий, он успел опустошить большую половину своей тарелки.
– Твой дом прекрасен, – успокоила его я.
– Это не мой дом, – парировал мужчина. – Мой дом находится в Лос-Анджелесе. Здесь я просто сплю.
Он собирался вернуть в Лос-Анджелес? Я знала, что он был Капореджиме этого города около года, а до этого жил там с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать, но теперь он Советник Ндрангеты и… После того, как мы закончим шоу, которое устраивали, он всё же вернётся туда и будет управлять делами, как это делал дядя Мартин? С расстояния?
– И ем, – слегка приподняв уголок губ, дополнил он. – Впервые.
– Но холодильник был забит продуктами.
– Я сделал это, – немного, как мне показалось, смутившись ответил мужчина, – для тебя. Мы вытащили тебя из привычной зоны комфорта и теперь, как минимум, я обязан сделать всё, чтобы на неопределённый промежуток времени ты не мечтала сбежать из этого места, как можно быстрее.
– То есть, как дома, – подвела итог я.
– Как дома, – пожав плечами, прожёвывая свой последний кусочек теста, подтвердил он.
Я улыбнулась, радуясь этому.
– Тогда у меня будет к тебе одна просьба.
– Всё, что пожелаешь, – сразу же ответил Себастьян, вытирая рот салфеткой.
– Убери эти тысячи трупов с моих глаз.
Он нахмурился, не до конца понимая меня, но уже через пару секунд мы одновременно повернулись в сторону оранжереи, внезапно появившейся в холле.
«Говорят цветы цветут, потому что не верят в смерть.»
Всё верно.
«Потому что, когда их срывают, всё, что они делают – это чувствуют её».
Глава 4
Я был женат.
На маленьком чертовом лете.
Что могло быть ещё более невозможным?
Ещё несколько месяцев назад я даже не рассматривал вариант того, что на моём пальце окажется кольцо, которое будет говорить всем вокруг, что на этом свете существует женщина, которой я принадлежу.
А теперь она шла рядом со мной, пока на её левой руке поблёскивало кольцо, которое я подарил ей, и которое также говорило всем, что она была моей.
Только на деле всё было совсем не так.
Потому что Джулия никогда не принадлежала и не будет принадлежать мне.
Притворяться, будто это было так, оказалось довольно странно и не так, как я думал. Каждое новое утро с тех пор, как она впервые заснула в моём доме, стало вкусным. Не в том смысле, в котором можно было подумать. Она готовила для нас. Мы разделяли только завтраки, но мне хватало и этого, потому что просто смотреть на неё становилось всё труднее.
А я не понимал почему. Что происходило?
Несколько дней назад, в первый день нашего совместного проживания я выкинул все охапки цветов, которые заставляли меня медленно умирать, и во время этого у меня сложилось впечатление, что людям вокруг было плевать на Джулию. Неужели никто из тех, кто послал нам это, не знал, что она ненавидела букеты? Я даже не прицепил к своему пиджаку бутоньерку в день свадьбы, потому что знал, что вероятнее, увидев её, девушку бы стошнило.
Но к чёрту всех их.
Квартира за считанные дни пропахла Джулией. Даже моя комната, в которую она ни разу не заходила. На каждом шагу меня преследовала частичка её, напоминающая о том, что где-то поблизости был человек, готовый разделить со мной тишину.
На балконе. За углом здания. В моей голове.
Из раза в раз, что мы встречались, Джулия была молчаливой компанией мне. Мало кто мог вынести такое, потому что чаще всего людей смущало присутствие в одном месте и закрытые рты.
И прямо сейчас тому был пример.
Мы вместе в компании Кристиана, Каи, Доминика и Авроры вошли в новое здание, построенное напротив клуба, в котором я стал привычно тренироваться. Я оставался позади всех, когда Кая с Домиником выбились вперед.
– Не слишком ли это высокомерно называть клуб в честь себя? – спросил блондин.
«FIGHTER» было названием места, где женщины под руководством Каи и ещё нескольких девушек-тренеров собирались научиться защищать себя и своё тело. Только это было известно не всем. Жёны наших солдат, которые изъявили желание попасть в клуб, собирались ходить сюда под предлогом обычного фитнесса. Остальные же жительницы Сакраменто, наверняка, также врали своим мужьям, но меня это не волновало.
– Кто бы говорил, – состроив ехидную мордашку, ответила девушка.
Оба их клуба носили их же прозвища, что было довольно символично. Только если Доминик был Фениксом для всей Ндрангеты и населения Калифорнии, Кая была Бойцом исключительно для своего мужа.
Точнее только он мог называть её так. А сильной женщиной, борющейся за своё существование, она была далеко не только для него.
Джулия шла слева от меня, также как и Аврора, а Кристиан опережал нас на пару шагов, не желая идти рядом со мной. Наши отношения с ним ни капельки не изменились с тех пор, как я вернулся в город. Правда, теперь он хотя бы терпел моё присутствие. Но по его виду было понятно, что давалось ему это крайне трудно.
Доминик протянул руку в сторону Каи и показал ей средний палец. Она возмущённо открыла рот, но не заставила его долго ждать и проделала тоже самое.
Сложно было поверить, что такими ребяческими вещами занимались Босс Ндрангеты и девушка, которая могла надрать зад каждому, кто не так смотрел в её сторону.
Но они делали это потому, что находились в кругу семьи. Выйдя на улицу, они вновь надевали маски и становились самыми опасными людьми штата Калифорния.
Доминик резко дёрнулся в сторону Каи и захватил её палец в кулаке. Девушка болезненно замычала, а уже в следующую секунду мой младший брат обхватил ладонью затылок своего лучшего друга и с силой толкнул его вперед. Доминик со смехом отпустил Каю и повалился дальше по коридору, когда Кристиан слегка замахнулся, чтобы подарить своей жене лёгкий шлепок по заднице, но она опередила его, схватив его за руку.
– Я слишком хорошо тебя знаю, – улыбнулась она.
– Правда? – переспросил он.
А затем, неожиданно наклонившись, он закинул её на своё плечо и шлёпнул по бедру.
Девушки рядом со мной громко засмеялись, когда Кая одними губами прошептала: «Дикарь!». Доминик, шедший впереди нас всех, с непонимающим видом рассматривал новый ремонт, пока Кристиан тащил свою жену в сторону раздевалки.
– А где вампирские склепы, колья и статуя Графа Дракулы, которым ты поклоняешься?
В последнюю секунду перед тем, как мой брат зашёл в раздевалку и закрыл за собой дверь, девушка успела прокричать:
– Ещё не всё привезли!
Я остановился у самого входа в просторный светлый зал, который совсем не походил на стиль Каи, и у меня сложилось чувство, что мы перепутали здания, потому что «PHOENIX» был полной противоположностью того, что было здесь.
Она явно сделала это не просто так.
Два этих места были словно пазлом одного целого.
Мои глаза остановились на трёх небольших рингах, на которых мы должны были оказаться в скором времени. Доминик решил, что нам стоило научить девушек чему-то новому. Кристиан тренировал Каю, а Кая в свою очередь тренировала Аврору. Джулия же не принимала в этом никакого участия, хотя была главной мишенью среди всех девушек. Нам пришлось приставить к ним охрану на время, пока мы не нашли Лоренцо. Ни одной из них это не понравилось, но они не были глупы и понимали, что сейчас им угрожала реальная опасность.
