Девочку как ветром сдуло. В комнату снова вернулась Софья и встала у большого окна.
– Ляг, поспи.
– Тэдка, если бы ты знал, как я хочу в рейс! Ужинать будешь?
– Спасибо, не хочу. Отдохни, я пока твоей дочкой займусь.
– Она шустрая, не даст тебе полежать, – вздохнула Софья, теребя цепочку с кулоном.
– Да на что я сейчас такой годен?! – Усмехнулся механик. – Вздремни немного.
Вернулась Александрина с альбомом композитных листов и упаковкой цветных самописцев. Софья поцеловала дочь:
– Лекс, только особо не напрягай дядю Тэда, и, если что, зови меня. Хорошо?
– Да, мама, – ответила девочка и устроилась рядом с механиком.
Софья ушла в их с капитаном комнату. Сон забрал ее быстро. А снились бортовому врачу «Дьявола» чужие миры и планеты. Душа звала в космос.
Часа через два угомонились и мальчишки. Лишь Тэд с Александриной засиделись до глубокой ночи и дождались капитана.
А в январе «Дьявол» ушел в свой первый после долгого перерыва рейс. Зарулив на базу «Силур», в гости к Тиму и Джейсону, корабль пошел в Оркнейскую зону, чтобы расконсервировать разработки энергетических ресурсов. Настала пора возвращать территории и выводить производства с жилых планет.
И лишь только Дарко, Ричарду, Леонидасу, Дину и капитанам двух трансформеров было известно, почему резко возросло денежное довольствие и социальные льготы для сотрудников полиции, Нацгвардии и ВКС Федерации. И почему «Ситроникс» получил огромный военный заказ. Укрепление внешних границ требовало вложения огромных средств. Но Президент не скупился. Ричард Риддл уже был научен горьким опытом.
И все это заставило экипаж «Дьявола» надолго оставить свои гражданские дела, а СиДжея и его команду снова поработать на благо Федерации.
ГЛАВА 11
В конце января семнадцатого года Нового времени «Миллениум» стоял в одном из захолустных космопортов Барбадоса и, сдав груз, ждал прибытия контейнера со змеями. Команде было обидно. Ведь в двух часах езды отсюда была их база, а они вынуждены снова поднимать корабль и уводить его в гиперпространство. Теперь вернуться назад им светило лишь осенью. Но Мохнатый Гловер был настроен серьезно на то, чтобы обосноваться в Риддл-тауне.
Местный сброд, как обычно, что-то не поделил. Но для всех «Миллениум» был неприкосновенен. На давно истертом и местами выжженном покрытии космопорта стояли три потрепанных корабля старой модификации. Возле одного из них компания каких-то оборванцев выясняла отношения. Но сидевший в открытом грузовом отсеке и сжимавший в руке мощный бластер Беркут был спокоен.
Откуда-то раздался гул работающих двигателей. На покрытие опустился черный, принадлежащий похитителям людей. Они решили пополнить кое-что из своих запасов. Ведь им предстояло снова уйти в гиперпространство, чтобы выйти в реальность глубоко в районе бывшей Центральной аномалии. Там их ждали. Ждали на зеленой, пригодной для жизни планете. Сильно ослабленные Силы Зла снова пытались поднять голову, но на сей раз в обличии людей.
Старший пошел в диспетчерскую, чтобы узнать о наличии необходимого груза. В это время разборка местных начинала перерастать в перестрелку. Стало тревожно. В это время главарь вернулся с тремя закованными энергетическими наручниками девушками. Их ждал тот, кто жаждал прославиться как создатель генератора моментальных переходов. Едва открылась дверь тюремного отсека, как Марина подтолкнула к ней сына и из последних сил выдернула предохранитель. Потом она никогда не могла вспомнить, как отважилась на такой шаг. Отсек моментально обесточился. В возникшем переполохе интуиция подсказала маленькому музыканту выход. Грязный, ободранный Гарри едва успел выскочить в закрывающийся люк. Удар о покрытие космопорта ненадолго выбил мальчика из колеи. Но инстинкт самосохранения заставлял двигаться. Двигаться куда угодно, лишь бы подальше от этого страшного места. Он даже не думал, что в чужом мире может быть еще хуже и опаснее. Не контролируемые памятью действия совершались лишь интуитивно. И она подсказала бежать на другой конец поля, где все еще были открыты люки «Миллениума». Местный конфликт разгорался все сильнее. Загорелись несколько цистерн с какой-то химией. И ее удушливый запах начал затуманивать сознание. Один из зарядов обжег руку. Мальчишка ойкнул и приостановился. Второй – разнес ближайшую емкость. Это заставило Гарри прибавить хода.
Беркут спокойно дождался окончания загрузки контейнера, как его внимание привлекла детская фигурка на поле космопорта. Тут из недавно приземлившегося корабля выпрыгнула фигура в черной броне и открыла прицельный огонь по ребенку. Этого бывший флотский пилот не мог стерпеть и нажал кнопку гарнитуры:
– Шаман, прикрой меня из наших пушек!
– Что?! – Не понял компьютерщик.
– Видишь бронированного на поле, черт тебя дери?! – Заорал Беркут.
– Да.
– Так шугани его!
Нерасторопный Шаман опоздал на несколько секунд. Пара вражеских зарядов сшибла мальчишку с ног. Матерясь и виляя из стороны в сторону, Беркут бросился к ребенку.
– Куда ты?! – Орала появившаяся в грузовом отсеке Чика.
Но пилот не слушал ее. Уже под прикрытием пушек «Миллениума» он подобрал окровавленного мальчишку и помчался обратно. Едва закрылся люк отсека, как Беркут почувствовал знакомую вибрацию от включившихся двигателей.
«Миллениум» взмыл в бесконечный звездный простор и лег на курс к столице. Корабль похитителей ушел в противоположном направлении.
Немногочисленный экипаж контрабандистов смотрел на бесчувственного мальчишку.
– Сволочи! – Ругался Беркут. – Как можно так поступать с ребенком?!
– Это были какие-то работорговцы, – задумчиво произнес Гловер, рассматривая браслет на запястье. – Такие надевают своим отпрыскам при рождении законники.
– Блин, зарядом половину надписи изуродовало, – Шаман пытался прочитать гравировку. – Можно только разобрать имя Гарри и дату рождения – двадцать девятое сентября десятого года.
– Очнется, сам все расскажет, – холодно отрезала Чика, пытаясь остановить кровотечение, и зло посмотрела на пилота. – Если вообще, очнется. И стоило так рисковать ради этого щенка?!
Беркут отвесил Чике пощечину:
– Ты все-таки женщина! Не стыдно так говорить?!
Чика зло сплюнула и принялась за работу. Мужчины в раздумье ушли в кабину.
– Ты можешь наказать меня, но я не мог поступить по-другому! – Беркут снова опустился в свое кресло.
– Посмотрим, что с ним будет дальше, – проговорил король контрабандистов. – В любом случае, мы вернемся домой лишь осенью. Мальчик крепенький. Только уж ресницы больно большие, как у дамочки.
– Ребята, смысл что-то решать, если даже не понятно, выживет ли он? – Подытожил Шаман и вернулся к технике.
Сознание то возвращалось, то вновь отключалось. Две недели Гарри то видел окружающую реальность сквозь какую-то пелену, то снова проваливался в забытье. Когда же в середине февраля мальчик окончательно пришел в себя, но оказалось, что не помнит, кто он, как сюда попал, и что предшествовало этому. Перегруженный сверхсильным раздражителем мозг решил начать все с чистого листа. Команда «Миллениума» была просто шокирована этим. Симпатичный мальчик вел себя как затравленный зверек. Его приходилось учить всему почти с нуля. Слава Богу и Судьбе, механическая память не пострадала. Тем не менее Чика была недовольна:
– Надо избавиться от него. Давайте оставим пацана в столице.
Но ее урезонил сам Мохнатый Гловер:
– Пацану всего шесть лет. На что хочешь его подписать?! Раз уж ему было суждено спастись, то пусть живет с нами. Мальчишка смышленый и крепкий. Обучим его нашему делу, а дальше будь что будет. Если ничего не вспомнит, то пусть станет моим приемышем.
– Он из законников! – Не уступала Чика. – Наверняка, его ищут! Как ты собрался делать ему документы?!
– Ты думаешь, я буду выяснять все через базу ДНК? Туда вход разрешен только медикам и по запросу спецов.
– На браслете от фамилии осталась лишь последняя буква, – проговорил Шаман. – Это – федеральное «л».
– Сделаю ему документы на имя Гарри Митчела. Будет моим приемным сыном, – решил контрабандист и пошел в жилой отсек, где Беркут учил маленького подобрыша читать и писать.
К тому времени, когда «Миллениум» лег на обратный курс, объем знаний мальчика был больше, чем до случившегося. Освободившиеся ресурсы памяти старались заполниться новой информацией.
ГЛАВА 12
Заканчивался декабрь двадцать шестого года Нового времени. Александрина нежилась в ароматной пене, болтая через прикрепленный к бортику джакузи коммуникатор в режиме видеосвязи со своими закадычными подружками – Рэйчел Бекет и Стефанией Мерфи. Девушки обсуждали предстоящий Новогодний бал в колледже.
– Стефа, ты не знаешь, кто будет королевой сегодняшнего вечера? – Спросила Лекс.
– Ты все еще надеешься, что станешь ею?! – Удивилась Стефания. – Все еще сохнешь по этому выскочке из выпускного класса? Да ему же плевать на тебя! У него есть своя королева.
– Пусть Иделлия Мантини засунет свой поганый язычок куда подальше! – Разозлилась Александрина. – Я не набью ее симпатичную мордашку только из-за уважения к дяде Алексу.
– Подружка, сдался тебе этот упырь? – Вмешалась Рэйчел, перебирая свои наряды. – Ему нравятся белокурые изнеженные курицы, а не такие дамочки, как ты.
– А чем я хуже Иделлии?! Только тем, что моложе на три года? – Взвилась Александрина.
В это время в комнате Рэйчел появился ее брат и с интересом вклинился в разговор:
– Что шумишь, Лексюша?!
Увидев парня, Лекс опустилась в пену до самого подбородка:
– Уолтер, ты совсем дурак?!
– Боишься, что я увижу твое прелестное тело? – Усмехнулся парень.
– Бекет, ты точно идиот! Я просто не хочу, чтобы ты на меня пялился!
– Ну да, конечно! – Усмехнулся Уолтер. – Этот мудак из выпускного, не пропускающий ни одной юбки, несомненно, лучше меня! Только ты не думаешь о том, что он знает все твои возможности, поскольку вы занимаетесь в одном клубе. Мальчик понимает, что ты ни в чем ему не уступаешь.
Александрина призадумалась, закусив нижнюю губу. Благодаря тому, что она начала заниматься единоборствами еще до колледжа, к пятнадцати годам у нее было много побед на различных соревнованиях. Объект ее воздыхания учился на три класса старше в ее же колледже, а занимались они в одном клубе. Просто он пришел туда чуть позже девушки. С возрастом Лекс заинтересовалась этим парнем, но только он не желал видеть в ней никого, кроме напарницы по клубу и соревнованиям.
– Что замолчала?! – Уолтер с интересом смотрел на Александрину.
– Тебе-то какое до этого дело?!
– А может ты мне нравишься!
– Отвали! Мне хватает того, что я – капитанская дочка! Не собираюсь связываться ни с кем из сыновей экипажа! – Лекс зло фыркнула и отключила связь.
Весь праздничный вечер Александрина Салинос со злостью и ревностью наблюдала за своим возлюбленным, который не отходил от одноклассницы Иделии Мантини. Раздражение росло с каждой минутой. В конце концов, нервы девушки сдали окончательно, и она убежала из колледжа, наплевав на друзей.
Александрина бродила по улицам несколько часов. Крупные снежинки, падая на короткую шубку и распущенные черные волосы, красиво искрились в свете ксаноксовых фонарей. Лекс шла, сама не зная куда. Незаметно она добралась до рабочей окраины столицы. Здесь-то ее и остановили четверо парней.
– Оба-на, какая цыпа! – Прищелкнул языком один из них.
– Отвали! – Гневно ответила Лекс, а тело уже приготовилось к драке.
– Девочка, какая ты аппетитная! – Усмехнулся второй.
Александрина машинально перекинула ремешок висевшей на правом боку сумочки на левое плечо и сжала кулаки:
– По-хорошему прошу, отстаньте от меня!
– Ой-ой-ой! Какие мы грозные! – Третий из шайки, не церемонясь, подошел к девушки.
Он уже собирался грубо схватить ее за плечи, как сапог на танкетке оказался сначала на его шее, а потом уперся в пах, когда незадачливый хулиган распластался на снегу.
– Ты чё, сука?! – Завыл он.
Трое других ринулись на выручку. И Лекс явно было бы на несдобровать. Но в это время в драку вмешался кто-то посторонний. Кашляя от набившегося в рот и нос снега, девушка отползла в сторону и повернулась. Поверженный ею хулиган сжался в комок, держась за свое мужское достоинство. Возле троих оставшихся появился какой-то парень с мощным пистолетом в руках.
– Змей, мы пошутили! – Один из шайки сделал глупое лицо.
– Вам не ясно, что женщин обижать не рекомендуется?! – Пальцы легли на спусковую кнопку.
– Змей! Змей, не надо!
– Чтобы больше не смели появляться у папы Гловера! Ваш кредитный лимит закрыт!
– Змей, ну пошутили и хватит!
– Я не шучу! – парень выстрелил, и энергетический заряд лег рядом с местными хулиганами, растопив снег. – Пошли вон отсюда!
– Все! Все, Змей! Мы уходим! – Двое помогли подняться своему товарищу на ноги.
– То-то же, уроды! – Незнакомец выстрелил им в след и подошел к Лекс, протянув ей руку. – Ты в порядке?!
Девушка с интересом смотрела в его большие темные глаза:
– Спасибо. Все нормально.
– Ты здорово дерешься, – парень засунул пистолет за пояс. – Я думал, что все законницы изнеженные особы.
– Прости? – Не поняла Александрина.
Незнакомец окинул девушку пристальным взглядом, но Лекс нисколько на встревожилась. Он был с нее ростом. Густые черные волосы скрывали шею, рассыпавшись из-под откинутого назад капюшона. Но в одном ухе можно было разглядеть серьгу в виде змеиной головы. При чем украшение было явно не из дешевых. Профессионально занимающаяся спортом Лекс сразу же определила, что крепкое молодое тело ее спасителя явно привыкло к постоянным физическим нагрузкам. Но больше всего ее поразил глубокий и открытый взгляд темных глаз, обрамленных длинными и пушистыми ресницами.
– По виду ты, вроде, из законников. И в тоже время какая-то другая, – парень пожирал ее взглядом. – В тебе чувствуются сила и смелость.
– Кто такое законники? – Снова не поняла Лекс, а сама подумала, что ее спасителя подстричь, то от макушки и до кончика носа он будет сильно смахивать на Тэда Мерфи.
– Да это простые граждане и «спецура», – улыбнулся парень. – Я – Гарри Митчел, или Змей.
– А почему Змей?
