– Лада, – услышал он. – Лада, уходи от него. Поехали со мной в Кунгур. Тебе и девочкам нельзя здесь оставаться, он не оставит вас в покое.
– Макс. – Тим потряс его за плечо. – Макс проснись.
Он открыл глаза.
– Доброе утро! – сказал Тим. – Как тебе спалось на новом месте?
– Нормально, – сказал Макс. – А ты сам выспался?
– Более чем. Буди свою подружку. Выпьем вчетвером кофе и надо спускаться вниз, в холл. Лада и девочки будут ждать нас там в девять.
– А время?
– Еще только восемь.
Макс зевнул и принялся будить девушку, с которой провел эту ночь. А Тим отправился ставить чайник. Все быстро сходили в душ, оделись и, выпив по чашечке кофе, вышли из номера.
К тому времени Лада и девочки уже спустились к завтраку. В зале, где стоял шведский стол, было много народу. Люди смеялись, желали друг дугу доброго утра, беседовали. Какой-то седовласый мужчина очевидно не до конца проснулся, потому что, не успев отпить и глоточка, принесенного им апельсинового сока, сразу опрокинул его на стол. Подбежала официантка. Она не стала его ругать. Взяв тряпочку, сама досуха вытерла стол, а затем принесла гостю другой стакан. Лишь бы он не расстраивался.
Ангелина выбрала овсянку с тостами и яблочным соком. Аня заменила овсянку хлопьями с молоком, а их мать ограничилась баночкой йогурта и чашечкой кофе. У нее не было аппетита. Они сели за столик и принялись завтракать.
Лада время от времени поглядывала на входную дверь. С минуты на минуту должны были прийти Максим и Тимофей. Люди заходили и выходили из зала, но братьев всё не было.
– Где же братья Гладковы? – Спросила у матери Аня. – Соревнования скоро начнутся, а они не идут.
– Я уверена, они будут с минуты на минуту.
Братья вскоре пришли. Они взяли себе по баночке йогурта и присоединились к остальным. Лада посмотрела на Максима. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим, однако во взгляде таилась всё та же грусть. Даже приветливая улыбка не могла её замаскировать. Спортивный комплекс ждал их с распростертыми объятиями. Тренер уже был там. Он ждал её в раздевалке.
– С добрым утром, фехтовальщица, – с улыбкой сказал тренер. – Ну что, готова вновь побеждать?
– Готова, – ответила Ангелина.
– Тогда переодевайся, скоро твой выход.
Ангелина кивнула и, присев на скамейку, расчехлила свой костюм и рапиру. Её семья заняла те же места, что и вчера. Об этом ей сказал тренер. Перед выходом девочка встала на колени и, оперев локти о деревянную скамейку, принялась горячо молиться.
– Милый Боженька, помоги мне одержать победу над моими соперниками. Папочка, – обратилась она к отцу, – я знаю, ты меня слышишь. Поддержи меня, пожалуйста, как только можешь.
Внезапно в раздевалке открылось окно, и она почувствовала, как на макушке зашевелились волосы. Как будто кто-то гладил девочку по голове. При том, что в раздевалке никого кроме Ангелины не было. Она только подивилась произошедшему, а затем пошла в зал. Сегодня, не жалея ни себя, ни соперника, Ангелина рассчитывала на победу.
– Скрестить рапиры! – Прозвучала команда.
Павел Александрович наблюдал за своей ученицей.
– Ангелине надо отдать должное, – думал он про себя. – Девочка бьется отчаянно. Должно быть обращение к Богу и отцу её так вдохновило.
Он начал считать минуты.
– Первая. Вторая. Третья. Четвертая. Пятая.
– Укол! – Прокричала довольная Ангелина.
– Участникам пожать друг другу руки!
– И как у тебя получается всё время выигрывать? – Спросила соперница писклявым голосом.
– Фехтование – мое главное увлечение и я отдаюсь ему на все сто процентов, – с достоинством ответила Ангелина и направилась к тренеру. Тот пожал ей руку.
– Приготовься. Через две битвы выходишь снова. Твой соперник – Сергей Кудряшов.
– Так скоро?
– У тебя всё получится. Иди отдыхай, и не нервничай.
– Постараюсь.
Ангелина прошла к своему месту. Приглядевшись, она узнала в новом фехтовальщике мальчика из своей команды. Коля Шевчук сражался достойно. Эрика сжала за него кулачки и принялась считать про себя:
– Одна. Две. Три. Четыре.
– Укол! – Прокричал Коля и, сняв шлем, победно улыбнулся.
Началась другая битва. Коля присоединился к Ангелине.
– Как ты считаешь, какое место мы займем в общекомандном зачете? – Спросил он её.
– Думаю, призовое, – сказала Ангелина. – На турнирной таблице мы четвертые, а это не так уж плохо.
– Эх! Нам бы еще несколько раз победить.
– Посмотрим, как справятся Кристина и Саша. Тогда и будем судить.
– Ты забыла про себя, Ангелина. У тебя ведь еще один выход.
– Да. Я помню.
Последняя битва была решающей. Одиннадцать долгих минут. Ладе они казались бесконечностью. Ни он, ни она не желали уступать. Рапиры скрещивались и расходились, и снова скрещивались, и снова расходились. Превозмогая усталость, они шли до победного. Неожиданно для соперника Ангелина сделала выпад и свалила его на пол.
– Укол! – Прокричала она.
– И на этом наши соревнования заканчиваются! Но, дорогие наши участники и зрители, не спешите расходиться! Через 15 минут начнется церемония награждения!
Соперник снял шлем и пожал Ангелине руку.
– Приятно было иметь с тобой дело, – с улыбкой сказал Сергей. – Ты победила.
Ангелина внимательно вглядывалась в лицо мальчика, но не увидела там ни тени обиды или злости.
– А ты умеешь достойно принимать поражение, – сказала она ему. – Я горжусь тем, что сражалась с тобой целых два раза.
– Приятно это слышать, – покраснев от похвалы, произнес мальчуган.
Все заняли свои места и стали ждать результатов. Итоги были подведены. Вынесли подарки, дипломы, медали и сертификаты для участников.
В зале повисла тишина, такая, что казалось было слышно, как дышит тренер Ангелины. И как громко стучит сердце Макса.
– Начнем с общекомандного зачета, – сказал в микрофон председатель жюри. – Третье место достается команде «Волна», город Нытва!
В зале тотчас раздались бурные овации.
– Твоя очередь, – сказал мужчина своей коллеге и передал ей микрофон.
– Второе место, с небольшим отрывом от победителя заняла команда «Один за всех», город Пермь!
И снова овации, на этот раз еще более бурные.
– Тебе остается назвать победителей, – произнесла женщина.
– С удовольствием! Первое место у команды «Рапира», город Санкт-Петербург!
Зал едва не взорвался от рукоплесканий. Когда они утихли, пришла пора объявить победителей в личном первенстве.
– Начну с пятого места, – сказал председатель жюри. – Пятое место занимает Юлия Пашкова, город Краснокамск! На четвертом месте Петр Старицын, город Москва! Третье место – бронза! Его получает Владислав Бутько, город Тверь! Заняв второе место, серебро получил Сергей Кудряшов, город Санкт-Петербург! Аплодируйте громче! Золото достается нашей новой чемпионке из города Пермь, Ангелине Медунцовой!
Услышав имя своей дочери, Лада принялась аплодировать стоя. В глазах блестели слезы. Её примеру последовали Тим, Макс и Аня. Тренеру не нужно было подниматься, так как он и не садился. Женщине нестерпимо захотелось выбежать к своей девочке, крепко обнять и сказать, как она ею гордится. Но всему свое время.
Ангелина получила диплом и золотую медаль от губернатора края. Они даже пожали друг другу руки. Награждение завершилось и все поспешили на выход. Тренер едва разыскал свою вчерашнюю компанию в этой огромной толпе. Когда они наконец встретились, тренер смог выразить свои восхищения Ладе.
– Поздравляю вас с победой, Лада Андреевна. Какая была битва! У вас поистине стойкий ребенок. Спасибо и тебе, Аня, и вам, братья Гладковы. Вы все очень круто поддержали Ангелину на соревнованиях.
– Да, ну не скромничайте! – Сказала ему Лада. – В первую очередь это ваша заслуга.
– Приятно слышать! Когда вы уезжаете?
– Сейчас заберем свои вещи из отеля и в обратный путь.
– А может сфотографируемся на память, – радостно предложил Павел Александрович.
Эту идею все поддержали.
– Молодой человек! – Окликнул тренер какого-то мужчину в светло-коричневом плаще. – Подождите минутку, пожалуйста!
Мужчина обернулся и спросил:
– Это вы мне?
– Сфотографируйте нас, пожалуйста!
Незнакомец согласился. Аню и Ангелину поставили впереди. На груди девочки красовалась медаль, а в руках она держала диплом. Лада нашла себе место между близнецами. А за этим трио, улыбаясь, и обнимая братьев за плечи, встал тренер.
– Внимание! – Скомандовал мужчина. – Улыбайтесь, сейчас вылетит птичка.
Щелк. Щелк, Щелк. На крыльцо вышел тот самый мальчик, соперник Ангелины. Он помахал ей рукой.
– Ага, попался! – Прокричала Ангелина. – Иди-ка сюда, давай сфотографируемся на память!
Куда пропал полицейский?
Дома путешественников ждали горячий вкусный ужин и безупречный порядок. Елизавета Ивановна тоже приехала. Ей не терпелось узнать, как прошла поездка. А еще их встречал нежданный гость. Им оказался 50 —летний полковник полиции Алексей Жаров. Встретив хозяйку, он улыбнулся и поцеловал ей руку, но в глазах была затаена тревога. Казалось он собирался сообщить нечто неприятное.
Лада отправила девочек в свои комнаты и завязала разговор:
– Случилось что-нибудь плохое, полковник?
– Да, Лада. Случилось, – сказал Жаров и показал ей фотокарточку Антона Володина. – Не могла бы ты припомнить, когда в последний раз видела нашего лейтенанта.
– 25 сентября, в день похорон. А что такое?
– Володин бесследно исчез. Мы с ног сбились, разыскивая его по всему городу. Его телефон не отвечает. Даже его мать в шоке. Она не имеет ни малейшего представления, что могло произойти с сыном. И конечно женщина очень переживает. Она сказала нам, что накануне ему кто-то позвонил и назначил встречу. Он ушел и не вернулся.
– Бедняжка! – Всплеснула руками Лада. – Может вам еще что-нибудь нужно от меня, полковник?
– Да. Мне нужно, Лада, чтобы ты ответила на несколько вопросов. – О чем вы говорили с Володиным накануне похорон? Он делился с тобой какой-нибудь новостью или подозрениями?
– Да, полковник. Я припоминаю. Антон тогда высказал мнение о том, кто мог быть причастен к смерти моего мужа. И безопасности ради посоветовал нам покинуть страну.
– И кто же, по его мнению, виновен в смерти твоего мужа?
– Кирилл Золотников по прозвищу «Белая бабочка». Это его люди напали на Сергея и мою дочь.
– Скорее всего, Лада, здесь я должен тебя огорошить. Подтверждения лейтенанта Володина не оправдались. Когда полицейские повязали его и предъявили обвинение в убийстве по предварительному сговору, он рассмеялся и назвал их всех кретинами. Золотников оказался невиновен. Белая бабочка, которую нашли на месте преступления, была жалким муляжом. На ней не было той самой гравировки, которую известный криминальный авторитет заказывает у своего ювелира каждый год.
Жаров перевел дух и отпил немного чаю из чашки, которая стояла перед ним на столике.
– К тому же в день нападения Золотников был за границей, в Мюнхене. – Продолжил он свой доклад. – Это подтверждают купленные им билеты и соседка, которая каждый день приходила кормить его зверинец. Мы также проверили алиби всех его людей. Золотников брал их с собой, в Мюнхен. Они все вместе были там с 20 по 26 сентября.
– Так значит убийца все еще не найден? – Лада была шокирована услышанным.
– Мы делаем все возможное, чтобы его разыскать. А когда это случится, он будет наказан по всей строгости закона. И никакой адвокат ему не поможет.
Полковник снова попробовал чай и сказал:
– А теперь в связи с исчезновением лейтенанта хлопот у нас прибавится. Ну, мне пора. Обещаю, что позвоню, как только что-то выяснится. Говорят, вы наняли телохранителей.
