– Мир состоит по большей части из хороших людей, – сообщил Алексей и поправил зеркало заднего вида, – поехали?
– Поехали, раз иного выхода нет, – согласилась Марина.
Почти всю дорогу «водитель на час» молчал. Стало немного обидно. Почему молчит? Неужели ему не интересно? Марина, расположившись на заднем сиденье свой Шкоды, поправила прическу. Приняла максимально, как ей казалось, привлекательную позу и рассматривала нового знакомца.
Воспоминания о бывшем Матвее уплывали по реке времени все дальше. Девичья душа требовала новой любви. Алексей был полной противоположностью бывшему любовнику. Совершал поступки. Молчал. Благодарности не требовал.
– Сожалеете, что везете меня? – спросила Марина, – вас кто-нибудь ждет дома?
– Не сожалею. Просто думаю. На работе сегодня случился пожар. Прикидываю, во сколько обойдется ремонт. Вы уж извините, если что.
– Понятно.
– Вы не переживайте. Я вас доставлю до дома. Или в больницу отвезти?
– Не надо, – замотала головой Марина, – не люблю больницу. Дома лучше.
– Согласен. Чем реже ходишь по врачам, тем лучше. Припаркуем ваш автомобиль, донесу вас до дома, и исчезну из вашей жизни. Завтра тяжелый день.
– Навсегда?
– Что? Не понял.
– Навсегда исчезнете?
– Там видно будет, – первый раз улыбнулся Алексей.
Довез. Донес. Уложил на диван. Смазал травмированную ногу йодом. «Копчик помажу сама», – решила Марине. Ей нравились сильные руки Алексея. Чувствовалось в поведении нового знакомого что-то настоящее и мужественное. Невольно сравнивала с Матвеем. Как же могла она полюбить сладкого красавчика, не пропускающего ни одной юбки? – сама себе удивлялась девушка. Есть же другие мужчины. Есть.
– Телефончик дадите? – утвердительно спросил Алексей.
– Вот так вы подкатываете к девушке? – слегка наигранно возмутилась Марина.
– Нет. Я позвоню завтра. Спрошу, как себя чувствуете. Я, в какой-то степени, в ответе за вас.
– Да? Как мило…
– Дадите?
– Дам. Записывайте…
На следующий день Алексей позвонил. Вечером заехал, и привез мандарины. Марина целый день провела дома и гадала: позвонит-не позвонит, придет—не придет. Надеялась, но боялась ошибиться еще раз.
– Алексей, вы женаты? – прямо с порога спросила Марина, – вам нужна любовница?
– Нет, – улыбнулся гость, – не женат. Вообще мне до сих пор нравились блондинки. Еще вчера я бы сказал, что вы не в моем вкусе. Но…
– А теперь, что-то изменилось?
– Нет. Практически ничего не изменилось. Скажите, Марина, неужели жизнь вас часто била и обманывала? Почему вы такая подозрительная?
– Обманывала. Вы правы.
– Тогда понятно. Послушайте меня. То, что я делаю – это обычные правила хорошего тона. Я обязан вам помочь. Ведь не зря вы поскользнулись перед моим носом. Давайте доверять судьбе, возможно наша встреча не случайная.
– И какие ваши планы?
– Вы меня впустите? Или будем стоять в дверях?
– Покажите паспорт.
Алексей достал документ. Протянул. Марина внимательно изучила все страницы. День рождения – 13 мая. Дева, значит, по гороскопу. Но что это значит, пока не понятно. На странице «Семейное положение» – девственная чистота.
– Не разыскиваюсь. Не состою. Не привлекался. Может, я вам про себя расскажу?
– Рассказать можно, что угодно.
– Это правда, – согласился мужчина.
Гость прошел внутрь. Пока мыл руки, подтянул протекающий кран в ванной и поправил покосившуюся занавеску. На кухне затянул шурупы поскрипывающих табуреток. По-хозяйски осмотрел комнату и балкон. Был немногословен и даже суров. Хотя и улыбался, замечая женские уловки Марины.
Когда Алексей ушел, в доме стало пусто. Марине шел двадцать восьмой год. Она часто ловила себя на мысли, что хочет замуж. Почти все однокурсницы и одноклассницы уже вышли замуж. Или готовились к свадьбе в ближайшее время. С карьерой все складывалось хорошо. Но главное ли это для девушки?
Алексей позвонил в пятницу…
– Есть жертвы, – сказал я, стараясь оставаться равнодушным, – вернее жертва. Она одна…
Теперь оставалось дождаться Скорой или Полиции. Показалось, что на улице вдруг похолодало. Как любят писать синоптики: «Температур воздуха минус девять градусов, по ощущениям – минус пятнадцать». По моим ощущениям температура опустилась до минус двадцати. Мёрзли кончики пальцев на руках и ногах. Я принялся прыгать и протоптал дорожку вокруг автомобиля, совсем не заботясь о возможных уликах дорожно-транспортного происшествия.
От машины красного цвета веяло черным загробным ужасом и холодом. Я попытался представить последние минуты жизни красивой молодой девушки за рулем. Почему-то на ум приходили катастрофически банальные версии. Неужели она не справилась с управлением? Или отказали тормоза? Возможно, красотка ехала с вечеринки и была не трезва? Может, ее напугал перебегающий дорогу лось? Или внезапно пошла метель, и видимость упала до нуля? А вдруг, в машине был кто-то второй, и авария – это коварная инсценировка убийства?
Я остановился. По спине пробежала холодная капелька пота. Если так, меня можно обвинить в соучастии или совершении преднамеренного преступления. Только я мог с утра пораньше влипнуть в историю. Попав в цепкие лапы правоохранительных органов, выбраться сложно. Ясно, как белый день. Затаскают по кабинетам с опознаниями и допросами.
Посмотрел на часы. Прошло всего десять минут, а казалось целая вечность. Спасатели не обещали приехать быстро. Может пойти домой? Иначе совсем замерзну? – пронеслась скользкая мыслишка. Чем я помогу девушке? В компетентные инстанции сообщил. Пускай, соответствующие органы разбираются.
Я снова включил фонарик и направил луч внутрь машины…
Ой! – я вздрогнул от неожиданности.
Мне показалось, что девушка моргнула! Этого не может быть! Я прижался к боковому стеклу и еще раз осветил фонариком лицо незнакомки. Не знаю, как выглядит неживой человек. И чем отличается от живого. Девушка выглядела… Как бы это сказать? Нормально. Буднично. Как в жизни.
Надо срочно разбить стекло и проверить пульс! – решил я. И ударил в боковое стекло кулаком. Затем локтем. Пытался задрать ногу и разбить стекло с вертухи. Но Джекки Чан из меня никудышный. Стекло оставалось неприступной гранитной скалой, в которую тыкались мои комариные укусы.
Да, что ж я за человек такой? – разозлился я. На моих глазах гибнет человек, а я даже не могу разбить стекло! Я зарычал, как дикий зверь. Кинулся на дорогу, чтобы найти камень. Но где вы видели зимой камни? Они глубоко под снегом. Вдруг, о чудо!, под ногой звякнула какая-то железка. Я подсветил фонариком и увидел небольшой железный ключ 8 на 10. Откуда он здесь? Кто разбрасывает ключи на дороге? Не иначе, как ангел-хранитель той девушки в машине.
Я с разбегу ударил стекло ключом. Но железка не оставила даже царапины. Она была настолько маленькой, что казалось преграда выстоит. Но только не передо мной! – не сдавался я. Продолжать бить ключом. Один, десять, двадцать раз…
Наконец, появилась царапина, потом вторая. И стекло хрустнуло. Затем, как по мановению волшебной палочки, прозрачная преграда покрылась мелкой сеточкой из трещин. Я надавил на паутинку пальцем. Стекло осыпалось крошечными звездочками под ноги…
Алексей позвонил в пятницу днем.
– Как самочувствие? – спросил бархатным баритоном.
– Хорошо, спасибо, – максимально расслабленно ответила Марина, хотя ждала звонка.
– Что делаешь в субботу?
– Мы уже на «ты»?
– Если тебя смущает, могу вернуться на «вы». Просто я решил, что мы достаточно знаем друг друга – уже три дня. Я трогал тебя за ногу и носил на руках. Имеются полновесные основания перейти на «ты».
– Все верно, – улыбнулась Марина, – я тоже попробую.
– Если тебе не удобно, не торопись. Я начну первым. Там будет видно.
– Я согласна.
– В субботу планирую проезжать в твоих краях. Хочу зайти проведать. Ты не против?
– Не знаю, – Марина мечтательно закатила глаза, – а во сколько?
– Я думаю, мне удобно в девять утра. Если ты не против. Предполагаю, что во второй половине дня у тебя встречи, фитнесы или вечеринки. А с утра твою разнообразную личную жизнь я не нарушу.
– Ага. Примерно так и проходят мои выходные: встречи, вечеринки, дни рождения… иногда свадьбы подруг…
– Ага. Ты свободна с утра?
– Свободна…
Конечно, Марина хотела в субботу отлежаться и отоспаться, досмотрев недосмотренные за рабочую неделю сны. Во второй половине дня предстояла уборка, глажка и стирка белья. К тому же, по утрам никто из знакомых на свидания или в гости не ходил. Кроме Винни Пуха – «кто ходит в гости по утрам…» А теперь еще Алексей. Почему-то Марина поймала себя на мысли, парень имел право так поступать. Потому праву, что он мужчина. И за все отвечает. Совершает поступки, как и когда считает нужным. И это правильно.
Марина ушла пораньше с работы. Заскочила в универмаг. Купила мяса, креветок и пекинской капусты. Подержала в руках бутылку шампанского Абрау-Дюрсо. Нет, – передумала и положила алкоголь на место. Пускай мужчина сам решает, поить ли девушку вином.
Времени оставалось совсем мало. До поздней ночи в квартире Марины все вертелось и шумело: на кухне запекалось мясо, в стиралке лениво переваливались нестиранные вторую неделю вещи, шумел пылесос, а вискозные салфетки натирали белоснежные подоконники и полки с книгами. Обстановка должна быть максимально идеальной. Должна…
Но в жизни всегда получается несколько иначе. Обессилев от уборки, Марина прилегла на диван отдохнуть. Про духовку забыла. Проснулась в два часа ночи от запаха горелого мяса. Бросилась на кухню. Там все в дыму…
То, что было мясом еще пару часов назад, пришлось выкинуть. Жаль. Чем угощать теперь кавалера, было не понятно. Яичницей или овсяной кашей? Понравится ли Алексею общажно-пенсионерское угощение? Марина посмотрелась в зеркало. Растрёпанная прическа, круги под глазами, заляпанная горелым жиром футболка. Женщина мечты должна выглядеть иначе.
Марина присела на табуретку в прихожей и заплакала. Бывают в жизни дни, когда ничего не получается. Почему? Зачем ей такие испытания? Ведь бывают, девушка точно знала, счастливые дни и счастливые люди, у которых все получается и которым везет. У которых готовится вкуснейшее запечённое мясо. У которых блеск в глазах, а на сердце легко и радостно. Где вы счастливчики? Как научиться вашей жизнерадостности?
Слив положенные в подобных случаях слезы, Марина высморкалась и вытерла глаза. Умылась и легла спать. Будильник поставила на шесть часов. Утром и с новыми силами ситуация разрешится сама собой, а сейчас надо выспаться, – такой печальный итог пятничной уборки подвела девушка.
Встала ровно по будильнику. В квартире еще не выветрился въедливый запах гари. Вспомнила, что горелый кусок лежит в ведре под раковиной. Заодно собрала весь мусор в доме, отнесла на помойку.
Вытерла кухонные столешницы хлоркой, побрызгала освежителем. Принюхалась, вроде не пахнет. Времени оставалось совсем мало. А надо еще нарисовать лицо-макияж. Но, как назло, руки дрожали. Линии получались неровные… Лицо слегка опухло. И вообще, кто красится так рано? Такого в ее практике еще не было.
Оставалось решить, что же надеть? Следовало выглядеть по-домашнему, и одновременно ненавязчиво подчеркнуть выгодные и привлекательные линии фигуры Марины. За пять минут до девяти часов утра, девушка плюнула на изыски. Одела спортивный костюм бежевого цвета. Поставила на плиту вариться креветки…
Раздался звонок в дверь.
– Привет, – с порога улыбнулся розовощекий Алексей, и шагнул вперед.
– Привет, – Марина отступила в сторону.
Алексей занес большую тяжелую коробку и плотницкий ящик с инструментами.
– Я тут кое-что принес, – сообщил мастер на все руки.
– Зачем?
– Я подумал, что на твоем балконе не хватает комода. Временно ненужные вещи выбрасывать жалко, что понятно. Сам такой. И они лежат ровным слоем на полу. Пылятся и приходят в нечеловеческий вид.
Марина вспомнила, что была у нее мысль прибраться на балконе. Еще неделю назад. Но ни руки, ни ноги до балкона так и не дошли. А вчера уже стало не до этого.
– Алексей, мне как-то неудобно. Понимаю, что я женщина слабая, и мужские дела мне не по плечу…
– Вот и хорошо, – Алексей снял куртку, – а мне как раз по плечу. Я пройду?
– Раз пришли, проходите.
– Я вчера вечером решил, что должен сказать тебе что-то очень важное.
– Что?
– Ты мне понравилась, – Алексей положил коробку на пол в большой комнате, – я здесь временно расположусь? Хорошо?
– Да. Конечно, – кивнула Марина.
– Потом пришла мысль, я хочу тебе понравится. Чтобы приязнь была взаимной.
– Не плохая логика. Продолжайте. Вернее, продолжай.
– О, прогресс, – Алексей разрезал упаковку, – совместный труд объединяет крепче, нежели беседа в кафе за чашкой чая. Согласны?
– Я-то согласна. Но у меня так еще никогда не случалось. И потом, чем мне отплатить вам? Вернее, тебе?
– Приятной беседы и твоего общества, думаю, будет достаточно.
– Может, ты голодный? Накормить тебя?
– Успеется. Делу время…
В это мгновение Марина снова почувствовала неприятные запахи с кухни. Бросилась к плите. Так и есть: вода с креветками сбежала. Запах подгорелой пенки с кипящих морепродуктов негармонично довершал ароматическую картину из вчерашнего горелого мяса и сегодняшнего ароматизатора «Горная свежесть».
