– Будете нашим представителем. Рабочая кличка – Создатель. Будете сидеть на Небесах и вершить Праведный Суд. Поощрять. Миловать. Карать. К сожалению, жизнь показала, что символ на этом месте неэффективен. Нужна живая субстанция.
– Что же вы не соорудите для этих целей какого-нибудь биоробота?
– Нонсенс! Биоробот, обладающий свойствами человека, – это человек!
– Вот, значит, как, – мозги мои крутились, как идущий вразнос ротор гидроэлектростанции. Наверное, так ощущает себя шахматист, попавший в цейтнот. Ситуация, похоже, серьезнее, чем я думал, и моя скромная персона является просто разменной фигурой. Надеюсь, не жертвенной пешкой. Хотя… если пешке удастся пройти все поле…
– Поскольку предлагаемая мне миссия м…м…м… уникальна, хотелось бы уточнить полномочия высокой договаривающейся стороны.
– Бросьте ерничать! Какие полномочия?! Кто успел, тот и съел. Разве вы не понимаете, что от вас все зависит!
– Стоп! С этого момента поподробнее, пожалуйста. Что будет, если я откажусь?
– Ничего! В прямом смысле этого слова. Прихлопнем вашу Землю как мешающую муху, – он с силой хрястнул ладонью по столу. – Нет планеты – нет проблемы!
– Мне кажется, для столь радикального решения потребуется желание не только тех, кто успел.
– Если растение засыхает, его выкорчевывают и чувства садовника никого не интересуют.
– Извините, но я слишком многого не понимаю. Все говорят загадками. Прежде чем принять решение, я должен полностью оценить ситуацию.
– Все говорят загадками, потому что врут. И врут подло. В последний момент, когда поздно будет, вы обнаружите, что вам подсунули одну гниль. Думайте, разбирайтесь. Только не дайте себя запутать. И учтите – с нами лучшие умы цивилизации.
Премьер-министр кивнул, и я зажмурился от слепящего солнечного света. Опустился на землю и с наслаждением ощутил свежий запах травы. Твердь, основа, почва… Хотя и это, наверное, вранье.
* * *
Хотелось подумать, пока я один. Думать было сложно. Очень. Логика жизни рухнула, остались пазлы, которые никак не ладили друг с другом. И в центре висел вопрос: почему Я?
– Ну что, не заскучал? – неожиданно за спиной возникла Анюта, обняла меня.
– Разве здесь заскучаешь?! Скорее мозги расплавятся от напряжения.
– Дай мозгам отдохнуть. Пошли! – схватила за руку и потащила в дом по лестнице наверх (почему я раньше ее не замечал?), в мансарду с балконом и двумя креслами, между которыми стоял маленький столик. Усадила, чмокнула в щеку. – Погоди, я сейчас.
Лес, окружавший дом, спускался в долину, к заливу. Десятки островков оживляли гладь, окаймленную далекими, будто вырастающими из воды, скалистыми горами…
Аня поставила на стол графин с вином и два бокала.
Новорожденный месяц хоть и отвернулся от заходящего солнца, но будто привязанный следовал за ним.
– Мы на Земле?
– И да, и нет. Я же рассказывала. Фильмы могут совершенно не походить друг на друга…
– Жаль. Так похоже…
– Не отличить. Мы очень старались.
– А звезды? Созвездия наверняка другие…
– Мы сформировали рукав галактики так, чтобы основные созвездия светились так же, как на Земле. Стемнеет – и ты увидишь Большую Медведицу, Кассиопею, Полярную звезду. Только здесь они ярче, потому что ничто не загрязняет атмосферу.
– Наше Солнце? Его можно увидеть? Хотя бы в телескоп?
– Нет. Это же другой мир.
Я встал и подошел к перилам. Я и этот лес, этот залив, эти горы, эти облака…
– А иные цивилизации? Мы встретимся с ними?
– Не знаю… До этого трудно дорасти.
– А кто мешает? Вы?
– Нет. Вы сами.
– Оптимистично звучит.
– Но не безнадежно…
Облака разгорелись алым, сжигающим небо светом.
– Ты часто на Земле смотрел на закат?
– Нет. Дома заслоняют.
– Зачем вы их столько понастроили?
– Чтобы жить.
– Разве это жизнь?
– А сидеть одной на балконе? Это жизнь?
– Я же не одна.
Она подошла и встала рядом.
– Не знаю…
– Ты что, не веришь мне?
– Не знаю…
– Обними – и узнаешь.
Обнять ее оказалось проще, чем поверить.
* * *
– Ты не спишь? Почему?
– Просто проснулся вдруг.
– Неправда. Я знаю. Ты не спал.
– Думаю.
– О чем?
– Разве ты не можешь читать мои мысли?
– Нет.
– Странно… Я думал, вы все можете…
* * *
– Какая ты на самом деле?
– Не поняла…
– Ну… На кого вы похожи? Осьминоги с рогами? Гигантские каракатицы? Разумное желе?..
Анюта тихонько засмеялась:
– Дурак! Знаешь же – по образу и подобию…
– Значит, сейчас ты настоящая?
– Абсолютно! Но могу изменяться на время. Кстати, идея с желе мне понравилась.
– И не подумай. Будь настоящей… пока мне не надоест.
– Постараюсь не надоесть, – и завершила дискуссию сумасшедшим поцелуем.
* * *
В окошко заглядывает яркая звезда.
– Юпитер, – прошептала Аня.
– Ты давно на Земле?
– Сорок дней.
– И что делала?
– Ходила.
– Куда?
– Не «куда», а «за кем».
– И за кем же?
– За тобой, идиотом.
– Почему «идиотом»?
– Каменюга потому что. Хоть раз почувствовал бы, обернулся…
– Я чувствовал…
– Почему же не глянул хоть раз?
– Не люблю оборачиваться. И потом, к чему тебе эти погляделки…
Анюта молчала.
– Ходила зачем?
– Слушала… Смотрела… Думала…
Анюта улыбнулась. Я не видел, но точно почувствовал – улыбнулась.
– На кой я вам сдался?…
Звезда переползла в центр окошка…
– А раньше? Ты бывала на Земле?
– Две тысячи лет назад.
– Была Клеопатрой? – такой пробный камушек.
Она не удивилась и не смутилась. Дышала ровно, будто ничего не произошло.
– Я была с Клеопатрой. Ею я быть не могла. Мы всегда были рядом, как подруги.
– Зачем тебе это?
– Хотела понять людей.
– Поняла?
– Женщин – да, мужчин – нет.
