Признаться, я была ошарашена такой реакции, выдернула ладонь из его хватки и остановилась.
– Я не собираюсь соглашаться, но ты сейчас ведешь себя, как ревнивый упертый баран, и обижаешь меня и Женю! – разозлилась я – Успокойся, пожалуйста, ничего не произошло.
Он остановился и повернулся ко мне и подруге, которая успела нас догнать.
– Артем – начала она – я все понимаю и не собираюсь вас уговаривать. Я просто хочу, чтобы вы подумали сегодня и сообщили мне, что решили.
– Спасибо, Женя – ласково поблагодарила я – Мы поедем домой, поговорим и напишем тебе.
Я чмокнула подругу в щеку, приобняла и попрощалась, в то время как Артем стоял молча и разглядывал что-то на земле. Мы разошлись с Женей, сели в машину и поехали домой.
Всю дорогу до дома мы с мужем молчали, а я сидела, отвернувшись лицом к окну, обдумывая слова Жени и ее предложение. На улице уже стемнело, погода ухудшилась, ведь стало сыро, и пошел дождь, как бы поддерживая атмосферу сегодняшнего дня. Немного отведя взгляд на место, где сидел и вел машину Артем, я увидела его холодный взгляд, смотревший куда-то сквозь дорогу. Брови были нахмурены так, что выступали угрюмые морщины на лбу, челюсть сжата, как будто он со всей силой стиснул зубы, а глаза прищурены. В такой давящей обстановке мы проехали около пятнадцати минут и прибыли домой. Вытащив ключи и хлопнув дверью машины, он быстрым шагом направился к нашей квартире, а я пыталась поспеть за ним. Молча мы зашли, разулись, включили свет и в этот момент Артем не выдержал и сорвался на мне.
– Только попробуй сказать, что я не прав! – крикнул он мне, развернувшись – Он похоже спятил! С чего вдруг он зовет нас к себе на день рождения?
Я стояла молча и давала возможность ему выговориться, чтобы не продолжать разговор в таком тоне.
– Не верю, что он изменился! – продолжил он, швырнув пиджак на диван – Да, возможно из-за нас, из-за той ситуации наша компания начала разваливаться, но я не собираюсь всех воссоединять, общаясь с Германом. Этот садист чуть не отнял у меня тебя, насильно заставляя выйти замуж, манипулировал, а теперь я должен весело продолжать дружеское общение с ним?
Я продолжила стоять у двери, опустив взгляд, после чего Артем подошел, схватил за руку и нервно спросил: Ты чего молчишь? Хочешь еще больше вывести меня? Или же ты не согласна и хочешь принять его приглашение?
Подняв голову и высвободив ладонь, я спокойно задала вопрос: Ты закончил или тебе дать еще время, чтобы ты успокоился?
Агрессивно усмехнувшись, он махнул рукой, снова отошел к дивану и сел на край, подперев кулаком голову.
– Послушай – тихо начала я, подбираясь к мужу – Ты слишком агрессивно реагируешь на ситуацию, ведь еще ничего не произошло. Согласна, предложение Германа весьма странно и в голове не укладывается, но, может, он хочет таким образом показать, что изменился?
– Ты не понимаешь, Даша! – яростно обратился ко мне муж – Люди не меняются, особенно такие, как Герман!
– Я умею давать людям шанс – продолжила я, присев на корточки и взяв его за руку – Каждый человек заслуживает второй попытки…и Герман тоже.
– Быстро же ты забыла свои страхи, любимая – саркастично ответил Артем, выдернув руку, и ушел в спальню, оставив меня в гостиной.
Подумав пару минут, я встала с дивана и направилась в ванную. Умывшись и немного успокоившись, я зашла в спальню, где на кровати уже лежал Артем и смотрел в окно, что-то рассуждая про себя. Я переоделась в пижаму и аккуратно легла рядом под одеяло, отвернувшись в сторону двери. Пролежав несколько минут в тишине, муж не выдержал и тихо лег рядом, приобняв со спины.
– Даша… – шепотом произнес он – я умоляю, не обижайся на меня. Ненавижу твое молчание, ты же знаешь, лучше кричи, но не молчи. Я вспылил из-за ревности, наверное, не хочу, чтобы ты снова общалась с этим тираном.
Немного развернувшись лицом к нему, я ответила: Тёма, ты ведь знаешь, что я никогда не уйду от тебя, тем более к Герману. Да, не дай Бог! Я же не сумасшедшая, мы столько пережили ради того, чтобы, наконец, избавиться от его оков и быть вместе…
– Тогда почему ты хочешь поехать на его праздник? – спросил Артем.
– Я не то, чтобы горю желанием… Я просто хочу, наконец, забыть обо всей этой истории, перестать вздрагивать от любого упоминания его имени, страшиться каждого звонка в дверь. Я желаю закончить эту историю, все обсудить и больше к этой теме не возвращаться – закончив речь, у меня покраснели глаза и по щекам покатились слезинки усталости и грусти.
Увидев их, Артем приподнялся, вытер пальцами соленые капли и поцеловал меня.
– Мне не понять, как тяжело тебе дались эти три месяца – начал муж – Я лишь могу догадываться, любимая, но даже если мы согласимся и поедем в этот его загородный дом, ты представляешь, как всем будет неловко? Ты будешь чувствовать вину, Герман злость и ревность, а я желание прибить его в первую же ночь…
Некий смешок вырвался из меня: Я согласна, что обстановка будет напряженной, но ведь для этого там еще будет человек семь. По началу, все будут молчать, но под выпивкой и музыкой все расслабятся и перестанут нервничать. Пойми, это последний шанс нормализовать отношения с Германом и вернуть былые радостные минуты, проведенные вместе с друзьями. Мы начнем жить спокойно, и больше никакого страха.
Тяжело вздохнув, Артем посмотрел мне в глаза, ласково улыбнулся и чмокнул в лоб, сказав:
– Вот поэтому я люблю тебя. Ты всегда смотришь на вещи позитивно, ищешь в людях хорошее и стараешься, несмотря на прошлое, давать им второй шанс. Однако, проблема в том, что они не всегда заслуживают его, и я не хочу, чтобы из-за других страдала потом ты.
– Я понимаю… Я могу ошибаться, но человеку свойственно делать ошибки, идеальных людей не существует. Поэтому я не хочу тебя сейчас уговаривать, однако, была бы рада, если ты поддержишь меня, и мы напишем Жене, что приняли решение – ехать вместе со всеми на праздник.
Подумав пару секунд, Артем сказал: Я тебя услышал. Завтра утром отвечу ей, что мы согласны.
Глава 4
Наступило воскресенье. Взяв отгул на пару дней на работе, мы с мужем начали подготовку к отдыху за городом. Всю субботу я укладывала вещи, которые только-только закончила разбирать при переезде. Собрав большую сумку для себя и рюкзак для Артема, мы написали Жене, чтобы та прислала точный адрес места встречи. Конечно, за эти полтора дня мы не раз обдумывали эту поездку, обсуждали то, как будет вести себя Герман, о чем мы будем говорить, и главное, что подарим, ведь едем на его день рождения… За один день не купишь хороший подарок, тем более, если не знаешь предпочтений именинника. Прожив вместе пару месяцев, я, разумеется, изучила Германа, его привычки, вкусы, однако, после того случая, я вообще не была уверена, что он обрадуется даже новому автомобилю. Тем более, когда у человека есть все, задача становится еще сложнее. Обдумав несколько вариантов, мы с Артемом решили поступить весьма банально и купили Герману дорогой хороший коньяк, который возможно хоть как-то растопит лед в нашем общении.
На часах был полдень. Мы вызвали такси, ведь машина была не нужна, поскольку нас отвезут водители Германа, погрузили вещи и поехали по сказанному Женей адресу. Поездка заняла достаточно много времени, ведь мы ехали на окраину города. Всю дорогу я жутко нервничала, пальцы сжимали руку Артема со всей силой от напряжения, а муж в свою очередь сам очень переживал из-за предстоящей встречи с врагом. По дороге я списалась с Софой. Она сказала, что они с Лешей и Митей почти подъехали, когда мы были на полпути. Немного успокоившись оттого, что подруга тоже едет с нами, я выдохнула и взволнованно сказала мужу:
– Тёма, я чувствую, что насильно тебя заставила ехать…
Услышав меня, он отвернулся от окна, за которым вдали красовались небоскребы центра города, взял за руку и ласково произнес:
– Шуня, никто не заставит делать меня то, что я не хочу… Ну, кроме тебя – он посмеялся.
– То есть – печально начала я – ты все-таки до сих пор не согласен со мной, что это поездка хорошая идея.
– Вначале я действительно так думал, но сейчас, все решит первая встреча. Если мы сразу найдем общий язык, то и дальнейшие три дня будут удачными, если нет, то мы хотя бы попытались исправить наше общение – улыбнулся он.
– Ты прав – согласилась я – Господи, как я хочу, чтобы надежды оправдали мои ожидания.
– Оправдают – поцеловал муж мои трясущиеся руки – все будет хорошо, любимая. Не беспокойся.
От поддержки любимого мне стало легче, и я попыталась отпустить ситуацию. Проехав еще несколько минут, мы, наконец, добрались до места назначения. Только пока мы не вышли на улицу, я не поняла, куда мы приехали.
«Черт возьми! Ну, почему он не мог выбрать другое место для встречи?» – подумала я.
Это место… Чтоб мне провалиться, именно здесь проходила подготовка к нашей с ним свадьбе. Здесь справа, где располагался высокий серый забор, стояли вряд автомобили и увозили гостей в церковь. Деревья были увешаны гирляндами, калитка перекрашена в белый, а у ворот стояло порядка сорока друзей и знакомых Германа.
Выйдя из машины и взяв сумки, мы увидели такое же желтое уезжающее такси, судя по всему также подвозившее кого-то. Подойдя к забору, мы остановились у ворот, из которых вышел один из охранников особняка. Вылитый Терминатор: солнечные очки, черный костюм, высокий рост и спортивное телосложение.
– Вы к кому? – сурово спросил он.
– Теплый прием – шепнул мне на ухо Артем, после чего ответил охране – Герман Вигман пригласил нас, мы его… – он задумался – гости.
Мужчина дал добро на вход, открыл ворота и мы зашли во двор. Около дома уже толпились наши друзья. Первым делом я заметила Софу и подбежала с объятиями.
– Дашуля! – крикнула радостно она – Что-то вы долго ехали.
– Встряли в пробку на выезде – подошел Артем – Всем привет, ребята.
Он пожал руки парням и приобнял девочек, но вот, что интересно, Германа не было среди нас.
– Ну, что – обратился к нам Вова – как поживает семейка Ветровых?
– Не жалуемся, Чаров – вступила я – А ты как? Опять один, подружку с собой не захватил?
– Какую из, дорогая? – высокомерно спросил он – Ты же знаешь меня, серьезные отношения не для меня.
– По-моему, об этом знают все, кроме них – посмеялась Женя и поздоровалась со всеми.
– Ты только пришла? – приобняв подругу, спросила я.
– Нет, я была наверху. Помогала Герману и Катарине с вещами.
– Катарина тоже едет? – вступил в разговор муж.
– Конечно, она же его сестра, друг – посмеялся Леша – Тем более, у Германа день рождения сегодня, вряд ли она бы не поехала.
– Просто Катарина же живет с дочерью в области – продолжил Артем – думал, она не сможет…
Я толкнула мужа в бок локтем, после чего тот замолчал, вопросительно посмотрев на меня.
– Так, а он скоро выйдет? – спросил Ваня, секретарь Германа по работе. Невысокий тихий парень, также входящий в состав нашей компании.
– Да скоро – вдруг послышалось сзади.
Этот голос, Боже я опять слышу его. Грубый, хриплый с акцентом, такой знакомый мне. После этих коротких двух слов внутри все сжалось, дыхание участилось, а ладони похолодели на долю секунды. Увидев, как все резко повернулись и посмотрели вверх, я еще стояла на месте и не решалась сделать пару шагов и поднять голову.
– Привет, друг – услышала я голос Леши.
Проглотив огромный полный страха ком в горле, я все же взяла себя в руки, выпрямилась и повернулась в сторону широкой серой лестницы, идущей вверх ко входной большой двери.
Он совсем не изменился. Та же стройная спортивная фигура, высокий рост, осанка, как у истинных аристократов, густые черные волосы, уложенные, будто только из барбершопа. Голливудская улыбка, нахмуренные брови, скулы на лице и щетина на подбородке – в общем, идеал любой девушки. Его появление было весьма эффектным, спускаясь с лестницы, он расправил черный дорогой пиджак, надел солнечные очки и запустил руку в карман брюк. Не хватало только замедленной съемки его статной походки, музыки из Джеймса Бонда на фоне и взрыва здания на заднем плане.
Сзади него шла его стройная сногсшибательная сестра Катарина, одетая в строгое бежевое платье. Такое чувство, будто их обоих взяли из модельного агенства. Короткая стрижка, светлые волосы, длинные ресницы, внешность и черты лица очень схожие с братом.
Спустившись к нам, они поздоровались со всеми, и когда очередь Германа дошла до нас, у меня перехватило дыхание.
– Приветик, ребята – с улыбкой пожал он руку Артема – Спасибо, что приехали.
«Ничего не понимаю. В нем появилась любезность, и нет никакого негатива в нашу сторону…» – подумала я.
– Привет – с подозрением проговорил Артем – Спасибо за приглашение.
– Как дела? – продолжил интересоваться Герман – Как прошла свадьба?
После этого вопроса я чуть слюной не подавилась. Спрашивать об этом, так напрямую, на него совсем не похоже на него. Неужели в нем не осталось никакой надменности, черствости, какая была раньше? Даже волнение отошло на второй план, у меня появилась улыбка и даже радость за то, что первая встреча оказалась такой спокойно и местами даже дружелюбной.
– Мы не устраивали пышное празднество, Герман – вступила я в разговор, увидев его позитивное настроение – Расписались, поужинали с родственниками и разошлись.
– Кстати о празднестве! – вспомнил Артем – Мы с женой поздравляем тебя с днем рождения, прими наш подарок – он протянул имениннику пакет с напитком.
– Спасибо большое – сказал Герман, взяв в руки бутылку – Отличный коньяк, сегодня его и вскроем – посмеялся он.
– Герман – окликнул его Чаров – а не пора ли нам уже выдвигаться?
– Да – поддержала его Софа – Где твои ребята? Уже два часа дня, а мы выехать в час должны были…
– Не беспокойтесь – повернувшись ко всем, произнес Герман – через пару минут подъедут.
– Там будет два минивэна – вступила Катарина – нас десять человек, мы должны вместиться.
Вдруг послышалось приближение колес к воротам.
– А вот и они – произнес Митя.
– Да, выходите к дороге – дал указание Герман – я сейчас подойду.
Повесив на плечо сумки, Артем взял меня за руку, и мы со всеми вышли за ворота. У дороги стояли два больших автомобиля, оттуда вышли водители, убрали наши вещи в багажник и велели нам рассаживаться.
– Так – схватила меня под руку Софа – я еду с тобой.
Я посмеялась и обратилась к Жене: Тогда мы с Артемом поедем с Лешей, Софой и Митей, а вы с Германом, хорошо?
– Да – поддержала она – думаю, так и сделаем. Садитесь, ребят – обратилась она к остальным.
В первой машине Леша сел рядом с водителем, а мы разместились сзади. Из лобового стекла я увидела, как во второй автомобиль садятся остальные, и к ним вышел Герман, дав указания охранникам и заперев дом. Наконец, мы были готовы отправляться. Первым поехали Герман с ребятами, а мы следовали за ними. Я мысленно попрощалась с серым особняком, на мгновение, забыв обо всем, что там происходило, взяла за руку мужа, посмотрела на его золотое обручальное кольцо и улыбнулась ему.
Глава 5
Поездка оказалась не такой утомительной, как я предполагала. Уезжая все дальше от города, плохие мысли постепенно стали покидать меня, а настроение поднималось от общения с друзьями, которых мы так давно не видели. Мы делали несколько остановок по пути, заезжали на заправки и брали немного еды вдобавок к тому, что уже взяли с собой. Герман заранее подготовил несколько сумок с едой и напитками, ведь жить нам в пустом доме дня три, а каждый день надо питаться раза по три. Плюс, конечно, каждый заранее взял с собой все необходимые вещи. В общем, багажники двух машин были забиты доверху.
Чем ближе мы подъезжали к месту назначения, тем реже стали появляться многолюдные улицы, магазины и многоэтажные здания. Их сменили узкие улочки, высокие деревья, переходящие в лесные опушки, и частные дома, стоящие друг от друга на больших расстояниях. Погода становилась прохладнее, а солнце потихоньку стало заходить за высокие сосны. Посмотрев на часы мужа, и спросив водителя, сколько ещё ехать, я поняла, что приедем мы где-то в районе шести вечера. «Как раз на ужин» – подумала я и почувствовала урчание в животе от голода и усталости. Картина за окном почти не менялась, разве что лес начинал сгущаться, а жилые дома уходили из поля зрения.
– Слушай – окликнула меня Софа – я не знала, что мы уедем так далеко от цивилизации. Посмотри, вообще ни одного дома.
– Герман же сразу предупредил – вступил Митя – дом находиться в лесу, по сути, рядом почти никто не живет. Собственно, поэтому мы и брали столько продуктов и вещей, ведь магазинов поблизости нет.
– Все-то ты знаешь, брат – закатила глаза подруга – я понимала, что его дом в лесу, но сейчас… Как-то даже неловко и местами страшно оставаться посреди деревьев в одиноко стоящем домике.
– Дорогая, об этом надо было думать раньше – посмеялся Лёша, посмотрев на нас с переднего сидения – Не переживай, что может случиться – он положил ладонь на колени Софы и улыбнулся – В крайнем случае, у нас есть телефоны и связь, все будет отлично.
– Он прав – поддержал Артём – повеселимся
Проехав ещё полчаса, мы остановились у последней заправки, поскольку дальше уже не было ни магазинов, ни туалетных комнат. Все вышли из автомобилей, водители подошли к заправщикам, а мы тем временем зашли вовнутрь. Девочки ушли в туалет, а я осталась с парнями и выпила купленный кофе.
– Как ты себя чувствуешь, Даш? – подошёл ко мне Герман с капучино в руках, как только Артём вышел на улицу – я помню, тебя часто укачивает в машинах.
Признаться, мне было приятно, что Герман помнит такие вещи и даже после той ситуации интересуется моим самочувствием, поэтому с улыбкой ответила:
– На этот раз все хорошо, из-за общения и веселья в дороге я совсем забыла, что меня укачивает.
– Ну, может это оттого, что мы не так быстро разгоняемся – продолжил он – Когда я разгонялся на том старом Бэнтли , ты визжала, как сумасшедшая от страха.
