Погода на дворе стояла довольно тёплая – пятнадцать градусов по известной шкале Цельсия. Лёгкое дуновение, обволакивающее всё вокруг невесомой вуалью, непоседливо подбрасывало в воздух шелковистые прядки распущенных волос Минори и придавало отягощённому уличному эфиру нотки душистой свежести. А дремотная тишина, что стояла в лабиринтных стенах тенистого переулка, позволяла ярким звукам живой природы различимо прилегать к чутким ушам молчаливых людей, изредка проходивших по тротуару.
В скором времени Яманака выползла на центральную улицу, озарённую мерцающими огнями дорожных фонарей и переполненную разноликой толпой суетливых прохожих, нескончаемой вереницей автомобилей, останавливающихся по алому сигналу светофора, а также забитых магазинчиков и закусочных. Старшекласснице безумно нравилось бродить по щербатым тропам вечернего кансайского мегаполиса. В это омрачённое время суток всё вокруг казалось совершенно иным: переливающиеся блики полчища воспламенившихся огоньков, озаряющих город с наступлением темноты, своим электрическим свечением придавали улицам чародейского волшебства и непостижимой таинственности, а силуэтные тени, отбрасываемые исполинскими телесами архитектуры, бравурно танцевали на шершавой поверхности асфальта и стенах многоэтажных сооружений. В затухающем вечернем и загарающемся ночном городке можно было разглядеть всё то, что невидимо для людских глаз в светлое время суток. И, если хорошо присмотреться, можно с эфемерной лёгкостью уловить признаки чего-то магического и фееричного, а дав волю иллюзорному воображению – ощущтить себя главным героем поэтичной сказки или дивного фильма-фэнтези.
Бегло окидывая изучающим, полным простодушного любопытства взглядом каждое примечательное здание, хоть немного, но отличающееся от предыдущего, первокурсница наконец добралась до отлично знакомого ей супермаркета.
Минори не стала напрасно разгуливать по каждому отделу продовольственного зала: она пришла в это местечко целенаправленно – за небольшой, но так безмерно любимой коробочкой вкуснейшего шоколадно-бананового печеньица. Проходя выученным наизусть путём по лабиринту высоких магазинных полок, переполненных обилием разнообразных продуктов, русоволосая девушка двинулась к «сахарному» отделу, в котором смиренно дожидались своего часа дивные кондитерские изделия. Однако, удовлетворённо подступив к заветному «сладкому» стеллажу, она попросту не смогла не обратить внимания на застопорённо стоящего напротив него рослого черноволосого парня, который, по всей видимости, необычайно старательно что-то выискивал или, может, всё никак не мог определиться с выбором заманчивого лакомого угощения. Уж слишком заметной была эта мужская фигура, оделая в свободные тёмно-синие джинсы, заправленную в них белоснежную водолазку с высоким воротом и длинный бежевый тренч.
Несколько неуверенно шагнув ближе и встав рядом с незнакомцем, который, как показалось, мельком взглянул на шатенку, после чего, не слишком зацикливаясь на её образе, вернулся к своему прежнему занятию, вероятно, важному и не требующему никаких промедлений и отлагательств, юная особа сумела рассмотреть его получше. У юноши были чуть удлинённые, аккуратно уложенные обсидиановые волосы, с раздвинутой чёлкой, оголяющей однородный мужской лоб, а его светло-зелёные прищуренные глаза чем-то напомнили девчушке плотоядный змеиный взгляд. Также возле правого глаза брюнета отчётливо виднелась небольшая коричневая родинка, почему-то так сильно привлёкшая внимание немой первокурсницы, нашедшей в этой телесной изюминке нечто обворожительное, исключительное и придающее довольно симпатичному парнишке уникальную индивидуальность. На мгновение Минори показалось, что она уже где-то видела этого обаятельного молодого человека, однако первогодка не стала долго раздумывать об этом, понимая: если она всё же и видела его, то уж точно не вспомнит, где и при каких обстоятельствах. Да и зачем ей вообще об этом вспоминать?
И вот, теперь напротив магазинных полочек молчком стояли двое, прикованные к керамической напольнй плитке и пристально изучающие богатство сладкого ассортимента: черноволосый паренёк и русоволосая девчушка. Школьница всё никак не могла найти то, зачем она явилась в неближний супермаркет в отнюдь не ранний вечерний час, и поэтому с рачительным усердием продолжала суматошно скитаться глазами по стеллажу. И вот, наконец, её неотрывный взгляд наткнулся на единственный экземпляр нежнейшего печенья, укрывшийся за громоздкой пачкой бисквитных ломтиков с начинкой из кофейного мусса. Яманака потянулась рукой к заветной упаковке и уже практически стала исключительной её обладательницей. Однако стоило её миниатюрной ладони лишь невесомо прикоснуться к плотной картонной коробке, обёрнутой в шуршащую заводскую мантию, как совместно с ней это контрольное касание произвела ещё одна рука – по размеру больше, чем компактная ручонка Минори.
Вцепившись в правый бок упакови мёртвой хваткой, старшеклассница машинально повернула голову налево, где напрямую столкнулась с пронзительными мятными глазами незнакомца, который крепко держал эту же самую коробку с другой стороны. Они простояли около семи секунд. Молча. Неподвижно. Просто смотря друг другу в глаза. Не отпуская то, что они оба так долго искали среди изобилия сахарных вкусностей. Однако вскоре русоволосая дама, стремительно свалившаяся с эфирных небес, полных сторонних мечтаний, на каменистую землю неласковой реальности, смутилась и инстинктивно, но при этом нежеланно убрала руку от своего обажаемого рассыпчатого лакомства, обрывисто выпалив:
– Прошу прощения!
Минори в спешке поклонилась, ухватилась за первую попавшуюся упаковку с теми самыми шестью бисквитными ломтиками с привкусом капучино, ранее преградившими ей путь, и, не оглядываясь, бросилась к кассовой зоне.
Статный парнишка озадаченно посмотрел сбежавшей Яманаке вслед, не успев произнести ни единого слова. Он перевёл взгляд узких глаз хризолитового оттенка на коробку с печеньем, всё ещё победно сжимаемую его рукой, а затем снова обратил внимание на ускользнувшую первокурсницу, неуклюже заворачивающую к освободившейся кассе.
***
Пойманная в капкан стыдливости, Минори выползла из супермаркета и медленно двинулась в сторону домашней обители, сгоняя прочь пунцовую краску, заполонившую её сливочное лицо. Однако шестнадцатилетней первогодке, всё прокручивающей на дне пульсирующей головы закадровую киноплёнку своего неудачного вечернего «дебюта», так и не удалось далеко уйти. Кто-то неизвестный невесомо, но в то же время ощутимым движением напряжённых пальцев руки дотронулся до уязвимого плечика школьницы, единичным прикосновением заставив её замереть, нервно вздрогнуть от исступлённого испуга и молниеносно развернуться на сто восемьдесят градусов.
Перед остолбеневшей первокурсницей предстал тот же темноволосый парень, что стоял по соседству в магазине несколькими минутами ранее, яростно сражаясь за мрачно-коричневую упаковку шоколадного печенья. Невесть зачем догнавший её, обаятельный юноша повторил всё снова. Его проницательные фисташковые глаза вновь столкнулись со взором растерянных колоритов русоволосой Минори то ли внимательно изучая, то ли настырно разыскивая что-то в их бездонной глубине. Это нестандартное вторичное поведение со стороны бледного незнакомца заставило окаменевшую от удивления Яманаку почувствовать себя несколько странно. Однако это был не страх. Не напряжение. Не предвкушение нарастающей опасности. Да, что уж там: это даже внезапно пробудившимся чувством неловкости не назовёшь. Скорее, всё было откровенно иначе. Пожалуй, даже слишком иначе. Обезоруженную ученицу Кицунэри, крайне настороженно относящуюся к новым встречам, вдруг охватило ощущение некого внуреннего умиротворения, которое можно познать только тогда, когда рядом с тобой находится на самом деле близкий и преданный тебе человек, с которым вы знакомы уже много лет и доверяете друг другу на тысячу процентов из ста.
– Вот, возьми, – наконец проговорил «оттаявший» брюнет приятным, как показалось Яманаке, гипнотическим голосом и двумя руками протянул девчушке, определённо, чуть не потерявшей челюсть от столь внезапного заявления, купленное им печенье.
– Что Вы? Не стоит.
Рослый парень с гладкими обсидиановыми волосами, немного растрепавшимися из-за скоростного бега, невесомо улыбнулся, после чего продолжил:
– Не нужно этой глупой официальности, пожалуйста. Предполагаю, я не сильно старше тебя, поэтому… – видимо, узкоглазый брюнет бесповоротно сбился с истинной мысли и забыл, что же такого он собирался сказать в продолжение. – В общем, давай на «ты», хорошо?
Распробовав заключительную фразу на слух, Минори ощутила отрадное облегчение, невольно выдохнула и молча кивнула неведомому собеседнику в знак согласия.
– Ну, так что? Может быть, ты всё же примешь его? – продолжил настаивать на своём молодой человек, вероятно, под сто девяносто сантиметров ростом.
– Нет-нет, не нужно. Спасибо, – школьница неловко улыбнулась, однако на её порозовевшем личике было ярко выражено обидное огорчение: конечно, она же отказывается лишь потому, что те этикетная вежливость и простодушная стеснительность не позволяют своей скромной послушнице выгодно согласиться и охотно принять предложение всё ещё не знакомого ей юноши. Брюнет, в свою очередь, детально прочитал сдержанное поведение причудливой девушки, как открытую книгу, пролистанную его тонкими пальцами уже множество раз, и, едва заметно улыбнувшись уголками губ, бесстрастно добавил:
– Тогда, может, ты позволишь мне, исключительно по-приятельски, угостить тебя? Я всё равно не смогу съесть всю пачку в одиночку.
– Ну, хорошо, – мягко ответила Минори, поняв, что в этот раз отказываться бессмысленно, да и внутренний голос напористо твердил, а точнее – гортанно кричал ей о том, что это чудесная возможность хоть с кем-нибудь подружиться. А вдруг, в самом деле, получится?
– Моё имя Араи Ринтаро, – как бы невзначай сказал черноволосый парнишка, скрупулёзно отломив аппетитный кусочек хрустящей печенюшки, текуче растворяющейся на языке.
– Очень приятно. Я – Яманака Минори, – первогодка последовала примеру своего неизученного спутника и тоже откусила крохотную дольку шоколадного теста, мгновенно распавшуюся во рту на кучку сахарных песчинок.
– Слушай, а ты случайно не из академии Кицунэри? – недолго раздумывая, уточнил многогранный Ринтаро.
– Да, – шатенка бросила удивлённый взгляд на парня, вероятно, убеждаясь в своих интуитивных догадках о том, что она уже встречалась с ним раньше, пусть даже мельком. – Откуда ты знаешь?
– Я тоже оттуда. И мне показалось, что я видел тебя на церемонии приветствия.
– Значит, я и правда сталкивалась с ним. Наверное, когда пыталась найти, где стоят первогодки, – девушка попыталась воспроизвести в затуманенной памяти минуты торжественного утреннего собрания учащихся, отчего на её напряжённом лице отобразилась забавная гримаса, от вида которой парнишке захотелось рассмеяться, однако, будучи воспитанным и сдержанным, он сумел обуздать стихийные порывы своей капризной прихоти.
– Араи-сан, а ты на каком году обучения сейчас?
– На третьем, – томно ответил он. – А ты?
– На первом.
– Ну, значит, я был прав. Чрезмерная официальность была бы ни к чему, – парень улыбнулся. – Два года разницы – сущий пустяк.
Пара учащихся элитной академии кансайского Кобе, познакомившаяся благодаря особенной коробке шоколадно-бананового печенья, на протяжении вечера непринуждённо гуляла по переливающемуся неоном городу, рассказывая о переменчивом течении собственных жизней. Они узнавали друг друга ближе, с каждой минутой увереннее углубляясь в насыщенный диалог. Они смогли заговорить друг с другом так, как раньше не получалось общаться ни с кем. Свободно. Безмятежно. Расслабленно.
– Араи-сан, ты же состоишь в каком-то спортивном клубе Кицунэри? – заинтересованно уточнила пёстроглазая первокурсница, сделав такой вывод на основании высокого роста и атлетичного телосложения не особо эмоционального напарника по бесцельному скитанию по людным кварталам Кобе.
– Да. Я основной игрок волейбольной команды.
– Ух ты! – гетерохромные бриллианты школьницы вспыхнули призрачными отблесками чудного восхищения. – А я вот вступила в местную команду чирлидеров. Не знаю, правда, правильный ли я сделала выбор или нет.
– Почему ты сомневаешься в собственном выборе? – озадаченно спросил высокий третьекурсник, проницательно наблюдая за новой знакомой.
– Ну, а вдруг это не моё или я не полажу с ребятами? Всё-таки коллектив уже в большей степени состоявшийся, а я как-никак новенькая, да ещё и мало что смыслящая в этой сфере.
Кажется, равнодушный к проявлению каких-то там бурных эмоций, спортсмен иронично ухмыльнулся, мельком глянув в небесно-туманные очи обеспокоенной девушки, и с твёрдой уверенностью в бархатистом голосе заявил:
– Сокомандников ужаснее, чем наши неуправляемые близнецы, тебе уж точно не найти.
– Что? Близнецы? – юная особа, кажется, совершенно забывшая о финальном завершении встречи с парнишками Нагаи, подметила, что её первичный день в старшей школе преподносит слишком много удивительных и даже частично шокирующих сюрпризов, отчасти связанных между собой. – Это те, у которых разноцветные волосы, завязанные в пучки на затылках?
Хризолитовые глаза Араи обширно распахнулись от непритворного удивления. Он, конечно, знал, что близнецы Нагаи пользуются в школе особой популярностью как среди девушек, так и среди парней, но он почему-то был убеждён в том, что Минори ещё не была удостоена таким подарком хитрой судьбы, как знакомство с «драгоценным бременем» волейбольной команды – постоянно соперничающими друг с другом фантомными близнецами.
– Верно: это они, – спортсмен взял небольшую паузу. – Вы знакомы?
– Ну, как бы тебе сказать? Один из них чуть не сбил меня этим утром, а после окончания занятий, видимо, перед вашей тренировкой, я случайно врезалась во второго.
Вот тогда-то Араи уже не выдержал и рассмеялся во весь голос, отчего покрасневшая русоволосая особа, сочтя этот непринуждённый юношеский смех неимоверно милым, тоже залилась неукратимым звонким хохотом.
– Так полагаю: сбил тебя Сэтоши, а врезалась ты в Сэтору? – чуть успокоившись, уточнил восемнадцатилетний третьегодка, продолжающий ехидно ухмыляться.
– Верно. А ещё, Ринтаро… – первокурсница внезапно затихла, явственно понимая: она только что нарушила все образные границы уважения и назвала парня, что был на два года старше её самой, по имени, не спросив дозволения и не зная, понравится ли это ему.
– Да? – с долькой приятной сладости в ровном голосе произнёс волейболист, всматриваясь в перекошенное лицо собеседницы: он, чуткий, сообразительный и изворотливый, в ту же застопорившуюся секунду истинно понял, от чего же так дико смутилась миловидная старшеклассница. – Ты спокойно можешь называть меня по имени, Минори.
Девчушка с редчайшими гетерохромными глазами в очередной раз выдохнула с эфирным облегчением и решила вернуться к тому первоочередному вопросу, что блуждал по сводчатым коридорам её здравого разума:
– Слушай, Ринтаро, почему ты сказал, что близнецы худшие сокомандники? Они кошмарно играют? Не уважают собственных товарищей?
– Да нет, что ты: я не это имел в виду, – волейболист с мглистыми волосами посмотрел куда-то вдаль, обдумывая свой дальнейший ответ. – В процессе игры они невероятны, и с остальными парнями у них хорошие отношения. Но вот когда они начинают спорить меду собой или, что ещё хуже, когда дело доходит до рукопашных драк, то… – узкоглазый старшеклассник ненадолго затих. – Честно, я даже не знаю, что сказать дальше, – брюнет виновато улыбнулся. – Хотя, определённо, лично меня порядком забавляют их страстные семейные разборки. А вообще, если сравнивать с Сэтору, то Сэтоши может быть чрезмерно злым и гневно вопить что-то вроде: «Ты никчёмная тряпка, которая не способна принести команде победные очки, поэтому проваливай!».
– То есть, Сэтору тебе больше по душе?
– Да, пожалуй. Он более сдержанный, что ли. Хотя и он жестоко подкалывает своего самовлюблённого выскочку-братца и бесконечно над ним издевается.
Минори невольно вспомнила сегодняшнюю встречу с темноволосым Нагаи и рассеянно улыбнулась.
– Да, пожалуй… – пролетело в её в голове.
***
Как только шаловливые стрелки на часах добрались до одиннадцати часов вечера, старшеклассники поняли, что они слишком уж заболтались и им обоим стоит как можно скорее вернуться домой, дабы ненароком не проспать учёбу следующим утром. Кстати, о домах: они располагались на соседних улицах – примерно в пяти минутах ходьбы друг от друга, что попросту не могло не удивить и не позабавить.
Парень проводил новую знакомую до входной двери и предложил ей, шестнадцатилетней одиночке, обменяться номерами телефонов и в следующий раз пойти в академию вместе. От столь неожиданного предложения у русоволосой особы чуть было не выпозли наружу бриллиантовые слёзы счастья, однако она вовремя сдержала подступившую волну радужных эмоций, вызванных первым подобным моментом в её серой жизни. Конечно, поистине довольная школьница добровольно согласилась и ещё раз, напоследок, взглянула в его серовато-зелёные глаза. На самом деле, по-особенному красивые. Скрывающие за своей благородной хризолитовой мантией роскошную россыпь немых тайн, сакраментальных загадок и недоступных секретов.
– Доброй ночи, Ринтаро, – приглушённо прошептали разомкнувшиеся девичьи губы.
– Дорой ночи, Минори.
Глава 3. «Позднее пробуждение, первая тренировка и мефистофельский взгляд».
Следующим утром, пасмурным и тусклым, Яманака проснулась от кипучей энергичности неведомых толчков, то и дело нагло подпихивающих её босые ноги, покусывающих гладкие пальчики, показавшиеся из-под тканевого покрова ворсистого пледа, и заставляющих девичье тело динамично покачиваться из стороны в сторону, подобно голландскому судну, вышедшему в необъятные морские просторы. Кто-то настырно теребил краешек широкого одеяла, запутавшего в своих пластичных «руках» конечности юной школьницы, то ли желая стащить плюшевую ткань на холодный пол, то ли пытаясь освободить острые когти, зацепившиеся за неё, то ли попросту шалавливо играясь с бархатистым постельным бельём, никак не поддающимся его деспотической власти. Неохотно разомкнув слипшиеся веки, Минори неожиданно наткнулась на маленькую мордашку Хикари, оторвавшегося от своего первоначального занятия и заползшего на её грудь в отчаянных попытках взбодрить полусонную человеческую фигуру.
– Доброе утро, малыш, – непроснувшимся ленивым голосом, широко зевнув, протянула старшеклассница, русые волосы которой безобразно распластались по подушке. – Не спится тебе, да?
Пепельный зверёк особо требовательно посмотрел на вялую хозяйку большими васильковыми пуговками, а затем надрывно мяукнул, стараясь привлечь к себе максимальную долю её внимания, и благодаря одному толчку мягких лапок прыгнул на полупустой прикроватный столик, добродушно пригревший на своей деревянной поверхности молчаливый девичий телефон. Шатенка, мечтающая вновь провалиться в отогнанный омут фантасмагорических сновидений, нехотя перевернулась на бок и мельком ухватилась за современный смартфон, металлический корпус которого обладал цветом розового золота. На светящемся экране разблокированного средства связи детально прорезались цифры, отображающие время – 08:11, а чуть ниже их безупречно ровных очертаний всплыло уведомление об одном непрочитанном сообщении. Это было сообщение от Араи Ринтаро, подтверждающее то, что прошлым вечером юная особа на самом деле добралась до магазина и повстречалась там с черноволосым юношей, в дальнейшем разгуливающим с ней по городским кварталам до позднего вечера. Одно крохотное сообщение, беззвучно кричащее о том, что произошедшее вчера – не прекрасный сон, полный химерических иллюзий её секретных желаний, а самая настоящая утопическая реальность. Прежде мёртвая. Маловероятная. Недостижимая. И это неожиданное, однако, безумно приятное виртуальное сообщение гласило: «Доброе утро. Встретимся на перекрёстке в 08:20».
– Чёрт! – тотчас сорвалось с приоткрытых уст, когда до их шестнадцатилетней обладательницы, растёкшейся от переизбытка блаженного удовольствия, наконец дошло: по завершении минувшего дня она попросту валилась с ног, а потому совсем забыла о важных функциях будильника. – Я проспала!
Яманака молниеносно соскочила с прогретой постели и, прежде чем помчаться в ванную комнату скорострельной пулей, параллельно звоня своему новому другу и смущённо извиняясь перед ним за потерявшуюся пунктуальность, она благодарно взглянула на дымчатого котёнка, в полной мере удовлетворённо восседающего на дубовом столике, глядя на неё в ответ. Шестнадцатилетняя первокурсница добродушно улыбнулась и одобрительно воскликнула:
– Огромное спасибо за то, что разбудил меня, малыш Хикари! Ты такой молодец!
***
Добравшись до умывальной комнаты, первокурсница принялась в спешке набирать номер Ринтаро, одновременно выдавливая на щетинистую щётку мятную зубную пасту из пластикового тюбика и тайком ругая себя за недопустимую безответственность. Шестнадцатилетняя персона безопасно зажала загудевший сенсорный телефон меж плечом и ухом, терпеливо ожидая ответа и нервно постукивая мизинцем по краешку пурпурного атрибута для чистки полости рта.
– Как же неудобно звонить ему сейчас, – безмолвно простонала шатенка, всё ещё неуловимо витающая в сизых облаках вымышленных кинокартин сумеречной ночи, стоя напротив овального зеркала и настырно пытаясь почистить зубы, расчесать потрёпанные волосы и не уронить смартфон в скользкое жерло керамической раковины. – Бесспорно, не самое лучшее начало дня, когда впервые собираешься пойти в школу с кем-то. Особенно – с парнем…
Через некоторое время в горячей телефонной трубке раздался знакомый голос, вероятно, заподозривший что-то неладное:
– Алло?
Первокурсница из Кицунэри оторопело поперхнулась набранной в рот водицей и хрипло закашлялась от хлёсткой неожиданности.
– Ринтаро, прости меня. Я проспала, – наконец сумев набрать в опустошённые лёгочные мешочки необходимую массу дыхательного кислорода, виновато прошептала юная особа, стыдливо опустившая колоритные глаза в пол.
– Почему-то я именно так и подумал, – расслабленно ответил узкоглазый третьегодка, и, по прозвучавшему по ту сторону эфемерной линии связи мужскому голосу, девушка отчётливо поняла: на лице восемнадцатилетнего спортсмена проявилась снисходительная ухмылка, без доли сердитого укора. – Тогда я могу зайти за тобой, если хочешь.
– Да, если можно, пожалуйста! – тут же воскликнула оживившаяся Яманака, одной рукой вытирая влажное лицо мохровым полотенцем, а второй – ловко подхватывая всё же полетевший вниз, словно притянутый магнитом к ванному кафелю, смартфон от известного бренда «Apple» .
– Через пятнадцать минут будет нормально?
– Вполне.
– Ну, хорошо. Увидимся, – уверенно произнёс Араи, прерывая малосодержательный диалог.
Покончив с утренними сборами, шестнадцатилетняя Яманака суматошно ворвалась в стены пустующей кухни в надежде успеть позавтракать густой рисовой кашей. Однако стоило первогодке достать необходимые столовые приборы из выдвижного ящичка, как тишину достаточно просторного одноэтажного дома тотчас разрушил требовательный звонок в дверь. Старшекласснице не оставалось ничего, кроме как ухватиться за сохранившуюся парочку сытных креветочных онигири и компактную бутылочку прохладного вишнёвого сока, а после – быстроходной торпедой ринуться навстречу массивной входной арке.
Приоткрыв парадную дверь, русоволосая школьница увидела полусонного, вероятно, тоже тяжело проснувшегося брюнета, любезно поделившегося с ней нежным шоколадно-банановым печеньем незабываемым вечером прошлого дня. На этот раз равнодушные хризолитовые глаза волейболиста были укрыты под оптическим барьером близких по форме к квадрату очков с тонкой металлической оправой угольного цвета. Они идеально подчёркивали грациозный силуэт его изящных чернильных бровей и акцентировали внимание на миниатюрной родинке, ныне загнанной в псевдоквадратную рамку прозрачных стёкол.
– И снова здравствуй, – спокойно произнёс юноша, внимательно рассматривая её прищуренными глазами, как оказалось, плохо видящими вдалеке.
– Доброе утро! – Яманака выдержала недлительную паузу и смущённо посмотрела на высокого третьекурсника, плотно сомкнув малиновые губы и железно сжав наплечную лямку светлой сумки. – Извини за доставленные неудобства.
– Да ладно тебе. С кем не бывает, – непринуждённо ответил восемнадцатилетний Ринтаро, а его пристальный взгляд статуарно застопорился на усатом госте, любопытно высунувшем лохматую серенькую мордочку из-за девичьей ноги. – Смотрю, ты тут не одна.
Яманака обратила внимание на пепельного котёнка, ласково трущегося о её щиколотку мохнатым боком, и, чуть присев, взяла довольно замурчавшее животное на руки.
– Знакомься: это Хикари, – первогодка улыбнулась, поднося полуторамесячный дымчатый пушок, напевающий лиричную песенку, перевод которой, определённо, известен лишь самому четвероногому автору и ему подобным, ближе к флегматичному молодому человеку, стоящему на пороге.
Профессиональный волейболист скромно дотронулся тонкими, полными безукоризненной точности, горделивого изящества и неизведанной трепетной нежности пальцами до хрупкой кошачьей лапки, неторопливо проведя по ней всей кожной поверхностью, а затем погладил серое создание по горячей голове, отчего дымчатый малыш воспроизвёл свою сладкозвучную композицию истинного блаженства громче, прикрыв аквамариновые очи от упоительного наслаждения. Он таял находу, подобно льдинке в жаркий день, растекался по заботливым ладоням хозяюшки, продолжающей держать его вес, инстинктивно подавался вперёд – за большей дозой наркотического удовольствия и приятных мурашек, которые так ловко дарили немые касания тёплых мужских рук.
– Ты, определённо, нравишься ему, Ринтаро, – чуть слышно прошептала удивлённая девушка, боясь помешать райскому процессу. – Обычно он не позволяет незнакомым людям оглаживать себя и сразу же убегает или царапается, ясно давая понять, что ему это не нравится.
– Неужели я первый, кому он желанно отдался?
– Именно так.
***
Второй учебный день двигался, пожалуй, куда более скоротечно, нежели предыдуший, отчего русоволосая особа невольно начинала нервничать, чётко ощущая приближение её ознакомительного занятия по чирлидингу. Таким темпом проносились минута за минутой, урок за уроком, перемена за переменой. А когда наконец прокричал затяжной, такой долгожданный для большинства учащихся победный звон, и уставшие подростки, бегло похватав разложенные на партах вещи, стремительно дёрнулись к дверям классов, у Минори в момент затряслись руки.
Для шестнадцатилетней девчушки с гетерохромной мутацией глаз это не было обычным явлением. Даже можно сказать, что подобный панический страх всецело овладел ею впервые за весь период обучения, не считая показательного танцевального выступления перед внушительным обилием павильонных зрителей, неотрывно смотрящих прямо на неё, на первом году средней школы. И вот сейчас, в престижной кобинской академии Кицунэри, старшеклассница испытала идентичный приступ лихорадочной нервозности. Пожалуй, всё-таки более импульсивный и отвратный. Тот самый, что самодовольно рождает всепоглощающее желание исчезнуть с лица Земли и попросту не появляться в том месте, где ты должен в скором времени оказаться, несмотря ни на что. Тот самый, что искусно вырисовывает силуэт безосновательного сомнения в правильности выбранного пути и рьяное рвение поскорее закончить назначенную пытку. Ведь только после зрелищного финала этакого, в той или иной мере, сложного и волнительного этапа непредсказуемой жизни ты сможешь вновь спокойно и размеренно дышать и больше не ломать пульсирующую голову над тем, что что-то может пойти не так, не по заложенному стратегическому плану.
***
Худощавые стрелки часового циферблата незаметно подкрались к назначенному капитаном команды чирлидеров времени – к половине пятого вечера, а потому светлоглазая первокурсница, переодевшись в классическую спортивную форму, состоящую из магматических шорт и белоснежной футболки, уже робко подбиралась к двустворчатым дверям громоздкого физкультурного зала частной школы.
Войдя внутрь золотистого помещения, Яманака сразу же заметила шесть девушек, кучковато расположившихся на площадке «Б», бурно обсуждая что-то. Среди них шатенка обнаружила и Фурукаву Наоки – приятную светловолосую выпускницу, днём ранее наткнувшуюся на неё в просторном коридоре академии. Зеленоглазая третьекурсница подцепила свою новую подопечную изучающим взглядом и с широкой улыбкой на округлом лице помахала ей рукой, подзывая в сформировавшйся круг. Сама же Минори глубоко вдохнула, прекрасно понимая, что позорно отступать с поля брани уже поздно, резко выдохнула и уверенной походкой направилась к новым товарищам по команде, желая сразу произвести на них хорошее впечатление.
«Сокомандников ужаснне, чем наши неуправляемые близнецы, тебе уж точно не найти» – монотонные слова, принадлежащие Ринтаро, неожиданно пробежали по тропам противоречивых мыслей русоволосой девчонки, бесспорно, всё ещё сильно волнующейся и как никогда нуждающейся в моральной поддержке. Тогда на напряжённом, исполненном навязчивой неуверенности в собственных силах и какого-то глупого страха девичьем лице пробудилась лёгкая ухмылка, а скептические сомнения в очевидных природных умениях и скрытых возможностях её тела в одночасье развеялись.
– Надеюсь, он был прав, – настолько тихо, что только бетонные стены просторного спортзала смогли расслышать эту риторическую фразу, прошептала она напоследок.
