– Какой (непереводимый патологоанатомический фольклор) паводок в сентябре, Роман Александрович?! – повысил голос Могильников.
Вместо ручья перед туристами текла река метров в пятьдесят шириной с довольно бурным течением.
– Странно, – произнес Валенов, – судя по карте, здесь должен течь небольшой ручеек.
– Посмотрите ещё раз карту, может не туда повернули, – предположил Могильников, – хотя, насколько я помню, GPS-навигатор вы с собой должны были взять. Проверьте лучше по навигации – точно будем знать!
– Извините, я купальник забыла! Сами перебирайтесь через неё! – фыркнула подоспевшая Юлиана.
Роман снял рюкзак и опрокинул его на поваленное дерево. Рюкзак он, конечно, упаковывал аккуратно, но навигатор укладывал в последний момент и потому прибор в процессе ходьбы благополучно свалился на самое дно. Пришлось разбирать все вещи. Могильников пока решил пройтись по берегу в поисках места, где можно перейти реку вброд. Дарьян достал термос, в который еще в поезде налил кипяток, достал пакетик растворимого кофе, залил. Юля, которая стояла рядом, тут же повела носом. К слову, кофе было для нее чем-то вроде напитка жизни, примерно, как для Могильникова – спирт. Поэтому, когда Дарьян приготовил себе кружечку, пусть и растворимого, Юля уставилась на нее, как на вожделенную добычу.
– А предложить? – агрессивно заявила девушка.
Дарьян снисходительно посмотрел на неё.
– А попросить? – ответил он и сел на валун.
– Я еще спрашивать должна? Мог бы, как джентльмен, предложить даме! – фыркала Юля, как стреноженная лошадка.
– Чтобы я вёл себя, как джентльмен, тут должна находиться леди… увы, – подмигнул он.
– Да ты… – не нашла слов Юля.
– Да я…– передразнил её Дарьян. – Кружку подставляй, – добавил он, вновь открыв термос.
Юля, сдерживая эмоции, молча протянула ему кружку.
Юля посмотрела на черный кофе, в который плюс ко всему упала мошка, сморщилась, перевела взгляд на Дарьяна. Тот спокойно пил кофе и грыз печенье.
– Черный! А сливок нет? Я не буду пить эту мерзость, ещё и муха попала! – вспыхнула Юля и вылила кофе на траву.
– Мда, – холодно произнес Дарьян, достал из рюкзака маленькую упаковку сгущенки и забелил кофе. К Дарьяну присоседился облизывающийся от предвкушения вкусного кофе Эдкевич. Юля фыркнула, гордо подняла голову, отвернулась и отошла к реке. Встала на берегу, скрестив руки и мечтая о том, что, когда вернется домой, всё выскажет своему любовнику.
– Вы в своём уме?! – завопила Элина, когда увидела, с чем ребята пьют кофе, – да медведи сгущенку, как наркоманы чуют! Парни вытаращили на нее глаза. Затем Дарьян хмыкнул и захлопал в ладоши. Девушка фыркнула и боевой походкой направилась к руководителю: – Роман Александрович, почему вы не проконтролировали, что группа напихала в свои рюкзаки?
– Ты, о чем? – Валенов от неожиданности подавился слюной.
– Я о сгущенке! Дарьян сгущенку с собой взял. Вы-то хотя бы знаете, что ее нельзя в лес с собой брать? Медведи учуять могут!
– Знал, – замешкался с ответом Роман, – но кто мог подумать, что он сгущенное молоко с собой потащит?
– А вы сказать об этом не могли? Предупредить всех? Краткий ликбез по выживанию в тайге? Или вы хотите, чтобы нас всех медведь сожрал? – возмущению девушки не было предела. Роман Александрович совсем растерялся от такой словесной атаки.
– Да чего ты пристала к нему? Не будет же руководитель, как нянька, за каждым из нас ежеминутно следить! – вступилась за Валенова Кира. – Даша – геолог, в лесах бывает не в первый раз, чего же он не знает о дружбе медведей со сгущенкой, – затем девушка обратилась к Дарьяну: – ребята, вы доедайте уже свою сгущенку с Эдкевичем скорее, или бурёнке, вон, скормите.
– Что ты сказала? – сразу взвилась Юля.
– Как ты меня назвала, Даша? – басом вторил ей Дарьян.
Кира хмыкнула и отошла к своему рюкзаку, а затем решила спуститься к реке.
Элина, не на шутку разнервничавшись, присела на рюкзак подальше от Покровского со сгущенкой и принялась активно протирать очки. А Дарьян, вспомнив основную цель своего пребывания в походе, достал блокнот, чтобы записать еще один «косяк» руководителя. Увы, сделать это он не смог – ручка вытекла на носовые платочки. Теперь все, что находилось в верхнем кармане рюкзака вместе с новыми платочками, окрасилось в темно-синий цвет.
– Черти! – выругался парень. Экдевич тут же попытался пошутить, но Дарьян так рыкнул на него басом, что тот замолчал на полуслове.
– Вы с Могильниковым не родственники случайно? – пробурчал минуты через две, придя в себя, Сергей.
– Я что, похож на смерть с косой? – возмутился Дарьян. Эдкевич пожал плечами и ничего не ответил.
И тут на сцене появилась уже знакомая вам, уважаемые читатели, одноухая белка Иван. Оказывается, все это время она преследовала неприятелей, вторгшихся на ее территорию. Только Тощий задремал, оперившись на рюкзак, как белка вскарабкалась ему на голову, пощекотав по пути его нос пушистым хвостом. Мишка махнул рукой и заехал белке по морде. Укус за ухо был такой силы, что парень заорал, как резаный. Он решил, что зверек откусил ему ухо. Довольный Иван взлетел на сосну и скрылся с места преступления.
Бедного Тощего туристы не могли успокоить довольно долго. До тех пор, пока из своих путешествий вверх и вниз по берегу реки не вернулся Могильников. Когда он появился, успокоились все, однако, ненадолго. Дарьян ехидно сообщил, что вероятность заражения бешенством от укуса белки в разы больше, нежели от лисицы. Худогубкин понял, что совсем скоро умрёт в страшных муках. Он бегал по берегу, проклинал всех, в том числе своего дядю, который отправил его в поход. Лея со слезами на глазах бегала за ним, винила себя, что не уследила за проклятой белкой.
Видя очередное ЧП в лагере, Роман вздохнул и достал навигатор. Паника Тощего его мало волновала, точнее не волновала вовсе, потому что его одолевала собственная паника. Навигатор не подавал признаков жизни. Кира тоже не участвовала в приключениях Худогубкина, потому что девушка сама попала в приключение, да еще какое! На берегу она наткнулась на медведя, который высматривал в реке рыбу. Зверь тоже заметил девушку и из любопытства пошёл навстречу. Забыв все инструкции о том, что бежать от медведя нельзя, иначе он примет тебя за жертву, Кира со всех ног понеслась к месту привала в надежде, что при виде большого количества людей зверь испугается и уйдет «по-хорошему». Девушка бежала и звала на помощь. Когда она и преследующий ее косолапый появились в поле зрения группы, все вскочили и спрятались за Могильникова. При этом Элина вопила, что во всем виноват Валенов и сгущенка. Дарьян схватил камень, Валенов – здоровую сухую палку, которая при первом же порыве ветра сломалась. Тощий, вмиг забыв о своей смертельной болезни, нырнул за большой валун. Кира добежала до своего рюкзака, вытащила нож и тоже встала за Могильниковым. Олег Уюкович был спокоен. Он стоял, смотрел на приближающегося зверя и прикладывался к своей фляжке. Когда между медведем и патологоанатом осталось несколько метров, плотная кучка за спиной большого человека рассосалась. Только Кира не смогла бросить его в беде. Девушка остановилась метрах в десяти от Могильникова – она решила, если зверь всё-таки нападет на их товарища, то кинется с ножом на него. Дарьян, бывший человеком весьма эгоистичным, тоже не смог равнодушно смотреть, как Могильникова будет есть медведь. Парень подполз к рюкзаку Валенова, вытащил топор и приготовился к нападению. При этом он недоумевал, почему так волнуется за жизнь совершенно постороннего ему человека…
Валенов тоже собрался с духом, вытащил из своего рюкзака сигнальный фейерверк, и, крича что-то агрессивно-победоносное, побежал на медведя. За несколько шагов до Могильникова, он дернул за пусковую верёвку – фейерверк не сработал, веревка оторвалась. Вдобавок ко всему Роман тут же ещё и запнулся. Падал он, зажмурив глаза и прощаясь с жизнью.
Между тем, Могильников закрыл флягу и убрал её в карман. Медведь подошёл к человеку на расстояние вытянутой руки и стал принюхиваться.
– Уходи! – рявкнул Олег Уюкович так громко и так низко, что туристы на секунду засомневались, кого стоит бояться – Могильникова или зверя. Валенов решил, что прощаться с жизнью ему еще рановато. Уюкович с размаху дал косолапому по носу. Тот зарычал, встал на задние лапы и замахнулся массивной лапищей, но не тут-то было! Разозленный Могильников заорал на медведя так, что перепугалась вся тайга. Даже белка Иван, которая взбиралась на дерево за два километра от места привала туристов, сорвалась и упала в кусты. Мишка со страху навалил кучу перед патологоанатомом и убежал. В общем, у Романа Александровича все было под контролем.
Спустя некоторое время…
После победы над хозяином тайги, хотя, если сказать по правде, то туристы уже сомневались, кто в ней хозяин, Валенов и Могильников направились искать место для переправы. Наконец, нашли. Роман привязал веревку к дереву, намереваясь перейти реку первым и привязать верёвку к дереву на другом берегу. Путь ему преградил Могильников. Роман недовольно посмотрел на него, но Олег Уюкович, не обращая внимания на эмоции руководителя, выхватил у него из рук веревку, подтянул болотники и вошел в воду, перепрыгивая по валунам.
– Роман Александрович, вы уверены, что это нужная нам река? – уточнила Элина.
– Разумеется, это та самая река! Просто немного разлилась, – осторожно ответил тот. На самом деле после встречи с медведем он снял крышку с навигатора и обнаружил, что в нём отсутствуют батарейки. Запасных не было. Однако, Роман Александрович был настолько самоуверенным товарищем, что решил – и так справимся!
Однако, нужная им неширокая речушка под названием «Гнилушка» на самом деле протекала в двух-трёх километрах западнее. А горная речка «Касипорка», куда по ошибке Роман вывел группу, была в три раза быстрее, мощнее и температура воды в ней держалась на отметке плюс два.
Могильников шёл медленно, аккуратно ступая на каждый камень. Но медленное продвижение и моросящий дождь ему вскоре надоели, он зарычал, спрыгнул с валуна и пошёл по дну. И даже сильное, в общем-то, течение не могло сбить с ног этого человека-скалу. Наконец, он добрался до противоположного берега и под радостные вопли туристов, привязал веревку.
Времени около пяти вечера… Небо затянуло тучами… Похолодало…
У Куприянова…
Оленька ходила по коридору из стороны в сторону, периодически поглядывая в окно… Что она хотела там увидеть – не знала даже она сама. Девушка уже слышала новость о том, что самолет, на котором летела группа, совершил аварийную посадку в богом забытом аэропорту. На спутниковый телефон Роман не отвечал. Оленька же не знала, что аппарат, который она дала брату, на самом деле, находится в ее рабочем столе…
Где – то в лесу, возле речки «Касипорка».
– Так, ребята, очень осторожно переходим по одному. Худогубкин! – Роман повернулся к Тощему. – В твоем рюкзаке лежит раскладка на ужин. Не утопи!
– Чёрный ворон, что ж ты бьёшься, обо стенку головой… – запел Эдкевич, пошёл вперед, поскользнулся на первом же камне, но удержался за веревку.
Валенов стоял возле первого валуна и помогал девушкам на него забираться. Тощий сел на рюкзак, раздался хруст, в этот же момент у него защемило седалищный нерв.
– Кажется, я попу сломал, – нервно ляпнул Мишка.
– Счастья, любви, успехов! – ответила ему Кира, затем лихо, без помощи Валенова запрыгнула на камень и пошла вперед. И тут же поняла, что не переодеть ботинки было глупой идеей. Дойдя до середины реки, она поскользнулась и левой ногой угодила в воду по колено. Следом шёл Дарьян. Он снял кроссовки и пошёл босиком. И тоже сразу понял, что это не самый лучший вариант преодоления водного препятствия. Он поскользнулся на том же месте, где и Кира. Следом шла Юлиана. Ориентируясь на то, как шли Кира и Дарьян, девушка решила снять ботинки, однако, как только коснулась босой ногой ледяной гальки, передумала. Вытащила из рюкзака резиновые сапоги, надела. Поскользнулась ровно на том же месте, где и впереди идущие, набрала полные сапоги – ведь течение было весьма сильным. Юля старалась зацепиться за валуны, но сама подняться из воды так и не могла. Дарьян снял рюкзак и босиком по валунам вернулся к Юле.
– Давай руку! – крикнул он и протянул правую руку девушке. Она вцепилась в него, и в этот момент пошатнулся валун, на котором стоял парень. Юля упала спиной в воду, сверху на неё свалился Дарьян.
Визг был душераздирающий, рядом с девушкой даже кверху брюхом всплыла рыба. Могильников, глядя на это зрелище, поспешил развести костер, чтобы ребята смогли обсушиться и не получить переохлаждение. Валенов сбросил рюкзак, и, держась за веревку, пошел вытаскивать потерпевших. Благо, Юля упала с рюкзаком, он уперся в камни под водой и не давал течению снести ребят. Очки Дарьяна, за которыми он прятался от окружающего мира, уплыли. Лея стояла на берегу, прижав руки к груди, и ревела, а Элина бегала у переправы, не зная, чем помочь.
От ледяной воды у Дарьяна свело ногу. Он попытался приподняться, но камни были очень скользкими, парень снова поскользнулся и окунулся в воду уже с головой. Подошел Валенов, а с противоположного берега подоспела и Кира. Она протянула руку Дарьяну, однако тот гордо решил выпутаться из ситуации самостоятельно. К тому же он боялся утянуть за собой девушку. Отцепился от валуна и поплыл к берегу. Доплыл, схватился за свисающие над водой ветки, выбрался на сушу и побежал к костру – греться. Могильников предложил ему полкружечки разбавленного спирта и принялся расспрашивать о самочувствии. Такая забота со стороны незнакомого ранее мужика парня сильно раздражала. Он вежливо, но сухо поблагодарил и попросил, мягко говоря, отстать.
Между тем, на середине реки разыгрывалась целая драма.
– Я…ног не чувствую, – стонала Юля, преувеличивала свое бедственное положение, – лучше…бы… я никуда не уезжала, ничего бы та прокурорша мне не…сделала.
Впрочем, девушка от холода и на самом деле начала так сильно трястись, что ей трудно было двигать руками и ногами.
– Роман, держите меня за руку, я слезу в воду, чтобы ее поднять, а то мы заморозим девку, даже не начав похода, – предложила Кира. Роман кивнул и приготовился вытянуть обеих девчонок на камни. Эдкевич встал прямо в воду, пытаясь сделать хороший кадр, на что Элина, находясь на противоположном берегу, отреагировала весьма бурно:
– Товарищи в беде, а он стоит в стороне и фотографирует!
За друга вступился Дарьян.
– Кто-то погибает? – задал он риторический вопрос, натягивая кофту. – К счастью, нет! Плохие воспоминания – тоже воспоминания!
– Заткнитесь все! – рявкнул руководитель. Держась за веревку, он вытягивал Киру с Юлей на камни.
– Я не могу просто так сидеть! – сказал вслух Тощий и ринулся на помощь.
– Миша, останься! – запищала со слезами Лея
– Стоп, стоп, стоп! – остановил его и Эдкевич.
– Я должен помочь им! – уверенно произнес Тощий.
– Стой на месте! Уж кто-кто, а ты точно уплывешь вместе с рюкзаком! – рявкнул Эдкевич. Однако, Мишка не испугался, дерзко встал на первый валун, но сзади в него вцепилась Лея. Пришлось Худогубкину сдаться и остаться на берегу.
Наконец, спасатели вытянули из воды Юлю. Кира перевела ее на берег, где, к тому времени, уже полыхал большой костёр. Девчонки быстро переоделись и уселись у огня. А Валенов вернулся к Тощему, Лее и Элине, дал команду снять ботинки, подвернуть штаны, и приготовиться к штурму переправы. Элина, конечно же, не упустила шанса прочитать Роману очередную нотацию, упрекнув в том, почему он раньше не предложил ребятам переправляться босиком. Но Валенов не ответил, кивнул на веревку, давая понять, что времени на конфликты сейчас нет.
А на том берегу…
Сухая одежда и костер не помогли Юле согреться, тем более, что куртка у нее была мокрая. Девушка сидела в свитере, натянутой поверх него флисовой кофте, и дрожала. Могильников предложил ей спирта, но та ответила, что не употребляет дешевое пойло.
– Дамочка, лихо же тебя колбасит, – протянула Кира.
– Иди лесом! – буркнула Юля.
Кира закрыла глаза, сделала пару глубоких вздохов, стараясь спрятать раздражение, и максимально спокойно ответила: «Я-то пойду, тем более лес и так кругом! А вот ты можешь не дойти, родная, у тебя гипотермия».
– Чего? – скривилась Юля.
– «Холодняшку» ты словила, бурёнка! – рявкнула Кира. – Олег Уюкович, нужно что-нибудь горячее!
Могильников подсунул флягу со спиртом.
– Не горячительное, а горячее! Чай, воду из термоса! – пояснила Кира.
Могильников зарычал, от чего Юля на мгновение перестала дрожать, и налил горячий чай из своего термоса. Девушка сделала глоток и поперхнулась.
– Сколь…ко тут сахара? – пропищала она.
– Шесть на кружку… Я вкусненькое люблю, – сурово ответил Могильников.
– Выхода нет, Дарьян! Обними ее, – Кира указала на Юлю.
– Что? – возмутилась Юля, а Покровский внимательно посмотрел на обеих.
– Ее нужно обнять, крепко прижать к себе, только так она сможет согреться! – сердито пояснила Кира.
– Прижать к себе девушку? На это я всегда согласен! – заулыбался парень и расстегнул куртку: – ну, иди ко мне, Любаша!
– Я лучше помру, чем к нему прикоснусь! – вспыхнула Юля. – Отстаньте от меня! – она фыркнула и машинально сделала большой глоток из кружки с чаем, после чего минут десять плевалась.
Могильников стоял в стороне, наблюдал за происходящим, когда услышал, что девушка всеми силами уклоняется от объятий Дарьяна, решил вмешаться в характерной ему манере.
– Мне ещё один клиент не нужен, – сурово произнес патологоанатом. Все замолчали. Юля, так же молча, села рядом с Дарьяном, тот накинул на неё куртку и прижал к себе. Девушка почувствовала, наконец, что согревается – улыбнулась.
На берегу показался Эдкевич. Кстати, переправляясь через речку, он умудрился сделать несколько кадров, зависнув над потоком. Вслед за спасенными на берег выбралась Элина. На другом берегу остались трое. И тут с той стороны реки донесся плач. Рыдала Лея. Она боялась вступить на переправу.
– Я не могу! – в голос ревела девушка.
– Медведь! – рявкнул Могильников, и Лея, со страху, птичкой понеслась по камням. Она так ловко перебежала реку, что даже нигде не поскользнулась.
Валенов улыбнулся, посмотрел на Худогубкина и жестом указал на реку. Тощий проглотил слюну и с дрожью в ногах пошёл. Остановился у самой кромки воды.
– Я…Я… – Тощий заикался и не мог выговорить ни слова.
– Ты?.. – спросил Роман.
– Я воды боюсь… Смотришь в реку, а дна – то не видно – бездна! – запаниковал Тощий.
– Увы, Миша, другого выхода нет, – пожал плечами Роман, – держись за веревку, и аккуратно передвигайся. Если боишься ноги промочить – сними ботинки или, хотя бы, завяжи шнурки, а то я заметил, что ты с развязанными шнурками ходишь, язык у ботинок аж вываливается.
– Мне так комфортно, ноги не преют, – ответил Тощий, стоя возле Валенова на первом камне.
– Иди, давай, скоро смеркаться начнёт, – поторопил его Роман, – но будь осторожен на середине реки, а то что-то там все стараются в воду свалиться. Помни, что у тебя в рюкзаке раскладка продуктов на ужин, – добавил он.
Вздохнув, Тощий аккуратно маленькими шажочками двинулся в путь, держась за верёвку двумя руками. Разумеется, ровно на середине он наступил на тот же камень, с которого улетела Юля, и упал в воду вместе с рюкзаком.
– Да что вам всем мёдом намазано там что ли? – вздохнул руководитель.
– Помогите! – кричал Мишка, пуская пузыри.
