– В любом случае я не могу тебе предложить что-то большее, чем поддержку и помощь. Я люблю тебя, но как дочь. И это не изменится.
– Потому что ты любишь Елену? – спрашиваю вслух, а про себя твержу: «Не плачь! Не плачь! Не плачь!» А горло уже сдавливает спазмом.
– Да, я ее люблю, – отвечает он не сразу.
– Потому что ей уже не двадцать? – глаза начинает щипать.
– Потому что я ее люблю, – повторяет Стас. – Но и тебя я не хочу терять.
Сжимаю в ладонях бокал с чаем.
– Когда погибли Кристина с Катей, я думал, не выживу, не выплыву. Что-то делал, куда-то ходил, даже что-то ел, но все это было… как в тумане. Я не отдавал этому отчет. Я просто плыл по течению. Даже дома почти не бывал, потому что там было пусто и тихо, как… в могиле. Я восемь лет так жил, Даш. Да не жил, существовал.
Он встает и отходит к окну. С минуту смотрит в него, а потом поворачивается ко мне.
– Потом случилась эта авария, в которой погибли твои родители и пострадала ты. Я словно тогда вернулся в тот день, когда погибли мои девчонки. Не смог пройти мимо, не смог себя оставить, потому что мне казалось, что стоит мне только уйти из больницы и ты… Как моя Катька. Мне ведь тогда тоже врач говорил, что нет никакого смысла сидеть в больнице, что Катя в коме и я ничем не могу ей помочь. И я ушел, уехал домой. А она в ту же ночь умерла.
Стас замолкает. Его взгляд стекленеет и я понимаю, что он сейчас там, в том дне, когда умерла его дочь. Мне хочется его обнять, утешить, попросить больше не рассказывать, но я сижу за столом и просто смотрю на него, чувствуя его боль как свою собственную. Ведь мы оба потеряли самых дорогих нам людей.
– Я не смог от тебя отказаться, – продолжает он, выныривая из воспоминаний. – Не смог пройти мимо. Наверное, мы оба были друг другу нужны. И с твоим появлением я как будто начал заново дышать, как будто вышел из комы. Ты снова дала мне смысл жить. Я снова начал получать от жизни удовольствие, начал улыбаться, радоваться твоим успехам. Мне нравилось заботиться о тебе, помогать, давать советы. Нравилось, что ты обращалась ко мне за советом. Я чувствовал себя нужным кому-то в этом мире. Но я не знал, даже не догадывался о твоих чувствах ко мне.
Смущенно опускаю глаза.
– Я даже предположить не мог, что вызову у молодой девчонки такие чувства, – криво ухмыляется Стас. – И знаешь, я польщен.
Вскидываю на него удивленный взгляд.
– Правда, – кивает он. – Значит, я еще не совсем старик.
– Ты не старик, – выдавливаю из себя слабую улыбку.
– Спасибо за комплимент. Но теперь ты понимаешь, какие чувства к тебе испытываю я?
Киваю, потому что говорить непросто. Мне больно от того, что никогда Стас не полюбит меня так, как я люблю его. И стыдно за то, что я оскорбила его чувства своим поступком. Получается, он ко мне со всей душой, а я к нему…
– Я не хочу тебя терять, Даш. Не хочу от тебя отказываться, потому что ты стала неотъемлемой частью моей жизни. И то, что ты сделала… Это никак не повлияет на мое отношение к тебе.
– А как же Елена? – спрашиваю неуверенно.
– А что Елена?
– Ты ей расскажешь?
– Нет. Это останется между нами, нашей маленькой тайной, – подмигивает Стас. И я улыбаюсь, несмело и смущенно. – Так что? Мир?
Киваю.
– Иди сюда, – раскрывает он для меня свои объятия. Не спешу, сомневаясь, стоит ли, но все равно встаю и делаю шаг к нему. Прижимаюсь тесно, обнимаю, вдыхаю запах. Голова от него уже не кружится, но он все еще родной.
– Прости меня, – шепчу, закрывая глаза.
– Тебе не за что просить прощения, Даш. Все хорошо.
– Мне так стыдно, – признаюсь, зарываясь лицом в грудь Стаса.
– Давай просто забудем об этом? – предлагает он.
– Ты, правда, не злишься на меня? – с надеждой смотрю на него.
– Не злюсь, – улыбается Стас.
Напряжение, которое сжимало тисками мою грудь с пятничного вечера, медленно отпускает, хотя мне все равно еще нужно время, чтобы все обдумать и принять.
Стас уезжает едва только возвращается Алиса.
– Ну, что? – спрашивает она, когда за ним закрывается дверь.
– Он вроде не злится, – отвечаю неуверенно.
– Вот видишь. Я же тебе говорила. И что ты теперь будешь делать?
– Ничего, – пожимаю плечами. – И уж точно не собираюсь больше соблазнять Стаса.
– А как же твоя любовь? Снова будешь страдать в одиночку?
– Переживу как-нибудь, – вздыхаю.
– Переживать такое в одиночку не самый лучший вариант. Вот Максим…
– Алиииисаааа, – закатываю я глаза.
– Что Алиса?
– Ничего. Все, я доделывать курсовик, – ухожу в комнату. Ну, не привлекает меня Макс, вообще. Не знаю, почему, но рядом с ним ничего у меня нигде не екает. Вроде и симпатичный, и девчонки по нему сохнут, и вокруг меня все время вьётся, а ничего я к нему не чувствую. Ничего, кроме раздражения. Поэтому свое разбитое сердце буду залечивать в гордом одиночестве и надеяться, что время мне в этом поможет. Уже засыпая в тот же вечер, я зачем-то вспоминаю Дениса с его голубями, но продолжить мысль не успеваю, проваливаясь в сон.
А утром, когда мы с Алисой, обе благополучно проспав, мечемся по кухне, заваривая кофе и попутно строгая бутерброды, я вдруг выглядываю в окно, пытаясь отыскать на асфальте голубей. Нахожу и тут же осматриваю растущие рядом деревья.
– Ты чего? – спрашивает подруга.
– Ты когда-нибудь видела голубей на дереве? – оглядываюсь на нее через плечо.
– Чего? – Алиса смотрит на меня, как на сумасшедшую.
– Голуби не сидят на деревьях, – и чтобы убедиться в этом еще раз осматриваю двор.
– Даш, какие к черту голуби? Мы опаздываем! Савельев мне башку сейчас оторвет за опоздание. Я и так ему реферат задолжала.
Мы расходимся каждая в свою комнату. Подключаюсь к первой лекции, но все время отвлекаюсь на мысли о голубях. И чем им деревья не нравятся?
Ближе к концу третьей пары не выдерживаю и набираю в поисковой строке браузера: «Почему голуби не сидят на деревьях». Пролистав список предложенных сайтов, тычу наугад в первый попавшийся. Оказывается, так делают только городские голуби, которые до появления высоток обитали на скалах, и строение их лапок просто не позволяет им цепляться за ветки. Хмыкаю, возвращаясь к лекции, а потом и вовсе растягиваю губы в улыбке. Не знаю, специально или нет, но Денис все-таки заставил меня думать о себе.
– Интересно, он нашел, с кем погулять? – мелькает мысль, когда занятия заканчиваются, но тут же отбрасываю ее, разозлившись. Какое мне до этого дело? Я все равно не собираюсь ему звонить. Слишком много чести.
На следующий день, успешно сдав экзамен, забегаю в кофейню недалеко от дома. Напитки и еда только на вынос. Алиса написала, что освободиться минут через тридцать, поэтому я никуда не спешу, но хочу порадовать ее сладкой выпечкой и любимым латте. Сама же предпочитаю другой напиток. Впереди меня в очереди за кофе еще три человека. Лениво листаю наш студенческий чат, где отписываются сдавшие экзамен и делятся своими впечатлениями.
– Макиато и латте, – делаю заказ, когда подходит моя очередь.
– Не много ли кофе для одной девушки? – слышу за спиной знакомый голос и удивленно оглядываюсь, сталкиваясь с внимательным взглядом Дениса.
– Латте для подруги, – отвечаю раздраженно и тут же отворачиваюсь.
– Как поживает твоя курсовая?
– Нормально, – дергаю плечом, не глядя на мужчину.
– Не надумала насчет прогулку?
Снова оглядываюсь на него. Денис чуть склоняет голову на бок, приподняв одну бровь. Как учитель, который ждет от своего ученика правильный ответ на заданный вопрос.
– Что, так никого и не нашел? – хмыкаю я.
– Я, собственно, и не искал, – признается Денис и делает заказ, когда мне подают макиато: – Эспрессо. С собой.
– Думаешь, я поверю, что ты предлагал прогуляться только мне? – ухмыляюсь я и немного сдвигаюсь в сторону, чтобы освободить для него место.
– Нет, ты не обязана мне верить, но я, правда, предлагал только тебе.
Задерживаю на нем взгляд. Сердце спотыкается. Отворачиваюсь.
– Ты предпочитаешь пешие прогулки?
– Я не давала своего согласия, – бесит его самоуверенность.
– Так дай, – произносит спокойно. Медленно проваливаюсь в его взгляд. Но какая-то часть меня отчаянно сопротивляется этому. Отвожу глаза и замечаю, как дрожат руки.
– Зачем мне это? – хмыкаю и делаю глоток кофе, чтобы прикрыть свое смущение.
– М, – задумывается на мгновение Денис. – Это лучше, чем в пятницу вечером сидеть дома.
– С чего ты взял, что я буду сидеть дома? – вскидываю брови.
– А что? Есть какие-то планы? Когда в стране бушует вирус?
– Представь себе есть. И вирус им совсем не помеха.
– И что? Твой план интереснее, чем мой?
Отпиваю кофе. Обжигает, но это дает мне время обдумать свой ответ. Не хочу говорить правду о том, что никаких планов у меня нет, и так легко сдаваться. Денис вызывает желание сопротивляться, бороться, отступать. И… ждать, что же он предпримет дальше.
– Возможно, – отвожу взгляд, натыкаясь им на влетающую в кофейню Алису. Так, пора избавляться от Дениса, иначе сейчас не оберешься вопросов. А у подруги они будут, сто процентов.
– Даша, прости, задержалась, – не успеваю ничего придумать, когда Алиса тормозит возле нас, переводя удивленный взгляд с меня на Дениса. Не собираюсь их знакомить.
– Мне пора, – поднимаю на него глаза. Он, что, все это время смотрел на меня? Щеки против воли вспыхивают жаром. Даже спину как будто кипятком обдает. Дыхание сбивается.
– Пятница, шестнадцать ноль ноль, та же самая аллея. Я буду ждать, – произносит он спокойно, забирает свой кофе и, скользнув по Алисе равнодушным взглядом, идет к выходу. А я так и зависаю, глядя на его широкую спину.
– Это кто? – спрашивает подруга, которая сейчас выглядит не менее ошарашенно, чем я.
– Да так, слишком самоуверенный знакомый, – сбрасываю с себя оцепенение. – Держи свой кофе и пойдем на улицу.
Спешу поскорее уйти от Алисы и, выйдя из кофейни, замечаю Дениса. Он перебегает дорогу: так легко и красиво, что невольно любуюсь им и тут же снова злюсь на себя. Уверена, у него таких, как я, пачками. Слишком уж умело он флиртует. Хотя флиртует ли? Он просто прет напролом, как бульдозер. Но со мной такой подход не прокатит. Терпеть не могу наглых мужчин. И никуда я с ним не пойду.
– Я жажду подробностей, – раздается за спиной голос Алисы.
– Каких? – напускаю на себя равнодушный вид и отворачиваюсь от созерцания Дениса.
– Что это за красавчик? И о чем он говорил? Он позвал тебя на свидание?
– Пф, конечно, нет. Так, хам какой-то.
– А хам вполне себе ничего. Я бы сходила с ним на свидание.
В груди колет слабая ревность. Тут же отметаю ее и бросаю еще один взгляд в ту сторону, где был Денис. Ауди на той стороне дороги уже нет, как и его самого. Чувствую по этому поводу легкое сожаление.
– А как же твой Костя? – хмыкаю, глядя на Алису, и заставляю себя выбросить Дениса из головы.
– А что Костя? Никуда он не денется. Кстати, ты идешь в эту пятницу на секретную вечеринку?
Морщусь.
– Ты же знаешь, я не любитель вечеринок. Тем более сейчас, когда в любой момент можно заразиться.
– Да брось, ничего не случится. Там будут все наши. И Макс.
Теперь точно не пойду.
– Нет, хочу лечь пораньше. А то в последнее время слишком много всего.
– Ну и зря! Тебе всего двадцать, – отчитывает меня Алиса, – а ты живешь, как старая бабка. Никуда не ходишь, сидишь взаперти.
– Меня все устраивает, – пожимаю плечами.
– Пошли на вечеринку, Даш. Развеешься, потанцуешь, выпьешь пару коктейлей.
Задумываюсь, представляя тесную квартиру, набитую потными телами дергающимися под невыносимо громкую и непонятную мне музыку, да еще и реки алкоголя впридачу.
– Нет, не хочу. Останусь дома, посмотрю кино и лягу спать.
