а по земле её гуляют стада рептилий, бывших рыб.
Еды хватает, климат нужный, плодись, расти, зверей народ.
И вид сменяется там видом, ведь эволюция идёт!
Но тут случилась катастрофа, откуда взялся он, нахал?
Астероид в Планету "въехал", и климат резко поменял!
Погибли звери-динозавры, звезда их счастия зашла,
их место заняли другие, и вновь чредою жизнь пошла.
А человек? Да, то загадка?! Откуда взялся он, вопрос?
Есть версий несколько хороших. Одна, что Дарвин нам донёс:
–мол, эволюции зигзаги, а может, внешний фактор был,
но наши предки – обезьяны! Вот так в учебник он "забил"!
Ещё есть версия – пришельцы! С далёких звёзд попали к нам!
И стали жить средь "обезьян" тех, давая пищу их мозгам.
Огонь и палка, лук и стрелы, шалаш, одежда и процесс
пошёл культурный развиваться, и "человек" был молодец!
Вчера плоды он собирал лишь, сегодня Землю пашет он,
покинул каменны пещеры и вот построил первый дом!
А возле дома загородка, в ней уж животные живут
и помогают ему в жизни, поклажу возят, плуг ведут!
Всё замечательно, труд кормит, Земля богата, место есть.
Вот появились и ремёсла, и для костра возникла печь.
И стали сёла расширяться, из них потом и города,
горшечник с пахарем меняться плодами своего труда.
И всё прекрасно развиваясь, жил человек почти в раю!
Когда торговцы появились и привели с собой войну!
Войны причины всегда были и есть и будут – лишь захват!
Добычи пленных, государства и как венец, конечно, ВЛАСТЬ!!!
– Издревле, оказывается, все наши беды от власти, – Дед свернул газету. – Какая власть, такая и жизнь. – И он задумался.
Наловили полведра рыбы и пошли домой. Там их уже ждали близняшки. Сразу принялись чистить рыбу. Решили всё пожарить. За хлопотами прошёл день, вечером сходили ещё порыбачили. Уже в сумерках, собирая удочки, Виктор услышал плеск весла. Невдалеке озеро пересекала лодка с людьми. Как успел рассмотреть мальчик, их было трое. Двое в белых футболках или рубашках, третий в чём-то тёмном. Лодка, управляемая сильной рукой, быстро скрылась в сумерках противоположного берега.
– Интересно, что это за туристы, на ночь глядя, ломанулись в лес? – подумал про себя Виктор и тут же забыл о них, продолжая собирать рыболовную снасть.
Утром, сидя с удочками на берегу, Виктор опять услышал плеск весла. В утреннем тумане, словно призрак, промелькнула вчерашняя лодка с тремя пассажирами. Одеты они были во всё те же майки с солнцем.
– Если б я страдал паранойей, то подумал, что на озере завёлся призрак, шастающий туда-сюда! – передернул плечами мальчик. Услыхал лодку, и Дед и проводил её сощуренным взглядом.
– Кто это? – спросил внук, заметив его интерес.
– Да я пока и сам не понял, – Дед стал насаживать нового червя. – Появились ещё перед зимой, в старом пионерском лагере. Ну, тот, что за усадьбой, в бору, – он махнул рукой в сторону холма с развалинами.
– Ходят в майках с нарисованным солнцем. Ведут себя вроде тихо. Деревенские пацаны ходили подсматривать, говорят, что живут как одна семья. А там молодые ребята, девки. По вечерам собираются у костра и колдуют на огонь. Участковый ходил к ним, сказал, что это как секта какая-то. Называют себя огнепоклонниками или солнцепоклонниками. Но вроде ничего не нарушают. А там, кто их знает, кому они поклоняются. В деревню ходят за продуктами. Наши их не трогают.
Вскоре лодка про скользила обратно. Рассеялся туман, и Дед стал собираться.
– Пойдём, наверное, сегодня клёва уже не будет больше.
Дома их ждал Димка. Сидя на ступенях крыльца, он играл со щенком. Увидев входящих, рыболовов вскочил.
– А, рыбачки, на завтрак хоть наловили? – пошутил он, заглядывая в ведёрко.
– Наловили, наловили, – хлопнул Дед мальчика по плечу. – Только мы на халявщиков не рассчитывали. А если хочешь что-то получить, на, бери, чисти.
– Да не вопрос, – Димка подхватил ведёрко.
Ребята стали чистить рыбу, а Дед пошёл в дом.
– Я что пришёл, – Димка оглянулся на закрывшуюся дверь. – Давай сходим, опробуем маску, что ты привёз. Мне всё равно сегодня делать нечего. А?
– Ну, позавтракаем и пойдем. До вечера я, в принципе, тоже свободен, – кивнул Виктор.
Быстро приготовив завтрак, и, не задерживаясь, его употребив, ребята, предупредив Деда, отправились на озеро испытывать маски для подводного плавания, что привёз Виктор. С собой взяли воды, немного перекусить, маски и подводный фонарь.
Сначала они с берега заходили на глубину и рассматривали, что творится под водой, потом, взяв Дедову лодку, заплыли на глубину.
– Это, конечно, не море, но тоже классно, – рассуждал Димка, греясь на носу лодки. – Нам бы ещё подводную кинокамеру или, на крайний случай, фотоаппарат. И могли бы стать внештатными корреспондентами какого-нибудь журнала о природе. – Он мечтательно глядел вдаль. – Представляешь, мы б описали всю подводную жизнь нашего озера.
– А что, и вправду классно, – Виктор поболтал рукой в воде. – Я вот про подводный мир морей и океанов много раз читал и в книгах, и в журналах, а про озёра и реки что-то не помню.
– А ведь я тоже что-то не помню, – Димка почесал затылок. – Представляешь, мы с тобой станем первыми.
– Клёво звучит, – засмеялся Виктор. – Внимание, внимание, сенсация века, первые фотографии таинственных глубин озера. Кстати, а озеро-то как называется? – Он приподнялся на локтях и посмотрел на лежащего с закрытыми глазами брата.
– Да так и называется, Озеро, – Димка открыл глаза и сел. – Слушай, а, правда, мы всегда его зовём Озеро и Озеро.
– Надо придумать название, а то как-то не звучит. – Виктор тоже сел.
Послышались негромкие голоса и плеск воды. Ребята огляделись. На противоположном берегу группа ребят в "солнечных" майках принимала водные процедуры. Да, да, именно, не купалась, а принимала водные процедуры. Это выражение было первым, что пришло в голову Виктора, когда он увидел, как ребята заходили в воду, и что они там делали.
– Видал, – прошептал Димка, – сектанты, кошкин хвост. Мы с ребятами неделю их пасли. Какие-то они завёрнутые все.
– Это как? – Виктор разглядывал купающихся. – Люди, как люди.
– Ну, ты сам смотри, какие это люди?! Нормальные люди разве так купаются? Вот ты бы так купался?
– Вообще-то да, что-то есть в этом странное. Как-то всё тихо и.... прагматично что ли, – подобрал он опять журнальное слово.
– Вот и я о том же. Зомби какие-то. Не покричат, не попрыгают. Веселья нет, радости от купания. Зашли, окунулись, постояли, что-то побормотали, опять окунулись, вышли. Это что, купание на озере, называется?! Смотри, смотри, уходят, чуть ли не строем. Были б в форме, точно солдаты. А так, сектанты, одно слово. Васькина сестра говорила, что в сектах таких мозги как-то обрабатывают. Ну, чтоб они типа от мирских дел отрешённые были. Ничему земному не радовались. А все их мысли направлены на встречу с новым миром. С этим, как его....,а, вот – нирваной.
– Ну, ты, брат, загнул. Они, что ж получается, живые покойники, да?
– Вот, правильно сказал, живые покойники.
– Что-то мне это не нравится. Я по телику передачу одну смотрел про такие секты. Где они появляются, жди какой-нибудь беды.
– А какой от них беды можно ждать?
– Ну, они людей, вот как ты говоришь, зомбируют, а те потом могут что-то натворить. Как в фильме "Универсальные солдаты", смотрел?
– Ну, ничего себе, ты загнул. Это что, у нас тут под боком, типа, боевиков готовят, да?
– Ну, боевиков, не боевиков, а каких-нибудь смертников, вполне возможно.
– Надо за ними понаблюдать скрытно, а то, правда, какую-нибудь пакость учинят, деревню прославят на весь мир.
– Что, прямо сейчас?
– А что мешает? До вечера ещё полно времени! Сегодня осмотримся, выберем место для наблюдения, прикинем, что нам понадобится, а завтра, подготовленные, приступим.
– Ну, что ж, резон в этом есть, пошли.
– Не пошли, а поплыли, рыбачок! Бери весло.
Ребята причалили к густым кустам противоположного берега.
– Здесь лодку спрячем, это место приметное, в случае чего, искать долго не придётся.
– И что за примета, приметная, – Виктор выбрался на берег и стал подтягивать лодку в кусты.
– Сейчас увидишь, – Димка крепко привязал лодку к веткам.
Выбрались на высокий береговой откос.
– А вот запоминай, – Димка показал рукой на огромный дуб, мощно цепляющийся корнями за речной откос.
– Он здесь один такой, ни с кем не спутаешь. И лодку быстро найдёшь. И, если что, под ним есть маленькая пещерка. Я её случайно нашёл. В войнушку как-то с пацанами играли, я в кусты вон полез, а там пещера. О ней никто не знает. Вход – вот отсюда. – И Димка, пригнувшись, нырнул под сводами густых кустов к дубу.
– Её даже зимой не видно, я специально проверял.
Вползший за братом Виктор оказался в пещере, где, потеснившись, вполне могут разместиться три человека не слишком большой комплекции. Стены и потолок были густо увиты корнями дуба. Пол плотно застелен сухой листвой.
– Здорово-то как, – Виктор прошёл вперёд, взбил листву и лёг поперёк пещеры на листовую постель. – Ноги вот только чуть-чуть не помещаются, – он упёрся ногами в камень стены. – Может, расширим чуток?
Вдруг камень под ногами парня дрогнул и стал медленно отъезжать вглубь стены. От неожиданности Виктор скатился с импровизированной постели и вскочил.
– Димон, это что? – он удивлённо уставился в открывшуюся за камнем щель.
– Не знаю, – Димка осторожно заглянул за камень. – Темно, давай фонарь! Проверим!
Димка, вооружившись фонарём, первым протиснулся в неизвестный проход.
– Ну, ни фига себе, – воскликнул он. – Да тут целый подземный коридор! – Смело шагнув вперёд, мальчик выпрямился.
– Слушай, Димон, а куда он может вести? – Виктор за его спиной с интересом всматривался в высокий сухой тоннель подземного хода.
– Единственный приемлемый вариант, это разрушенная усадьба. Про неё много непонятных слухов ходит. Надо б стариков порасспросить. А так, больше и некуда. Ну что, проверять будем, куда этот коридорчик тянется, или погадаем?
– Ну, раз попали сюда, чего уж откладывать. Только ты иди осторожней, я читал, что в таких тоннелях могут быть ловушки.
– Неизвестно, с какой целью его построили, – Виктор постучал по каменной кладке коридора. – А то, что туннель рукотворный, видно сразу. – Погоди, я верёвку на всякий случай возьму. – И он вернулся в пещеру.
– Готов, тронулись, смотрим, я под ноги, ты вверх и вперёд, – ребята осторожно стали продвигаться вглубь неизвестности.
"…Куда идём мы с братом Димой, никто не скажет нам о том!
Нашли в горе мы дырку с ним вот, всю в камне с низким потолком.
Темно в ней, мухи не летают, под ноги светим фонарём,
Куда ведёт она, не знаем, дрожим, боимся, но идём! …"
– Продекламировал Виктор в звенящей тишине подземного коридора.
Метров через сто коридор резко делал зигзаг. И здесь их ждал первый сюрприз. На каменном полу лежал человек, вернее, то, что от него осталось: белые кости скелета, прикрытые лохмотьями истлевшей ткани. В кисти правой руки был зажат похожий на шпагу длинный узкий клинок. В левой же руке – сгоревший факел. Из спины торчала короткая железная стрела.
– Попал на ловушку, я читал о таких, – Виктор нервно сглотнул. – Самострел называется. А вот и лук, – он показал на выступ поворота. Поэтому и поворот такой, специально для ловушки и делали. Димка, подражая брату, прочитал:
"…Ловушка первая, и жертва, эх, бедный парень, как его.
Остались кости, да лохмотья и ржавый меч, ну вот и всё.
Пошли брат дальше, осторожней по сторонам гляди теперь,
Тут могут быть ещё ловушки, нам избежать своих потерь…"
– Видно, хозяин заранее планировал такие штуки, – Димка ногой ковырнул шпагу. Клинок, загремев, откатился. – А, клиночек-то целый, смотри, – Димка нагнулся и взял в руки шпагу. Помахал ею перед собой. – Вот и оружием первым обзавелись. Берём с собой?!
– Ну, если хочешь его тащить, бери, – Виктор пожал плечами.
– Ты прав, братишка, заберём на обратном пути, – мальчик прислонил шпагу к стене. – Идём дальше.
Через полчаса, они вышли на развилку. Под прямым углом в стороны уходили еще два туннеля.
– Ну, прям, как в сказке, три дороги, и куда сворачивать? – Димка озадаченно оглядывал проходы.
– А как там, в сказке, все богатыри прямо ходили, пойдём и мы прямо. Надо только на всякий случай свой коридор пометить.
– На, мою кепку положи посередине, надеюсь, сквозняком её не сдует. – Димка протянул Виктору фуражку.
Пройдя по среднему коридору минут пять, ребята наткнулись на квадратный проём в полу.
– А вот ещё одна ловушка сработала, – Димка посветил в яму. – Эге, да тут не просто жертва, смотри, – он посторонился.
– Судя по всему, это неудачливый грабитель, – Виктор встал на колени на краю ямы.
– А монетки–то, наверное, старинные, а? – Димка тоже склонился над проёмом. – Сколько тут, метров пять, верёвки нашей хватит, может, достанем? – Он посмотрел на брата.
– Не будем, Димон, спешить. Во-первых, надо всё продумать, во-вторых, мы не знаем, что там дальше, и в-третьих, в чём ты их понесёшь?
– Ну да, ну да, твоя правда, никуда они не денутся, завтра придём. Пошли пока дальше.
Ещё минут пятнадцать ребята двигались по коридору подземного хода и упёрлись в решётку из толстых ржавых прутьев.
– Всё, остановка, дерезай, кому надо вылезай, – Димка подёргал решётку. Посыпалась ржавая труха, но решётка осталась цела.
– Умели предки делать, ничего не скажешь, – Он с досады пнул прутья. – Возвращаемся? – он посветил за решётку.
– Чем решётку убирать будем? – Виктор тоже подёргал неожиданное препятствие.
– Судя по её положению, она упала сверху, – Димка присел на корточки и разгрёб ржавчину вокруг прута, – интересно только, пазы глубоко или нет? А ну давай попробуем поднять!
"…Ну вот, серьёзное препятствие, брат, динамит ты взял с собой?
Иначе нам не снять решётку, не возвращаться же домой?!
Нет динамита? Жаль, однако! Пойдём искать другой мы путь,
её оставим мы на завтра, домкрат с собою не забудь…"
– прокомментировал Виктор препятствие.
Ребята, вцепившись в нижние звенья решётки, напряглись. Решётка сидела мёртво.
– Значит, два варианта: первый, ножовка, ты пилить хочешь? – Димка посмотрел на Виктора. Тот отрицательно мотнул головой.
– Я тоже нет. Тогда второй вариант – домкрат. Высоты до первого прута достаточно. Возьму у бати трёхтонник. Правда, тяжёлый гад.
Обсуждая, что ещё им понадобится, ребята повернули обратно. На перекрёстке коридоров остановились.
– Раз такое дело, давай уж тогда и этот осмотрим, – предложил Димка, и они повернули в правый коридор.
– Дим, здесь внимательней, могут быть не сработавшие ловушки.
Шедший впереди Димка замедлил шаг и стал тщательнее осматривать пол и стены.
– Дим, стой, – вдруг заорал Виктор, хватая брата за рубаху. Димка замер. – Ты чего?
– Смотри, – Виктор, взяв у него фонарь, наклонился и посветил от пола вверх.
– Что это? – Димка попятился назад.
– Это вот и есть самострел. А по-современному, растяжка. Как бы её обезвредить? – Виктор посветил вперёд.
– Так может проще лук найти, – Димка осторожно переступил через натянутую жилу, – идём.
Виктор шагнул за ним. В пяти шагах в небольшой нише был закреплён старинный арбалет с железной стрелой. Ребята с двух сторон приблизились к нему.
"…А вот вторая, брат, ловушка, заметь, работает ещё,
Задел бы нитку и мгновенно болт получил бы ты в плечо!
Прост механизм, но как надёжен! Прошло ведь больше сотни лет!
А до сих пор стоит на страже, себе ждёт жертву на обед…"
– Так, а вот и верёвочка, за которую надо дёрнуть, – Виктор резко дернул тянувшуюся к крючку стрелы жилу.
Сухой щелчок, и стрела улетела в темноту коридора.
– Вот, где-то так, – он вытер пот со лба.
– А ты как её увидел? – Димка попытался освободить арбалет.
– Тень от неё. Ты вблизи не мог это видеть, а я мог. Да оставь ты его, он уже вон рассыпается.
– Да не скажи, ещё крепкий, – Димка постучал по деревянному прикладу.
Метров двести они прошли без приключений и за очередным поворотом упёрлись в деревянную дверь. Димка стал её внимательно осматривать и ощупывать.
"…А здесь пещера перед нами, полна сокровищ, брат, она,
Назвать лишь надо слово тайное, и дверь откроется сама!
Слова какие, брат, ты знаешь? – Сим, сим, откройся! Эй, ты там!
Напрасны наши, брат, старанья, их тайны не подвластны нам…"
– Бережёного Бог бережет, как говорит наша соседка, – Виктор стал привязывать к вкрученному в дверь кольцу верёвку.
– Пошли-ка за поворот, – мальчик, осторожно отступая, раскручивал верёвку.
Встав за угол, Виктор медленно стал её натягивать. Дверь не поддавалась.
– Помогай! – протянул он Димке конец верёвки.
Поднапряглись вдвоём. Дверь ни с места.
– А может там замок внутренний? – Димка вернулся к двери и стал осматривать и ощупывать дверной откос.
Вдруг раздался щелчок, и дверь вздрогнула. Виктор медленно потянул за кольцо. Дверь поддалась.
– На исходную, – Димка азартно потёр руки. – Дёрнули!
Братья потянули, дверь со скрипом стала открываться. И вдруг плита перед дверью резко провалилась вниз.
– Ну, ни хрена себе, – Димка сполз по стене. – А если б мы там стояли?
– И знатно приземлились, – Виктор подошёл к краю провала и посветил вниз. – Метров пять, и внизу острые штыри, а на них несостоявшийся похититель сокровищ. Классика детективного жанра.
"…Ну, вот смотри, кровава жертва, Брат, за сокровища дана,
Надеюсь, этой жертвы хватит, чтобы смягчился духа нрав.
И не потребует он крови за все сокровища свои
От двух парнишек бестолковых, сюда случайно, что зашли…"
– Интересно, а за порогом тоже провалится?
– Не должно, хотя яма широкая и в ту сторону тоже. – Димка стал отвязывать верёвку от дверного кольца.
– Погоди-ка, – Виктор перешагнул на порог и, перекинув верёвку через дверь, подёргал, – на, свети.
– Впервые в вашем городе. Один только раз, и то проездом. Смертельный номер. Я и страшное подземелье. – Он дурашливо поклонился. Уцепившись за верёвку, мальчик осторожно поставил левую ногу на плиту за порогом и надавил. Плита провалилась.
– Бурные, продолжительные аплодисменты. К вашему сожалению, исполнитель остался жив.
– Клоун, – Димка нервно облизал губы. – И что там мы имеем? – Луч света скользнул за дверь.
– А имеем мы тупик, – обернулся Виктор, – или, скорее, комнату. Только, почему она закрыта и так страшно опечатана. Дайка фонарь.
Виктор взял протянутый фонарь и осветил комнату. Вдоль стен небольшой комнаты стояли старинные сундуки и деревянные бочки, и короба. Покрытые пылью и затянутые паутиной, они смотрелись загадочно.
"…Число запомни, брат, сегодня судьба испытывает нас,
Таких богатств зря не даётся, то искушение как раз.
На прочность нас, брат, проверяют, прочна или гнила душа.
На что потратим мы богатства, проверки будет то цена…"
