– Ваше решение?
Ярослав неуверенно посмотрел на Риту.
– Я не согласна с вашим предложением. Прошу вернуть меня домой!
– Опустите ваши эмоции. На Земле вашу жизнь нельзя назвать счастливой. Вы непременно хотите вернуться к своим проблемам?
– Это моя жизнь, и я хочу сама ею распоряжаться!
– Позиция мне понятна. Ваше мнение, Ярослав?
– Предательство, как его ни преподноси, остается таковым!
– Значит, нет. Готовы пожертвовать своей жизнью? Во имя чего?
– Вы не человек.
– Мне не понять, выражаясь вашим языком. Но можно попробовать. Степень вашей готовности к участию в программе около восьмидесяти пунктов. Добавить еще ваши мысли о побеге. В итоге вы принципиально расположены дать утвердительный ответ. Единственное, что вас сдерживает, это сопротивление вашего партнера.
– Вы читаете мои мысли? Как такое возможно?
– В процессе трансформации вашего сознания система выдает ваши поверхностные переживания. В частности, вы испытываете к партнеру определенное влечение. Вам, Рита необходимо присмотреться к Ярославу, он не так безнадежен, как вы его себе представляете.
– Я не… – Рита запнулась, ее щеки приобрели легкий румянец, – довольно копаться в наших головах!
– Вы уже не клайды. Мозг находится в начальной стадии трансформации, которая в будущем откроет перед вами новые возможности. Этот процесс нельзя ускорять или приостанавливать. Вам решать, воспользоваться предоставленным шансом или стать подопытным материалом. Если жизненный потенциал окажется ниже тех показателей, которые мы ожидаем, тогда, как я уже говорил при нашей первой встрече, вы обратитесь в особый вид энергии.
– Значит, выбора вы нам не оставили!
– Пора прозреть! Вы получаете возможности, находящиеся за пределом вашего разума.
– Предположим, у нас получится стать кем-то не похожим на обычных людей. Тогда что мы вдвоем сможем сделать для спасения нашего мира?
– Вы в начале пути. По возвращении на Землю предстоит гигантская работа. Со временем вы все узнаете.
– Весьма туманно! Почему вы сами не можете осуществить свой план и прибегаете к сомнительной схеме с людьми?
– Возможности нашего организма сильно ограниченны в пентатуре Земли. Мы лишь составим основу для вашего самостоятельного развития.
Рита отошла от задумчивости:
– Надеюсь, мы не потеряем человеческий облик?
– Кожа лишится дефектов. Мышцы окрепнут в значительной степени. В остальном все функции организма останутся в вашем полном распоряжении.
– Нам не придется убивать людей?
– Вероятность очень мала.
– Если у меня такой ограниченный выбор, я готов рискнуть здоровьем и переубедить вас в отношении к людям, – Ярослав внимательно посмотрел на Риту, ища поддержки.
– Я ничего для себя не решила. Но обстоятельства складываются так, что мне придется пройти ваш курс оздоровления. После чего приму решение о дальнейшем сотрудничестве.
– Надеюсь, вы не разочаруетесь в своем выборе. Больше вас не задерживаю.
Следующие два дня были похожими друг на друга.
В очередное утро наступило время подведения итогов. Ярослав в присутствии Каффа и Сонара гнул металлические прутья, поднимал тяжелые пластины, выполнял различные физические упражнения.
– Достаточно, – остановил Кафф, – сейчас мы посмотрим, чего вы стоите!
Просторное помещение, куда все переместились, было поделено на две части едва заметным прозрачным барьером. У дальней стены стояла огромная обезьяна, подобная тем, с кем раньше пришлось столкнуться у реки.
Арапаи расположились в креслах.
Сонар обратился к Ярославу:
– Мы надеемся на твою победу. Он знает, если убьет тебя, то получит свободу. Если нет, то смерть. Иди, покажи степень своей подготовки.
– Вы серьезно? Он выше и гораздо здоровей меня.
– Не думайте о нем. Разбудите свою силу.
Прозрачная стена пропустила Ярослава к исполинской человекоподобной обезьяне.
Это был крупный самец, около двух метров ростом, огромные лапы которого свисали до самых колен. Оскалив зубы, он издал странный звук и попытался сбить противника с ног.
От первого удара удалось увернуться. Но вторая лапа впилась в плечо. Боли не чувствовалось, хотя длинные когти, разодрав комбинезон, вошли глубоко под кожу. Алая кровь почти не различалась на фоне красной материи.
Не дожидаясь, Ярослав рванул руку на себя. Она поддалась, как ему показалось, довольно легко. Огромная туша обезьяны с грохотом рухнула на человека. Сверху над его головой залязгали челюсти. Самец пытался обхватить голову свободной лапой и размозжить ее об пол.
Ярослав ощутил колоссальный прилив силы. Уровень адреналина в крови перешагнул допустимые пределы. Уличив момент, руки вцепились в густую шерсть на груди. Сильный рывок поменял противников местами. Прямой удар в переносицу заставил самца ослабить хватку. Этого вполне хватило, чтобы освободить плечо и нанести очередной удар.
Кулак, пролетев мимо челюсти, врезался в ключицу, которая лопнула с характерным треском.
Самец, озверев от боли, стал беспорядочно кусаться и царапаться, нанося тем самым множество ран.
Ярослав, защищаясь, подставил левую руку. Когда челюсти с силой впились в нее, голова обезьяны оказалась прижатой к полу. Серия коротких ударов в лоб окончательно вырубили противника.
Казалось, что череп самца треснул. В подтверждение этого из ушей и носа медленно потекла густая темная кровь.
Больших трудов стоило разжать челюсти. Освободив изуродованную руку, Ярослав поднялся на ноги. Его новый комбинезон превратился в лохмотья, залитые кровью. Боли не чувствовалось, вместо нее по всему телу расползалось легкое покалывание, информируя о множественных ушибах и ранах.
– Опыта мало, но это поправимо, – Кафф был доволен.
Сонар помог снять остатки комбинезона и осмотрел израненное тело.
– Сейчас я вас обработаю. К завтрашнему утру у вас не останется ни одного следа.
Из появившейся в стене ниши он достал небольшой металлический шар и стал медленно водить рукой вдоль тела.
Вначале ничего не было заметно. Но как только странный предмет проходил над раной, ее поверхность покрывалась тонким зеленым налетом. На ощупь вещество напоминало гель. Когда шар в последний раз прошел над телом, кожа оказалось полностью разрисованной зеленым узором. Через несколько минут все раны оказались в своеобразном гипсе. Он изменил цвет и стал розовым. Руками, которым досталось больше всего, невозможно было пошевелить.
– Теперь полный порядок.
– Что с обезьяной? – Ярослав указал на бездыханное тело.
Сонар произвел несложное обследование:
– Это данг, разумное существо пентатуры Геоса. Я констатирую биологическую смерть.
– Вы весьма хорошо справились с поставленной задачей, тем самым завершив начальную стадию подготовки. Завтра вы, согласно плану, начнете следующий этап обучения. Сейчас можете располагать собой по личному усмотрению.
Кафф поднялся с кресла и в сопровождении Сонара исчез на пластине.
Ярослав некоторое время разглядывал противника. Еще недавно он не мог себе представить, что в рукопашной схватке сможет победить такого сильного врага. Мускулы данга внушали уважение к этому существу.
«По всей видимости, он является прототипом «снежного» человека. Вот тебе мифы и рассказы очевидцев. Кто бы мог подумать», – размышляя, Ярослав переместился в свои апартаменты.
Новый комбинезон и пара красных ботинок поджидали своего хозяина. Обувь имела удобные магнитные застежки. Снять их можно было только при помощи специальной кнопки, расположенной с внутренней стороны ботинка. Подошва оказалась идеально ровной и гладкой. Особая технология обеспечивала максимальное сцепление практически с любой поверхностью.
Съев несколько фруктов, Ярослав направился к Рите. Ее апартаменты оказались пустыми. Это обстоятельство расстроило намеченные планы.
Остаток дня пришлось провести, размышляя о странностях судьбы. Стало понятно, что Земля и Геос – не единственные миры на планете. Условия, навязанные представителями Зоры, необходимо было выполнить. Оставалась надежда по возвращении на родину найти правильное решение для выхода из создавшегося положения.
Вечером он нашел Риту в ее апартаментах. Она повела себя крайне враждебно, быстро проводив Ярослава со своей территории.
Время суток в сооружении без окон являлось условной величиной. Только часы вели отсчет и показывали, как быстро сменяются дни.
Наутро прибыл кизер Кафф. С ним находился арапай в черном комбинезоне.
– Кизер Маналл, наш специалист по оружию. С ним вы продолжите дальнейшее обучение.
Положив правую руку на пояс, он приветствовал Ярослава.
– Я просмотрел вчерашний поединок – хороший по зрелищности бой оказался никуда не годным по тактике. Это нужно исправить, за пять стандартных дней вам предстоит научиться многому. Сейчас покажите вашу левую руку.
Расстегнув магнитную застежку на комбинезоне, Маналл внимательно осмотрел конечность. Не обнаружив следов от вчерашних ран, он остался вполне доволен результатом.
– Мы начнем вашу подготовку ровно в двенадцать по стандартному времени. Сейчас вы должны посетить нашу установку. Закончив процесс трансформаций, ваш разум обретет новые возможности. По окончании сеанса буду ждать вас на этом уровне, – Маналл протянул табличку с кодом.
В назначенное время Ярослав прибыл в указанное место.
Внезапно перед ним открылся огромный зал, освещенный чистым солнечным светом, струившимся с потолка.
Маналл встречал его в том же черном комбинезоне. В сочетании с лысой головой он выглядел как посланец смерти.
– Для начала мы научимся элементарным правилам вежливости, принятым на Зоре. Положение правой руки на поясе, при встрече двух кизеров, свидетельствует о взаимном уважении достоинства. Это приветствие своими корнями уходит в далекое прошлое, когда каждый кизер был обязан носить с собою телер, – Маналл указал на небольшой кинжал без ножен, находящийся на поясе его комбинезона, – притом обращение кизер является обязательным к каждому арапаю Зоры. Продолжу. При встрече они указывали на оружие, как знак того, что не собираются нападать первыми. Данный жест – дань уважения к предкам. Со временем необходимость ношения оружия отпала, но церемония осталась по сей день.
– Мне все понятно, кизер Маналл. Но объясните, телер для вас является реликвией, вы используете его в ритуальных целях?
– Наша станция находится в пентатуре Геоса. Она носит научный статус. Согласно Своду, находясь в иных мирах, мы обязаны обладать индивидуальными средствами защиты чести. Все арапаи на станции имеют такие клинки. Я берусь вас убедить, что это лучшее оружие Зоры.
Взяв кинжал в руки, он протянул его Ярославу. Тупой увесистый клинок с дымчато-серым лезвием был украшен непонятными иероглифами на фоне фантастически красивого узора. Рукоятка, выполненная из прочного материала, точно копировала анатомические особенности человеческой руки. Старинное оружие выглядело безупречно.
– Очень красивая, но бесполезная игрушка.
– Теперь смотрите.
В руках арапая лезвие телера в одну секунду оказалось на метр длиннее. По острию прокатилась яркая голубая волна, которая быстро перешла к эфесу, обернув руку непроницаемым темноголубым сгустком энергетического поля.
– Клинок готов уничтожить все в пределах досягаемости. Ему нет преград, он одинаково разрезает воздух и металл. Сейчас вы в этом убедитесь.
– Зачем? Я должен сражаться таким мощным, но не эффективным мечом?
– Тел ер – это целая философия! Сделанный далекими предками, он является уникальным творением нашей цивилизации.
– Вы доверяете мне оружие, которым вы так дорожите?
– Конечно, нет. Для программы Антипокалипс была разработана современная модель.
Достав из ниши в стене еще один тел ер, Маналл вложил его в правую руку Ярослава.
– Оружие, сейчас приобретет своего хозяина. Никто и никогда не сможет им воспользоваться, кроме вас.
Клинок разительно отличался от своего собрата. То же дымчато-серое лезвие, гладкое, без изысков. Рукоять, лишенная налета старины, была выполнена из совершенного композита.
– Этот телер невозможно обнаружить средствами земного досмотра. В остальном он также эффективен.
– Понятно. Как часто вам приходиться прибегать к применению этого оружия?
– Редко. В пределах купола мы надежно защищены специальным полем. В данной пентатуре изрядное количество враждебных существ. Поэтому за пределами станции всю работу выполняют кайбины, вооруженные оружием дальнего поражения. Энергетический луч уничтожает все на своем пути.
– Что такое кайбины?
– Бионойдные создания. Они беспрекословно подчиняются Своду и призваны служить на благо арапаев.
– Кто вам может угрожать? Вы говорите – иные миры?
– Наш дом находится в другой пентатуре. Здесь нашей деятельности пытаются мешать данги. Вы уже познакомились с одним из них.
– Мне показалось, что эти обезьяны не особо развиты. И вряд ли могут составить вам конкуренцию?
– Имея большой интеллектуальный потенциал, они отказались следовать по пути прогресса и живут в единении с окружающей природой. В данный момент представляют серьезную угрозу для нашего присутствия на Геосе.
– Они умеют говорить?
– И даже общаться телепатически на больших расстояниях.
