– Это знак посвящения и награда за принятое решение.
– Крууууто, – не удержался парень, и это вызвало у меня улыбку.
То же проделали с преподавателем и со мной.
– Сейчас вас отведут на третье небо, дадут одежду, – прервался Аеллаес, сверкнув глазами в мою сторону.
– Что за третье небо? – не удержался от вопроса и преподаватель.
– Ваш дом. Там живут и отдыхают все семьи. Еще вопросы есть?
Меня волновал всего один вопрос, – почему яблоки так соблазнительны? И, похоже, что они волнуют здесь только меня. Чревоугодница.
Пока мальчик с преподавателем задавали какие-то вопросы, знакомый мне старец подозвал меня к себе.
– С возвращением, Ассемита, – сказал он.
– Как вы меня назвали? – удивилась я, – мы знакомы?
– Ты уже была здесь. Мы посылали тебе воспоминания во снах, ты забыла? – сказал он.
Тут я хотела возразить, но мысли в голове начали перебираться, как медицинские карты в регистратуре поликлиники. А, вот она! Сны действительно были. И мудрец был явно из одного из них. Тот, что отправил меня на землю. Что-то стало проясняться.
– Вы… Так это… не сон был? – с недоверием посмотрела я на него.
– Ты еще задаешь такие вопросы? – прищурил он глаза. – Рад, что ты снова в наших рядах, учиться будешь быстро, – сказал он и, похлопав меня по плечу, удалился.
Я, весьма озадаченная, переключила внимание на новичков.
– И последнее, что хотел спросить, – сказал мальчик, и его глаза забегали. Впервые он мялся и не знал, как сформулировать вопрос. Набравшись храбрости и тихонько взглянув на старцев из-под бровей, словно они могли его защитить в случае гнева или атаки, мальчик спросил:
– Вы… святые?
Мудрецы усмехнувшись, переглянулись и один ответил:
– Нет. Мы не святые. Мы – Регулы.
Глава5. Искушение
Ну, тут мне уже никто не мог помешать. Мальчика и преподавателя встретил некто в синей одежде и повел к лучам, видимо, для того, чтоб перебраться на другой этаж неба. А я только хочу разглядеть дерево как следует и понять, что именно так манит меня, а потом спрошу у мудрецов, куда мне идти.
Убедившись, что никого рядом нет и все уже заняты своими делами, я устремилась к ветвям яблони. Узрев самое привлекательное на мой взгляд яблочко, я встала на стол и потянулась к нему. Плод был насыщенных красно-зеленых тонов и плотно прилегал к ветви, источая свет и энергию. Я коснулась его рукой и почувствовала кисло-сладкий запах. Он в миг одурманил меня, и я сама не заметила, как от наслаждения прикрыла глаза. Открыв их, я очутилась в саду на нашей даче. Бабушка готовила блинчики, дедушка стоял возле умывальника в саду. Я снова была малышкой пяти лет. Я и забыла, какое это чудо – быть ребенком. Я чувствовала запахи цветов и травы, свежесть утренней росы, земли – всего, что меня окружало. Цвета были настолько яркими, что окружающий пейзаж напоминал раскраску. В сердце сладко переливались азарт и предвкушение приключений. И, что ярче всего, о чем я напрочь успела забыть в своей взрослой жизни, я чувствовала настроение природы, этого дня, этой минуты. Это необъяснимое радостное единение с окружающей средой. Ты не просто наблюдаешь за ней со стороны, наслаждаясь красотой и дыша воздухом. Ты ощущаешь малейшее изменение и меняешься вместе с ней. Дуновение ветерка, запах свежести и чистота в голове и сердце. Ничто тебя не тревожит, ничто не заставляет тебя чувствовать дискомфорт. Вокруг тебя будто выстроили защитное поле и сказали: «Спокойно наслаждайся, тебе ничего не угрожает, можешь расслабиться». Ты – часть природы, часть жизни, часть этой минуты, а не просто человек с сумой забот и усталости. Научись слушать не только шумы своего ума, но и дыхание окружающего мира. Это даст тебе много больше, чем очередная прокрутка своих неудач в голове, событий прошлого или планирование будущего. А в ближайшем будущем человек обычно думает о дальнейшем, и, таким образом, настоящее никогда не проживается! Как много я почувствовала и осознала в это мгновение! Мы стали закупоренными банками относительно окружающего мира. Мы не были такими в детстве, мы умели замолкать мыслями и умели жить.
Пробежавшись босиком по траве с росой, спрятавшись на крыше сарая с тихо взятой не послеобеденной шоколадкой, рассекая воздух ничуть не хуже Джеки Чана, я стала спускаться к столу, но…
Но оказалась на горных лыжах посреди горы. Взрослая дружная компания моей матери каталась в свое удовольствие в секретном месте, где не было никого кроме нас. Запах глинтвейна, бутербродов с докторской колбасой и адреналина, обрамленные светом уличных фонарей и звезд. И вот, лыжи уже вдоль склона, и я несусь, полная веселого ужаса в надежде притормозить о сугроб, а не об дерево.
Моментом позже я падаю в воду, и охлаждающие брызги летят во все стороны. Аквапарк в Турецком отеле, друзья и подруги, полные желания наплескаться и наиграться друг с другом, конкурсы, вечерние шоу и яркое теплое солнце, обещающее еще два месяца каникул и веселья!
Гимнастический ковер, построение после соревнований. Запах лака для волос, волнений, слез, пота и стараний. Объявление призовых мест. Я в тройке лучших. Аплодисменты, слезы гордости родных и удовлетворение, растворяющееся теплым нектаром уставшему от ежедневных тренировок телу. Ты стоишь под руку с лучшей подругой и не испытываешь чувства зависти, что она выступила лучше. Напротив – радость и гордость не только за себя, но и за нее.
Широкая река и надувные лодки с веслами. Веселой дружной компанией мы направляемся в поход, где нас ждет переправа через бурную реку, песни у костра, походная еда и дружная компания, где тебя любят.
Молодой человек, к которому ты давно испытываешь нежные чувства, приглашает тебя вечером на танцы, – то самое чувство, когда твое сердце на миг замирает, опасаясь того, что ты возможно ослышалась или тебе показалось, а затем, когда осознаешь, что это правда, вся грудь наполняется теплом и счастьем. Ты готова танцевать уже сейчас… как прекрасно!
Я попадала в самые приятные и счастливые моменты своей жизни. Праздники в кругу семьи, концерты, школьные уроки, выступления на сцене вкупе с всеобщим признанием, – все мелькало кадр за кадром, от чего пьяно кружилась голова. Казалось, что я сейчас лопну от переизбытка удовольствия. Я испытала это все за какие-то считанные минуты, пока словно кто-то с пульта все не выключил. Я открыла глаза и увидела дерево с манящими яблоками и гордо блестящим плодом в моей руке. Мне как никогда вдруг захотелось вернуться в свою земную жизнь. Я медленно потянула яблоко с ветки прямиком к своим губам, но кто-то сзади взял меня за подмышки, и, как снимают шаловливых котят с разодранных ими кресел, опустил на землю. Точнее на облака. На небо. Я еще смотрела на удаляющееся от меня чудо, видя и думая только о нем.
– Да, они не учли, что на женщин это действует в разы сильнее, чем на мужчин. Особенно на тебя, – голос незнакомца пробудил меня от мечтательной дремы, и я пришла в себя. Повернувшись, я внешне сильно смутилась и прикрыла голую грудь рукой. Честно признаться, этот жест был сделан мной скорее ради приличия, нежели из скромности. Будь я чуть поуверенней в себе, в данной ситуации я как раз преподнесла бы свое обнаженное тело во всей красе. Но, ссылаясь на свою временную неадекватность, решила не обращать внимания на нахлынувшие на меня чувства к стоявшему передо мной мужчине.
Это был он. Молчаливый мужчина из моего сна. Тот, что безмолвно смотрел на меня, когда меня отправляли на землю. Синеглазый брюнет в синих одеждах и обаянием до седьмого неба. Белозубая улыбка, едва проявившаяся на лице, показалась такой родной… Идеально ровная кожа, статность. Непоколебимая уверенность в себе, мудрость и полное отсутствие тревоги и беспокойств. Чувство собственного достоинства, но без примеси гордости, которая могла бы подпортить это чудный портрет. А глаза… Огромные, сказочные. От них как будто исходил тот же свет, который я по незнанию назвала стеклом. В глазах его светилась сама жизнь, без искажений и преломлений, но преисполненная доброты и душевного тепла. Что-то я на него загляделась, даже как-то неприлично, нужно срочно что-нибудь сказать:
– Привет, – рявкнула я, но тут же одернула себя, – всмысле, здравствуйте! Мы знакомы?
В ответ его улыбка стала еще шире. Он отошел на шаг назад, так как мы стояли слишком близко для первой встречи.
– Да, были когда-то. Меня зовут Шон.
– Странные у вас здесь имена… Ах да, а меня… – и тут я запнулась. Ирой меня уже тут звать не хотели. А странное имя, которое произнес мой знакомый мудрец, я не запомнила.
– Можешь не представляться, Ассемита. Я тебя помню, – сказал он и сделал жест, приглашающий пройтись. Мы пошли вперед, оставляя сзади злосчастное дерево.
– Что со мной было? – намекнула я на яблочное забытье.
– Это дерево, что по приданию, стало роковым. Ева откусила кусок яблока и была отправлена на землю.
– Оно самое?!
– Нет, конечно. Копия. Копия аллегорического образа… Я бы не воспринимал так буквально этот миф, нужно смотреть что скрыто за образами, —какую мысль они выражают. Образы у всех народов разные и это вторичное, – Шон взглянул на меня, улыбнулся и, решив повременить с философией, продолжил:
– А это дерево сотворили Чистейшие специально для самопроверки и самоконтроля. Коснувшийся яблока переносится в свои лучшие воспоминания, где он был счастлив в свое время. Эти чертовки знают все самые сокровенные, бережно сохраненные воспоминания и дают надежду на их очередное воплощение в жизнь. Притупляют ощущения скованности, неуверенности в себе, гнев, разочарования, зависть, обиды, холод, боль. Тебе хочется вернуться на землю, как в место, где тебя ждет только радость и удовольствия. Оно также соблазнительно для Чистейших, как и для тебя. Каждый день для них проходит в борьбе со своим желанием сорвать его и вкусить. Тот, кто не выдержит, не имеет права считаться Чистейшим, и он отправляется на землю, чтобы понять, что там его ждут отнюдь не райские каникулы.
– Суровое наказание, – я сглотнула слюну, представив себе эту картину. – Но почему на других новичков оно не подействовало?
– Ты – женщина. Тем более только что снизу. Со временем, у тебя пройдет тяга к ним. Хотя, кто знает… У мужчин наоборот все устроено. Поэтому для ваших новичков – это не более, чем просто красивая декорация.
Я заслушалась его голоса. Так мягко говорит и так просто.
– Слушайте, Шон. Кто вы? Не все, а в частности вы? Мы же были с вами знакомы раньше?
– Я один из Регулов, что живут и трудятся здесь. Да, были знакомы, – ответил мне с едва заметной улыбкой Шон, и я поняла, что он не хочет распространяться сейчас о моем мутном прошлом.
– Ясно… ясно, – я не знала, что еще сказать.
– Всему свое время, – догадался о моих мыслях по интонации Шон. Мы остановились, и я увидела, что мы находимся около озера.
Озеро? На небе? Нет, не шучу. Да, таблетки утром принимала, да. Что? Доза маленькая? – я мысленно сыронизировала сама с собой, однако, озеро было не выдумкой. Зелено-желтое небо, кучевые облака вместо земных камней и прозрачно серебряное море-озеро, неизвестно где заканчивающееся. Полный штиль, шелковое покрытие, таящее в себе какие-то тайны и зачаровывающее взгляд. Если не приглядываться, напоминало расплавленное серебро, но при ближайшем рассмотрении, ты понимаешь, что это вода.
– Что это такое?
– Это озеро.
– Иллюзия?
Шон рассмеялся: – Нет, это не иллюзия. Здесь все есть часть мира и часть жизни. Чистейшие в этом месте, прости за тавтологию, проверяют себя на чистоту души и ума.
– Это как?
– Доверяются силе выше их. Приходят к внутренней гармонии. Избавляются от сомнений. И пытаются идти.
– По воде?
– Верно.
– Как Иисус?
– Да. Видишь, арку, вон там? – он указал рукой в самую темную часть неба, куда простиралось озеро.
– Вижу.
– Кто дошел до туда, тот достиг нового уровня, и он исчезает в водах. Но пока очень немногим Чистейшим удается этот эксперимент.
– Поди, яблоки съедаются с большей частотой?
– Это уж точно, – кивнул Шон и развернулся, чтобы идти дальше.
Пока мы шли молча, я заметно разволновалась. Мне было неловко за тишину и казалось, что раз я ничего не говорю, я – скучный, ограниченный собеседник, с которым в последствии Шону не захочется общаться. Я перебирала в голове всевозможные темы разговора, на которые можно было бы поговорить, но испугалась, что все они неуместны. Испугалась, что могу ляпнуть что-то глупое, за что сама себя потом буду судить и ругать.
Мне показалось, что Шон догадался о моих внутренних метаниях.
– Честно сказать, изначально озеро было создано не для проверок. Считается, что оно пополняется водой, когда плачут обиженные, несчастные люди, изливая свое горе.
– Не может быть. Озеро давно бы было переполнено, – возразила я.
– Ты заметила, какая вода плотная? В одном литре этой воды несколько сотен обычной. И это не вода вовсе, а слезы. Когда озеро переполнится от слез, начнется следующий всемирный потоп. Но никто не знает, когда это произойдет, потому что оно почти стабильно, ибо слезы раскаяния людей осушают его.
– Я мало видела людей, кто плачет от раскаяния…
– А их много. Правда, мало кто это афиширует.
Я вновь не знала, что ответить.
– Тебе все объяснят, не хочу грузить тебя информацией. Слишком ее много за такой маленький промежуток времени, – успокоил меня Шон.
Мы дошли до лучей солнца, и я поняла, что экскурсия окончена. Но мне так не хотелось уходить. Эта прогулка с почти незнакомым родным человеком останется в моей памяти одним из самых радостных воспоминаний. Казалось бы, ничего особенного не произошло, но я была счастлива просто находиться рядом с ним. Как жаль, что мое беспокойство отравляет такие моменты. Как жаль, что из-за страха я не могу раскрываться, не могу быть собой. Это чувство не дает возможности показать другим тот прекрасный, интересный мир, что есть во мне. Толстые стены страха делают меня для людей чопорной и замкнутой, а саркастические шутки создают образ гордой и надменной особы. Как с собой бороться? Как сломать эту стену, которая кажется такой надуманной, но в то же время прочной и неприступной?
– Тебе пора на третье небо. Новички уже там, – сказал мне Шон и достал бугель.
– Один вопрос, – решилась я, понимая, что нескоро выдастся случай задать его, – раз вы и Чистейшие – не Святые, так кто же? Божества? Или… этого нет и есть только вы?
– Мы – регуляторы – Регулы. Контролируем людей обстоятельствами, мыслями, помогаем им, иногда приходится причинять боль, чтобы побудить человека действовать в верном направлении. Занимаемся также перераспределением душ в новую жизнь с соответствующими условиями. Можешь называть нас «высшие силы».
– Я постараюсь переварить эту информацию, как и все, что сегодня узнала, ну… а… Бог есть?
Шон, улыбнулся и, пожав плечами, сказал:
– Этот вопрос каждый может задать только одному человеку и в свое время. Так, что на этот вопрос сама себе и ответишь.
Я не понимала к чему столько загадок.
– Вопрос веры всегда должен оставаться открытым. Иначе и веры не будет. Знание с конкретными фактами – это уже не то, что ждет от нас Бог, если он есть. Доверие— вот чего он хочет от каждого из нас. Знаешь ли, факты и логические доводы, они для рассудка, а не для сердца. Бога либо чувствуешь, либо не чувствуешь душой. Его можно увидеть только сердцем, интуицией, в фактах мы Бога никогда не найдем, его там нет. Можно сказать, что он иной, не интеллектуальной природы. К тому же, ему нет смысла себя проявлять явно. Люди будут бояться наказаний или стараться ради одобрения. Увы, они так устроены.
Интуитивно я чувствовала, что это правда.
– Я поняла, хоть вопросов еще много… Но сейчас не время, как я понимаю?
– Верно, – сказал он и, зацепившись бугелем за луч, мы помчались вниз.
***
По прибытии на третье небо, Шон попрощался со мной и ушел по своим делам. Первое, что я увидела – это была арка из разноцветной листвы, которая выглядела свежей и продолжающей свою жизнь, пусть и вне дерева. Я предположила, что мне нужно зайти внутрь. В нос ударил запах спелых томатов, сухих листьев, грибов и земли. Небо тут было бледно-желтого цвета и прекрасно сочеталось с красно-рыжей листвой деревьев. Ветер навеял мне ностальгическое дуновение приятной осенней грусти. Я пошла по ковру с разноцветной листвой и выглядывающими из-под него шляпками грибов – лисичек, маслят и белых. По левую сторону шел зеленый лес, простирающийся высоко вверх, так что верхушек не было видно. Только сквозь толщу стволов прорезался свет неба. Приблизившись, я поняла, что это не просто деревья, а гигантские рассады помидоров. Листвы было меньше, чем самих плодов. Они росли как виноград – плод за плодом, – плотно прилегая друг к другу, и размером были от самых маленьких до огромных. Есть хотелось, но я решила держаться от греха подальше. В смысле, от всевозможных плодов. Я пошла сквозь чащу деревьев и увидела мост. Такой как делали в средневековье к замкам. Мост было видно только до середины, дальше – просторы неба. Я смело двинулась туда. Под мостом текла река, но приглядевшись, я поняла, что это облака плывут непрерывным потоком друг за другом с большой скоростью. Зайдя в туман неба, мне пришлось преодолеть несколько метров в желтой слепоте, затем я вышла наружу. Пустыня из облаков. Густые, плотные рыжие кучевые облака напоминали дюны. Серпантинным швом сквозь них протекал ручей свежих облачков и устремлялся куда—то вперед, к жарящему солнцу. Потрясающий своей неземной красотой вид погрузил меня в транс. Я очнулась через пару минут, увидев около сотни людей, рассевшихся вокруг двух мужчин, – высокого и худого, и низкого и коренастого. Я спустилась с моста и по рыжим облакам стала скатываться на тот уровень, где расположились люди. Ощущения были сродни тем, что при спуске со снежной горы. Только мягче и теплее. Высокий мужчина смотрел на меня как на отбившуюся от стада овцу, которая, нагулявшись на воле, покорно признала, что лучше родного пастыря никого нет.
– А вот и последний, опоздавший новичок, – объявил меня низкий коренастый, – присаживайся рядом.
Я огляделась в поисках своих знакомых – мальчика и преподавателя, но среди целой толпы вопрошающе глядящих на меня людей, не успела их разглядеть и присела рядом с девушкой с длинными белыми волосами и одухотворенным лицом.
– Итак, я могу начать, – сказал высокий мужчина с прямым носом и явно довольный своим статусом. – Меня зовут Соль. Я буду вашим наставником в течение времени вашего обучения. По истечении этого срока вы будете готовы вступить в ту или иную семью. Либо выбыть. Все здесь присутствующие – люди необычные. Вы сильнее волей, верой и наделены особыми качествами. У каждого из вас есть особый дар, который пока что скрыт под завесой человеческого невежества. Здесь вы будете избавляться от земных страстей и заблуждений, научитесь контролировать свои эмоции, придете к осознанию того, что действительно важно. Наконец, выявите в себе сильные стороны и перестанете сомневаться. Хотя бы частично вы избавитесь от мешков со стереотипными убеждениями и дадите взлететь вашей душе до возможного уровня. Завтра будет первый день вашего обучения. Сейчас мой помощник выдаст вам одежду, книги, и вы сможете пойти перевести дух.
– Здравствуйте, меня зовут Студент. Не улыбайтесь, я получил такое имя благодаря тому, что покинул землю во время студенческой экспедиции. К тому же, привычка всегда учиться и узнавать нечто новое с большой прилежностью – моя главная черта, – эти слова прозвучали просто как констатация факта, без тени гордости и важности. —Сейчас у вас нет имен. Пока что вы пронумерованные новички. Но во время обучения имена у вас появятся, когда выявятся ваши сильные стороны.
– Извините, – кто-то из толпы перебил маленького мужчину. – Почему мы не можем оставить свои обычные имена? Неужели это так принципиально?
– Здесь все принципиально. Это будет вам уроком, чтобы вы не воспринимали себя как Гришу Смирнова, а относились к себе, как к сущности, не ограниченной временем и одним воплощением. Ваше бывшее имя – это всего лишь одна из тысячи жизней на земле, стоит ли таскать за собой свое прошлое?
Вопросов больше не было.
Глава6. Полетаем по небесным этажам?
На второй день мы получили свою одежду вместе с бугелями. Это были бесцветные костюмы, подобные тем, что носили небожители. Увы, они не источали того прекрасного свечения. Все новенькие разбрелись по рыжему небу. Кто-то пошел ночевать в заросли помидоров, кто-то – под деревья, я же нашла себе место возле приглянувшегося мне моста.
Утром мы спустились на первое небо понаблюдать воочию, как трудятся Регулы. Облака немногочисленными легкими пушинками летели по небу, а солнечные лучи дали себе волю и распространились на все небесное пространство, образуя шатер. Множество представителей различных семей выполняли свою работу. Белые, красные, синие и зеленые. Новички и Чистейшие не в счет. Девушки! Ах…
