Всю дорогу до дома Аня шла и рассматривала Сашу. При его виде невольно вспоминалась неприличная поговорка:
Силён и высок … полена кусок.
Да, Саша был статный высокий молодой человек с красивыми чертами лица и широченными ноздрями. У него были широкие плечи, а из-под футболки были видны накаченные руки.
«Если Егор вырастет таким же красивым, все девчонки деревни в него точно влюбятся, однозначно, – думала Аня. – Жаль только воспитания никто не дал такому красавчику или хороших манер. «Малая…» Ну какая я малая, всего лишь на 5 лет младше».
Ребята подошли к дому и, прежде чем войти в него, Саша заставил всех обойти дом по кругу, чтобы убедиться, что там никого нет. Аня тяжело вздохнула. Этот Саша своим занудством портил всё веселье. Оливии на участке не было. Ребята пробрались через забор и направились ко входу. Саша вошёл первый, за ним Егор и следом Аня. Никто не встретил их, радостно махая хвостиком, никто не украсил дом теплом и уютом. Это был старый пыльный дом, полностью пустой и заброшенный.
Ребята оглядели все комнаты и собрались на кухне. Саша достал из кармана спички и сигареты. Зажёг спичку, подкурил сигарету и бросил не погасшую спичку на пол.
– Что ты делаешь? – Аня не могла больше держать в узде своё возмущение, – а если дом подожжёшь?
– Да не подожгу я, малая, вот смотри.
И Саша бросил ещё одну не затушенную спичку на пол. Аня подбежала и тут же затоптала её ногой. Саша ухмыльнулся. Он зажёг ещё одну спичку и бросил её уже в другой угол кухни. Аня подбежала и затоптала её тоже. Тогда Саша стал поджигать спички подряд и раскидывать их по всему помещению. Аня сколь могла, тушила их, бегая из угла в угол, пока одна спичка не попала в стопку старой газетной бумаги. Эта стопка вмиг вспыхнула таким пламенем, которое не затушила бы детская нога. Аня и Егор вытаращились на это, осознавая своё бессилие. Огонь разгорался всё больше и больше. Саша засмеялся.
– Да успокойтесь вы, чего так нервничаете?
Но тут нога деда Василия, отдающая голубым свечением, вылезла прямо из стены и затоптала этот костёр. Потом материализовался и весь остальной дедушка и, грозно взглянув на Сашу, молвил:
– Молодой человек, вы подаёте больно плохой пример. Игры с огнём очень опасны.
Саша выронил сигарету изо рта и с диким воплем выбежал из дома. В доме стало дымно, и ребята тоже вышли на улицу.
– Дедушка, прости, я как могла тушила все спички, – начала Аня.
– Знаю, Ань, ты большая молодчина. А ты чего стоял, смотрел? – обратился дедушка к Егору.
– А я, а я…
– Ладно, не оправдывайся. В следующий раз не бросай подругу в беде, хорошо?
– Дедушка, а где Олли? – поинтересовалась Аня.
– Олли? Да бегает где-то. Наверное, с бабушкой по лесу гуляет.
– По лесу? А вы можете гулять по лесу?
– Ну да. Более того, я могу поспорить, что могу вас обогнать, если мы побежим наперегонки!
– Да неет, вы уже старый, – засмеялся Егор.
– А ну, проверим. На старт. Внимание. Марш!
И дедушка запрыгал в сторону леса. Аня и Егор, смеясь, стали его догонять, но дед стал прыгать всё выше и энергичнее, пока не стал светящимся шариком. Ребята бежали за шариком по пригоркам и тропинкам, наслаждаясь детством, бьющей ключом энергией и чудесной летней погодой. Как прекрасно всё-таки детство.
Этой же ночью Егор разбудил Аню со страшными вестями.
Глава 8
– Аня, проснись! Нам надо скорей бежать!
Аня спала в своей кровати, когда услышала голос Егора. Она открыла глаза и приподнялась.
– Аня, прошу тебя, проснись. Саша с друзьями задумали страшное.
Аня взглянула в распахнутое окно и увидела стоящего с заплаканными глазами Егора.
– Егор, что случилось?
– Аня, одевайся и бежим. Саша со своими друганами взял из подвала канистры, и они пошли поджигать дом.
– Ты уверен?
– Да, я их слышал.
– Подожди секунду, я сейчас.
Стёпа не спал. Он слышал их разговор. Он сидел на кровати и смотрел, как Аня в спешке одевается. Аня не стала ничего говорить брату. Она знала, что он боится того дома.
– Ань, подожди. Я с тобой.
– Стёп, не надо, я сама.
– Нет. Я сказал. Я с тобой.
Ох уж эта упрямство отца. Стёпа оделся быстро, но пару минут они потеряли. Когда они тихонечко выходили из дома, Аня подумала, готовит ли бабушка кашу сейчас, или она всё-таки спит по ночам.
Егор ждал их на улице. Все вместе они побежали на край деревни. Ночью в деревне было очень темно. По дороге был всего один фонарь, и тот в самом начале их пути. Поэтому чем дальше они удалялись от дома, тем непроглядней становился их путь. Ребята бежали что было мочи, пока в темноте не навернулся Егор. Он рассёк себе колено и не мог дальше бежать. Ему было больно. Он начал плакать, кляня себя в действиях своего брата. Мол, это из-за него сейчас сожгут дом.
Аня села около него и сказала:
– Егор, в этом нет твоей вины. Ты не ответственен за действия своего брата. Ты добрый и хороший, если б не ты, мы бы не узнали про план Саши. А теперь мы тебя оставим. Нам со Стёпой нужно сорвать этот гнусный план.
Аня взяла Стёпку за руку и продолжила свой неспешный и более аккуратный бег в сторону дома. Она могла бежать быстрее, но не хотела, чтоб Стёпка тоже навернулся. Она сама приняла это решение не потому, что Аня старшая сестра и должна помогать родителям заботиться о брате, а потому, что она сама решила проявить эту заботу. И это уже похвально.
Когда ребята подбегали к дому, они первым делом почувствовали резкий запах бензина или керосина – чего-то горючего. Потом стали слышны звуки всплесков и подбадриваний Саши, его друзей. Уже у самого дома Аня с братом увидели, как Саша закуривает сигарету и под улюлюканье его друзей бросает непотушенную спичку в окно дома.
– Нееет! Остановитесь, там же собака!
Саша и друзья обернулись.
– О, городские. Это вы привели того бомжа? Ну, сейчас мы его выкурим.
– Не бомжа, Саша, ты же видел его, это был дедушка Василий, – закричала Аня.
Ребята замолчали и взглянули на Сашу.
– Никакой не Василий, я знаю. То был бомж какой-то. Или бродяга. Неважно. Мы давно тут находимся и уже знатно пошумели, чтоб он оттуда вышел. Но там никого нет сейчас, ни бомжей, ни собак. Так что сожжём этот дом, чтобы их там и не было.
Друзья Саши поддерживали его, им было интересно посмотреть на горящий дом.
Пока они говорили, ничего не загорелось. Видимо, та спичка потухла на лету. Саша достал новую и…
Стёпка взял его за руку и сказал:
– Ты не слышал, что сказала моя сестра? А ну перестань! – и в прыжке со всего размаху вмазал Саше в нос.
От такого неожиданного нападения Саша упал, и Стёпка набросился на него с кулаками. Но борьба продолжалась недолго. Сашины друзья оттащили Стёпку, словно щенка и отбросили его к забору. Стёпка ударился об изгородь и остался сидеть там, потирая голову. Аня подбежала к нему.
– С тобой всё в порядке?
– Да, ерунда.
Саша поднялся и смотрел на них, стоя спиной к дому. Он хмурил брови, но в глазах его не было злости. К ним подковылял Егор и закричал:
– Саша, пожалуйста, не надо. Не поджигай дом.
Саша смотрел на брата, на Аню со Стёпкой, на дом.
– Да пошло оно к чёрту. Пусть играются в этом доме, раз так нравится.
Его друзья расхохотались.
– Аааа, побил тебя малыш, и ты пустил нюни, а ну дай сюда, я покажу, как надо, – один из Сашиных друзей выхватил спички из кармана Саши и стал поджигать веточки, а их закидывать в окна. Не прошло и минуты, как дом загорелся и вмиг был весь охвачен пламенем.
Сашины друзья прыгали вокруг дома, словно черти. Аня, Егор и Стёпка смотрели на них, сидя у забора. А Саша развернулся и пошёл домой. Ему надо было подумать о том, что брат не бросил сестру в трудную минуту.
Дом горел адским пламенем. Аня увидела Олли. Та выбежала из леса и в один прыжок влетела в окно.
Горящее окно. Горящего старого дома…
Глава 9
Олли прыгнула в горящий дом через окно!
«Зачем? Что? Нет!» – мысли Ани в один момент сменялись от панически ужасных до безнадёжно горестных. Она должна что-то сделать!
Аня оторвала от своей футболки полоску ткани и замотала себе голову, закрыв нос и рот. Егор и Стёпка смотрели на её действия с недоумением. Когда она закончила с повязкой, она безрассудно кинулась в сторону входа. Жар от огня обжигал её кожу, дым резал глаза. Позади неё слышались окрики "Стой!"
Аня опустилась на карачки и стала ползти по полу, т.к. внизу дыма было меньше. Она заползла в зал и увидела лежащую на полу Олли. Над ней, склонившись, сидели дедушка с бабушкой и гладили её по спинке. На глазах у бабушки были видны слёзы.
– Вынесите её наружу, она же задыхается! – закричала сквозь повязку Аня.
Бабушка склонила голову, а дедушка помотал, дав Ане понять, что не сможет этого сделать, потому что на улице было много людей. Да и мало кто будет в восторге от вида двух призраков.
Аня взяла собаку за шею и потащила её к выходу. Дым становился всё чернее, и дышать было всё сложнее. Пот обволакивал её лицо, а кожа на руках и ногах сильно горела. Колени были расцарапаны, но Аня не сдавалась и тащила Олли на воздух.
Кинув взгляд на дедушку с бабушкой, она увидела, как Василий одними губами прошептал ей беззвучное «Спасибо». Он обнимал плачущую бабушку посреди горящего и рушащегося дома. Их дома. Того места, что так много времени дарило им уют и теплоту. То место, где они чувствовали себя в покое даже после смерти. То место, которое горело и погибало прямо на их глазах. Всхлипывая, бабушка махнула рукой, и дом на миг преобразился. Он в крайний раз стал выглядеть, как выглядел при их жизни. Дом наполнился ярким солнечным светом, мебель снова стала яркая и красивая. Чистые деревянные полы, книжный шкаф с фотографиями и столы со скатертями, которые бабушка сама вязала, стали видны вновь. На это мгновение даже Ане будто стало легче дышать. Она воспользовалась этим, чтобы взять Олли на руки, подняться и начать бежать в сторону выхода. Но это мгновение длилось недолго. Ровно столько, чтобы дать Ане выбежать из дома и рухнуть перед дверью с собакой на руках.
Взрослые жители деревни, прибежавшие на пожар, оттащили её и собаку подальше и дали Ане воды. Аня обратилась к ним:
– Потушите дом…
– Девочка, что ты там делала? Откуда ты? Чья это девочка? – вопрошали жители.
– Потушите его, прошу. Там ещё есть кому жить.
– Да что его тушить. Он тут стоит уже давно совсем заброшенный, сгорел бы уже и делу конец. Ветер не в сторону деревни, так что опасности нет. Пусть горит…
Аня, чуть оклемавшись, подошла к Олли. К ней подтянулись Стёпка с Егором. Они обнялись. Это была тяжёлая ночь для них всех. Аня стала гладить Олли, которая лежала без сознания. Дом горел, освещая всю округу неприятным оранжевым светом. Неприятным для тех, кому это место было дорого. Аня склонилась над собачкой и поцеловала её в лобик.
– Не переживай, я заберу тебя себе. Уверен, бабушка разрешит. Ты только очнись, милая. Олли, проснись.
И Олли проснулась. Сначала она застучала хвостом по земле, потом открыла глаза и первым делом облизнула Ане нос. Егор дал ей попить воды, и Олли встала на ноги. Она взглянула на Аню, на остальных, на дом и рванула обратно. Но Аня успела её перехватить и взять за ошейник. Олли рвалась обратно к хозяевам, но Аня обняла её и просила остаться.
– Олли, не надо, ты там погибнешь. Прошу, не стоит.
Останься со мной.
Олли перестала рваться. В её глазах читалось понимание. Она села около Ани и смотрела на горящий дом. Все смотрели на этот дом, как будто провожая всех его обитателей и всю историю, связанную с ними.
Аня и друзья двинулись домой, уставшие, раненые, вымотанные морально и физически. Им всем хотелось спать. Уже у дома их встретила Анина бабушка. Она причитала, что ребят не было и что они были на пожаре, а когда увидела ободранные коленки и ссадины у ребят, то и вовсе распереживалась. Она отвела всех в дом. Аня попросила её оставить собаку себе. Бабушка, не думая, согласилась.
Все помылись, смыв сажу и грязь, и легли спать. Олли легла у Аниной кровати. Аня свесила руку и гладила Олли по голове. Так они все и уснули.
Глава 10
Аня проснулась от ощущения чего-то мокрого на её лице. Она открыла глаза и увидела прямо перед собой Олли, которая облизывала ей лицо. Аня засмеялась и приподнялась на кровати. «Олли, перестань», – хихикая произнесла Аня, и сразу услышала громкое «Шшшшшш!» рядом с собой. Она повернула голову и увидела Стёпку, который стоял рядом, назидательно приложив палец к губам.
– Тише, Аня! Бабушка ещё спит.
– Как спит?
– Да так. Она вчера сильно из-за нас понервничала. Сейчас отдыхает.
