14.
Некоторое время за столом слышался только негромкий звон вилок о фарфор, да тишину в комнате нарушал лишь приглушенно работающий телевизор – на одном из центральных каналов уже началось новогоднее шоу.
– Очень вкусно! – нарушил молчание Ярослав. И с благодарной улыбкой добавил. – Вы прекрасно готовите, Альбина!
– Вот именно! Готовит она прекрасно! Но с чего ради тебя удостоили чести пробовать стряпню моей женщины?! – тут же ядовито подхватил буравящий его глазами Виктор.
– Виктор!..
Ярослав аккуратно положил вилку на край блюда и вперил в того потяжелевший взгляд:
– Послушайте, господин Маслов! Я, кажется, не давал вам никакого повода вести себя подобным образом! И тем более эта прекрасная девушка не заслужила вашего хамского отношения к ней! Вы явились в ее дом, сидите за ее столом, поглощаете приготовленную ей пищу и позволяете себе…
– Да кто ты вообще такой, чтобы строить меня?! – вскочил на ноги Виктор.
Вилка, ударившись о край тарелки, звякнула и свалилась куда-то под стол.
– Ты кто – ее любовник?! Что, до-ро-га-я, – по слогам произнеся последнее слово, яростно выплюнул он, – нового трахаля себе нашла?! За моей спиной шашни крутите?!
– Замолчи! Что ты несешь?! – закричала она, заливаясь сердитым румянцем и сжимая кулаки.
А он уже подскочил к князю, тоже поднявшемуся со стула, с явным намерением вцепиться ему в одежду на груди, да только реакция иномирца была в разы быстрее. Аля даже и не заметила, в какой момент Ярослав перехватил руки ее бойфренда, и вот уже тот согнулся пополам, охнув от боли в заведенной за спину руке, а князь спокойно говорил:
– Вы немедленно извинитесь перед Альбиной, иначе я вышвырну вас прямо в окно. Вы поняли?! – повысил он голос и тряхнул Виктора, отчего тот, выругавшись, крикнул:
– Отпусти, сволочь! Я убью тебя! Отпусти!
Альбина замерла на своем месте, испуганно глядя огромными, в пол-лица глазами, на развернувшуюся перед ней сцену, и только сдавленно пискнула:
– Ярослав… прошу…
Тот еще раз встряхнул мужчину и потребовал брезгливо:
– Ну! Извинитесь!.. – и разжал руки.
Виктор прытко отскочил в сторону и, одёргивая щегольской дорогой пиджак, кривясь, взглянул на девушку:
– Что ж, отличный сюрприз, дорогая! Отличный новогодний подарок! Не стоило разыгрывать весь этот спектакль передо мной! Надо было просто сказать, что нашла мне замену – молодого смазливого самца!
– Да о чем ты, господи?! – всхлипнула Аля, взмахнув руками. – Какая замена?! Ты все не так понял!
– Да-а?! А как я должен был понять?! Я прихожу к тебе, чтобы вместе встретить Новый год, и что я вижу?! Какой-то мужик по-хозяйски распоряжается в квартире моей девушки! И что я должен думать, Альбина?! Что?!
– Я тебе всё объясню! Просто…
– Просто не надо держать меня за лоха! Думаешь, рога будут подходящим украшением на моей голове?!
– Ярослав! Ну, хоть вы скажите ему!..
– Не надо мне ничего говорить! Я и так всё понял! Ладно, голубки! Не буду вам мешать! Оставайтесь, празднуйте!
И он ринулся в прихожую, не обратив внимания, что стремительная рыжая тень скользнула оттуда мимо его ног и умчалась в спальню.
– Виктор! Виктор! Ну, куда же ты? – девушка бросилась вслед за ним, а Ярослав опустился на стул, закрыв ладонью глаза и сокрушенно покачивая головой.
В прихожей, между тем, мужчина, сорвав с плечиков пальто, яростно просовывал руки в рукава. Начал поспешно обувать ботинки и вдруг яростно выругался:
– Да чтоб тебя! Проклятая животина!
– Что…
– Я убью этого твоего кота! Сволочь мохнатая!
– Виктор?..
– Эта мерзкая тварь нассала в мой ботинок!!
Альбина охнула и зажала рот ладонью, а мужчина сдёрнул ботинок с ноги и перевернул его вверх подошвой. И девушка с ужасом увидела, что оттуда закапала желтоватая жидкость, пачкая линолеум прихожей.
– Это уже вообще ни в какие ворота! – между тем, разорялся Виктор, тряся ботинком в руке. Потом, громко пыхтя, сунул ногу в оскверненную обувь.
– Но ты же не думаешь, что это я науськала Рыжика?! – возмутилась девушка и удостоилась такого сверкающего взгляда любовника, что осеклась и закрыла рот.
– Виктор, пожалуйста! – дрожащим голосом попыталась остановить его Аля, но тот ничего не слушал и лишь, подойдя к входной двери, бросил с ненавистью:
– Я думал, ты другая, светлая, а ты – такая же, как все эти бабы! В глаза говоришь и делаешь одно, а за спиной предаёшь, не моргнув! Иди! Возвращайся к нему! Что! Будете смеяться над тем, как ловко обвели меня?!
– Виктор, да всё совсем не так!.. Господи! Я прошу тебя, сначала выслушай, а потом делай выводы!
– Иди! Отпразднуйте вдвоем такое удачное окончание года! Шлюха!.. Ненавижу! – в его глазах была такая лютая ненависть, что Аля отшатнулась.
А он распахнул дверь и выскочил на площадку, напоследок так хлопнув ей, что маленькая картина, висевшая на стене в прихожей, рухнула на пол, распавшись на рамку и кусочек картона, на котором был изображен какой-то безыскусный натюрморт.
Альбина без сил оперлась спиной о стену и сползла вниз, прижав колени к груди и уткнувшись подбородком в подол нарядного платья. В груди ее зародился неудержимый смех, стоило ей только представить, как кот крался в прихожую, чтобы там… Она расхохоталась во весь голос, и смеялась, смеялась, пока слезы, помимо воли, не покатились из ее глаз, и девушка всхлипнула, почувствовав горькую обиду. За что он так с ней? Ведь Аля сразу все объяснила, что просто оказала помощь человеку, попавшему в беду. Почему он не поверил ей, а устроил эту безобразную сцену ревности?
Она закрыла глаза, но никак не могла остановиться, чувствуя, что хохот перерастает в истерику, а слезы все текли и текли из-под век, капая с подбородка на ткань платья.
Послышались быстрые шаги, ее плеча коснулась мужская рука, и голос Ярослава произнес с тревогой:
– Альбина, почему вы сидите на полу? Что случилось? Он вас обидел?! А что тут на полу?..
Девушка подняла заплаканное лицо, все еще смеясь:
– Рыжик… Он выразил свой протест, пометив… ботинок Виктора…
– Вот паршивец! – засмеялся князь.
А Аля внезапно оборвала смех, лицо ее скривилось:
– Почему он так?.. Я ведь ничего такого не… – и спрятала лицо в ладонях.
Мужчина шумно вздохнул и присел на корточки перед ней:
– Ну, вот что!.. Давайте-ка, поднимайтесь! Не нужно сидеть на полу!.. У вас такое чудесное платье! Будет нехорошо, если вы его испачкаете… Давайте, вставайте, сударыня, – и сам уже поднимал ее, придерживая за руки.
Ноги почему-то не держали Альбину, и тогда мужчина ловко подхватил ее на руки и понес в гостиную. Аля ахнула и вцепилась ему в плечи:
– Зачем вы…
– Тсс, – произнес он успокаивающим тоном. – Идите-ка сюда!
И опустил ее на диван, усаживая точно посередине.
– Посидите, сейчас принесу вам воды!
– Не надо, – слабо возразила девушка, но он, не слушая, скрылся на кухне и через пару минут вернулся оттуда со стаканом воды.
– Вот, выпейте-ка! Вам нужно успокоиться! – и протянул ей бокал, сам опустившись рядом.
Альбина послушно выпила полстакана и отставила его на стол, протянув руку.
Князь пытливо смотрел на нее:
– Вам лучше?
Девушка кивнула, пряча взгляд:
– Простите…
– Это я должен просить прощения у вас…
– Да за что?..
– За то, что из-за меня вы поссорились с женихом…
– Вы ни в чем не виноваты… – покачала она головой.
– Если бы меня здесь не было – этого бы не случилось… И Вам бы не пришлось плакать, – он поднял руку и большим пальцем стер слезинку с ее щеки.
Девушка вздохнула:
– Он никогда даже не давал понять, что ревнует.
– Видимо, просто раньше для этого не было повода…
– Господи… Глупость какая-то! – воскликнула она.
– Отнюдь не глупость! Вы – красивая молодая женщина, Альбина! И когда ваш жених увидел, что рядом с вами может быть кто-то еще, кроме него… Возможно, он испугался… И его поведение – просто естественная реакция мужчины…
– Я никогда не давала повода для ревности!
– Я верю вам, – мягко произнес князь.
– И всё равно – мне неловко перед вами…
– Вам не за что корить себя, Альбина!..
Они помолчали, затем девушка с преувеличенной живостью произнесла:
– Что ж… Скоро наступит Новый год, а мы еще толком старый не проводили! Садитесь к столу!
– Вот так-то лучше! – весело воскликнул он. – Ведь сегодня такой важный для вас праздник! Ни к чему грустить! Позвольте, я налью вам игристого!
– Это шампанское! – улыбнулась она.
– У нас такие вина называют игристыми!
– Ну, в принципе, и у нас тоже! Но вот этот вид – именно шампанским – по названию области во Франции, где впервые начали производить подобные напитки.
Ярослав снова наполнил бокалы, и, легко чокнувшись, они выпили. Аля вдруг почувствовала, как напиток ударил ей в голову – видимо, сказалось то обстоятельство, что она пила, по сути, на голодный желудок, не успев толком насытиться до безобразного скандала, устроенного Виктором.
Нужно было срочно поесть, иначе еще до Нового года она позорно захмелеет.
15.
В гостиную, задрав пушистый хвост, важно прошествовал Рыжик.
– Явился! Ты что это натворил там, в прихожей?! – строго вопросила девушка, заметив кота.
Но этот паршивец сделал вид, что хозяйка обращается вовсе не к нему, и, запрыгнув на диван, свернулся клубком, обернувшись хвостом, и закрыл глаза.
– Вот плут! – засмеялся Ярослав. – Но он у вас молодец! А ведь говорят, что кошки способны почувствовать негативные эмоции и распознать не очень хорошего человека… Хм, простите, я ни на что не намекаю. Просто, в наших краях существует такое поверье…
– Да и у нас тоже, – подтвердила его мысль Аля. – Так что, наверное, вы правы!.. Но вот что странно – вас он принял сразу!
– Наверное, потому, что я неплохой человек? – лукаво проговорил он.
И вдруг девушка ахнула, удостоившись недоумевающего взгляда Ярослава:
– Что такое?..
А она уже вскочила на ноги:
– Боже, я совсем забыла! – и вихрем унеслась в спальню, так что подол нарядного платья закрутился вокруг стройных ног в изящных «лодочках».
Кот поднял голову, проследив круглыми желтыми глазищами за хозяйкой.
