– Вот тебе и – какой… Ладно, поеду я домой! Завтра на работу, а я как вареная рыба буду…
– Спасибо тебе, родной! Езжай осторожнее!
– Да знаю, знаю… Ладно, провожай меня!
Они вышли в прихожую, брат принялся одеваться, потом Аля чмокнула его в щеку и снова пожелала, чтоб был осторожен.
Александр ушел, а Альбина, заперев дверь, отправилась в гостиную – проверить, как там иномирный гость. И застыла на пороге – Ярослав неподвижно лежал на животе, а на ногах у него, в районе коленей, важно расположился Рыжик.
Девушка шикнула на нахального кота, но тот никак не отреагировал, тогда она подошла и решительно подхватила питомца под брюхо, снимая с мужчины на пол. Однако Рыжий тотчас же снова запрыгнул на Алиного гостя и, «помесив» пару секунд лапами икры ног мужчины, опять по-хозяйски устроился на нем сверху, на сей раз – прямо на ягодицах. И замурчал, довольный…
– Обалдеть! – протянула Аля. – Ты совсем сдурел! Слезай с него!
Однако настырное животное демонстративно прикрыло огоньки глаз и притворилось спящим.
– Ну, и шут с тобой! – сдалась девушка. – Надоест – сам уйдешь! А я ложусь спать!
Она принесла из спальни одеяло и, придвинув ближе к кровати кресло, стоявшее в углу гостиной, устроилась в нем и, накрывшись одеялом, почти мгновенно заснула.
6.
Утро наступило как-то очень уж быстро. Альбина попыталась потянуться и застонала – все тело затекло от неудобной позы. Она открыла глаза и вздрогнула – вчерашний гость сидел на диване, сверкая голым торсом, и смотрел прямо на нее.
– Э-эм… Доброе утро! – сказала она и опустила ноги на пол – во время сна одеяло свалилось с кресла, и теперь мужчине открывался вид на ее голые ноги и коротенький топик на тонких бретелях.
– Доброе!..
– Как вы себя чувствуете?
– Что было ночью? И зачем вы испортили одежду своего жениха?
– У вас поднялась температура, был сильный жар. Мне пришлось вызвать брата – он доктор. Хирург. Футболку пришлось разрезать! Сашка ругался, обозвал нас обоих извергами!
– Ваш брат… видел меня?!
– Более того – он поставил вам укол, чтобы сбить температуру, и намазал рану специальным средством от ожогов. Мне пришлось рассказать ему…
– Плохо.
– А что я должна была делать, по-вашему? Вам было очень плохо!
– Я говорил вам, что ожог – магический! Его не вылечить простыми средствами! – он, кажется, чувствовал раздражение, что проскользнуло в сухом тоне голоса.
– Мне нужно было оставить вас мучиться?! – Аля встала с кресла и подняла одеяло. – Ваша одежда теперь уже высохла. Но брат порекомендовал несколько дней беречь рану. А еще лучше – отвезти вас в ожоговый центр!
– Это исключено! – отрезал мужчина.
– А вы очень упрямы, да?
– Если я так стесняю вас – я уйду! – он тоже вскочил на ноги и невольно сжал кулаки, каждый из которых был с головку новорожденного младенца.
– Да?! И куда же пойдете? – иронично поинтересовалась она. – Давайте не будем пререкаться – мне скоро идти на работу! Нужно еще позавтракать и собраться!
И она направилась в спальню, чтобы отнести одеяло и переодеться во что-нибудь более закрытое, например домашнее трикотажное платьице.
– Сударыня… – раздалось ей вслед неуверенно.
Девушка полуобернулась:
– Меня зовут Альбина! Вы тоже можете звать так… Приходите на кухню!
Она быстро переоделась и, мельком глянув на свернувшегося рыжим клубком на лежанке кота, застелила постель и отправилась в ванную, умываться. Когда она появилась на кухне, мужчина уже был там – стоял у окна и что-то разглядывал на ещё по ночному темной улице, освещенной лишь фонарями.
– Не хотите умыться? – спросила девушка, входя на кухню.
Мужчина обернулся:
– Да, было бы отлично!
– Идите в ванную – я положила там новую зубную щетку в упаковке и повесила для вас полотенце. Розовое. Паста – на полочке перед зеркалом. А я пока приготовлю завтрак! – и включила плиту, сразу вслед за тем доставая сковороду.
Мужчина бесшумно исчез, а Аля начала резать копчёную грудинку, решив поджарить ее с яйцами. Завтрак уже благоухал на всю кухню и весело шкворчал на сковороде, когда гость появился на кухне и произнес:
– Благодарю вас!
– За что? – поинтересовалась она, нарезая хлеб на гибкой доске и расставляя плоские блюдца.
– За всё!
Тут он заметил свои вещи на сушилке и воскликнул:
– О! Я уже могу забрать свою одежду?
– Конечно! Только я бы советовала вам пока не надевать рубашку! Саша сказал, что рану нужно держать открытой для более быстрого заживления.
– Но я не могу расхаживать перед вами в таком виде, – он показал раскрытыми ладонями на себя, проведя сверху вниз рядом с туловищем.
– А вам не кажется, что уже немного поздно говорить об этом? – усмехнулась девушка и скомандовала. – Садитесь за стол! У меня немного времени – скоро нужно выходить из дома, если не хочу опоздать на работу!
Он поджал красиво очерченные губы, но молча подчинился. Альбина наполнила его тарелку и поставила перед мужчиной. Вскоре села и сама:
– Приятного аппетита!
– Приятного аппетита! – эхом откликнулся он и, взяв в руку вилку, принюхался. – Пахнет изумительно!
– Ешьте на здоровье!
Некоторое время за столом царила тишина, а потом Аля подняла глаза на сидящего напротив мужчину и захлопала ресницами: что-то было не так. Что-то в нем изменилось!
Девушка пыталась понять – что.
Он, заметив это внимание, замер, вилка застыла в воздухе:
– Что?
Альбина еще пару мгновений молчала, а потом выдала:
– Ваш кулон! М-м-м… медальон!
Ярослав машинально схватился на висящий на шее амулет и опустил взгляд на него:
–Ч-чёрт!.. О, простите, сударыня! Этого не может быть!
– Что такое? Он начал светиться?!
– Да… Это значит, что артефакт начал заряжаться!
– Но как?.. В нашем мире нет магии!
– Видимо, есть!
– Да нет же!..
И тут от арки дверного проема раздалось требовательное мяуканье, и Рыжик предстал перед людьми во всей своей ослепительной красе.
– Кошка?! – уставился на него мужчина.
– Точнее, кот! – ответила девушка. – Познакомьтесь – это мой Рыжик! – и она поднялась, чтобы насыпать питомцу порцию корма.
– Так что ж вы пытаетесь убедить меня, что в вашем мире нет магии?! – возбужденно воскликнул князь.
– Так ее и нет!
– Кошки – волшебные существа! У них – своя, особая магия!
– Кстати… – вспомнила она. – Это волшебное существо ночью лежало у вас на ногах! Развалившись там самым бесстыжим образом…
Ярослав рассмеялся, наблюдая, как котяра важно подходит к кормушке и принимается за еду:
– Тогда понятно, почему начал заряжаться амулет! И это просто великолепно! Есть надежда, что вскоре я смогу вернуться в свой мир! Спасибо, сударыня Альбина! Это просто огромная удача, что меня выбросило именно здесь…
– Мне под ноги! – со смехом закончила девушка. – Что ж, я тоже рада за вас! Но, пока амулет не заряжен – вы будете беречь свою спину, договорились?
– Договорились, – ответил мужчина.
– Кстати, все те штучки, что я обнаружила в ваших карманах, лежат в гостиной на тумбе!
– Вы шарили в моих карманах?! – пораженно вскричал он.
– Что значит – «шарила»?! – оскорбилась девушка. – По-вашему, я должна была отправить вещи в стирку, не проверив, со всем содержимым?! И этот ваш пистолет – тоже?!
– Магнэт, – машинально поправил князь.
– Да по фиг! – оборвала она. – Мне моя машина дорога, чтобы совать в нее всякую хрень!
– Э-э-э… – протянул он оторопело. – Как вы выражаетесь!
– А вы не учите меня стирать! Я давно уже большая девочка!
– Простите, – тихо пробормотал мужчина. – Я не собирался вас учить…
Она прижала подушечки пальцев к глазам и шумно выдохнула:
– Так! Давайте остановимся! Это просто бессонная ночь… Господи, и чего я сорвалась, – теперь уже она бормотала себе под нос.
Потом отняла руки от лица и взглянула на застывшего на своем стуле мужчину:
– Это вы меня простите… Просто всё так странно и непонятно… Моя психика не выдержала…
– Вы ни в чем не виноваты… Я постараюсь не докучать вам!..
– Оставьте!.. Ну, куда вы пойдете?! У вас даже одежды теплой нет… а за этими стенами зима!
– Спасибо!..
Кот оторвался от своей миски и, не торопясь, прошествовал по кухне к столу, а потом мягко запрыгнул на колени к Ярославу и устроился там совсем по-хозяйски. Аля засмеялась:
– Странно! Этот хитрец редко кого из посторонних принимает вот так запросто! Слишком независимый! А вас сразу принял в ближний круг!
Ярослав осторожно провел ладонью по мягкой пушистой шерсти, и кот довольно заурчал.
– Спасибо, Рыжик!.. Ты меня спасаешь!
Девушка спохватилась:
– Ох! Мне пора уже собираться! Вы доедайте! Тарелку потом просто поставите в мойку… – и она метнулась в спальню, оставив удивленно поднявшего брови мужчину, машинально поглаживающего кота.
Вскоре она показалась, уже облаченная в деловой строгий костюм, подкрасившая ресницы и губы. На ходу объяснила, как включать чайник, показала, где какие продукты лежат, объявила, что вернется вечером, и умчалась из квартиры, накинув шубку и повязав шею большим пушистым шарфом.
Ярослав остался один, если не считать кота.
7.
Вечером, после работы, когда Альбина уже собралась домой, позвонил Виктор. Немного виновато сообщил, что сегодня встретиться они никак не могут – его ждут у родителей. Но уж тридцать первого, как и планировали, встретят Новый год вместе! Аля, неожиданно для себя самой, восприняла эту новость довольно спокойно. И даже ни малейшего неудовольствия не возникло у нее в душе, ведь девушка была уверена, что уж новогодняя ночь точно будет их! Заверив бойфренда, что у нее очень много дел перед праздником, чтобы как следует подготовить всё к новогодней ночи, она села в машину и направилась домой.
