– Констатирую.
– Я сыграю жену, но нелюбящую.
– Именно любящую.
Рони сузила глаза, внутри она желала послать его в данную минуту, но она хотела вырваться из этого дома. У неё больше нет сил находиться здесь. Вечеринка – это разнообразие, это другие лица. Вытерпеть этого типа один вечер, и притвориться его женой, возможно.
«Ну возьму его за руку… ну улыбнусь ему пару раз, справлюсь», – уговаривала она сама себя.
– Вижу ты решаешь большую дилемму в своей голове!?
– Я согласна, сыграем пару.
– Отлично.
Ксандер подошёл к двери и открыл её. – Я приму душ, переоденусь и поедем в город… сходим в кафе, в магазины.
Рони изумлённо уставилась на него. – Ну ладно. «Что это с ним? Что произошло в той командировке?»
Ксандер с Рони приехали в Картахену. Прогулялись по центру города, купили ей вещей и наряд для сегодняшнего вечера: облегающее платье чёрного цвета, с вышитым орнаментом на ткани. Перед возвращением в отель, они присели в уютном кафе. Воспользовавшись хорошим настроением Ксандера, Рони попыталась вновь задать свои вопросы, но Ксандер не хотел омрачать этот день, он заверил её, что всё расскажет, но не сейчас, ещё не время. Рони была озадачена: почему не сейчас? Почему ещё не время? Но она не стала его донимать. Вероника вела себя спокойно, невзирая на то, что компанию ей составляет враг. Она хотела насладиться этой короткой свободой и не тратить время на склоки. На это у неё будет ещё много времени.
Рони никогда бы не подумала, что будет так радоваться прогулки по городу и покупки одежды. Для неё эта обычная прогулка с кафе и магазинами, стала словно поездка в другую страну, где она ещё не была. Рони улыбалась и наслаждалась каждым мгновением. Она была довольна этим днём, пусть даже и в компании Ксандера.
Ксандер увидел её с другой стороны: неворчливую, а прекрасную девушку, которая умеет радоваться мелочам. Наблюдая за ней, Ксандер тоже улыбался. Пожалуй, за последнее время, это по-настоящему искренняя улыбка. Да и вообще, он был счастлив сейчас. Ещё месяц назад, в его планах не было даже заводить подружку, а сейчас, он женат. Если бы они не были врагами, а были бы влюблёнными, Вероника долго бы не дождалась от Ксандера предложения, но обстоятельства заставили его пойти на это… Конечно, он не планировал провести всю свою жизнь с Вероникой, он знал, когда всё утихнет, он отпустит её, потому что не видит в своей жизни эту девушку… до сегодняшнего дня. Когда Ксандер только вошёл в поместье и увидел Веронику на балконе, он почувствовал, что-то родное, своё. Он чувствовал, что эта женщина его. И это чувство ему понравилось. А эти эмоции Вероники, они были превосходные, как и сама девушка. Впервые за время их знакомства, Ксандер посмотрел на неё по-другому. Ксандер осознавал, что эта затея с её спасением, оказалась ловушкой для его сердца. Она зацепила его душу. Возможно, это произошло ещё в казино, где он увидел её фото, именно тогда и возник этот импульс, который заставил его спасти её. Ксандер не знал, но понимал, что поступил правильно: спасение этой девушки, правильное решении, потому что она прекрасный человек.
Перед вечеринкой они заехали в отель, чтобы оставить покупки и подготовиться к вечеру. Ксандер пригласил визажиста для Рони, чтобы та помогла ей подготовиться.
Время поджимало. Слишком много времени они потратили, гуляя по городу. Ксандер нервничал, он не любил опаздывать, да и очередной раз, в опоздании, Ромеро обвинит Веронику, Ксандер этого не хотел. Поглядывая на часы, он высматривал Рони. – Вероника, мы опаздываем, – поторопил он её. – Почему так долго?
Наконец-то отворилась дверь и Рони предстала в шикарном образе «светской львицы», женой Ксандера Альторес. Вероника в новом амплуа окончательно добила его. Он был заворожён, позабыл даже о том, что они опаздывают.
Рони заметила его взгляд. Конечно, ей это понравилось, но совесть не позволяла ей расслабляться и забыть все преступления этого человека. Она подошла к нему и немного сухо произнесла: – Идём!
– Ты великолепно выглядишь! – подарил Ксандер ей комплимент.
– Я так никогда не одевалась раньше. Мне всё это непривычно, но мне нравится.
Ксандер протянул ей свою руку. Рони посмотрела на его руку, но не спешила подавать свою. Она прошла вперёд, но Ксандер не сдвинулся с месте.
– Мы вроде договорились!? – с лёгким упрёком произнёс он.
– Я помню, но речь была про вечеринку.
Ксандер согласился, что прокололся, не уточняя все детали. Он пошёл следом за ней.
Вечеринка была в разгаре. Народу было очень много. Среди гостей были и родные Ксандера. Рони обрадовалась Луизе, как и та ей.
Луиза с восхищением осмотрела Веронику. – Ты красавица!
– Спасибо, Луиза, ты тоже.
Виктория, с завистью осмотрев Рони, съязвила: – Нашу Золушку вывели в свет.
– Ха-ха, Вики, как остроумно, – Луиза вступилась за Рони.
– Если я золушка, то ты, выходит, одна из дочек злой мачехи. Ты какая из них? Та, что вечно была всем недовольна, или та вторая?
– Не та и не другая.
– И финал нам всем известен, – добавила Луиза, смеясь.
– А ты чего улыбаешься? Она оскорбила не только нас с мамой, но и тебя.
– Оскорбила её только ты, Вики.
– Луиза, не заводись. Вики, приятного тебе вечера, – произнесла Вероника и увела Луизу.
– Ага.
– Она завидует тебе, ты очень красивая. Не обращай внимание.
– Я уже привыкла к её сарказму. Я рада, что ты здесь. Боялась, что даже пообщаться будет не с кем.
– Я тоже. Когда узнала, что Ксандер возьмёт тебя, от радости до потолка прыгала.
К ним подошёл Ксандер. – Я услышал своё имя, о чём говорили?
– Это наш секрет, – ответила ему Луиза.
– Так значит? Рони, я хочу представить тебя нашим гостям.
Луиза подмигнула им глазом. Ксандер протянул Рони руку, на что она снова посмотрела на неё, но на этот раз, ей не отделаться. Она позволила мужу взять себя за руку, но при этом, сделала недовольное лицо, чтобы выразить, как ей «противно», но Ксандер её осёк и попросил улыбаться.
Рони выполняла обещание Ксандеру: она была приветлива со всеми гостями, вежливая. Крепко держала Ксандера за руку, улыбалась. Со стороны они выглядели, как влюблённая, семейная пара, которая недавно поженилась. Между ними была идиллия, которая начинала нравиться Ксандеру, да и самой Вероники эта роль начинала нравиться.
Луиза не выпускала их из виду, она была счастлива за них, хоть они и уверяют всю семью, что их брак фиктивный, но эти флюиды между ними, так и парят в воздухе. Их взгляды говорят всё за них.
Не только взгляд Луизы был направлен в сторону Ксандера и его жены, но и всех гостей, большинство из которых, впервые видят возлюбленную Ксандера. Кто-то смотрел с завистью, а кто-то с восхищением.
Ксандер старался не выпускать Рони из-под своего взора, но в какой-то момент, он отвлёкся разговором с партнёрами, доверив жену своей тётушке и кузине. Общество Рони им было не очень-то приятным, но они тоже играли роль «обожателей этой девушки». Вся эта игра и фальшь, начинала напрягать Рони, она даже не представляла, что такая ложь может давить на психику. Да и вообще, общество людей, которых она не знает, которые поздравляют её с замужеством, говоря, как сильно ей повезло с мужем, напрягало. Ведь никто из них не знает того кошмара, через что ей пришлось пройти, да и настоящего Ксандера. Рони улыбалась им и кивала головой, а они продолжали нахваливать Ксандера. Своими словами, они все заставляли её посмотреть на него другими глазами. Но она не могла позволить этому случится, не могла и не хотела принимать его другим. Если она это сделает, то простит того за убийство Эрика. Но через это она никогда не переступит, она всегда будет помнить об этом. Это и пугало. Вероника неоднократно задавала себе вопрос: а смогла бы она полюбить его? Смогла бы быть с ним? Но понимание того, что он убийца, останется с ней навсегда и будет постоянно напоминать ей, кто этот Ксандер на самом деле. Ей стало больно от этого, она решила выйти на улицу.
Рони стояла в витражных дверях, ведущих в небольшой дворик для отдыха, который был украшен гирляндой с золотыми лампочками. Она стояла и смотрела на Ксандера, который общался с другими мужчинами. Рони следила за ним, за его жестами, за его улыбкой, за его губами, она хотела понять, что он за человек, монстр или же он хороший человек, а то поведение, это следствие его психологической травмы. Чтобы то не было, но этот мужчина притягивал её. Рони не могла с этим согласиться, но и уйти не могла, он не отпустит. Ей придётся с ним как-то уживаться или придумывать план побега. В своих размышлениях она даже не заметила парня, подошедшего к ней.
– Удивительно, – загадочно произнёс он.
Рони посмотрела на высокого молодого парня. Спортивного, с хитрющими карими глазами.
– Что «удивительно»?
– Удивительно, что Ксандер позволил своей жене остаться в одиночестве.
Рони совершенно не поняла его слов, она вопросительно уставилась на парня, хотела понять, кто он такой? И на что намекает? А он явно на что-то намекал. «Он знает о похищении?», – задумалась она. – Прости?
– Он не выпускал твоей руки, а сейчас, спокойно беседует с партнёрами, не беспокоясь за тебя.
– Почему он должен беспокоиться за меня?
– Я бы беспокоился.
Рони, поняла, что тот явно подбивает к ней клинья. – У него важный разговор.
– Я Марко! – парень протянул Рони руку.
– Вероника! – она протянула свою.
– Красивое имя «Вероника».
– Обычное.
– Почему ты одна?
Она пожала плечами.
– Захотела отдохнуть от надоедливой Клондин?
«Он явно хорошо их знает. Да кто он такой?». – Я смотрю ты хорошо знаешь семью Альторес!?
– Даже лучше, чем ты думаешь.
– Ты работаешь с Ксандером?
– О, боже упаси! Тебе незнакомо моё имя? – удивился Марко.
– Нет.
– Ну, не удивительно, я для Ксандера враг номер один.
– Почему?
Ксандер замечает свою жену в обществе Марко. Неистовый страх, какой он не испытывал уже долгое время, напал на него, он изменился в лице и, позабывав о партнёрах, поспешил к ним. Ксандер загорелся, как спичка. Его лазурные глаза потемнели, они пылали гневом; его руки сжимались в кулаки. Подойдя ближе, не обращая внимания на гостей, он схватил Марко за ворот и прижал его к стене. – Какого чёрта ты здесь делаешь? – начал Ксандер, удивив Рони.
«Да они действительно знакомы». – Ксандер, что ты делаешь?
– Тише, тише, давай без твоих этих истерик, мы всё же на серьёзном мероприятии находимся, которое, кстати, должно повлиять на решение партнёров, – спокойно напоминал Марко.
Ксандер, оглядевшись, немного остепенился, он убрал от него свои руки. – Тебе запрещено здесь находиться.
Ксандер наполовину загородил собой Рони, словно он хотел спрятать её от этого человека. Рони показалось это странным, она даже почувствовала, что он переживает за неё. «Но почему этого парня он посчитал опасностью? Кто это такой?»
– Ты так думаешь? Вот только мне помнится, что у меня здесь 13% акций, а это значит, я такой же член этой компании, как и ты.
– Свои игры оставь в Бразилии. Зачем ты сюда приехал?
– Ты из Бразилии? – обрадовалась Рони, а Ксандер понял, что совершил оплошность.
– Да, я уже долгое время живу в Бразилии, – ответил Марко.
– Я тоже оттуда.
– Правда? А в каком городе?
– Порту-Сегуру.
– Вероника, мы уходим! – оборвал их беседу Ксандер. Он взял жену за руку и хотел увести, но Рони, не понимая его поведения, воспротивилась. Ведь этот парень маленькая нить с её домом.
– Ксандер, почему ты так себя ведёшь? Я хочу пообщаться с ним.
Марко ехидно улыбался. Засунув руки в карманы, он смотрел на Ксандера, высматривал его реакцию.
– Я сказал, мы уходим!
– Я не хочу! – Рони повысила голос.
– Кулинар, будь более обходителен со своей супругой, не стоит повышать на неё голос!
«Он назвал его «кулинаром»? Что это значит? Почему он так его назвал? Это его кличка? Странная какая!»
– Марко, тебе лучше помолчать.
– Ты знаешь меня, я не из молчаливых.
Ксандер дёрнул руку Рони. Силы были неравные, она поплелась за ним.
– Прости! – сказала она Марко.
– До встречи, Вероника! – сказал Марко.
Ксандер, не замечая никого, тащил Рони к выходу. Он был слишком взбешён, словно разгневанный бык. Его уже не интересовала вечеринка и её цель. Сейчас, у него в голове только, как можно скорее увести Рони отсюда.
Ромеро видел такое поведение племянника, как и разговор с Марко. Он нервничал больше всех, боялся, во-первых, драки между братьями, что может подорвать авторитет их имени, а, во-вторых, то, что Ксандер вновь из-за этой девчонки сбегает со столь важного мероприятия, к которому они готовились не один месяц. Снова причина в девчонке.
Клондин с Вики, видя данную сцену, ощущали себя опозоренными. Луиза была расстроена, она чуть ли не плакала, ведь сегодня с утра они так хорошо общались, и Ксандер был невспыльчив, и Рони не кричала на него, но всё снова вернулось на свои оси.
– Перестань меня тащить, на нас же все смотрят! – Рони безумно было неудобно перед людьми, которые с интересом и непониманием смотрели на них.
Ксандер молчал. Они вышли на улицу и подошли к машине. Он открыл дверцу и практически запихнул Рони внутрь. «Прежний Ксандер» вернулся, а всё из-за чего? Из-за какого-то парня, с которым они просто разговаривали. Что это было? Ревность? Неужели Ксандер приревновал Веронику к другому мужчине? Неужели он испытывает к ней чувства?
– Что ты делаешь?
