Рони была убита его словами, её глаза наполнились слезами. – Убийца! Ненавижу тебя! Отпусти меня, оставь меня!
– Посидишь взаперти, голодная, подумаешь над своим поведением.
Ксандер вышел из комнаты и закрыл дверь на замок. Он предупредил персонал и своих родных, чтобы те даже не думали открывать дверь и приносить ей еду.
Рони не могла поверить, что Эрика больше нет, что этот человек убил его. Все эти дни она искала в Ксандере хоть какие-то положительные черты, чтобы оправдать его действия, но он разочаровывал её всё больше и больше. Рони легла на кровать. Рыдая, она вспоминала прошлое, где была счастлива с Эриком…
Дни её заключения летели словно часы, но она даже не замечала этого. Она была разбита и погружена в уныние. Ей, как заключённой, приносили еду и воду, но у неё не было сил даже поесть. За её состояние стали переживать все и даже Ромеро: ведь не дай бог с ней что-то случится, беды не избежать, как и проблем с полицией. Он уговорил Ксандера сжалиться над ней и выпустить из заточения. Но и это не дало результата, Рони слишком сильно была погружена в своё горе, ей нужна была поддержка. Ксандера она не могла даже видеть, у неё начиналась истерика, поэтому он не приходил к ней. Лишь только Луизе удалось как-то успокоить Рони и привести в чувства. Благодаря ей, Рони поела и вышла на улицу.
Ксандер жалел о своих словах, он не должен был так ошарашивать её, не должен был быть настолько груб с ней. Ему хотелось помочь ей, но он был для Рони красной тряпкой, увидев которую, она впадала в истерику. Он не приходил к ней, но был рядом. Но, когда состоянии Вероники улучшилось, и она стала выходить из комнаты, сломился сам Ксандер. Он убежал из поместья и не появлялся в нём долгое время. Тем лучше было для Рони, видеть она его не желала.
Поместье Альторес стала для Рони тюрьмой, ей запрещалось выходить, запрещалось всё вне территории поместья. Но Ксандер смягчился и позволил ей периодически звонить матери и узкому кругу друзей, конечно, под строгим контролем кого-либо. Ксандер не доверял ей, поэтому условие было такое.
Долгое нахождение в заключении сводило с ума, Веронике было скучно. В прошлой жизни она никогда не сидела на месте, работала, потом брала дополнительные занятия… ей требовалось движение. А здесь сплошной «отдых». Возможно, если бы не обстоятельства, всё воспринималось по-другому. Да и жильцы дома ей не особо рады. Ромеро, в уходе Ксандера, винил Рони, он старался лишний раз не встречаться с ней, а если эта встреча состоялась, делал вид, что не слышит и не видит её. Клондин смотрела свысока и желала подчинения от Рони. Эта женщина привыкла быть госпожой, но не для Рони. Вики, та ещё штучка, под стать своей матери. Она всячески пыталась задеть Рони, как-то подковырнуть её. Вот только Рони не тот человек, которого можно клевать, словесный отпор – это её фишка. Она с лёгкостью справлялась и с Клондин и с Викторией. Одна Луиза относилась к ней хорошо. Если бы не эта девушка, Рони бы завыла. Даже странно: у такой семьи такая дочь, она совершенно не была похожа на них поведением.
Луизе нравилась Рони, тем, что её не интересовали дорогие шмотки, машины и всякая ерундистика, на которой была помешана Вики. Рони не пыталась принизить, выставить себя выше, или указать на какие-то недостатки, в отличии от той самой Вики, которая, желала контролировать свою младшую сестру. Она навязывала ей свой вкус. Позволяла себе высказывать гадости о внешности сестры. Луизе приходится её терпеть, ничего не поделаешь. Если так посмотреть, и Вики, и Луиза, тоже пленницы в этом доме: без сопровождения охраны или родителей, им не разрешалось покидать поместье. Но в отличии от Рони, они всё же выезжали в город по магазинам, выставкам или клубам. Луиза неоднократно предлагала взять с собой Рони, но без разрешения Ксандера это было невозможно. Рони не нравилось такое суровое заключение, если придётся и дальше так жить, то она просто не выдержит. Она птица, которая без свободы погибнет. Такой контроль был слишком суров для неё. Причём, за неё всё решили и до сих пор не объяснили, почему; для чего; и почему выбор Ксандера пал именно на неё? Рони многое было не понятно, а также, почему Ксандер такой злой? Почему никто не рассказывает о нём, о его детстве, о родителях? Почему это такая тайна? Но ей было очевидно одно: его родные побаивались Ксандера. Рони, общаясь с Луизой, неоднократно поднимала темы, связанные с Ксандером, но Луиза растерянно, всегда говорила: «Спроси у Ксандера, он тебе расскажет». Но Ксандера нет, его нет уже больше недели, и ему вероятно плевать на неё. Да и тем более, с убийцей общаться она не желала. На очередной встречи с Луизой, Рони снова заговорила о Ксандере.
– Луиза, а где твой кузен?
– Ты про Ксандера?
– Про него, а есть ещё кузен?
Луиза, как-то странно поправила свои волосы, она явно заволновалась. – У него дела, командировка… в Италии.
– Интересно, долгая командировка?
– Ты соскучилась по нему? – улыбаясь, спросила Луиза.
– О, нет! Надеюсь, она продлится ещё неделю.
– Вы не ладите с ним?
– А должны?
– Но вы же поженились.
– Этот брак фальшивый.
– Не понимаю, зачем жениться не по-настоящему?
– Это ты у кузена спроси, а потом мне расскажешь, а то тот умалчивает об этом.
– Но вы такие красивые, вы подходите друг другу. Вот говорят, когда влюблённая пара похожа внешне друг на друга, это значит, они две половинки одного целого. А вы с Ксандером похожи. Мы с Вики это подметили.
– Не выдумывай! Во-первых, мы не влюблены друг в друга, это невозможно, а во-вторых, это игра твоего кузена. У меня только один вопрос: когда это всё закончится? Когда он отпустит меня?
– Скажу честно, я бы этого не хотела.
– Луиза, ты же сама знаешь своего кузена, с ним не то, что жить, с ним находиться рядом опасно.
– Ты не права, Рони, Ксандер не такой, каким ты его представляешь.
– Правда? Луиза, он злой, грубый и ещё, он у… – Рони замолчала, вероятно, Луиза многого не знала о Ксандере. Даже, относясь к нему плохо, она не имела права опускать его в глазах сестры.
– Возможно он такой, потому что ты его выводишь? – аккуратно предположила Луиза.
– Так не надо было меня похищать.
– Ты знаешь, Ксандер никогда не делает что-то просто так, вероятно, в этом поступке было что-то серьёзное.
– Про что ты? Что в похищение может быть серьёзного?
– Может тебе угрожала опасность?
– Опасность? Луиза, твой кузен – это опасность для меня.
– Не знаю, мне кажется, позже Ксандер расскажет тебе цель всего этого.
– Ты знаешь его с детства?
– Да.
– Он и в детстве был таким?
– Нет же, говорю, Ксандер хороший. Ещё будучи детьми, он защищал меня от хулиганов; оправдывал перед отцом или матерью, и даже брал вину на себя. Он любит нас. В Ксандере произошли некие изменения после смерти его матери: он стал хмурым, молчаливым, словно вместе с ней и он умер. Но он не был мерзавцем.
– Давно она умерла?
– Десять лет назад.
– Давно уже.
– Да, для Ксандера это был сильный удар. Жанет была для него самым дорогим человеком, он не может смериться с её утратой.
– Понятна тогда его хмурость. А отец?
Луиза занервничала: отец Ксандера – это закрытая тема, и рассказывать о нём она боялась, потому что получит за это не только от Ксандера, но и от отца. – У Ксандера спроси, он тебе расскажет. Когда он умер, меня ещё не было. Я особо ничего не знаю.
– Ясно. Луиза, я бы хотела выехать в город, мне нужно купить себе вещей.
– Уф, Рони, это сложно. Я постоянно уговариваю отца разрешить взять тебя с собой, но пока Ксандер не распорядится, отец не позволит.
– Что значит «не позволит», я что, пленница здесь? Я сойду с ума в этих стенах, мне нужно разнообразие, мне нужно выехать отсюда.
– Дорогая, я понимаю тебя, но здесь я бессильна, даже если бы я и помогла тебя вывести, на воротах тебя задержат.
– Чёрт! Уехал, бросил меня. Сам развлекается, а мне с ума сходить здесь.
– Я попрошу отца, чтобы он позвонил Ксандеру и снова попросил отпустить тебя с нами отдохнуть.
– Было бы отлично.
Но, как Луиза не старалась уговорить отца, это было бесполезно, он и слушать ничего не хотел про жену Ксандера. Ему проблемы не нужны. Тогда Луиза позвонила кузену сама, на что, получила отрицательный ответ, причём в грубой форме. Услышав такое, Ксандер прямо закипел. Он пообещал вскоре вернуться в поместье и что-нибудь придумать. Но вернулся он лишь спустя две недели.
Рони была на балконе в том момент, когда приехал Ксандер. Он шёл по дорожке возле бассейна, где расположились его кузины и тётя. Рони сразу заметила изменения в его внешности: он сбрил бороду. Она отметила, что ему так намного лучше. Рони стояла и наблюдала за своим мужем, настроение у которого было хорошее, он улыбался. А вот Веронике стало обидно: почему-то она думала, что он страдает из-за того, что сделал с ней, но оказывается, что ему и впрямь нет дела до неё и все убеждения Луизы, что он так сильно переживал – ложь.
– И чего это ты такой радостный?
Прожигающий взгляд жены, Ксандер сразу почувствовал, он сквозь очки посмотрел на балкон. Рони, в пижаме, стояла и смотрела на него. Не видя жены три неделе, Ксандеру стало не хватать её крика, претензий, он даже соскучился по ней.
Вероника заметила его взгляд на себе, из-за чего поспешила уйти в комнату. Ксандера задержали его родственницы, но вскоре, он последовал к своей жене. Рони уже переоделась и намеривалась сбежать из комнаты, но Ксандер закрыл дверь.
Она дёрнула за ручку. – Снова запер дверь?
– А ты догадливая.
– Ха-ха! Открой, я хотела спуститься к бассейну.
– Успеешь. Как провела время?
– Отвратительно. Ты не имеешь права держать меня взаперти! Я человек, я хочу выехать в город.
– Почему ты вечно кричишь?
– Потому что не переношу тебя.
– Ох! – Ксандер протёр лицо руками.
– Ты совершил ошибку, когда похитил меня, теперь будешь всегда выслушивать мои претензии.
– Всегда? Собираешься со мной остаться до конца своих дней?
Вероника растерялась. – Не дай бог!
– Вечером поедем отдохнём.
Этого она не ожидала, отчего очень обрадовалась. – Правда?
– Да, у нас в компании, что-то вроде вечеринки будет, ты тоже пойдёшь.
– С тобой?
– А с кем бы ты желала?
– С кем угодно только не с тобой.
– Тогда есть вариант получше: ты останешься дома.
– Ну уж нет, я пойду на эту вечеринку… Только, мне нечего надеть. Я даже в город не могу выехать, чтобы купить себе вещей.
– Не переживай, мы купим всё, что нужно.
Рони была озадачена: Ксандер был другим. Он разговаривал с ней спокойно, сдержано, даже не взрывался от её провокаций. «И чего это ты такой добрый стал? Неужели Луиза говорила правду?», – задумалась она, глядя на него.
– Ты чего так смотришь?
– Что?
– Хочешь сказать, что-то?
«Что сказать?». – Тебе хорошо без бороды.
Ксандер потрогал свой подбородок. – Я всегда был таким.
– Так лучше.
– Ты считаешь? – заулыбался он.
– Мне всё равно, что у тебя на лице, – поменяла она своё мнение, поняв, что добра с ним. – А во сколько вечеринка?
– В семь начало.
– Тогда нужно заранее в магазин съездить.
– Съездим. И вот ещё что…
Рони уставилась на Ксандера.
– На вечеринке нужно играть роль «любящей жены».
– Это ещё зачем?
– Чтобы никто ничего не заподозрил.
– Боишься, что все узнают, кто ты?
– Они и так все знают, кто я.
– Сомневаюсь.
– Ты поняла?
– Это сложно сделать.
– Ты всегда можешь остаться дома.
– Шантажируешь меня?
