– А основное блюдо? Мамонт же, как слон, твёрдый и невкусный.
– А вы откуда знаете? Я вот не знаю, какой у него вкус.
– Да, простите, наверное, вкусный, раз самый популярный ужин.
Там, за стеклом пещера. Все сидят на полу вокруг костра, скорее всего, виртуального или электронного, или голограммного, не суть, пьют из каких-то полукруглых стаканов, имитирующих выдолбленные кокосовые орехи. Потом стены пещеры исчезают, и идёт трансляция дикой тропической или какой-то фантазийной природы формата 360.
– Сейчас охота начнётся, – говорит Ярослав.
Разговаривают все за стеклом жестами. И ржут, естественно, но стараются соблюдать игру.
Не бывает всё так просто. Кто я ему? Продавщица из соседнего магазина. Мой внутренний мир, как и мои особенности и таланты, он не знает, и тут вдруг такое внимание. Обернулась, а Ярослав ушёл уже. Повертела головой, чтобы понять, где я стою, но темно, и я в первый раз в этом помещении, никак не могу сориентироваться. И тут меня легонько так хватает кто-то за плечо и говорит:
– Вероника, следуйте за нами.
Это один из тех охранников, что на двери стоял, когда я пришла.
– Куда за вами?
– Вас ждут, – отвечает папуас.
Не могу сказать, что в тот момент у меня была очень ясная голова. Во-первых, у меня был эмоциональный всплеск, подъём некий от увиденного, во-вторых, присутствие Ярослава меня как-то волновало, да, если честно, очень даже волновало, потому что он мне сразу понравился, как мужик, а мне почти никто не нравился, в-третьих, я была голодная, как одинокая волчица в феврале где-нибудь в середине Карельского леса. И я, можно сказать, смиренно потопала за папуасом. А он, придурок, делал серьёзную физиономию. Нет бы дать ему щелбан какой по его намалёванному лбу тогда и спросить, куда он меня ведёт.
Мы подошли к какой-то двери, он её открыл, сказал, чтобы я подождала тут, и ушёл. А меня ещё тянуло к стеклу – смотреть, чем дело кончится на ужине, и какого мамонта они поймают и будут вкушать. Народу там было немного, пять пар всего, правда, одна пара из мужиков только. Я ещё подумала, что им всем в копеечку охота-то обошлась с таким оформлением. Но на это и рассчитано, на последние деньги на мамонта не пойдёшь. Едой, кстати, никакой не пахло. Я стояла в полумраке и постепенно начала оглядываться.
– Вероника, я вот что подумал, – Ярослав сидел на диване, который я ещё не успела рассмотреть. Рядом стояло трюмо с лампочками, как в гримёрках. Трюмо медленно и приглушённо загорелось, ровно настолько, насколько было необходимо, чтобы видеть.
– А, это вы! – сморозила я восклицание.
– Сегодня по сценарию охотники находят в зарослях незнакомую одинокую девушку.
Я опять начала нервничать. Нервничать и возбуждаться, потому что он не только был неописуемо нарядный и стильный в своём одеянии с леопардом на плече, но ещё и сидел с короной на голове. Она хоть и латунная со стекляшками, но символизм-то остался. А ещё я посмотрела на его сандалии и увидела ровные пальцы и узкие ступни. Это ж надо, какая статуя! Всё у него прям зашибись, куда ни посмотри.
– Дочь вожака соседнего племени? – тут я вспомнила, что он меня сравнил с Шерлиз Терон, и поняла, что дело принимает опасный оборот. Уж не меня ли они собрались зажарить на своём виртуальном костре?
– Не совсем так, – он хихикнул.
– Да, в любом случае, она беззащитна и измучена своим одиночеством в опасном лесу, а они спасители, – сделала я предположение.
– Ты садись, что ты стоишь? Садись, пожалуйста, – он кивнул на место рядом с ним на диване.
Так, незаметно перешёл на «ты».
– Они давно её искали, и эта находка оказалась не просто неожиданностью, а настоящим даром богов. Перед ними настоящая богиня Тан-ди, которая выведет их в страну изобилия и благоденствия.
– А как страна называется?
– Они не знают, как она называется, они просто знают, что она есть, с цветущими долинами и чистыми ручьями. Она ждала, когда они её найдут.
Тут он дотронулся до моей ледяной руки и поднёс её к губам. Я сидела онемевшая и не в силах пошевелиться. Но он же совсем меня не знает! Мы едва знакомы. Момент был настолько напряжённый, что я уже не знала, куда мне деваться и куда вывести разговор. В голове только стучало, чтобы я сразу не сдавалась.
– Тан-ди попросила их привести её к их царю? – пролепетала я.
– Конечно, не с простыми же охотниками ей общаться. А у царя в этот день как раз был день рождения. Ну, или ещё что-то.
– А откуда у дикарей царь с золотой короной и драгоценными камнями? – воронка закручивалась.
– Он её нашёл, – Ярослав рассмеялся.
Я тоже.
Он наклонился ко мне и поцеловал. В принципе, невинно поцеловал, в щёку. Но не совсем невинно. Во-первых, почти рядом с губами, а, во-вторых, медленно так, нежно и соблазнительно. Я ещё и дыхание его почувствовала. И мне понравилось, блин. Если бы он меня схватил за грудь, я, наверное, бы так не отреагировала, а тут же бы приняла меры. Ну, там руку бы его отвела, и повод бы был возмутиться. Типа, что вы себе позволяете, Ярослав? А тут еле удержалась, чтобы не найти его губы. Не знаю, как справилась. Я только подумала, что наверняка у него таких богинь Тан-ди штук пять каждую неделю.
– Это ничего не значит, – сморозила я после поцелуя.
– Очень даже значит, – ответил Ярослав и опять привлёк меня к себе и сейчас уже совсем невинно поцеловал, играючи, как куколку или ребёнка, – тебя оденут сейчас богиней и приведут ко мне, а я на радостях устрою пир. Всё готово.
Ах, вон оно в чём дело… Но целоваться-то было не обязательно для такого случая. Я же не истукан деревянный.
– Ты – суперская, Вероника. У нас мало времени. Гости ждут. Я постараюсь всё сделать максимально просто и комфортно. Мы потом познакомимся поближе, – он достал телефон из складок своего царского наряда и послал сообщение.
ГЛАВА 5 Охота на мамонта
Через минуты две в дверь постучали. Вошли две тётки.
– Ярослав Игнатьевич, у нас всего пятнадцать минут, – сказала одна из них, подстриженная под мальчика.
– Уверен, что вы успеете. Вероника, они тебя приведут, – обратился он ко мне.
Поднялся и помахал мне ручкой перед тем, как выйти. Никак не могла понять, он высокий или среднего роста. Вроде, высокий в этом балахоне.
Я была, как во сне, когда из одного сна переходишь в другой и ничего не понимаешь.
– Сейчас мы тебя оденем, накрасим и отведём в одно место, откуда тебя посадят на носилки и принесут в зал. Там тебя будет ждать Ярослав Игнатьевич, – сказала короткостриженная. Голос у неё был низкий, с хрипотцой. Вторая пока молчала , как рыба.
– А дальше что? – пискнула я.
– Он будет задавать всякие вопросы, а ты будешь отвечать. Гости тоже будут задавать, и ты будешь отвечать. Потом они решат, что с тобой делать. Старайся отвечать необычно и непредсказуемо.
– Импровизируй, – прорезалась вторая тётка. У неё в ушах висели чёрные серьги в виде кинжалов с красными камушками – каплями.
– До какой степени?
– Да ко какой хочешь, – ответила любительница дешёвой готики.
Живот крутило от голода. Хоть корочку.
– Я не ужинала. Может, в ресторане мне дадут что-нибудь поесть? – робко спросила я.
– Потом наешься хоть до отвалу. Потерпи, – ответила всё та же, потом подошла к кулеру, который я не заметила, и протянула стакан воды. Я выпила.
Тётки нарядили меня в голубой, точнее, лазурный балахон с золотой отделкой, повесили ожерелье из искусственного жемчуга и бирюзы, а на голову водрузили ободок с движущимися, как антенны, разноцветными стеклянными шариками. В балахоне даже карманы имелись по бокам. В целом, получилось неожиданно красиво. Ещё и глаза подвели грамотно.
– А на ноги что? – спросила я, – мне, что, босиком идти?
– Вот кожаные сандалии. У тебя какой размер?
Я вытянула босую ногу.
– Подойдут.
Сандалии были классные и новые. Фирму производителя я не разглядела.
– Готово.
– А браслеты? – спохватилась короткостриженная, – чуть не забыли.
Я надела два золотых браслета, по одному на каждую руку.
– Веди себя уверенно. Ты играешь богиню, а она ничего не боится, она повелевает.
Внутри всё клокотало. И ведь какая дура, нет бы о своих правах заявить или хотя бы понять, что мне за это представление полагается, так думала о том, как бы никого не подвести и ещё и Ярославу понравиться. Его поцелуй на лице так и горел.
В какой-то маленькой комнате меня встретили всё те же знакомые мужики-папуасы, причём, один уставился на меня, как на нечто и в самом деле божественное, и улыбнулся даже, второй, тот, что приказы раздавал, молчал и никакой мимикой не отличался, взглянул только. В руках у них были опахала. Зачем они были нужны, понятное дело, ни за чем, просто для красоты и статуса.
– Садитесь на носилки.
Носилки представляли собой, на мой взгляд, покрашенные золотой краской обычные строительные носилки, на которые сверху была брошена шкура зебры, то есть тряпка с таким принтом, и лежала шёлковая голубая подушка.
– А как садиться? – откуда ж мне было знать.
– Лучше по-турецки.
Они подняли меня и понесли.
За тяжёлыми чёрными бархатными занавесками всё и было. Меня вынесли под всё тот же музыкально-барабанный фон и поставили на возвышенную площадку. Картинки на стенах пещеры сменились с леса на царский дворец, так как с одной стороны я увидела что-то, напоминающее трон. Но дворец такой скромный, может просто зал в старом замке или что-то на подобие.
– О, могущественная Тан-ди! Чем мне отблагодарить твоё появление в моём скромном владении? Мы ждали тебя много вёсен и зим, и каждый из нас молился на тебя, мечтая о твоём благосклонном отношении, – радостно встретил меня царь-Ярослав.
Тут один из папуасов подставил мне руку, чтобы я встала с его помощью. Я встала. По залу пронёсся шепоток. В голове я крутила все прочитанные книжки о мифах Древней Греции, Древнего Египта, Богах Древнего Рима и старославянские веды в интерпретациях разных фантастов. Всё смешалось в оливье, и я никак не могла решиться, что же сказать. В девятом и десятом классах я участвовала в художественной самодеятельности, но богинь не играла, так как мы ставили с нашей престарелой классной, хорошей очень, но совсем советской и со своими ценностями, так мы ставили Островского «Грозу» и Мольера «Мещанина во дворянстве». Мне даже пришла в голову реплика Журдена, которого играл Сашка Горохов, троечник и приколист по-крупному: «Прекрасная маркиза, ваши прекрасные глаза сулят мне смерть от любви».
– Я пришла навести порядок, – заявила богиня, то есть я.
– Мы слушаем тебя, о премудрая! – тут же ответил царь.
– Вы приносите жертвоприношения моим врагам, – мне хотелось назвать царя по имени, но тут у меня произошло небольшое затруднение, так как Ярослав не сказал мне, как к нему обращаться, – каждое съеденное яйцо мамонта олицетворяет преклонение перед ними.
– Хочу яйцо мамонта! – крикнул один из гостей.
– В нём сила! – крикнул второй. Гости начали стучать своими плошками и топать ногами.
– О, прекрасноокая! О каких врагах ты говоришь? –царь предпринял попытку утихомирить диалогом разбушевавшихся гостей.
– Я говорю о своей сводной сестре Ку-Ри, богине сладострастия и интернета!
– Чем тебя задобрить, штучка? – крикнул всё тот же любитель яиц мамонта.
– А у меня есть брат Ли-Жи, тоже бог, – крикнул новенький.
– Я предсказала ему дисфракцию, – сказала я повелительно.
– Это что такое? – новенький не понял. Я, кстати, тоже.
– Божественная, предскажи и нам! – кто это был, я уже не успевала отслеживать. Вообще-то становилось шумно, все ржали и пили ещё что-то из своих плошек, понятное дело, не цветочный нектар.
– Я могу предсказать только троим. Договаривайтесь!
Тут все засуетились и начали на салфетках писать свои имена и кидать их в чью-то пустую плошку. А и музыку немного пустили нормальную, клубную такую, спокойную, свечи зажгли и благовония какие-то терпкие. Потом царь подошёл ко мне сплошкой, мне выпить тоже. Подносит обеими руками плошку, целует меня в обе щеки и шепчет мне на ухо:
– Выпей, Вероничка, красатуля моя.
– Я не могу. Я голодная. Свалюсь, как часовой на коронации, – я тут вспомнила коронацию в Англии Карла Третьего, бедный парень там один упал плашмя, как карандаш, – и я не твоя, – ляпнула ему в ухо.
А в зале все ползают и ржут, у них там свои разговоры начались.
– Тишина! – объявил царь, – тянем! – подносит мне плошку.
Я вытаскиваю первую записку, открываю, там имя – Вениамин. Думаю, кто это, и что ему такое придумать.
– Вениамин, ты найдёшь сокровище на горе. Отправляйся! У тебя всего неделя.
– На какой горе? – клюнул Вениамин. Оказалось, что это тот, у которого брат бог.
Я не стала отвечать и достала вторую записку. Открываю, а там номер телефона. Думаю, если это кто-то, кто с девушкой пришёл, получится некрасиво, и быстро засунула этот кусок салфетки в карман балахона.
– Вторая записка неправильная, – говорю, – у меня нет ответа.
Они опять шумят. Я достаю третью. Елизавета.
– Елизавета родит наследника богатой корпорации. Через два года. Удачи, Елизавета!
– Спасибо, богиня! – тут девушка из гостей встаёт и кидает мне пять тысяч в ноги.
Мне неудобно стало, я не знаю, у них так полагается тут, или она просто забеременеть не может. А если тут за деньги всё, то почему меня не предупредили, я бы совсем по-другому программу составила.
