– Хаос! В подземельях школы заточен Хаос, правильно же?! В таком случае надо проверить состояние дверей, за которыми он заточен, – предложила Эмма. – Это может быть некой оценкой нынешнего состояния, а там уже и решим.
– Я согласна. Если Сириусу ничего не говорить, то хотя бы самим оценить поражения, – поддержала идею Лиза, желая подойти и рассмотреть место пропажи статуи.
– Я тоже. Мы не можем делать выводы, пока у нас нет целостной картинки, – согласился с волшебницами и Тилус.
– Тогда чего мы ждем?! – задала очевидный вопрос Ромашкина.
– А ты к нам, что ли, собираешься присоединиться?! – изумленно и одновременно с некой отстраненностью уточнил Грей.
– Конечно. Если бы от этого не зависела моя сила, я бы не пошла, но приходится. Мой перстень слабеет, а искры тускнеют. Я не могу позволить себе терпеть это, – раздраженно объяснила девушка и развернулась, ничего не говоря другим.
– Нам надо спуститься на первый этаж, а оттуда по коридору теней. Это единственный способ дойти до подземелий, – поделилась знаниями Геля и указала на лестницу, по которой все ребята пару минут назад поднимались.
Глава 8
Ключик
Каждый был погружен в свои мысли, спускаясь по каменным ступенькам. Ребята до единого обдумывали сказанное и повторяли слова Ромашкиной о том, что статуя не могла быть убрана магами. Наконец, добравшись до коридора комнат, быстрым шагом все направились к следующей лестнице, уже ведущей на первый этаж, где и находился коридор теней.
– Вы же знаете, что коридор охраняется? – решила все же уточнить Ромашкина, замечая, как все направлялись, не чувствуя никакого смущения.
– Да, в курсе. Но пробраться внутрь нужно, – ответила Габи, кинув быстрый взгляд на соседку, надеясь, что та хоть подобрела, находясь с ними в одной команде.
– А кто охраняет? – поинтересовался все тот же Грей, по ходу, не знающий ничего о магической школе, ну или хотя бы не интересующийся.
– Если это коридор теней, как ты думаешь, кто их охраняет? – поиздевался Тема, получив по плечу от того, кто задал вопрос.
– Теней не провести. Ни одна магия на них не подействует. Это надо понимать. Днем вход охраняют тролли, пока вечером не настанет черед теней, – вмешалась Эмма, как раз знающая чуть больше про этих магических существ.
– Так нам ждать до утра? – изумленно и даже испуганно переспросила темная волшебница и даже на секунду закрыла рот рукой, осознавая, что ее голос был громче нужного.
– Нет, нужно придумать что-то сейчас. Завтра может быть уже поздно, – успокоил девушку Морозай, сам задаваясь вопросами о возможности попасть в тот коридор.
Слово за слово, ребята спустились по нужной им лестнице, сразу подметив большую дверь, являющуюся целью магов.
– Нужно еще сначала и зайти внутрь, а значит, найти ключ, – грустно подметил Тема, дергая деревянную мебель и замечая крепость изделия. – Ужасно представить, сколько весит эта «дверца».
– Дайте мне попробовать, – отодвинув друга, попросилась Габи.
Перстень девушки был направлен на скважину. Пара искр вылетели одна за другой и осветили маленькую черную щель. Чуть поигравшись внутри, искры потухли, ничего не изменив в изначальном состоянии двери.
– Перстни слабеют, – напомнила Ромашкина, стоящая чуть подальше от феи.
– Тогда у нас нет выбора, кроме как пытаться сломать скважину или хотя бы ослабить ее, – сразу предложил Грей, указывая на место петель.
– Неужто вы думаете, что дверь, стоящая здесь магическими веками, не окружена колдовством? – усмехнулась Лиза и, подойдя ближе, выстрелила искрой в дверь. Светло-голубая искра ударилась и мигом была словно поглощена дверью.
– Она впитывает силу. Значит, любая попытка воспользоваться перстнем приведет лишь к усилению ее защиты, – подметила Ангелина, осматривая место, куда была направлена искра.
– Как открыть магическую дверь без использования силы? – сразу задался логичным вопросом Грей.
– Надо просто иметь ключ, – послышался тонкий и хитрый голосок Ромашкины.
– Что? – не успела задать вопрос Геля, как из-за спины темная волшебница показала маленький ключ, сами вырезы которого напоминали всевозможные извилины и узоры.
– Откуда? – задала за всех вопрос Лиза, заметив наступившую тишину.
Ребята с испугом переглянулись.
– Это вовсе не важно. У меня свои способы добывать такие вещи, – усмехнулась девушка и уже хотела направиться к двери, как на ее пути встал Артем.
– Она спросила: откуда у тебя этот ключ? – делая акцент на паузы между словами, добивал парень, зная, что его бы поддержали все остальные в случае молчания Ромашкиной.
– А вдруг я его забрала у самого Сириуса?! – снова ехидно улыбаясь, ответила волшебница.
Щурясь от непонимания, Лиза и Габи переглянулись, замечая такое же смятение и в глазах друзей.
– Но как ты поняла, что он нам понадобится? Мы ведь решили это почти только что, – нарушил тишину голос Грея. Слова звучали очень четко и ясно, растворяясь в ночную тишину, перебиваемую лишь легким шуршанием ветра за окнами.
– Вы серьезно считаете, что единственные, которые подумали о вмешательстве Хаоса в пропажу фигуры Миридии? – Покрутив ключ в руке, блондинка лишь качнула головой и тихо посмеялась. – Скажем, подготовилась и помогла вам, – добавила она уже более спокойно и, обойдя Тему, вставила ключ в скважину.
Раздался тихий щелчок, и мгновенно с диким скрипом раскрылись ворота, открывая вид на темный коридор впереди, освещенный лишь в паре мест благодаря небольшим окнам.
Взгляды ребят бегали с одного мага на другого, и все задавались лишь одним вопросом: «Откуда у Ромашкиной оказался ключ?».
– Мне не нравится все это, – прошептала Эмма вслух.
– То же самое. Что-то меня напрягает в этом всем, – ответила Геля.
Девушка приблизилась к уже открытой двери и заглянула.
– Жуткая тишина, – не подумав, выдала рыжая девчонка и оглянулась на ребят.
– Это лишь иллюзия. Как раз приманка для неведущих, – сжав губы, ответил Морозай, оглядываясь для последствий от открытия двери.
– Ну что мы стоим?! Может, уже зайдем?! – раздражительно задала вопрос темная волшебница и шагнула первой.
Выдавив улыбку, Геля постаралась успокоить этим ребят и последовала примеру своей новой «подружки».
Глава 9
Неудача
Оказавшись внутри, на девушку сразу напало чувство растерянности и страха. Темнота окутывала разум волшебницы и словно пыталась одурманить его, использую древние чары. Нахлынувшая усталость только и делала, что валила ее, и Геле даже пришлось опереться о стену.
– Геля?! – перепугалась Габи, заметив состояние подруги. – Давай выйдем. Тебе полегчает, – хотела уже помочь фея, но старшая дочка семьи Иден сразу отвернулась от предложения.
– Все хорошо, правда. Просто не привыкла к таким… местам, – оправдала свою бледность девушка и слабо улыбнулась.
Не успел и последний маг зайти, как дверь с тем же самым страшным скрипом захлопнулась, не давая возможности на раздумывания.
– Что это было?! – едва успев отдернуть ногу за мгновение до закрытия, с ужасом спросил Грей.
– Магия не только сила, но и ум. Все очень просто, – усмехнулась Ромашкина, обернувшаяся на шум. Девушка стояла снова подальше от компании и словно пыталась разглядеть что-то в темноте.
– Что нам теперь делать? – чуть помолчав вместе со всеми, решила уточнить Лиза, трогая рукой стену коридора.
– Нужно идти… вперед, – ответил Морозай и посмотрел на рядом стоявших Габи и Ангелину. – Гель, что с тобой? – распереживался ледяной маг, и теперь все обратили внимание на усталость девушки.
– Это нормальное явление. Мы в коридоре теней. Сильные маги всегда здесь считаются как угроза, и поэтому на них действует колдовство, – отреагировала Ромашкина на заданный вопрос, заметив состояние рыжей волшебницы.
– А ты откуда все это знаешь?! – спросил Артем раздраженно, поддерживая Ангелину и следя за ее состоянием.
– Интересуюсь… – усмехнулась девчонка и лишь хихикнула, заметив все более растерянные взгляды волшебников.
– Может, нам выйти? Либо тебе хотя бы там посидеть, – обхватив лицо подруги обеими руками и увидев ее нерасположение, предложила Эмма.
Подойдя к двери, Тилус сразу ее дернул, но ничего не произошло. Дверь была словно заколочена.
– Ключом попробуй! – прикрикнула темная волшебница и кинула металлическое изделие.
Приземлившись в руки водного мага, ключ сразу оказался в скважине, но даже не хотел развернуться. Он словно застрял в ней и даже не поддавался обратно.
– Как это понимать? – ударив дверь, взбесился Тил. – Только что мы отсюда зашли, а теперь даже не можем выйти?! – возмущался парень.
Грей старался отодвинуть друга от ворот, чтобы не издавать лишнего шума и успокоить товарища. Стоило Тилусу поднять руку от ключа, как он был поглощен скважиной.
– Что… что это?! – начиная осматривать щелку, запаниковал оборотень. Водный маг стоял в пары шагов от волшебника и, словно осознавая безысходности положения, лишь выдохнул.
– Почему дверь забрала ключ?! А?! Отвечай! – прикрикнул Ромашкиной Артем, ощущая слабость Гели.
– А откуда я, по-твоему, знаю?! – снимая верхнюю одежду, злобно ответила колдунья и бросила быстрый взгляд на Тилуса.
– Может, мы тогда быстрее пройдем коридор и выйдем?! Таким образом мы быстрее поможем Геле, да и доберемся до нужного пункта, – подала голос Габи и погладила рыжие волосы.
– Да! Это единственное, что… – начал Грей, отходя от двери, но его перебил шум где-то в глубине. Казалось, словно это ветер пробрался в темный проход и издавал свойственные звуки, разбивая воздух.
– Это все мне не нравится… – прошептала Лиза и привстала, потирая перстень.
– Это, наверное, как раз таки тени… нужно скорее убираться! – среагировал оборотень и расправил плечи, готовясь в случае чего к нападению.
– Куда?! Нужно пройти внутрь, а там они и скрываются. На нас нападут тени, а мы не сможем Геле помочь! – стараясь как можно тише говорить, нервничал Тема.
Глава 10
Решение проблемы
Шум в темноте усиливался, но не приближался. Казалось словно к тому существу присоединялись еще его «дружки», и из-за этого звук становился четче. Теперь он напоминал листу, покачиваемую ветром вперемешку с легким дождем.
– Как пройти через теней? Ромашкина, это к тебе… – задал вопрос Тилус, осматривая друзей и понимая, что они потерпят поражение в схватке с существами.
– Я не знаю! Все, что мне известно, что они есть именно здесь, и это все! И что они дежурят ночью! – учащая дыхание и повышая голос, чуть ли не заплакала волшебница.
– Это нам ничего не дает, – с полным отчаянием в голосе произнес Тема.
– Нет, подождите! – вставая с земли, задумано прикрикнула Эмма. – Это нам и дает ответ! Тени формируются ночью. Но почему они не могут быть днем?! – риторично посмотрев на всех, задала вопрос черноволосая девчонка. – Потому что днем с окон внутрь попадают лучи солнца, а для теней это смертный приговор. Свет их разгоняет и сжигает, – добавила она и посмотрела на Габи.
Фея явно задумалась над словами девушки и, прищурившись, пыталась что-то развидеть в глубине.
– То есть они боятся света? – переспросил Тилус, восхищаясь догадкой девушки.
– Да, это даже логично, – улыбнулась волшебница и повернулась к темноте коридора.
– Тогда нам нужен свет, чтобы пробраться и разогнать их по пути, – подытожила Лиза и осмотрела всех на наличие чего-то пригодного для этого дела.
– Да. Но как его достать?! – задавая самой себе вопрос, уже задумалась Эмка.
Тут Геля, сидящая на земле, чуть качая головой из-за боли, тихо что-то шептала.
– Что она говорит?! – первой обратила внимание Ромашкина, уже подошедшая ближе к выходу, тем самым оказываясь рядом с рыжеволосой волшебницей.
– Геля, повтори… – просил Артем, присевший с ней рядом.
– Б… бабозавры… – тихо повторяла девчонка, откинув голову назад и оперевшись ей о стену.
