Люция Дымка "Невинный для Темной Леди"

Сна, впрочем, уже не было ни в одном глазу. Да и какой сон, когда незнакомый мужик лезет целоваться. В постель. К метаморфу в образе.

Такого надо и не спугнуть, и отчетливо обозначить намерения – в данном случае спать, – раз намек остался непонятым.

– Завтра ты будешь занята, я тебя знаю, – шепнул он мне на ухо.

Не успела я ответить, как влажные губы скользнули в ложбинку между грудями. Рука незнакомца коснулась внутренней стороны бедра, и, на миг замерев, впечаталась в кожу. Я рефлекторно дернулась и отпрянула к стене.

«Кто бы сомневался, что Лора любит пожестче. Сейчас он меня раскусит», – застучала в голове суматошная мысль.

Противные липкие губы все еще остававшегося в тени мужчины приблизились к соску. Рывок, и бюстгальтер сполз вниз. По груди, вмиг оказавшейся беззащитной, прошлось едва уловимое движение прохладного воздуха.

Скользкий язык прочертил круговую линию и принялся играть с чувствительной точкой. Тело тут же отозвалось на ласку, словно только и ждало момента, чтобы пробудить забытое желание. К горлу подступил ком, и меня захлестнула ярость: только Лео касался меня в самых потаенных уголках тела. Никому больше я не позволю стирать поцелуями память о нем.

Вот только как остановить это безобразие и не выдать себя?

– Киса моя! – выдохнул мужчина.

Жар его дыхания сбросил с меня оцепенение. Резким движением я потянула на себя одеяло и замоталась в него, выставляя тонкую материю между собой и мужчиной, словно преграду.

Впрочем, сейчас, когда стало понятно, что за гость пожаловал – «Кисой» Лору смел называть только Эрик, ее жених, – можно перевести дух и взять ситуацию под контроль.

– Эрик, не сегодня! – качнула я головой.

И уверенным движением отняла руку жениха Лоры, успевшую упасть мне на бедро.

– Ты оглох? Я уже сплю!

– Вот так всегда… – капризные нотки в голосе меня удивили.

Что за мямлю выбрала Лора в женихи? Это совсем на нее не похоже. Ведь у самой грозной девицы Сартаная жених должен быть под стать – тот еще душегуб. А я вижу какую-то тряпку, по которой можно топтаться.

Кровать скрипнула, освобождаясь от лишнего веса, а я почувствовала, как снова осталась в постели одна. Убедившись, что женишок и в самом деле уходит, я придала ему еще немного ускорения:

– Спокойной ночи, Эрик! Будь добр, закрой дверь с обратной стороны, – образ невесты-стервы мне определенно удался.

Миг спустя по полу прогрохотали шаги и чуть сильнее, чем я ожидала, хлопнула дверь. И я перевела дыхание: первую битву я выиграла. Завернулась в одеяло и уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Глава 2

Бьёрн

Солнце скрылось за горизонтом, унося с собой иссушающий зной и открывая путь долгожданной прохладе. Позвякивая цепями, я переступил порог и вошел в душное нутро подвала. Я знал, что передышка не затянется и времени на отдых у меня немного: до рассвета.

С первыми лучами солнца все повторится, как повторялось уже двадцать два дня: шарканье шагов по ту сторону двери сменится скрежетом ключа и скрипом несмазанных дверных петель. Луч света разрежет сумрак, царящий в подвале, а жирная туша торговца приблизится ко мне вплотную и насмешливо рявкнет: «Только попробуй сегодня вернуться назад!»

Глумливый смех работорговца всколыхнет пространство, и мои челюсти сожмутся сами собой.

Как я могу не вернуться, если самый последний забулдыга в городе знает, что был я рабом самой Лоры Гроу?

Кто в своем уме рискнет купить ее бывшую собственность? Имя прежней хозяйки теперь словно ядовитое несмываемое клеймо на моем теле.

И если бы только оно – всем, знающим нрав Лоры, показалось странным, когда она не убила меня в порыве ярости, как это случалось почти с каждым ее невольником. Она даже на каменоломню меня не отправила, чтобы я там медленно умирал, надрываясь от тяжелой работы.

Лора, вернее дьявол, скрывающийся под личиной симпатичной девушки, в наказание вернула меня торговцу. С якобы шутливым приказом продать поскорее, желательно в бордель, чтобы поучился там уму-разуму.

В этом жесте Лоры горожанам виделся подвох. А я подозревал, что все намного проще и страшнее. Лора со мной еще не наигралась, и сейчас я снова участвую в очередной ее забаве.

Мне, конечно, хотелось надеяться, что все по-настоящему и меня действительно продают. И никогда больше я ее не увижу. Хотя бы потому что всегда есть шанс попасть к относительно нормальному «господину» или «госпоже» и улучшить свое существование. Правда, условно нормальных посетителей на рынке я еще не встречал. Или такие не добираются до торгового места Жореса. И пока что происходящее мне больше всего напоминает любимое развлечение Лоры: «узнай слабое место и надави посильнее».

Мое самое больное место она нашла мгновенно. И пожелание «продать в бордель» теперь мне кажется издевкой, обрекающей меня на бесконечное нахождение на рабском рынке. Полураздетым и на коленях. Вынужденным безропотно сносить сотни прикосновений чужих рук к лицу, волосам, груди.

Я закрыл глаза и застыл посреди подвальной темноты, дожидаясь, когда торговец прикрепит свободные концы цепи к стене и уберется прочь, не позабыв запереть дверь снаружи. Как будто оков недостаточно, чтобы удержать меня здесь.

Словно в ответ на мои мысли, дверь громыхнула и шаги работорговца постепенно затихли вдали.

Сейчас ожоги дают о себе знать особенно сильно: нет других раздражителей, ничто не отвлекает и можно, наконец, прислушаться к своему телу. Голова как в тумане, кожа горит, а тело сотрясает озноб. И невыносимо хочется пить.

Вспоминаю о бутылке с водой, которую оставил на лежанке. Это придает мне решимости, и я делаю пару шагов. В ответ цепь глухо позвякивает в темноте и шуршит по бетонному полу. А по коже скользит змейка обжигающей боли. Надо перетерпеть и дойти до лежанки.

«Бутылка с водой должна быть почти полная», – подбадриваю себя. Но каждый шаг дается слишком тяжело, и свыкнуться с болью не получается, сколько себя не уговариваю.

Наоборот, хочется упасть на пол и дать волю слезам. Но даже сейчас, когда меня никто не видит, я держусь.

Я разбит, повержен, но не сломлен. Воспоминания, которые всегда со мной, раздирают душу и рикошетом наносят новые раны. Но все равно я продолжаю верить себе и в себя.

«Я выберусь, чего бы это мне ни стоило, – бормочу себе под нос. – Я выберусь»!

И делаю шаг. Наступаю на цепь, не успеваю сгруппироваться и падаю на твердый цементный пол.

«Все, что мне сейчас остается, это верить в себя, – горько усмехаюсь, едва чернота в голове рассеивается и восстанавливается сбившееся дыхание. – Больше в меня верить некому».

Хватаюсь рукой за скользкую шершавую стенку и наваливаюсь на нее плечом. Как наждачкой по обожженной коже. Вспышки боли, кажется, освещают пространство. Еще несколько рывков, и я медленно поднимаюсь. Боль утихает, а в голову возвращается сумбурный поток мыслей. И я не в силах его прогнать.

За время, проведенное в неволе, я превратился в сплошной оголенный нерв, искрящийся от малейшего не то что прикосновения – взгляда. Иначе почему меня больнее всего ранили ехидные ухмылки на лицах особо наглых девиц, не стеснявшихся залезть даже в штаны?

Так было и в прошедший день, когда очередная чокнутая нимфоманка пыталась выторговать меня себе на одну ночь. Только небо знает, сколько мне потребовалось сил, чтобы сохранить на лице невозмутимость в то время, когда моя душа рвалась на лоскуты, словно я уже попал в бордель. Или обратно к Лоре.

Фантазия сама нарисовала картину, как сожму свои руки на шее «озабоченной», донимающей Жордино – работорговца, которому я сейчас принадлежу, – и голос нимфоманки из томно-игривого сорвется на визг.

Когда старый пройдоха, поколебавшись, все же произнес: «Нет» – и предложил полноценную покупку, я прогнал прочь этот страшный морок. И даже сумел злорадно усмехнуться, глядя на помрачневшее от досады лицо незадачливой нимфоманки. Минута, и ее как ветром сдуло с глаз.

И все же это была, пусть заманчивая, но только фантазия. Я ни за что не осмелюсь снова напасть на свободную.

***

Я все еще стоял, вцепившись в стену, когда в болевой ансамбль обгоревшего на солнце тела добавился новый участник. Зуд. Сначала в одном глазу, а потом и в другом.

«Только этого не хватало!» – отправил я мысленный протест мирозданию и, позвякивая цепью, потер глаза.

Прикосновение облегчения не принесло. Наоборот, раздражающий зуд сменился острой резью.

Похоже, мое валяние на полу оказалось небезобидным. И в глаза попало нечто более ядреное, чем пыль.

Я изо всех сил сжал веки и прикинул, сколько шагов осталось до лежанки. Восемь. Если мелких, то не больше десяти.

«Вот и найдется применение воде», – чертыхнувшись, облизал я пересохшие губы.

Медленно отлепился от стены и сделал пару осторожных шагов. Еще одно падение будет совсем некстати.

Цепи, сжимающиеся на левой лодыжке и левом запястье, тихонько звякнули. Теперь главная задача – не наступить на них в темноте, пока наощупь пробираюсь к лежаку, прикрепленному к стене.

Там, в углу, должна быть вода.

Когда через несколько минут моя рука коснулась бутылки, я не жалел, что теперь уже не выпью все ее содержимое. К этому моменту мысли были лишь о том, чтобы промыть глаза и уменьшить злосчастную резь.

«Оказывается, до падения на пол я неплохо себя чувствовал», – горько усмехнулся и не удержался, сделал один глоток. Остальная вода ушла на ополаскивание рук и промывание глаз.

Резь уменьшилась и из грозящей исполосовать не только глаза, но и всю голову, превратилась в еще один фоновый раздражитель. Хоть так…

В кромешной темноте коснулся шероховатых досок, уже много дней служивших мне постелью, и осторожно сел. Дождался, когда красный всполох боли, разлившейся по всему телу, утихнет, медленно улегся на левый бок и закрыл глаза.

Сон не шел. Мне снова мерещился жадный раздевающий взгляд ее черных глаз, а ноздри как будто царапнул острый запах можжевельника. Кожу опалил разряд дрожи, дыхание перехватило.

Как ни странно, в памяти я раз за разом возвращался не в день нападения на гравилет, в котором я летел с соревнований домой, а к своей первой встрече с Лорой.

Обжигающее солнце. Дырявый навес. Работорговец, сварливый, не знающий жалости. Но мне тогда от него доставалось намного меньше. Видимо, не хотел испортить перспективный товар. Все первые три дня, которые я провел на рынке, оказались более легкими, в сравнении с моим теперешним испытанием.

Пусть я тогда, как и положено на рынке рабов, стоял на коленях. Тяжелые цепи, обвивающие мои запястья, тянули к земле. В голове шумело. А перед глазами от постоянно светящего в них солнца расплылось темное пятно. Все это не имело значения. Потому что старый жирдяй не требовал снимать рубашку и демонстрировать себя по максимуму. Он даже зевак, тянувших руки куда не надо, от меня отгонял.

Я тогда правильно догадался: он ждал особую покупательницу. И разве что позволял себе пнуть меня носком туфли, чтобы я не расслаблялся и не терял «товарный вид». То есть постоянно напрягал мышцы, чтобы виден был под кожей их рельеф.

Лору торговец встретил с радостью и, скромно став в стороне, не мешал ей сосредоточиться на мне.

Она сразу учуяла страх и отчаяние, которые я прятал под маской ненависти даже от самого себя. И вытащила их наружу, едва только запустила пятерню в мои удлиненные волосы и, накрутив пряди на кулак, заставила посмотреть себе в глаза.

– Беру, – глубокий хриплый голос Лоры резанул тогда по-живому, а в голову ударил резкий запах можжевельника: скучный аромат, от одной молекулы которого меня вскоре будет мутить. И я заметил растянувшиеся в оскале ярко-красные губы и предвкушение на ее загорелом лице.

Не прошло и пяти минут, как Лора, не торгуясь, рассчиталась с продавцом и тот заменил тяжелые цепи на невинного вида браслет на лодыжке.

– Вставай, – приказала она ровным, ничего не выражающим голосом.

Когда я поднялся на ноги, поразился ее высокому росту, оказавшемуся под стать моему. За все свои девятнадцать лет я ни разу не встречал такой высокой девушки. Ехидный внутренний голосок тут же сообщил, что не там я искал длинноногих красоток.

– Имя?

Стоило ей заговорить, как шум и возня вокруг затихли. Мне показалось, или в самом деле и посетители, и торговцы – все стараются не отсвечивать?

– Бьёрн.

Дылда с копной волос цвета меди сощурилась и прошлась по мне взглядом, от которого стало не по себе.

– Беней будешь, – скривила она губы. И приказала: – Иди за мной.

Взгляды, которые украдкой бросали на меня зеваки, насторожили. Чтобы в них проскользнуло нечто похожее на сочувствие – это было впервые.

Лора тем временем, ускоряя шаг, направилась к выходу. Оттого, как люди молча расступались, освобождая ей проход, в груди заныло. А моя едва теплившаяся надежда, что это обычная покупательница, которой нужен просто помощник, угасла.

Мучительно хотелось сорваться с места и броситься прочь. Подальше от рынка и этой странной девицы. Только холодный браслет на лодыжке напоминал, что моя свобода – это иллюзия. И далеко мне с ним не убежать.

В том, что интуиция меня не подвела, я убедился, едва мы подошли к ярко-желтому, похожему на большую игрушку гравикару.

Метким движением Лора разблокировала заднюю дверь. Не дожидаясь, пока дверца сама откроется, нервно потянула на себя желто-черную ручку. Молча толкнула меня внутрь и нырнула следом.

Прежде чем гравикар в ответ на нажатие стартера отозвался вибрацией, я успел рассмотреть резкие агрессивные линии в отделке салона.

«По последней моде», – вспомнилось мне гравишоу, на котором успел побывать.

Еще несколько ударов пальцев с кроваво-красными ногтями по панели управления, и гравикар из безобидной канарейки превратился в хищника, тихо, словно на мягких подушечках, несущегося по дороге.

Лора бросила еще один взгляд на панель, едва заметно кивнула и повернулась ко мне.

Ее жадный взгляд проникал даже сквозь одежду и ощущался кожей. А можжевеловый аромат заполнил собой все пространство и царапал горло.

Рука с красными ногтями упала мне на грудь. Я опешил и скользнул взглядом по ее лицу.

– Разве я тебе позволяла смотреть на меня? – зашипела она, и в воздухе заискрило от негодования.

Готов спорить, раздражение в ее голосе – всего лишь игра. Что ж, давай поиграем. Я опустил взгляд в пол. И чуть отстранился. В этом и оказался мой промах.

– Я тебе не нравлюсь? – ее рука упала мне на плечо. Резкий толчок в грудь впечатал меня в мягкое сиденье.

Такой поворот в игре мне точно не понравился.

«Больше медлить нельзя», – вспыхнула мысль и призвала к действию.

Почти не отдавая себе отчета о последствиях, я схватил ее за руки и сжал их как следует. А после встряхнул мерзавку. Чем вызвал взрыв смеха.

– Дальше что делать будешь, умник? – отсмеявшись, выдохнула мне в лицо Лора и принялась буравить меня своими черными глазами. Миллион мурашек не заставили себя ждать, а мои руки чуть затряслись.

«Я делаю что-то не то», – эта мысль преследовала меня все три дня, которые я провел в плену. Если так можно назвать мое похищение. Сейчас она была особенно актуальна.

– Жирный пройдоха продешевил, – нелепая реплика заставила меня непонимающе уставиться в черные глаза. И еще сильнее сжать ее запястья.

От неожиданного толчка в грудь и последовавшего за ним разряда электричества в самое сердце я распластался на сиденье и приложился головой к металлическому корпусу. Но хуже всего то, что я позволил ей вырваться из своего захвата. Освободившись, Лора медлить не стала. Пара мгновений, и мы поменялись местами. Теперь мои руки оказались накрепко зафиксированными над головой.