Страница 2 из 3
– Ну, так бы сразу и сказал! – развел земляк руками. – А что за старик-то? Наш, не наш?
– Да нет, не наш, – ответил Миркол. – Сказал, что путник. Остановился у дома моего воды напиться.
– А, припоминаю, – кивнул Градогор. – Ну и чего?
– Да каким-то странным он мне показался, – ответил он.
– Да-а… – задумался мужик, – действительно, странный. Мой дом рядом был, дверь всегда открыта, вода и пища на столе. Да и вообще, сколько себя помню, все странники ко мне ходили.
– Может, жрец какой? – добавил Миркол.
– Хм-м, – задумался Градогор, отрицательно мотая головой. – Я на своем пути разных повидал, но этот…
В этот момент неподалеку научная экспедиция продолжала искать признаки цивилизации для скорейшего возвращения в зону.
– Мы хоть в правильном направлении идем? – спросил Юра Сергея.
– Ты не меня спрашивай, – кивнул он на Диму с Тимом. – Вон, сусанины ведут.
Тим с Димой, слыша беседу коллег, покосились и продолжили высматривать перед собой. Вдали показалась группа людей верхом на конях.
– О! – остановился Дима, указав на них. – Смотри, Юра. Люди! Вот мы и нашлись! Значит, правильно шли!
Все остановились и посмотрели на всадников.
– Э-эй! – закричал Юра, от радости размахивая руками. – Люди, мы здесь!
– Эй! – выкрикнул Сергей, махая рукой. – Народ, мы тут!
Всадники, услышав крики и заметив их, с гиканьем к ним направились.
– Местные как-то странно выглядят, – подметил Тим. – Зачем им копья?
– И чего они кричат, словно варвары какие-то? – согласился с ним Дима.
– Может, секта какая? – предположил Сергей.
С приближением дюжины всадников команда все больше их разглядывала и убеждалась в их враждебности. Вооруженные наездники, видя легкую добычу, направили на них свои копья и мечи. Парни, оценив ситуацию, стали действовать по своему разумению. Юра, запаниковав, укрылся за Сергея, Сергей в растерянности по-боксерски поднял перед собой кулаки, а Тим и Дима, рассчитав скорость и маневр конных, взяли друг друга за плечо. Всадники, на большой скорости обскакивая их с двух сторон, словно скалу, начали наносить копьями удар. Тим с Димой, метнувшись навстречу неистовым варварам, подскочили на два-три метра, схватились за их копья и, упираясь друг в друга, побежали по ним и их коням как по земле с огромной силой. Кони, разлетаясь в стороны, словно их слонами сбили, разбросали своих наездников. Те, попадав, кто свернул себе шею, кто хребет переломал, а кто своим же мечом сражен был.
Тим с Димой, приземлившись, оглянулись на разбитых врагов. Сергей с Юрой, остолбенев, смотрели вокруг себя, не веря своим глазам.
Дима с Тимом, заметив стонущих коней, направились к ним.
– Это вы… как вы это сделали?! – спросил их ошарашенный Сергей.
– А тебе не надо это понимать, – проходя мимо, ответил ему Дима. – Делай свою работу.
Сергей, недоумевая, посмотрел им вслед. Юра, отходя от шока, посмотрел на свой костюм. Тим с Димой, подходя к коням и осматривая, поглаживали их и поднимали совершенно здоровыми.
– А мы тоже так можем, да? – спросил Юра Сергея. – Это все наши костюмы, да?
Сергей моргал на своих коллег уже с глубоким уважительным чувством.
– Все, мне надо успокоиться! – заявил Юра и, достав из кармана старый плеер, вытащил из него кассету, насадил ее на карандаш и стал, крутя ее, отматывать пленку. – Если батарейки пожевать, то минут на пять еще хватит!
– Ты! – возмущенно Сергей выхватил у него плеер из рук. – Из-за этого мы тут застряли! Сказали же, чтоб ничего с собой не брали!
– Это же не флеш плеер! – возмутился Юра.
Сергей со злости швырнул его в сторону, и плеер упал под ноги Димы. Дима взял его в руку, рассмотрел и бросил обратно на землю. Плеер обратился в песок. Дима с Тимом переглянулись.
– Что там у тебя еще есть? – подходя, спросил Тим.
Юра с виноватым взглядом протянул ему кассету, карандаш и наушники. Тим забрал их, смял в руках и, подходя к своему коню, стряхнул на землю песок.
Тем временем на краю леса у открытого поля перед станом вражьим.
– Батюшки, – дивился Градогор, глядя на стан вражеский. – И что сюда их занесло?
– Видать, тесен белый свет, – предположил Миркол, разглядывая пеших, всадников и сомкнутые в круг боевые телеги. – Непросто будет выкорчевать их вагенбург отсюда. Основательно пришли грабить земли наши.
– Да, брат! – согласился с ним Градогор, прихлопнув у себя на шее насекомое. – Расплодились, как мошка!
– Тихо ты! – шепнул ему соратник, оглянувшись на привязанных позади коней. – Не убежим ведь далеко.
– Числом нам их не одолеть, – вздохнул Градогор. – Даже если все объединимся.
– Очами видимо, – согласился Миркол. – А если хитростью?
– Можно попробовать! – согласился он, прихлопнув очередного кровопийцу. – И все равно нам силушки не хватит!
Кони заржали и начали брыкаться.
– Все, пора, – вполголоса сказал Миркол соратнику и направился к коням.
– Да, пора, – согласился Градогор и пошел следом. – Мошка уже всего изъела, даже конь извелся.
Тем временем исследовательская группа ехала верхом, ведя за собой остальных коней с вражеским богатством и оружием. Одежды на них были сельские, только Дима и Тим были в перчатках.
– Значит, мы попали в прошлое? – спросил Юра бывалых коллег.
– Я не сказал в прошлое, – пояснял Дима. – Видимо, по какой-то причине информационный купол воссоздал не просто события прошлого, а смоделировал параллельную линию времени, из которой нам надо как-то выбраться, поскольку в этой временной линии все слишком по-настоящему. И походу нас реально могут тут убить.
– Мда… – усмехнулся Тим. – Походу Стриж с Призраком перестарались…
– Откуда у вас такие костюмы? – спросил Сергей, желая получить себе такой же.
Тим оглянулся на него и, вспоминая прошлое, отвел задумчивый взгляд в сторону: – Из прекрасного далека…
– Так, может, из-за них купол дестабилизировался? – продолжил спрашивать Сергей.
– Не исключено, Сергей, – ответил Тим, посмотрев на свои перчатки.
– Смотри, Тим! – обратился к нему Дима, показав свои руки без перчаток.
Внезапно на руках снова сами собой появились перчатки.
– Ты как так сделал? – спросил Тим.
– А ты подумай, – ответил Дима.
Тим подумал, и его перчатки стали невидимы, следом невидимы стали перчатки у Димы. Парни засмеялись фокусу.
Тут навстречу к ним из леска вышли еще два всадника и, заметив их, остановились.
– Народ, стой, – обратился Дима к команде, и все остановились. – Еще два местных нарисовались.
– Эти другие, но тоже с оружием, – подметил Тим. – Может, попытаться с ними поговорить? У меня, к примеру, куча вопросов.
Всадники также смотрят на них.
– Кони с добром вражеские, – подметил Миркола. – А на лица вроде наши.
– Не знаю, кто они, но трусливо обходить не буду, – гордо заявил Градогор.
– Оставайтесь здесь, – обратился Тим к Сергею и Юре. – А мы пошли знакомиться.
Дима и Тим, оставив Сергея и Юру с добычей, спокойно направились к всадникам. Всадники также пошли навстречу. Юра, испытывая позор за трусливое поведение в прошлой стычке, оставил Сергея и, нагнав коллег, пошел с ними в ногу. Те, покосившись на него, тяжело вздохнули. Остановившись в пяти метрах, незнакомцы переглянулись.
– Откель будете? – спросил их Градогор.
Тим с Димой, услышав древнюю речь, переглянулись, а Юра решил выступить.
– Мы с той стороны путь держим, – начал он импровизировать. – Своих ищем. Нуждинка, дело весть…
Тим и Дима смотрели на него с застывшими лицами. Градогор и Миркол поморгав переглянулись.
– А это стадо где собрали? – спросил Миркол, указав на коней.
– Ох и шибко нам пришлось! – оглянулся на коней Юра. – Сколь разов сражались, и не вспомню. Вот трофей и забрали с последних.
– Вы с какой деревни? – недоверчиво посмотрел на Юру Градогор.
– Могучино, – продолжил Юра выдумывать. – Пожгли ее изверги. Разорили без на то надобности…
Тут и Миркол заподозрил неладное и пристально в глаза всем заглянул. Тим с Димой, оценив ситуацию, переглянулись и положительно кивнули.
– Эти двое – Сергей с Юрой, – указывая, стал объяснять Тим. – Он Дима, я Тим. Южные мы. С юга. Затерялись в этих местах. Ищем дорогу к своим.
– А добычей своей с вами мы поделимся, – продолжил Дима. – За пищу, кров и ночлег.
Градогор и Миркол теперь уже доверительнее на них посмотрели.
– Я Миркол, а он Градогор, – ответил Миркол, указав на соратника. – Мы, как и вы. Пойдем нога в ногу. Ведаем мы путь к месту, где можно укрыться.
Всадники продолжили свой путь, а научная экспедиция направилась следом. Юра с Сергеем позади вели коней.
– Иногда лучше помолчать и послушать, – вполголоса сказал Сергей Юре, и тот одобрительно закивал.
В это время в соседней деревне погорельцы ведут беседу с главой поселения.
– А где ваш вожак? – допрашивал старый вождь деревни пришлых погорельцев.
– Сражен в бою был, – ответил Гребор. – От всей деревни только мы, и еще двое на подходе.
– Ранены? – спросил вождь. – Чего же вы их одних-то бросили?
– Целы они, – ответил Гребор. – Но нездоровы. Пошли выведать число ворога.
– Ха-ха! – засмеялся старый вождь. – И впрямь, нездоровы! Ну да кто знает, может, вернутся да расскажут чего полезного?!
Вместе с вожаком засмеялись все остальные, только погорельцам не до смеха.
– Ну что же, проходите, места всем хватит! – заявил местный начальник, указывая на ветхую избу. – Пока в избе для пришлых остановитесь, а там и свои, глядишь, себе около срубите!
– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – сказали они ему и низко поклонились.
– Да покуда же нас враги смещать-то будут? – задумался вождь, водя рукой по усам и бороде. – Так ведь и мне придется бить челом недругам своим.
Тем временем исследовательская группа с местными всадниками стремительно шла в деревню.
– Хочу у вас поинтересоваться, – обратился Дима к местным. – В какой стороне находится город Варборг?
– Варборг? – уточнил Миркол. – Сгинул он, как призрак, давным-давно.
– А что стало на этих землях после гибели защитников того царства? – спросил Тим.
– Я поведаю вам странникам о том, – обратился к ним Градогор. – С трагических дней, унесших жизни защитников земли Саамской, минуло много лет. Племена саамские и славянские с тех пор живут обособленно. В каждом племени стал свой вожак, который не разделял мнения соседнего правителя и не желал с ним жить в гармонии, а то и до кровопролитий дело доходило. Недопонимания, разлад и постоянные ссоры настолько укоренились в их сердцах, что даже перед лицом опасности со стороны иноземных войск они не желали друг другу мира, и от их упрямого величия страдала не закоренелая гордыня, но люд простой.
Деревня. Гостиница. Изба просторная, с двумя маленькими узкими окошками, но уютная. От самой двери вдоль стен всего дома расположены скамейки-лежанки, в центре накрытый пищей стол с узкими скамейками, а в конце печь, у которой на лежанках отдыхали два молодца и пересчитывали свои деньги. Погорельцы подкрепились за общим столом и завели с ними беседу.
– Значит, вы путешественники? – спросил Гребор парней.
– Да, – ответил один из них. – Мы таковы. Ходим по земле-матушке, где говорят по-нашему, встречаем разных людей, с нами приключаются разные истории, и все это нам по душе.
– Значит, приключений ищите? – дивился Речислав.
– Да уж куда лучше, чем сидеть на одном месте! – присоединился второй путешественник. – Мир прекрасен и полон чудес, о которых вы даже и не ведаете!
– Бурислав! – спросил Мирослав. – А как вы пропитание и одежку добываете?
– А это ты хорошо спросил! – обрадовался он. – Самой матушкой судьбой нам послана одна забава, которая нам и в крове, и в пропитании прислуживает!
– И что это за забава? – заинтересовался Тунислав.
– У тебя есть сума?! – спросил Бурислав.
Погорельцы нахмурились и положили руки на пояса, где сума была подвязана.
– Возможно! – грозно ответил он.
– Тогда позабавимся! – улыбнулся им Бурислав и, приблизившись, начал объяснять. – Забава такова. Я кладу на стол все свое имущество, а ты свое. Добрамир подбрасывает вот эту деньгу, и если она ляжет на стол числом вверх, все деньги со стола забираю я. А если словом, тогда ты!
Гребор недоверчиво поворотил лицом и посмотрел на его толстую суму. Ребята заинтриговались.
– Ну что, раздумал?! – спросил его Бурислав. – Да чего тебе терять-то? Моя сума уж куда потяжелейше твоей будет!
– Ты только представь! – присоединился Добрамир. – Все эти деньги в одно мгновение ока могут стать твоими! Чего не пожелаешь, все на них приобретешь!
– И никто их у тебя обратно не отнимет! – продолжал уговаривать Бурислав. – Потому что все по чести!
Ребята смотрели на положенную суму и дивились медным, серебряным и золотым монетам.
– Как много денег, – шептали они между собой.
Гребор прорычал сквозь зубы и положил свою суму на стол.
– Ну, давай! – согласился он. – Подбрасывай!
– Вот так! – обрадовался Бурислав.
Добрамир взял у Бурислава монетку и поднял над столом.
– Значит так! – начал рассказывать он. – Когда я подброшу монетку, ты, Гребор, должен сказать: «Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне в этот раз!» А ты, Бурислав, скажешь как обычно.
Соперники собрались с духом и посмотрели на монетку, а Добрамир ее подбросил.
– Судьба-судьба, прошу тебя, э-э-э, сейчас улыбнись мне в этот раз! – протараторил Гребор.
– Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне еще раз! – проговорил Бурислав.
И все замерли, не сводя глаз с шальной монетки. А она покрутилась, повертелась и легла числом вверх.
Гребор зарычал от обиды и ударил кулаком по столу. Земляки тоже расстроились, топчась на месте.
– Ну, что же! – развел руками Бурислав и пододвинул к себе его суму. – Знать, судьба велела так! Ты здесь уже надолго, а нам еще топать и топать!
Гребор расстроился и вышел из-за стола, а ребята грустно смотрели на счастливчиков.
– Да вы, добры молодцы, не печальтесь! – успокаивал их Бурислав. – Мы еще пока здесь, если желаете, можем еще разок позабавиться! У вас случаем никакой сумы не будет? Я, как и прежде, все на стол кладу! Глядишь, а судьба-то и вам на сей раз изволит! А-а?!
Гребор обернулся к путешественникам и с интересом посмотрел на земляков. Ребята посмотрели друг на друга, а потом на Бурислава.
День склонился к вечеру, и в деревню, огражденную высоким деревянным забором прибыли Миркол с Градогором и исследовательская группа. Они остановились у высоких ворот, и на одной из стенных башен показался смотровой.
– Кто будете и откуда путь к нам держите? – спросил он их.
– Миркол и Градогор! – ответили они. – Путь держим из соседней деревни, которую ворог пожег!
Ворота отворились, и они с новыми знакомыми въехали во двор. Здесь их ожидал вождь Древолад, пара жрецов и небольшая дружина.
– Предшественники ваши мне все известили, – начал говорить вождь, рассматривая, с кем и чем они к нему пожаловали. – Им и вам уготована изба теплая и сытая.
Миркол и Градогор спрыгнули с коней и отдали их подошедшим к ним древлянам.
– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – поклонились они ему.
Исследовательская группа спешилась следом.
– А про ваших спутников мне ничего не ведомо, – сказал он, глядя на Тима, Диму, Сергея и Юру.
Миркол и Градогор обернулись к ним.
– Мы повстречались, когда к тебе держали путь, – сказал Градогор. – Угрозы от них не было. Пусть они сами о себе расскажут.
Те переглянулись, решая, кто будет говорить. Юра увел взгляд в сторону. Сергей, глядя на него, ухмыльнулся.
– Мы южане, – начал говорить Тим. – Шли поглядеть славный город Варборг или то, что от него осталось. Всадники этих коней не рассчитали свои силы, и теперь это наша добыча. Дадим тебе коня за один ночлег. С утра мы отправимся обратно на юг.
– Щедро предлагаешь, – ответил ему вождь. – А сможете вчетвером одолеть мою дюжину воинов?
– Щедро предлагаешь, – ответил ему Дима. – Но лучше дай нам дюжину врагов.
– Верно говоришь, – ухмыльнулся вождь. – Коли правду сказали, то предлагаю задержаться у меня, на случай набега. Вот там-то я и погляжу на силушку вашу. А коней не трону.
– Благодарствуем тебе, Древолад, – сказал Тим, и все дружно поклонились ему.
Коней увели, парни остались.
– Вам есть чего сказать? – спросил вождь Мирколу и Градогора.
– Да, – начал рассказывать Градогор. – Беда грядет. Нас задела, и теперь вы у нее на очереди.
– С запада варвар на нас движется, – добавил Миркол. – На какую землю ступает, всю опустошает.
– Хм-м! – задумался вождь. – А каково число им будет? Или не узнали?!
– Нет числа им! – ответил Градогор. – Не счесть их, их там как тучи по дождю!
– Древолад! – обратился Миркол. – Нам сейчас гонцов нужно отсылать, в бой дружины собирать! Сплотиться надо.
– Я отправлю гонцов! – ответил он. – А обратно ко мне их головы воротятся! Не в ладах я с соседними вождями! Не помогут они нам!
– Тогда!.. – сорвался на него Миркол, шагнул вперед и вытянул руку.
– Погоди! – схватил его Градогор.
Вождь отступил назад, а дружинники его взялись за свое оружие. Исследовательская группа напряглась.
– Он нас всех как по пальцам переломит! – продолжил Миркол. – А вот если мы в кулак соберемся, тогда сможем дать отпор!
Градогор посмотрел, что Миркол держится, и отпустил его. Дружина расслабилась, а вождь посмотрел на свои пальцы, собрал их в кулак и кивнул.
– Да, – согласился он. – В кулаке он нас не сломит.
Миркола посмотрел на его дружину и перевел взгляд на Градогора.
– С утра отправить гонцов во все стороны! – приказал вождь своим. – Пусть известят всех, а те пусть своих гонцов отправляют!
– Их уже немедля отправить надобно! – возмутился Миркол. – Утром может быть уже поздно!
Градогор опять схватил Мирколу на всякий случай, а дружинники опять схватились за свое оружие.
– У меня каждый человек на счету! – заявил вождь. – А на ночь глядя отправлять не буду!
Завершив разговор, вождь направился в свои покои. Дружинники, пристально посмотрев на погорельцев, развернулись и разошлись по своим делам.
– Поздно может быть… – вполголоса сказал вслед вождю Миркол и вытер пробежавшую по щеке слезу.
Градогор расслабил свои руки и бережно прижал земляка к себе.
– С утра голодные, – сказал он ему. – Подкрепиться надобно, а там виднее будет.
Отпустив Мирколу, он отправился с ним и с иноземцами в избу для пришлых.
Тем временем один из жрецов остановил вождя и указал на погорельцев с иноземцами.
– Ты зря их к нам в острог впустил! – заявлял он ему. – Беду они нам сулят! Нутром чую, богам они не милы!
– Что так? – спросил его вождь, посмотрев несчастным вслед.
– А ты, Древолад, сам посуди! – начал он толковать. – Ежели враг велик, как они молвили о нем, то почему из всей деревни они остались живы?! И эти с конями ворогов…
– Почему?! – заинтересовался он.
– Да чтоб ворота наши врагу ночью отпереть, – объяснил он. – Договор у них с врагом таков! Затем он их живыми и оставил! И гонцов отправить, чтоб меньше люда нам оставить!
Древолад прищурил глаза и задумался.
– Прогнать их надобно! – добавил жрец. – Пока какой беды не приключилось!
Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.
– Всю ночь с избы их глаз не сводить! – повелел он своим воинам. – А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!
Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.
Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.
– Мир вам, незнакомцы! – обратился Градогор к путешественникам.
– И вам мир! – довольно ответили они, глядя на новых возможных игроков.
Миркол, Градогор и группа исследователей прошли к столу, где для них была оставлена пища, и принялись есть.
– Величать нас Бурислав и Добрамир! – сказал Бурислав, указывая рукой, кто из них кто.
– А нас Градогор и Миркол, – ответил Градогор, тоже указав рукой.
– Юра, Сергей, Дима, Тим, – ответили остальные.
– Не желаете позабавиться?! – спросил Добрамир, погремев сумой.
Земляки обернулись к ним и замерли в ожидании скорого ответа.
– Да, – ответили они, принимая пищу. – Не желаем.
Земляки отвернулись, а путешественники сразу успокоились и, убрав деньги, легли спать. Миркол, молча отведав пищу, встал из-за стола и вышел из избы на двор, Градогор последовал за ним. Исследовательская группа, посмотрев им вслед, стала высматривать, где в избе можно прилечь.
Двор. Вокруг кроме дозорных, было безлюдно и тихо, только ветер гулял да жрец с двумя дозорными издали прятались.
– Недолго нам здесь хорониться осталось, – сокрушался Миркол. – Раздавит ворог.
– Раздавит, – согласился Градогор.
Миркол вздохнул и собрался в избу, а Градогор схватил его за руку.
– Есть у меня одна мысль, но… – засомневался он.
– Но? – заинтересовался Миркол.
– Впрочем, она неосуществима, – раздумал он и собрался уходить в избу.
– И что это за мысль? – продолжил спрашивать Миркол, также его остановив.
Градогор обернулся к нему и посмотрел в его глаза.
