Гера чересчур внимательно смотрел за тем, как Аня достала из нагрудного кармана блокнот и ручку, щелкнула, звучно царапнула номер, хрустко выдрала листок, протянула Гере и снова щелкнула ручкой.
– Она хорошая?
Аня добродушно улыбнулась и кивнула.
Аня сделала коту паспорт. Гера решил не менять имя. Хотя Окрошкой кота называла только жена, да и то нечасто, в редкие минуты, когда снисходила до питомца.
О предстоящей кастрации Крошана Гера старался не думать.
Глава 7. Братство
Мой кот доверял мне, как никому другому.
И когда я его предал – стал доверять
только мне одному.
Гера нервно расхаживал по кухне. Кухня была маленькой, поэтому «расхаживание» больше походило на капризное детское топотание на месте. Крошан сидел возле мисок и требовательно смотрел на хозяина. В конце концов кот не выдержал, запрыгнул на раковину и протяжно пропищал – он не ел с вечера.
– Перестань попрошайничать! – рявкнул Гера. Кот обиженно спрыгнул с раковины и уселся в дверях, на солнечной дорожке, пробивавшейся сквозь шторы. Гера скорчил ему рожу. Коту было плевать. Он подставил морду солнцу и самозабвенно щурился.
Гера взял мобильник и набрал снова.
– Милая…
– Гер! Бллин! Ну как ты себе представляешь это? Я полдня торчу в магазине, у меня полная тележка! Я должна всё бросить и нестись домой, потому что тебе не хочется! Мне, по-твоему, хочется?
Хотелось ей или нет, Гере было плевать. Жена была более толстокожей.
– Ты обещала…
– Знаешь что?.. – жена повесила трубку.
Гера швырнул телефон на диван. Тот отпружинил и грохнулся на пол. Кот подпрыгнул на всех четырех лапах разом чуть ли не на полметра, вытаращил глаза и готов был уже спасаться от погони, но за ним никто не гнался, и он успокоился.
– Сука! – выругался Гера то ли на жену, то ли на упругий диван, то ли на себя. Виновата была только врач, которая перенесла свой приезд на четыре часа раньше. Гера планировал, что дома останется жена, а сам он свалит куда-нибудь подальше от места, где будут отчекрыживать яйца его коту. Операция должна была быть в шесть, и жена с утра пораньше уехала за продуктами.
– Я ещё и приготовить успею до её прихода, – осаживала она Геру.
– Тогда поехали вместе. Быстрее будет.
– Перестань. На всякий случай останься дома.
– На какой – всякий? Бллин. Давай лучше я в магазин, а ты дома.
– Милый, ну что ты как маленький, – чуть раздражённо улыбнулась жена. – Уймись. К обеду вернусь.
Через два часа позвонила ветеринар и сказала, что приедет «пораньше». Нет – «чуть пораньше». У неё планы, видите ли, изменились. Можно было перенести, но жена отказалась наотрез. Она грезила кастрацией. Кот вцеплялся в неё при первой возможности, царапал руки и ноги, кусал; однажды, когда жена расслабилась, сел ей на грудь и грызанул за нос. Она считала, что всё дело в гормонах – катрируют, и кот станет милым и ласковым. Хотя Гере казалось, что она просто хочет отомстить Окрошке за все его нападения разом.
В полдень Гера уселся на кровать, откинулся на стену и безотрывно следил за стрелками настенных часов. Он радовался каждой истекшей минуте и надеялся, что необязательная докторша опоздает на час-другой, и к этому времени как раз вернётся жена. Полумрак комнаты, спрятавшейся от солнечного дня за шторами, странным образом укреплял эту веру. Крошан вышагивал взад-вперёд по кровати, бесцеремонно прохаживался по Гериному животу. Иногда он падал ему под бок, но поглаживания хозяина были нервными и не нравились коту. Несколько раз он недовольно прикусывал Гере руку, но хозяин не реагировал. В конце концов, кот не выдержал и с воинственным хрипом вцепился в кисть зубами и когтями. Гера отвесил ему оплеуху.
Кот соскочил на пол и принял оборонительную позу. Шерсть холки стояла дыбом. Но более угрожающе выглядел его распушённый хвост – из-за переломов его кончик походил на шар палицы.
– Совсем сдурел? – гаркнул Гера, и кот сдулся, потупился, фыркнул, запрыгнул на комод и растянулся на нём.
Гере стало стыдно. Он похлопал ладонью по дивану рядом с собой, подняв клубы засеребрившейся пыли. Кот лениво приоткрыл глаза, многозначительно посмотрел на хозяина и отвернулся.
Вдруг кот встрепенулся, запрядал ушами. У Геры ёкнуло сердце. Каким-то непонятным образом Крошан из всех, кто заходил в подъезд, умудрялся вычленить тех, кто через пару секунд постучит в их дверь. Не дожидаясь звонка, Гера пошёл открывать.
На пороге стояла молодая девчонка. Разодетая, она походила скорее на проститутку, чем на ветеринара: мини-шорты и коротенький пиджачок, яркий макияж и маникюр, сетчатые колготки и лакированные стрипы. В неприкрытом пупке блестел пирсинг. На удивление, парфюм едва чувствовался.
– Виктория? – растерянно уточнил Гера.
Девушка самодовольно улыбнулась и кивнула. С собой у неё был только небольшой клатч на цепочке.
– Проходите.
Гера напрягся от мысли, что кто-то из соседей может увидеть, как она входит или выходит из его квартиры.
– Тапки?
– Да, – Крошан удивлённо выглянул из комнаты. – Ой, привет! Кто это у нас такой?
От звука её голоса кот выпучил глаза, прижал уши и драпанул в кухню. Вика рассмеялась.
– Где у вас можно помыть руки?
Гера выдал тапки и проводил Вику в ванную.
– Мне нужен стол.
Гера показал кухню и комнату. Вика выбрала кухню: «Светлее».
– Подвиньте стол к окну.
Вика сбегала в коридор и вернулась со своим клатчем. Она дождалась, пока Гера передвинет и протрёт стол, достала из сумочки флакон с пульверизатором и сбрызнула стол.
– Поймайте кота, – она доставала из сумочки всё необходимое для операции, – и заприте все двери. Чтоб не убежал после укола.
Пока Гера суетился с Викой, Крошан проскользнул в комнату и спрятался под шкаф. Достать его оттуда было невозможно. Пришлось брать женин распылитель для поливки цветов. Кот пулей вылетел из комнаты и забаррикадировался под ванной, среди тазиков и ведра. Потом – в обувной полке.
– Бойкий он у вас! Поэтому кастрируете?
– Поэтому.
Когда Гера внёс кота на кухню, на столе уже была расстелена пеленка, рядом – разложены несколько шприцев, одноразовые скальпели, стояли пузырьки. Вика сбивала воздух из тонкого инсулинового шприца. В её руке с огромными нарощенными ногтями шприц выглядел комично.
– Давайте его сюда.
– Держать? Или поставить?
– Как удобно.
Гера продолжал держать кота. Вика оттянула заднюю лапу. Кот заелозил. Когда это не помогло, вцепился когтями Гере в грудь и попытался вырваться.
– Кроша! – рявкнул Гера, и кот затих.
– Ну-ну, не бойся. Ничего страшного, – нежным голосом пропела Вика и ввела иглу. – Ну-ну, всё хорошо. Папа рядом.
Геру передёрнуло. Папа. Какой он ему папа? Что за идиотская мода называть хозяев родителями? Докторша нравилась ему всё меньше.
– Можно отпустить. Подождём, пока подействует. Только аккуратно.
Гера опустил кота на пол. Тот заметался по кухне: диван, стол, раковина. Попробовал открыть дверь.
– Кроша! Нельзя!
– Пусть. Быстрее разойдётся укол.
Дверь не поддалась. Крошан спрятался за диван.
– Это плохо.
– Ничего. Я достану.
Вика посмотрела на часы и закусила губу.
– Чаю?
– Да, давайте.
– Опаздываете?
Девушка смущённо улыбнулась.
– На день рождения позвали.
– Внезапно?
– Так получилось.
Повисла пауза. Гера поймал себя на мысли, что разглядывает Вику. Она была ничего. Гера отвёл взгляд. Засвистел чайник.
– Давай посмотрим. Должно было подействовать.
Гера разлил по кружкам кипяток и полез за диван. Кот забился в угол и выглядел как никогда перепуганным.
– Иди сюда, – Гера ухватил Крошана за шкуру и выволок на свет.
– Странно. Держите его.
Гера прижал кота к груди. У Крошана бешено колотилось сердце. Нос аж шмыгал от влаги.
Вика осмотрела Крошана, посчитала пульс.
– Давайте ещё пару минут подождём. Аня говорила, что он паникёр. Адреналин, наверное, не дает успокоиться.
– А если не подействует?
– Ещё один укол.
– А это не опасно?
Вика посмотрела на Геру, как на идиота, и ничего не овтетила.
Задержка была бы хорошей новостью, если бы за эти двадцать минут приехала жена. Гера отстучал ей смс.
– Полчаса.
Гера снова считал минуты. Крошан не заснул. Вика стала готовить вторую инъекцию.
– Это не опасно? – повторил Гера свой вопрос. – Может, ещё подождать?
– Уже бы подействовало. Он слишком стрессует.
– Ещё бы, – у Геры опустились руки. Он поднёс кота к Вике, и она сделала ещё один укол.
Гера нагнулся поставить Кроша на пол и в этот момент кот рванул. Он кинулся к двери. Снова не смог её открыть. Быстро глянул на стол – видимо, хотел с него перебраться на холодильник, но передумал, и снова побежал прятаться за диван. Его лапы едва заметно заплетались. Крош боком задел ножку стола, врезался в батарею.
– Через десять минут начнём.
Гера нервничал. Жены еще не было. Снова набрал ей смс: «Ты далеко?»
– Жду маршрутку. Очередь.
Оставался небольшой шанс, что она успеет. Гера уцепился за него. Он пытался мысленно ускорить тот механизм вселенной, который отвечает за пятьдесят второй маршрут. Но это не помогло.
– Доставайте кота.
Гера вздохнул. Он обречённо двинулся к дивану. Крош был в сознании. Перепуганный, сидел в том же углу и таращился на Геру. Он моргнул, не просто медленно – как в замедленной съемке, распахнул пасть, стараясь проскулить, но звука не было. У Геры сжалось сердце. Он почему-то гордился стойкостью кота, принявшего двойную дозу наркоза, но не заснувшего.
– Он не заснул.
