– А теперь — готовимся к празднику Листопада. Этот фестиваль — время обновления, когда природа говорит с нами на языке музыки.
Я улыбнулась — впереди был праздник, и я хотела быть готовой к нему во всём. Эрмина аккуратно выстроила нас в три ровных ряда, и я с Ларой оказались в первом. Девочки заняли свои места отдельно, мальчики — по соседству, словно в ожидании начала чего-то важного. Атмосфера в классе стала напряжённой, но одновременно полной ожидания и лёгкого волнения.
– Сейчас я проверю ваш слух и определю, у кого есть голос для пения, – объявила Эрмина с лёгкой улыбкой, которая скрывала строгость.
Мы начали распеваться, осторожно повторяя звуки, которые она нам показывала. Звуки были разными — от нежных и протяжных до коротких и звонких.
– Лара! – вдруг прогремел её голос, но без злобы. – Мы не пытаемся воспроизвести рёв хищного дракона! Нежнее, чуть мягче! Представь, что поёшь колыбельную, а не раздираешь лес!
Лара, как всегда, упиралась: её голос звучал громко, дерзко и словно не хотел слушаться. Мы с остальными вынужденно прикрывали уши, стараясь не рассмеяться. Это была чистая Лара — неподражаемая и взрывная.
У меня же, хотя слух и был, пение давалось нелегко. Но Эрмина одобрительно кивнула. Со временем класс словно разделился на две группы: одни с природным даром голоса — они будут петь, другие — играть на инструментах и поддерживать музыку. Чувствовалось, что каждый займёт своё место, и вместе мы создадим что-то настоящее и волшебное.
После окончания уроков, когда класс постепенно пустел, я подошла к Элеанору. Он стоял у своего стола, перебирая бумаги и перекладывая с места на место какие-то засушенные растения, которые шуршали, будто нашёптывали ему древние тайны.
– Хочешь пройтись? – спросил он, не поднимая глаз.
– Да. Я хочу прогуляться по городу, – ответила я, задумчиво разглядывая изящное перо, что лежало возле чернильницы. Оно было необычное: длинное, тёмно-зелёное с золотистой каймой по краям, словно выдернутое из крыла сказочной птицы.
– Хорошо. Только будь осторожна, – отозвался он, отложив перо. – Желательно, чтобы ты не ходила одна. Где твоя феечка?
Я вздохнула, чувствуя лёгкую досаду.
– Не знаю… Она подружилась с себе подобными. Теперь редко появляется. Наверное, ей стало скучно со мной.
Элеанор на секунду задержал на мне взгляд, задумчиво щурясь.
– А что с домашним заданием? – сменил он тему, как будто не желая углубляться в печаль.
Я неуверенно пожала плечами:
– Я думала над ним, но у меня пока нет идей…
Он кивнул и поднял небольшую лейку, сделанную из прозрачного кристалла, наполненного серебристой жидкостью, похожей на лунный свет. Я решила остаться и просто посмотреть, как он поливает растения. Тишина в кабинете была умиротворяющей. Элеанор склонился над зелёным кустиком, который на секунду слегка задрожал, как будто рад его вниманию.
– А что за растение-настроение? – спросила я, вспоминая его слова с урока.
Элеанор улыбнулся уголками губ, продолжая поливать следующий цветок, чей бутон расцвёл прямо у нас на глазах.
– Это древнее растение, не просто чувствующее погоду и энергию, – тихо заговорил он. – Оно улавливает настроение существа рядом. И если ему хорошо – оно цветёт, если тоскливо или злобно – вянет. Иногда, ради шутки, оно прикидывается мёртвым, чтобы проверить твою реакцию.
Я недоверчиво округлила глаза:
– У растений есть чувство юмора?
– У некоторых, да, – ответил он серьёзно. – Всё живое здесь чуть больше, чем просто "живое". Они впитывают энергии, а не только воду. Посмотри на любой цветок в этом кабинете. Если бы они не чувствовали, не дышали тем, что мы называем "аурой", давно бы исчезли. А эти живут… иногда дольше, чем мы.
Я ещё раз оглядела полки: цветы, поблёскивающие, как драгоценности, растения с тонкими лепестками, переливающимися всеми оттенками радуги, и странный круглый куст с "глазками", которые будто следили за мной. Все они действительно казались живыми. Настоящими.
Когда я вышла в коридор, краем уха слыша, как Элеанор что-то насвистывает себе под нос, передо мной вдруг распахнулась дверь соседнего кабинета. Оттуда выбежали три девочки, ярко одетые, с высокими хвостиками, тонкими браслетами на запястьях, и характерным вздёрнутым подбородком. Те самые. Их лица озаряла дерзкая ухмылка, а глаза искрились сплетней. Одна из них, та, что с рыжими прядями в волосах, резко задела меня плечом, как бы "случайно", но слишком намеренно, чтобы поверить в совпадение. Я едва удержалась на ногах.
– Осторожней ходи, – прошипела она, не оборачиваясь, и все трое захихикали, растворяясь в толпе.
Я стояла посреди коридора, чувствуя, как внутри всё сжимается. Хотела было что-то сказать им вслед, но остановилась. В этом месте голос слабого звучит иначе — он глохнет среди чужого смеха.
«Зачем им это?» – подумала я. – «Неужели из-за Эхары?..»
Но я не позволила этой мысли поселиться в голове надолго. Вместо этого выпрямилась и направилась к выходу — меня ждал город. Может быть, в одном из переулков, на шумном рынке, или в магазинчике с деревянными безделушками, я найду что-то, что снова подарит мне ощущение тепла. Или просто — немного вкуса покоя.
Я шла по мощёной дорожке, а с деревьев лениво падали золотисто-красные листья — осень, казалось, старалась украсить собой весь город. Магазины, выстроившиеся вдоль улицы, сияли витринами, наполненными теплом: свёртки пряжи, стёклышки с нарисованными рунами, ароматные зелья и корзинки с сушёными цветами. Многие лавки были украшены в духе Листопада: плетёные венки, фонарики из выдолбленных тыкв и разноцветные светящиеся шишки.
Я замедлила шаг, остановившись у одной витрины. Внутри, прямо на столе, клубки шерсти неспешно катались сами собой, а две длинные спицы — как будто живые — вязали свитер. Спицы будто разговаривали друг с другом через движения: стук-стук, поворот, петелька — и так снова и снова. Мягкий свитер постепенно приобретал форму, как будто сам знал, каким хочет быть.
«Вяжется сам по себе…» – заворожённо подумала я, и в тот же миг взгляд скользнул вверх — над дверью вывеска, украшенная золотым тиснением. Я не поняла, что там написано: эльфийский язык мне всё ещё не давался. Но что-то в этом месте было притягательным. Я толкнула дверь.
Звон колокольчика не раздался, вместо этого из ниоткуда послышался тихий перезвон, будто серебряный ветер прошелестел между полками. Внутри было по-домашнему уютно. Горящий в камине огонь отбрасывал тёплые отсветы на деревянные стены, отовсюду тянуло ароматами яблок, сухих трав и мёда. Воздух был наполнен невидимыми искорками — возможно, магией.
Я ещё раз посмотрела на спицы. Да, они действительно вязали что-то похожее на длинную кофту — густого, лесного цвета, с серебряными узорами по краю. Рядом на стуле уютно лежал недовязанный шарф, словно его хозяин вышел на минутку, забыв его.
– Это не музей тебе, деточка. – раздался голос, резкий, но не грубый.
Я вздрогнула и резко обернулась. За прилавком стояла высокая женщина с тёмными, густыми, собранными в пучок волосами и в очках на кончике носа. В ней было что-то от совы — и по внешности, и по интонации.
– Простите… Я просто здесь впервые, – пробормотала я, немного смутившись.
Женщина прищурилась и словно просканировала меня с головы до ног. Её глаза напоминали янтарь: тёплые, но пронизывающие.
– Хорошо. Можешь осмотреться. Но при одном условии — ты должна что-то купить. Понимаем друг друга?
– Конечно, – кивнула я и пошла вдоль полок.
Книги тянулись вверх до самого потолка, от старинных переплётов тянуло пылью и древней мудростью. Некоторые тома сами перелистывали свои страницы, шепча друг другу что-то на забытых языках. Один том даже приоткрылся, как рот, и громко зевнул, когда я на него посмотрела. Я тихонько засмеялась.
Рядом с полками стояли два резных стола, накрытые кружевными салфетками, и несколько мягких кресел. Кажется, сюда приходили, чтобы почитать и выпить что-то горячее. На столике стоял чайник, из которого медленно поднимался пар, хотя вокруг никого не было.
Внезапно сверху что-то зашуршало — я инстинктивно пригнулась, сердце учащённо забилось. Надо мной с шелестом крыльев пролетел филин и приземлился на толстую ветку, торчащую прямо из стены — как будто часть настоящего дерева проросла внутрь помещения. Он уставился на меня мудрыми глазами, наклонив голову.
– Ого, здесь даже птица есть… – прошептала я.
– Угу, – лениво протянул филин, словно всё понял и оценил мой испуг. Он моргнул. Или усмехнулся. Кто знает, как выражают эмоции филины?
Я подошла к одной из полок, на которой лежали книги в тёмных и красных переплётах. Названия были выведены эльфийскими рунами, изящными и непонятными мне, словно из другой жизни. Я взяла одну книгу в руки, медленно раскрыла… Все страницы — тоже на эльфийском.
– Эм… Простите, а у вас есть книги на другом языке?
Женщина подошла ко мне, слегка склонив голову.
– Очень мало. Но у нас есть "говорящие тома". Некоторые книги сами рассказывают истории, если им понравится читатель.
– А как понять, что я им понравилась?
– Они… начнут говорить, – с усмешкой сказала она. – Если начнут рычать — лучше положи обратно.
Я неловко засмеялась и огляделась снова, уже с другим чувством — будто это место было не просто магазином, а порталом в сказку. Словно каждая вещь здесь знала, кто я такая, и что мне нужно, даже если я сама этого пока не понимала.
Я подошла к стойке, за которой стояла эльфийка. Рядом со стопкой книг на подставке плавно скользило перо, будто танцуя над листом, оставляя аккуратные строки ровного почерка. Оно слегка дрожало от сосредоточенности — настоящее писчее заклинание в действии.
– Не отвлекай его от дела, – не отрывая взгляда от своих бумаг, сказала эльфийка. – Ему ещё вести бухгалтерию и подводить лунные итоги продаж.
– Оно… живое? – спросила я чуть тише, заворожённо наблюдая за тем, как перо вновь погрузилось в чернильницу, потом вернулось к записи.
– Благодаря магии можно вдохнуть жизнь в любую вещь. Но только если задать ей цель. – Женщина подняла на меня взгляд. В её голосе звучала не просто гордость, а какая-то особая философия.
– Цель… значит, вы для каждой вещи создаёте назначение?
– Хм, – эльфийка прищурилась, чуть склонив голову. – Верно сказано. Не каждый задаёт такой вопрос. Ты ведь человек… Учишься в школе? Дочь правительницы?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
