– Все уже прибыли, – откуда-то рядом появился молодой парень, видимо я не заметила его, пока всем восхищалась. Его чёрные, блестящие, волосы были прибраны, зачёсаны назад, показывая свои ровные и чуть заострённые линии лица, и синие, океанские глаза, его образ идеально подходил к деловому костюму.
– Ты идёшь с нами, – сказал мне старец.
– Мировой Совет? – шёпотом спросила я, в надежде, что меня кто-то услышит и ответит, когда все куда-то пошли вперёд.
– Мировой Совет, – увидела рядом с собой этого парня. – Это когда созываются все главы своих миров для решения каких-либо политических вопросов. Просто так никогда не собираются, нужна очень веская причина. Не понимаю почему собрались в этот раз, – сказал тот, посмотрев на меня удивлённо, мол, как я могу не знать, что такое Мировой Совет и ожидая ответа, как будто состою в этом странном совете.
Мужчина с «французскими усами», которого как оказалось звали Берн, кинул на меня презрительный взгляд, а затем провёл нас к коридору, что находился правее от главной лестницы. В глаза мне бросились стены, завешанные чем-то тёмным.
«И к чему такая мрачность?»
У дверей стояли два человека: один слева, другой справа, они были вооружены и не скрывали этого, я поняла, что это стражи. Открывая дверь, перед нами растилался большой стол, за которым сидели несколько человек, но зал помимо этого, был заполнен ещё небольшими группами людей, стоящими рядом у дверей, через которые мы зашли. Старец посмотрел на меня и лишь произнес:
– Стой здесь, – и направился к сидящим за деревянным столом.
Рядом со мной стоял тот самый молодой человек, но мне было уже все равно на него и на взгляды посторонних, направленные на меня. Я заметила Сета и ещё пару его друзей, стоящих по другую сторону от меня, параллельно парня в деловитом костюме, тот стоял по правую сторону. Компания девушек, стоящие прямо напротив, чей взор был полностью направлен на стол, выглядели достаточно обычными людьми. Решив всё-таки узнать, что мы здесь делаем, я полностью сосредоточилась на разговоре.
– А мы считали, что Эльфам не присуще опоздания, тем более, когда это из-за вас мы здесь собрались, – с усмешкой сказал темноволосый, статный, серьёзный мужчина, обращаясь к старцу. – В чём дело Эудон?
«Получается, что в своих догадках я не ошиблась: этот народ, что встретил меня – эльфы. А старца зовут Эудон, он является королём, правителем свего народа. Интересное начало».
Я невольно посмотрела на Сета, мне хотелось подтвердить для себя этот факт, рассмотрев его заострённые уши. Тот, по-видимому, почувствовал моё любопытство и посмотрев на меня хмурясь. Он фыркнул, от чего сразу отвела свой взор.
– С каких пор король Агнес имеет главное место в совете, что указывает на минутное опоздание? – ответил взрослый эльф.
Король Агнес чуть привстал, явно разозлившись на столь прямолинейного Эудона.
– Наше время не стоит на месте, – произнесла фразу одна очень элегантная женщина в лёгком, белом платье, длинными, русыми волосами на вес золота, она положила свою ладонь поверх руки короля Агнеса, тем самым успокаивая его. Её глаза сверкали добротой и искренностью. Говорила она тихо и очень уверенно.
– Если у вас есть новости о пропавшей правительнице, не смейте задерживать, – сказала она Эудону.
– К сожалению, прекрасная Розалина, я был бы премного счастлив, будь это так.
Настигло минутное молчание. За это время поняла, что эльф затеял какую-то свою игру.
– Я наслышан, что у королевы Динары была родная дочь. Она мне сама поведала до исчезновения.
Весь зал будто на иголках стоял, все зашевелились и зашептались.
– Как родная дочь?
– Не может быть.
– Что это за мать такая?
– Бедная малышка.
Всё это я слышала от тех, кто стоял рядом со мной. Кто-то в королеву готов был камнями бросать, кто-то жалел этого ребёнка, сгорая любопытством, узнать кто это.
Эльф повернулся в нашу сторону и смотрел прямо на меня. Сначала я, конечно, обернулась тоже, может нужно кого-то пропустить? Но все глаза были направлены в мою сторону. В спину меня так подтолкнул Сет, что невольно вышла вперёд. В зале снова послышались оханья, а мое сердце провалилось в пятки.
Король Агнес так резко вскочил, что от испуга я сделала шаг назад, но почувствовала, что в кого-то оперлась спиной. Это был Сет со своими друзьями,и они явно не хотели меня пропускать.
– Кто это? – поинтересовался темноволосый король, снова нахмурившись.
Я разозлилась на правителя Эльфов, который не подготовил меня, даже не подговорил и не сообщил, как, и что мне говорить.
– Она прибыла из далёких, южных земель сразу, как получила весточку о пропажи своей матери.
Эудон протянул ко мне свою руку, зовя к себе. Сквозь страх я осмелилась подойти.
– Она даже не похожа на свою мать! – вскрикнул Агнес.
– Ваше величество, попрошу вас, – спокойно попросила королева Розалина. – Не накидывайтесь на бедную девочку. Она и без вас набралась стресса из-за дороги и новостей о матери.
Король послушался её, вышел из-за стола и отошёл подальше, наверное, чтобы охладить свой пыл, непонятный мне с чем связанный.
– Она человек? – нежно поинтересовалась Розалина у Эльфа.
– Я уверен, сила ещё не раскрыла себя, из-за её волнений по поводу пропажи матери. Да и возраст, как вы понимаете не достиг зрелости.
– Но где же она жила?
– С людьми. На острове Юнитов, – также спокойно ответил Эудон.
Все присутствующие снова зашептались, кто-то смело говорил, показывая своё недовольство от услышанного.
«Что за остров такой? Может так называется тот, на котором я очнулась?»
Король Агнес наконец повернулся в нашу сторону.
– В таком случае, она не имеет права вступать в наследство. Трон принадлежит племяннику прародительницы. На троне будет король, а значит, будет достаток. Королевы всегда несут неудачу.
Королеву Розалину задели эти слова, и она не смолчала.
– Вы напрашиваетесь на межмировую войну, Агнес. Королева на троне – залог процветания своего государства и хранительница очага королевства для народа.
– Король – это добытчик. У государства всегда будет еда и король служит щитом для своего народа.
– Вы мыслите очень узко. Мы живём в мире магии, где девушки имеют силу весомее некоторых, в большинстве случаев, – пригрозила та пальцем.
За столом развязался спор. Наблюдать за этим было неприятно. Один перебивал другого. Каждый пытался что-то доказать, пока со стула не поднялся один очень высокий мужчина, даже по сравнению с королём Агнесом, он казался ещё величественнее. В зале вдруг настала тишина, все окружающие замолчали, наблюдая за действием этого человека. Мужчина выглядел не так как все, а по-особенному. У него были очень красивые рога, которые я хотела рассмотреть вблизи, заострённые уши, концы которых, покрывала огненно-красная чешуя. Его глаза мне напомнили лаву, или само золото, от чего так сверкают из-под алых волос. На могучих плечах была чёрная накидка, которая спадала до самого мраморного пола.
Мужчина обходил стол, явно собираясь подойти ко мне.
– Как зовут тебя? – спросил он, вкладывая в этот вопрос всю свою нежность. Он старался не испугать меня.
– Астра, – ответил за меня Эльф, стоящий впереди.
«Астра? Что это за имя такое? Да и другое оно у меня!» – возмутилась в мыслях, но озвучить я не осмелилась, лишь обидчиво глянула на Эудона.
– Она ещё мала для правления государством. И не факт, что у неё есть силы для этого, – размеренно, размышлял мужчина, подходя обратно к остальным.
– Король Игнил, вы же не хотите сказать, что дадите шанс этой девочке? Может она самозванка? – произнёс Агнес.
– Её привели Эльфы, сам Эудон проявил честь собрать нас ради этой новости, которая очень даже неплоха. Решение таково… – с решительной паузой он продолжил, обращаясь к нам. – Вы должны будете показать себя, свои умения, силы. Будете учиться, а в конце, решат ваши результаты на что вы способны. Девочка Астра, – он посмотрел на меня, а затем на эльфа. – Будет выступать от лица эльфийского народа.
«Что значит выступать от народа и учиться каким-то силам?»
Находившиеся в зале, не осмелились противоречить Игнилу. Видимо он и вправду величественнее остальных.
– А её двоюродный брат Эстер будет помогать девочке во всём, даже если в скором времени им придётся соперничать. Помните, что вы родные и не задумаете навредить друг другу. – строгим взглядом одарил меня и посмотрел куда-то позади мужчина, я не успела обернуться, чтобы узнать к кому он обратился, потому что король произнёс:
– Вы свободны, молодые наследники.
Сет коснулся моего плеча, чтобы сопроводить меня к выходу.
Глава 7
Не успела я выйти, как к моей неожиданности ко мне подошёл тот самый парень, который встретил нас. Был он настроен недоброжелательно, что меня встревожило.
– Даже не думай, от меня никакой помощи не дождёшься! – грубо и отрывисто бросил он, прижавши меня к стене. Я прищурилась.
– Мне и не нужна твоя помощь! – смело огрызнулась в ответ.
С зала вышел Сет и ещё какой-то мужчина, точно, это был Берн. Они остановились и наблюдали за нами, не собираясь вмешиваться.
– Девочке не должно быть дела до государства! – добавил парень и ушёл, а за ним последовал и господин Берн.
Я посмотрела на Сета ища поддержки.
– Мне нет дела до ваших разборок, – равнодушно произнёс тот, а я опустила свою голову от огорчения.
– Астра, – услышала голос Эудона рядом, видимо я не заметила его, когда он подошёл.
– Но у меня другое имя.
Эудон взял меня за руку и отвёл подальше, наверное, чтобы нас не могли услышать.
– Твоё имя теперь Астра. Ты будешь представлять себя, как дочь Динары – королевы. Ты должна запомнить, что прибыла с острова Юнитов, учиться тому, чему скажут. Если в тебе была уверена королева, ты обязана ценить это. Она передала тебе свою корону. А со стороны нашего народа будет выгодно иметь наследника, пусть даже девчонку. Жить будешь там, где решит совет.
Я решила промолчать и при удобном случае всё обдумать. Хотелось задать несколько вопросов, например, что за остров Юнитов? Почему меня назвали таким именем? И чему я буду учиться? А также, где буду жить?
С зала начали выходить остальные, бросая на меня любопытные взгляды. Я посмотрела на короля Игнила, он излучал серьёзность и слегка был хмурым, видимо что-то ему не нравилось. На меня он даже не взглянул, в отличии от Агнеса, который пребывал ко мне ненавистными чувствами, но по лёгкой усмешке можно было понять, что он чем-то доволен.
– Эудон, мы приняли решение, – с язвой добавил тот. – у девочки очень мало знаний… у неё их вообще нет, поэтому, она будет жить в эльфийском народе, – Агнес посмотрел на меня с полуулыбкой. – чтобы набраться знаний с самого нуля и достичь зрелости.
Эльф кивнул королю Агнесу и уважаемые люди направились к выходу.
– Идём, – сказал мне Эудон и пошёл следом.
«Что же получается, теперь я буду жить с ними?». Росинка, что откуда-то вдруг появилась, села на моё плечо и мы пошагали к выходу из прекрасного места.
День близился к вечеру, солнце медленно говорило нам «до встречи». Я старалась поспевать за Эудоном.
– Что, устала? – с лёгкой издёвкой спросил Сет, что шёл позади вместе со своими друзьями.
Я не ответила, лишь упрямо продолжала идти. Деревню, где жили люди, мы давно обошли и направились в гущу листвы, где не было даже тропинки. Очень удивилась, заметив, что следов на земле от Эудона не оставалось, будто он был приведением или летел в воздухе.
– Эльфы и вправду скрытный народ. – шепнула мне феечка и я с ней согласилась.
– Мы думаем о безопасности прежде всего. – сообщил Сет, который видимо услышал наши перешёптывания, и мы замолчали.
Настали сумерки, стало ощутимо прохладнее. Эудон замедлил шаг, и мы с Росинкой могли спокойно осматривать местность вокруг нас. Зашумела листва, ночная природа начала просыпаться. По левую сторону, где сидела Росинка, пролетел сверчок, который излучал изнутри себя солнечный свет. Феечка поднялась и летела вместе с ним, любопытно изучая того, на удивление, насекомого не пугало такое внимание. Я заметила, как листья деревьев и трава под ногами засветилась. Сверчков появилось ещё больше, Эудона и Сета это не очень-то удивило, в отличии от меня и Росинки, которая всё же угналась и полетела за тем сверчком куда-то вперёд. Я улыбнулась. Каково моё было удивление, когда у одного из деревьев стояла полупрозрачная девушка с светящимся зелёным светом венком на голове, это была ещё одна Дриада. Она хитро улыбнулась и спряталась за своё дерево, подглядывая за нами. Из листвы её дерева кто-то вылетел, чьи крылья были похожи на крылья Росинки.
– Кто это? – поинтересовалась я.
– Вот чудная, она даже фей никогда не видела, – посмеялся Сет, за ним были слышны смешки друзей.
Я покраснела от того, что они смеялись надо мной. Но разве должна была знать?
По-видимому, мы уже подходили к так называемому селению, потому что становилось ярче из-за огней впереди и света маленьких крыльев летающих фей, среди них я заметила свою Росинку, которая уже с кем-то познакомилась. Мне было слегка грустно и где-то в душе я радовалась за то, что она легко сдружилась с другими. Подумала о том, что Росинка что-нибудь узнает и расскажет мне обязательно.
Мы подошли к одному огромному дереву – плачущей Иве, чей ствол был настолько широк, что могли бы пройти через него сразу три взрослых человека, а её листва касалась земли, скрывая себя и нас. Приглядываясь лучше к дереву, я разыскиваю Дриаду, но так и не увидела.
– Она спит, – словно прочитав мои мысли, без эмоционально ответил Сет.
Спрашивать почему, не стала. Взрослый эльф коснулся своей необычной тростью до могучего, казавшегося в то же время, молодого ствола и сказал что-то вроде:
– Аи?ре.
Через несколько минут на моих глазах, ствол разделился и превратился в проход. От увиденного моё лицо расплылось в удивлении
– Ты только глянь на неё, – посмеялся Сет, указав на меня своим друзьям, те усмехнулись.
Когда я очнулась от такого восхищения, что не покидало меня по сей секунду, заметила, что застопорилась, а Эудон уже прошёл вперёд.
– Ну, ты идёшь? – весело спросил Сет позади меня.
Конечно же, я взяла себя в руки и переступила волшебный порог, что таит в себе очень много тайн, которые мне придётся разгадать.
…
