– Лазуриты тоже искать надо, – напомнил братцу.
Аиррэль кивнул, но как-то незаинтересованно. Я бы сказал, равнодушно.
***
Успокоиться так и не смог. Я должен отыскать свой клинок!
Мы с Аиррэлем не нашли иного решения, кроме как провести расследование, и я планировал наведаться в гости к каждому подозреваемому. То есть ко всем тринадцати членам Совета. Уверен, что почувствую свой клинок и вычислю вора, а потом растерзаю на кусочки без суда и следствия. Или сначала устрою персональную пытку.
Аиррэль скептически относился к этой идее и не верил в успех, но не из-за сомнений в моих методах. Цитирую: «Каким простофилей или самоубийцей нужно быть, чтобы держать при себе ворованный артефакт?» Конечно, я ему напомнил, что такой идиот он сам, и ткнул в вазу, в которой до сих пор хранилась Кровавая диадема. Братец скривился и повёл плечами, мол, если некуда больше спрятать, то лучше иметь под рукой. Тут пришлось с ним согласиться: куда только мы ни пытались её запрятать, но Люцифер вычислял местоположение в два счёта и атаковал, а в жилище Аира она пролежала довольно долго. И пусть дьявол прознал, где его сокровище, но сломать оборону замка – значит, развязать полноценную войну, а на это он не решится. По крайней мере пока.
В последние недели диадема шалила и фонила тёмной энергией, приоткрывая тёмные порталы и вытягивая существ из тьмы. Братец подолгу засиживался в кабинете, уравновешивая тёмное сияние диадемы, не позволяя тьме циркулировать и клубиться. Сон Аиррэля не пошёл артефакту на пользу, наоборот, усилил и без того строптивую дрянь. Диадему было тяжело держать в узде и возвращать в стабильное состояние, и Аиррэлю требовалась отдавать много жизненной энергии, чтобы сдерживать буйствующие потоки тьмы. Сейчас перепрятывать вещицу опасно – магия нестабильна, может вырваться и погубить многих. Поэтому брат работал в замке, отслеживая изменения в магическом фоне дьявольской короны, а мне поручил искать клинок. Собственно, этим я и собирался заняться.
Подозреваемый: Осквернитель Баал
Этого я подозревал меньше всех, с него и решил начать. Баал не любил трепаться и был скуп на слова или просто глуп, но тривиально явиться к нему в обитель и задавать вопросы – безуспешная вылазка. А мне нужно как-то заставить его говорить.
Владения Осквернителя обширны, но его излюбленным местом был военный полигон, на котором он проводил смотры войск и занимался обучением тупорылых выродков. Иногда я подумывал и сам заняться тем же, поднатаскать своих пустоголовых, но потом здраво рассудил, что никогда не горел желанием обучать и вести войска. И хотя воинов у меня не меньше, чем легионеров у Аиррэля, но братец работу выполнял безукоризненно, а я предпочитал проводить время в своих клубах и расширять территории.
Полигон тянулся на тысячи километров и в арсенале имел движущиеся платформы, препятствия, магические ловушки, огненные ямы и много других занимательных штук. Ну и конечно лабиринт боли и иллюзий.
Тренировка демонов шла полным ходом, и я решил присоединиться: снял пиджак, засучил рукава и бросился в гущу событий, ненадолго забыв, зачем пришёл. Драться и развлекаться я умел, а на полигоне Баала оказалось очень и очень весело, занимательно и болезненно, а главное – дойти до конца могли лишь лучшие.
Я увернулся от огненных шаров, сразился с нефилимами, обогнул фантомных существ и уже почти прошёл лабиринт искажений, когда Баал собственной персоной возник на моём пути.
Его спиралевидные рога и грязно-чёрная кожа, покрытая защитными пластинами и шипами, выглядели устрашающе, а неестественно широкие плечи, обтянутые чёрной военной формой, буквально кричали о мощи. Но у этого громилы вряд ли получится меня победить. Он может хоть вечность набирать силу, но всё равно проиграет, не дотянуть ему даже до братцев-архангелов. Однако сейчас придётся поддаться, мне же нужны ответы, а не ещё один враг в копилку.
Драка завязалась без предупреждения. Баал достал два металлических шипа с ядовитыми наконечниками, я вооружился чёрным трезубцем с острыми зубьями, плавящимися в фиолетовом огне. И хотя это оружие не вызывало особого трепета, сейчас оно подходило лучше всего.
Мы кружились по полигону, уворачивались от магических заклинаний, парировали выпады и удары, перемещались и уклонялись на протяжении нескольких часов. Шипы Баала рассекали землю, делая отметины и создавая разломы. Мой оппонент сдаваться не собирался, а игра в поддавки начинала надоедать, потому я оступился и позволил столкнуть себя в бездну.
– Что-то ты стал менее расторопным, Велиал, – насмешливо крикнул вдогонку Баал.
Я взмыл в воздух, убирая трезубец.
– Не слишком-то радушно встречаешь гостей, Осквернитель. Я с визитом, а ты за оружие хватаешься.
– Чего припёрся? Гостей не жду, а если потрепаться захотелось…
– По делу.
– Да? – он оскалился и сморщился, но шипы убрал. – И какие дела могут нас связывать?
– Расследую пропажу клинков Рока.
Баал скользнул по мне странным взглядом и почему-то обозлился.
– И что? Пропали, и чёрт с ними! – сплюнул он и повёл челюстью, скрипнув зубами.
М-да, я знал – будет непросто, но не думал, что настолько.
– В дом не пригласишь?
– Нет. Я занят. У тебя всё?
– А ты не помнишь часом, когда видел артефакт в последний раз?
– Твои речи начинают раздражать. Иди к чёрту!
– Я лишь хочу отыскать пропажу и покарать осмелившегося покуситься на мою собственность, – объяснил лениво и спокойно, небрежно поправляя запонки и разглаживая смятую одежду. – Неужели тебя не заботит шавка, посмевшая украсть клинок у самого Осквернителя?
Баал призадумался. Да уж, видимо, настолько глубоко он сроду не мыслил. Впрочем, чего это я? Чтобы мыслить, нужно иметь хоть пару винтиков в голове. Вот уж не думал, что интеллект – благо и дар Божий. Теперь же всё чаще убеждаюсь – благословение, не иначе, и некоторые им явно обделены.
Осквернитель долго обмозговывал мои слова и наконец изрёк:
– Я свой потерял в твоём борделе.
– В моём борделе? – заинтересовался и насторожился. Кто-то пытается меня подставить? Или же… кто-то из моего окружения безнаказанно творит дичь. Не люблю быть пешкой. Но и обыкновенная пешка способна превратиться в ферзя.
– С чего ты взял?
– Вроде тогда я его последний раз видел. Кажется.
– Ты не уверен?
– Эти клинки бесполезно пылятся. Война давно прошла, архангелы недосягаемы. А оружие без свежей крови – как блудница без клиента, – выдал он и заржал над своей шуткой. – В последние века Рок больше напоминал безделушку и давно перестал интересовать меня.
Тут я с ним согласился. Всё же моё оружие не просто так хранилось в сейфе: применять его негде. Да и зачем? С Аиррэлем драться? Я братцу и голыми руками морду могу начистить.
Усмехнулся и распрощался с Осквернителем. Тот, правда, предложил ещё один раунд, но я отказался, сославшись на дела. Мысленно выкинул его из списка подозреваемых, но добавил в другой список, крайне важный. И был уверен, что не ошибаюсь.
Глава 9. Саймон
Демон против воли вернул меня в замок. Аиррэль отстроил дом заново, изменил цвета, но в целом интерьер не поменялся. Комнату мне выделил на первом этаже, как я и просила.
Встречать нас архангел не вышел, послал Маршала. Зато из ниоткуда появился Саймон.
– Как жизнь, смертная? – поинтересовался, приобняв. – Тренировки продолжим?
– Ещё спрашиваешь!
Он помог мне с вещами, поддержал разговор и отвлёк от мыслей об архангеле.
– Саймон, а сколько месяцев до Обряда осталось?
– Десять.
– Так много?
– Не много, – не согласился воин, а потом подумал и добавил: – Хотя в человеческом представлении…
Целый месяц я практически не видела Аиррэля. Он редко появлялся в гостиной, вечерами не приходил, а спускался всегда с Лииртой. Стерва контролировала каждый его шаг, не давала проходу, увязывалась следом.
Я же скучала, изводила себя, мечтала увидеть хоть локон, хоть голос услышать. Понимала – не имею права, должна отпустить и забыть, но…
Не получалось. Не выходило.
Однажды вспомнила, что умею вполне неплохо рисовать, даже в детстве посещала художественную школу. Да и в университете мы проходили курс по рисованию. И решила попробовать.
Взяла грифель, провела пару штрихов, а потом ещё, и ещё, и ещё. И не заметила, как на столе уже лежало несколько рисунков, с которых смотрел Аиррэль: чёткий профиль, холодный и гордый взгляд, опаляющий тело, подчиняющий душу. Спрятала рисунки в стол, закрыла на ключ, но периодически доставала и любовалась. Такой далёкий и в то же время родной. Мой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/margarita-boules/zhertvy-obryada-69466933/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Что-то может пересекаться с выдержками из «Гоетии» – средневековой магической традиции вызывания демонов и составления талисманов. Использование этого термина происходит от названия первой части «Малого ключа Соломона», «Ars Goetia».
2
Гарри Поттер – книги о Гарри Поттере английской писательницы Дж. К. Роулинг.
