Эдера очень хотела увидеть одну из своих дочерей супругой молодого Тел'алара. Она больше ни о чём не могла думать, она засыпала с мыслью об этом, и просыпалась с этими мечтами. Казалось, что она даже сильнее желает замужества одной из своих дочерей, чем они сами.
Через несколько дней Тел'алара заехал к ним буквально на десять минут, вызвав нешуточный переполох среди женской половины. Молодой эльф очень надеялся увидеть девушек, о красоте которых он уже был наслышан, но ему не повезло. Охтарон пригласил его в библиотеку на чай, и запретил дочерям туда заходить.
Молодые и пылкие сердца оказались разделены непробиваемой стеной в виде отца семейства. И как бы им не хотелось хотя бы одним глазком посмотреть друг на друга, почувствовать огонь в груди и забившееся как у птички сердце от мимолётного взгляда, этому не суждено было случиться.
В отличии от молодого Тел'алара, девушком повезло чуть больше, буквально самую капельку, они увидели из окошка, как он уезжал домой. И даже вид его спины, и то, как ловко он запрыгнул на лошадь, заставил их щечки покраснеть, а дыхание – участиться.
Но самая главная новость ждала их после отъезда молодого эльфа. Охтарон громко объявил, что Трионис Тел'алара с удовольствием принял его приглашение на обед, который состоится в ближайшие дни. Что тут началось! Девушки забегали по всему дому, не зная, с чего начать и что делать. Бегали, суетились, брали и бросали вещи, что то радостно друг у друга спрашивали. Охтарон хотел было навести порядок в этом бедламе, но подумав просто махнул на всё рукой и ушёл сидеть в тишине библиотеки.
Эдера с дочерьми не уходили из кухни целый день. После тщательной ревизии продуктов, был составлен список недостающего, и составлено меню, которое удовлетворило бы не только самого изысканного эльфа, но и даже самого Лорда! Атмосфера в доме была приподнятой, создавалось ощущение, словно в скором времени должен состояться какой то праздник.
Письмо, которое семья Алвин получила через два после отъезда Тел'алара, повергло всех в уныние. Молодой эльф сообщал, что не сможет присутствовать на обеде, так как у него появились дела, и ему надо срочно прибыть к своему Лорду в столицу.
Эдера не могла понять, что за срочные дела могут возникнуть у молодого эльфа, если он уже пообещал прибыть к ним на обед? Что может случиться такого, что будет важнее пяти молодых девушек, которые последние дни только о нём и думали? Может быть он решил таким образом избежать общения с Алвинами? Может быть ему что то неприятное о них рассказали завистливые мамочки других молодых девушек? Эдера была твёрдо уверена, что они ведут добропорядочный образ жизни, и упрекнуть их не в чем, но не все эльфы отличаются порядочностью. Её голова разболелась от таких мыслей, она не могла для себя решить: у Тел'алара и правда появились дела, или он избегает общения с ними?
Она бы так и ходила в неприятных раздумьях, если бы не Эландррила, как обычно, она почему то знала больше всех. Оказалось, Тел'алара и правда уехал к своему Лорду по делам, и обещал, что приедет на бал не только сам, но и привезёт своих друзей, среди которых будут и дамы! После такой новость, Эдера практически побежала домой, чтобы поделиться новостью с дочерьми. В доме Алвинов снова всё перевернулось вверх дном, дамы готовились к балу!
Эта новость заставила говорить о молодом Тел'алара весь их маленький городок. Количество предположений росло с каждым часом, количество друзей, которых обещал привезти молодой эльф, от нескольких человек вырастало до нескольких десятков! Эта новость стала самой обсуждаемой на ближайшее время.
Две недели до начала бала для жителей маленького эльфийского городка пролетели как одна секунда. Вроде бы только начали готовиться, а завтра уже бал! Во многих семьях царил художественный беспорядок среди платьев и шляпок, шли последние приготовления к столь значительному мероприятию. Уже многие годы здесь встречались одни и те же эльфы, знающие друг друга с пелёнок, а тут, новые гости!
Когда женская часть семейства Алвинов прибыли на бал, перед входом девушки и их мама сильно волновались. Они ожидали увидеть шумную толпу друзей Тел'алара, но ожидания их обманули. Новых лиц на балу было всего пятеро: молодой Тел'алара, две эльфы и двое эльфов. Кака рассказали те кто пришёл на бал чуть раньше, это были сёстры Тел'алара, муж старшей сестры и его друг.
Девушки во все глаза рассматривали Тел'алара не скрывая своего восторга его внешностью и приятными манерами. Их мать Эдера Алвин смотрела на него, как на будущего зятя, в её голове одна из дочерей уже была практически замужем за ним. Сёстры Тел'алара были симпатичными дамами, с благородными манерами, но интересовали сестёр только как образцы платьев и украшений, которые сейчас носят в столице. Муж старшей из сестёр своим видом и поведением напоминал местного пьяницу, которого нарядили в красивый сюртук и отправили на бал.
Внимание незамужних дам было приковано к ещё одному эльфу, это был друг Тел'алара, Балтхаазар Гринкип. По мнению сестёр, он был довольно красивым эльфом, высокого роста, с правильными чертами лица и поведение аристократа. Эльфы сочли его достойным представителем мужского пола, эльфийки же решили, что он симпатичнее молодого Тел'алара. По началу, Балтхаазар вызывал всеобщее умиление, особенно когда кто то сказал, что он владелец оружейного магазина и поэтому совсем не бедствует, и по меркам их городка, он вполне состоятельный эльф. После этого, внимание эльфиек было к Балтхаазару, о молодому Тел'алара взглядов из под ресничек доставалось поменьше.
Однако, со временем всеобщее обожание Балтхаазара сошло на нет. Он оказался не очень приветливым эльфом, Не захотел знакомиться с эльфами, ни разу не пригласил на танец местную эльфу и не захот быть им представлен, приглашая на танец только сестёр Тел'алара. Ещё немного обсудив такое поведение, общество пришло к выводу, что даже совокупность красоты, аристократического поведения и финансовой состоятельности Балтхаазара, не делают его приятным человеком, и всё внимание вновь переключилось на Тел'алара.
Одним словом, Балтхаазар вызвал неприязнь общества, был назван одним из самых неприятных эльфов леса. Общее мнение было только одним: таким как он, не место на балу среди таких хороших эльфов, и все очень надеются, что на подобных мероприятиях он больше не появится.
В отличии от своего друга, молодой эльф оказался полной противоположностью своего друга. Он не стоял в сторонке, а постоянно ходил по бальному залу и знакомился с жителями городка. Он не пропустил ни одного танца, был щедр на комплименты, учтив и вежлив. Тел'алара окончательно завоевал сердца эльфов и эльф, когда сказал, что расстроен тем, что бал скоро закончится, и он думает о том, что надо такой же организовать в ближайшее время в доме Локслинов.
Самой ярой противницей Балтхаазара оказалась Эдера Алвин. Она с трудом держала себя в руках, чтобы не подойти к нему и не высказать в лицо, всё, что она о нём думает. Ведь этот негодяй обидел одну из её дочерей, Эйриттру.
Бедной эльфе пришлось несколько танцев просидеть у стенки, из за недостатка кавалеров, и там она невольно подслушала разговор между Тел'алара и Балтхаазаром.
Тел'алара подошёл к своему другу стоящему в стороне от общей компании собравшейся в зале, и взяв своего друга под руку пытался вытащить его на танцевальную площадку.
– Балтхаазар, ну хватит стоять в сторонке – сказал он, – у меня, как у твоего друга сердце кровью обливается видя, что ты совсем не участвуешь во всеобщем веселье. Посмотри вокруг, где ты ещё увидишь в одном месте столько молодых и красивых эльф? Когда ещё твои глаза насладятся зрелищем юных и пылких сердец? Пойдём, я тебя со всеми познакомлю!
– Трионис, не надо меня ни с кем знакомить, и танцевать я точно ни с кем не буду. Посмотри вокруг, как я вообще могу знакомиться с этими деревенскими простушками? Я, Балтхаазар Гринкип должен с ними знакомиться и танцевать? Нет уж, увольте меня от этого. Я уже танцевал с вашими сёстрами, а более здесь больше нет ни одной достойной кандидатуры, кроме той с которой практически всё время танцуете вы – ответил он и с выражением посмотрел на старшую дочь Алвинов – Лалинли.
После его слов, молодой Тел'алара мечтательно улыбнулся.
– Вы правы мой друг. Лалинли самая прелестная девушка на свете. И я безмерно счастлив, что встретил её. Но, сейчас, мы говорим о вас. Балтхаазар, вы не правы. Здесь очень много милых и красивых эльф. Вот, хотя бы посмотрите на сестру Лалинли, юную Эйриттру Алвин. Она же сама прелесть и невинность, и я уверен, с удовольствием с вами потанцует. Хотите, я попрошу Лалинли вас познакомить?
Балтхаазар повернулся в сторону сидящей Эйриттры, но увидев, что она смотрит на него, он совершенно хладнокровно, лишь “мазнув” по ней взглядом отвернулся.
– Ну, так себе. Вроде бы и симпатичная и милая, но как бы не то. Не настолько хороша, что бы я вообще захотел с ней познакомиться. Трионис, вы лучше не теряйте время со мной, а идите к своей даме, она вас уже заждалась.
– Лалинли не моя дама, хотя честно признаюсь, она мне очень нравится. И я с удовольствием к ней вернусь, а вы так и стойте столбом.
