– Как вы вообще вышли на нас? Откуда знаете как нас зовут? – озадаченно спросил Лукас полупрозрачную фигуру.
– Вы совсем недооцениваете меня, мистер Фольскер, – Чейз горделиво приподнял голову, – в мой круг общения входят очень обеспеченные, в том числе в информационном плане люди. Информация это товар, который можно получить за деньги или в обмен на некие другие услуги. Найти тех немногих, до сих пор числившихся в живых контактов мистера Стоунсайда, не составило особого труда. Тратить силы своих людей на такое мероприятие, как поиски следов нашего героя, было бы, конечно, нецелесообразно, поэтому я обратился к помощи менее элитарных групп наёмничьей силы. Намного менее элитарных… – Чейз потупил взгляд. – Сегодня одна из групп, приставленная к мистеру Фольскеру, доложила о том, что обнаружила мистера Стоунсайда. Кстати, кажется, я должен поблагодарить вас за то, что избавили меня от оплаты услуг данной группы людей, не так ли, мистер Стоунсайд? – Чейз усмехнулся. – Остальные группы уже отозваны. Теперь вами лично займутся мои люди, – он посерьёзнел. – Я бы пожелал вам удачи, мистер Стоунсайд, но, боюсь, она вам не понадобится. Прощайте, больше мы не увидимся.
Голограмма провела рукой в воздухе, и мистер Чейз исчез, оставив после себя гнетущую тишину.
Дэйтон привалился спиной к стойке и слегка сполз вниз, взгляд его тяжело смотрел в ту точку, где до этого была голограмма.
– Нам нужно убираться отсюда. Судя по словам этого самодовольного придурка, сюда уже движутся его люди и сейчас они не будут так мягко себя вести. Если ты останешься тут с Лией, они могут использовать вас, чтобы надавить на меня. Прости. Как только найдём способ выбраться отсюда, я оставлю вас где-нибудь в безопасном месте и дальше буду разбираться с ними сам.
– И что ты надеешься сделать? К тому же, если они так легко узнали, что я здесь, что мешает им найти нас снова? И ведь за мной должок. Кажется, теперь моё время спасать твою шкуру, а? – Он казалось, повеселел. – Буду считать это приключением на пенсии. Да и Лия, думаю, будет только рада убраться отсюда.
– Но я не хочу подвергать вас опасности только из-за моих проблем, – Дэйтон озадаченно смотрел на старика.
– Не думай об этом, я не собираюсь провести последние годы жизни, размышляя, что бы было, а Лия… не такая уж безобидная, как ты можешь подумать. Вся в мать, чтоб её… Кстати, о её матери. Думаю, я знаю как можно совместить приятное с полезным, так сказать. Ты уже забыл про инфочип? Самый верный способ сейчас – двинуть на станцию Летанус. Там есть оборудование, нужное для расшифровки, да и, кажется, пора кое-что узнать нашей уже не такой маленькой девочке.
– Ты серьёзно? Летанус? Пятнадцать лет назад я вытащил вас оттуда, а сейчас ты хочешь вернуться?
– Это наш единственный шанс сейчас, – ответил он, – тем более, думаю, Лия уже достаточно взрослая, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.
– Правда? Взрослая? Ей же восемнадцать, она почти еще ребёнок.
– В таких местах взрослеют быстрее, тебе ли не знать? Вспомни себя в свои восемнадцать, – Лукас пригладил бороду рукой.
– Не очень я хочу вспоминать свои восемнадцать. И вообще ты, кажется, забыл, что меня хочет уничтожить какой-то непонятный пафосный аристократ и, судя по тому как он серьёзен, у него вполне может получиться.
– Ладно, не будем терять время, надо как-то связаться с Лией, а мой чёртов смартпад не может поймать связь, – Лукас тщетными попытками пытался достучаться до внучки.
– Погоди, мы же только что говорили с вычурным придурком, у этой модели может быть лучше со связью, – Дэйтон взял со стола смартпад и кинул Лукасу, – набирай её.
– Думаю, даже если этот мистер Чейз может отслеживать звонки, хуже нам это уже не сделает, – Лукас поймал прибор и начал набирать номер Лии, тыкая в экран почерневшими от постоянного контакта с маслом пальцами, – Связь есть! – торжественно махнул он рукой.
Голограмма Лии, так же, как и мистера Чейза, появилась посреди комнаты. Девушка быстро выдула дым вбок, будто ничего и не было и махнула в сторону рукой, выбросив сигарету. Лукас сделал вид, что ничего не заметил.
– Дед? Чё такое? – Дэйтон отметил, что она даже на голограмме похожа на свою мать. Смартпад автоматически поместил её сидя на стол. Видимо, там, где она была, она тоже сидела на чём-то подобном. Стройную фигуру обтягивал чёрный комбинезон. Наверное, вечная беготня по астероиду поддерживала её в форме. Поверх комбинезона сидел расстёгнутый коричневый жилет без рукавов. Она на мгновение перевела взгляд на Дэйтона, и за головой у неё качнулись ярко-розовые волосы, забранные в два хвоста.
– Лия, мне надо знать где ты сейчас, слишком долго рассказывать, но надо убираться отсюда, – Лукас говорил быстро и встревоженно, и это передалось Лие.
– Нам? Куда? Это вообще кто? – она махнула на Дэйтона, – чё происходит вообще? – она спрыгнула со стола, и на её лице была написана озадаченность. Рядом с ней и за её спиной находились несколько других подростков.
– С астероида, Лия, нет времени на ответы, где ты сейчас?
– С астероида? – она совсем потерялась, – совсем? Всмысли? Я же тут как бы живу вообще-то.
– Детка, поверь, я бы не стал ничего делать, если бы это вправду не было важно, нам надо знать где ты сейчас, – Это Дэйтон, – старик повернулся к наёмнику, – мой старый друг и… знакомый твоей мамы. Ему можно доверять.
– Окей… – протянуто произнесла Лия, – мы внизу, около бурильщика. Я так ничего и не поняла, что происходит, но… ладно.
– Мы скоро будем там! – Лукас смахнул по экрану, и Лия изчезла.
– Мне надо собрать кое-какие вещи и двинем, – Лукас с поднятым вверх пальцем убежал в дальнее помещение.
Послышались звуки быстрых шагов и грохот оборудования. Лукас взял огромный рюкзак высотой с него самого и стал наполнять его содержимым: мелкими приборами, инфодисками, планшетами и прочими гаджетами.
Дэйтон тем временем продумывал их дальнейшие действия. Надо было как-то улететь с астероида, а корабля у них не было. Набиться пассажирами было слишком рискованно. Найти и похитить корабль наёмников, которые уже, несомненно, должны прибыть сюда – практически нереально. Но всё по порядку – сначала надо добраться до Лии, потом уже искать пути отхода.
Его внимание привлекло движение снаружи – две фигуры в чёрной броне и защитных масках, полностью закрывающих голову, приближались к ним. Быстрыми перебежками они скрылись за углом, затем один из них, пригнувшись, подошёл к панели открывания двери. Видеть находящихся внутри Дэйтона и Лукаса, которых скрывал защитный экран, они не могли. Голубоватое свечение разделяло их сейчас, кажется, от верной гибели. Но надолго ли? Дэйтон подошёл к Лукасу, который копошился, наполовину скрывшись в одном из столов.
– У нас гости, поторопись, – в пол голоса сказал он ему и достал пистолет. Щёлкнув предохранителем, наёмник повернулся к Лукасу, – у тебя только один выход отсюда?
– Был еще один, ведущий на задворки рынка, но его затопило, и я загерметизировал его до тех пор, пока не исправлю ситуацию. Кажется, не успел… Последнее время как-то не планировал побег отсюда, – он развел руками и потер лоб, оставив на нём тёмный грязный развод.
– Много им понадобится времени, чтобы пробиться через твой защитный экран?
– Он хорошо сделан, но, похоже, что у твоих друзей неплохие навыки – Лукас кивнул наружу.
Один из наёмников Чейза ковырялся в замке, второй держался за углом с винтовкой наготове. Дэйтон искал глазами третьего и нашёл. Он сидел на крыше магазина напротив, смотря в прицел снайперской винтовки, нацеленной прямо на них.
– Как только они взломают дверь – нам конец, если только мы не перехватим инициативу – сказал Дэйтон, просчитывая варианты в голове. Есть идеи, Лукас?
– Во-первых вот, возьми это, – он достал из шкафа металлический ящик, весь испещренный сколами и царапинами и со стуком опустил на стол. Вдавив большие пальцы в зажимы замка, он с щелчком открыл кейс. Внутри лежала довольно внушительная винтовка. Он с гордостью на лице извлёк её оттуда.
– Мой небольшой проект – доработанная мной винтовка «К—101», к вашим услугам, – он передал её Дэйтону в руки.
Выглядела она внушительно: большая, чёрно-серая, с массивным цельным прикладом, длинным стволом и электронным оптическим прицелом. В руках она лежала приятно. Изначально мощный современный дизайн дополняли доработки Лукаса: примотанные трубки, что-то вроде накопителя заряда ниже ствола, смотрящее под углом в сорок пять градусов вниз, какие то цилиндры с серийными номерами тут и там. Довершал картину ремень для ношения винтовки на спине, протянувшийся от одной стороны винтовки к другой.
– Она стреляет стандартными баллистическими снарядами, усиленными импульсными зарядами, – он указал на оказавшийся таковым накопитель впереди. – Трубки – для охлаждения, не было времени сделать им кожух, ну да ладно. В общем, эффект будет что-надо.
– Короче, я понял, пушка хорошая, – взял в руки оружие Дэйтон. Если не остановить Лукаса вовремя, можно бесконечно слушать технические подробности.
– Мы найдём выход отсюда, я уверен, – он хлопнул Дэйтона по плечу.
– Лукас, этот экран сможет выдержать выстрелы?
– Сможет, пока хватит энергии генератора. С каждым выстрелом он будет гасить энергию и хватит его не надолго, а что, ты что-то придумал? – он на секунду прекратил собираться.
– Есть пара идей. Ты закончил со сборами? – Дэйтон бросил взгляд на раздувшийся до внушительных размеров рюкзак Лукаса.
– Почти, но можно сказать, что да, – он кинул туда еще пару механизмов.
– Как ты вообще собираешься это тащить? – рюкзак теперь точно напоминал размером человека.
– Он так же непрост, как и я. Я снабдил его небольшими левитационными генераторами, как у Томаса, поэтому он почти ничего не будет весить на моей спине.
– Отлично. Теперь скажи, ты сможешь быстро выключить и включить экран обратно, чтобы мне хватило времени ровно на один выстрел? – Дэйтон пристально смотрел ему в глаза.
– Думаю, смогу, да, – Лукас озадачено смотрел на панель открывания двери.
– Пойдём, больше медлить нельзя, – Дэйтон решительно зашагал к выходу.
– Секунду, Дэй! Кое-что возьму! – Лукас, запинаясь, отбежал в другой конец комнаты и что-то взял с собой, – готово, – заключил он и подбежал к пульту возле выхода.
Дэйтон подошёл к дивану, стоящему посреди комнаты, и взял его за низ. Он упёрся тяжелыми ботинками в пол, напрягся и перевернул диван, положив его на спинку. Винтовку аккуратно поставил, прислонив к дивану. Распрямившись, он подошёл вплотную к экрану и, вытянув руку с пистолетом, направил её прямо на наёмника, который копался в замке.
– Давай.
Лукас вжался в углубление в стене, спрятавшись за трубами, и надавил на панель.
Экран мгновенно исчез, и Дэйтон нажал на спуск. Пистолет, издав оглушительный звук выстрела, мгновенно размазал мозги наёмника по стене. Экран тут же появился заново – Лукас вновь нажал на кнопку. Тело взломщика откинуло выстрелом назад и он, привалившись на стену, осел на землю.
Двое других не заставили себя долго ждать. Только экран появился обратно, они начали поливать огнём то место, где был до этого Дэйтон. Экран мерцал, резко переливаясь с тускло-голубого до белого, но держался. Дэйтон тем временем добежал до перевернутого дивана и рухнул под него, взяв в руки стоящую там винтовку. Ослепительные вспышки постоянно белеющего экрана освещали помещение и бросали резкие тени на стену. Лукас всё еще стоял в том же самом месте, что-то спешно надевая на руку.
– Дэй, на тебе снайпер! – крикнул он.
Экран наконец сдался и погас. В этот же миг не стало снайпера. Дэйтон, прицелившись из-за дивана, пустил ему прямо в грудь пулю из винтовки, которую дал ему Лукас. Эффект был и вправду что надо. Пуля, усиленная импульсным зарядом, буквально вдавила грудь, одетую в мощную броню, и отбросила наёмника назад на несколько метров. Место попадания снаряда было месивом из чёрного пластика и кровавых подтёков.
В этот момент третий нападающий, поливавший огнём экран, уже добежал до входа в помещение. Лукас выбежал из укрытия и встал прямо перед ним. Мужчина в броне нажал на спуск. Лукас одновременно с ним вскинул руку перед собой и резко сжал кулак. Очередь лазерных снарядов, выпущенных из автомата нападающего, начала рикошетом отскакивать от появившегося перед Лукасом белого полупрозрачного щита. Он скорректировал своё положение, и несколько снарядов попали по атакующему его мужчине. Тот был одет в довольно серьёзную броню, поэтому выстрелы лишь пошатнули его, но Дэйтону хватило этой секунды. Уже успев навести за это короткое время на него свою новую винтовку, он выстрелил и попал тому в колено. Ногу вывернуло наизнанку, и нападающий со всего маху впечатался лицом в землю. Похоже, он сразу же потерял сознание, потому что лежал не шевелясь, распластавшись в грязи. Автомат отлетел в сторону.
Вокруг стало слишком тихо. Генератор щита вновь заработал, и экран опять возник перед ними, голубоватым свечением отделив Дэйтона и Лукаса от последствий хаоса, развернувшегося снаружи.
– Кажется, пока всё, – заключил Дэйтон, закидывая винтовку за спину. – Ты цел? Что это за штука у тебя на руке была? Очередной твой маленький проект?
– Ага, именно. Ненадолго создаёт поле, такое же как у этого защитного экрана, – он постучал костяшкой по вновь возникшему щиту. Тот в ответ на стуки отозвался тихими гудящими звуками. Генератор заряда тут небольшой, поэтому хватает на несколько секунд, но, как видишь, полезная штука.
– Безусловно. Винтовка тоже впечатляет, – Дэйтон указал большим пальцем за спину.
– Да, будем считать, что испытание прошло успешно, только пожалуй мощность надо будет немного снизить, а то батарей на него не напасешься.
– Пойдём, надо спешить, не думаю, что это были все их силы. Как только остальные поймут, что этим троим конец – Дэйтон обвёл поле недавней битвы рукой, – они пришлют ещё.
Идём за мной, – Лукас тронул Дэйтона за локоть, – я знаю короткий путь. О телах можешь не беспокоиться, к утру от них и следа не останется.
Проходя мимо наёмника с вывернутой ногой, они почувствовали как рыхлая поверхность пола пропиталась кровью. От его жизни к утру тоже не останется ничего.
Глава 3. Вглубь и немного направо.
Мужчины оставили мастерскую позади и двинулись вглубь астероида к старой буровой машине. Они миновали совсем опустевший рынок, светящиеся вывески которого отражались в лужах образующихся от натёкшей со сводов расщелины вездесущей воды. Лукас завёл их в проход, теснившийся между закрытой на ночь мясной лавкой и магазином запчастей. Спустившись по ржавой металлической лестнице, они оказались перед железной дверью. Зайдя в тускло освещенный коридор за ней, они вышли через него в старые технические тоннели, шедшие, по словам Лукаса, до самых больших мест раскопок. В них было темно, сыро и воняло плесневелым камнем. Дэйтон провёл рукой по стене. Мокрая. Он протёр руки друг об друга.
– Нам наверх, – сказал Лукас, когда они оказались перед перепутьем дорог, ведущих в разные стороны, – может показаться странным, что основное место бурения сверху, а не снизу, но это ведь астероид, тут нет верха и низа.
Они шли еще несколько минут в тишине, пока коридор не вывел их в огромную пещеру, посреди которой наполовину вкопанная в землю стояла бурильная машина. Размерами она почти не уступала самой пещере, а половины и деталей и обшивки не хватало. Генераторы всё еще работали, и машина источала мерное голубоватое сияние, слабо освещающее её со всех сторон.
– Старая бурильная машина, – сказал запыхавшийся Лукас, – главная установка. Судя по всему это помещение было основным на этом астероиде. Там, за ним, – он махнул рукой в дальний конец пещеры, – жилые помещения. Давно заброшены, конечно же. Растащили оттуда уже всё, что можно было.
Старик сбивчиво дышал. Он стучал по одежде руками, сбивая высохшую после подъёма по проходам грязь.
Изнутри машины раздались стуки, и Дэйтон машинально положил руку на пистолет.
– Расслабься, – старик махнул ему рукой, – это «Лия и её команда», – он саркастично изобразил кавычки в воздухе. – Вечно ищут себе за задницу неприятности. Сейчас, похоже, доламывают то, что осталось от бурильщика.
Словно в подтверждение его слов, сверху вылетела какая-то железная деталь и, подняв пыль, глухо ударилась о землю.
– Ау, Салли, аккуратнее! – послышался изнутри женский голос.
– Она там, пошли, – позвал за собой Лукас и зашагал к пристроенной лестнице, ведущий на верхний уровень.
Дэйтон на ходу оглядывал помещение, ища проходы и двери на случай быстрого отступления, но в полной темноте сделать ему это не удалось.
Держась за старые ржавые перила, они поднялись на верхний уровень и ступили на металлический пол. Машина была вкопана под весомым наклоном, поэтому идти было не очень удобно. Освещенные едва работающими голубыми лампами мужчины выглядели как призраки на большом металлическом кладбище.
Зайдя внутрь через проход в наполовину разобранной стене, они увидели нескольких человек, Лию в том числе. Некоторые из них сидели на сваленном хламе, кто-то курил, кто-то потягивал пиво. Другие разбирали то, что ещё можно было разобрать. Лия, опёршись ногой, с сосредоточенным лицом пыталась оторвать от стены какую-то панель. Та не поддавалась.
– Она на термоклее, так не оторвёшь, – бросил ей Лукас, шагая навстречу.
Лия удивлённо повернула голову ему навстречу и, не удержавшись, полетела назад, шлёпнувшись на пол. Один из её друзей засмеялся чуть ли не поперхнувшись пивом. Дэйтон, уже оказавшийся возле неё, протянул её руку и помог подняться.
– Спасибо… наверное, – она озадаченно посмотрела на него и начала отряхиваться.
Дэйтон перевел взгляд на парня который смеялся, – смотри как бы ты тоже не упал, – прищурившись, сказал он ему.
На этот раз парень поперхнулся уже по-настоящему и закашлялся. Он спрыгнул и отошёл подальше, потерявшись в тенях.
– Дед, так что происходит вообще? Ты так ничего и не объяснил. Опять какой-то недовольный наёмник чем то… эээ, недоволен?
– Ну… вообще-то примерно так, – он почесал шею, – но серьёзнее. Слушай, мы тебе всё объясним, когда уберемся отсюда. Кстати да, Лия, это Дэйтон.
Лия приподняла руку и повела ладонью, склонив голову и приподняв брови. Переведя взгляд на Лукаса, она подняла в воздух вторую руку с аналогичным жестом и, округлив глаза, развела руки в сторону, как бы спрашивая, кто перед ней и что чёрт побери всё-таки происходит.
– Давно не виделись, – добавил к своему приветствию Дэйтон.
– А? – Лия продолжала непонимающе оглядывать их обоих.
– Растут детки, да? – бросил Лукасу Дэйтон. Тот вздохнул и опустил голову.
– Лия, послушай, ты меня помнить не можешь, но я знаю твоего деда уже очень давно, тебя последний раз видел, когда ты была ещё совсем маленькой. Понимаю, что слушать меня у тебя нет никакого желания, но нам надо убираться с этого камня. Сейчас. Поэтому, пожалуйста, собирайся и пойдём с нами, тут тебе оставаться нельзя.
Дэйтон был намного выше Лии, и она, кажется, даже немного испугалась. Сделав шаг назад, девушка посмотрела на Лукаса уже с серьёзным лицом. Тот кивнул ей в ответ.
– Чёрт, ок, ладно, надо так надо, – с озадаченным лицом она взяла свою сумку и перекинула через плечо, – с друзьями то мне можно попрощаться? Мы собираемся вернуться или… что мы вообще собираемся? – она впилась взглядом в Лукаса.
– Надеюсь, что да, когда-нибудь, не знаю… – Лукас растерянно помотал головой, – сейчас главное не это.
Дальнейший разговор отошёл для Дэйтона на задний план. Он вслушивался в новый появившийся звук, и он ему не нравился. Тихое гудение нарастало с того места, где до этого вышли они с Лукасом. Он бросился к окну и, прижавшись к стене, осторожно выглянул наружу. Вдалеке к ним приближался, освещая перед собой пространство, небольшой тёмный шар.
– Дрон! На землю! Прячьтесь за что-нибудь! – крикнул он, оборачивая назад и ныряя под окно.
