– Четыре…Четыре! Да Вилс, не давай спуска! – засмеялась Солтиса.
Торговец нарочито, показал жестом, словно достаёт стрелу из сердца. – Бойтесь девушек магов, они не только околдуют вас, но и в хитрости им нет предела.
Вместе они рассмеялись. Потом продавец, забирая четыре золотых, виновато опустил брови, сообщив:
– Сегодня траур, а мы смеемся. Бедный лорд Илан… Приходите завтра ближе к вечеру.
Всё встало на свои места. Вилтиса тоже не могла не заметить, что большинство горожан соблюдали траур, не было никаких праздных накидок, не было тостов, да и улыбок было очень мало. Лавка, в которой заморские гости устраивали представление, тоже была пуста. Видимо их попросили не давать выступления сегодня. Не было слышно: арфы, лютни и других инструментов. Где-то со стороны Ритуального квартала, доносились звуки эйрисильнити. Эйрисильнити – арфа, лесных эльфов. Используется как для ритуалов, так и просто для увеселения. (Эйрисиль – лес (эльф.), Нити – музыка (эльф.) Как не вслушивалась Вилтиса в мелодию, но так и не смогла понять траурная ли она, ощущение было – что нет.
Следующим, она купила подарок для мамы. Роскошный платок, расшитый серебряной нитью. Затем подруги купили съестное в лавке сордиарцев, и отправились искать место перекуса. Поиски не отняли много времени. Один из частных торговых домов, был заброшен, его каменная ограда, высотой по пояс, представляла из себя идеальную скамейку. Постелив дощечки, подруги сели и начали уплетать чужестранные лакомства
– Вилс, ну и потратилась ты сегодня. Сколько у тебя осталось то? – поправляя полы своей робы, и стараясь их не закапать мясным соком, спросила Солтиса.
– Не знаю, около восьми золотых, наверное. – ответила Вилтиса задумчиво, она смотрела на движущихся по Торговой улице эльфов.
– Это значит, что вино сегодня вечером покупаю я? – спросила с дружелюбной издевкой Солтиса.
– Так ты его больше всех и выпиваешь.
– А ты кушаешь больше всех. И подбиваешь меня покупать у сордиарцев еду. – ответила Солтиса, надувшись напоказ.
– Эльфы не толстеют, в отличие от других. Да и кахла (сордиарское блюдо) – вкуснятина. – не моргнув ответила Вилтиса, добивая свое блюдо.
– Ну да, только мне кажется у тебя животик появился. – засмеялась Солтиса.
– Значит твоё зрение, как у гнома. – парировала Вилтиса. Однако слова подруги не прошли не заметно. Переодеваясь сегодня утром, ей тоже показалось, что живот как будто вздулся немного. Но эльфы и впрямь не толстеют, еще одна из приятных особенностей, по сравнению с другими расами.
Мысли девушки, прервали, внезапно послышавшиеся неподалеку крики. Некоторые эльфы шедшие по Торговой остановились, другие смотрели на восточную часть улицы. Крики усиливались, и через минуту можно уже было разобрать. – Стой, именем госпожи!!! – похоже кричал стражник. Через мгновение на ту часть улицы, которая хороша была видна Вилтисе, выскочил молодой эльф. За ним гнались пять стражников. Бежал он как видно долго, потому как весь запыхался, а лицо было в крови. Совпадение или нет, но забег кончился как раз неподалеку от импровизированной скамейки подруг. Один из стражников, наконец поравнялся с беглецом, и поддел его ногу. Ноги убегавшего эльфа запнулись о друг друга, и он распластался на дороге, тяжело вбирая воздух. Четверо других стражей окружили его. Тут началось избиение, стражники били его ногами, беглец же едва успевал закрывать лицо. Удивляло то, что и преследователи и их жертва были эльфами. Жестокость несвойственная этой расе, буквально сочилась из стражников.
– Пощады! Прошу вас! – кричал беглец. Толпа горожан обступала место происшествия.
Однако стражники еще сильнее начали избивать свою жертву.
– Что вы делаете, за что вы его?! – раздался беспокойный голос из толпы.
– Не твое дело! Занимайся своими проблемами! – ответил один из стражников, эльф с красными волосами, вздыбленными от преследования.
– Нет, говорите! Вы не имеете права так никого избивать! – послышался недовольный возглас от другого эльфа из толпы.
– Эта мразь, хотела сорвать свадьбу госпожи! – процедил сквозь зубы, другой страж.
В толпе послышался гул неодобрения.
– Вы из-за свадьбы этой нечестивицы хотите убить своего сородича?!
– Кто это сказал? Кто смеет оскорблять госпожу?! – заорал рыжий, доставая меч из ножен.
Он стал всматриваться на толпу, но пока оглядывался не заметил летящий камень. Смачно впечатавшись в лоб камень успокоил рыжего. Четверо других, забыв про избиение, достали мечи, и начали идти на толпу, готовые рубить. Страшная злость была в их глазах.
– Если тот кто кинул, выйдет, то все станет снова нормально. – сказал один стражник.
– Мерзкие псы! – сказал другой, поднимавший рыжего.
Скопление горожан разрасталось с каждой секундой, стражники были окружены. Создалось напряжение.
– Шлюха женится на следующий день после похорон! – сказал один из толпы. Послышались возгласы одобрения.
Взяв за руку сказавшего это эльфа, и с силой выведя его из толпы, стражник рубанул его по спине плашмя клинком. Сделал он это со всей силы. Послышался крик боли.
– Ну что… Кто еще умный?! Вам сказано – разошлись! – проорал стражник.
Гнев стражей, теперь передался людям, толпа начала сжиматься. У кого-то была доска с прилавка, у другого молоток. Успев ранить еще пятерых, стражники были задавлены, и лежали под градом ударов. Молотили и рыжего, который был почти без сознания.
– Псы – вы. Предатели народа. Служители шлюхи! – гудела толпа.
– Вилтиса, они их убьют, нам нужно разогнать их! – сказала Солтиса.
– Да, вот только у нас есть приказ! – спокойно ответила Вилтиса, думая о том хорошо ли или плохо, что среди стражников не было Теласа.
Наконец подбежали другие стражи, они тоже прибыли с восточного направления. И если избиваемых было четверо, то подошедших было четыре десятка. Видно что они были хорошо вооружены и обучены. Стражники сразу разделили толпу на несколько частей, и освободили товарищей от избиения.
– Всем прекратить! Именем… Закона! – сказал один из главных стражников, это был эльф высокого роста, с короткой воинской стрижкой.
– Они загнали и убивали нашего собрата! Словно зверя! – крикнул кто-то из толпы. Сам беглец, лежал переводя дух, от побоев.
– Как вы смеете нападать на свой народ?! – запыхавшись воскликнул другой горожанин, эльф, судя по одеянию похожий на лекаря.
Капитан нахмурился о чем-то раздумывая, потом сказал:
– С ними мы разберёмся. Если они действительно избивали горожанина, то ответят за это. Мы не хотим никого трогать, пожалуйста расходитесь.
Капитан говорил как можно более деликатно, потому как толпа уже была разгневана. Расширив импровизированный коридор, некоторые из пришедших стражей, взяли избитых под руки и потащили. К капитану подошел один из торговцев.
– Вы поддерживаете этот беспредел, капитан? – спросил торговец.
– Нет, разве это не видно… – ответил тот.
– Скажи! За кого ты. За неё (имелась в виду вдова, лорда Киратана) или за народ!!! – раздался другой голос из толпы, когда капитан уже выходил из толпы. Начальник стражи замер, потом посмотрел на верх, взвешивая ответ.
– За народ. – коротко ответил капитан, обернувшись. Толпа одобрительно зашепталась. К тому моменту беглеца уже спрятали в одной из лавок.
– Леди вышла замуж… Ты знала об этом, Вилс? – спросила подруга.
– Нет, но этого можно было ожидать. – допивая свою воду, сказала Вилтиса.
Вдова покойного лорда Илана, не пользовалась в народе любовью и до этого момента. Слишком надменная, слишком возвышенная. Она могла перекрывать улицы, когда ехала куда-либо, могла не заплатить за работу мастерам, могла игнорировать просьбы народа. Однажды горожанка выждала возможности встретиться с ней, карауля её у главной башни, ведущей в замок предков. Пилтриса выезжала как раз на лесную прогулку с небольшой армией слуг, и конечно же со своим фаворитом, Нестриасом. Женщина попыталась окликнуть госпожу и показывая на больного ребенка, находящегося у неё на руках, попросила милости. Пилтриса даже не взглянула в её сторону, попросив лишь стражников прогнать нищенку. На этом история не окончилась. Оскорбленная мать пошла к жрецам, которые отправились к лорду Илану за помощью, потому что им нужно было редкое растение, произраставшее рядом с городом Тириусом (город на западе Веритиаса, в значительном удалении от Вилсиса). Жрецы готовы были сами найти растение, но времени было мало, требовался грифон. Три дня они добивались встречи. Лорда Илана в городе не было, а Пилтриса попросту игнорировала их. Когда же на четвертый день лорд Илан вернулся, ребенок уже умер. Было это более пятидесяти лет назад. Но память, как и жизнь у лесных эльфов – долгая.
– Как ты думаешь, с этим беднягой все будет в порядке? – спросила Солтиса про беглеца.
– Как знать… Не нравится мне всё это. Похороны лорда, потом приказ от Силмаса, народ какой-то злой. Пойду, отнесу подарки, ты со мной? – спросила Вилтиса.
– Нет, извини. Пойду, проведаю Илана, погуляем в садах. – сказала Солтиса, не заметив как сжались губы у подруги при упоминании жениха. – Предлагаю встретиться вечером. Мы за тобой зайдем, а потом вместе пойдем на наше любимое место.
– Хорошо дорогая, будь аккуратна. Ты же знаешь, я не выдержу если с тобой что-то случится. – напутственно ответила Вилтиса.
– Ты меня знаешь Вилс, я – сама осторожность. – подмигнула Солтиса.
Так и разошлись. Солтиса побрела в восточную часть города, в сторону квартала Ремесленников (где и жил Илан), а Вилтиса пошла назад и дойдя до пересечения улиц, Торговой и Магов, свернула на последнюю.
В голове было не спокойно, одни мысли путались с другими. Снова на свой пост взошла ревность. Девушке очень нравился Илан, и она пусть и безумно любила Солтису, но чувствовала соперничество. Кроме ревности, была и неуверенность, теперь она опасалась, что беременна, а это значит что отец ребенка, разумеется Телас. Из-за беременности, она может потерять место в Магистерии (не навсегда, но очень надолго), но и это было для неё не так больно, как то, что если она родит, то даже в случае размолвки Илана и Солтисы, Илану она уже не будет нужна. Ревность и неуверенность атаковали дуэтом, но как будто этого было недостаточно, Вилтиса скучала по дому. По отцу и матери, ну и что уж говорить, по сестре тоже.
Тучи над Вилсисом не думали расходиться, но и не думали проливаться дождем. Лето уже уступило место осени, многие проходящие мимо горожане, были одеты в легкие плащи. Тротуар был усыпан листьями, что конечно облегчало движение. Эльфы не очищали улицу от листьев, в результате чего до зимы улицы принимали красновато-желтый оттенок.
Путешествие до ворот Магистерии не отняло много времени. Пройдя ворота, девушка маг вопреки обычному маршруту не пошла к корпусам, а повернула в сторону лавки, где продавались ингредиенты, зелья и порошки.
Если она купит лисехвост, малтру и перкозиан, то Миклиса – знахарка и алхимик, всё поймет. Эти ингредиенты, перемешанные с водой, реагировали на мочу беременных, придавая ей голубоватый оттенок, а моча не беременных не давала окраса. Чтобы Миклиса ничего не заподозрила, пришлось купить лишние ингредиенты. Из кармана улетел еще один золотой. Но это не важно, Вилтиса не хотела ждать, и пребывать в неведении.
Дойдя до их с Солтисой дома, она закрыла дверь за собой, и быстро раздевшись, сначала осмотрела двор из окна. На улице не было никого, стояла тишина. В доме, который был в значительном отдалении хлопнула дверь, но судя по всему, кто-то зашел в него, а не вышел. Вилтиса задернула шторы. Быстро размешав нужные ингредиенты, девушка сняла с себя нижнее белье, и уселась над колбой. Много мочи не нужно, и упавшие капли начали окрашивать воду с реагентами в голубоватый цвет. «Нет, такого быть не должно!» – подумала Вилтиса. «Наверное, я что-то перепутала.»
Вылив в отхожее место колбу, она взяла другую, и тщательно распределив реагенты, снова смешала их с водой. Но результат в итоге был тот же. Ошибки быть не могло. Она находилась в положении.
Время до вечера пролетело быстро. Приготовив закуску для пикника, и постирав свою одежду, Вилтиса продолжила изучение свитка. Мысли о беременности, значительно мешали освоению магических трудов. «Когда сказать Теласу про беременность? Да и что этот лопух скажет дельного. Жалование у него скудное, а на уход за ребенком деньги очень понадобятся. Как все не кстати…» – мысли по-прежнему не давали покоя.
Около девяти вечера, пришли Солтиса и Илан. Парень приобнял её по-дружески.
– Привет Вилс, хорошо выглядишь. Мне Солс рассказала, что вы видели в городе. Это ужасно. – сказал Илан.
– Да и этот бедняга ничего не сделал особого. – вставила Солтиса.
– Сделал или нет, его как будто убить хотели. – сказала Вилтиса, пожав плечами. – Хорошо, что люди защитили его.
– А я вот что скажу. Стражники сейчас ходят как цепные псы, говорят, что им отдали приказ нападать на всех, кто скажет что-то против леди Пилтрисы. Отец мне рассказал, что сегодня задержали еще и кожевенника, за то, что он якобы рассказал своему соседу, словно Пилтриса виновна в смерти лорда Илана. Ничего оскорбительно он не говорил, а его уже арестовали, и посадили в тюрьму. – рассказал Илан поправляя свои непослушные серебристые волосы. Вилтиса не могла отвести взгляд и попадала словно под гипноз, при виде его длинных волос.
– Телас, может нам что-нибудь расскажет, а Вилс? – спросила Солтиса. – Я говорила его взять, но она не хочет.
– Забудем про него… – почти сквозь зубы сказала Вилтиса, внутри закипал гнев. «Зачем ты опять вспоминаешь его, тем более при Илане?!» – думала она, готовая накинуться на подругу.
– Ты злишься дорогая, почему? – невинно спросила Солтиса.
Её невинное выражение лица, всегда так умиляло Вилтису. Вся непорочность, в одном взгляде. Сейчас слава богам этого хватило, чтобы остудить ревнивую девушку.
– Он мне не пара. Да и мы, в большей степени невольные друзья. Он очень глупый и наглый. Поверь он испортил бы нам весь вечер. – сказала Вилтиса, пытаясь мельком углядеть, изменилось ли как-то выражение лица Илана, но он думал о чём то своём.
– Ладно… Времени немного. Скоро мы увидим вечерние звезды, и сможем покушать и поболтать перед костром. Здесь скучнее разговаривать. – сказал нейтрально Илан.
Захватив с собой вино и еду, молодые эльфы вышли в вечерний город. Мокрые листья давали аромат приятной сырости, который смешивался с дымом. На улицах, вовсю горели огни. Они пошли по улице Огней, которая пронизывала одноименный квартал с запада на восток. Никаких застолий и танцев не было, траур соблюдался неукоснительно. Знатные эльфы, сидели на скамьях рядом с домами, и пили травяной отвар, некоторые курили малтру, но никто не веселился. Дойдя до середины улицы Огней, они повернули на Главную, и пройдя до центра, перешли на Сквозную улицу, что вела их к восточным воротам города, иначе называемыми – ворота Риалина (в честь известного в прошлом эльфа).
Их любимое место находилось в семи километрах на востоке от города. Там был склон, на котором они облагородили небольшую выемку от ветра, и разжигали костры. Со склона открывался хороший вид на долину, где огибая опушки, текла небольшая речушка.
Небо уже потемнело и стали проглядывать первые звезды. Илан покидал на землю все, что принес, и стал занимать огнем. Вилтиса с подругой, сели на самодельную скамью, где обнялись в борьбе с прохладой, пока огонь набирал силу. Вскоре их холм зарделся светом, а округа казалось бы наоборот еще более почернела.
Сначала в ход пошел запеченный на огне хлеб, потом они приготовили овощи. Но Илан сказал, что приготовит еще кое-что, а хлеб и овощи – только разминка.
– Вкуснота… Илан, не мог бы ты подать нам вина? – спросила Солтиса, уплетая хлеб и овощи.
– У нас тут есть два вида, обычное и крепкое, кому какое? – сказал Илан доставая бутыли из сумы.
– Я буду крепкое, сегодня так прохладно… бррр… Я буду хорошо себя вести, правда-правда. – сказала, улыбаясь своему парню Солтиса. – А ты Вилс, какое будешь? Что ты притихла?
Вилтиса была как в оцепенении, находясь словно вдали. Мысли о беременности сводили её с ума. Она пыталась придумать какой-то план, но все её задумки, так или иначе разбивались о твердыню действительности. Только легкий толчок подруги, вернул её к пикнику.
– Ай… Что ты толкаешься?
– Тебе в уши попал кто-то, Вилс? Какое вино будешь, крепкое или сладкое? – захихикала Солтиса.
«Крепкое конечно. Хочу забыться, и отключиться после просмотра звездного неба. Забыть обо всем.»
– Сладкое. – ответила Вилтиса кротко, вспоминая про беременность.
– Вот это да! Антрия милосердная! Ты не заболела ли часом? – неподдельно изумилась Солтиса. – Что с тобой подруга?
– Солс, хватит расспросами заниматься, иди сюда помоги мне расстелить волокно. Сейчас я кое-что покажу вам. – сказал Илан. Вилтиса была рада, что он прервал занудство подруги.
Внезапно неподалеку раздались шаги. Илан стал прислушиваться, а одной рукой, убрал с лука и колчана накидку, чтобы быть наготове.
– Кто идет?! – немного добавив баса, сказал Илан.
– Это я, Мантиан. Не хотел вас напугать. – послышался приближающийся голос. Илан расслабился и зачехлил оружие.
В круг света вошел лесной эльф, который уступал в росте, да и в красоте Илану. Друг Илана, Мантиан – часто приходил поделиться историями, да и просто поболтать. В кампанию он особо не влезал, обычно уходя после двух-трех часов болтовни. Его присутствие никого не раздражало, поэтому и сейчас тепло поприветствовав друга и девушек-магов, он уселся на скамью рядом с ними, сразу начав греть руки и ноги.
– Ты шел не с города, Мантиан. Чем был занят? – спросил Илан
– Да хотел парочку другую дичи подстрелить, да так увлекся, что забрел далеко. Потом встретил своего приятеля из Крисмуна. С ним и охотились. Отдал я ему значит всю дичь, а сам побрел до Гилзиаса (поселок в лесу). – ответил пришедший эльф.
– Что там нового? – спросил Илан
– Да ничего, траур. У всех траур, все так любили твоего тезку-лорда. Словами не передать. Оно и не удивительно, тогда то, что я видел днем в Вилсисе сегодня. – сказал Мантиан со вздохом.
– Что же ты видел? – вступила в разговор Вилтиса.
– Ну вы знаете, что мы охотники следуем традициям предков. И перед каждой луной, мы идем к жрецам дабы они благословили наши орудия, и мы могли убивать животных.
– Да, эльфы верят, что это не причиняет мучения животным, и делает их мясо пригодным для трапезы… – протараторила, закатывая глаза Вилтиса. – Мы это знаем, умник.
– Да, Вилс, спасибо. Так вот и я шел сегодня днем к жрецу. Все сделал, получил благословение, ну и собрался уходить. Предстояло мне пройти сквозь ритуальный квартал. Дернуло меня… – сказал Мантиан вздыхая. – Так смотрю я, а там госпожа стоит под руку со своим Нестриасом. Толпа не сказать что огромная собралась, но все же приличное количество. Все злые. Как можно в траур жениться, на следующий день после похорон? – покачал головой Мантиан.
