– Капитан, это определено знак!
– Можешь даже не уговаривать – оставляем!
Солнце радовался так сильно, что стены корабля чуть ли не тряслись. Натрува тоже была рада, но не столько кошке, сколько реакции Солнца – она редко видела его в таком настроении.
Пока Натрува и Солнце незаметно общались, Нора всё осматривалась по сторонам, стараясь подобрать лучшее направление, чтобы сказать:
– Ох, как любезно, – улыбнулась Нора, – Спасибо, молодой человек. Рада с вами познакомится.
Солнце ничего не ответил, лишь издал положительный птичий звук. Натрува не сомневалась, что ближайшие сутки, ничего кроме нового питомца его интересовать не будет.
– Только чур убираешь за ней и воспитываешь её ты сам! Теперь это твоё животное, родной, ты несешь за неё ответственность, отнесись к этому серьёзно – чужая жизнь не шутка. – сказала неслышно Натрува.
– Да, капитан! – счастливо ответил он, должно быть даже взгляд с кошки не сводит.
– Только не вздумай пускать её к себе, – добавила Натрува в электромагнитном диапазоне, – животное нуждается в вакцинации, она может переносить смертельные для тебя болезни.
– Да? – удивился Солнце, – А как же вы, капитан?
– Я всё детство провела на Земле, меня такая мелочь не сломит. Просто пообещай не трогать её пока мы не проведем нужные процедуры в адаптивном центре, договорились?
– Да, капитан.
Конечно, была и другая причина, но Натрува ненавидела говорить её в слух, поэтому сказала, что сказала. Нора также всматривалась в стены, рассматривая системы корабля за решетчатыми панелями стен.
Натрува взяла Нору под руку и повела за собой.
– Пойдем сразу в рубку!
Нора шла медленно и оглядывалась по сторонам, даже несмотря на то, что вокруг был только коридор.
Они вошли в капитанскую рубку, и Нора удивилась ещё больше.
– Ого, здесь гораздо больше места, чем я думала! – улыбалась она.
Натрува заняла место капитана. Нора тем временем продолжала:
– Я видела видеозаписи с Международной Космической Станции, по новостям показывали, и там они теснятся как в подводной лодке, а у тебя столько места, что космонавты могут только позавидовать!
– Ну, тогда хорошо, что они не знают, что я здесь, – улыбнулась Натрува, – Куда полетим? На Черное?
– А можно на Азовское?
– Да хоть на Фиджи! – воскликнула Натрува, – Ладно, давай всё-таки на Черное. Вот это место хорошо рекомендуют. Затонувший остров, знаешь о таком?
– Затонувший? – Нора посмаковала название, пытаясь вспомнить, – Ничего такого не слышала… Это точно в Черном море?
– Да, но это не удивительно, место очень далеко от берега, его кто-то из космополитов построил… Ну ладно не важно, разрешение на посадку есть и самое главное, – она встала из-за своего места и села на диван, – Садись, она похлопала место рядом с собой.
Нора села, положив сумку себе на колени и не переставая улыбаться. Вдруг она широко раскрыла глаза и сказала:
– Ой, а нам не нужно пристегиваться или вроде того?
Раздался шум в стенах, а потом тихий металлический скрежет.
– Космический корабль не самолёт, Нора. Ему не требуется держать скорость чтобы оставаться в воздухе. Мы не будем покидать атмосферу, так что полёт пройдёт очень гладко, ни о чём не волнуйся.
Снова раздался скрежет.
– Что это за звук? – Нора волновалась, но не подавала виду насколько сильно.
– Это ноги складываются.
– Ноги корабля? – удивилась Нора, – Так это получается…
Натрува махнула на панорамное окно. За ним поле неслось на корабль и постепенно исчезало под ним.
– Мы уже летим.
––
Всю дорогу Нора боялась встать со своего места, опасаясь, что корабль может дернуть и она упадёт, но Заря выполнила свой путь, не споткнвшись даже о одну воздушную яму.
В какой-то момент Заря начала снижаться к воде, вокруг не было ничего кроме бесконечной линии горизонта, голубого неба и синей воды. Пока наконец не показалась небольшая скала, слоистая как кусок торта Наполеона и окруженная худой насыпью из камней с редкими растениями. Приближаясь к скале, корабль оказался над мелководьем, поросшем темными и рыжеватыми водорослями, на светлом дне они лежали пятнами – это и был затонувший остров, дышащий воздухом своей единственной скалой, а сам скрытый под водой на глубине метра-четырех.
Заря встала на мелководье возле скалы и женщины сразу вышли купаться.
Они плавали, загорали на острове, нашли неподалеку затонувший корабль девятнадцатого века и исследовали его с дыхательными масками. И всё болтали, болтали и болтали… У Натрувы даже горло устало так долго разговаривать.
День тонул в закате вместе с вечерним солнцем, окрашивающим всё в розово-оранжевый. Нора и Натрува сидели на острове уже в сухой теплой одежде и готовили шурпу в котле над костром. Точнее, это Нора готовила, Натрува же смотрела на игру света заходящего солнца, курила и думала о своём неподалеку, у самой кромки воды.
Нора поднесла ко рту ложку с шурпой, отхлебнула немного, кивнула и крикнула Натруве:
– Готово! Иди кушать!
Натрува затушила окурок о камни и убрала её в коробку из-под «галеона», в котором уже давно не было ничего кроме окурков. Потом подошла к костру и уселась в свободное раскладное кресло.
– Пахнет чудесно! – улыбнулась Натрува.
– Ты просто отвыкла от нормальной еды. Я тут в твой холодильник заглянула и чуть не ахнула! – возмутилась Нора.
– Тебя так смутил гель? Он нужен чтобы еда в контейнерах не портилась от вибраций.
– Да там всё химическое! – выдала Нора и Натрува виновато улыбнулась, – Какие-то жижи, какая-то паста и катышки кошачьего корма! Разве это еда? Ужас какой! Давай поешь нормальной пищи, а то худющая просто кошмар!
Натрува решила уже не поправлять Нору, что весь мир от чая до любви сплошная химия, включая абсолютно любую еду, и покорно взяла полную тарелку из рук подруги. Натрува отпила горячего бульона, и он густым жаром пролился в её горло.
– Очень вкусно. – только и смогла сказать она, дуя на ложку со следующей порцией.
Нора ничего не ответила, только быстро хлебала шурпу, совсем не обращая внимания на её температуру.
Натрува глянула на горизонт и спросила:
– Как тебе здесь? Не прогадала с местечком?
Нора вздохнула и отстранилась от тарелки:
– Да, прямо чудо какое-то. Вроде земля, а вроде и нет. Кажется, я давно не была так далеко от других людей. Сколько до ближайшего берега?
– Сто четырнадцать километров.
– Кошмар! Не удивительно, что об этом месте никто не знает.
– Да знают, просто плыть слишком далеко чтобы приезжать сюда специально. Даже судовые маршруты проходят намного дальше, – Натрува зачерпнула ещё шурпы и, оглянувшись, с удивлением заметила, как быстро темнеет. – Знаешь, что мне больше всего здесь нравится?
– Что же? – спросила Нора и продолжила есть шурпу спокойнее.
– Тишина, – она посмотрела в след уходящему солнцу, – Такой штиль, что даже волны не бьются о берег, нет шума деревьев, нет насекомых и птиц, даже ветер почти не слышно только костёр едва, да ложки о тарелки. Слышишь?
– Да, – улыбнулась Нора, – Так странно, что тишина стала редкостью. Вечно то телевизор, то машины, то дети во дворе, то ещё что-нибудь…
Доели они в полной тишине, убрали тарелки и улеглись на покрывало, на котором днём загорали. Смотрели на звезды, давая шурпе хорошенько улечься в желудках.
– Валя, а в каких созвездиях ты бывала? – спросила Нора.
– О чем ты?
– Ну вот, например, большая медведица, – она указала на семь звёзд, контуром больше напоминавшего воздушного змея, чем медведя, – Ты была на какой-то из тех звезд?
– Не знаю, – Натрува поймала на себе непонимающий взгляд Норы и продолжила, – Я использую другую систему навигации. Система созвездий хорошо работает, только если наблюдать с Земли, а когда двигаешься среди звезд, небосклон всё время меняется, поэтому в созвездиях нет смысла. К тому же все названия звезд это номера и буквы, собранные по специальной системе, так что в моих картах названия звезд совсем другие и поэтому, я не могу сказать, на каких точно из них была, а на каких нет.
– А как небо выглядит за пределами планеты? Такое же синее с мерцающими звездами?
– Да, только не синее, а черное и звезды не мелькают, а светят ровно. Это из-за атмосферы кажется, что они мелькают.
Они недолго помолчали, и Нора сказала:
– Так странно… Мы находимся на море, а над нами океан звезд. Давно ли ты находилась между морем и океаном? – улыбнулась Нора.
Натрува подумала, что океан ничто по сравнению с космосом, но не стала говорить это в слух. Всё-таки здесь, хоть ночное небо и висело низко, космос казался далеким, недостижимым и спокойным, будто там ему и самое место. Будто он не важнее облака или травы.
– Нет… – наконец выдохнула Натрува, – Ещё ни разу. Но помню мы как-то залетели в одну систему… Номер не помню, но космоплиты называют это место Гасм-Рундо, в переводе «неправильная чаша», достаточно популярное место для отдыха, – она уставилась вдаль, но не на звезды, а в пустоту перед ними, – Это океан. Кольцевой гигантский океан. Он растянут по орбите вокруг звезды и настолько объемный, что планеты и астероиды утоплены в нём.
– Ого-о… – вздохнула Нора, – Ты не чушь сейчас несёшь? Звучит нереально…
Натрува усмехнулась:
– Знаешь, я тут недавно заметила, что чем шире доступный мир, тем тоньше в нём граница реального и невозможного. Так что… Реальность невозможного это только дело времени.
Нора немного помолчала, осваивая мысль подруги, а потом вспомнила, что до того хотела спросить:
– Валя, а как ты всё-таки узнала, где я живу? Я ведь не говорила… Что за Кирн ты упоминала? Или мне тогда послышалось?
– Нет, всё верно. Я запросила твой адрес и контакты у Кирна.
– И кто же этот Кирн, что знает мой адрес?
– Кирн – это особая организация… – она нахмурилась, подбирая подходящее объяснение, – Скажем так, если Земля – это заповедник, то Кирн его руководство, главный егерь и команда защиты в одном лице.
– А Земля – заповедник? – удивилась Нора.
– Можно сказать и так, – улыбнулась Натрува, – Но скорее инкубатор. Когда на планете появляется цивилизация, её берёт под свою опеку Кирн. Кирн ограничивает круг космополитов, которые своим посещение могут шокировать жителей планеты, следят за развитием науки и культуры, самыми скрытными и продуманными способами не допускают массового вымирания вида и его захвата космополитическими государствами. По сути, организация только защищает планету и не пускает к ней никого, чтобы цивилизация смогла дойти до следующего этапа развития.
– Ого, – удивленно вздохнула Нора, – Так вот почему пришельцев видели, но они ничего не делали… – она задумалась и сказала, – Так это что получается, человечество космос освоило, но до нужной стадии цивилизация всё равно не дошла? Что за чушь! За кого они нас держат? Мы ведь уже вышли в посткосмическое время! – она тяжело вздохнула, но едва удерживала своё возмущение.
Натрува выдержала паузу, на случай если Норе нужно ещё выговориться и пояснила:
– Основное требование к выходу цивилизации в космополитическую стадию – это единство вида. То есть, на планете должен быть один язык, одно мировое государство, представляющие в своём лице интересы всего человечества, одна армия и так далее… Единое человечество, – она вздохнула, – И качество технологий, культуры и язык не имеет какой-либо роли. Кирн думает что-то вроде: «если они смогли договориться все вместе друг с другом, то и с нами они смогут найти общий язык». А люди так пока не могут. Слишком много ругаются по пустякам.
– Ох, это да… – вздохнула Нора и её осенило, – Валя… А не думаешь ли ты, что то, что творилось в мире семьдесят лет назад могло быть попыткой…
– Я думала об этом, – перебила Натрува, не желая углубляться и в без того больную тему от упоминания которой у неё сразу вставал перед глазами образ уходящего отца и рыдающей матери, – Но не думаю, что это решение. Пока люди дерутся всегда будут обиженные, обделенные, обозленные – и они снова начнут драться, – такие уж люди, не могут просто прощать. Тут другой подход нужен… Но к сожалению, что действительно может объединить людей – это либо общий враг, либо общий фанатизм какой-нибудь идеей.
Нора кивнула и задумалась. И на крохотном острове со скалой, похожей на кусок слоистого торта снова воцарилась тишина. Натрува поглядывала на Нору, пока та думала о своём. В полумраке кожа подруги казалась удручающей даже в рыжем свете костра. Её тело так износилось… Интересно, на сколько ещё его хватит? Натрува долго колебалась, но обратив свой взор вдаль, всё же решила спросить:
– Слушай, Нор, я знаю одного хорошего косметолога, но к нему далеко лететь, но если ты захочешь…
– Ты зовёшь меня в космос? – из её уст это прозвучало несколько злобно.
– Только предлагаю. – Натрува села, – Слушай, это относится к тем мероприятиям, которые требуют тщательной подготовки и риска, поэтому я, разумеется, не стану настаивать, – она достала из кармана смартфон и начала тыкать по нему пальцем, – Я отправлю тебе документ, там соглашения, условия, программа и всё остальное. Ты сможешь улететь и вернуться так, будто ты и не пропадала, там подробно всё расписано.
– И что ты мне предлагаешь?! – она села и пыхтела от злости, – Думаешь, раз ты прилетела, то я сразу соглашусь? Может, ты не заметила, но у меня есть семья, мужчина, своя жизнь! Я не готова всё это бросить, чтобы лететь с тобой не понятно куда! Да ты посмотри на меня, какой космос, ты о чём!? Чушь!
Натрува, положила руки ей на плечи и слегка придавила, пока та не высказала всё, что хотела и продолжила как можно более спокойным тоном, хотя у самой сердце горело чтобы озлобится ей в ответ:
– Я всё понимаю, поэтому и говорю, что ни в коем случае не настаиваю. Я предлагаю это не потому, что ты мне чем-то обязана и уж тем более не по моей прихоти, а потому, что это возможность, которая выпадает единицам и ты можешь потом жалеть об этом. Редчайшая возможность, Нора! – она убрала руки с её плеч, – Я настаиваю только прочитать соглашение и всё. Я приму любой твой выбор. Только если решишь отказаться, знай точно, от чего именно, договорились?
– Только прочесть соглашение? – Нора кинула на Натруву тяжелый взгляд.
Натрува уверенно кивнула.
– Хорошо, это я могу пообещать.
Нора проверила свой смартфон, и он сразу завибрировал. Вряд ли это был документ, отправленный Натрувой. Нора неторопливо вводила сообщение.
– Родные волнуются? – поинтересовалась Натрува.
– Владимир Юрьевич валентинку прислал, смотри какую, – она повернула к Натруве смартфон на экране которого была милое изображение с плюшевыми мишками и сердцем. Нора снова прижала к себе смартфон, стоило ему ещё раз завибрировать, – Хочет поговорить, – расплылась в улыбке она.
