Когда в конце концов разобрались, все кружком уселись прямо на ковре, соблюдая дистанцию. А все потому, что лесл не желал никого видеть рядом с собой, кроме меня. И с поляны уходить не собирался. Я мало ориентировалась в ситуации, мужчины, похоже, тоже.
– Я что-то запутался, – честно признался Раин.
– Так лесл чей? – не унимался Этмирон.
– Главное, что все живы и здоровы, – Данейлис бросил на меня красноречивый взгляд, заставив мои щеки расцвести. Я вообще легко краснела, а уж когда красивый мужчина намекнул, что стала причиной переполоха… Или он это с заботой обо мне сказал?
– Сейчас спокойно поговорим и все выясним, – пообещал Оулт.
Я кивнула, мечтая разобраться в происходящем, не менее своих новых знакомцев.
– Начнем с того, что представим тех, кого не успели. Раиннэс, – Оулт указал на недавно пришедшего товарища. – Добрый малый, душа компании. Если нужна помощь, только скажи, наизнанку вывернется, но не откажет.
Раин широко улыбнулся. Ага, сделаю вид, что поверила. Своими глазами наблюдала его доброту в отношении бывшей любимой. Фу, гадость.
– Хойсы, рад представить вам прекрасную девушку с нежнейшим именем Аянелия…
– Ая, – поправила я на автомате. Эх, вот что мне стоило промолчать?
– Ты всех нас готова принять в ближний круг? – не поверил своим ушам Раин. – Вот так, с первой встречи?
Еще бы знать, чем этот ближний круг мне грозит. Ладно, потом выясню. А сейчас нужно как-то выкручиваться.
– Такая я дружелюбная! – Сделала умильную мордочку и пожала плечами.
Мужчины приняли мое высказывание всерьез и закивали.
– Тогда я Раин.
– Данейл, а это Этмир.
Длинные непривычные имена обрели укороченный вид, по-местному – для ближнего круга.
– На самом деле мы не профессиональные искатели, – продолжил Оулт, знакомить меня со своими товарищами. – Для нас поиск ценностей не способ заработать, а вид отдыха. Да. Дикая природа, минимум людей, всплеск адреналина при встрече с иномирными существами. Для тебя, я так понимаю тоже?
– Я вообще не искатель. Приехала на экскурсию, отстала от группы и заблудилась. Даже не думала, что со мной подобное может случится. – И ведь ни словом не обманула!
– Как познавательно, – заметил Раин, намекая, что хотел бы услышать немного больше.
– Думаю, для первого знакомства пока хватит, – перехватив мой сердитый взгляд, осадил его Оулт. – Теперь к главному. Пару недель назад мы нашли лесла… В подробности вдаваться не буду. Позже лесл сбежал из пункта приема находок.
– И он точь-в-точь похож на этого, – поддакнул Этмир и указал на Чудо.
Лесл улегся позади меня и, выглядывая, настороженно косился на мужчин.
– Не совсем, – вмешался Данейл. – Этот выглядит здоровым и бодрым, а на нашего, когда его показывали в новостях, без слез невозможно было взглянуть. Не думаю, что за несколько дней реально восстановиться. Даже иномирному существу.
Я повернулась к Чуду и с удивлением обнаружила, что действительно, до того больной и хромой лесл сейчас выглядел очень даже привлекательно. Когда успел поправиться?
– К тому же наш был дикий, – добавил Раин, – а этот ручной совсем.
– Думаю, дело не в лесле, а в Ае, – поправил его Оулт. – Зверь по какой-то причине ее признал за свою.
– Я поняла, – вмешалась я в их рассуждения. – Ты, – наставила я палец на Оулта, – привел меня сюда с целью отжать лесла, так? Я не позволила забрать его в лесу, ведь познакомилась с ним раньше тебя, так теперь выясняется, что вы нашли его задолго до моего появления в заповеднике. Дружной компанией проще отобрать Чудо, да?
– Мы не будем отбирать, – заверил Данейл и протянул ко мне руку, желая успокоить, но услышав предупредительный рык, решил не рисковать конечностью и спрятал ее за спину.
– Не будем, – подтвердил Оулт. – Даже если лесл тот самый, мы уже не имеем на него никакого права. Наш интерес в другом. Хотелось бы побольше узнать о твоей находке. Это, наверное, первый случай за всю историю, чтобы леслы кого-то приняли.
– Как тебе удалось его заполучить без силового поля? – перебил друга Этмир.
– Ну, – задумалась я, – мы случайно встретились в лесу на одном пятачке.
– …или не случайно… – обронил Раин. Уж не знаю, что он хотел этим сказать.
– Я поделилась с ним своей едой. Вынужденно заночевали рядом друг с другом. А к утру к моей радости никто никого не съел.
– Леслы не едят хойсов, – «успокоил» меня Оулт.
«А людей?» – хотелось поинтересоваться мне. Впрочем, это уже не имело значения.
– Потом я искала воду, а лесл шел за мной.
– Зачем? – не у меня, а скорее у самого себя спросил Раин.
– Пить хотелось неимоверно! – Что за глупейший вопрос?
– Я не про воду. Зачем леслу тебя преследовать?
– Возможно, есть хотел и надеялся, что у меня еще что-то осталось. Или решил, что я добуду пищу для нас двоих. Если так, то он оказался прав. – Я протянула руку и, не глядя, потрепала Чудо по холке. – Я наловила прорву рыбы и…
– Сама? Серьезно? Да ладно! – засыпали репликами мужчины.
Пришлось вкратце объяснять, каким образом рыбачила, чем еще больше взволновала мужчин.
– А ты, оказывается самостоятельная хойса, – подмигнул мне Данейл.
– На порогах реки проще всего ловить рыбу, – вскользь заметил Раин. На что я мысленно фыркнула. Ну да! Попробовал бы ты сам порыбачить с пакетом.
– Таким образом прикормленный лесл остался рядом, – сделал вывод Этмир.
– Намагнитился, – пошутил Данейл. – Теперь будем знать, как приманивать леслов. На рыбу.
Мужчины еще четверть часа взахлеб обсуждали мои «подвиги» и возможность выжить в диких лесах без специального снаряжения. Я даже заскучала и начала зевать, что не осталось незамеченным.
– Давайте этот увлекательный разговор отложим до завтра. А сейчас о насущном. Наша задача: проводить Аю к выходу из парка… – начал планировать Оулт, но его перебил Данейл:
– Проводить? Уже? Мы даже не успели толком познакомиться!
– Ая не может задерживаться из-за чьих-то прихотей, – пояснил Оулт. – Наверняка, друзья волнуются, в спасательную службу заявили, дроны разыскивают по всему заповеднику.
Я кивнула. Все верно, не нужно меня задерживать. Да и провожать не стоит, я уж как-нибудь сама найду дорогу домой. Мне бы только фонарь да замену костру, о которой заикнулся Оулт при нашей первой встрече.
– Мммм, – разочарованно протянул Раин. – Я думал, что Ае у нас понравится, и она согласится этот месяц путешествовать по заповеднику вместе с нами, так сказать, разбавит мужскую компанию.
– Мне тоже до жути надоели ваши кислые рожи, – заметил Данейл.
– Рожи у нас что надо, не болтай, – возразил Раин.
– Ну, это с какой стороны посмотреть… – протянул Данейл
– Смотри слева, – посоветовал Раин. – Слева я фотогеничнее.
– Ага, и удар сильнее.
Между мужчинами завязалась потасовка.
– Не обращай на них внимания, – посоветовал Оулт, видимо, заметив мои округлившиеся глаза. – Ты голодна? Хочешь что-нибудь съесть?
– Нет, спасибо. До твоего прихода мы с Чудом как раз успели поужинать.
– Хорошо. Тогда спать?
Оулт нажал кнопки на наручном устройстве похожем на земные часы, и над лагерем вспыхнула и погасла сетка голубых нитей.
– Защита от незваных гостей, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Живые существа чувствуют тревогу и не стараются подходить к месту лагеря, пока включена защита. А если и подойдут, то на территорию попасть не смогут. Даже насекомые.
– Поэтому Чудо пытался ко мне прорваться, но… – я запнулась, вспомнив, как бился о невидимую стену и получал удары бедный лесл.
– Именно. Раин заходил последним в лагерь и по привычке включил защиту, не зная про тебя и… твое Чудо.
Оулт снова застучал по наручному устройству, и на мои глазах развернулась надувная кровать. Одеяло и подушка лежали сверху.
– Там душ, – указал на кабинку мужчина. – Рекомендую воспользоваться классическим режимом, он в заповеднике лучше всего работает, без срывов и накладок.
Вообще-то я собиралась обжиться полезным инвентарем и уйти в закат, но отказаться от душа и мягкой постели после трехдневного скитания по лесам… оказалось для меня нереально! Уйду от мужчин завтра, а сегодня позволю себе расслабиться и насладиться прелестями цивилизации.
– Может не стоит отбирать кровать у ребят? – с надеждой задала более всего волнующий меня вопрос. – Я могла бы спать и на ковре, он такой мягкий. С подогревом?
– Покрытие с подогревом. А на счет кровати… У нас есть запасная, и не одна, так что не волнуйся. И вот… – Оулт смущаясь вручил мне стопку вещей. – Здесь мои футболка и штаны.
Тут уж я вспыхнула.
– На ночь. Свои вещи смело отправляй в стирку, к утру все будет чистым и сухим.
– Спасибо. – Пряча глаза, я приняла вещи и засеменила к душевой.
Лесл нехотя потопал за мной.
– Подожди меня, пожалуйста, здесь, – прошептала я ему, остановившись перед странной конструкцией, и юркнула за дверь.
Вау! Снаружи кабинка напоминала контейнер для мусора, только из пластика и очень-очень большой, но внутри оказалась полноценным санузлом, просторным и вмещающим в себя всевозможные удобства. Евроремонт отдыхает!
Первым делом я с удовольствием стянула с себя грязную одежду и запихнула в ящик, на котором красовался рисунок руки, бросающей в таз белье для стирки. С подачей и настройкой воды разобралась еще быстрее. Встав в поддон, нажала на кнопку с надписью «Классический», как и рекомендовал Оулт. На меня хлынул теплый водопад. К сожалению, долго наслаждаться им не пришлось. Зато пошла пена. Нежная, ароматная, она окутала меня. Я застонала от удовольствия. Трое суток без гигиенических процедур – просто пытка. Купание в реке не считается. Не удивительно, что наслаждение ощущалось столь остро.
Включился следующий этап классического режима. Упругие струи принялись лупить по мне со всех сторон, массажируя и смывая вместе с пеной вселенскую усталость. Ка-а-айф.
В завершение вода отключилась и подул теплый ветерок. Нежнее, чем сушка феном, но гораздо эффективнее, так как воздух шел отовсюду. И никакого полотенца не нужно!
Эх, крем бы сюда для полного счастья, чтобы увлажнить кожу, настрадавшуюся на солнцепеке. Неужели создатель подобной чудесной ванной комнаты не подумал про такую простую опцию? Я заново изучила имеющиеся кнопки и обнаружила нужную. Ну, конечно же умница-изобретатель все предусмотрел! Вот она, с нарисованным в квадрате завихрением.
Я прикоснулась к кнопке и приготовилась насладиться новым функционалом волшебной кабинки, как стены комнаты дрогнули и начали с бешеной скоростью складываться, словно карточный домик. Щелк, вжиг, шлеп! Я и глазом не успела моргнуть, как санузел свернулся и трансформировался в четыре плоских короба вокруг меня.
Дышать перестала. Как и ошеломленные мужчины, перед которыми я предстала начисто вымытой, но, увы, не одетой. Полный аншлаг!
– Ой, – прокомментировал за меня Данейл, забыв о том, что нес ко рту чашку с чаем и застыв на половине движения.
– Не смотри! – возмутился Раин и торопливо прикрыл ему ладонями глаза, не отрывая от меня ошарашенного взгляда.
– Ты тоже, – буркнул Оулт и натянул свою бейсболку Раину почти на нос. Сам он не только крепко зажмурился, но и для надежности отвернулся.
Мой взгляд перескочил на Этмира. Он единственный, похоже, даже не заметил произошедшего казуса. Расположившись на кровати и подвернув одну руку под голову, а другой шевеля, словно играя на клавишном инструменте, мужчина мечтательно созерцал звездное небо и что-то мурлыкал себе под нос.
– Жарко… очень… – зачем-то ляпнула я и одним движением натянула на себя футболку Оулта. В нее можно было завернуть двух меня как в длину, так и в ширину. Штаны надевала уже по пути к выделенной мне кровати, скача то на одной ноге, то на другой, молясь про себя, чтобы не наступить нечаянно на лесла, кружащего рядом.
– Спокойной ночи, – пискнула и натянула одеяло по самую макушку.
Судя по звукам, лишь тогда мужчины отмерли.
5
После нелепого конфуза думала не засну. Но нет, стоило оказаться в мягкой, чистой постели, подстраивающейся под формы тела, как сон накрыл меня и не отпускал из своих объятий до следующего дня. Хотелось бы сказать утра, но проснулась я только к обеду.
– Как думаешь, она живая? – первое, что услышала, открыв глаза.
– Мертвые не храпят, – последовал уверенный ответ, буквально подкинувший меня с постели.
– Я не храплю! – возмутилась я, отбрасывая одеяло и обводя взглядом поляну.
Мужчины собрались в центре лагеря за столом. Звон ложек, безумно аппетитные ароматы и солнце, зависшее высоко над головой, подсказали мне, что время обеда.
– А должна была сказать «я не мертвая»! – наставительно поднял палец вверх Раин.
– Хорошо, что вообще заговорила, – поддержал его Данейл, – могла и до вечера ровным бревнышком лежать.
