Алина Иванова
Стажировка у Хаоса
«Самое странное в чудесах то, что они случаются»
Г.К.Честертон
Пролог
Место: Александрия
Дата: начало 3 века до новой эры.
Число участников: 24
– Теперь я понимаю, Дионис, почему ты настаивал, чтобы мы встретились в этом месте, – сказал один из участников. – Впечатляет… Не ожидал, что увижу здесь такое.
– Люди смогли удивить даже нас.
– Но это не отменяет тот факт, что их становится слишком много и они слишком своенравны!
– Ты уже говорил это, уважаемый Энлиль. Тебя услышали. Придется подождать. Всему свое время.
– У вас есть план?
– Да, мы все предусмотрели.
– А если кто-то узнает?
– Невозможно. Запись о нашей встрече существует в одном экземпляре.
Часть первая. «Новенькая».
Глава 1.
Полина
Двери Дома Перцова закрылись, и я вслед за господином Хаосом вошла в большой холл с широкой лестницей. Пройдя несколько шагов, господин Хаос остановился у мраморной лестницы. Огромный пустой холл, величественная лестница из белого мрамора с двумя закругленными пролетами, высокий полукруглый потолок. Это помещение не было похоже на Дом Перцова, скорее, напоминало замок или дворец. Пространство подавляло, я чувствовала себя маленькой и беззащитной. Наверху лестницы, на ступенях, стоял высокий представительный полноватый мужчина, на вид лет шестидесяти пяти. На длинном носу сидели очки в круглой оправе. Одет он был как английский дворецкий, как их я себе представляла по фильмам: темный сюртук с белой рубашкой и жилеткой. На ногах у него были мягкие мокасины, что, выбивалось из общего облика «дворецкого».
– Добрый день, сэр, – почтительно произнес он, склонив голову. – С возвращением.
– Здравствуй, Адам, – приветствовал его господин Хаос. – У нас пополнение, как видишь. – Полина, это Адам – наш главный распорядитель, – представил «дворецкого» господин Хаос. – Передаю тебя на его попечение, он введет в курс дела.
Кивнув на прощание, господин Хаос легко взбежал по лестнице, оставив меня наедине с главным распорядителем. Адам не скрывал своего любопытства – его взгляд остановился на моих кроссовках, задержался на светло-голубых джинсах с художественными дырками в разных местах и майке с коротким рукавом. Окинул взглядом волосы, собранные в хвост, и очки, «сидевшие» на макушке. Завершив неторопливый осмотр, Адам что-то неодобрительно пробурчал себе под нос и велел идти за ним. Мы поднялись на второй этаж, где Адам повернул направо и пошел по длинной открытой галерее. Я старалась не отставать, поглядывая по сторонам. На каменной стене галереи, через равные промежутки, висели факелы, а через открытые пролеты я видела Москву-реку, здания института «Стрелка» и «Красного Октября». «Что за чудеса… Это ведь точно не Дом Перцовых, а непонятно что!». Мысли перескочили распорядителя, который медленно шел впереди. «Адаму явно не по вкусу моя одежда… А сам-то он – словно из 19 века явился!». Когда галерея закончилась, мы вошли в следующий коридор, с большими высокими окнами с разноцветными витражами. В него выходило несколько дверей, Адам остановился у одной из них. Достал из кармана связку ключей и открыл дверь. «Настоящий дворецкий».
Я вошла вслед за Адамом, поставила чемодан у дверей и оглянулась, меня одолевало любопытство. В комнате было высокое окно, тоже с вкраплениями цветных стекол, и потолок (метров около пяти, прикинула я). Большой канцелярский стол с ножками в виде когтистых лап стоял почти у самого окна, на нем в беспорядке лежали бумаги, и стояла большая кружка. Адам подошел к столу, сел в старинное широкое кресло. На стене, за его спиной, висела карта мира. Она не походила на обычные географические карты, что продавались в современных магазинах. Карта напомнила мне древние географические карты, которые показывали в документальных фильмах или исторических книгах. Континенты на ней были совсем не такими, как их изображают на современных картах. У стены, по соседству с картой, расположились большой трехстворчатый шкаф и бюро с несколькими полками и ящиками, тоже с когтистыми лапами. Я слабо разбиралась в породах деревьев, из которых делали мебель. Но это был не современный вариант ДСП или чего-то еще. Мебель в кабинете была похожа музейную или как в старинных замках – качественной ручной работы, из ценных пород дерева.
Адам кашлянул, указал мне на стул и прервал затянувшееся молчание.
– Итак … – произнес он, его круглые глаза под набрякшими веками смотрели поверх очков. – Добро пожаловать в Орден Хаоса. Давненько у нас не было пополнения, – Он снова откашлялся, прежде чем продолжить.– Как сказал владыка Хаос, я – главный распорядитель Ордена. Я заведую всеми хозяйственными и организационными вопросами, отвечаю за порядок и дисциплину.
– Вот как? – Слова Адама заинтересовали меня. – Тогда, может быть, вы мне расскажите про сам Орден? Потому что пока я мало понимаю, где оказалась.
Адам нахмурился, и какое-то время сверлил меня взглядом. Видимо, приняв для себя решение, Адам отодвинул ящик в своем столе, достал из него большую канцелярскую книгу. Я напустила на себя безмятежный вид и вернулась к удивительной карте за спиной распорядителя. Адам пролистал несколько страниц своей тетради и, наконец, заговорил.
– Про Орден, значит, рассказать… А сама-то что про него знаешь?
– Ну… – я замялась, всё, что у меня было, это обрывки информации. – Я знаю, что Орден – это такая организация, которая помогает сохранять баланс между корпорацией «Олимпик» и «Стигийским советом».
– Организация, значит?
– Да, – с ноткой раздражения в голосе ответилая, не понимая, чего от меня хочет распорядитель.
Послышались звуки, похожие на кудахтанье; распорядителя рассмешили мои слова, он весь трясся от смеха. Прошло несколько минут, прежде чем Адам успокоился, утерев слезы платком, и несколько раз презрительно фыркнув.
– Откуда только господин Хаос привел тебя? – Адам рассматривал меня, как диковину. – Тяжело тебе здесь придется, девушка. Совсем ты не наша…
Он выделил два последних слова, и я вспыхнула, глядя на него.
– Вы меня совсем не знаете, а уже навешиваете ярлыки, – с вызовом сказала я. – Вы задали вопрос, я честно ответила, что плохо понимаю, где оказалась, попросила рассказать про Орден. И что я слышу в ответ? «Откуда господин Хаос привел тебя» и «ты не наша»! Это всё, что вы можете мне сказать?
Атмосфера в комнате накалилась, словно в ней столкнулись два облака с противоположенными зарядами. Я чувствовала, как во мне поднималась злость на Адама. С другой стороны, стало неловко за свою вспышку злости. Не успела прийти, и уже показала себя во всей красе.
– Простите, господин Адам, я не собиралась вас в чем-то обвинять. Но я почти ничего не знаю о том, где оказалась, и буду благодарна, если вы расскажите мне историю Ордена. Я хочу и мне нужно это знать!
Недовольные морщинки на лбу Адама разгладились, напряжение в комнате развеялось. Распорядитель сложил руки перед собой на столе, откашлялся и заговорил.
– История Ордена Хаоса насчитывает многие тысячи лет, – начал он, – но я не веду летопись Ордена, у меня другие задачи. Представлю тебе основные факты.
Я придвинулась ближе к столу, вся обратившись во внимание. Наконец-то я узнаю, где оказалась.
– Вероятно, тебе известно, что Хаос первым появился во Вселенной. Из союза Хаоса и Эроса возникли титаны, боги, великаны. Позже появились первые люди. Хаос, господин Хаос – основа всего, начало мира. Он не только страшная бездна, но и животворящее начало. Он то, что уравновешивает, он не добро, но и не зло. Всегда есть Свет и всегда есть Тьма, и в их постоянном противодействии происходит развитие. Это предистория.
Адам взял кружку, заглянул в неё и сделал глоток.
– Долгое время господин Хаос оставался в стороне, он не вмешивался в жизнь и распри титанов и богов. И, конечно, его совершенно не интересовали дела людей. По инициативе Зевса, который решил объединить всех богов, появился «Олимпик». Зевс был заинтересован в том, чтобы на земле был порядок и, надо сказать, какое-то время ему удавалось присматривать за людьми. Но не все боги и титаны несут добро и свет, у многих из них преобладает темная сторона. Поэтому, почти одновременно с «Олимпиком» появился и «Стигийский совет». Возглавляет Совет тёмный владыка, Сатана. Члены «Стигийского совета» возбуждают в людях самые низкие и темные инстинкты, толкают их к войнам и конфликтам, и, таким образом, управляют миром.
– Я слышала об этом, – сказала я. – Моя… бывшая начальница работала в головном офисе корпорации «Олимпик», в Риме.
– Вот как? – удивился Адам. – Хорошо. Постепенно конфликты между «Олимпиком» и «Стигийским советом» стали создавать слишком много проблем для всех, иногда господину Хаосу приходилось лично вмешиваться в противоборство двух советов. Что, конечно, его не устраивало.
– Конечно, не устраивало, – слабо улыбнулась я, внимательно слушая рассказ Адама.
– Однажды господин Хаос созвал встречу, на которой присутствовали представители «Олимпика» и «Стигийского совета». Встреча затянулась на несколько дней, но стороны пришли к согласию. Так появился Орден Хаоса, в котором, кроме Хранителей и Стражей, были и Смотрители – по шесть от каждого Совета. На этом особенно настаивали представители обоих Советов. Хоть в чем-то они были единодушны!
Адам холодно посмотрел на меня.
– Вот ты и будешь двенадцатым Смотрителем. Больше ста лет Смотрителей было всего одиннадцать. В «Олимпике» никак не могли прийти к согласию по кандидатуре Смотрителя. За это время случились две Мировые войны!
Он неодобрительно покачал головой, словно я была виновата в этом.
– Об этом говорили на встрече Совета богов «Олимпика», – сказала я. – Что это большая честь для меня – представлять корпорацию в Ордене. Много лет был перевес Смотрителей от «Стигийского совета», что, по мнению Совета богов, и привело к проблемам в мире.
– Да, большая честь, – согласился Адам, – и тебе нужно оправдать доверие Совета богов. У тебя будет наставник из Хранителей.
– Наставник? – я удивленно посмотрела на Адама. – Зачем?
Адам фыркнул, услышав мой вопрос, он явно счел его глупым.
– Так у нас заведено, – важно произнес он. – Когда появляется новый Смотритель, ему дают наставника, который и обучает премудростям. Тебе многому предстоит учиться.
Я нахмурилась, услышав слова распорядителя.
– Не думала, что мне нужно будет учиться.
– Обязательно, таков порядок. – Он нахмурился и, с сарказмом глядя на меня, произнес. – Вряд ли ты многое знаешь из того, что нужно для службы в Ордене. Пойдем, я покажу, где ты будешь жить.
Он поднялся из-за стола, открыл один из ящиков бюро и вытащил оттуда ключи. Я оставила без комментариев сарказм Адама, признавая его правоту, встала, взяла рюкзак и чемодан. Мне предстоит учиться. Интересно, чему?
***
Я тащила свой чемодан по широким каменным ступеням, поднимаясь за Адамом на несколько этажей. По пути мы не встретили ни одного человека, замок казался пустым. По стенам коридоров были развешаны картины, в большинстве своем, с библейскими сюжетами. Завернув в левое крыло, Адам сказал, что здесь находятся комнаты Смотрителей. Мы прошли мимо одной двери, на которой я увидела табличку с рисунком. В конце коридора, мы повернули налево, и через несколько метров Адам остановился. На двери выделялась небольшая круглая табличка с изображением дракона. Адам достал ключ, отворил дверь и первым вошел в большую комнату. Войдя за ним, я поставила чемодан у порога и разглядывала своё новое жилище. Комната показалась мне огромной, чему способствовали высокие потолки и окна. Кроме того, здесь был большой камин, самый настоящий. Тяжелые темно-бордовые шторы с золотистыми цветами прикрывали окна, а обои походили на шелкографию с рисунками экзотических птиц и цветов. Они удивительным образом гармонировали со всей обстановкой: столиком из темного дерева, двумя креслами и вполне современной полкой, что висела на стене у окна. Дверь в зале вела в другое помещение. Адам, указав на неё, сказал, что там спальня. Заглянув туда, я увидела на небольшом возвышении двухспальную кровать под балдахином, шкаф, ещё одно кресло у окна и прикроватные тумбочки. На кровати лежало чистое белье.
– Устраивайся, девушка, – сказал Адам, осматривая комнату. – Если есть желание, можем сходить на склад старых вещей, присмотришь себе что-нибудь… для оживления интерьера.
– С удовольствием, – Я не столько хотела подобрать вещи для интерьера, сколько взглянуть на замок и поговорить с Адамом. Мы вышли из комнаты, и он вручил мне ключ.
– Ты присматривайся, где мы идем, чтобы найти обратную дорогу, – инструктировал Адам, – здесь и заплутать можно. Пропасть не пропадешь, но на какое-то время потеряешься.
– Вы меня пугаете, не так ли?
Но я прислушалась к совету распорядителя и внимательно следила за дорогой и поворотами. Не хотелось в первый же день своей новой жизни заблудиться в замке. Мы спустились на тот же этаж, где был кабинет распорядителя, прошли мимо него в торец коридора, где Адам остановился у неприметной двери.
– Это наш склад, – сказал он, открывая дверь, – здесь хранятся все ненужные или забытые вещи, которые скопились за долгое время.
Я буквально застыла у входа, пораженная размерами комнаты, количеством вещей и их разнообразием. Склад напоминал огромную пещеру из сказок про Алладина, набитую сокровищами. Адам ушел, сказав, что у него дела, а я рассматривала это хранилище вещей. Чего здесь только не было! Шкафы, кресла, картины, лампы, книги, буфеты и даже кровати. Я прокладываа себе путь и время от времени рассматривала заинтересовавшие меня вещи. Нашла две лампы, которые можно было поставить на прикроватные тумбочки. В дальнем углу, за двумя сундуками, отыскала картину – она была похожа на «Пруд с кувшинками» Моне – идеальный вариант для спальни! Долго я рассматривала секретер из темного дерева, но решила, что пока обойдусь без него. Продвигаясь к выходу вдоль стены, я заметила две большие коробки с книгами. С собой я взяла тоненькую книжку «Размышлений» Марка Аврелия, и коробки с толстыми фолиантами притягивали к себе. Я осторожно села на трехногий табурет возле коробок. Книги выглядели очень старыми. Ничего похожего на современную печатную продукцию формата А5 с указанием издательства и другими выходными данными. Большинство книг были настоящими фолиантами в тысячу или больше страниц. Обложки у некоторых книг изготовлены из кожи, уголки укреплены металлическими скобками. Я открывала книгу за книгой и не понимала ни единого слова: в одном фолианте буквы походили на чудную перевязь, а в другом напоминали таинственные знаки. Были в книгах и рисунки, поразившие моё воображение: они изображали фантастических животных, которых я никогда в жизни не видела. Иные иллюстрации, выполненные старым мастером, напоминали эпизоды фильма «Звездные войны». Книгу с иллюстрациями фантастических животных я отложила для домашней библиотеки. Большинство книг из второй коробки были отвергнуты, как не заслуживающие внимания – я не понимала, что в них написано. На самом дне второй коробки я с удивлением обнаружила, что это роман Конан Дойля о приключениях Шерлока Холмса, изданный в 1893 году. Книга, похоже, была на старом английском языке, и, пролистав несколько страниц, я смогла его понять. Это была удачная находка! Между страницами лежала закладка из листка бумаги, свернутого несколько раз. Я с сомнением смотрела на стопку отобранных книг. Как донести их, вместе с картиной и лампами? Пока я так размышляла, женский голос позвал меня по имени. Кто мог знать, что я здесь, кроме Адама? Оглянувшись, я увидела у открытых дверей склада молодую женщину в длинном платье светло-зеленого цвета. Она с любопытством наблюдала за моими попытками удержать книги, прижимая их к себе одной рукой, а в другой – картину и лампы.
– Вы основательно прибарахлились, – улыбаясь, сказала женщина, – Помочь?
– Буду очень признательна, – ответила я, – иначе лампы сейчас упадут. Спасибо! А вы…?
– София, ваш наставник и куратор.
– Здравствуйте! Адам говорил, что у меня будет наставник. Я бы протянула вам руку, но не могу, они заняты. – Впрочем, глядя на то, как странно одета София, мне пришло в голову, что здесь не принято здороваться за руку.
София забрала у меня лампы и заметила картину.
– Похоже на работу Моне…
– Да, очень похожа. Но, скорее всего, работа ученика Моне или его подражателя. Всё равно мне нравится!
– Мне тоже, – согласилась София, – я и не знала, что она тут есть. Если вы закончили, идемте.
София закрыла двери склада, и мы двинулись к моей комнате. Я рассказала Софии о предупреждении Адама, что на первых порах в замке можно потеряться. Она подтвердила, что такое случается, но редко. У дверей комнаты я положила вещи на пол, открыла дверь и впустила Софию. Она отнесла лампы на стол, книги я положила на подоконник, а картину прислонила к стенке. София осталась в гостиной, а я, захватив лампы, побежала в спальню – переодеться. Вся одежда запылилась, казалось, я и сама покрылась пылью. Переодеваясь, за шкафом я обнаружила ещё одну дверь, а за ней – настоящую старинную просторную ванную комнату, никаких современных душевых кабинок. Овальное зеркало в рамке с потрескавшейся позолотой дополняли атмосферу. Под зеркалом висела полка, где уместились бы все ванные принадлежности. Я быстро умылась, мельком взглянула на себя в зеркало. Глаза сверкают, губы слегка растягиваются в улыбке, плечи расправлены. Готова к подвигам – так я называла это свое состояние.
Глава 2.
София
София сидела в кресле и листала одну из толстых книг, которую Полина нашла в хранилище и взяла с собой. При появлении девушки она отложила книгу на стол и улыбнулась, глядя на неё и одежду, так непохожую на ту, что носила сама.
– Присаживайтесь, – сказала София, – нам предстоит долгий разговор. Потом мы пойдем обедать, где вы встретитесь с другими обитателями Замка. Господин Адам рассказывал вам про Орден? Чтобы мне не повторяться.
Девушка пояснила, что Адам передал ей краткую историю создания Ордена, а также то, что она станет двенадцатым Смотрителем, уравновесив, таким образом, число представителей корпорации «Олимпик» и «Стигийского совета». Добавила, что, по словам Адама, по традиции Ордена все вновь прибывшие в Орден получают наставника.
– Верно, я буду вашим наставником. Мы поговорим более детально о том, чем вы будете здесь заниматься. Вы можете обращаться ко мне «госпожа София».
София на несколько секунд замолчала, собираясь с мыслями.
– Кураторство или наставничество, это не только традиция Ордена, но и необходимость помочь тем, кто присоединятся к Ордену, принять миссию Ордена, его цели и задачи. Куратора всегда выбирают из числа Хранителей Ордена.
Полина сделала нетерпеливое движение, и София, прервав себя на полуслове, вопросительно взглянула на девушку.
– Госпожа София, простите моё нетерпение. Кто такие Хранители? И почему – Хранители? – Полина сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Я понимаю, что отличаюсь от всех обитателей Замка, – Она пристально посмотрела в лицо Софии. – Адам недвусмысленно прокомментировал это, сказав: откуда только господин Хаос привел тебя и добавил, что мне здесь будет тяжело, потому что я – не ваша. Он подчеркнул эти слова. Поэтому… Я заранее прошу извинить меня за, возможно, глупые вопросы. Или … если мое поведение будет отличаться от других.
– В чем-то Адам прав, – ответила София, разглядывая девушку, – вы сильно отличаетесь от всех других Смотрителей. Начнем с того, что вы из другого века. Остальные одиннадцать Смотрителей Ордена попали сюда сто пятьдесят, а то и шестьсот лет назад. Есть у нас и пара долгожителей – они в Ордене больше семисот лет.
– Семьсот лет? – повторила Полина с выражением недоверия налице. – Хорошенькое начало.
– В Ордене Хаоса возможно все, вы скоро сами в этом убедитесь, – твердо сказала София. – Например, все Хранители, а их двенадцать, как и Смотрителей, – это потомки людей первого, Золотого века. Каста Хранителей существует много веков. Она очень замкнута, их связи и контакты редко выходят за пределы круга. Хранители бессмертны, как и боги.
Глаза Полины превратились в два блюдечка. В их глубине ещё плескалось недоверие, однако София видела – Полина начинает осознавать, что это – правда.
– То есть, вы – тоже бессмертная? – тоненьким голосом сказала Полина. – А вы… Сколько вам лет? Господи, что я спрашиваю! – прервала она себя. – Простите! Такая бестактность!
– А вы забавная, – обронила София, её взгляд скользнул по лицу девушки. – Если вас так интересует мой возраст, то мне почти 1200 лет, а если точнее 1197.
Вцепившись руками в кресло, Полина впилась взглядом в лицо Софии. Ей было не по себе.
– Но как…Вы… Вы превосходно выглядите! Я бы сказала, что вам не больше 35 лет!
– Это и есть один из многочисленных секретов Ордена, – церемонно произнесла София. – Когда в него попадаешь, время для вас останавливается. До тех пор, пока принадлежишь Ордену, вам будет столько же лет, во сколько вы к нему присоединились.
– И это значит…
– Это значит, что пока вы будете служить Ордену, вам всегда будет …
– Мне 27 лет.
– Вам всегда будет 27.
Полина обессиленно сползла в кресле. Она порывалась что-то сказать, но не находила подходящих слов. Да и что можно сказать на такое заявление? София хранила молчание, давая Полине шанс справиться с нахлынувшими эмоциями. Впереди девушку ждёт множество открытий в том, что касается тайн Ордена Хаоса.
Полина зашевелилась в кресле, выпрямилась и открыто посмотрела в лицо Софии.
– Госпожа София, а кто такие потомки людей Золотого века? Как они стали Хранителями?
– Вы задаёте интересные вопросы, Полина. Они показывают, что нам с вами придется начинать с нуля, вы ничего не знаете о магическом мире. – Она скептически смотрела на притихшую Полину. – Итак, кто такие люди Золотого века? Это первые люди, которых создали боги. В те времена на небе правил бог Кронос. Жизнь людей Золотого века была долгой, счастливой и безмятежной. Чем-то их жизнь напоминала жизнь богов на светлом Олимпе – никаких болезней, забот, у них всё было в изобилии. Люди жили в гармонии с природой, не нарушая её границ. Когда Золотой век завершился, боги даровали бессмертие потомкам первых людей Золотого века.
– Это значит, что все потомки этих людей становятся Хранителями?
– Конечно, нет, – удивленно ответила София. – На службу в Орден выбирают самых лучших и достойных из потомков людей Золотого века. Нужны рекомендации. Те, кто поручились за кандидата в Хранители, несут ответственность.
– О, теперь понимаю, – ответила Полина, бросив на Софию взгляд, полный интереса и уважения.
– Я… будет лучше, если я расскажу вам, почему задаю такие вопросы и, возможно, веду себя так … – она замолчала, подбирая нужное слово, – странно.
– Я здесь для того, чтобы мы с вами познакомились и лучше узнали друг друга, прежде чем вы встретитесь с другими Смотрителями, – спокойно сказала София. – Слушаю вас.
Исходившее от Софии спокойствие шло на пользу Полине.
– Наверное, это всё от того, что до последнего времени я не встречалась и не общалась со своими божественными родственниками, – начала Полина, – а вела жизнь обычного человека. У меня не было друзей среди детей и потомков богов, не считая мою подругу Нику. Я не знала, что есть корпорация «Олимпик», «Стигийский совет» и Орден Хаоса. Мне не было дела до всего этого магического мира.
– Вот как? – София с любопытством взглянула на свою ученицу. – Позвольте спросить, почему?
Полина отвернулась, глядя в сторону, и избегая смотреть на Софию.
– Честный ответ будет – не знаю. – Полина пожала плечами. – Я училась в специальной школе, среди детей и потомков разных богов, во время летних каникул общалась с полубогами из разных стран. В те времена этот мир был мне близок и интересен. А потом… Я поступила в университет, где меня окружали обычные люди. В семье у нас тоже не было принято вести разговоры и заострять внимание на том, что мы не такие, как все. К тому же, наши божественные родственники не баловали нас своим вниманием. Только из-за того, что заседание корпорации перенесли в Москву, я встретилась с ними.
София внимательно слушала, и когда Полина упомянула божественных родственников и заседание корпорации, она прервала её.
– Теперь вы знаете, что заседание перенесли не просто так.
– Да, на Совете богов говорили об этом. И про футбол тоже.
София рассмеялась.
– Чемпионат мира, конечно, сыграл свою роль, но, дело в другом. – Её лицо приняло торжественное выражение. – Корпорация «Олимпик» определилась с выбором Смотрителя, и произошло это после долгих споров и разногласий.
Полина замерла, глядя на Софию.
– Простите, госпожа София. Вы намекаете, что заседание перенесли из-за меня? Они говорили на Совете о том, что я причина, но мне трудно поверить в это. – Полина обхватила голову руками.
– Неважно, верите вы в это или нет, но это так, – произнесла София, – есть определенная процедура выбора нового Смотрителя от какого-либо Совета. Эту кандидатуру должна одобрить треть членов Совета, то есть – четверо из двенадцати. Более ста лет «Олимпик» не мог прийти к согласию по тому, кто будет представлять Совет богов. Лишь совсем недавно они поддержали вашу кандидатуру.
Полина потрясла головой. Она была не в состоянии осознать то, что слышала. Совет богов из-за неё перенесли в Москву? Зачем? Неужели они не могли утвердить её кандидатуру в Лондоне? Об этом она и спросила Софию.
– Правила таковы, – пояснила наставница, – что Советы проводятся там, где проживает кандидат в Смотрители. Кандидат должен быть представлен Совету богов и Стигийскому совету и – одобрен главой Ордена.
Полина ошеломленно посмотрела на Софию.
***
София наблюдала за душевными терзаниями своей ученицы. Она испытывала двойственные чувства к этой девушке, так непохожей на других обитателей Ордена. Непохожесть была во всем – начиная с её одежды, заканчивая возрастом, жизненным опытом и манерой поведения. Почти двести лет прошло с тех пор, как Орден принимал нового Смотрителя. За стенами Замка жизнь стремительно менялась, мало затрагивая внутренний распорядок Ордена. Хотя, конечно, служители были в курсе событий внешнего мира. Полина откашлялась и оглянулась по сторонам – ей хотелось воды, чая, кофе – что-нибудь. Она стремительно встала и пошла за рюкзаком, в который утром по привычке положила бутылку с водой. Сделав глоток, она поставила бутылку на стол.
– Пить хочется, – она выдавила улыбку, – особенно после таких новостей.
– Вы, наверное, проголодались?
– Есть немного. Хотя… я даже не знаю, который час… – Полина взглянула на часы и увидела, что они стоят.
– Часы здесь не работают, – пояснила София, – как и другие предметы, вроде мобильных телефонов.
Полина удивленно взглянула на куратора.
– Не работают?
– Да, – подтвердила София, – никакая техника не работает, энергии Замка заглушают все эти достижения прогресса.
– Но как я…
– Не волнуйтесь, – проницательно сказала София, – за стенами Замка все работает. У вас раз в месяц, по воскресеньям, будет выходной. Вы сможете связаться с родными. – София наблюдала за своей подопечной. – Вы справитесь. Всем бывает нелегко на первых порах принять правила распорядка, принятые в Замке. Со временемвы поймете, что ничего не происходит просто так, всё это в интересах общей безопасности и сохранения секретов.
– Вы сказали, что кандидатуру Смотрителя должны поддержать четверо из Совета богов. – Полина откинулась на спинку кресла. – А кто поддержал мою кандидатуру?
– Вы и сами можете догадаться, – София пожала плечами.
Полина вспомнился сон про трех женщин, что преследовал её.
– Думаю, это были Афродита и Артемида, а ещё Немезида – моя прапрапра.
София утвердительно наклонила голову.
– Но не только они. Хотя богиня Немезида не является членом Совета богов, её поддержка помогла вам. За вас проголосовали ещё два члена Совета. Догадаетесь, кто?
Полина перебирала в памяти, что происходило на Совете и после него.
– Скорее всего, это Гермес – мой дедушка – Полина заулыбалась, вспомнив, как выглядит Гермес. – А ещё… наверное, это Зевс – как бы странно это не звучало. – В голове эхом отдавались слова владыки Олимпа, и неприязненный взгляд Геры, его супруги, перед тем, как они с господином Хаосом покинули заседание Совета.
– Вы правы, – с удовлетворением сказала София. – Именно они поддержали вашу кандидатуру, преодолев барьер в треть голосов. Вам придется постараться и оправдать их доверие.
Полина ни секунды в этом не сомневалась, и улыбка погасла. Оправдать доверие богов и исполнить особую миссию, выполнить то, что передал ей Гермес. Пойди туда, не знаю куда, найди то – не знаю что. Она понятия не имеет, в чем состоит работа или служба Смотрителя, чем будет заниматься. Полина чувствовала себя пешкой в большой шахматной игре Совета богов, Стигийского совета и самого Ордена Хаоса. Но, Гермес сказал, что свойства её характера помогут справиться с миссией и завершить начатое Саймоном. Девушка приободрилась, хотя сомнения терзали её по-прежнему.
София догадывалась о её состоянии, и сказала вслух то, что Полина боялась произнести.
– У страха глаза велики, – строго сказала она, – не надо бояться, что вы с чем-то не справитесь. Помните одно – все здесь когда-то были учениками. Раз вы здесь, значит, в вас есть то, что рассмотрели божественные родственники. Иначе Совет богов не выбрал бы вас в новые Смотрители.
С этими словами София поднялась с кресла.
–Мы идем ужинать, потом продолжим общение в моем кабинете, – сказала София, вызвав волнение в душе Полины.
Она встала и направилась к дверям комнаты. Полина шла за ней, думая, что пока всё вполне безобидно. Хотя, рано делать выводы. Как примут её остальные Смотрители? И как узнать про Саймона?
Глава 3.
Полина
Я закрыла комнату на ключ, и присоединилась к Софии, которая ждала у окна. Мы прошли по коридору, вышли на лестничную площадку, соединявшую две галереи. София сказала, что нам нужно перейти в другую часть Замка и направилась вниз.
– Внимательно смотрите и запоминайте, – сказала София. – Напоминаю, что наш Замок таков, что всё может измениться в любой момент. Никто не знает, когда он решает сменить свое местоположение. Не волнуйтесь, со временем вы запомните, где находитесь, и как найти ту или иную комнату.
Она быстро шла вперед, а я едва поспевала за ней, поглядывая по сторонам и стараясь запомнить картину или необычную дверь или рыцарские доспехи, которые могли помочь найти путь и добраться до своей комнаты. Я пропустила мимо ушей слова Софии о том, что Замок меняет свое местоположение, думая о встрече с будущими …коллегами? Или как их называть? София сказала – я стану самым молодым Смотрителем Ордена. А самому старшему – подумать только! – почти 800 лет. У меня всё это не укладывалось в голове. За несколько часов пребывания в удивительном Ордене все представления о жизни, о том, как должно быть, как принято, как есть – развеялись в прах. Как встретят меня обитатели Замка? Что скажут? Что будут думать обо мне? София сказала, что боги выбрали меня не просто так, они видят потенциал… Интересно, какой у меня потенциал? Сердце колотилось, но я подбадривала себя тем, что прошла через знакомство и разговоры с Зевсом, Сатаной и господином Хаосом. Чего мне после этого бояться будущих коллег! Мы прошли несколько лестничных пролетов (лестницы здесь были не такие широкие и мрамор темного цвета), и, наконец, повернули в коридор, направо. На всех картинах, развешанных здесь, была нарисована еда или из чего её готовят. Из открытой двери в торце коридора плыли манящие запахи. Вдыхая их, я только сейчас поняла, как проголодалась.
– Мы пришли, – София замедлила шаг, обернулась ко мне. – Вы готовы к встрече с обитателями Замка? – Она оценивающе смотрела на меня, я утвердительно кивнула головой. – Хорошо.
София подошла к дверям, а я глубоко вздохнула, высоко подняла голову и вошла вслед за своей наставницей в большой зал. Это был именно зал – комнатой это помещение, похожее по своим размерам на зал «Боярский» в Метрополе, язык не поворачивался назвать. Такой же высокий потолок, только никаких хрустальных люстр. Первое, что бросилось в глаза – слева от двери, огромный камин, отгороженный железной решеткой, от которого тепло распространялось по всему помещению. Пол был выложен квадратными каменными плитами темно-серого цвета, стены обиты темными деревянными панелями. Деревянные перекрытия под потолком зрительно уменьшали высоту потолка. По всему потолку к перекрытиям были прикреплены металлические плафоны с лампами, которые освещали зал. «Никаких плавающих свечей как в Большом зале у Гарри Поттера». Весьма прозаично. По залу расставлены массивные деревянные столы, за которыми сидели люди. Когда мы вошли, гул разговоров утих. Все, кто ужинал, повернулись и теперь смотрели на нас с Софией. Куратор обратилась к присутствующим.
– Всем добрый день. Сегодня к нам присоединилась Полина, наш новый Смотритель, прошу любить и жаловать.
– Всем привет, я Полина, – громко представилась я и, слегка поклонившись, двинулась за Софией.
София направилась к столам, что стояли вдоль высоких узких окон. На них теснились многочисленные блюда, тарелки разных размеров и вилки с ножами и ложками. Это напомнило мне шведский стол, который бывает на деловых мероприятиях или на отдыхе в отелях. Интересно, что здесь едят? Я подошла ближе, София объяснила, что здесь можно выбрать любое блюдо по вкусу. Она поднимала крышки и накладывала себе на тарелку макароны, зелень, тертый сыр. Под одной крышкой я обнаружила томатный суп и решила его попробовать. Вслед за Софией я подошла к отдельному пустому столу, и поставила на него тарелки с едой. Оглянулась вокруг и увидела устремленные на меня взгляды. Улыбнувшись, я снова вернулась к столам с едой, чтобы взять столовые приборы. Пока я присматривалась, что бы ещё выбрать, подошла девушка.
– Приветствую вас, – улыбаясь, сказала она. – Я – Марлен, Смотритель от корпорации «Олимпик».
– Приветствую, а я Полина, – улыбнулась я и бросила быстрый взгляд на свою собеседницу. Слегка вьющиеся длинные белокурые волосы, голубые глаза, в которых плекалось беспокойство, и красивая улыбка. Марлен была одета в длинное светло-голубое платье, расшитое цветами.
Я взяла приборы, заодно положила на тарелку бутерброды и, сопровождаемая любопытными взглядами, вернулась к своему столу.
– Марлен опередила всех, – сказала София, посмотрев в сторону стола, где рядом с Марлен сидели несколько человек. – Они жаждут с вами познакомиться. Вы сейчас самая популярная персона в Замке.
– Не уверена, что мне это нравится, но я их понимаю, – ответила я, бросив взгляд туда, где сидела Марлен. Все по-прежнему смотрели в нашу сторону. – Такое развлечение впервые за сто лет. Ээ… госпожа София, у меня вопрос.
– Да?
– Моя одежда… Она сильно отличается от той, что носят здесь. Мне что, тоже нужно будет так одеваться? Господин Адам явно дал понять, что не одобряет мой стиль одежды.
– Адам часто бывает чем-нибудь недоволен, не обращайте внимания, – ответила София, разведя руками. – Что касается одежды. Вы можете носить то, к чему привыкли. В Ордене нет правил относительно того, как служители должны быть одеты. Кроме особых случаев.
– Хорошо, – я приободрилась и не заметила, как съела целую тарелку супа, который оказался на удивление вкусным. – Мне кажется, я не умею носить такую одежду, как у вас или у Марлен.
– Научитесь. Это вам пригодится.
Любопытное замечание. Я уже осознала, что попала в совершенно другой мир, где почти всё мне непонятно. Пока мы ужинали, зал почти опустел. За некоторыми столами остались один-два человека. Я снова подошла к шведскому столу в поисках еды. Под одной крышкой нашла тушеные овощи, под другой – омлет, который выглядел очень аппетитно. Я положила омлет на тарелку, а на другом столе взяла стакан сока.
– Всё очень вкусно, – сказала я Софии, поставив на стол тарелку и стакан. – Вот только… – Я оглянулась. – Не вижу, где здесь чай и кофе. Они же есть?
– Должны быть… – София огляделась по сторонам. – Хотя, возможно, никто не заказывал, или попросили принести к себе в комнаты.
– Так можно? – удивилась я. – А где и кому заказывать?
– Не волнуйтесь, я покажу, когда мы будем уходить, – успокоила София. – И не спешите. Время здесь идет по-другому.
Я пила апельсиновый сок и рассматривала помещение. Больше всего меня заинтересовала большая географическая карта, которая висела на дальней стене с небольшой дверью. Я встала, отодвинула деревянный стул на толстых ножках.
– Хочу взглянуть на карту, – пояснила я Софии, увидев её вопросительный взгляд, – Выглядит чУдно.
– Да, это необычная карта, – ответила София, – таких, я уверена, больше нет нигде.
Я обогнула стол и прошла между деревянными столами. Каждый стол был рассчитан на 6-8 человек. Подойдя ближе к стене, чтобы рассмотреть, я остановилась в восхищении. Карта была выполнена в форме Богоматери. По её платью были начертаны надписи, указывающие, где находится та или иная страна. Голову богоматери венчала корона с надписью «Hispana». На месте нынешней России было написано “Russia” и “Moscovia”. Неподалеку расположились Ливония, Литва, Трансильвания и Валахия. На месте Германии было несколько княжеств – Саксония, Пруссия и Сарматия. Рядом нашлась и Полония. На карте четко выделялись Альпы, итальянский сапожок, а на нем… Я не поверила своим глазам. Рядом с Римом двигалась точка – это было изображение замка, которое ярко сияло.
– Это значит, что мы сейчас в Италии, неподалеку от Рима, – послышался голос Софии, которая незаметно подошла ко мне. – Благодаря карте всегда можно узнать, где находится Замок. И, кстати, кухня тоже отражает местные особенности.
Я собиралась с мыслями, слишком всё это было фантастично.
– Подождите… – я стояла, нахмурившись и глядя на карту. – Я не знаю, сколько сейчас время, но… Утром мы были в Москве, а сейчас…
– Мы в Италии, – закончила за меня София. – Замок живет по своим законам. И никто, – она понизила голос, – включая господина Хаоса, не знает, где мы окажемся завтра или через неделю. У Замка свои предпочтения. Иногда, но это бывает очень редко – он вдруг решает отправиться в Авиньон. И тогда какое-то время мы проводим в бывшем папском дворце. Или в Ватикане – такое случалось на моей памяти. Обычно это происходит в большие религиозные праздники.
Я оставила эти слова без комментариев. Казалось, у меня истощился запас удивления, благоразумия, потому что все происходящее вокруг было похоже… На что же? На память пришла Алиса из сказки Льюиса Кэррола. Пожалуй, да, это было самое подходящее сравнение…
– Значит, Италия, – я посмотрела на Софию. – Тогда почему нет кофе? В Италии превосходный капуччино, который можно выпить даже в кафе на железнодорожном вокзале, и не бояться, что его испортят.
София понимающе улыбнулась.
– Вы так любите кофе?
– Особенно по утрам, – призналась я.
– Идемте, покажу вам, где можно заказать кофе, и не только…
София направилась к выходу, а я шла за ней следом, поглядывая по сторонам. Только сейчас я обратила внимание, что все столы пусты, грязной посуды нигде нет. При этом я точно не видела, чтобы кто-то убирал за собой посуду. София свернула к столу у камина, и показала мне на большую кожаную папку коричневого цвета.
– Это меню. Здесь есть всё, что будет на завтрак, обед и ужин. Блюда разделены на эти трапезы, и все они появляются на столе. – Она показала на столы у окна, где еще оставалась еда. – Если нужно кофе, чай или что-то особенное, напишите вот здесь. – София открыла страничку и показала записи, которые уже были там.
Я посмотрела на заказы, сделанные моими собратьями по Ордену. Кто-то заказывал вино, кто-то – травяной чай, кто-то ликер. Я сделала свой заказ – «белое вино». Увидев это, София подняла брови.
– Кофе заказала на утро, – сказала я, захлопывая папку меню. – Вечером мне точно не помешает бокал вина.
Мы вышли из трапезной и направились в кабинет Софии.
