– Полина была шокирована, когда узнала некоторые подробности о Смотрителях, – улыбнулась София.
– Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду?
– Мы беседовали про Орден, и я сказала ей, что некоторые Смотрители живут в Замке более двухсот лет… Бедная девочка не могла в это поверить.
– Её можно понять, – Агриппа задумчиво смотрел на Софию. – В прежней жизни Полины ничего подобного не было. Девушке придется ко многому привыкать, расширять границы возможного.
София решила, что он говорит и про себя тоже.
– По вашему мнению, она справится? – Агриппа наклонился вперед и пристально смотрел на Софию.
Та припоминала детали разговора с Полиной, её реакции, поведение девушки. Да, ей было страшно, непривычно, но она держалась достойно.
– Полагаю, Совет богов сделал правильный выбор, – София посмотрела в лицо Агриппе. – Полина сможет адаптироваться к жизни в Ордене. Она… она умеет справляться со своими страхами. В ней есть… – София задумалась, подбирая нужное слово, – внутренний стержень. Она не боится.
Агриппа довольно улыбнулся.
– Это хорошая новость. Внутренний стержень… Не все им обладают в нынешнее время.
– Полина любит читать. Я нашла её в хранилище, где она отыскала несколько книг и принесла к себе в комнату, – продолжала София. – Она почти ничего не знает об артефактах, но, уверена, сможет быстро всему научиться.
– Любит читать? – переспросил Агриппа, на его лице появилось удивленное выражение. – Не так часто современная молодежь любит читать… В этом нам повезло. Вероятно, она может подружиться с Маркусом, он будет помогать ей. Как встретили новенькую в трапезной?
София засмеялась, припомнив мгновенную тишину при их появлении.
– К нам было приковано всеобщее внимание, – сообщила она. – Все, кто был в трапезной, рассматривали Полину – кто-то открыто, кто-то исподтишка. Она сказала, что чувствовала себя как под микроскопом. Марлен не упустила случая поздороваться с Полиной.
– Не сомневаюсь в этом, – неторопливо сказал Агриппа, – давно в нашем Замке не было такого развлечения как новый служитель. Тем более – молодая девушка из XXI века. Какое-то время только о ней и будут говорить, наблюдать и оценивать её. Как думаете, всем уже известно, что произошло на Совете богов?
Вопрос застал Софию врасплох.
– Простите…? Я не понимаю.
– Я спрашиваю, – пояснил Агриппа, – известно ли в Замке, кто из богов поддержал кандидатуру Полины.
– Ах, вы об этом… – облегченно вздохнула София. – Вряд ли.
– Хорошо. Давайте позаботимся о том, чтобы это оставалось между нами.
– Конечно, – ответила София, не совсем понимая, почему это важно. – Я никому не скажу. Вы опасаетесь, что Смотрители от Стигийского совета скоро узнают, что Мом – это … дядюшка Полины? – рискнула спросить она.
– В том числе и это, – рассеянно ответил Агриппа. – Как Полина восприняла повышенное внимание к себе?
– Волновалась, но справилась с эмоциями. Она не пряталась, не боялась смотреть по сторонам – хотя видела, что все взгляды направлены на неё. Держалась уверенно. Мало того, что новенькая, так еще и одета совсем не так, как остальные служители…
Невольно она бросила взгляд на костюм Агриппы. Тот заметил это и улыбнулся.
– Девушке придется научиться отстаивать своё мнение и право на индивидуальность, – серьезно сказал Агриппа, – как это было со мной когда-то. Или же … или же она станет как все остальные в Замке.
София почувствовала, что это было что-то очень личное. Она снова вспомнила ту, первую встречу с Агриппой, что произошла в Овальном зале. Видимо, в голову Агриппе пришли схожие мысли, потому что внезапно он спросил Софию.
– Каково быть единственной женщиной-Хранителем в Замке? Вы ведь долгое время были единственной женщиной среди служителей Ордена? Среди Стражников нет женщин… И среди Смотрителей не так много женщин.
Неожиданный вопрос поверг Софию в смятение. Он пробудил в ней те воспоминания, о которых ей хотелось забыть, и которые она – довольно успешно! – вытеснила из своей памяти. София не хотела это обсуждать, а уж с Агриппой и подавно. Она поднялась.
– Вы узнали всё, что хотели, про нового Смотрителя? Если так, мне пора.
Агриппа понял, что София не хочет обсуждать эту тему. Он отступился.
– Премного благодарен, София, я выяснил все, что мне нужно, – спокойно ответил он. – Ещё один момент. Я не хотел обидеть вас своим вопросом. Простите меня.
София ничего не ответила и попрощалась с Агриппой. София злилась на него, потому что появление Полины и вопрос Агриппы всколыхнули в памяти давно прошедшие дни её появления в Ордене.
Глава7.
Полина
Утром я проснулась в бодром настроении. Я предвкушала новый день, полный открытий, вызовов и возможностей. Энергия переполняла меня. Во сне мне в голову пришла одна идея, как справится с тишиной. В ванной комнате нашлась розетка (!), и это был знак. Я быстро умылась, натянула вчерашние джинсы с другой майкой и вытащила из сумки мобильный телефон. Тот по-прежнему не мог найти сеть, но ведь мне и не нужна была сеть! Музыка уже была в телефоне, и я взмолилась всем олимпийцам, чтобы у меня получилось. Заряда пока хватало, я нажала на значок музыка, вошла в сохраненную музыку и…услышала знакомую мелодию!
– Yes, yes, yes! – я проскакала по комнате, находясь на вершине блаженства. Казалось, такая простая вещь – для обычного мира – музыка на телефоне, здесь была настоящим чудом, которое нарушило тишину Замка. Я поставила телефон на зарядку, и ходила, пританцовывая, по комнатам, подпевая Lady Gaga.
Don't call my name
Don't call my name, Alejandro
I'm not your babe
I'm not your babe, Fernando
В гостиной меня ждал приятный сюрприз – на столе появилась чашка с кофе, а рядом с ней – небольшая шоколадка. Кофе оказался сварен идеально – настоящий итальянский капучино, в меру горячий, с пенкой и глубоким ароматом. Я села в кресло, мурлыкая под нос, просмотрела вчерашние записи. Что может помочь быстрее адаптироваться в Ордене? Как найти единомышленников и узнать о Саймоне? Чем занимался Саймон, что он не закончил и что предстоит завершить мне? Каких либо указаний, подробностей об этом я не получила, вероятно, Гермес и Совет богов хотят, чтобы я сама выяснила о Саймоне все, что необходимо. Итак, продолжим… За какие качества характера меня хвалили в компании, и о каких свойствах моего характера говорил Гермес? «Умение находить язык с разными людьми, высокая обучаемость, стремление к знаниям и саморазвитию, умение принимать решения и брать на себя ответственность и плюс ко всему этому – актерское мастерство». Умение перевоплощаться сослужило мне добрую службу – интроверт, которому по работе приходилось становиться экстравертом, излучать жизнерадостность и творить чудеса коммуникаций. Я уселась поудобнее и продолжала думать. По мере того, как я заносила в столбец всё новые качества, росла уверенность в том, что я справлюсь. От этого занятия меня оторвал стук в дверь. Открыв, я увидела Софию – та была одета в длинное платье, только сегодня оно было светло-голубого цвета с полосками «металлик», отделанное кружевами. София вошла, поздоровалась и с удивлением прислушалась к громкой музыке, которая раздавалась из другой комнаты. Я метнулась в спальню и выключила музыку. София встретила меня вопросительным взглядом. Требовалось объяснение.
– Госпожа София, простите …Тишина в Замке так давила на меня… Я к этому не привыкла. Понимаете, – я прямо взглянула в лицо Софии, – в Москве, где я живу – жила, – поправила я себя, – никогда не бывает тишины. Если только глубокой ночью. Всегда слышен шум машин, или электрички или музыка, голоса… Ты уже настолько привыкаешь к этим звукам, что даже не реагируешь на них. И вдруг я оказалась в полной тишине, где нет никаких звуков – ни шума шагов, ни лая собак. Поэтому я подумала… Вдруг у меня получится послушать музыку на телефоне? Если он сам не работает, то хотя бы это… Чтобы разбавить тишину, понимаете.
Я выпалила это, меряя комнату шагами и не глядя на куратора. А вдруг в Замке должна быть тишина? Вдруг я нарушила какие-то запреты? Обернувшись, я посмотрела на Софию. Та не выглядела недовольной или рассерженной. На её лице было только удивление.
– Я… не сержусь на вас, Полина. Хотя, признаюсь, это мм … необычная ситуация, когда служитель Ордена включает музыку с утра пораньше. – Она заметила опасения на моем лице. – Нет, это не запрещено. Всего лишь… необычно. Тем более, когда музыка играет вот так, сама по себе, из какого-то предмета.
София увидела, что я хочу что-то сказать, и остановила меня.
– Ничего не говорите, мне надо подумать. Мы идем на завтрак, потом – на ознакомительное занятие.
Я закрыла дверь и пошла вслед за Софией. Та молчала, видимо, находясь, под впечатлением от музыки, которая «играет сама по себе». София шла, не оглядываясь по сторонам, и вскоре мы оказались в том самом коридоре, стены которого были увешаны картинами с натюрмортами из еды. Из приоткрытых дверей тянулись вкусные ароматы, слышались голоса. Вслед за Софией я вошла в знакомый зал, где в камине ярко горел огонь. Как и вчера, все головы дружно повернулись в нашу сторону. Утром людей было гораздо меньше.Я поздоровалась с присутствующими легким кивком головы, заметив, что современную одежду ношу только я одна. Остальные были одеты по моде прошлых столетий: мужчина в белых рубашках с брыжами или без них, в сюртуках или камзолах. Две девушка – одна из них, Марлен, а вторая, незнакомая мне, сидела напротив неё – были в длинных платьях. Мужчины за отдельным столом щеголяли в одежде, напомнившей мне военную форму – только старого образца. Я оставила рюкзак на стуле и отправилась за едой. Спиной чувствовала, как меня провожают взглядами все присутствующие на завтраке, но мне было все равно. Это было как «игровое поле», спектакль в реальном времени. Набрав две тарелки еды, я отнесла их за стол и пошла за соком. Возвращаясь, замечала, как некоторые отворачивались или опускали глаза, встретившись со мной взглядом, а кто-то, не смущаясь, продолжал глазеть. В какой-то момент я спиной почувствовала неприятные ощущения
– Что сказать, – я поставила стакан на стол и обратилась к Софии,– я, по-прежнему, мисс популярность. Следят за каждым моим шагом.
– У нас в Замке давно не было такого развлечения, так что, Полина, простите их любопытство, – София оторвалась от тарелки и посмотрела на меня. – Естественно, вы сами и ваша история возбуждают интерес. Всем им – она кивнула в сторону столов – хочется, образно говоря, вас потрогать и пообщаться. Узнать, кто вы такая, откуда и тысячу других вопросов.
Я огляделась по сторонам, встретила устремленные на меня взгляды, улыбнулась и сосредоточилась на еде.
– Госпожа София, – пока я пила сок, мне пришла в голову идея, но сначала нужно было спросить у куратора. – Могу я поздороваться со всеми и сказать, что, если у них есть вопросы, пусть подходят и спрашивают?
– Полина, это не место для экспериментов из вашего мира, – в голосе Софии я услышала металлические нотки. – В Замке так не принято. К тому же, вчера вы представились обитателям Замка, этого достаточно. И последнее – нас ждут, и мы уходим, немедленно.
Она встала и направилась к дверям. Я, отодвинув стакан, пошла за ней, размышляя о правилах жизни Замка. До меня донеслись слова Софии.
– Сегодня выходной, вас ждет встреча со старшим из Хранителей. Он расскажет, как будет проходить ваша учеба. – София надменно посмотрела на меня. – И запомните, Полина. Прежде чем что-то сделать или сказать, сначала подумайте и оцените последствия ваших действий и слов. Я не хочу, чтобы вы тратили мое время на повторные разъяснения.
Ну и разошлась же она! Оказывается, за сдержанными манерами Софии бушевали страсти и хватило небольшого отклонения от привычного ей порядка, чтобы часть из них выбралась наружу. Стойко выдержав нагоняй от куратора, я решила, что не стоит раздражать её в ближайшее время, иначе никакой учебы не получится. Интересно, о чём сам старший Хранитель хочет со мной поговорить?
***
Он наблюдал за новенькой, которая снова явилась в трапезую вместе с Софией. Это означало, что Софию назначили куратором, и она опекает эту девчонку. Перед её появлением в Замке ходили разные слухи. Он слышал множество версий, но ничего не принимал на веру. Привык сам все проверять и только потом делать выводы.
Оторвавшись от еды, он оглянулся по сторонам, увидел, что почти все смотрят на стол, где сидели София с девушкой. Он задержал на ней свой взгляд и заметил, что та поежилась, словно почувствовав что-то. Решив, что не стоит раньше времени привлекать её внимание к себе, он опустил глаза и снова принялся за еду.
Пока он не замечал в ней ничего такого, что вызывало бы опасения. Девчонка понятия не имеет, как следует вести себя в Замке. Ходит в своей странной одежде, так что сразу бросается всем в глаза. Она и не подозревает, что уже одним этим вызывает недовольство некоторых обитателей замка. Хотя её независимое поведение и представление себя он оценил. Не ожидал, что она на это способна. Интересно, к ней будут набиваться в друзья? Если решат, что она несет в себе большие магические силы, то да, конечно.
Он взял стакан ананасового сока – его любимого, и сделал большой глоток. Решил, что будет приглядывать за ней и собирать по крупицам информацию. Время ещё есть, на задание она отправится не раньше, чем через 8-10 месяцев. Кто знает, что произойдет за этого время…
Глава 8.
Агриппа
Полина и София оказались в новой для Полины части Замка – несколько раз они поднимались и спускались по лестницам, прошли по широкой закрытой галерее, где стояли мраморные статуи. Пройдя до конца галереи, София остановилась перед высокой тяжелой дверью с массивной дверной ручкой. София негромко постучала, и они вошли. За два дня это был уже третий кабинет, в котором побывала Полина. Большая просторная комната с высоким округлым потолком, который украшали сцены из жизни богов. По обеим стенам, как в кабинете Софии, тянулись книжные полки. В центре кабинета, перед окном, стоял массивный письменный стол на толстых ногах, с завитушками. Сквозь окно в комнату проникал солнечный свет. По правую сторону от стола расположился большой шкаф со стеклянными дверцами. За столом, в массивном кожаном кресле, сидел мужчина, на вид лет шестидесяти. София остановилась, вид у неё был одновременно почтительный и преисполненный внутреннего достоинства. Полина видела, что та справилась со своим недовольством ею, и сосредоточилась на главном.
– Агриппа, – громко и четко сказала София, – позвольте представить Полину Сорокину, нашего нового Смотрителя от корпорации «Олимпик».
Полина слегка наклонила голову в знак приветствия, исподтишка разглядывая старшего Хранителя.
– Спасибо, София, – произнес Агриппа, подавшись вперед и положив руки на стол. – Вы можете идти, я сам побеседую с нашим Стажером.
При этих словах Полина заметила на лице Софии удивленное выражение. Видимо, это было неожиданно, прежде подобного не случалось. Пробормотав «как скажете», София кивнула Полине.
– Пусть она расскажет вам о своих фантазиях и поведении в трапезной, – стоя у дверей, язвительно сказала она и вышла, затворив за собою дверь.
Агриппа выпрямился в кресле, глядя вслед Софии, потом повернулся и с откровенным любопытством посмотрел на девушку.
– Садитесь, – Агриппа указал Полине на кресло, стоявшее рядом со шкафом у стены. Он наблюдал за ней, припоминая вчерашний разговор с Софией, её впечатления о вновь прибывшей, и язвительное замечание перед уходом.
– Итак, Полина Сорокина, наш новый Смотритель… Что произошло в трапезной, Полина? – поинтересовался Агриппа.
– Да ничего особенного, – Полина подняла голову и без эмоций смотрела на мужчину, который сидел за столом. – Я спросила у Софии, могу ли я представить себя сама и сказать, что пусть по всем вопросам обращаются ко мне. Вероятно, в Ордене так не принято.
Агриппа обратил внимание, что, рассказывая о реакции Софии на её предложение, девушка не оправдывалась, а поясняла причины своего поведения, не считая себя виноватой. В завершении Полина сказала, что впредь будет придерживаться правил поведения, принятых в Ордене.
– Тогда будем считать тему исчерпанной, – Агриппа наклонил голову. – Какие у вас первые впечатления о пребывании в Ордене?
Удивление и благодарность промелькнули в глазах новенькой. Отвечая на его вопрос, Полина повторила то, что говорила Адаму и Софии, а сама изучала старшего Хранителя. Внешность у того была примечательная. У него было такое лицо, которые бывший начальник Полины, Георгий Михайлович, называл «породистыми». Слегка вытянутое, с бледной кожей и темными волосами, в которых блестела седина. Серые глаза, скрытые за очками в тонкой темной оправе, светились умом. Крупный нос с небольшой горбинкой и твердая линия губ подчеркивали волевой подбородок. Лицо человека, уверенного в себе и привыкшего к власти. Агриппа внимательно слушал её, иногда подавая реплики, и поощряя, таким образом, продолжать рассказ. Когда она закончила, Агриппа задал неожиданный вопрос.
– Вы не жалеете, что вас выбрали в Смотрители?
Полина вздрогнула. Только вчера вечером, когда она узнала, чем ей предстоит заниматься, была мысль, а не лучше ли отказаться и вернуться к своей прежней жизни.
– Нет, – твердо ответила она после непродолжительного молчания. – Конечно, это совсем незнакомая для меня область деятельности. Надо многому научиться. Однако я рада этой возможности.
– Хорошо, – сказал Агриппа, – вас ждет большая программа обучения. Это будут не только стандартные науки вроде истории, археологии и прочего. Вам нужно будет научиться верховой езде, стрельбе из пистолета и лука, альтернативным наукам и магии. Много времени вы будете проводить в библиотеке, научитесь, как отыскивать в древних книгах нужную информацию. Будете читать книги по алхимии и эзотерике, знакомиться с древними трактатами, учениями и историей древних цивилизаций. Многое узнаете о тайных обществах и их учениях. У вас будет не только теория, но и практика.
Полина с неподдельным интересом слушала его, когда он перечислял то, что ей предстояло изучать. Ей уже не терпелось начать, но оставались вопросы.
– Господин Агриппа, а как будут происходить занятия? Учиться буду я одна, это похоже на индивидуальное обучение.
– Вы правы, – согласился он, – это и будет индивидуальное обучение. Сейчас основным учителем будет София, с другими предметами, такими как история цивилизаций, эзотерика или алхимия, вас познакомят другие Хранители. В своё время вы встретитесь с ними.
– А верховая езда? Когда-то я неплохо ездила верхом, но это было давно.
– Если вы уже учились когда-то верховой езде, будет проще. Вашим тренером будет Питер, он управляет конюшней Ордена или кто-то из его помощников.
– Спасибо. – Полина поблагодарила. – Можно вопрос? Скажите, а почему вы решили поговорить со мной без Софии? Мне показалось, ваше решение её удивило.
Вопрос был задан, пути назад не было, и Полина, немного удивленная собственной дерзостью, смотрела на Агриппу. Тот пристально взглянул на неё и хмыкнул, неожиданно улыбнувшись. Улыбка осветила его суровое лицо. Он потянулся в своем кресле, отодвинулся дальше от края стола и положил руки на подколотники кресла.
– Наверное, по причине, по которой задан этот вопрос…
– Не понимаю. – Полина нахмурилась. Это был не тот ответ, который она ожидала.
