– Спасибо вам, господин Агриппа, – поблагодарила она Хранителя, сделала глоток, и вернулась к прерванному разговору. – Так что, все-таки, случилось в двухтысячные?
Глава 9.
Агриппа
Агриппа преувеличенно аккуратно поставил чашку на стол и взглянул на девушку, словно оценивая, что может ей рассказать. Узнав от главы Ордена, господина Хаоса, что корпорация «Олимпик» определилась с выбором кандидата в Смотрители, Агриппа воспрял духом. Несмотря на то, что его служба в Ордене продолжалась более пятидесяти лет, он всё ещё оставался в Замке чужаком. Его стаж службы в Ордене в пятьдесят лет, не шёл ни в какое сравнение с четыреста и более годами, которыми «щеголяли» другие Хранители. Часть служителей Ордена так и не приняли его – во многом из-за того, что в Орден его привел лично господин Хаос. Обитатели Замка не знали, что послужило причиной таких действий главы Ордена. И если самому Агриппе господин Хаос подробно объяснил, почему он нужен в Ордене и какие перед ним стоят задачи, для других появление нового старшего Хранителя в Замке оставалось досадным недоразумением. Со временемАгриппа наладил нормальные рабочие отношения с большинством Хранителей и Стражников. Однако были те, кто находились по отношению к нему в непримиримой оппозиции. Такая ситуация затрудняла выполнение задач, возложенных на него господином Хаосом. Ему нужен был кто-то среди обитателей Замка, кто стал бы его союзником и помощником. Появление Полины, нового Смотрителя, человека из современного мира, давало Агриппе шанс.
По мнению Агриппы, господин Хаос, глава Ордена, несмотря на свое древнейшее происхождение, был очень современным. Он мгновенно ориентировался в событиях, которые происходили в разных мирах, и чутко реагировал на перемены. На стыке двух тысячелетий случилось много всего: и в самом Ордене, и в «Стигийском совете» и в корпорации «Олимпик», не говоря уже про мир людей. Самому Агриппе, бессмертному, из поколения людей Золотого века, приходилось ко многому приспосабливаться. Темп жизни в конце 20го века ускорился в разы, жизнь менялась очень быстро, и не все сумели принять эти изменения и адаптироваться к ним. Агриппе было легче, чем другим бессмертным, которые, как некоторые Хранители, редко покидали Замок Ордена и вели замкнутый образ жизни, общаясь только с себе подобными. На то было несколько причин.
Сколько Агриппа себя помнил, ему всегда было интересно учиться, он тянулся к знаниям. Пользуясь своим уникальным положением, он в разные времена прошел обучение в нескольких именитых университетах и получил множество дипломов: он изучал историю, археологию, географию, литературу, историю искусств, политические учения, эзотерику и алхимию, историю религий и философию. У Агриппы было много имен, он жил в разных странах и на разных континентах, но последние три столетия его жизнь была связана с наукой и работой в университетах. Он мог сказать о себе, что стоял у истоков создания нескольких знаменитых университетов, и числился среди преподавателей и профессоров. Его имя, или, скорее, имена, были вписаны в анналы истории мировой науки. Агриппа в совершенстве владел несколькими иностранными языками, и читал лекции по истории искусств и семиотике в университетах Англии, Германии, США, Италии. Побывал и в Российской империи – после учреждения М.Ломоносовым Московского университета он прочитал там курс лекций. Сотрудничал с Ватиканом. Агриппа обладал блестящими ораторскими способностями, искренне любил предметы, которые преподавал. Он прекрасно разбирался в них, был не только теоретиком, но практиком. Как эксперта его приглашали аукционные дома при продаже предметов искусства, а также знаменитые музеи. Благодаря своему происхожению и уникальному жизненному опыту, Агриппа был высокоэрудированным человеком, что делало его любимым профессором для многих поколений студентов. От других бессмертных Агриппу отличал интерес к жизни обычных людей. Как и бессмертные боги, он заводил романы со смертными женщинами, создавал с ними семьи, а потом исчезал. Последний его сын от брака со смертной женщиной вырос, выучился и женился. Теперь у сына были уже не только дети, но и внуки. Агриппа, по понятным причинам, давно с ними не общался. Однако благодаря долгой жизни в обществе людей он отлично разбирался в природе человека. В Ордене он оказался по личному приглашению самого господина Хаоса. Агриппа помнил, как это произошло, в мельчайших подробностях.
В Бостоне проходил один из благотворительных вечеров, где собирали пожертвования на избирательную компанию президента Э. Шел конец 50-х годов прошлого века. Э. баллотировался на второй срок, страна была на экономическом подъеме. На благотворительный вечер собралось много местных знаменитостей. Агриппа (под другим именем, которым он пользовался в тот период) преподавал в Гарварде, был известным и популярным профессором. Он тоже получил приглашение на вечер. Среди собравшихся гостей Агриппа увидел несколько знакомых лиц, и переходил от одной группы гостей к другой. Вечер был в самом разгаре, когда его внимание привлек незнакомый мужчина, одетый в смокинг. Агриппа и сам не мог толком объяснить себе, почему заинтересовался этим человеком. Возможно, из-за выражения его лица – оно было насмешливое, высокомерное и одновременно снисходительное, с которым тот смотрел на всех присутствующих. От незнакомца исходила сила, которую он почувствовал. Агриппа заметил, как тот вышел на балкон и последовал за ним. Незнакомец стоял и курил сигару. Агриппа остановился в нерешительности в дверях (его намерение пообщаться с этим гостем внезапно исчезло), и уже развернулся, чтобы уйти. Но, произошло неожиданное: человек оглянулся, и назвал его настоящим именем. Агриппу до сих пор преследовала эта картина: Владыка Хаос в безукоризненном черном смокинге и белоснежной рубашке, стоит, облокотившись на каменные перила, в одной руке сигара и насмешка в темных бездонных глазах. И ощущение безмерного ужаса, который наполнил все его существо. Прежде с Агриппой ничего подобного не случалось. Он попытался сделать вид, что произошла ошибка, и его с кем-то спутали.
– Вы ошиблись. Мое имя Гриффин…
Агриппа стоял в дверях балкона, намереваясь вернуться в зал.
– И с кем же я тебя перепутал, Агриппа? – насмешливо спросил незнакомец. – С одним из тех персонажей, чьи имена ты использовал сотни лет?
Услышав это, Агриппа понял, что имеет дело с кем-то могущественным.
– Кто ты? – глухо произнес он. – Зачем я тебе понадобился?
Незнакомец в смокинге выбросил свою сигару с балкона (как невежливо, подумал тогда Агриппа) и подошел к Агриппе. Тот вдруг ощутил неуверенность и стоял в ожидании неизвестного.
– Пойдем отсюда, надо поговорить, – неизвестный уклонился от ответа.
Он первым вышел с балкона и уверенно пробирался сквозь толпу гостей. Агриппа следовал за ним, не обращая внимания на окружающих. Он слышал, как его кто-то окликнул, но это уже не имело значения. Вместе с незнакомцем они покинули благотворительный вечер, и Агриппа направился к своей машине. За долгое время жизни среди людей он научился водить машину и получил права.
Агриппа оглянулся на незнакомого мужчину.
– Мы можем поехать ко мне домой, если вас это устроит. Там нам точно никто не помешает.
Он стоял возле машины, глядя на незнакомца.
– Я согласен, – мужчина уверенно открыл дверцу машины и устроился на заднем сиденье.
Агриппа завел мотор, и они поехали. Это была самая странная поездка в его жизни. Он на автомате вел машину – благо, в те времена, в Америке ещё было не так много машин, – а сам думал о том, что происходит и как это отразится на всей его жизни. Агриппа не знал, кем может быть этот могущественный неизвестный, который бесцеремонно ворвался в его жизнь. Он решил, что это кто-то из богов, которым вдруг понадобились его услуги. Такое уже бывало. Семья Агриппы была в приверженцах корпорации «Олимпик» и время от времени выполняла поручения богов. Но он редко виделся счленами своей семьи, потому что сознательно выбрал другой образ жизни. Еще в юном возрасте, когда по человеческим меркам ему было лет 18-20, он решил, что воспользуется своим положением бессмертного, чтобы жить полной жизнью и познавать мир. До того, как остановиться на научной карьере, Агриппа был фермером, подмастерьем у художников, придворным у нескольких королей, принимал участие в родео и в охоте на диких животных. Его жизнь была яркой и насыщенной, и он не собирался быть на «побегушках» у богов, как другие члены его семьи. Агриппа решил, что нужно выслушать, что скажет ему таинственный незнакомец, а уже после этого принимать решение. Так случилось, что встреча Агриппы с господином Хаосом определила его дальнейшую жизнь. Хаос сделал предложение, от которого Агриппа не смог отказаться.
***
Воспоминания Агриппы о первой встрече с господином Хаосом так захватили его, что он не услышал слов Полины. Только когда она легко дотронулась до его руки, Агриппа вернулся в настоящее. Он увидел встревоженное лицо девушки, она стояла у его стола.
– Что с вами? Вы будто отлучились куда-то.
– Все нормально, – Агриппа твердой рукой взял чашку кофе и, сделав глоток, понял, что он давно остыл. – Так, воспоминания… О чем вы спрашивали?
– Вы говорили о …модернизации Ордена, потому что в двухтысячные года что-то произошло.
– Да, верно, – задумчиво ответил Агриппа. – Много чего произошло, и не только на земле, что и предопределило необходимость перемен.
Взгляд Агриппы прояснился, он встал.
– Вы не против, если мы прогуляемся? Погода хорошая, заодно и поговорим.
Он ещё не закончил, а Полина радостно подскочила с места. Это была возможность не только выбраться из Замка, но и посмотреть, где она находится. Агриппа прошел вперед, мимо стеллажей и столов, остановился у двери, снабженной, как заметила Полина, кодовым замком. Она ничего не сказала – после видеокамер в библиотеке, кофе-машины, это стало еще одним доказательством «модернизации» Ордена. По узкой каменной лестнице они спустились во двор, залитый ярким солнцем. Полина с восхищением рассматривала мощные каменные стены и галереи замка, высокие толстые башни, портики во дворе и колонны, которые подпирали перекрытия и переходы. Окна, выходившие во внутренний двор, были небольшими и узкими.
– Где мы? – оглядываясь вокруг, поинтересовалась Полина. – София сказала, что карта в трапезной показывает перемещения Замка. Если так, то сейчас мы в Италии.
– О, да, мы в Италии, – согласился Агриппа, бросив взгляд на портики, увитые плющом и диким виноградом. – Это замок Браччано, неподалеку от Рима. И озеро, с тем же названием. Идемте, посмотрите на замок стороны озера и заодно увидите окрестности.
Агриппа пошел вперед, направляясь к воротам и небольшой пристройке рядом с ними. Он открыл дверь и первым вышел за территорию замка. Они оказались на высоком холме, с которого открывался роскошный вид на озеро, с одной стороны, и площади, покрытые полями и лесные массивы, с другой стороны. Где-то там, внизу, бурлила жизнь. Они сидели на одной из каменных лавочек возле замка. Полина с наслаждением вдыхала свежий воздух и любовалась окружающим её пейзажем. Её мучил вопрос, с которым она и обратилась к Агриппе.
– Я не понимаю, как это возможно… – Полина задумчиво посмотрела на своего спутника. – Наверняка этот замок сейчас полон людей. Лето, туристы, работники замка. Да и вокруг должно быть много народу! Однако, – она оглянулась вокруг, – никого нет. Как это может быть?
– Вы в Ордене Хаоса, здесь все по-другому, – Агриппа пожал плечами. – Пространство, где расположен Замок Ордена, преломляется, создается параллельный мир, в котором есть только Замок и его служители. Это пространство в другом измерении, что исключает возможность проникновения посторонних на территорию Ордена.
Полина с интересом выслушала его объяснения, но мало что поняла из них.
– Хорошо. Давайте вернемся к изменениям и модернизации Ордена. А то мы никогда до этого не доберемся.
Агриппа посмотрел на неё с любопытством.
– А вы настойчивая, это радует. Что ж, изменения, да. Из-за того, что Орден нуждался в изменениях, я и стал Хранителем. Вернее, господин Хаос предложил мне присоединиться к Ордену и стать одним из Хранителей.
Голос Агриппы звучал ровно, но Полине в нем почудилась скрытая горечь. Ей хотелось узнать, что произошло с Агриппой, но инстинктивно она чувствовала, что сейчас неподходящее время для таких расспросов.
– Я долгое время жил среди людей, когда господин Хаос нашел меня. В то время – это была середина 50-х годов прошлого века – я был профессором Гарвардского университета. У меня было имя, известность, меня любили студенты. Я мог бы ещё минимум десять-пятнадцать лет работать в Гарварде. Но все изменилось, когда на моем пути возник господин Хаос.
Полина промолчала, думая, что и её жизнь изменилась после выбора Совета богов.
– Он сказал, что мои знания о мире людей, о процессах, которые здесь происходят, могут быть полезны Ордену. Уже в те времена господин Хаос знал, что грядет эпоха больших перемен, и хотел заранее подготовить к ним Орден и его служителей. Для этого ему понадобился я. Вернее, мои знания и навыки общения с людьми. Потому что …– Агриппа замолчал, глядя на воду. – Потому что служители Ордена, несмотря на их огромные знания и опыт, ригидны и мало восприимчивы к новому. И господин Хаос отлично это понимает. Но это не все. Как выяснилось позже, его визиту в Бостон предшествовал целый ряд инцидентов в Замке – исчезновение бывшего главного библиотекаря, пропажа из библиотеки и закрытых секций нескольких артефактов и книг, гибель Смотрителей. Случались и другие неприятные истории. Тогда господин Хаос решил, что в Замке должна быть не только магическая защита, но и современная техника охраны. – Агриппа посмотрел на девушку. – Поэтому теперь в Замке установлены современные системы слежения, видеокамеры, а в некоторых местах – и датчики движения.
– Вот это да! – Полина была поражена. – А обитатели Замка об этом знают?
– Стражники наверняка знают, – Агриппа покачал головой. – А также тот, кто выкрал документы из библиотеки.
– Удалось выяснить, кто это был? И был ли это один человек или несколько?
– Мы не смогли это узнать. Хотя подозрения были и есть. Это кто-то из служителей Ордена. Посторонних здесь не бывает.
Полина задумалась над тем, что рассказывал ей Агриппа. Она угодила в настоящую детективную историю с кражей тайных документов Ордена и гибелью его обитателей. Подозреваемые – кто-то из служителей Ордена, возможно, кто-то из Смотрителей, её коллег (так она называла их про себя, не придумав пока другого слова). Не говоря уже о том, что у неё есть и свое задание от Совета богов – выяснить, что случилось с Саймоном. Может ли между этими случаями быть связь?
– Настоящая детективная история, – произнесла она вслух то, о чем думала. – Чем я могу помочь? Вы же не просто так рассказываете мне все это?
– Нет, не просто так, – повторил за ней Агриппа. – Вы – человек новый, ни в чем не замешанный, со свежим взглядом на мир. У вас в Замке нет никаких привязанностей и предпочтений. Вы будете нашим, вернее, моим человеком среди Смотрителей. – Он заметил, что она Полина хочет что-то сказать, и знаком попросил не прерывать его. – Это не значит, что вы должны шпионить. Нет, конечно. Я прошу вас быть внимательной и, если заметите что-нибудь необычное, рассказать мне об этом. Может быть, вам удастся вызвать на откровенность ваших Смотрителей.
Агриппа взглянул на девушку, та выглядела не слишком довольной.
– Простите, Полина, что сразу, вот так, взваливаю на вас всё это. Но я чувствую, что могу довериться вам. Это первое. А второе – это в ваших интересах. Если нам не удастся вычислить вора, последствия могут быть непредсказуемыми.
– Почему это в моих интересах? О каких последствиях вы говорите? – Полина обошла слова Агриппы о том, что он ей доверяет.– И ещё – вы сказали, что господин Хаос нашел вас в середине 50-х годов прошлого века. А несколько документов были украдены задолго до этого визита. Кто это сделал – выяснить за столько лет не удалось. Всё это странно. И неправдоподобно. Уж извините.
Полина чувствовала в его словах какую-то фальшь, хотя в то, что он сказал про встречу с Хаосом, она поверила. А вот всё остальное …Исчезновение бывшего главного библиотекаря. Кража документов, которая произошла, чуть ли не сто лет назад. Никого не поймали? Она в это не верила. Здесь был какой-то подвох, который Полина ощущала всем своим нутром. Правда и ложь были перемешаны, а вот зачем, и в каких дозах?
– Думаю, вам лучше сказать мне правду о том, что происходит, зачем нужна моя помощь, – она, наконец, повернулась и посмотрела на Агриппу. – Так будет лучше для всех, и для дела, в первую очередь. Тогда моя помощь будет не декоративной, а настоящей.
Агриппа в задумчивом молчании выслушал её отповедь. Полина оставила рюкзак на каменной скамье, а сама подошла к краю обрыва, с которого открывался роскошный вид на озеро. Она села на траву, её взгляд следил за солнечными бликами на воде. Вдалеке она видела яхты, они казались крошечными с такого расстояния. Если Агриппе нужно, он сам ей все расскажет. А становиться пешкой в ещё одной чужой игре она не собиралась.
Глава 10
.
Полина
Озеро Браччано лежало у моих ног, но поверить в это, как и в отсутствие людей вокруг, было трудно. Я в другой, параллельной реальности. Впервые это произошло, когда господин Хаос перенес нас из «Метрополя» на Арбат. Всегда многолюдная, улица была пустынна, по ней клубился туман. А за последние три дня моё привычное мировосприятие перевернулось с ног на голову. Но расставаться с иллюзиями – так я называла то, во что верила ранее, и что было «100% доказано» – сложно. Старый, привычный уклад жизни и образа мыслей не собирался легко сдаваться. Я сидела на траве, наслаждаясь солнцем, «ничегонеделанием» и прекрасными видами, когда услышала шаги. Кто-то опустился на траву рядом со мной.
– Я расскажу вам то, чем могу поделиться, – сказал Агриппа, держа во рту какую-то травинку. – Потому что мне, вернее, нам, Ордену, нужна ваша помощь.
– Почему именно я? – я смотрела на озеро, вдыхая запахи травы и чего-то ещё. – У меня есть свой ответ на этот вопрос, но, хочу услышать ваше мнение.
– Это просто, – по интонации я догадалась, что Агриппа улыбается. – Вы новенькая. У вас, как я упоминал, нет никаких привязанностей, вы никого не знаете. Нет предпочтений и предубеждений. Сейчас вы над схваткой, образно говоря. От того, чью сторону вы займете, многое зависит.
– Окей, я мыслю в том же направлении, – согласилась я, – только вам нужно убедить меня, что вы на стороне справедливости. Понимаете? – я повернулась и открыто посмотрела в лицо Агриппы. – Моя прапрапра и еще тысячу раз прапрапра – богиня Немезида, как вам, вероятно, известно. Её сила есть во мне и справедливость для меня это не просто слово. Не пустой звук.
– Я вас услышал, – Агриппа вытащил травинку изо рта и бросил её вниз, поднялся и сказал. – Если вам нужны доказательства, вернемся в замок.
Он неторопливо шествовал в сторону крепостной стены. Я подхватила рюкзак и последовала за ним. Мы попали в замок тем же путем, что и выходили из него, и оказались в той же самой комнате, особой секции библиотеки. В комнате вибрировало напряжение, которое возникло из-за недомолвок Агриппы. На душе было муторно, как бывало всегда, когда я чего-то до конца недопонимала. Хранитель вышел, сказав, что скоро вернется, и я осталась одна, в окружении книг из секретной секции. Я подошла к одной из книжных полок и рассматривала корешки книг. Вытащила одну книгу, открыла её; текст состоял не из привычных и знакомых букв, а походил на каллиграфию, написанную непонятными значками. Предложения, как мне показалось, начинались не слева направо, а справа – налево. «Как в арабском языке». Поставила книгу на место, подошла к другой полке, и наугад, выбрала книгу. Здесь буквы были знакомые, но слов я все равно не понимала. Яркие иллюстрации изображали монахов и какие-то опыты. Где-то хлопнула дверь, я поставила книгу на полку, и выглянула из-за неё, в уверенности, что это вернулся Агриппа. Но в комнату вошел незнакомый мужчина небольшого роста, что компенсировалось надменностью и чувством собственного достоинства, которые были написаны на его лице. Он заметил меня и остановился, рассматривая с удивлением и неприязнью.
– Кто вы? Как вы здесь оказались? – сердито спросил он, подходя ко мне и глядя снизу вверх. – Вы знаете, что это закрытая секция библиотеки?
– Здравствуйте, меня зовут Полина, – стараясь сохранить самообладание, ответила я. – Я новый Смотритель Ордена и пришла сюда с господином Агриппой. Он сейчас вернется.
На лице незнакомца появилась неприятная улыбка.
– Значит, Агриппа привел вас сюда – он обвел рукой помещение библиотеки – в закрытую секцию, и оставил одну?
– Он вышел буквально пару минут назад, – пояснила я, настороженно изучая незнакомца, – и сейчас вернется.
Словно бы в подтверждение моих слов, дверь открылась, послышались шаги, и появился Агриппа. В руках у него была папка.
– Генрих? Не ожидал вас здесь увидеть, – с холодком в голосе сказал Агриппа, окидывая взглядом сцену – я стою у книжных полок, а незнакомец по имени Генрих надвигается на меня.
– Полина, это господин Генрих, один из Хранителей Ордена и главный библиотекарь, – Агриппа представил мужчину, который продолжал цепким взглядом неприязненно смотреть на меня. – Будем считать, что вы уже знакомы.
– Вы оставили в закрытой секции неизвестно кого, Агриппа! – резко сказал Генрих, его голос вибрировал на высоких нотах, он переводил взгляд с Агриппы на меня. – Вы знаете правила, и сами их нарушаете!
– Я вышел на минуту, взять документы – примирительно ответил Агриппа, демонстрируя папку. – Полина – новый служитель Ордена и пришла сюда со мной.
– Вы не имели права оставлять здесь её одну! – упорствовал Генрих, – эта секция и называется «закрытой», потому что она не для всех.
Ни один из них не собирался уступать. Было заметно, что Генрих не решался подойти ближе к Агриппе – тогда разница в росте была бы очевидна. Впрочем, самомнение и надменность Хранителя, явно превосходили его малый рост. «Прямо местный Наполеон».
– Я услышал вас, Генрих, – Агриппа махнул рукой, оставляя «поле боя» за коллегой. – Нам пора.
Он направился к двери, которая вела в большой читальный зал, и нажал на кнопку.
– Я должен буду рассказать о вашем проступке, Агриппа, вы нарушили правила! – громкий голос Генриха сопровождал их, пока дверь в читальный зал не обеспечила тишину.
Флавия настороженно посмотрела на нас, потом на дверь, за которой остался Генрих. Она, наверняка, все слышала. Интересно, а есть ли сплетни в Ордене Хаоса, отстраненно думала я, шествуя вслед за Агриппой. В читальном зале оставался один Маркус, другой Смотритель, Готфрид, ушел. Выглянув из-за стопки книг на его столе, Маркус проводил нас взглядом. Из читального зала мы направились в кабинет Агриппы. Хранитель прошел к столу, бросив на него папку, и опустился в свое кресло. Я заняла то же место, что и раньше, и вопросительно посмотрела на Агриппу.
– Что теперь будет? – поинтересовалась я, сцепив руки. – Предусмотрено какое-то наказание за то, что вы оставили нового Смотрителя в закрытой секции библиотеки?
Агриппа шумно вздохнул.
– Генрих, как вы, возможно, заметили, недолюбливает меня. Ситуация в библиотеке для него ещё один повод «наехать» на меня, как у вас говорят, настрочить кляузу начальнику Стражи и рассказывать всем и каждому, что я нарушаю режим секретности.
– Сразу видно, что он вас не любит, – усмехнулась я. – Он из себя выскакивал, нарываясь на скандал. Почему он так к вам относится?
– Об этом как-нибудь потом, – ответил старший Хранитель, подвигая мне папку. – Сейчас есть более важные дела. В этой папке – мои заметки, служебные записки, описание того, что происходило в Ордене: исчезновения бывшего главного библиотекаря и пропажа документов из секретных секций Библиотеки, гибель одного из Смотрителей. Прочитайте всё внимательно, можете делать выписки. Если будут комментарии или соображения, тоже записывайте, мы их обсудим. Когда будете общаться со своими коллегами, возможно, узнаете что-то новое. Ненавязчиво задавайте вопросы, но я не ожидаю, что вы соберете больше информации, чем уже есть.
– Всегда можно прочесть что-то между строк, – пожала я плечами. – Например, кто-то уклоняется от разговора, или, наоборот, чрезмерно откровенен. Буду следить за эмоциями, обязательно что-то появится. Какое-то несоответствие, что-то тщательно скрываемое.
Агриппа с интересом посмотрел на меня, потом встал из-за стола, подошел к книжным полкам, внимательно рассматривая названия книг. Отыскав нужную, вытащил ее и передал мне.
– Эта книга – попытка систематизировать эволюцию Ордена Хаоса, – пояснил он, – она понадобится вам на занятиях с Софией.
Я всполошилась, совсем забыла про встречу с Софией.
– Наверняка яопоздала на встречу с Софией, – я оглянулась по сторонам, в поисках часов, а потом вспомнила, что их здесь нет. Это навело меня на мысль. – Кстати, а как вы здесь живете без часов? Как определяете время, чтобы не опаздывать? Вот сейчас, например, который час?
С неподдельным любопытством я смотрела на Агриппу, гадая, что он ответит. Меня серьезно беспокоил этот вопрос, я не понимала, как можно жить без часов. Агриппа взглянул на меня из-под нахмуренных бровей и вытащил из кармана старинные часы-луковицу на цепочке.
– В Замке Ордена Хаоса время останавливается, поэтому и часы не нужны. Но выход есть, здесь работают механические часы, – пояснил он, демонстрируя циферблат. – Никаких часов на батарейках и тому подобное. Простые механические часы. Если они у вас есть, можете пользоваться.
Я бессильно откинулась на спинку кресла. Где взять механические часы? У меня был только мобильный телефон и кварцевые часы, которые здесь не работали.
– У вас, случайно, нет ещё одних механических часов? – поинтересовалась я, с надеждой глядя на Хранителя. – Мои не работают. Мобильный тоже не работает. А я не могу без часов. Я плохо ориентируюсь во времени, и буду везде опаздывать.
Агриппа посмотрел на меня, а потом, не говоря ни слова, отодвинул часть книжной полки и вышел в соседнюю комнату. Потайная дверь!? Я отвернулась, чтобы Агриппа не решил, что я за ним подсматриваю, и снова задумалась о тайнах, которые хранит Орден.
– Вам повезло, – Агриппа вышел и плотно закрыл дверь из книжных полок. Теперь ничто не указывало на то, что полки это дверь. – У меня сохранились старые механические часы, вот они. Надо только завести их и поставить правильное время. Кстати, уже и обед подоспел.
Агриппа достал из кармана свои часы-луковку, проверил время, завел старые часы и протянул мне.
– Берегите их. Они дороги мне как память.
– Спасибо, – голос дрогнул, когда я взяла часы и посмотрела на них – время подходило к часу дня. – Я буду беречь их. – Я спрятала часы в сумочку.
– Пора идти на обед, потом у вас ознакомительная лекция с Софией. – Агриппа остановится у двери и строго взглянул на меня. – О нашем разговоре сегодня – про кражи документов и артефактов, про мои заметки о том, что происходит в Ордене – никому нельзя рассказывать. София не исключение. Будьте осторожны, Полина. Мой коллега Генрих может распространить свою неприязнь на вас.
Он был серьезен, и я, вспомнив поведение Генриха, утвердительно кивнула головой и последовала за Агриппой в трапезную. Ещё одна тайная миссия, думала я. Саймон, а теперь ещё и пропавший главный библиотекарь с кражами из секретных хранилищ Ордена.
***
После обеда, где я снова была объектом повышенного внимания, мы с Софией отправились на ознакомительную беседу. София не спрашивала, что мы обсуждали с Агриппой, я тоже не распространялась о разговоре. Папку, полученную от Хранителя, я спрятала в свой рюкзак (хорошо, что там помещался формат А4!) и теперь носила на плечах. Было тяжеловато, зато папка не на виду. Помещение, куда мы пришли, напоминало музейный зал. По стенам были развешаны картины, вдоль стен стояли мраморные бюсты и скульптуры. Темный паркет с причудливыми узорами был отполирован до блеска. На высоком потолке, напоминавшем звездное небо, двигались космические тела, похожие на Планеты. От удивления я раскрыла рот, взгляд перемещался с одного предмета на другой. Замок Ордена продолжал наносить удары по моей картине мира, сформированной в прошлой жизни. Границы невозможного значительно расширились.
– Подойдите ко мне, – София стояла у портрета мужчины, в черной шапочке с красной полоской, которая ловко сидела на длинных волнистых волосах. Тонкая белая полоска воротничка выглядывала из-под черно-красного одеяния.
Я оставила рюкзак с книгой на скамейкеу дверей. Не торопясь, шла к Софии, разглядывая убранство зала. В самом центре стояло странное сооружение, напоминающее гигантский глобус, над которым в одну линию выстроились шары разных размеров. Высотой сооружение было примерно в два человеческих роста, и около двух метров в диаметре. Это была необычная конструкция, сделанная из металла желтого цвета; я предположила, что это золото. Вблизи оно больше походило на глобус, только полый; его внутренности были наполнены пересекающимися линиями, похожими на меридианы. Этот шар держался на четырех фигурках: два дракона и два сфинкса. Я осторожно дотронулась до него.
– Что это? – Я повернулась к Софии, этот предмет заинтриговал меня. – Напоминает глобус, только какой-то чересчур странный. И эти шары поверх него…
– Это армиллярная сфера, – пояснила София. – Она как начинка небесного глобуса. А то, что вы называете шарами – это Планеты выстроились на параде.
– Невероятно интересное сооружение, – я обошла вокруг сферы, проводя пальцами по линиям, пересекающим сферу. – Прежде не видела ничего подобного…– Я поднялась на цыпочки, чтобы увидеть, из чего сделаны Планеты.
– Насколько мне известно, есть две похожих сферы, – София подошла поближе. – Одна – в музее Галилея во Флоренции, а вторая – в Ватикане.
– В Ватикане я мало что видела, – с сожалением сказала я. – А так хотелось бы побывать в садах Ватикана, в Апостольской библиотеке.
– Возможно, у вас появится шанс, – усмехнулась София, – иногда наш Замок выбирает себе в качестве локации дворец Ватикана. Правда, это бывает редко, – добавила она, увидев, как у меня загорелись глаза, – но, все же, случается.
– Неужели? – недоверчиво спросила я. – Конечно, за эти полтора дня в Замке Ордена, я увидела столько всего… Например, этот замок Браччиани. Наверняка он полон туристов – в другом измерении. А в нашем измерении есть только мы. Так мне разъяснил господин Агриппа, – пояснила я Софии.
– Кстати, о господине Агриппе. Он должен был дать вам книгу с краткой версией летописи Ордена Хаоса.
– Да-да, она у меня, вон там, – я махнула рукой в сторону дверей. – Чтение на вечер.– Я остановилась, глядя по сторонам. – Этот зал больше напоминает музей.
София обошла сферу и направилась к дальней стене зала. Она остановилась у скульптуры, посмотрев на которую, я с удивлением поняла, что это изображение Гермеса.
– Это же Гермес? – я обошла скульптуру кругом, заметив крылатые сандалии, шлем и жезл. – Какая прекрасная работа!
– Вообще-то это Меркурий, – сказала София, – скульптура была заказана когда-то кардиналом Фернандо Медичи. В Италии Гермес – это Меркурий. А в древнем Египте – бог Тот.
– Это же подлинник? – поинтересовалась я, рассматривая скульптуру своего божественного родственника.
– Конечно, – в голосе Софии слышалось негодование. – Всё, что есть в Замке – это подлинники.
– Простите, госпожа София, это был глупый вопрос, – Я повернулась к своему куратору. – Этот зал – часть знакомства с историей Ордена?
– Верно, – она скептически посмотрела на меня. – Здесь собраны некоторые предметы, памятники истории и культуры, которые так или иначе связаны с Орденом Хаоса. Это всё – наша история, и вы должны очень хорошо в ней разбираться. Артефакты – это предметы искусства и литературы, вы будете изучать их.
– Я слабо разбираюсь в искусстве, – смутилась я, оглядывая картины и скульптуры. – Конечно, какие-то работы я могу узнать, но… – Я оборвала себя на полуслове.
– Никто не ждет, что завтра вы станете профессионалом и с легкостью определите, какой школе принадлежит та или иная работа, кто художник или скульптор, – София подошла к одной из картин, на ней был изображен пейзаж. – Вы будете учиться, а потом получать задания. В Ордене есть неплохие экспозиции предметов искусства и ремесел, принадлежащие разным эпохам и школам. Когда завершите курс обучения и успешно справитесь с заданием, станете настоящим Смотрителем. Пока же вы ученица, Стажер.
Она продолжала двигаться от одной картины к другой, а я, огорошенная этой новой информацией, следовала за ней.
– Такие испытания придуманы не только для вас. Это обычная процедура, принятая в Ордене. Все проходят обучение, получают задание и должны его выполнить.
– А были… – спросила я, – были случаи, когда Стажер не справлялся с заданием? И что, в этом случае, с ним или с ней происходило?
– Случалось, но редко, – пояснила она, – я даже и вспомнить не могу, когда такое было. Стажер, который не справился, остается жить там, куда он был направлен с заданием.
Я ничего не поняла из объяснения Софии, но решила, что буду усердно учиться и выполню задание. София тем временем остановилась ещё у одной картины.
– Посмотрите, это картина известного художника. Сможете определить, кто её написал?
С сомнениями я подошла поближе, затем снова отступила, чтобы лучше рассмотреть картину. На ней был изображен собор, небольшой пруд, коровы и фигурки людей. Я залюбовалась тем, как художник изобразил небо и облака, картина «дышала» светом.
– Мне кажется, – я повернулась к Софии, – это какой-то английский художник. Я уже видела его работы. Собор похож на протестантский, но, это не Германия. Может быть, Констебль?
Констебль был одним из немногих английских художников, чьи работы были мне знакомы.
– Вы правы, – София покачала головой. – Это картина Констебля, называется «Собор в Солсбери». Посмотрим ещё одну картину.
Она двинулась к выходу, и я догадалась, что София ведет меня к портрету мужчины, который висел неподалеку от входа.
– Взгляните на эту работу и скажите, кто, по вашему мнению, написал портрет. Это очень известный живописец.
Картина была невелика – максимум 50 на 70 см. Мужчина лет тридцати с длинным носом и темными глазами. Бледное лицо с запавшими щеками и твердо очерченными полными губами. Небольшая черная с красным шапочка на темных волнистых волосах. Красно-черное одеяние с белым воротничком. Одежда указывала на связь с церковью. Работа была написана гораздо раньше, чем картина Констебля, мужчина на портрете напоминал людей с портретов 15-16 веков.
– Возможно, это Рафаэль, – задумчиво сказала я, всматриваясь в портрет. – Или да Винчи. Наверное, не самая знаменитая работа – чья бы она не была. Я не помню такого портрета ни у Рафаэля, ни у Леонардо – во всяком случае, среди самых известных их картин.
София оценивающе посмотрела на меня.
– Верно, это работа Леонардо да Винчи, называется «Портрет незнакомца», – София подошла ближе к портрету, рассматривая его. – Вы и не могли видеть портрет ни в одной галерее мира, потому что он есть только здесь.
– То есть… Эт-то не–неизвестная работа Леонардо?! – от волнения я начала заикаться. – Боги, сам Леонардо! Портрет неизвестного. Почти как Мона Лиза, тайну которой никак не могут разгадать.
– Ну, не такая уж это и тайна, – скучающе произнесла София, и я невольно посмотрела на неё. – Это тайна для вас, людей. А на этом портрете, к вашему сведению, изображен господин Хаос – таким он был, когда встретился с художником.
Я обессилено опустилась на скамейку, переваривая новую информацию, что взорвала мозг. Неизвестный портрет Леонардо, на котором изображен господин Хаос.
Глава 11.
Полина
Словно издалека, я слышала голос Софии, она говорила что-то про завтрашний день.
…поговорим про альтернативную науку, Алистера Кроули и про Остина Османа Спэ. Так, для расширения вашего кругозора. Сейчас идём на ужин, потом у вас встреча со Смотрителями из корпорации.
София открыла дверь, и я, подхватив рюкзак, который весил словно тонну, и книгу, двинулась за своим куратором. Меня занимали мысли о том, чем занимаются другие Смотрители, когда они не на заданиях, не добывают артефакты. Маркуса и Готфрида я встретила в читальном зале. А где остальные? Ещё есть Стражники – что делают они, что охраняют? В голове накопилось масса вопросов, и часть из них я собиралась выяснить навечерней встрече. Думая о своём, я не заметила, как мы оказались в трапезной. Уже по привычке, не глядя по сторонам, я прошла к столу, где мы обычно сидели с Софией. Угловым зрением заметила, что некоторые из голов снова повернулись в мою сторону, но количество их явно уменьшилось. Глядишь, скоро привыкнут, и перестанут разглядывать меня как инопланетянку. В трапезной витали восхитительные ароматы вкусной еды, и я поняла, что проголодалась.
– Полина, доброго вечера!
Я обернулась и увидела Марлен, она смотрела на Софию.
– Она придет к нам сегодня, да, госпожа София? – Беспокойство плескалось в глазах Марлен.
– Конечно, Марлен, – София отложила вилку, и чуть улыбнулась, видя явное нетерпение девушки. – После ужина Полина пойдет с вами. Только потом проводите её, чтобы она не заблудилась.
– Обязательно, – глаза Марлен сияли, и она вернулась к своему столу. Что-то тихо и быстро говорила, а её собеседники поглядывали на стол, где сидели мы с Софией.
– Вас ждет интересный вечер, – София проводила взглядом Марлен. – Ваши собратья в большом нетерпении, ждут, когда же, наконец, они смогут познакомиться и поговорить с вами.
Я покачала головой, взглянув в сторону стола, где сидела Марлен.
– Не только они. Я тоже. У меня миллион вопросов!
– Сегодня вы получите ответы на часть из них.
Как только я закончила с десертом – они здесь были очень вкусные, настоящее итальянское джелато! – Марлен встала из-за стола, остальные поднялись вслед за ней. Повесив рюкзак на плечо, я взяла книгу и присоединилась к своим братьям по Ордену. Провожаемые любопытными взглядами, мы покинули трапезную. Снова поднимались и спускались по лестницам, проходя через коридоры и открытые галереи. Солнечный свет пробирался сквозь облака, озаряя сиянием море и лесные массивы. Марлен открыла дверь, и, спустившись за ней по ступенькам, я оказалась в просторной и уютной комнате овальной формы. Помещение заливал мягкий свет большого камина и старинных светильников, которые симметрично висели по всему периметру. В комнате были три небольших стола, похожие на журнальные, три больших мягких дивана и несколько кресел. Уодной стены расположился невысокий книжный шкаф. На столе стоял поднос с пирожными и печеньем, большой пузатый чайник и чашки с блюдцами. Мне понравилась эта комната, наполненная теплым светом и манившая к себе мягкими диванами и креслами.
– Как же здесь уютно! – Я остановилась, восхищенно осматриваясь, подошла к дивану и провела рукой по спинке кресла. – Можно? – я показала на кресло, и, получив утвердительный кивок Марлен, опустилась в мягкие объятия большого кресла.
Марлен устроилась в соседнем кресле, остальные расселись на диване и на креслах, стоявших по другую сторону стола.
– Чай? Печенье? – поинтересовалась Марлен. – Или есть ещё пирожные.
– Все равно, – покачала я головой, – и печенье и пирожные хороши с чаем.
Я нервничала, и организм требовал «успокоить» волнение едой. Хотя позже я буду раскаиваться, что наелась на ночь. Но сейчас, ощущая на себе оценивающие взгляды собравшихся в комнате, мне было все равно. Напряжение, не покидавшее меня последние дни, постепенно спадало. Я надеялась, что скоро смогу получить ответы хоть на какие-то свои вопросы. Проблема в том, что пока я сама не понимала, о чем спрашивать – слишком многое было покрыто мраком. Марлен разлила чай по чашкам и села рядом со мной.
– Ну, что ж… – она посмотрела на меня, потом на остальных, настороженно смотревших на гостью. – Добро пожаловать в наши ряды Смотрителей от корпорации «Олимпик»! Очень-очень долго нам пришлось ждать этого события.
– Это точно, – откликнулся какой-то парень, сидевший на диване и жевавший печенье. – Больше ста лет прошло.
Со всех сторон на меня были устремлены взгляды, ожидавшие чего-то. Главный вопрос для меня – как вести себя, как наладить отношения с ними? Я решила, что самое лучшее сейчас – это честно рассказать о себе, как я здесь оказалась. Держать себя как можно проще, не навязывать свою дружбу, но и не отвергать их, если они пожелают сближения. Мне хотелось поделиться, какое чувство нереальности происходящего я испытываю, и которое не покидало меня с того момента, как я побывала на Совете богов и переступила порог Замка Ордена.
– Знаете, я… – я остановилась, подбирая слова и думая, как лучше начать.
– Полина, давайте сначала познакомимся, – Марлен пришла на помощь, видя моё замешательство. Она явно была лидером.
– Вы правы, – я потрясла головой. Видимо, здесь со всеми придется разговаривать на «вы». – Как это глупо с моей стороны.
– Всё в порядке, – успокаивающе сказала Марлен, – не волнуйтесь. Сейчас вы среди своих, можете расслабиться.
Расслабиться – это звучало как непозволительная роскошь. Но тугой комок в груди стал чуть меньше, и я почувствовала себя свободнее.
– Меня вы уже знаете, я – Марлен. Это – она указала на молодого человека лет 27, темноволосого, с серыми глазами, довольно крупным носом с горбинкой, – Рене. Он у нас знатного происхождения, так что будьте с ним почтительны.
В голосе Марлен прозвучали шутливые интонации, а все собравшиеся, включая Рене, засмеялись. Видимо, это была дежурная шутка.
– Это Маркус – молодой человек, которого Полина видела в библиотеке, почтительно склонил голову. – Он знаток и фанат библиотек, так что, по любым вопросам, связанным с книгами, обращайтесь к нему.
– Полина видела меня сегодня как раз в библиотеке, – кивая головой сам себе, пробормотал Маркус.
– Что я говорила, – Марлен пожала плечами и повернулась к молодому человеку, который сидел рядом с Маркусом. – это Фабио, истинный флорентиец, по происхождению, уму и обхождению со всеми.
Фабио лукаво улыбнулся мне, в его темных глазах прыгали чертики. Я улыбнулась в ответ и заметила, что темные волнистые волосы истинного флорентийца отливали рыжиной.
– И, наконец, Салли, – рыжеволосая девушка с карими глазами и веснушками, рассыпанными по лицу, подняла руку в знак приветствия – она родилась в далекой Австралии, и, прежде чем попасть в Орден, успела пожить в Америке. Салли – прекрасная наездница и кладезь знаний о древних культурах индейцев.
Салли тоже улыбнулась мне, а я с неподдельным интересом смотрела на девушку. Почему-то я почувствовала душевное расположение к Салли.
– Ты забыла сказать о себе, Марлен, – Рене взял с подноса пирожное и помахал им. – Давай, не стесняйся.
– Ах да, – лицо Марлен приняло строгое выражение, – обо мне. Я родилась где-то в лесах Баварии, и всё мое детство прошло на природе. Я знаток искусства средневековья. Пока достаточно?
– Вполне, – Рене поставил чашку на стол, и все взоры снова обратились на меня.
Они ждали мою историю. Я глубоко вздохнула, готовясь к одному из самых важных в моей жизни выступлений.
– Я – Полина, – начала я, – родилась в Москве, мой папа – сын Гермеса, а мама – дочка потомков Зевса и Немезиды. Далекое родство с Еленой Троянской сыграло решающую роль в том, что Совет богов выбрал меня кандидатом в Смотрители от корпорации.
У меня вырвался нервный смешок, и для успокоения я взяла пирожное, положила его на тарелку, размышляя, о чем стоит говорить дальше.
– Если честно, это самое странное и удивительное, что случилось со мной, – я усмехнулась и покачала головой. – Мой образ жизни был такой же, как у любого среднестатистического обычного смертного человека 21 века. Я не задумывалась о том, что где-то там, далеко, живут боги. А может быть, их нет.
Я снова замолчала, а кто-то из присутствующих, кашлянув, спросил.
– А как живут самые обычные люди 21 века?
– Ээ… Могу рассказать на примере нашей семьи, – мой голос дрогнул, – потому что мы вели самую обычную жизнь. Мы с братом ходили в детский сад, потом в школу. Правда, школа у нас была специальная, где учились дети богов или их потомков. Родители работали.
Я увидела недоумение на лицах Смотрителей.
– Что-то не так? – я посмотрела на Марлен и других.
– Нам не понятно, что такое детский сад, – пояснила Салли, – а ещё – что такое специальная школа для детей богов.
По неизвестной причине это вызвало у меня нервический смех, и несколько минут я сидела, закрыв лицо руками, и пытаясь справиться со слезами, что текли по лицу. За этим простым вопросом «что такое детский сад» скрывалась огромная пропасть, отделявшая меня от людей, которые сидели за столом напротив. Я порылась в рюкзаке и нашла остатки упаковки салфеток.
– Простите, – вытирая слезы, сказала я, – не знаю, что на меня нашло. Это было невежливо с моей стороны. Просто…– я обвела их взглядом. – Это так странно, что нужно объяснять кому-то, что такое детский сад или специальная школа для детей богов.
– Полина, – строго произнес Маркус, – мы не знаем, что это такое. – Он посмотрел на других. – В наше время – он выделил это слово – детских садов не существовало.
– Вы правы, Маркус. Простите. – Я вытерла лоб и пригладила волосы. – Итак… Детский сад это такое место, куда родители приводят своих детей в возрасте от 3-х лет, иногда и раньше. В детском саду дети играют, учатся рисовать, лепить, гуляют на улице и спят. С ними занимаются и о них заботятся воспитатели. Родители приводят детей утром, по дороге на работу, и забирают около шести вечера, после работы.
– Расскажите про школы для детей и потомков богов, – Фабио наклонился вперед – так его заинтересовала эта тема.
– Да, расскажите, – поддержала его Салли, – любопытно, чему там учат и что за школы такие.
