Квинт Валерий "…И я посмотрел на небо"

– Я сотрудник Исполнительных Сил рестенант Фаут! Всем сложить руки за голову! – проорал он в сторону остальных участников драки.

Но никто даже не обернулся.

– Меня всё равно бесит эта узколобость. – пробурчал Пи. – Неужели всех это устраивает?

И тут я заметил нечто, к чему совершенно не был готов: там, в окружении сломанных роботов, против двух мародёров с клюшками, выступал… обычный прохожий. В старомодном длинном плаще.

Честно сказать, подобного я не видел ни разу. Судя по ярости, с какой нападали на него мародёры, мне пришла в голову только одна мысль – он заступался за роботов. В наше время, когда к роботам пренебрежительно относятся даже добропорядочные сотрудники Исполнительных Сил, подобное просто немыслимо. И всё же, это предположение в итоге оказалось верным.

– А как ты относишься к этому? – я кивнул в сторону драки.

Прохожий в плаще изящно лавировал между ударами, а сам не нанёс ни одного – словно дразнил своих соперников. Но когда заметил присутствие сотрудника Исполнительных Сил, он тут же бросился на оппонентов.

Уклонившись от очередного удара, прохожий пихнул одного из мародёров ногой в грудь. И это не было похоже на удар, нет. Мародёра как-то мягко отбросило, и он упал на землю, прокатившись пару метров. Тут же инициативу подхватил Фаут, обезвредив последнего дебошира с клюшкой. В этот момент прохожий уже сидел на коленях, пряча руки за голову. Подол его плаща плавно осел на землю.

– Угроза устранена, товарищи, можете спать спокойно! – слукавил Фаут, когда мы подошли. Роботы никогда не причиняют вреда людям, только лениво защищаются. Ну а мародёры… людей обычно не бьют.

Задержанные уже стояли ровной шеренгой, закованные в наручники.

– Сейчас заполним бумаги и упакуем этих граждан. – с этими словами Фаут достал рабочий планшет.

– Паршивые железяки! – драматично воскликнул один из задержанных мародёров. – Этот ресторан был моим делом, а у меня его просто отняли! Может они ещё и в постели меня заменят!? – он, пихнул ногой лежащего перед ним робота, но, уткнувшись в каменный взгляд Фаута, робко вернулся на место.

Внезапно тело робота задёргалось.

– Вы их поотключайте, что ли. – напомнил Пи, печально обводя взглядом дрожащее металлопластиковое тело.

Я молча открыл программу на своём рабочем планшете и приложил его к роботу. Тот замер и распластался по земле.

– Эм… Фаут… – робко обратился Пи. – Тут такое дело… не знаю, как сказать. Этот прохожий… он мой друг. – он указал на человека в плаще, который тихо стоял в стороне.

– Что!? Этот робофил!? – снова завёлся буйный мародёр, но попытался продолжить более мягко. – Товарищ… рестенант, верно? Я треть своей жизни посвятил этому заведению, я всего-то…

– Та-а-а-ак! – отвёл взгляд Фаут. – Треть жизни – долгий период. Ты пока детали вспомни, а расскажешь уже в отделении. – нахмурив брови, он осмотрел прохожего в плаще. – Друг, значит. Как зовут?

– Вакус! – ответил прохожий.

– А ты ловкач, Вакус! Даже царапины на этих паршивцах не оставил. – оценил паренька рестенант Фаут. – Не хочешь к нам, в солиды пойти?

Я знаю несколько людей, достигших звания рестенанта, но они уже… не в форме. Да и форму надевают нечасто – во время редких перебегов между кабинетом и домом. Но Фаут другой. Он терпеть не может прелые офисы, поэтому нанялся ко мне в охрану – дело достойное должности, но и кулаками помахать доводится. Готов поспорить, он оценил похожую тягу у паренька:

– Не переживай, Пи. Он свидетелем пройдёт, так что скоро отпущу.

– Отлично! – обрадовался учёный.

Я же не упустил возможности поинтересоваться:

– Интересная у вас встреча получилась…

– Да я… – растерялся Пи, – и сам удивился… Нечасто мои друзья с мародёрами дерутся… – он почесал затылок и начал оглядываться по сторонам.

– Да я не то чтобы сильно удивился…

Этот прохожий, Вакус, вовсе не производил негативного впечатления, но личность из себя он представлял неординарную. И именно поэтому мне легко верилось в его дружбу с Пи.

Вдруг я заметил вспышку в небе. Она засияла над горизонтом, словно новая звезда на красном полотне. Но если присмотреться, можно было увидеть зеленоватые очертания взрыва. Такое событие является для нас обыденностью, но застать его в закатном небе доводится редко.

– Ещё один сбили. – сказал я. – Ну, поводом выпить больше. Пошли. – я направился ко входу в кафе и поманил Пи за собой.

– Ты там есть собрался!? – удивился мой товарищ. – А может, ещё куда сходим?

Я устало зевнул и окинул взглядом разбитое окно:

– Не вороти носом, Пи. Заведение ещё работает? – я направил свой вопрос в сторону перекошенной деревянной двери.

Оттуда выглядывал робот в поварском фартуке:

– Да господин. Проходите не стесняйтесь.

Я проследовал внутрь, похрустывая стеклом под подошвой. Пи неуверенно последовал за мной. С экрана на стене радостно вещала миловидная девушка:

"…Пять центров мониторинга уже подтвердили факт устранения угрозы! Напомню, этот космонавт сбил уже третий астероид за месяц, и его миссия подходит к концу. Интервью с ним вы сможете увидеть завтра, в прямом эфире! Восславим наш труд!"

Я сел за столик, наиболее отдалённый от окна. Мне пришлось смахнуть салфеткой несколько кусочков закалённого стекла, но это был самый чистый стол.

– Что будете заказывать? – окликнул меня синтетический голос. – Напитки и блюда сейчас мы можем подать любые но придётся немного подождать. В нашем кафе всего один сотрудник.

Всю жизнь я провёл в окружении роботов, но привыкнуть к их невнятной манере речи у меня так и не получилось:

– Нам… Сначала принесите нам выпить… эм…

– Сока, из мандаринов. – перехватил Пи.

– И вина. – закончил я.

Робот обработал наш несложный заказ и удалился на кухню. Я же, при помощи своего планшета, выключил телевизор, нарушавший тишину.

– Хорошо так, спокойно. – меланхолично сказал учёный, присаживаясь напротив меня.

Он был прав. На улице смеркло, зажглись белые фонари, застрекотали сверчки. Вечернюю идиллию нарушали только голоса с улицы – на помощь к Фауту уже подоспел отряд солидов. Зато в помещение через разбитое окно проникал свежий воздух.

– Долго так будет продолжаться? – серьёзным тоном спросил он.

– На самом деле, всё в рамках нормы. – честно ответил я. – Ты же знаешь, мы просто поддерживаем небольшое напряжение в обществе. Впрочем, контроль над дельцами действительно нужно ослабить, потому что подобные случаи, – я окинул взглядом кафе, – происходят всё чаще. Недавно вон, театр разгромили. А ведь его создание было правительственной инициативой. Там с открытия роботы работали…

– Так, извини, я вопрос плохо поставил. – перебил меня Пи. Он указал на выключенный телевизор. – Тебя правда всё устраивает?

– А что меня должно смущать?

– То, насколько мы уязвимы… перед космосом. – подвёл Пи.

Осознав, что обсудить он хочет не робофобию нашего общества, мне как-то полегчало. Я облокотился на спинку стула и спокойно ответил:

– Это вопрос не для моего кураторства. Но я считаю, что там у человечества всё схвачено.

Не знаю, дело ли в пропаганде, или правда у нас всё настолько хорошо, но глубоко в душе я был категорически не согласен с негативным настроем своего друга.

– Сколько столетий мы живём под угрозой полного уничтожения? – Пи был слегка взбудоражен. – С тех самых пор, как мы разбомбили Луну, верно? И всё это время мы по разу в месяц, если не чаще, оказываемся на грани гибели. А из-за этой… ненависти… мы продолжаем обходиться полумерами. – он указал пальцем в окно, на тёмное небо. – Астронавты там продолжают рисковать своими жизнями, и жизнью всего человечества. Понимаешь?

Я посмотрел на горизонт, из-за него как раз начал выглядывать Лунный Хвост – плотное скопление ярких точек, тянущихся от останков спутника нашей планеты. В тот момент у меня внутри что-то ёкнуло:

– Эта ненависть – залог нашего мира. Но мысль можешь продолжить…

– Приветствую вас! – раздался со входа малознакомый голос, и мы с Пи уставились на нового посетителя в старомодном плаще.

– А, ты же друг Пи. Вакус, правильно?

– Верно! – ответил человек в плаще, и подсел за наш столик.

Пи выглядел очень взволнованно. Да и в целом, мы несколько секунд просидели в неловкой тишине.

Но тут робот-повар поставил перед нами стаканы с напитками:

– Что будете кушать господа? Выбирайте из меню всё что захотите но я должен предупредить что приготовление горячих блюд может занять много времени.

Мы с Пи уставились в свои планшеты, разглядывая меню.

– Так я только одного спас? – спросил Вакус.

– Да, но зато заведение ещё работает! – пояснил Пи с растерянной улыбкой. – Да и завтра уже всё починят, не переживай.

– Закажу этот мясной салат. – я ткнул пальцем в меню. – Вы что будете?

– То же самое. – ответил учёный.

– А ты, приятель? Выпить с нами не хочешь? Поесть?

– Поесть? – спросил Вакус. – А я…

– А он ест только дома. – вмешался Пи, и продолжил с нервным смешком. – Он… довольно странный, вообще-то.

Я уставился на Пи, потом медленно перевёл взгляд на Вакуса. В наше время, когда все потребности людей обслуживаются задаром, немудрено, что каждый третий выходит на улицу всего раз или два за месяц. И всё же они вели себя подозрительно. Впрочем, хорошо зная эксцентричный характер Пи, я не сильно удивился наличию странностей у его товарища.

– Ну ладно. – смирился я. – Тогда давай, Пи, за очередное спасение!

Мы занесли бокалы и сделали по глотку. Вакус лишь заворожённо наблюдал.

– Ну что. Продолжай свою мысль.

Пи немного замялся, пытаясь вспомнить. Но потом бодро вытащил из-за халата свой планшет и положил передо мной. На нём была открыта его презентация с конференции.

– Если ты снова намекаешь мне на свой… Как его… "План ?", то я уже говорил, в обозримом будущем это невозможно. – отрезал я.

– Да-да, я помню. Но там есть одна интересная статья расходов. Взгляни.

Я посмотрел на цифры и немного удивился:

– Хм… расходами это назвать сложно.

– Именно! – загорелся Пи. – Дело пустяковое! Дёшево, и в рамках нашей строгой идеологии. – он посмотрел на меня по-доброму вопрошающим взглядом.

– Давай ближе к делу.

– Ну, для более эффективной экспансии, и для более качественного выявления угроз, нам необходимо дотошно исследовать космос. Уметь просчитывать риски, искать месторождения, и так далее.

– И ты предлагаешь…

– Всего лишь новый и эффективный метод! – я заметил, как его глаза блеснули.

– Для исследования угроз… – я задумчиво потёр рукой подбородок, вчитываясь в текст на планшете. – Что-то вроде симуляции?

– Так вы тут решаете проблемы человечества? – ворвался в наш разговор Вакус. – Так Пи у нас важный человек?

Эти глупые вопросы я брезгливо проигнорировал:

– Ну хорошо, а чего ты от меня хочешь? Получи грант, да занимайся этим проектом.

– Ну ты же знаешь… – начал юлить Пи. – сколько возни меня ждёт с бумагами. Ты не подумай, я всё оформлю, как и положено. Просто мне не терпится поскорее приступить к этому делу…

Мда. Пи не обращается ко мне, если не собирается нарушить какие-нибудь правила. Но он никогда не просил сверх меры, так что я взглядом дал ему понять, что он может озвучить свою просьбу.

– Ты не мог бы отправить одного из этих роботов ко мне? Я возьму его нейропроцессор и проверю концепцию уже в ближайшие дни! – его глаза сияли, словно дополняя звёздное небо.

Робот-повар принёс нам наши блюда и поставил на стол. Я вновь посмотрел на выплывший из-за горизонта Лунный Хвост и неохотно ответил:

– Конечно, друг. Всё ради человечества.

***

Больше мы ничего важного не обсуждали, перешли на более нейтральные темы, подходящие для трапезы. Вакус и вовсе был немногословен: в основном, он молча за нами наблюдал. Странный человек. Когда мы поднимались из-за стола, я случайно столкнулся с ним и… буквально отлетел обратно на свой стул. Ощутилось столкновение именно так.

– Извини пожалуйста! – мне показалось, что он говорил со слишком весёлой интонацией, но протянул мне руку и помог встать.

А вставал я очень неуверенно. Было ощущение, будто внутри всё перемешалось, в ушах немного звенело:

– Ничего страшного. Сам-то в порядке? – слукавил я.