Макс подходит к Диме. Он поднимается с пола и сверлит друга сердитым взглядом.
– В чем проблема? Ты же не просто так ее сюда привел, – Дима говорит обо мне так, будто меня здесь нет.
Макс хватает его за рубашку и подпирает к стене.
– Макс! – визжу я.
Услышав мой напуганный голос, он отпускает друга и поворачивается ко мне, как будто забыл о моем присутствии несколько секунд назад. Воспользовавшись этим, Дима поспешно выходит из комнаты.
– Извини, – Макс садится на край кровати и закрывает лицо руками. Я как пришибленная сижу на кровати. – Извини, – повторяет Макс. Убирает руки со своего лица и виновато смотрит на меня. – Я не хотел тебя напугать. Просто его слова… Ты же знаешь, я так не думаю.
– Конечно, – я верю Максу. Он не первый раз меня защищает. – Ты же мой Ангел-Хранитель. – Но в то же время я должна отметить, что перепады его настроения пугают меня.
– Макс? – обеспокоенно зовет Кристина. Она стоит в дверях. Переводит взгляд с Макса на меня. Мне кажется или она напугана? Через несколько секунд она подсаживается к Максу и обнимает за плечи.
– Ты же знаешь Диму, он сначала говорит, а потом думает, – Макс кивает ей в ответ, – кажется, ему придется спать с тремя этими девицами, – они дружно смеются.
Я живо представляю эту картину перед глазами. Не из приятных.
– Ладно, пойду стелить, Кирилл как всегда перебрал, – Кристина выходит из комнаты, а мы сидим молча.
Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем Макс снова подсаживается ко мне. А чуть позже стихают музыка и голоса, и квартира погружается в безмолвную тишину.
***
Открываю глаза и не могу понять, где нахожусь. Но серые стены тотчас напоминают о вчерашнем вечере. Это даже не вечер, а приключение какое-то. И все благодаря моим сокурсникам. Укрытая одеялом, я лежу одна в огромной кровати. Плотные шторы задернуты, и я не могу понять – утро сейчас или день. Даже не помню, когда заснула, а уж тем более, что расправляла постель. Из ванны доносится шум льющейся воды, отчего безумно хочется помыться. Скидываю с себя одеяло и смотрю на помятое платье. Приглаживаю подол, хотя сомневаюсь, что это поможет. Понимая тщетность своих усилий, поправляю пучок на голове и иду на кухню. Двери в зал закрыты. Кто, где и с кем спит, я не вижу. И слава Богу!
Признаки вчерашнего веселья можно легко заметить на лице Ани: бледная кожа, опухшие глаза с темными кругами под ними, усталый вид и главное – в руках стакан с жидкостью болотного цвета. Неужели рассол действительно помогает при похмелье?
– Доброе утро, – сажусь напротив Ани. Я чувствую перегар даже через стол.
– Кому-то доброе, а кому-то… – ее вымученная улыбка вызывает жалость. – Спасибо за все и… извини за хлопоты.
Еще вчера я бы сказала Ане, что думаю об их поведении, но сейчас даже рада, что помогла сокурсникам.
– Обращайся.
– Я все, ни капли…
– Ни капли мимо, – прерывает ее Макс.
Я оборачиваюсь на его голос. Он стоит в дверях в спортивных штанах и футболке. Волосы все еще влажные после душа. Кожа порозовела, и весь он источает свежесть.
– Как спалось, София?
– Хорошо.
Макс подсаживается к столу и наблюдает за нами.
– Пора домой, – говорю я, поднимаясь на ноги. Надо уехать отсюда, пока гости спят.
Аня кивает в ответ и залпом выпивает остатки рассола.
– Я вас отвезу, – не предлагает, а ставит перед фактом Макс.
– Нет. Мы на такси доберемся, – говорю я.
Макс пытается возразить, но Аня меня приятно удивляет, сказав, что у нее бесплатная пятая поездка, и мы ее используем.
Уже в дверях я оборачиваюсь к Максу, чтобы выразить признательность за помощь и гостеприимство:
– Спасибо тебе за все… даже не знаю, как тебя благодарить.
Почесав затылок, Макс будто мимоходом заявляет:
– До конца семестра будешь сидеть со мной на философии, договорились? – его улыбка очаровательна.
– Хорошо, – я улыбаюсь и прикрываю входную дверь.
Глава 14
14 сентября, 2014 год
Я вытаскиваю противень из плиты и иду в комнату. В дверях сталкиваюсь с Кристиной.
– Вот ты где! – пропускает меня. – Ты готова?
Я молчу, не зная, как объяснить свой отказ.
– Софийка?
– Да? – ставлю противень на стол и смотрю на Кристину. – Хочешь пиццу? – намеренно меняю тему.
– С удовольствием.
Пока ставлю чайник, подготавливаю себя к неприятному разговору. Надо всего лишь назвать причину. Но проблема в том, что я ничего не смогла придумать. Я совсем не умею врать, а сказать правду мне неудобно.
– Ты купила купальник? – спрашивает Кристина, и я понимаю, что сейчас должна честно сказать, что не иду с ними в бассейн.
– Нет, я не пойду, – быстро проговариваю я.
– Почему? У тебя эти дни?
– Нет. – Может, стоило соврать?
– Тогда почему?
– Мне надо заниматься, – вру я.
– Так, – Кристина кладет руки на стол ладонями вниз, – сейчас мы поедим пиццы, а потом отправимся в торговый центр за купальником. Заодно купим мне пряжу, – после этих слов берет кусочек пиццы и откусывает. – М-м… как вкусно! Они хорошие ребята, – говорит она, пережевав пиццу. Я виновато опускаю глаза, потому что Кристина раскусила меня. – Ты это поймешь, когда лучше их узнаешь.
– Я знаю. Просто…
– Не верь всему, что говорят, Софийка, – Кристина, по-доброму улыбнувшись мне, берет еще один кусочек пиццы.
Я благодарна ей за то, что она с пониманием отнеслась к моему предвзятому мнению. Бабушка всегда мне говорила: «Не суди о людях, опираясь на чужое мнение». Теперь я понимаю, как же она была права.
В шесть вечера Кристина заходит за мной, и мы вместе выходим на улицу, где нас уже ждут ребята. Кристина подсаживается к Кириллу на заднее сиденье, а мне указывает на переднее возле Макса.
– А где Дима? – спрашивает Кристина. Ребята хихикают. – Опять свидание? – смеется она.
– Ага, – отвечает Кирилл.
– Мама Димона помешана на идее женить его, – поясняет мне Макс.
– Не просто женить, – перебивает Кирилл, – девушка должна соответствовать ее параметрам: красивая, богатая, умная, – Кирилл загибает пальцы, перечисляя качества, которыми должна обладать будущая жена Димы.
– Ты забыл самое главное, – на этот раз перебивает Макс, – она должна знать не меньше трех языков, русский не в счет.
– Ого! – восклицаю я.
– Завтра он будет чернее тучи, – хихикает Кирилл.
– А что ему ни одна не нравится? – спрашиваю я.
– Видимо, у него с мамой разные вкусы, – делает вывод Макс.
– Печально, – говорю я. Мне становится жаль Диму. А вдруг он влюбится в девушку, которая не понравится его маме. Ему придется делать выбор, как когда-то моему отцу. Это жестоко со стороны родителей.
– Печально – слабо сказано. Я бы вздернулся, если бы меня заставили жениться. Не говоря уже о том, что жену выберет мама, – Макса передергивает при этих словах. – Жесть.
Я удивленно смотрю на него.
– Не обращай на него внимания, Софийка, – заметив мое замешательство, говорит Кристина. – Просто Макс у нас ярый противник брака.
– Почему?
– Это кабала, в которую люди добровольно лезут, – заявляет Макс без тени иронии на лице.
– Впервые слышу такое определение брака, – говорю я.
Кристина с Кириллом смеются, слушая наш диалог.
Мы подходим к серому бетонному зданию, построенному в советское время.
– «Аква» – лучший бассейн в городе. – Судя по припаркованным машинам, должна согласиться с Кристиной. – Хотя цены здесь немного кусаются, но оно того стоит, – добавляет она.
Пройдя медицинский осмотр и оплатив два часа плавания, мы заходим в раздевалку. Через пять минут, смущаясь, я, наконец, раздеваюсь и заворачиваюсь в полотенце. После душа надеваю свой раздельный синий купальник.
– Сначала в сауну, – Кристина указывает на дверь слева.
Макс и Кирилл уже ждут нас в сауне. Кристина забирается на верхнюю полку с ребятами. Я сажусь на нижнюю. Помимо нас здесь три женщины-пенсионерки и семейная пара с девочкой лет десяти.
– София, садись с нами, – говорит Макс.
– Для меня там слишком жарко.
– Поплаваем? – через несколько минут спрашивает Кристина.
– Ага. – Это невероятно – плавать осенью. Я в предвкушении.
С одной стороны бассейн имеет полутораметровую глубину, с другой – четыре с половиной. Они разделены красной линией сбоку. Парни оставляют нас и направляются туда, где глубоко.
– Дамы вперед, – пропуская нас, говорит парень атлетического телосложения.
– Спасибо, – говорит Кристина, а я улыбаюсь ему в знак благодарности.
Опускаю одну ногу в воду, она кажется прохладной. Недолго думая, погружаюсь до плеч, и я в своей стихии. Проплываю пять раз туда и обратно, наслаждаясь процессом. Жаль, что Аня не умеет плавать. Ей понравилось бы здесь.
Кристина с улыбкой на лице наблюдает за мной, держась руками за перила, а когда я подплываю к ней, зовет погреться в сауну.
– Как давно вы сюда ходите? – спрашиваю Кристину.
– Со второго курса, – поправляет волосы под шапочкой. К нам присоединяются ее друзья.
– Ну, кто к тебе клеился на этот раз? – спрашивает она Кирилла.
– Ты же знаешь, мое тело привлекает только тебя, – отвечает он, поглаживая свой пухлый живот.
Мы смеемся над ним.
– Поверю на слово, – шутя, говорит Кристина.
– Ну как тебе здесь? – спрашивает Макс.
Он сидит рядом со мной. Я стараюсь не смотреть на него. Он обладатель не только красивого лица, но и тела, которое сейчас практически не прикрыто одеждой, не считая купальных шорт. И признаться, меня это жутко смущает.
– Здорово, – с трудом заставляю себя повернуть голову в его сторону и чувствую, что краснею. Как хорошо, что мы находимся в сауне. Иначе выдала бы свое стеснение.
Распаренные, мы снова погружаемся в воду. Я плыву, лежа на спине. Вспоминаю, как дедушка учил меня плавать в местной речушке. Я визжала и смеялась, а он продолжал подбрасывать меня над водой. Благодаря его выдержке и терпению я научилась плавать. Неожиданно моя голова натыкается на чье-то тело. Развернувшись, я вижу парня, который пропустил нас в бассейн.
– Извините, – бормочу я.
– Все в порядке. В первый раз здесь? – спрашивает он, когда я обхожу его.
– Да, – останавливаюсь.
– Я с детства хожу сюда, поэтому сразу замечаю новичков. Твои друзья часто сюда приходят.
Неожиданно кто-то тянет меня за ногу. Потеряв равновесие, погружаюсь в воду. Вынырнув, откашливаюсь. Провожу ладонями по лицу. Слышу, как рядом смеется Макс. Я хочу его хлопнуть по плечу, но он быстро отплывает. Брызгаю в него водой. Он делает тоже самое.
– Брэйк! – кричит нам Кирилл, когда мы устраиваем поединок брызг, – пора в сауну.
– Ты должна мне доплачивать за то, что я отгоняю от тебя приставучих парней, – шепчет мне Макс, когда в сауну заходит парень, с которым я разговаривала в бассейне. Я толкаю Макса плечом.
– Я думала, Ангелы-Хранители работают бесплатно? – спрашиваю я и краем глаза замечаю, как парень подсаживается рядом со мной. – А за то, что топите людей, у вас отдельная плата?
Макс смеется и обнимает меня за плечи.
– Для тебя бесплатно, – шепчет он.
– Ваша доброта не знает границ! – язвлю я.
После бассейна мы заходим в кафе, расположенное на первом этаже, и заказываем молочные коктейли.
– Ну что, на следующие выходные собираешься в бассейн? – спрашивает Макс.
– Посмотрим, – отвечаю я. На самом деле мне очень хотелось бы вернуться сюда снова.
– Если ты не будешь отпугивать парней от Софийки, то она пойдет, – с издевкой в голосе говорит Кристина.
– Это моя безвозмездная работа.
– Работа? – Кристина удивленно вскидывает бровь.
– Секретная работа, – подмигивает мне Макс.
Утолив жажду и весело поболтав, мы отправляемся в сторону общежития. Откинувшись на спинку сиденья, смотрю в окно. На моем лице играет легкая улыбка. Я хорошо провела время и ни капельки не жалею, что приняла их приглашение.
– Спасибо, что подвез, – говорю Максу, когда мы останавливаемся около общежития.
– Обращайся, – и снова эта улыбка, которой невозможно не улыбнуться в ответ.
Прощаемся с парнями и выходим из машины.
– Ну? Какие впечатления? – спрашивает Кристина, когда мы заходим в общежитие.
– Ты не поверишь, но я первый раз была в бассейне.
– Серьезно?
– Да.
– Надеюсь, не последний, – смеется она.
– Надеюсь.
Глава 15
15 сентября, 2014 год
Вхожу в аудиторию и, не раздумывая, направляюсь к первому ряду у окна. Макс любезно пропускает меня и садится рядом со мной.
– Привет, – говорю я всем.
Кристина тут же целует меня в щеку, чем удивляет меня.
Кирилл, как обычно говорит:
– Привет, Софийка!
Дима едва заметно кивает. Я думала, он вообще проигнорирует меня после той перебранки с Максом. Но тут я вспоминаю, как Кирилл сказал: «Завтра он будет чернее тучи». Взглядом пробегаюсь по нахмуренному лицу Димы и понимаю, что Кирилл оказался прав.
– Максим, – оборачиваюсь и вижу Славу, который стоит рядом с Максом, – большое спасибо, что помог мне и девочкам добраться до дома.
Макс с минуту теряется. В последнее время он часто слышит слова благодарности от меня, а теперь еще Слава со своей признательностью. Аня, узнав от Макса о наших злоключениях, поведала подробно об этом Славе на предыдущих парах. А он, вероятно, решил поблагодарить Макса.
– Я получил истинное удовольствие, Вячеслав, – услышав, как Макс официально обращается к моему сокурснику, я хихикаю. Макс смотрит на меня, и, обняв за плечи, добавляет, – кстати, София тоже наслаждалась поездкой, – Макс подмигивает мне.
– Еще как!
– Софийка, обещаю этого не повториться. Извините, ребята, что так вышло, – оправдывается Слава.
– Ловлю на слове, – я пытаюсь казаться серьезной, но меня просто распирает от смеха, потому что картинки со дня рождения всплывают перед глазами. А еще мне не дает покоя один вопрос: «Помнят ли они о поцелуе?»
– Аня тоже клялась и божилась, – подавшись вперед, Макс смотрит на Аню на соседнем ряду.
– Слава, иди сюда, – приказным тоном говорит Аня. – Да ну их!
– Еще раз спасибо, – благодарит мой сокурсник.
– Слава, – рявкает Аня, рассмешив тем самым не только нас с Максом, но и его друзей. Слава послушно садится рядом с ней.
– Интересно, они помнят о поцелуе? – шепчет Макс мне на ухо. Значит, об этом он умолчал.
Я пожимаю плечами. Будет обидно, если Аня и Слава так и не вспомнят о том факте, как-никак первый поцелуй для него.
– Может, спросишь у них? – дразню я.
– Э, нет. К тому же я уверен, они повторят попытку, – с уверенностью в голосе заявляет Макс.
– Что? – в неверии переспрашиваю я.
– Возможно, он даже влюбится в Аню, если это уже не произошло, – Макс смотрит в сторону моих сокурсников. Они о чем-то говорят. Увидев, что мы за ними наблюдаем, Аня показывает язык, что нас с Максом веселит.
– А ты помнишь свой первый поцелуй? – неожиданно для самой себя спрашиваю я его.
Он с улыбкой наблюдает за мной.
– Конечно, хотя это было давно. Мне было двенадцать.
– Сколько? – от удивления мой голос звучит громче положенного. Оглядываюсь по сторонам и только сейчас замечаю, что многие наблюдает за нами. Особенно трио блондинок, сидящих наискось от нас. Они даже не скрывают своего любопытства. Встретившись взглядом с Таней, я тут же поворачиваюсь лицом к доске, но кожей чувствую их взгляды. Макс убирает свою руку с моего плеча. Заболтавшись с ним, я забыла, что он обнял меня. Понятно, почему все уставились на нас. Опять разговоры начнутся. Ладно, мне все равно. А еще я ловлю себя на мысли, что уже не чувствую смущения в обществе с Максом. С ним даже забавно.
– Рановато, да? – прерывает мои мысли Макс.
Откуда мне знать. Я в этом смысле отсталая. Не сказав ничего этого вслух, я пожимаю плечами.
– Я оказался скороспел, – Макс виновато улыбается.
– Да уж!
– А ты? – я вопросительно смотрю на него. – Помнишь свой первый поцелуй?
Если бы Макс не сидел с серьезным лицом, я бы подумала, что он шутит. Раздается звонок, а вопрос остается висеть в воздухе, чему я несказанно рада. Мне совсем не хочется обсуждать подобные темы с парнем.
Через двадцать минут после начала пары, Макс толкает локтем мою руку и глазами указывает на свою тетрадь. Красивым почерком на полях написано послание для меня:
«Я жду ответа.»
Мне стыдно признаться, что я еще никогда не целовалась. Не каждый человек хочет выставить себя посмешищем. Я решаю сменить тему разговора.
«У тебя красивый почерк.»
Я смотрю на преподавателя, но краем глаза замечаю, что Макс наблюдает за мной. Потом он снова толкает меня. Смотрю на его тетрадь и улыбаюсь.
«16?
Нет.
17?
Нет.
18?
Нет.»
Я старательно избегаю контакта глазами. Во время переписки устремляю взгляд на доску или в свою тетрадь. Макс толкает меня в бок, привлекая к себе внимание.
«12?»
Я прыскаю от смеха.
– Вам кажется смешным то, что я говорю? – обращается ко мне преподаватель.
– Нет. Извините.
Бросив на меня укоризненный взгляд, он продолжает лекцию. На толчки Макса до конца лекции я не реагирую.
Складываю тетради и усердно избегаю взгляда Макса.
– Макс, ты идешь? – Кристина с ребятами стоят напротив нашей парты. Макс облокотившись на одну руку, смотрит на меня.
– Я догоню, идите, – Кристина целует меня в щеку, ребята прощаются, и они втроем уходят. Проводив их взглядом, смотрю на Макса.
– Не хочешь пропустить меня? – в моем вопросе звучат веселые нотки.
– Пока не получу ответ, не сдвинусь с места, – Макс устраивается удобнее, словно ему предстоит здесь сидеть еще пару часов.
– Ты опоздаешь на пару.
– И в этом будешь виновата ты, – наставляет на меня указательный палец.
– Ладно, ты не оставляешь мне выбора.
– Так-то лучше! – с победным голосом восклицает Макс.
Схватив сумку, я вскакиваю и быстро направляюсь в противоположную сторону. Не успевает Макс опомниться, как я оказываюсь напротив него. Разочарованно вздохнув, он встает и ждет, пока я дойду до него.
