В разговор вклинился Матвей:
– Ха! Если ты о той штуке, которая постоянно взрывает таверну, – трактирщик показал закрытую дыру в потолке. – Я даже охотно верю, что она навредит и великану. Хоть немного. И в кои-то веки ты расплатишься за ущерб, а не будешь просто прикрывать внезапно появившиеся дырки.
– Я тоже буду полезным! – воскликнул Тимур. В голове эта фраза у него отозвалась: «Мне тоже очень нужны деньги!»
– С ним понятно, а ты чем мне поможешь? – поинтересовалась Лена.
Тимур показал фигурку на шее:
– Я друид. У меня есть подходящие тотемы для разных ситуаций.
– Четыре пива! – к стойке подполз пришедший в себя Уг. Было совершенно неясно, откуда он брал силы для новой порции выпивки.
Трактирщик, подавая пиво, напомнил:
– Уг, скоро придет время за все пиво заплатить.
– Я знаю, – тот икнул. – Я готов.
– Тогда плати, – ответил Матвей.
– Не-е-е-е… Я великана убить готов. И его голову притащить готов, чтобы на деньги обменять. Вот! Я сильный! Вот! – Уг ударил по стойке, оставив глубокую трещину.
Воительница удивленно посмотрела на это:
– Впечатляет. Но сначала ты протрезвеешь. И я не говорила, что беру этих двоих в помощники!
– Конечно. – Уг снова икнул и отпил из кружки. – Остальные для вас. Угощайтесь!
Тимур и Михаил сделали по глотку.
– Так какая у нас тактика? – Учёный повернулся к воительнице. – Бери, Уг платит.
– Угощайся! – Варвар всучил Лене кружку пива.
Воительница нерешительно отпила и задумчиво пробормотала:
– От вас не отделаешься.
– Неа, – Уг громко икнул. – Не вздумай дать деру ночью. Я тебя догоню и скажу, что ты была не права. Тебе нужны мы! Друзья! Герои! Великие герои! Выпьем за нас!
Лена молча смотрела на варвара. Что она о нём подумала? И вдруг она решила, что Тимур такой же глупый пьяница?
Воительница указала на Тимура:
– Ты друид с волшебными фигурками зверей, так?
Друид кивнул и представился:
– Тимур.
– Пойдёт. – Она направила палец на Михаила. – А ты умник со взрывчаткой? Где ты её достал?
– Сам делаю. – Он гордо выпятил грудь. – Я учёный. Михаил.
– Я редко беру напарников. – Лена глотнула ещё пива. – И когда беру, надеюсь, что не зря придётся делить с ними награду. Поэтому либо сражайтесь с великаном так, чтобы я не жалела, – воительница серьезно посмотрела на них, – либо помрите с честью в бою и оставьте всю награду мне.
– Будет сделано! – радостно заорал варвар.
«Уг, говорил бы за себя». Тимур совсем не хотел помирать таким молодым. Отказаться? Нет… Михаил снова устроит взрыв, а Тимур два раза стукнет. И они поделят награду. Идеальный план. Он согласен.
Михаил немного подумал, но тоже согласился.
– Мое секретное оружие даже великана свалит с ног! – похвастался он.
– Посмотрим, – Лена хмыкнула. – Награду делим поровну, даже если от твоего взрыва, Михаил, великан сразу сдохнет.
– Вперёд! Бить великана! – Уг забарабанил по стойке.
Матвей его унял:
– Хватит. Сломаешь – будешь сто пятнадцать драконов должен!
– У тебя из золота, что ли, всё? – возмутился Уг, но колотить стойку перестал.
Стойка трактирщика в самом деле такая дорогая? Она, должно быть, из дуба. Как Тимур не обратил внимания на такую искусную работу? Основание – будто пень настоящего дуба, но видно, что так выпилили из плотно пригнанных досок. Пень плавно переходит в гладкую столешницу, по её краям нарисованы снежинки. Если их рассмотреть получше, тут не найдешь двух одинаковых. Справа выточена фигурка клыка, а слева – фигурка той самой орхидеи. Невероятно! Тимур ни за что бы не смог выточить цветок, чтобы он был настолько живым.
***
Слухи о предстоящем бое с великаном разошлись по таверне за мгновение. Они ещё никого не победили, а уже стали героями «Бивня и орхидеи». Даже картежники помирилась с варваром, но сказали, что ждут не дождутся своей доли от награды, долг надо вернуть.
Угу наконец принесли кроликов, запеченных в тыквах, и он жадно их поедал. Тимур не выдержал и заказал себе такое же блюдо и бутылку вина. Останется должен – и шут с ним, завтра получит награду… Михаил не поверил, что друидам разрешено есть мясо. Тимур не отвечал на вопросы по обычаям друидов, аргументируя это тем, что он ест. Жевал он увлеченно, упиваясь каждым кусочком. Воительница, глядя на это, позавидовала и тоже заказала кролика. Тимур ел медленно, сковыривая сахарно-медовую мякоть тыквы со стенок и закусывая нежнейшим, слегка острым мясом. Запивал он все это вином «Мысли мудреца», взятым по совету Михаила. Вино оказалось кислым. Тимур никогда не любил сухие вина, и это не стало исключением. Однако оно превосходно утолило жажду. Под конец трапезы желудок готовился взорваться, как потолок таверны, но Тимур все равно смотрел с жалостью на пустую тыкву: он бы не отказался еще от одного такого вкусного и сытного ужина. Завтра они одолеют великана, и у Тимура будет двенадцать драконов и пятьдесят пегасов! Это же целое состояние! Можно не один день так питаться…
Уг пододвинул к Тимуру кружку с пивом:
– Выпьем за победу!
– Уг, мы ещё не победили великана.
– Тим, всё путём будет. Я всех великанов в своей деревне на лопатки уложил.
– И сколько их было?
– Мно-ого, – Уг тянул слово, будто хотел завести песню. И да, он запел песню про холода и замерзших лошадей.
***
Великан скалит зубы и ревет. Огромный кулак великана обрушивается на Тимура. Друид просыпается в холодном поту. Ух, всего лишь сон.
Он спал на стуле. На столе расположился Уг, свернувшись калачиком. На пол таверны падали лучи утреннего солнца. Трактирщик Матвей протирал стаканы, бормоча под нос песенку. У входной двери тер сонные глаза вышибала. Больше в нижнем зале никого не было видно.
Тимур побежал искать нужник. Друид за последние полгода вкусил прелести удобства жизни в городах. Например, не надо было в любую погоду выскакивать из дома, чтобы разобраться с некоторыми потребностям. И тут, в таверне, туалет был внутри.
Закрывшись в нужном помещении, друид задумался. Стоит ли ему так рисковать? Даже если ему помогут новые друзья, даже если ему помогут тотемы… Чего ему это будет стоить? Выживет ли он вообще? Может, стоит свалить пока не поздно? А деньги Тимур найдет где-нибудь ещё. Он вышел из туалетной комнаты. Подождал, пока трактирщик отвернется, и ринулся к выходу. Вышибала усмехнулся: «На прогулку, герой?» Тимур молча распахнул дверь. Перед ним стояло чудовищно крупное человеческое тело, облаченное в лохмотья. Размер кулаков был меньше бочки, но точно сопоставим по размеру с булыжником. Великан был выше прохода, и, чтобы посмотреть на Тимура, ему пришлось пригнуться и повернуть голову набок: «Здоро?во! Где эти смельчаки, готовые одолеть меня?» «Сейчас позову», – это все, что придумал Тимур, и отошел подальше от двери.
Тут варвар очнулся и встретился глазами с великаном.
– Ты великан? – спросил Уг.
– Да, – ответил тот.
– Тогда я убью тебя! – варвар принял боевую стойку, не слезая со стола.
С верхнего этажа спустился Михаил:
– Что тут происходит?
– Великан пришел! – радостно ответил варвар. – С этим хлюпиком я расплавлюсь в одиночку!
– Ну уж нет! Я за пушкой! – Михаил метнулся обратно на верхний этаж.
Уг с боевым кличем кинулся навстречу великану. На слова Михаила он не обратил ни малейшего внимания. Могучий кулак великана свалил варвара с ног. Уг встал, снова бросился на него с диким, почти медвежьим рёвом. Огромный кулак снова повалил Уга. Варвар встал, закричал еще громче и понёсся на великана под юлюлюканье картежников.
– Интересная тактика боя, – хихикнула спустившаяся с верхнего этажа Лена. На ней была длинная женская рубаха. Очевидно, к бою она не готовилась. На крики варвара сбежались и другие гости таверны: трое игроков и та самая парочка, которую Тимур видел вчера.
– Сама попробуй! – огрызнулся Уг.
– Сначала схожу за мечом, – ответила Лена.
– С мечом каждый дурак может! – Уг снова лежал на полу.
– А я не дурак. – Лена гордо удалилась.
Михаил, кряхтя, скатил по лестнице большую черную железную бочку. Она билась о ступеньки и издавала ужасный грохот. Учёный установил на полу опоры, а на них с трудом вкатил бочку. И убежал наверх: «Теперь нужны ядра!»
Тимур с любопытством наблюдал за происходящим и думал, стоит ли вмешаться и проявить себя. Друид достал из плаща фигурку быка и закрепил на шее вместо фигурки лисы. Почему лиса? Должен быть лев. Забыл, как сменил, наверное. Но для чего Тимуру понадобилась лиса? Странно…
Варвар безуспешно атаковал стоящего по ту сторону двери великана. Упорства ему было не занимать. В конце концов варвар перестал действовать напролом. Уг заходил к великану с разных сторон, пробовал лупить его ногами, брать в захват. Результат был один – варвар лежал на полу. Тело его было будто каменным – никаких видимых ран. Ему больно бывает? Или это от спиртного он такой?
Уг схватил стул и с криком: «Я тебе башку расшибу!» – кинулся навстречу великану. Трактирщик выбежал из-за стойки:
– Стул отдай! Пива не полу…
Варвар остановился и осторожно поставил стул рядом с собой.
Михаил вернулся с двумя металлическими шарами в руках, а за ним спустилась и Лена, одетая в кольчугу и с мечом на поясе. Уг оглянулся на них:
– Валяйте, я посмотрю, – и сел на стул.
Учёный бросил один из шаров на пол, второй вставил в отверстие железной бочки. Достал палочку, чиркнул о маленький коробок. На конце палочки загорелся крохотный язычок пламени. Великан наблюдал за действиями Михаила, выпятив губы и сморщив лоб. «Всем отойти от двери!» – скомандовал Михаил, направляя отверстие бочки в сторону входной двери.
Громкий взрыв. Комната вмиг наполнилась черным дымом. Когда он рассеялся, все заметили, что великан исчез.
– Сила науки! – гордо выкрикнул Михаил.
В проеме показалась сначала голова, а потом и все тело великана. Он вошел внутрь и выпрямился. На персонажа из легенд, конечно, не походил, но точно был выше двух метров. Теперь, когда Тимур смог хорошенько его разглядеть, тот не выглядел совсем уж страшным – лохматый, лопоухий и с кривыми зубами – лицо показалось друиду смешным.
Ученый удивленно спросил великана:
– Почему тебя не задело?
Тот пожал плечами и оглянулся на дыру над дверным проемом:
– Не знаю. Ты сказал отойти, и я отошел.
– Против второго выстрела ты не устоишь! – Михаил воодушевленно запихнул ядро в отверстие бочки и выстрелил.
Снова комната наполнилась черным дымом. Дым развеялся. Великан спокойно стоял на месте. Стойка трактирщика сломана. Из бочек лилось пиво. Матвей лежал рядом и протирал испуганное лицо полотенцем. Михаил бегло осмотрел пушку – та покосилась и съехала с опоры в сторону. Возможно, ещё от прошлого выстрела. Михаил на секунду поник, но быстро воспрял духом:
– Не беда! Я сбегаю за дополнительными ядрами!
– Не двигайся! – остановил его трактирщик. – Ещё один взрыв, и жаркое я подам из тебя!
Михаил решил не перечить трактирщику, замер на месте.
– Что ж, вы меня разочаровали. Придётся самой его одолеть, – заметила Лена.
– Я смогу это сделать! – крикнул Тимур и сам удивился своей смелости. Пятьдесят драконов на дороге не валяются. Надо действовать. Если он победит великана в одиночку на глазах у посетителей, никто не заставит делиться его выручкой..
Тимур сжал фигурку. «Наполни меня силой быка!» – громко сказал он и накинулся на великана.
Прошло меньше пяти секунд, прежде чем стало очевидно, что великан не был знаком с магией друидов. Тимур лежал на полу рядом с Угом. Из плаща выскочила фигурка змеи, упала рядом с камином, немного прокатилась и оказалась прямо в огне. Как она смогла так далеко улететь? Это же не настоящая змея, которая умеет ползать! Друид мог поклясться, что из горящей фигурки вырвался язычок пламени и изобразил змею. А через пару мгновений другая змея, уже из дыма, уползла вверх по трубе. Нельзя сжигать тотемы… Плохая примета. Очень плохая.
Тимур вытер кровь на губе рукавом и посмотрел на Уга. Варвар развалился на стуле и с уважением глядел на великана:
– Вот это силища, Тим! Это не хлюпик, а всамделишный великан! Даже с силой быка ты его не одолел!
– Я думала, мы команда, а вы тут каждый… сам по себе, – осуждающе сказала Лена. – Нет бы объединиться. Продумать тактику. Нет. Все поодиночке рвутся в бой.
– Ты на нас посмотрела и теперь в одиночку лезть боишься! – с вызовом ответил Уг.
Лена посмеялась и подошла к лесному великану поближе, но всё же оставаясь на почтительном расстоянии:
– Как тебя зовут?
– Прохор меня звать, – зычным голосом ответил великан. – Всех героев одолел? Или еще придут?
– Эти еще, возможно, встанут. – Лена небрежно махнула в сторону пострадавших Тимура и варвара. – Но я ещё точно буду сражаться с тобой.
