Так им! А то явились тут… права качать.
– Телекинез? – спросил вожак эш-бордистов?
– Нет, – продолжая наводить порядок в зале, откликнулся мой наставник. – Восстановительные меры… в том числе и для ваших летающих досок.
– Что ж это за дар-то такой? – не выдержал другой парень из их группы, и тоже почему-то покосился на меня. – У нас всех от него доспехи ощетинились. – Он потряс рукой, чешуя на которой напоминала продолговатые пупырышки. – Это как-нибудь лечится?
– Лечится, – кивнул господин Рэйн, и частичная трансформация квазаров начала стремительно сходить на нет. – Свободны, господа. Тренируйтесь дальше. Мы на сегодня закончили. – Он указал незваным гостям на дверь, и парни после устроенного им шоу с уборкой, не посмели ослушаться.
На прощание их главарь еще раз посмотрел на меня, видимо, чтобы запомнить, кого именно обучает этот неординарный ведьмак. Правильно! Пусть шарахаются теперь, когда я иду. А то псионики от киборгов за время учебы каких только пакостей не натерпелись! Не от этих конкретных… хотя и от них, подозреваю, тоже. Команда по эш-бордингу, он сказал? Очередные зазвездившиеся квазимальчики!
Чувствуя свое превосходство, я помахала парню ручкой, сидя на роскошном байке, который надеялась забрать в качестве трофея домой. Когда же двери закрылись, безопасник сказал:
– Не зазнавайся. – Я сделала вид, что не поняла, о чем он. – На данный момент, Криста, ты – ходячее стихийное бедствие. Осторожней с даром. Не забывай его блокировать после занятий.
– Ага, – понятливо буркнула я, активируя перстень. – Учитель, а вы мне объясните… мои ощущения? – Он обернулся, заинтересованный вопросом, и я пояснила: – Почему я воспринимаю бездушный металл как нечто живое? И тогда с кораблем, и сейчас тоже с этими вашими… не знаю, как их назвать. Змеи? Трубы? Плети толщиной с древесный ствол?
– Тентакли, – решил вопрос выбора иоширец. – Любимое оружие всех носителей метки триколора.
– Всех? Нас таких много? – удивилась я.
– В Таалисе двое. Я и ты.
– А в Арейе и Даоре? – Я перечислила другие города девятой колонии.
Аллегро отрицательно мотнул головой, приведя в движение светлые волосы, отливавшие металлом так же, как и подконтрольные ему тентакли.
– Скажите, на что именно воздействует моя… наша с вами сила? – После столь бурной практики мне безумно хотелось теории, а то пока все делалось на чистых инстинктах. Срочно требовался анализ происходящего, иначе как я смогу применять свой редкий дар в мирных целях? – На металлы?
– Отчасти. Через пару лет обучения, а возможно, и через несколько месяцев, если будешь много и продуктивно работать, ты сможешь влиять на электронику. В основе практически всех изобретений Иошира лежит использование нанороботов. Микроскопических машин, которые в твоих силах будет подчинить, перепрограммировать, «оживить» или уничтожить. Воздействие на молекулы металла – это другой уровень обучения. Вероятно, мы доберемся и до него. Зависит от твоих стараний, Криста.
– Почему Криста? Раньше вы называли меня Кристиной.
– Долго выговаривать, – отшутился ведьмак.
Не зря Ева злилась на его уклончивые ответы, ох не зря.
Я задумчиво поглаживала кольцо, которое он мне подарил. Блокиратор дара с мутным фиолетовым камнем в серебристой оправе. Массивный и какой-то… не молодежный совсем. Сразу вспомнился гаджет сестры, над которым поколдовал господин Рэйн, и…
– А вы можете поменять дизайн моего перстня? И чтобы у него тоже была какая-нибудь изюминка, как урчание у Уржика Евы. Сделаете? – Я спрыгнула с байка и подбежала к учителю, надеясь, что в такой мелочи он мне не откажет.
– И как, по-твоему, он должен выглядеть? – закончив разгребать завалы, уточнил безопасник.
– Ну… – Я задумалась. – Сделайте что-нибудь эдакое!
– Задача не ясна. – Губы ведьмака дрогнули в улыбке.
– Ладно, тогда… тогда… О! – Озарило меня. – Форму черепушки ему предайте, пожалуйста! И чтобы глазки светились, когда блокировка активирована. Тогда я не запутаюсь. Сумеете?
Вместо ответа господин Рэйн поманил к себе мое многофункциональное украшение, и оно послушно соскользнуло с пальца, на ходу рассыпаясь серебряной пыльцой, которая, как стая мошкары вилась вокруг целого и невредимого камня.
– Вау! – выдохнула я, наблюдая за метаморфозами. – Я тоже так когда-нибудь смогу?
– Если будешь прилежной ученицей, – напомнил он мне мое же обещание, данное ему на балу.
– Буду-буду! – активно закивала я, сдувая с глаз непослушную челку.
Аллегро тем временем подставил раскрытую ладонь под меняющийся перстень, куда тот и упал, окончательно сформировавшись. Все такой же массивный и серебристый… череп! В его крошечных глазницах и в приоткрытой в жутковатом оскале пасти виднелись кусочки фиолетового кристалла. Готичненько вышло, а еще красиво и стильно. Самое то!
– И как его теперь активировать? – Я надела на палец блокиратор дара. Сел как литой.
– Как и раньше: слегка надави на камень.
Я так и поступила, наслаждаясь фиолетовым мерцанием миниатюрных глазных впадин.
– Очешуительно! – выразила свое восхищение творцу. – Будешь Йориком, – сказала перстню, любуясь преобразованиями. К моей огромной радости, колечко мне… подмигнуло.
Взвизгнув от восторга, я повисла на шее учителя, забыв о субординации. Но быстро вспомнила о ней, ощутив себя висящей на бесчувственном столбе, который даже снять меня с себя не пытался, а просто стоял и ждал, когда сама отвалюсь. Все же этот иоширец сам, как робот, которыми он повелевает. Чтобы там Ева ни говорила!
Глава 3
Еванжелина
Я чувствовала себя счастливой. Назло всем завистливым ведьмам и букам-квазарам!
Во-первых, живопись была одним из самых моих любимых предметов. На уроках у мастера Ксандра всегда царила творческая атмосфера, полная ярких красок и увлекательных историй – их седовласый преподаватель с удовольствием рассказывал своим ученикам. И хотя музыка являлась еще одной моей страстью, рисовать я любила чуточку больше. Во многом благодаря настроению, которое создавал на своих занятиях наш учитель. Сухонький маленький старичок… ему было лет сто или даже больше, но так, как он, вдохновлять, не умел никто. Разве что ректор, однако с ним доводилось близко пообщаться не мне, а Крис.
Еще одним пунктом, повлиявшим на взлет моего забуксовавшего настроения, было знакомство с настоящим зеленым человечком, который на самом деле оказался вовсе не зеленым, по крайней мере, именно так он утверждал. Сказал, что в попытке сделать себе костюм тролля подручными средствами слегка переборщил с экспериментальным красителем, который подсунул ему новый сосед по общежитию.
Я поверила. Потому что людей с таким необычным оттенком кожи в девятой колонии попросту нет. Вернее, раньше не было. На балу поцелуев мы с сестрой Алекса не видели, хотя я прекрасно помню, что по соседству с кабинкой, где я случайно инициировала свой второй дар, кто-то с искрами в сине-голубых тонах пробуждал способности в спектре искусств. Был, конечно, вариант, что это новый стихийник – у нас с ними похожая цветовая гамма, но нет – новенький пришел в нашу группу. Этим кем-то, подозреваю, и был мой зеленый приятель.
А еще он был переселенцем из Даора или Арэйи, чью память непонятно кто стер, вытравив заодно и желание узнать свое прошлое. Для человека с ТАКОЙ амнезией парень держался на редкость уверено и жизнерадостно. На живописи он выбрал место поближе ко мне, чтобы иметь возможность переговариваться. Благодаря Алексу я забыла и о Джете с его недовольствами, и об Аллегро с его странным отношением ко мне и с экспериментами, которые он над нами ставил. Или не ставил. Из этого проклятого безопасника ничего ведь без клещей не вытянешь! Да и с клещами, полагаю, тоже.
Снова подумав о господине Рэйне, с которым у нас вечером была назначена встреча, я тряхнула волосами и принудительно улыбнулась, стараясь воскресить то безмятежное настроение, в котором пребывала пару минут назад. Ну их всех в баню… этих мужчин! Всех, кроме Алекса, который, несмотря на потерю памяти, знает кучу анекдотов. Избирательная какая-то у него амнезия… почти, как у меня.
По пути на репетицию я отправила несколько сообщений сестре, получила от нее нечто непереводимое, но очень эмоциональное. Переспросила, что значит этот набор букв и смайлов. В ответ прилетела картинка новенького эш-байка. Я бы решила, что фото из сети, если бы на нем не восседала Крис. Созвонившись с сестрой, выяснила, наконец, что является причиной ее бурных восторгов. Оказалось, что господин Рэйн подарил своей единственной ученице мотолет. Да уж… папа, чую, тоже будет «в восторге». Или он уже в курсе? Помнится, у них с его высокопревосходительством было отличное взаимопонимание.
В студию я пришла далеко не первой. Вереск уже сидел в обнимку с расписанной ледяным узором гитарой, меланхолично глядя в одну точку. Загадочно-отстраненный, холодный и по-своему привлекательный. Поклонницы за гитаристом толпами бегали, но, не в пример Каю, он с каждой третьей из них шуры-муры не крутил. Вообще, ни с кем не крутил: предпочитал держать фанаток на расстоянии. Хотя постоянной девушки у воздушника не было. Даже не знаю, почему. Спросила бы, но… не настолько близкие у нас с ним отношения, чтобы затрагивать такие личные темы. Особенно сейчас, когда он что-то там играет, перебирая тугие струны своей любимой гитары. Собью ему настрой – буду потом мерзнуть из-за внезапного похолодания. Нет уж!
– Привет, Аква! – воскликнул Мико, подмигнув зеленым глазом.
Настроение у нашего ударника было прекрасное. Впрочем, как и всегда. Они с Вереском, словно два антипода: один постоянно веселый и заводной, точно вечный двигатель, второй – ходячая меланхолия. Но такой таинственно-романтичный при этом, что не засмотрелся невозможно. Красивые парни, талантливые, успешные… Как я, обычная первокурсница, попала в их сплоченную команду? Неужели, действительно, из-за папы профессора, а не из-за моего музыкального таланта?
– А вот и я! – сообщил с порога Саня.
Чем он только в «Стихиях» не занимался! Начиная с создания спецэффектов, над которыми они обычно корпели вместе с Вереском, и заканчивая организацией концертов, в чем ему частенько помогал наш харизматичный фронтмен. Кай был лицом группы, а Сашка – ее мозгом. Он совмещал в себе кучу профессий: менеджер, техник, продюсер и даже музыкант, если требовалось срочно кого-то подменить. Но на сцену при этом старался не выходить, предпочитая оставаться в тени. Вовсе не из-за полноты, которая ничуть его не портила. Просто ему интересней было устраивать шоу, нежели в нем участвовать.
Появление Кая я, к сожалению, не заметила, копаясь в рюкзаке, с которым ходила на занятия. За что и поплатилась, очутившись в объятиях вокалиста, который, не взирая на сопротивление, поцеловал меня в висок. А ведь до бала он такого себе не позволял.
– Здравствуй, Акварелька, – шепнул стихийник на ушко, не спеша выпускать меня из своих загребущих рук.
Уржик недовольно зарычал, но защищать хозяйку от Кая, как на балу от Джета, не кинулся. Он, вообще, подозрительно лояльно относился к выходкам Огненного. Не знаю, почему.
Мико, посмеиваясь, погладывал на нас, Вереск продолжал ласкать гитару, в упор ничего не замечая, а Саня сосредоточенно листал виртуальные страницы на планшете. Очень сосредоточенно. Очень-очень! Предатели! Нет, чтобы помочь беззащитной девушке избавиться от домогательств одного рыжеглазого ловеласа.
– Да какого беса, Кай?! – взвилась я, устав ждать поддержки от окружающих.
Гаджет, умеющий кусаться, словно киберпес, и тот бездействовал!
– Соскучился, – как ни в чем не бывало, ответил Кай.
Извернувшись, насколько позволяли объятия, я треснула наглеца рюкзаком и рявкнула:
– А я нет!
Достали меня его выходки. То с Кристиной целуется, то ко мне лезет. Будто обе мы – его собственность. Как он там сказал на балу? Семья, да? Вот бы и общался со мной, как с младшей сестренкой, а он… да ну его! Сам не знает, чего хочет.
– Спокойно, Акварелька, – ничуть не обидевшись, ухмыльнулся Кай. – Не убивай гонца, пока он не озвучил важные новости.
– Какие? – моментально отвлекся от гаджета Саня.
Вереск перестал бренчать, Мико заинтересованно посмотрел на Огненного, а я закатила глаза: как меня спасать – так все дико заняты, а как новости узнавать – тут как тут.
– В следующие выходные мы приглашены на день рождения, – Кай выдержал многозначительную паузу, – новой группы.
– Играть будем или слушать? – уточнил гитарист.
– Состязаться.
– С кем? – насторожилась я.
– С «Темным ангелом», Ев. Нас официально пригласили, – сказал он, отпуская меня, чтобы достать из кармана открытку… обычную, бумажную, как та, которую подарил Кристине загадочный поклонник.
Хаос первозданный! Неужели опять начинается?
– Будет музыкальный батл? – оживился наш длинноволосый меланхолик.
– Возможно. – Пожал плечами фронтмен. – А может, просто споем пару-тройку хитов, соревнуясь с белоглазым в популярности. Не знаю, что он там готовит. Будем, если что, импровизировать. «Листопад», кстати, тоже получили приглашение. Я говорил со Светкой, она подтвердила свое участие.
– Три группы? – Я все еще хмурилась, поглядывая на карточку, зажатую в руке Кая. В наш век электроники такие штуки были большой редкостью. – Дай сюда!
Выхватив открытку, принялась внимательно ее разглядывать на предмет скрытых ментальных приказов, которые были в других графических изображениях. Ребята тем временем продолжали активно обсуждать авантюру, в которую нас пытались втянуть музыканты из пока еще неизвестного, но активно раскручиваемого коллектива, частью которого, если мы с Каем не ошиблись, была Мелоди Грэйс. Девушка, чье место я заняла в «Стихиях» после ее загадочного исчезновения.
Пропала Мел полгода назад. Перестала посещать занятия, не связывалась с друзьями. Ее искали, как полицейские, так и волонтеры, за помощью к которым обратились стихийники. Но девушка точно в воду канула. Подозревали, что она стала жертвой преступников, которые крадут людей, стирают им память, а потом перевозят непонятно с какой целью в Даор или Арэйю, где похищенные, не помня своего прошлого, начинают новую жизнь. Как Алекс у нас. Но информация не подтвердилась.
К тому же Мелоди, если верить новостным блогам, уже раз проходила через такую радикальную смену места жительства. Поэтому у нее не было родственников в Таалисе. Зато были верные друзья, искавшие свою подругу. Они ведь с первого курса вместе. Общались, играли в группе, которая, по утверждению Кая, для каждого из них являлась семьей.
Семья, которую Мелоди по каким-то причинам предала…
Семья, в которую меня два месяца назад приняли после кастинга.
Семья, которая подозрительно примолкала, скрестив на мне любопытные взгляды.
– Что там, Аква? – спросил Сашка, когда я отвлеклась от изучения присланного нам приглашения. – Есть какой-то подвох?
– Нет вроде, – сказала неуверенно. – Просто открытка с текстом. Но подвох все равно будет! Не нравится мне этот Темный ангел и его… ангелочки. – Под «ангелочками» имела в виду одну конкретную блондинку, в который Кай заподозрил свою бывшую подругу.
– Ты про Мел? – уточнил Вереск. Видать, пока мы в воскресенье с Крис бездельничали, парни обсуждали госпожу Грэйс, выступавшую на балу вместе с белоглазым вокалистом.
– А это точно была она? – все же усомнилась я.
– Она. – Огненный снова меня обнял. На этот раз действительно по-дружески. – Она мне написала в сети. Сказала, что обрыв всех связей являлся одним из условий ее золотого контракта, – усмешка, искривившая его губы, была далека от понимающей.
– Ты поэтому согласился выступать на стадионе? Они же намерены пиариться за ваш счет…
– За НАШ счет, – исправил меня Кай. – Ты наша, Ев. Сколько можно повторять?
– За наш, – согласно кивнула я. – И за счет «Листопада» тоже.
– Может и так. Но шанс надрать «ангелочкам» задницу лично я упускать не собираюсь. А вы?
Судя по лицам остальных участников группы, мнение фронтмена они полностью разделяли. Одна я хмурилась. Впрочем, мне такое поведение свойственно. Особенно в свете неприятностей, творившихся в последнее время.
– Ладно, – сдалась я, немного помолчав. – Но, чур, никаких полетов! Хватит уже… налетались. Пока господин Рэйн и его люди не вычислят сволочь, вредившую нам на балу, пожалуйста, Кай… никакого риска. – Я с надеждой посмотрела на него.
– Как скажешь, Акварелька, – подозрительно быстро согласился он. Судя по хитрому блеску в янтарных глазах – соврал! Открыв рот, чтобы уличить его в обмане, я услышала неожиданное: – Новость вторая: репетиции сегодня не будет.
Кристина
Все-таки у меня невероятный учитель!
Мало того, что он заставил мой дар снова проснуться, так еще и эш-байк из списанной в утиль железяки сварганил! Более того, легким движением руки по экрану «волшебного» браслета Аллегро Рэйн зарегистрировал обновленное транспортное средство на мое имя. Дело осталось за малым – сдать экзамен и получить права на управление мотолетом. А пока прав нет, придется катить мое серебристое счастье до ближайшей стоянки пешком. Или все-таки не придется?
На лбу ведь не написано, что вожделенная бело-желтая карточка у меня отсутствует. Правда, на лбу этом шлема тоже нет, что чревато, но… по дворам я все равно могу прокатиться, только медленно. Хотя лучше быстро по заполненной эш-карами магистрали умчаться куда-нибудь в район Малахитовой ветви – квартала, где живут богатеи и местные знаменитости. Чтобы без всяких ментальных внушений и прочей белиберды полюбоваться на особняк Арса Гроу, а, если повезет, и на него самого.
Черт! Как же хочется узнать: он на самом деле писатель Савелий Туманов или все это просто сплетни, которые ушлые блогеры тасуют, точно карты, зарабатывая себе популярность.
Думая о детективщике, мысли о котором занимали все больше места в моей голове, я сидела на байке, машинально проверяя его готовность к полету. Батарея полностью заряжена – спасибо наставнику. Приборы в норме, а на панели управления призывно мерцает отпечаток ладони, к которому для активации всего-то и надо руку приложить. Рискнуть или проявить благоразумие? Ева бы выбрала второе. Но я ведь не Ева! До стоянки возле дома, где мы раньше жили с отцом, всего полквартала. Пусть это не Малахитовая ветвь, но хоть что-то.
