– Да, всё уже в порядке. Спасибо вам! – Сглотнула нервно. – Мне пора.
Девчонка нетвердой поступью оббежала его и юркнула в дверь женской раздевалки. Он хотел предложить отвезти её, но не успел: так быстро она ретировалась.
Рус так и стоял в коридоре, когда из зала для йоги стайкой выпорхнули девушки. Позади них грациозной походкой шла Элеонора.
– О, Рус! Привет! – Удивлённо воскликнула она. – Давно тебя не видела.
– Работа, – дежурно улыбнулся он ей, думая совершенно о другом.
Элеонора была клевой теткой. Несмотря на несколько не форматные отношения между ними вне зала, здесь она вела себя безупречно. В отличие от той же Марины. Просто их мотивы разные. Одну интересовали исключительно деньги, другую – приятная компания. Элеонора чмокнула его в щеку.
– Ждёшь кого-то?
– Нет, столкнулся случайно с девчонкой, которая выскочила от тебя. Бежала, словно за ней вурдалаки гнались. – Пояснил он. Узнать бы хотя бы имя этой Булки.
– Ах, такая, с косой? Понравилась? – Улыбнулась Элеонора своей фирменной улыбкой. – Это новенькая, на пробное пришла.
– Как её зовут? – Игнорируя издевку, спросил он уже прямо.
Где-то позади хлопнула дверь, но Рустем был весь внимание.
– Совсем Рус заскучал, раз на серых мышек потянуло. Спроси на ресепшн. – Отрезала она.
За его спиной послышались шаги.
– Кхм, спасибо большое, Элеонора! Я обязательно приду ещё. – Услышал он дрогнувший голос Булки. – Всего доброго!
Мимо них прошествовала девчонка, гордо задрав голову. Коса болталась и хлопала её по похудевшей попке, обтянутой джинсами. Слышала про серую мышь, совершенно точно слышала. Не бежать же за ней, да и не в его положении. А Элеонора всё-таки, та ещё сучка. Стоит, улыбается своими ровными и белыми зубками.
– Пойду переодеваться. Рад был увидеться, Эля. – Еле выдавил из себя. Как-то обидно стало за девчонку.
Все бабы такие, что ли?
– Пока, Рустем, заглядывай к нам! – Элеонора обворожительно улыбалась.
Она так и стояла в коридоре, наблюдая, пойдёт ли он к рецепции, спрашивать имя девчонки. Но он пошёл в раздевалку. Спросить можно и после.
***
Лелька была в бешенстве. Мало того, встретила этого Аполлона, когда готова была повидать "Ихтиандра", так ещё и Элеонора говорила о ней какие-то гадости. Лелька пыталась убедить себя, что ей послышалось, но блин, про кого ещё можно сказать "серая мышь"? Конечно же, о ней. Только вот, зачем они вообще о ней, Лельке, разговаривали?
Она и сама не поняла, как успела переодеться так быстро. Она только хотела успеть раньше него, чтобы не столкнуться вновь. Но вышло, что вышло. И как же он был мил с Элеонорой, говорил с бархатными нотками в голосе. Но это и очевидно: не с одной Лелькой он так говорил, а со всем женским полом. А Лелька уж приняла на свой счёт, дура! Настроение испортилось окончательно. Домой она вернулась уставшая и злая, да к тому же поздно.
Глава 5. Метаморфозы
Поднимаясь в свои апартаменты на скоростном лифте, Рус чуть не пропустил звонок от отца. Задумался.
– Да, отец, слушаю. – Ответил он на вызов.
– Привет, Рустем. Я звонил тебе, но ты не брал трубку. Всё в порядке?
– Да, я был в зале, вот, поднимаюсь домой. У вас всё хорошо?
– О, да-да. Я забыл тебя предупредить: завтра мы с тобой летим в Питер, билеты уже куплены. Соберись в дорогу.
– Надолго мы? – Спросил Рус, заранее зная ответ.
– Думаю, дел там на неделю примерно.
– Понял. Как обычно утренний рейс? – Поинтересовался Рустем.
– Да, традиции превыше всего. Встреча в три часа по полудню, нужно успеть.
Они распрощались, и молодой человек, войдя в квартиру, принялся собирать вещи.
Эта поездка была совсем некстати. После того, как сегодня он столкнулся с Булкой прямо в коридоре фитнес-центра, то вдруг понял, что уже привык ней. Девчонка сильно изменилась. Она действительно, прилично скинула. Неизменным в её внешности оставались волосы – мягкие, блестящие, темно-русые, заплетенные в тугую косу. Удивительно, но к ним хотелось прикоснуться, чтобы ощутить их шелковистость.
Сегодня он, наконец, рассмотрел её получше. Круглый, вздернутый носик, пухлые губы и какие-то невероятно прозрачные, голубые глаза. Словно лед в горах. Булка оказалась вполне симпатичной, даже милой. А ещё Рус заметил, как она краснеет. Он давно уже забыл, как это выглядит. Девушки из его окружения были не знакомы со смущением.
Жаль, что придётся уехать, но отцу нужна помощь. Они собирались открывать филиалы сети стоматологий в Северной столице и, наконец-то, маркетологи подготовили все расчёты касательно того, имеет ли это смысл.
Рус любил Питер. Была в нём особенная атмосфера. Не Кавказ, и даже не Москва, но в том и очарование этого города: его широкие проспекты, старинные доходные дома, вкус моря на губах и вечно дождливая, ветреная погода. А потому Рустем с радостью собрал небольшую дорожную сумку с вещами. А Булка…, что ж Булка подождёт. Да и он проверит себя и проветрит мозги и, может, приехав, вообще о ней не вспомнит.
***
Лелька все-таки вернулась в зал. Пришла упрямо на следующее занятие йогой. Тренерша никак не отреагировала, только бровью повела – стало быть, удивлена. Однако ни слова Лельке не сказала. Посмотрела насмешливо и начала занятие. Лелька вспыхнула. А вот она возьмет и докажет этой Элеоноре, что для нее важно преодолеть себя и научиться чему-то новому. Важно это, а вовсе не какой-то там красавчик. Но сколько она себя не убеждала, что это для борьбы с собственными страхами после первого занятия и желания доказать Элеоноре, мол, она тоже не «пальцем деланная», не мышь серая, а со стержнем и характером, все эти аргументы терпели фиаско, как только она вспоминала о нём – сказочном Аполлоне. А потому можно было заливать всё, что угодно и кому угодно, но себе Лелька врать не умела.
В этот зал она ходила только ради него, ради еще хотя бы одной, пусть и мимолетной встречи. Каждое утро после их феерической встречи в коридоре фитнеса, Лелька собиралась на работу по два часа. Она старательно заплетала свою косу на разный манер, меняла пробор, изучила тонкости плетения кос в интернете. Как-то даже рискнула и собрала высокий хвост на макушке. Но заниматься с такой гривой было крайне неудобно, поэтому Лелька вернулась в конце концов к своей любимой прическе. И после работы сразу же бежала на йогу, благо бежать было недалеко.
А ещё она стала краситься. Без тонны макияжа, конечно, но бровей теперь касался карандаш, ресниц тушь, а губы блестели от увлажняющего блеска.
Первым данные метаморфозы заметил, как ни странно, Виталик. Они столкнулись, да только столкнулись ли, в лифте как-то утром и он ошарашенно пялился на неё всё то время, пока лифт катился с шестого до первого этажа.
Галина Ивановна стала подозревать, что с дочерью творится что-то неладное, когда по утрам не могла прорваться в ванную, потому что там запиралась Лелька.
– Да ты посмотри, что такое! Что ты там делаешь, Лель? Каждое утро одно и то же – не достучаться тебя по два часа!
Зато Катька, которой жаловалась на Лельку маман, была полностью на стороне девушки. Настоящая подруга – чуть не прослезилась Лелька и наивно выболтала Катьке все сердечные тайны. В тот момент ей очень хотелось поделиться. Её разрывало изнутри и держать в себе чувства больше не было мОчи. Катька, озадаченная, удалилась восвояси, обещая, навести справки. Каково же было Лелькино удивление, когда ровно через два дня в их квартире раздался вдруг телефонный звонок на домашний. Благо, Лелька была на тот момент дома и хотела уже послать сотрудников очередного кол-центра в места не столь отдаленные, как оказалось, что звонит вовсе не «майор полиции» или «служба безопасности из банка», а сама Катька:
– Ну, слушай, я все выяснила. Красавчик твой – Рустем Алимов, сын владельца сети стоматологий, образование техническое, лучший вуз страны окончил с красным дипломом. Дружок хозяйского сынка в нашем фитнесе. – Докладывалась Катька.
Воистину, по скорости добычи информации она могла бы работать в какой-нибудь разведке. Лелька сразу поняла, что дружок Аполлона – тот самый Дато, в Ягуар которого она так бессовестно въехала на своём самокате. Значит, Аполлона зовут Рустем, Рус.
Наскоро распрощавшись с Катькой и, не обращая внимание на возмущение подруги относительно неблагодарности Ивановой, Лелька подвинула ноут и загуглила.
Судя по тому, что она обнаружила, Рус был нечастым гостем в соцсетях, но страницы в них имел, конечно. Лелька взвизгнула даже, когда рассматривала его фотки в ленте. Это ж получается, она может теперь смотреть на него, когда вздумается? Мозги плавились от информации и от радости, что девушки постоянной ни на одном фото не было. А значит, у неё есть шанс, опрометчиво подумала она и тут же себя осадила: дурочка! Да у него столько этих девок, зачем ему ты? Он же может их как перчатки менять, хоть каждый день. Разве найдётся хоть одна, кто на него не западет?
Настроение тут же испортилось. Лелька готова была разрыдаться и повод, по её мнению, был более, чем весомый: кто ж обратит внимание на серую мышь, если любая, только помани, может стать твоей на столько времени, на сколько ты сам решишь. Лелька подскочила со своего топчана и бросилась в коридор, где обосновалось единственное в их доме большое, во весь рост зеркало – к встроенному шкафу. Критически осмотрела себя с ног до головы, задрав футболку и рассматривая талию, и пришла к неутешительному выводу: до фигуры мечты ещё худеть и худеть. Хорошо, что матери не было дома, а то бы Галина Ивановна не преминула задать дочери резонный вопрос: что это ее заставило разглядывать себя с таким пристрастием?
Глава 6. Вареники и чувство долга
Лелька не знала, что делать с полученной информацией. То, что она узнала, пугало. Ну вот и кто он, а кто она? Да у этого красавчика миллион баб и это не обсуждается. И вообще, вдруг поняв, в какую сторону уводят её мысли, подумала: с чего она вообще решила, что он обратил на Лельку внимание? И всё равно упрямо красилась, смотрелась теперь в зеркало каждый день гораздо чаще, чем за всю прошедшую жизнь и остервенело жевала салат и грызла яблоки.
– Скоро заблеешь, как есть тебе говорю! – Озабоченно отпускала маменька шутки и как специально делала бутерброды с колбасой и маслом, жарила кур и лепила вареники, чему несказанно была рада Танька и все чаще теперь забегающая к ним на «вечерний чай» Катька. "Изверги!" – Ругалась Лелька про себя и шла на пробежку.
Чего она только не передумала за эти две недели. В голове Лельки великолепный красавчик успел жениться, погибнуть в бандитской разборке, эмигрировать в Дубай или куда-то еще, вернуться на Родину. В ее голове был еще миллион разных причин и способов, чтобы исчезнуть из поля зрения Лельки.
Причина его отсутствия была банальна, но Лелька-то об этом не знала. И потому мучилась, и выдумывала всякую чушь. Он снился ей по ночам, смотрел своими огненными глазищами, шептал что-то страстно своим обволакивающим голосом, и она просыпалась со стучащем где-то в желудке сердцем. Ну вот что за фак? Почему это случилось с ней? Влюбилась до кончиков ушей, и часа не проходит, чтобы она о нём не думала.
Хорошо Катьке, думала Лелька, сверля взглядом подругу, которая уплетала одиннадцатый, Лелька посчитала, вареник с картошкой и грибами, любовно слепленные и сваренные Галиной Ивановной. Катька всегда к любви относилась просто. Её не огорчали даже явные отказы мужчин: сплюнула и пошла дальше. И не толстела она, сколько б не сожрала. Небось, и с вишней сейчас слопает десяток, вздохнула Лелька, вперив в подруженьку взгляд.
– Что ты смотришь так, Лельк? – Чуть не подавилась Катька вареником.
– Поешь уже, дочь. Ну что ты эту траву жуёшь!? – Мама нарочито громко стукнула шумовкой по тарелке.
Только что этой шумовкой она помешивала новую порцию вареников. Те кипели, выпрыгивая из кастрюльки, где булькала вода. Мама повернулась к сидящей на другой стороне стола Таньке и выдала:
– Тань, если вдруг однажды утром ты найдешь мои обглоданные кости, то знай, чьих рук и зубов это дело.
Катька прыснула. А Лелька взбеленилась. Ну сколько можно?
– Что вы пристали с этой едой? – С чувством громыхнула вилкой по своему тазику и ушла на внеплановую пробежку. И даже внезапное появление Витали больше ее не пугало.
***
Рустему некогда было предаваться рефлексии. Каждый их с отцом день в Северной столице был расписан по минутам – сплошные встречи и переговоры, подбор помещений, просмотры будущих филиалов. К концу дня Рус приезжал в отель и просто падал от усталости. Хотелось только одного – спать. Весь его примерный распорядок был нарушен и организм жёстко сопротивлялся переменам. Привычки, выработанные годами, давали о себе знать. Единственным нововведением в его строго упорядоченной жизни в последний месяц стала Булка. Но даже наблюдение за ней он встроил в свой график – просто вставал раньше, чтобы успеть на её тренировку в серый спальник, просто ложился спать раньше, игнорируя клубы и рестораны.
Только Дато заметил, что с другом произошли перемены и именно потому, что больше это никак не сказалось на жизни Руса. Заметно сократилась лишь его ночная жизнь.
Первые дни здесь, в городе дождей и сырости, он, кажется, даже не вспоминал о смешной девчонке с косичкой. Забот навалилось так, что голова едва успевала переварить всю полученную информацию. Но, чем больше молодой человек вникал в дела, тем больше становилось ему понятнее фронт работ, тем чаще он стал ловить себя на мысли, что вспоминает эту Булку. А он, ведь, между прочим, так и не выяснил, как зовут девчонку.
Рус лежал на широкой, заправленной хрустящим до скрипа постельным бельём, кровати и думал. Они только вернулись с очередной тонны встреч и совещаний. Дизайнеры уже разработали проекты новых филиалов сети, и теперь они обсуждали детали. Основные вопросы были решены успешно. Рус понимал, что на этом этапе скорее всего они остановятся, точнее работы-то продолжатся, просто он и отец смогут вернуться в Москву, оставив здесь управляющего.
Рус поднялся, сел на постели, размял шею. Валяться в костюме – плохая идея. Встал, скинул пиджак с плеч и задумчиво подошёл к окну. Там лил привычный уже дождь. Тускло светили фонари, пытаясь пробиться сквозь капли воды. Этот свет отражался в лужах, размываясь и создавая ощущение какой-то нереальности. Словно акварельные картины, в которых стерты границы и остались одни очертания. Мистический город, подумал Рус и отошёл от окна. «Интересно, была ли Булка в Питере?» – Мелькнула мысль. Интересно, занимается ли она всё так же по утрам на площадке у подъезда или забросила идею похудеть?
Стоит хотя бы выяснить её имя, просто ради элементарного любопытства, оправдывался Рустем, а внутри боролся с желанием позвонить Дато и попросить узнать информацию о ней. Рус в сомнениях считал шагами комнату. Нет бы, шёл в душ и спать, как и планировал, завершая совещание. А он ходит и думает о ней, но никак не решится выяснить всю информацию о ней. Как будто мальчишка, юнец какой!
Разозлившись на себя за нерешительность, он набрал Дато, но почти сразу пожалел об этом: друг был болтлив, завистлив и склонен к сплетням. Рус хотел положить трубку, но было поздно. Абонент принял звонок и бодро ответил:
– Алло! Какие люди, звонят! Приветствую тебя, брат! Куда пропал?
На фоне Рустем услышал громкую музыку и даже не удивился – Дато в своем репертуаре, на дворе почти ночь, а для него еще день в разгаре.
– Я в Питере, готовимся к открытию сети.
– Точно-точно, дядя говорил. Я что-то забыл совсем, все дела-дела.
Да уж, усмехнулся про себя Алимов, знает он, какие у Дато дела.
– Дато, пойдем, – услышал в трубке голос Марины. Стало смешно – все пытается найти любовника помоложе да побогаче.
– Ты что-то хотел, Рус? Я тут… немного занят. – Дато пытался закончить разговор. Марина – давнее его желание. Правда, она все пыталась заполучить в свои сети его, Руса, но после того случая с выигрышем в карты, готова была и на вариант попроще.
– Извини, что отвлекаю тебя, брат, – Рус и сам не заметил, как оказался у окна и водил по стеклу пальцем, словно от волнения. – Мог бы ты узнать, кто та девчонка, что у Элеоноры занимается. Она новенькая, пришла в их группу последней.
– О, кажется, нашему неприступному Рустему приглянулась девушка? А я и не знаю об этом. Нехорошо, брат. – Подкалывал Дато. Стало неприятно, словно он обязан докладывать о своих симпатиях.
– Просто выясни, кто это. Это же ваш фитнес.
– Наш, наш. – Даже за тысячу километров чувствовалось, как губы Дато расплываются в гаденькой усмешке. – Обязательно узнаю. А ты взамен расскажешь мне, что это за крошка и как ты с ней встретился.
Рустем, скрипя сердце, согласился, лишь бы поскорее закончить этот бестолковый разговор. Мало того, что пришлось просить о столь деликатной просьбе Дато, так еще всю беседу слышала Марина. А эта стерва обязательно использует полученную информацию.
Как чувствовал, что не стоит звонить, но все уже произошло, дело сделано. Что теперь жалеть? Вообще Рус терпеть не мог обращаться с просьбами к кому бы то ни было. Нет более противного чувства, чем чувствовать себя обязанным. Итак, приходится постоянно жить в рамках слова, обязанностей, обстоятельств. Ответственность перед семьей, перед отцом, перед сотрудниками их компании. Поступать следует определенным образом, чтобы не опозорить честь семьи и бизнеса. Так он еще и собственноручно обязывает себя перед Дато. Все-таки не стоило ему звонить. Мог бы уж потерпеть до возвращения в Москву и узнать сам у той же Элеоноры или просто спросив на ресепшн клуба.
С этим неприятным чувством Рус и отправился в душ смывать с себя усталость после рабочего дня и досаду после разговора с приятелем.
Глава 7. Маленькое черное платье
Дато позвонил на следующий день. Как бы там ни было, как бы не было высмеяно желание Рустема узнать что-то о конкретной персоне, выяснить информацию для друга не составило труда. И вот уже Рус сидел все на той же кровати отеля, читал смс, дублирующую всю информацию о Булке и заметил вдруг, что отчего-то как дурак улыбается.
Эта «блаженная» улыбка и напугала, и рассмешила его. Теперь он знал, что Булка – это вовсе не Булка, а Ольга Иванова, москвичка, 25 лет от роду из простой, рабочей семьи. Отца ее на этом свете не было уже пять лет, а мать работала парикмахером в рядовом салоне в том же районе, где они и проживали в двухкомнатной квартире. Ее родители Лельки получили в конце семидесятых годов от завода, где и трудился глава семейства. Кроме Ольги у Ивановых была еще старшая дочь Татьяна, которая проживала отдельно в однушке, оставшейся от бабушки, и имела шестилетнего сына Вадима. Мужа у сестры не было.
Да уж, молодец Дато, не только информацию с ресепшн фитнес-центра взял, а еще и у ребят из полиции запросил. Как ни крути, Дато его выручил, пусть и подкалывал по-дружески. Выяснив все детали, Рустем задумался. Стоит ли ему вообще приближаться к Булке? Ведь, пока она даже не знала, что он следил за ней некоторое время. А вдруг его внимание ей не интересно. Или может, Булка влюблена или в отношениях. Эта мысль почему-то разозлила. Словно ему не 32, а 16 и он – прыщавый подросток, который боится отказа. С тех пор прошло много лет и в своей жизни Рустем почти не получал отказов от женщин. Совсем не получал. Исключением была Элеонора, но и отношения с ней были совершенно не стандартные и развивались в совершенно не типичном для Руса сценарии. Когда-то она сама остановила его, установила дистанцию между ними. Но, признаться честно, Рустема это не сильно и расстроило. Сейчас же хотелось поражать воображение Булки, одарить ее вниманием. И страх быть отвергнутым больно отозвался в душе. А так бывает только в одном случае: если ты не просто добиваешься женщину ради спортивного интереса, а влюблен в нее.
***
Прошло уже две недели с тех пор, как Лелька случайно повстречала Красавчика в фитнесе. Она так больше и не увидела Руса и это безумно огорчало. Настроение у нее все чаще было тревожным, она стала обидчивой и нервной. Мама негодовала, поражаясь изменениям, происходящим с дочерью:
– Господи, жила себе нормально, нет же, начала худеть. Я тебе говорила, Лелька, твоя диета до добра не доведет! То ревешь как белуга, то смеешься как истеричка, то грустная, словно помер кто. А все эти листья салата как будто опыляют чем-то. Мало того, что твои авокадо стоят как кило вырезки, так еще прямо на глазах ты мегерой становишься!
Но Лелька пропускала матушкины нападки мимо ушей. Она видела в зеркале похудевшую себя, в гамаках ей больше не было плохо, и Элеонора даже подбадривала Лельку и хвалила за старание. А еще ее гардероб требовал срочного обновления. Мечта о самокате сама собой укатилась на задний план, уступая место задачам насущным – требовалась срочная вылазка по магазинам.
В пятницу после работы они с Катькой отправились в ближайший крупный ТЦ недалеко от их района. Катюха, с умным видом расхаживая между рядов одежды, поучительно высказывала Лельке:
– Надо брать то, что модно. Только так ты сможешь предстать перед своим Красавчиком во всеоружии. А сейчас моден оверсайз. – Подруга подцепила плечики с бесформенным нечто и покрутила, старательно рассматривая. – Например, это.
