Алёна Бахтеева "Подкидыш"

Вот теперь я совсем ничего не понимала. Такое ощущение, что вчерашний поход мне привиделся, а это и правда мой племянник. Бред же! И зачем я только это придумала и сказала. Теперь же никого не переубедить.

Нет, я, конечно, могла оставить его тут, чтобы его отдали в приют, но совесть не позволяла сделать этого. А вдруг его мама найдётся? Придёт за ним ко мне в кондитерскую, и что я ей скажу? Нужно попробовать ещё раз узнать у стражей.

– Извините, а к вам никто не обращался по поводу пропажи ребёнка?

– Нет.

– Точно?

– Точнее не бывает, мисс. Если бы пропал ребёнок, то через час бы весь город стоял на ушах, и в каждом дворе это обсуждалось бы, – спокойно объяснял мистер Бутси, а я всё пыталась понять, врут они мне или нет.

Вроде правду говорят. Но что же тогда вчера произошло? Была я тут или нет? Точно! Нужно встретиться с Питом Эдарсом и невзначай спросить у него.

Попрощавшись со стражами, я направилась в сторону кондитерской. Но на полпути свернула к рынку. Времени до закрытия оставалось чуть, а ребёнок исчезать из моей жизни, похоже, не собирался.

– Надо тебя всё же назвать, раз ты теперь со мной, – обратилась я к малышу, и тот впервые мне улыбнулся. И это было самое чудесное, что я видела на свете. – Был Подкидышем, станешь просто Кидом. Как тебе, Кид?

***

В итоге мы с ним провозились остаток дня, закупая продукты. Ни о какой кондитерской, конечно же, и речи не могло идти.

А вот на завтра у меня большой заказ – у жены бургомистра день рождения, и мне доверили приготовить пять дюжин пирожных. Если я справлюсь, то у меня точно заказов прибавится.

А не справиться я не могла. Иначе подведу свою наставницу, которая и так после того, как я стала работать самостоятельно, помогает, отправляя ко мне своих клиентов. И этот заказ я получила только благодаря ей. Кирна сказала, что с тортом будет долго возиться и не успеет сделать пирожные, но знает, кто делает их не хуже, чем она. И отправила их ко мне.

А я вместо того чтобы готовить, вожусь с дитём.

– Знаешь, Кид, надеюсь, твоя мамаша быстро одумается и заберёт тебя. Долго у себя я тебя держать не смогу, – посмотрела я на малыша, который играл с поварёшкой на ковре.

В этот момент он поднял голову и так посмотрел, словно понял меня. В полумраке (нужно будет поменять осветительный камень) мне вновь почудилось, что глаза Кида поменяли форму. Заинтересовавшись, присела рядом с подкидышем, вглядываясь в лицо.

Моргнув, вытянула ногу, которая затекла. Чего это я на полу расселась? Нужно идти готовить для себя и малыша. Раз мы теперь вместе.

С этой мыслью я поспешила встать, но слабое головокружение и шум в голове чуть не сбили меня с ног. Благо всё довольно быстро прошло. Оставила дверь в комнату открытой, а сама отправилась на кухню, готовая в любой момент прибежать на шум.

Спустя полчаса я убирала тесто в хладос, чтобы оно там настоялось, и радовалась, что ребёнок тихий попался. Ровно до того момента, пока не решила проверить, как он там.

Первое, что бросилось в глаза – Кид сидел! Как так? Ведь ещё вчера я его не могла усадить. А сейчас он спокойно сидел посреди комнаты, вокруг были раскиданы угольки из камина, сам ребёнок был чернее ночи, а в руках он держал единственную книгу с рецептами и монотонно грыз её. Эта книга стоила целое состояние, и чтобы купить её, мне пришлось ехать в Гарун, так как тут не было книжной лавки.

– Ах ты, паршивец! А ну выплюнь! – я тут же подбежала к мелкому, чтобы отобрать свою прелесть. Кид пытался сопротивляться, но я оказалась сильнее.

Тогда в ход пошли слёзы. Подкидыш разорался, всхлипывая и протягивая ручки к книжке. Стоило только отойти чуть подальше, как крики усилились. И начали давить на нервы и совесть.

– Да на, на! Подавись! – швырнула я книгу обратно и выбежала из комнаты, так как смотреть на такое была не готова.

Как оказалось, к крикам я не готова больше – от слова совсем. Так что, надеюсь, жертва была ненапрасной и он будет молчать весь остаток вечера.

Спряталась от него на кухне. С тестом для пирожных управилась, дальше только ждать, теперь пора было готовить уже нам. По мнению Минны, ребёнку было примерно до полугода. И ему нужны были каши и овощи, протёртые через сито. С этим я справилась довольно быстро. И теперь нужно было идти как-то в гостиную за Кидом.

Что ж, книга пожёвана, но текст прочитать можно, и ладно. Пока Кид отвлёкся, спрятала её на самую высокую полку, а его подхватила и понесла в умывальню. Сначала нужно было его умыть и только потом нести есть.

– Ну давай с тобой попробуем кабачок, – я поднесла к его рту ложку с пюре.

Кид с удовольствием открыл рот, а я так и застыла. Еще два зуба – только теперь снизу – вылезли. Полезла проверять. За что получила назад прокушенный до крови палец.

– А-а-а! – не сдержалась я и ещё парочку ругательств добавила. Как же сложно с этими детьми. – Ты чего кусаешься?

Конечно же, ответа я не получила, но мне показалось, что ребёнок выглядел слишком довольным, особенно для голодного. Нужно было ещё разузнать о повадках детей и как они развиваются, а то мне кажется, что-то не то с этим ребёнком. Я решила завтра после работы обратиться с этим вопросом к наставнице, а пока что неплохо было бы покормить его, да и самой поесть.

Следующим испытанием для моих неокрепших нервов стала кормёжка. Этот кабачок оказывался везде – на Киде, на мне, на столе и на полу, даже на окно попало. Он был где угодно, только не во рту у ребёнка.

Я попробовала сама, вроде есть можно. Особенно с голодухи. Сама не заметила, как полтарелки у подкидыша умяла. А он вдруг стал требовательно тянуться за ложкой. Дальше пошло веселее, я наконец смогла его накормить. Да и сама перекусила. Правда, теперь нужно было всем нам мыться.

Вскоре подошло заниматься тестом и пришлось прихватить Кида с собой. Я снова повесила его спереди. Так мы с ним провозились до глубокой ночи, но всё успели. Останется только утром отнести кексы в кондитерскую и там их украсить. А потом доставить заказ домой к бургомистру.

Я вновь разожгла камин. И только в этот раз смогла добраться до кровати, где уснула вместе с ребёнком.

Мне снилась всякая белиберда: то я бежала по полю, а огромная ящерица пыталась меня догнать, то оказывалась посреди огромного города с ребёнком на руках. Под конец и вовсе приснилось, что Кид стал пить мою кровь, как вампир из сказок.

Проснулась с гулко бьющимся сердцем в груди и выдохнула с облегчением, поняв, что всё ещё нахожусь в своей кровати, целая и невредимая. Только почему-то одна.

Сон как рукой сняло. Попыталась на ощупь отыскать Кида, только и в ногах его не было. Да на кровати в принципе потеряться невозможно было, я там одна еле-еле помещалась, а с малышом так вообще пришлось боком ложиться, а его к стенке укладывать, чтоб не упал. И теперь его нет!

Вот же ж… проблема на мою голову свалилась! Но как бы я ни ругалась, а первое что испытала – это страх. Что не уследила.

– Кид, Кид, – принялась звать мелкого в надежде, что тот подаст голос. Первым делом заглянула под кровать, светя перед собой кристаллом, который обычно использовала как ночник. Там его не оказалось. В комнате ещё оставались шкаф и стол, больше ничего не было. Решила начать со шкафа, продолжая звать: – Кид, Кид. Кис-кис-кис, цыпа-цыпа. Тьфу, это ж не животное, Майя. А всего лишь маленький ребёнок, который от тебя сбежал. Надо было тебе его оставить у стражей, и сейчас бы ты сладко спала, а не по шкафам лазила.

Когда в комнате больше не осталось мест, куда можно было бы заползти, поспешила в гостиную, которая как раз находилась напротив спальни и в которой дверь была открыта, чтобы жар от камина доходил до кровати.

Тут мест было намного больше, где можно было затаиться, поэтому какое-то время я потратила на поиски, прежде чем бросила взгляд на камин. В котором спокойно дрых ребёнок. Прямо на углях. И явно горячих, так как жар всё еще шёл. Я тут же подбежала и вытащила Кида, который на это недовольно скривился. При этом одёжка его в некоторых местах была прожжённой, но ожогов на теле не было.

Быстро растущие зубы меня, конечно, удивили, но чего только не бывает в жизни. Особенно если ничего о детях не знаешь. Но вот это точно не нормально. Кто ж ты такой, Кид?

Говорят, что на Хейминуме, помимо людей, живут ещё разные эльфы да гномы. Ни разу их не видела, в нашу глушь они не добирались, но слышала, что эльфы красивы и худы, а гномы низенькие и бородатые.

Присмотрелась к Киду – толстенький, крупненький, без бороды и красивый. И что это может значить? А значит, что нужно больше сведений отыскать по другим существам.

А еще, похоже, придётся кровать перетаскивать, раз уж ему так понравились камин и тепло. С этой мыслью я и отправилась спать, в надежде, что в этот раз без приключений.

Так оно и вышло, спала крепко, никто больше не мешал – ни во сне, ни наяву. И совсем неудивительно, что впервые я проспала рассвет. Так что собирались мы в спешке, на ходу пытаясь поесть. Кид же привычно устроился у меня на груди, агукая и пуская пузыри. Показалось, что он стал ещё тяжелее, но после вчерашнего я уже ничему не удивлялась.

Уже на подходе к кондитерской до меня дошло, что пирожные остались дома. Чертыхаясь, развернулась обратно. Обратно уже чуть не бежала. Но, как ни странно, открылась вовремя. И теперь снимала стазис с витрины.

Эта магия мне обошлась очень дорого, но благодаря ей выбрасывалось не так много продуктов. Под хорошим стазисом они не портились годами, но такой мне был не по карману. Зато я смогла приобрести действующий около недели. И этого обычно хватало, чтобы распродать почти всё, что наготавливала в свой единственный выходной.

Но два дня без работы выбили из графика, и теперь нужно было за сегодня распродать больше половины витрины, так как время стазиса подошло к концу, а без стазиса простоит ещё сутки, и всё. Дальше начнёт заветриваться и будет уже не так аппетитно выглядеть.

Настроившись на плодотворную работу, я отправилась украшать пирожные на кухню, которая находилась по соседству с залом, чтобы можно было быстро дойти до посетителей. Помимо кухни ещё две кладовых использовались как хранилище продуктов, одна из которых была холодной. И если в обычную кладовую я заходила с Кидом, то в холодной он резко замерзал, так что пришлось оставлять его на стульчике, привязывая к нему верёвкой и давая в руки ложки, которыми он стучал на весь дом, зато никуда не убегал.

И вот зря я переживала за тортики и пирожные. Благодаря сплетням через час после открытия тонкой струйкой ко мне поспешил народ. Просто так находиться в кондитерской им было неудобно, а посмотреть на Кида, да вызнать всё из первых рук очень хотелось. Поэтому к обеду на витрине красовался последний тортик, а поток не клиентов не уменьшался. Только теперь они делали заказ на следующие дни.

Я даже вздохнула с облегчением, когда закрыла двери магазинчика и отправилась к дому бургомистра. Слишком это утомительно повторять одно и то же такому количеству народа. Зато неплохо заработала.

– Эх, Кид, и от тебя, оказывается, есть польза, – радовалась я, вышагивая по центру Чариса, где жили зажиточные горожане.

Внезапно одна из калиток открылась. Оттуда вылетела девушка и упала прямо передо мной. Следом выглянула крупная женщина, которая в обхвате была больше, чем в длину. Чёрные глаза, красные губы, щёки свекольного цвета. На пальцах-сосисках по несколько колец. Вся трясётся от гнева и этими самыми «сосисками» тычет в нашу сторону. Одним словом – Мегера.

– И чтоб я тебя больше не видела возле дома, вертихвостка. Ишь чего удумала! На Нолечку моего засматриваться, – голос этой Мегеры мне тоже не понравился. Да и Кид не оценил.

– Миссис Грубд, а как же жалование за тот месяц? – несмело донеслось снизу.

– Ты мне ещё деньги клянчить будешь?

– Но… я же работала.

– Жопой ты крутила, а не работала. Убирайся, пока стражу не вызвала. Скажу, что воровка! Никто даже выяснять не будет, – фыркнула эта женщина и только тут заметила меня. – А ты чего тут стоишь, прошмандовка? Тоже хочешь мужа моего окрутить?

– Ну что вы, как можно. Ему же так с женой повезло, – елейным голосом ответила ей. – А стою я, так как вы орёте и пугаете моего ребёнка. Ещё и клевещете. Вот, думаю, может, стражу вызвать.

Мегера уже было открыла рот, в гневе встряхнув своими телесами, но быстро сдулась и, ни слова не сказав, скрылась за забором, напоследок громко хлопнув калиткой и, судя по звуку, задвинув засов.

– Ты как? – обратилась я к девушке, подавая той руку и помогая подняться.

– Спасибо вам большое, – тут же принялась она благодарить.

На вид она была постарше меня, чуть более двадцати лет. Некогда собранные в пучок тёмные волосы сейчас растрепались и лезли девушке в глаза, из-за чего она постоянно пыталась их поправить. Миловидная и, конечно же, выше меня на голову. Агрессии или недовольства тоже видно не было, и у меня появились интересные мысли на счёт неё. На всякий случай решила поинтересоваться:

– А ты и вправду мужа пыталась отбить у этой Мегеры?

– Что вы! Нет конечно. Он сам ко мне приставал, а когда я отказала ему, пригрозил, что жене скажет, будто я его соблазняла. Ну и… вот. Вы, наверное, мне не верите? – с мольбой в глазах она посмотрела на меня, отчего сердце тут же сжалось.

– Верю. А давай ты мне поможешь пирожные до бургомистра донести, заодно по дороге всё и расскажешь, – предложила я ей.

– Давайте. А что вас интересует? – девушка ловко перехватила коробку с пирожными и направилась до пункта назначения.

– Ну сначала скажи, как тебя зовут. Я вот Майя. И давай на ты, а то я младше тебя, а чувствую словно старше.

– Хорошо. Меня Оли зовут, – скромно ответила она мне и замолчала.

– И всё? Расскажи хоть, что это сейчас было поподробнее, – сейчас я как никогда понимала своих соседок-сплетниц. Любопытство так и гложило меня. Плюс ещё и свой корыстный интерес. В общем, подгоняла её как могла, ибо идти было всего ничего, а узнать хотелось побольше.

Пока мы шли, я смогла выудить у новой знакомой, что ей двадцать три года, растит одна троих младших братьев. В дом к Мегере пришла в прошлом месяце, так как обещали хорошее жалование. Из-за этого, кстати, и уволилась с прошлого места работы. Когда муженёк стал активно приставать, дала отпор, за что сегодня и вылетела из дома. Теперь же ей снова искать работу, ну и чем-то кормить детей надо.

– Так это же прекрасно! – воскликнула я, на что она недоверчиво посмотрела на меня. – Мне как раз нужен работник. У меня своя кондитерская, и я уже давно подумываю взять кого-нибудь за прилавок. Пойдёшь ко мне работать? Заодно поможешь с этим, – я ткнула пальцем в Кида.

– Ой. Спасибо, спасибо, спасибо, – запричитала она, вытирая непонятно откуда набежавшие слёзы.

– Эй, ты чего? – не на шутку перепугалась я. Вроде ничего такого не говорила.

– Извини, просто мне кажется, словно тебя прислал мне в помощь сам Творец.

– Угу, или мне тебя, – пробурчала тихо, вспоминая как мучилась эти два дня с ребёнком.

Глава 4.

Жених номер Раз

Отдав пирожные и получив деньги, мы вернулись в кондитерскую в увеличенном составе. Показала Оли свои владения, рассказала, как работать с артефактами, как принимать заказы, а потом с чистой совестью отдала Кида ей, а сама пошла творить на кухню.

С этого момента я смогла выдохнуть.

Теперь не нужно было носиться от прилавка на кухню и обратно. А ещё смотреть за младенцем. Я могла просто сосредоточиться на любимом деле, чем я и занялась.

Периодически до меня долетал звук дверного колокольчика, а потом тихие расспросы горожан. Иногда мне приходилось к ним выходить, чтобы помочь с заказом, но потом я сразу сбегала обратно.

Сегодняшний день превзошёл все мои ожидания, поэтому я решила выделить небольшую сумму для Оли. Конечно, она сопротивлялась и брать отказывалась, но всё же я уговорила её, пообещав, что это в счёт будущей зарплаты.

После она поспешила к своим братьям, ну а мы с Кидом отправились к моей наставнице Кирне. Именно она в своё время приютила меня и обучила всему, что я сейчас знаю. А также она помогала мне с домом и помещением для моей кондитерской.

И теперь я шла поблагодарить её за заказ. Благо идти было не далеко.

Она как раз закрывала свой магазинчик, когда я подошла. Ей, в отличие от меня, далеко идти не надо было. За кондитерской был пристроен большой дом, где она и проживала, ну и я в своё время.

– Добрый вечер, Кирна, – я поздоровалась с ней, подходя поближе.

– Майя, солнышко, здравствуй, – тепло улыбнулась она мне, а потом заметила Кида. – А это что за чудесный малыш?

– Ох, это долгая история.

– Понятно, значит, сейчас налью чай и достану твои любимые конфеты, и ты мне всё расскажешь.

Мы прошли к ней на кухню, где с удобством расположились. Кида я посадила к себе на коленки, и он уже твёрдо держался, ну а я в который раз удивлялась тому, как он быстро учится.

И пока Кирна накрывала на стол, я успела рассказать, как оказалось, совсем недлинную историю. Умолчав только о некоторых странностях ребёнка.

– Ну и что ты с ним будешь теперь делать? – спросила она то, что волновало и меня саму.

– Не знаю. Попробую ещё раз сходить к стражам, похожу с Кидом по улицам, вдруг мамаша его объявится.

– А если отдать в приют?

– Об этом я как-то не думала, – и правда, это же был бы выход. Правда, я тут же вспомнила бедных детишек, которые жили в ужасных условиях, и тут же отмела этот вариант.

И Киду, похоже, идея с приютом тоже не понравилось. Он тут же завозился и сердито заагукал.