Была у меня мысль, что именно на нас проверяли возможность хоть какого-то взаимодействия. Вроде как если ведьмочки вернуться без повреждений – или с минимальными потерями – и при этом Академия останется на том же месте и в том же виде, то можно и дальше договариваться. Но какая ответственность, а!
Дать всему королевству понять, что ведьмы и инквизиторы вполне могут выжить рядом друг с другом? Или, напротив, показать, что это невозможно? Что будет лучше для ведьм? Старшая инструкций не давала. Так что буду действовать на свой страх и риск. А там посмотрим.
– Что вы предлагаете?
– Временное перемирие.
– Мы и не воевали!
– Я тоже так думал.
– И что изменило ваше мнение?
– Различные… ситуации. Вам все перечислить?
Я коротко глянула на него и осознала, что у ректора тоже список есть. Причем не фамилий… а конкретно с одной фамилией. И ниже перечислено всё-всё-всё, что творилось в академии в последние дни. И суть его претензий можно было выразить в одной фразе: “Давайте вы прекратите врываться ко мне ради своих темных дел и заставать меня нагишом”
Сглотнула и уточнила на всякий случай:
– Но доказательств у вас же нет?
– Я их просто не искал. Пока. Если помните, то мы начали разговор с того, что все держится исключительно на моей доброй воле… – сообщил с нажимом.
То есть на волоске держится.
– Вам следует быть великодушней и терпимей, – сообщила назидательно, – Ведьмы, например, не жаловались на то, как их приняли.
– Я уже пояснял, насколько вы были не вовремя! И я, кстати, перехватил многочисленные жалобы и письма учеников и преподавателей, направленные королевским советникам! – тон в тон сообщил инквизитор.
– Зачем вам это? – скривилась, не глядя на него, – Сами говорили, что ведьмы приносят только неприятности. Вот все бы и убедились…
– В моей академии неприятностей быть не может, – отрезал мужчина.
Ага-а.
Вот в чем дело.
Репутация.
Сколько он на этой должности? Не так уж долго. И не терпит, чтобы о нем судачили.
Здесь крылись большие возможности для моей выгоды, но следовало все хорошо обдумать.
– Принимаю, – кивнула величественно, – До конца нашего пребывания здесь ни я, ни мои воспитанницы не будут первыми наносить удар…
– И провоцировать! – быстро отреагировал Агрэ.
– Да для многих здесь уже только то, что мы – молодые и красивые – провокация! – возмутилась я.
– Специально провоцировать, – продавил свои условия ректор.
– Хорошо, – легко согласилась я.
Знал бы он, насколько нам удаются неспециальные провокации.
– А теперь рассказывайте, – инквизитор вроде даже расслабился. Ну-ну.
Я быстро и четко изложила события “этой” ночи. Об оставленном на крыльце ребенке. О том, что мы не обнаружили следов того, кто мог его принести. Зато обнаружили, что малыш – оборотень. И, понятное дело, это нас взволновало и удивило…
– Оборотней ведь не существует! – тоже взволновался и удивился ректор.
– Минимум двое точно имеется. Один из родителей и сам ребенок, – развела я руками. – Нам придется найти отца или мать. Совсем бросать малыша на наше попечение не лучший вариант – когда ребенку исполнится три или четыре года, а лучше раньше, ему нужен будет кто-то из старших, кто научит его всему необходимому. К тому же для королевства это целое событие и необходимо…
– Уж без вас разберусь, – буркнул ректор, которому не понравилась моя рассудительность.
– Без нас не получится, – сообщила ему сдержанно и потупилась, поглядывая из – под опущенных ресниц, – Из всех магов и людей только ведьмы могут справляться с маленькими людоволками и их ранними оборотами. Даже если мы и позабыли былые традиции и заговоры, восстановить их легче, чем выдумать новые.
Посопел немного и спросил со вздохом:
– И что вы считаете нужным делать?
Уи-и!
Инквизитор спрашивает совета у ведьмы!
Ректор, который считал меня чуть ли не хуже нечисти Запределья, интересуется моим мнением!
Его Светлейшество с фамилией, начинающейся на “А”, пропускает вперед наследницу самой темной крови, чья фамилия никогда не поднималась выше “Ш”!
Я, определенно, должна сполна насладиться этим моментом.
– Может выпьем для начала? – спросила, стараясь не скалиться от радости.
И с укоризной посмотрела на часы, когда ректор с готовностью дернулся к шкафу с хрустальными графинами:
– Вы всегда пили крепкие напитки по утрам или это началось с появления ведьм? – спросила участливо. И достала из поясного мешочка мешочек поменьше, – Вообще-то я имела в виду кофе из одуванчиков…
– Кофе. Из одуванчиков, – повторил ошалело мужчина.
И та-ак на меня посмотрел, что я поторопилась выставить вперед руку с мешочком и потрясла им, чтобы он не подумал, что я над ним издеваюсь.
Хотя он, конечно, подумал.
Хотя я, конечно, немного издевалась.
– Весьма полезный напиток. Бодрит, очищает кровь, укрепляет здоровье и…хм, восстанавливает нервную систему. Если бы вы предоставили мне заварник и чашки…
Ректор бросил несчастный взгляд в сторону шкафчика с совсем другими напитками, но отправился таки за нужными предметами. А потом с подозрением смотрел, как и что я завариваю.
Недоверчивый какой. Это он зря. Если бы я хотела, и под его взглядом добавила что-нибудь.
– Волчонок без ведьм не сможет, – сообщила, когда разлила напиток, – Сам себе и навредит. Мы сообщим, безусловно, ковену, но даже у самого быстрого гонца съездить с письмами туда и обратно займет не меньше десяти дней. И, уверена, Верховные предложат нам и заниматься ребенком. Его Величество и Совет инквизиторов вы также уведомите, полагаю…
– Уведомлю, – буркнул Джейдев Агрэ и осторожно пригубил напиток.
По его лицу нельзя было понять – понравилось или нет. Но чашку не отставил.
Мелькнула мысль, что это более чем странно – ведьме инквизитора оздоравливать. Но я себе объяснила, что это не более чем прикрытие, под которым можно продолжить творить свои темные дела.
– Ответ от Совета придет в течение дня. Но вряд ли там знают, что делать с людоволками, – продолжила свои рассуждения, – Вероятнее всего, они также захотят, чтобы ведьмы занимались ребенком. И сохранить все в тайне. Уж слишком неоднозначная ситуация. Легенды о поселениях оборотней теряются в начале Смутных времен. Тогда множество сущностей… исчезло, – я постаралась, чтобы эта фраза не прозвучала обвинительно. – Теперь-то мы точно знаем, что оборотни – не легенда. Но что произошло? Они ушли тогда далеко-далеко? Или же кровь спала много лет и только проявилась? А может оборотни жили и живут среди нас, но, по каким-то причинам, решили открыться только сейчас? Надо найти его родителей…
– А пока не рассказывать всем подряд о произошедшем, – удивительно, насколько мирным получается разговор, когда инквизитор соглашается с ведьмой. Почему бы им всем это не принять как данность? – Ваше жилье достаточно удалено, чтобы действовать незаметно. Я же попробую найти все фамилии и варианты, кто мог проникнуть на территорию Академии. Ребенка не могли прятать здесь долго – значит, принесли. И просто так сюда не попадешь…
Ректор проходил мой путь в рассуждениях. Все-таки умен.
– По имени и по капле крови малыша мы сможем обнаружить мать. Ну еще мне нужны будут подробности про этих женщин… – на самом деле не нужны, только откуда ему знать? Я не хотела, чтобы он скрывал результаты расследования, а значит, придется хитрить.
– Даже та-ак, – протянул многозначительно мужчина, явно прикидывая, что сообщит эту информацию Совету. Забирай, не жалко. Ведьмы знают, в какую сторону подкинуть лакомый кусочек, чтобы гончая отвернулась от действительно важных вещей. – А отец?
– С ним так просто не получится, – пожала плечами. – Также следует учесть, что тот, кто принес корзину на наше крыльцо, знал о присутствии ведьм у инквизиторов…
– … а ведь королевский указ не был достоянием общественности, – кивнул Джейдев Агрэ.
– … и сумел пройти все ведьмины охранки. Это также непросто, как и попасть без доступа в Академию.
– Даже та-ак… – еще более многозначительно хмыкнул ректор.
Мы коротко глянули друг на друга и тут же отвели взгляд. То, как легко мы подхватывали мысли друг друга и спокойно общались, попахивало ночным кошмаром. И обоим, определенно, сделалось неуютно.
Надо поскорее закончить с этой историей и снова его бесить. Чтоб не более того.
– Быть может, вам нужна какая помощь с волчонком? – поколебавшись, спросил мужчина.
Говорю же, кошмар! Так дойдем до того, что он в гости к нам придет, на малыша посмотреть!
– Нет, у нас вполне самодостаточная пятерка, – качнула головой.
И ведь едва не ляпнула “боевая”. Так меня разморило от этого разговора.
Только никому не надо знать – особенно инквизиторам – насколько важно для ведьм число пять. И что наиболее эффективно мы работаем именно в пятерках – хоть боевых, хоть ведовских. И Верховных у нас пятеро по определенной причине.
За окном окончательно разгорелся рассвет. Мы обсудили детали и синхронно встали.
– Спасибо за… одуванчики, – чуть кашлянув, попрощался инквизитор.
– Обращайтесь, – натянуто улыбнулась я.
Двинулась в сторону двери, в последний раз обводя взглядом комнату – уютная все-таки. И едва не сбилась с шага, увидев, кто стоит на продолжении каминной полки. Среди всяких безделушек. Вот не зря меня тянуло рассматривать статуэтки! Я просто не дошла до этой…
Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом вернулось на место и забилось быстро-быстро. Хотя внешне я этого не показала, но внутренне меня начало трясти.
Могла ли я ошибиться?
Нет!
Фигурка, которая просто так, на виду, среди всякой ерунды стояла у Агрэ, не была безделушкой! И тот факт, что ее не спрятали в самых темных подвалах инквизиции говорил о том, что ректор не знал о ее значении!
Значении для ведьм… которые упустили ее несколько десятилетий назад.
Как она попала в Академию? Как оказалась у него? Почему инквизитор не чувствует, насколько она особенная? Как мне теперь, Триединая, вытащить ее отсюда?
Я, кажется, даже не попрощалась. Настолько была ошеломлена. Поспешила прочь по все еще темным коридорам академии. Необходимо срочно сесть за письмо Верховным. И ведь было о чем написать… и не только о малыше.
У меня же появилась новая цель, перед которой померкло желание бесить инквизиторов.
И намерение найти людоволков.
Про королевский указ о примирение я даже не вспомнила…
Самым важным сейчас оказалось узнать, каким образом одно из пяти сокровищ ведьм, которое мы полагали утерянным навсегда, оказалось в этом замке.
Как его незаметно выкрасть и вывезти?
И как это сделать так, чтобы ректор не догадался, какую ценность оно представляет!
Из темноты, да под пресветлые очи
– Помнишь меня?
– Пошла нафиг!!!
– По-омнишь…
“Обернувшийся в волчонка малыш сгрыз половину черенка метлы Латы. Она безутешна: подходящих деревьев на территории Академии нет”
“Ведьмочки во время лекции про общины и взаимодействие магий на очередную глупость смеялись до икоты. И тем самым выдали, что знают гораздо больше, чем инквизиторы”
“Запасы некоторых трав, которые мы используем для защиты и нападения, почти истощились”
“Меня беспокоит Ума. Похоже, такое количество молодых мужчин вокруг плохо на нее влияет. Она почти забыла, что это не мужчины, а инквизиторы, и что до полной инициации ей еще далеко. Сообщила мечтательно сегодня, что некоторые старшекурсники вполне себе упругие и равномерно окрашенные, качественные… Я пока попросила Ниму присмотреть за ней.”
Да уж, не успела я отправить письмо Верховным, как пришлось садиться за то, что предназначалось Старшей. Новостей и сложностей с каждым днем становилось все больше и мне просто необходимы были ее советы… Если к тому моменту, когда я получу ответ, ситуация опять не развернется к нам самой пресветлой стороной.
