Стражник выставил вперед руку, и воздух под его ладонью засветился.
«Он не должен почувствовать щит, я должен быть успеть нормально его прокачать. Да что ж такое, идет, как заговоренный, прямо на эту!..»
Второй прошел сквозь кусты, прошагал через всю поляну и остановился прямо перед Лексаной. Девушка подняла глаза и заинтересованно посмотрела на преследователя снизу-вверх, слегка приподняв бровь. Постояв минутку (казалось, беглецы перестали не только двигаться, но и дышать), он с сожалением вздохнул, погасил сияние и пошел к беспрестанно озирающемуся напарнику.
– Че ты дергаешься? Ты правда думаешь, что этой ведьме есть до тебя дело? Да она драпает сейчас. Наверное, уже до деревни долететь успела.
– Вот и отлично! Пошлем кого-нибудь туда за ними. А сейчас пойдем отсюда, а? У меня такое чувство, будто она стоит рядом и сверлит меня взглядом.
Стражи уже развернулись, чтобы уйти, как тут Дейран, которому в нос залетела подлая мошка, оглушительно чихнул. Демоненок уставился на стражников, а остальные беглецы пронзили взглядами самого парнишку.
Мужчины медленно обернулись. Эльфийка и первый стражник были напряжены как две струны. Вопрос был только в том, кто сорвется раньше. Вот второй стражник делает шаг в сторону беглецов, глаза эльфенки наполняются ужасом и… девчонка ничком летит на землю, снесенная Дейраном. Бес накрыл ее собой, удерживая и закрывая рот. Стражник среагировал мгновенным поворотом головы.
– Сдается мне, что нас …ммм… культурно говоря, водят за нос, – вкрадчиво произнес он.
В это время Лексана бесшумно переползла к Диего и что-то ему показала на пальцах. Истинный кивнул.
Первый стражник обернулся на шум у него за спиной и с ужасом смотрел, как из-за ближайших кустов встают два разозленных и очень голодных…
– МЕДВЕДИ!!! – нервы бедняги не выдержали, и он рванул так, что даже ангелы уважительно присвистнули.
Резко повернувшийся на рявк, второй стражник сообразил, что двое на одного нечестно, и ретировался вслед за напарником, на ходу извиняясь за вторжение.
Диего устало раскинулся на земле, Лексана доползла до своего дуба и свернулась там калачиком. Сначала она использовала сильное заклинание, чтобы сбежать, а потом дала истинному напитаться ее силами, чтобы создать качественную иллюзию. Лишь подростки, убедившись, что опасность миновала, радостно переглянулись и с чувством выполненного долга пожали друг другу руки.
Через пару часов, когда совсем стемнело, Дейран и эльфийка совсем заскучали и вдобавок проголодались.
– Все, я больше не хочу ждать. Давай я хоть плодовых деревьев насажаю. Я есть хочу – не могу, – заявила девчонка. – Почему они не просыпаются?!
– Они потратили очень много сил, чтобы защитить нас от стражников. И вообще, вдруг внутри щита колдовать нельзя?
– А медведи? Ангел же сам тут колдовал!
– Так и щит он поставил. Вдруг никому, кроме него, нельзя?
– Ладно, маменькин сынок. Иди, спрашивай разрешения, – презрительно протянула эльфийка.
Дейран проигнорировал насмешку и подошел к падшей.
– Лексана, Ле-е-екса, – потряс он ее за плечо.
Оранжевые глаза распахнулись и вопросительно на него уставились.
– Мы есть хотим. И пить.
Лексана тяжело вздохнула, потерла глаза и встала.
– Котелка ведь ни у кого нет? – утвердительно спросила она. Подростки удрученно покачали головами.
– Эльфенка, наколдуй-ка мне большой лопух в виде горшка. Только аккуратно, не используй много магии.
– Я тебе не эльфенка, – зло проговорила сквозь зубы девчонка, но колдовать все же начала.
Пока она выращивала растение, проснулся и Диего. Потянулся, рассеянно оглядывая разношерстную компанию, а затем нехотя обратился к Лексане:
– Ты же за водой? Давай я тебя замаскирую.
Он вытянул руку – и падшую окутало сияние. Когда оно рассеялось, перед беглецами сидела волчица. Лексана осмотрела себя, одобрительно чихнула, аккуратно, чтобы не порвать, взяла в зубы лопух и скрылась в лесу.
Пока ее не было, на поляне без дела не сидели: Диего насобирал хворост и развел костер, эльфийка вырастила небольшой садик плодовых деревьев и огородик овощей, а Дей в облике медведя поймал в лесу несколько зайцев и набрал малины. Поэтому, когда Лексана вернулась с водой и найденным медом диких пчел, беглецы устроили себе настоящий пир.
Насытившись, Дейран сорвал с яблоньки сладкий плод и спросил:
– А что мы будем делать дальше?
Лексана пожала плечами:
– Пока нам лучше не высовываться. Через пару дней, когда все поутихнет, пойдем с тобой в Крону.
– Подождите, вы пойдете или мы пойдем? – взвилась эльфийка.
– Мы, то есть я и Дейран.
– А как же мы с ангелом? – возмутилась девчонка.
– Мне плевать, – последовал лаконичный ответ.
– Ну и ладно, вы нам не нужны!
– Я, вообще-то, собирался в Триар. Один, – выделил последнее слово ангел.
– А я? – распахнула глаза эльфенка. – А как же я?
– Кстати, – обратился к ней Дейран, – а зачем ты побежала от стражников? И ты тоже? – повернулся он к ангелу.
– Ну, – сразу как-то засмущался Диего, – вряд ли бы они разбирались, кто там свой, а кто чужой. А потом поди докажи, что я не бандит.
– Но они могли бы связаться с Феарой и подтвердить твои данные, – внимательно наблюдая за реакцией истинного, заметила Лексала.
– Там возникли бы вопросы, – замялся парень. – В общем, побежал и побежал, имею право.
– А ты? – перевел взгляд на эльфийку Дейран.
– А я не привыкла доверять непонятно кому, – вздернула нос девчонка. – Этот ангел хотя бы точно порядочный, – язвительно ответила она, поглядывая на падшую.
– Так, ладно, потом об этом поговорим, – закрыл неприятную тему Диего. – Раз мы тут застряли, надо хотя бы познакомиться. Я Диего.
– Дейран.
– Теньена де Руанн, – горделиво представилась эльфийка.
– Лексана.
– А по совместительству Каел-Тир, так? – неприязненно посмотрел на падшую ангел.
– А твое какое дело? Что, арестуешь меня? – набычилась падшая.
– Тихо, тихо, – остановил разгорающийся конфликт бесенок. – Теньена, – обратился он к эльфенке, – а как ты оказалась в «Ноа Элем»?
– Сбежала из дома, встретила двух странников, ну, этих, наемники которые. Они обманом заманили меня в ловушку и похитили. Для нее, – девчонка ткнула пальцем в Лексану.
– Лекса, а зачем она вам понадобилась? – спросил подругу Дейран.
– Мы с Руром изобрели кое-какое заклинание, и нам оставалось проверить, действует ли оно на эльфов.
– И почему надо было красть именно меня? – взвизгнула Теньена.
– Необязательно именно тебя, но твой побег сыграл нам на руку: тебя бы искали, конечно, но не как похищенную, а как сбежавшую. Это не одно и то же.
– А почему ты сбежала? – с сочувствием спросил Диего.
– Хотела доказать папе, что могу не только привередничать и закатывать истерики. Хотела свободы. Хотела жить так, как велит мне сердце, а не семья! – пафосно продекламировала девушка.
– Ну так чего же ты скулишь: «А я? А как же я?» Вот же она, твоя свобода. Надо всего лишь подождать пару дней, – насмешливо бросила падшая.
– Ну, я не ожидала, что на свободе так… – замялась эльфийка.
– Неудобно, да? – закончила за нее падшая. – Это ж денег нет, все надо делать самой, еще и думать надо, с кем можно водиться, а кого лучше стороной обойти. Ужас, да?
Эльфенка, окончательно стушевавшись, зло зыркнула на нее из-под челки.
– Ладно, – потянулся Дейран, – давайте спать. Интересно, как там папа? И остальные?
Лексана вздохнула, облокотилась на все тот же дуб, вытянула ноги и похлопала по ним, обращаясь к бесенку.:
– Ложись.
– Агась, – грустно произнес тот и замялся: – Эээ, Диего?
– Ммм?
– А, кхм, в кустики можно? Или нас тогда увидят?
– Сейчас сделаю! Эм, Лексана, – перебарывая себя, обратился он к падшей, – ты не могла бы дать мне немного силы?
Падшая протянула ему руку, Диего взял ее и вытянул свою. Из его ладони заструился белый свет, и на секунду стало видно, как из полусферического купола появляется небольшой туннель, который охватывает стоящие в отдалении кусты.
– Прошу. Там не заметят.
– Пасиб! – Бесенок резво ускакал в указанном направлении.
Вернувшись через пару минут в благодушном настроении, он свернулся калачиком на ногах Лексаны и, пожелав всем спокойной ночи, тут же засопел. Поглаживая демоненка по голове, падшая тоже закрыла глаза, и постепенно дыхание ее выровнялось, а рука остановилась. Диего устроил себе уютную ложбинку прямо в земле и, подкинув в костер дров, тоже уснул. Лишь одна Теньена никак не могла устроиться на ночлег. Наконец она вырастила большую кувшинку, залезла в нее и утихомирилась.
Диего резко распахнул глаза: да, подвывания ему не послышались. Внимательно оглядев поляну, он наткнулся на безумные глаза падшей, которая уже сконцентрировала в руке темный заряд и теперь примеривалась к большой кувшинке. («Что? Кувшинке?!»)
– Что ты делаешь? – громко прошептал он.
– Пытаюсь избавиться от ЭТОГО. Оно воет уже часа два подряд. Удивлена, что ты только сейчас проснулся, – процедила преступница.
– А что это?
– Какая-то хрень растительного происхождения, которая, видимо, съела эльфенку и сейчас переваривает.
– Третий час переваривает? А ты только сейчас пытаешься ее спасти?! – вскочил на ноги истинный.
– Нет, я пытаюсь упокоить эту флору.
– Но как же Тенана?.. Нет, Тинена, … нет, не помню. Неважно! Ты же ее убьешь!
– Слушай, мне плевать! Я чертовски устала, и не могу из-за нее спать. Да и, возможно, она уже и так мертва.
Лексана размахнулась, и с силой бросила черный шар в кувшинку. Диего, подавившись зевком, рванул на перехват, но опоздал буквально на секунду: темная магия врезалась в цветок, тот раскрылся, и внутри обнаружилась целая и невредимая эльфийка. Она спала, и, кажется, ей снился кошмар: девчонка вертелась, всхлипывала и периодически вскрикивала, закрываясь руками.
– Насколько я знаю, падшие ангелы умеют подпитываться ночными кошмарами. Продемонстрируешь? Или, может, ты бракованная? – ядовито поинтересовался Диего.
– Для этого надо находиться в непосредственной близости от источника кошмара. Я будить Дея из-за этой истерички не собираюсь, – прошипела уязвленная преступница. – Так что или ты ей поможешь, или я ее успокою грубой магической силой.
– У меня все еще недостаточно магии, – признался парень.
Падшая криво усмехнулась:
– Лови!
Истинный чудом успел поймать летящий ему в грудь темный заряд.
– Сможешь быстро переварить?
– Думаю, да. Напрямую поступавшую от тебя силу я ведь смог сразу использовать.
– Ты уж постарайся, потому что лично я ее просто порешаю.
Ангел зажал заряд между ладоней и начал потихоньку его растворять. Закончив, он сообщил:
– Отлично, теперь минут пятнадцать-двадцать, и я успокою ее.
