– Ну, что, по коням, – улыбнулся Боря, пытаясь открыть окно с улицы, которое так и не поддалось. – Придется лезть на второй этаж.
– А это окно должно было быть открыто? – удивился Герон.
– Конечно, – ответил выпускник. – Я вообще-то днем об этом позаботился.
– Облом. – Эдик почесал макушку. – Наверное, призрак постарался.
– С чего такие выводы? – покосился темноволосый.
– Кто-нибудь разве видел охранника или уборщицу, закрывающих окно? Я – нет.
Боря сделал еще раз попытку открыть окно, и прозвучал скрип от створки.
– Отлично, ха! – заликовал гопник. – Просто надо было эту сторону толкать.
«Гений…» – с усмешкой подумал Герон.
Боря перебрался в стены школы, потребовал передать ему рюкзак, проверил обстановку внутри, отойдя в глубь коридора. Ни звука. Подростки не торопились повторить «подвиг» и просто-напросто ожидали снаружи.
– Чего встали как вкопанные? – донеслось эхом от Бори. – Залазьте. Я вас пять лет должен ждать?
Без капли охоты до приключений парни перелезли через окно. Пустынные, темные, жуткие коридоры предстали перед взором друзей. Школа предстала перед ними в совсем в другом амплуа. Побродив с полчаса по тихому бездушному зданию, ребята вышли обратно, так ничего и не найдя.
Боря закрыл окно и сразу закурил. На удивление он принялся исповедоваться парням, пока те молчали:
– Знаете, я думал, мы сможем найти что-нибудь весомое, наподобие могилы Мариши. Но я расстроен… Этим приключением я хотел доказать себе, что у меня есть экстрасенсорные способности, и они помогут мне стать величайшим детективом. Вы ведь понимаете, насколько это даже звучит круто? Теперь… Не знаю, как быть… Придется заделаться каким-нибудь грузчиком или курьером. – Боря горько усмехнулся. – Мой вам совет: думайте о своем будущем уже сейчас. Если бы я только заранее об этом позаботился… Теперь уже поздно. Все потому, что я ставил ставку на детектива, которого с руками бы забрали, как только бы я доказал способности и не парился об оценках…
Эд хотел бы подбодрить расстроенного хулигана, который уже не казался таковым, но промолчал – он не смог подобрать нужных слов. Герон же промолчал ввиду своего характера. Однако, даже если бы и сказал что-то – то фразы были бы не лицеприятные.
Молодые люди и Боря разошлись по своим сторонам в тишине, будто над ними нависло горе. Пройдя последний поворот перед домом Герона, темноволосый прервал тишину:
– Что думаешь насчет слов Бори и о наших приключениях? Скажи же, что он совсем двинутый – нельзя быть таким наивным.
– Думаю, нам не стоило ходить, – всерьез сказал Эд. – Я как-то зашел в дедушкин амбар на его даче. Мне не стоило этого делать. Там около пяти призраков буянили посреди дня. А дедушка ругал меня за выдумки. Но я-то не врал. Я видел. И потом тоже – каждый день слышал от амбара разные звуки. А потом дедушка тоже слышал, но сказал, что это барабашка. Но какие это барабашки, если духи устраивают вечеринки у него под носом? И после наших «приключений» мне жутко. Герон, мне совсем не смешно. Я верю – Боря не спятил, и в школе есть призрак.
– Брось ты… Их не существует.
Начало августа. Сегодня, как и в прошлые дни без исключения, в полупустом классе развеяно меланхоличное спокойствие.
Последнее… Последнее решение задачи с гиперболой дописывает темноволосый юноша. Ответ и… точка!
– Наконец-то… – довольно, словно выигравший что-то хитростью, улыбнулся парнишка.
Он победоносно захлопнул желтую тетрадь, бросил на нее черную ручку, откинулся на спинку стула и вяло потянул ладонь вверх.
– Васильевич, я могу уйти? – лениво обратился Герон к учителю, занимающимся вычиткой статей из научно-математического журнала.
Мужчина зрелых лет не спешил с ответом – он, плюнув на указательный палец, и перелистнув им страницу, решил оттянуть еще немного времени.
«Какая же дурацкая привычка томить людей. Как это бесит» – подумал подросток, непроизвольно глядя на учителя исподлобья.
– Васильевич… – Герон сделал еще одну попытку обратиться.
Григорий Васильевич неторопливо поднял голову на своего ученика, затем безразличным взглядом обратился к настенным круглым часам, и в том же темпе вернулся к обозреванию журнала.
– До конца осталось 43 минуты. Раз ты все сделал, то проверяй.
– Я проверил, – подал голос Костя, являющийся учеником из параллельного класса «В».
– Я не видел, – надменно ответил преподаватель.
– Так Вы в журнал все время смотрели.
– Тогда ты все время смотрел на меня? Вместо того, чтобы делать задания?
– Н-нет, но я знаю, что Вы не видели, как я проверял.
– Проверяй.
– Да я проверил.
– 42 минуты осталось. Проверяй еще. – Учитель показательно уткнулся в журнал.
– Сегодня последний день занятий, – пробубнил Костя. – Могли бы отпустить пораньше.
– Сказано сидеть до шести вечера, значит сидим до шести вечера.
– Тупость какая.
– Согласен. Давай проверяй.
Костя несдержанно цокнул и принялся проверять то, что он уже на самом деле проверял два раза.
«Верно. Это тупость – отсиживаться здесь просто для того, чтобы поставить галочку. Глупая трата времени. Я бы за эти 40 минут уже был бы дома и принимал холодный душ… Ладно… Это последний день, можно и потерпеть» – помыслил Герон, уставившись в окно.
С третьего этажа виднелся школьный стадион, весь окунувшийся в красную пелену заката. На нем в одном углу разминались бегуны, а по футбольной площадке вовсю ребята гоняли мяч от ворот до ворот.
Время в классе текло медленно и вяло. Из пятерых присутствующих только Эдуард, одноклассник Герона, упорно сидел за задачей, которую до сих пор не мог решить, но и просить совета у учителя не хотел. Остальные коротали время как могли: Герон наблюдал за игрой на стадионе, Костя рисовал на задней части тетради, Мила (ученица параллельного класса «А») спала, укутавшись в свои же собственные волосы, а учитель неотрывно листал журнал.
Подходил восемнадцатый час, но каждый продолжал заниматься своими делами. В две минуты мужчина оглянулся на часы, и шлепнув журналом по столу, громко заявил:
– По одному подходим и забираем свои телефоны.
– Уже? – очнулась Мила.
Парни встали с мест и принялись разбирать коробку со смартфонами. Тем временем Григорий Васильевич выдал нежданное напутствие:
– Проведите остаток лета интересно и с пользой. Пусть Лидия Петровна почитает прекрасные сочинения на эту тему.
– Если Вы хотите ее порадовать, – со смешинкой ответил Эд, – то купите букет цветов, а не просите нас изощренными способами ее развлекать.
– Ну ладно вам, – с мягкой улыбкой отреагировал учитель.
– А мы все знаем, что у Вас с ней интрижка. – Мила забрала телефон последней.
– В общем, до встречи на линейке, – сменившись в лице отчеканил преподаватель, и махнул рукой в сторону двери, намекая ребятам, что пора уходить.
Школьный проход к вестибюлю весь окрашен закатом. Герон был уставшим, но довольным – дополнительные наконец-то закончились. Он смотрел на спины товарищей, которые пребывали с ним на одной волне. Парень уверен – все они захотят как-нибудь отметить этот момент: кто-то чем-то вкусным, а кто-то беззаботной прогулкой с друзьями.
«А я наконец-то смогу поспать на часик подольше…» – погрустнел Герон.
– Пойди-и-и сюда-а-а… – тихий, воющий детский голос услышал парень далеко позади – из глубин лестницы, что вела на нижний и верхний этажи школы.
Обомлевший Герон повернулся назад и взглянул в коридор, торопливо окликнув Эда.
– Ты почему застрял? – не понимая в чем дело спросил блондин.
– Только не смейся. Мне сейчас не до шуток.
– Что стряслось?
– Помнишь байку о девочке, которую нам рассказал Боря из 11 «В»?
– Ну да, – насторожился Эд. Он проследил за взглядом одноклассника и уставился туда же. Впечатлительному блондину, да еще благодаря паузе друга, коридоры стали казаться зловещими. Перчинку добавляли оттенок стен от красного заката и понимание того, что в школе должны быть всего лишь те, кто пришел в кабинет математики.
– Пойдем проверим, – со всей серьезностью сказал темноволосый и шагнул вперед.
– Погоди-погоди! Зачем? Давай пойдем домой, – встрепенулся Эд.
– Мне надо проверить, что там или кто. Одному страшновато, – без выраженных эмоций поделился Герон.
– Ты шутишь? Что значит проверить? Гера, давай не будем терять время.
– Ты что, тоже трусишь?
– Само собой! Не знаю, как тебе, но мне такие вещи могут присниться!
– Эд, мне надо удостовериться, что это либо шутка, либо галлюцинация.
– С чего бы тебе глюки видеть? Погоди… Ты что-то видел?! – ошарашенно выпалил Эд. – Поэтому решил пойти прямо к Этому?!
– Эд, – устало выдавил Герон, – призраков, не, существует. Мы это уже обсуждали.
– Скажи это одному из тех, кто живет на даче у моего дедушки!
«Когда кажется – креститься надо» – подумал Герон, и самостоятельно отправился проверять коридоры, плюнув на поддержку одноклассника.
Однако Эду пришлось из-за чувства дружеского долга последовать за товарищем.
Знакомые коридоры и пролеты казались не менее пугающими, чем ранней ночью. Все дело в том, что их глубины были непривычно черными в темно-красном вечере. Герон стоял посередине между лестницами. Что с левого бока, что с правого, они одинаково ветвились вниз и вверх, обрамленные голубыми перилами. Эд бесшумно стоял в стороне и наблюдал за другом – куда Герон смотрит, туда и он.
Старший оторвал подошву от плитки, и медленно подошел к лестнице слева. Именно с левой стороны на цокольном этаже находилась дверь в служебную комнату с котельной. Герон заглянул в пролет между перилами – как ни всматривайся очень темно и пола не видно. Чем больше темноволосый пытался разглядеть низ, тем больше казалось, что тени по бокам становились выше. Эд тихо-тихо подошел к другу. Не осмеливаясь повторить за Героном, он шепотом спросил:
– Ну что? Видно что-нибудь? Или… кого-нибудь?..
Герон молчал и продолжал щуриться.
– Гер… – с тревогой в голосе переспросил Эд, боясь, что друг все-таки что-то видит, и сам боится сделать лишнее движение.
– Мне еще в гипермаркет нужно забежать. Так что до завтра! – расходясь в разные стороны в школьном дворе, бросил Эд Герону.
– Ага, пока.
Герон шел вдоль стадиона и неотрывно следил за футбольным мячом. Параллельно парень заметил пару знакомых на площадке, но останавливаться ради приветствий не собирался. Когда он проходил край высокого ограждения, его заприметил Владлен (одноклассник) и позвал по имени.
Темноволосый обернулся и ждал, когда товарищ добежит до него.
– Привет! Ты с дополнительных? – спросил немного запыхавшийся ровесник. – Серый только что ушел собаку выгулять. Заменишь его? Он был на позиции защитника.
Герона передернуло.
– Привет. Я не могу. Мне завтра рано вставать. Передай нашим привет.
– Понял. Прости, что отвлек. Тогда пока.
– Угу.
Владлен вернулся к ребятам, а Герон еще какое-то время смотрел ему в спину.
«Уличный футбол, да?.. Когда был последний раз, чтобы я играл в него с друзьями без напряжения?..» – подумав об этом, темноволосый с грустью хмыкнул и направился дальше домой.
Открывшаяся входная дверь впустила свет в пустой домашний коридор с привычными салатовыми обоями. Запах готового ужина сразу донесся до носа Герона, но это никак не отразилось на равнодушном лице парня. Переобувшись в домашние сланцы, подросток направился сразу к себе в комнату. Тихое шорканье услышала мать Герона, и только ради замечания она оторвалась от готовки. Парень только прильнул к шкафу, чтобы взять чистую домашнюю одежду, а женщина уже ворвалась в его комнату.
– Я повторяю в который раз – не стирай об пол подошвы тапок! – бросила мама Герона, и тут же вернулась на кухню.
Парень привычно выдавил «угу», пока вытаскивал серую футболку из-под самого низа вещей, и отправился в ванную.
«Раз она так на взводе, значит что-то хочет сказать. Зачем проявлять это желание через мелочные претензии? Она же знает, что на завтра мне нужны силы. Зачем раздражать по пустякам?» – начал негодовать Герон.
